الفصل 371: تنظيف ما بعد الحرب

الفصل 371: تنظيف ما بعد الحرب

انتهت المعركة البحرية؛ والآن تبدأ مرحلة التنظيف

قد تستغرق هذه المرحلة عدة أيام، أطول بكثير من المعركة نفسها

أصبحت المنطقة الممتدة لمسافة ميلين إلى ثلاثة أميال بحرية في حالة فوضى، إذ انتشرت الحطام العائم، والمؤن المتناثرة، وأجزاء الأجساد في كل مكان؛ وربما غرق بعضها بالفعل

فحص يانغ يي واجهة السفينة، وفي الوقت نفسه طلب من سونا التحقق من أضرار المعركة

انخفضت متانة نجم الكابوس بمقدار 8372. كانت هناك عدة آثار لقذائف مدفعية على الهيكل والسطح، وانفجرت فتحة صغيرة، ودُمرت مدفعان تضررا بالماء

عدا ذلك، لم تكن هناك خسائر أخرى، وهذا يُعد ضررًا طفيفًا، ومن المتوقع أن يتعافى خلال يومين أو ثلاثة

إذا استخدمت تريشيا تعويذة النور مرة أخرى لتعزيز حيوية الكروم، فقد ينخفض وقت التعافي يومًا آخر، مما يجعل الإصلاح اليدوي شبه غير ضروري

داخل المقصورة، كانت الفوضى تعم المكان. بسبب التغييرات المتكررة في اتجاه السفينة أثناء المعركة البحرية وتأثير نيران المدافع، تبعثرت المؤن في الداخل

لحسن الحظ، كانت الخسائر ضئيلة، إذ فُقدت ما يزيد قليلًا على ثلاثين علبة من “لحم البقر”

تدحرجت هذه العلب إلى الأرض، ولسوء الحظ سُحقت تحت أشياء ثقيلة، فانكسرت وتسرب ما فيها. لم يعد بالإمكان سوى إطعامها لشجرة السردين الحيوية…

“يبدو أنني بحاجة إلى اكتساب عادة تثبيت المؤن في المستقبل. الإبحار العادي لا بأس به، لكن ما إن نواجه معركة أو عاصفة حتى تهتز المقصورة بعنف، مما يسبب خسائر”، تأمل يانغ يي

لم يكن الخصم في هذه المعركة البحرية قويًا؛ ففي أسطول من اللاعبين، ربما كانوا في القاع، لأنهم لم يمتلكوا الكثير من السفن الحربية أساسًا

عاد إلى سطح نجم الكابوس، واستخدم الخطاطيف لجمع هذه السفن، استعدادًا لاحتلالها كلها ونهب مؤنها

أما السفن الغارقة أو المكسورة، فلم يكن هناك ما يمكن فعله بشأنها. لم يكن من الممكن انتشالها من أعماق البحر؛ كان بإمكانهم فقط استخدام شباك الصيد لاستعادة الشظايا وتحويلها إلى مواد أساسية، ثم انتشال أي مؤن عائمة…

داخل مختبر الساحرة

كان هذا المكان كأنه بُعد آخر، منفصل عن ساحة المعركة ولم تمسه الحرب إطلاقًا

لأن سونا رتبت كل شيء جيدًا، حتى التفاصيل الصغيرة؛ فقد كانت جميع الأشياء الهشة مثبتة بإحكام بواسطة دعامات. وما لم تُصب مباشرة بقذيفة مدفع، فلم يكن هناك خطر كبير

حتى الأسرّة المعدنية لم تكن استثناءً، إذ ثُبتت في أرضية الغرفة بمسامير قابلة للإزالة

والآن، استقبل المختبر ثلاثة “زوار” جدد، مُثبتين على ثلاثة أسرّة معدنية مصطفة جنبًا إلى جنب. كانوا قائد حوريي البحر المشقوق عموديًا إلى نصفين، وحوري بحر مشقوقًا أفقيًا إلى نصفين (جزء علوي سمكي، وجزء سفلي بشري)، ورجل سمكًا كبيرًا لاستخدامه مرجعًا

“آه واه غولو واه أووه!” (ما هذا المكان؟ ماذا ستفعلون بنا؟)

واصل قائد حوريي البحر المقاومة، وكان نصفه السمكي يخفق ويقفز، لكن بلا جدوى، إذ كان مربوطًا بإحكام إلى السرير بأحزمة جلدية

كان حال أخيه بجانبه أسوأ بكثير. ربما لأن رأسه كان رأس سمكة، فتراجعت قدرته على الفهم، أو لأنه كان يفتقر إلى أعضاء النطق. على أي حال، باستثناء فم السمكة الذي كان يفتح ويغلق مطلقًا أصوات غرغرة خائفة، لم يستطع قول أي شيء

دفعت سونا طاولة صغيرة بعجلات. لم يكن عليها طعام أو شراب، بل بعض الأدوات التي قد تُستخدم في الجراحة، مثل مقصات بأحجام مختلفة، وملاقط، ومشارط، وحتى مناشير عظام، وأزاميل عظام، ومناشير سلكية

“أنتِ… ماذا ستفعلين؟! أنا لست مريضًا!” صرخ قائد حوريي البحر برعب شديد، وبدأ يتحدث بلغة البشر مرة أخرى، مستخدمًا اللسان العام

