الفصل 369: معارك بحرية

الفصل 369: معارك بحرية

“الذين يقودون السفن هم مجموعة من أناس نصف سمك؟”

“نعم”

“وما الغريب في ذلك؟”

“ستعرفين عندما ترين الصور”

أرسل يانغ يي إلى سونا لقطات مما رآه عبر منظار عين الجشع، وتلقى ردًا فورًا

“هناك أناس سمك بهذا الشكل؟ دعني أرى!”

بعد بضع دقائق، وصلت سونا إلى برج المراقبة، وهي تمسك بمنظار عين الجشع وتحدق بتركيز نحو البعيد

“توجد فعلًا مخلوقات سمكية نصفها من اليسار ونصفها من اليمين…”

في البعيد، كان أسطول يضم أكثر من مئة سفينة يقترب، على بعد نحو ثلاثين ميلًا بحريًا من نجم الكابوس

بدا أنهم يعرفون موقع نجم الكابوس واتجاهه، إذ توقفوا في البعيد لإعادة التجمع وتقليص انتشار الأسطول، ولم ينطلقوا مرة أخرى إلا بعد تغيير تشكيلهم

انتشرت جميع السفن ببطء على هيئة مروحة، كشبكة واسعة فُتحت على امتداد البحر، قادمة لالتقاط نجم الكابوس

“هؤلاء السمكيون ربما اكتشفونا منذ وقت طويل، لكن لأنهم كانوا تحت الماء، لم نلاحظهم”

تفقد يانغ يي خريطة البحر في الكرة البلورية؛ كان انتشار أسطول العدو ظاهرًا كله هناك

“بناءً على هذا، فالهجمات السابقة لا ينبغي أن تكون مصادفة أيضًا، بل كانت مخططة، تكتيك مضايقة لإبطائنا”، أضاف أكثر

كانت سونا تشاركه الرأي نفسه

أعادت منظار عين الجشع إلى يانغ يي، فأخذه وواصل مراقبة أسطول العدو كله

كانت هناك خمس سفن حديدية صغيرة

كانت هذه السفن الصغيرة عالية القدرة على المناورة، وتعمل ككشافة في مقدمة التشكيل

خلفها كانت توجد سفن شراعية خشبية، بدت متهالكة جدًا، تتخللها عدة سفن حديدية بخارية كبيرة، كانت أسطحها شديدة الصدأ وسيئة الصيانة

كانت حاويات النور معلقة على أسطح كل هذه السفن، لذلك حتى من مسافة بعيدة، أمكن رؤية الترتيبات على متنها بوضوح عبر المنظار، من دون أن يغطيها الضباب الأسود… “أشعر أن معظم هذه السفن قوارب صيد، تكاد لا تحتوي على مدافع، بل إن بعضها لا يحتوي على أي مدفع أصلًا، مثل السفن العادية البدائية من الفئة الأولى أو الثانية… هل يمكن أن يكونوا قراصنة أصلًا؟”

واصل يانغ يي المراقبة، طارحًا شكوكه

“سنعرف عندما نمسك ببضعة أحياء ونسألهم”، قالت سونا باختصار، وكانت قد بدأت بالفعل تخطط لاستجواب بعض الأفراد المعنيين

حتى لو لم يتكلموا، فلن تكذب أجسادهم أبدًا؛ فتشريح بسيط سيكشف ما حدث لهم ولماذا أصبحوا هكذا، ليس فقط أناسًا سمكًا منقسمين إلى نصفين، يسار ويمين، بل أيضًا منقسمين إلى نصفين، أعلى وأسفل، بل حتى بعضهم تحول وسطه إلى سمكة… باختصار، لم يكونوا بشرًا كاملين ولا أسماكًا كاملة

عادت إلى السطح، تستعد للكمين كما خُطط له

لم يبقَ إلا يانغ يي على برج المراقبة العلوي

مع أسطول بهذا التراخي وضعف الفاعلية القتالية، حتى مع وجود مئات السفن وآلاف السمكيين وأنصاف السمكيين، كان يانغ يي واثقًا من قدرته على إسقاطهم

بمجرد تفكيك السفن، سيحصل على كثير من الموارد

وفوق ذلك، كلما نظر إلى الأسطول أكثر، زاد شعوره بالريبة؛ فقد أحس أنهم لا يناسبون صورة مجموعة قراصنة، بل يشبهون سفنًا مدنية راسية في ميناء

“هل يمكن أن تكون هناك جزيرة قريبة؟”

خطرت له فكرة، فاستخدم برج المراقبة فورًا لمسح المناطق المحيطة، وكما توقع، توصل إلى اكتشاف جديد

في الاتجاه الذي أتت منه هذه السفن، وعلى بعد نحو 1,300 ميل بحري، كانت هناك جزيرة دائرية قطرها قرابة ستة كيلومترات، وتُعد جزيرة متوسطة الحجم

لذلك، كان من المرجح جدًا أن هذه السفن جاءت من تلك الجزيرة

ظهور هذا الفصل في غير مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ يدل على أن هناك من تجاهل حقوق النشر.

“هل هذه جزيرة كوك…؟”

عبس يانغ يي، وأخرج خريطة البحر المرسومة باليد من ملاحظات السكان الأصليين ليتحقق. كانت تحتوي على ثلاثة مواقع محددة: الصليب العظيم، والغرفة التجارية الذهبية، وجزيرة كوك، وبجانبها رسومات توضيحية

جزيرة كوك، مثلًا، كانت جزيرة دائرية، لا تختلف كثيرًا عن الصورة التي قدمها برج المراقبة

قرب المنطقة البحرية وتشابه الجزيرتين جعلا من المحتمل جدًا أن تكون هذه هي جزيرة كوك

في البحر بلا ضوء غير المأهول، كان ظهور جزيرتين متشابهتي الشكل على مسافة مماثلة أمرًا نادر الاحتمال إلى أقصى حد

لذا فإما أن الخريطة المرسومة باليد تحتوي على خطأ كبير، وأن يانغ يي قد أخطأ الاتجاه

أو… أن هذه الجزيرة الدائرية قد تحركت

فكر يانغ يي لبضع دقائق، وأبلغ سونا باكتشافه، وقرر المتابعة وفق الخطة، والبدء بالكمين

بعد الفوز، سيذهب إلى جزيرة كوك… بعد أربعين دقيقة

وصل أسطول السفن 107 أخيرًا إلى الموقع السابق لنجم الكابوس، مصطفًا على شكل قوس مقعر، ومدافعه موجهة إلى الأمام، والسفن الحديدية الصغيرة السريعة عند الطرفين

لكن عند هذه الإحداثيات، لم يكن هناك أي أثر لسفينة؛ لم يكن على سطح الماء شيء، كأن نجم الكابوس قد فر

“ألم يقولوا إن السفينة كانت قرب هنا؟”

على أكبر سفينة حديدية في وسط الأسطول، سأل مخلوق مجهول، نصفه الأيسر سمكة ونصفه الأيمن إنسان، بلغة السمكيين

سرعان ما خرج سمكي ضخم من الماء بجانب السفينة الحديدية، وأبلغ بلغة السمكيين:

“كانت هنا من قبل، هاجمنا سفينته، لذلك لا ينبغي أن تتمكن من الهرب بسرعة. أيضًا، هذه السفينة تستطيع استدعاء الفئران، فاحذروا، واستخدموا المدافع ضدها!”

“لكن أين السفينة؟ لا أثر لها هنا”

“لا أعرف، ربما هربت، سأقود الفريق للبحث في المناطق المحيطة مرة أخرى…”

في تلك اللحظة، أشرق ضوء من تحت السفينة الحديدية، كما لو أن شيئًا ما كان يصعد من الماء

ظهر “زعيم سمكي” آخر ضخم جدًا على السطح، وتكلم بلغة سمكيين ركيكة: “هل تبحثون عني؟”

بجانبه، كانت جنية نور متوهجة تطفو، قادرة على التحليق بحرية تحت الماء وفي الهواء معًا

قبل قليل، كانا قد استخدما عباءتيهما القماشيتين السوداوين للتربص تحت الماء، في انتظار وقوع هذه السفن في فخهما

لحسن الحظ، وصل الأعداء في الوقت المناسب؛ فلو انتظرا سبع أو ثماني دقائق أخرى، لما تمكن يانغ يي من حبس أنفاسه. (بدلة السباحة المصنوعة من جلد القرش الحيوي الصناعي تزيد سعة الرئتين كثيرًا)

نظر القائد المشتبه به، وهو شخص نصف سمكة، إلى سطح البحر، ورأى يانغ يي، فتجمد للحظة، إذ كان هو أيضًا يرى للمرة الأولى مخلوقًا برأس ذئب، يبدو كأنه رجل قرش، وكان ذلك غريبًا للغاية

لكن هذا لم يمنعه من تحديد يانغ يي كعدو، لأن لغة السمكيين التي تحدث بها يانغ يي كانت غير سليمة أبدًا؛ فهو لم يكن يستخدم مثانات السمك للاهتزاز وإصدار الصوت على الإطلاق

لا بد أنه عدو!

“هجوم عدو!!!!”

تعالت صرخات غريبة مشابهة واحدة تلو الأخرى، وسقط الأسطول فورًا في الفوضى، إذ راحت كل السفن تغير اتجاهها وتوجه مدافعها نحو المركز

كان أقرب فرسان السمكيين قد اندفعوا بالفعل برماحهم، ووجهت سهام كثيرة ونيران بنادق نحو يانغ يي الذي ظهر على السطح

لكنها كلها أخطأت

كان يانغ يي رشيقًا كسمكة تحت الماء، فاندفع مباشرة إلى السفينة الحديدية الكبيرة مثل سمكة أنبوبية سوطية الذيل

أما تريشيا فأمسكت بالعرف الموجود خلف رقبة يانغ يي، وتبعته إلى السطح

كانت المعركة على وشك الانفجار