عبست سونا ونظرت نحوه، لكن وجهها كان مغطى بقناع طبيب الطاعون، مما أخفى تعبيرها

“يمكنك التحدث بلغة البشر؟” سألت

“نعم… نعم، أستطيع! لم أكن في الأصل رجل سمك. لقد… لقد كان رئيس القرية هو من استخدم سحرًا مظلمًا وحوّل الجميع إلى هذه الوحوش نصف البشرية ونصف السمكية!” أجاب قائد حوريي البحر بسرعة وهو يتلعثم، وكانت هذه علامة على خوف شديد، فقد كانت سونا قد التقطت المشرط بالفعل وتستعد للعملية

أين مرحلة الاستجواب أصلًا؟؟؟ ارتجف بلا توقف

لحسن الحظ، كانت سونا تفكر فقط في موضع الشق، لأن هذا الشيء كان غريبًا جدًا

بدا الأمر كما لو أن سمكة عملاقة شُقت عموديًا ثم دُمجت مع إنسان مشقوق عموديًا. كانت نقاط الاتصال مندمجة تمامًا، وكانت ذراع وساق متصلتين بجسد السمكة

لذلك لم يكن لهذا الشخص سوى نصف وجه، ونصف فم، أما النصف الآخر فكان رأس سمكة، بل إن فم السمكة كان مزاحًا عن فم الإنسان إلى موضع أعلى

“وماذا عنه؟” أشارت سونا إلى رجل السمك الكبير، فتفاعل فورًا، وراح يقاوم بجنون، وتساقطت منه حراشف كثيرة، وأطلق صرخات غريبة غير مفهومة

يبدو أن ليس كل رجال السمك قادرين على التحدث بلغة السمك

“هو… هو أحضره رئيس القرية. لا أعرف التفاصيل. جزيرة كوك أوشكت على النهاية. الجميع يبحثون عن طريقة للنجاة؛ بعضهم غادر، وبعضهم مات. في النهاية، وجد رئيس القرية طريقة، وقال إن الجميع ما داموا يتحولون إلى رجال سمك، فسيتمكنون من النجاة…” شرح قائد حوريي البحر، ولم يبدُ أنه يكذب. كانت القصة كلها تحمل تفسيرًا

كانت جزيرة كوك مزدهرة في الماضي. بسبب وجود الصليب العظيم، كان كثير من الزبالين مستعدين للمغامرة بالدخول، على أمل الحصول على فرصة واحدة كبيرة تكفيهم للتقاعد

خلال فترة ازدهارها، وصل عدد سكان الجزيرة ذات مرة إلى 100,000 نسمة، معظمهم من التجار السود والزبالين الباحثين عن الربح، مما عزز الصناعات الداعمة. كان الميناء ممتلئًا بعدد كبير من السفن، وكانت الكثافة السكانية مرعبة

حتى نقابة التجار الذهبية قررت إقامة وجود طويل الأمد هناك

لكن مع ازدياد أعمال النهب، أُخذ كل ما يمكن نقله تقريبًا من الصليب العظيم، ولم يبقَ سوى القليل من القيمة باستثناء بعض المناطق الخطيرة جدًا

وهكذا بدأت جزيرة كوك في التراجع. أما الآن، فلم يعد إجمالي السكان يبلغ ثلاثة آلاف، ولا يوجد سوى نحو مئة قارب صيد، يكافحون لكسب قوتهم

وفوق ذلك، كانت جزيرة كوك تقترب من نهايتها، فقد شاخت بالفعل وبدأ حجمها يتقلص. أثار هذا مزيدًا من الذعر، مما أدى إلى اقتراح رئيس القرية بالتحول إلى رجال سمك، وهو أمر يتطلب طقس تحول

أما سبب هجومهم فكان بسيطًا أيضًا: الطقس كان يتطلب قرابين. في الأصل خططوا لشرائها من نقابة التجار الذهبية، لكنهم لم يجدوا شيئًا. ثم اكتشفوا نجم الكابوس مصادفة، فظهرت لديهم نوايا شريرة

“رجال السمك هؤلاء حمقى! لو كنت أعلم أنها سفينة هيكلية، لما أتيت قطعًا! قالوا إنهم عثروا على سفينة كبيرة يصطاد عليها أشخاص، لذلك قدت الفريق إلى هنا. ربما تحولتُ أنا أيضًا إلى صاحب عقل سمكة…” صار حوري البحر يتكلم بطلاقة أكثر فأكثر، وقد بدأ يندم بالفعل على تحوله إلى رجل سمك

بجانبه، ظل القروي الذي تحول نصفه العلوي إلى سمكة يهز رأسه السمكي، كأنه يوافقه

سجلت سونا هذه الكلمات، واستخرجت المعلومات المهمة، وأرسلت نسخة إلى يانغ يي

لم تكن قد سألته حتى، ومع ذلك أفشى هذا الرجل كل ما يعرفه كأن سدًا مكسورًا تدفق منه كل شيء

وفر هذا الكثير من المتاعب

استمعت سونا إلى القصة كاملة مثل مستمعة مؤهلة، دون أن تبدي أي رأي، ثم رفعت المشرط، مستعدة لإجراء الشق…

“انتظري… انتظري! لقد أخبرتك بكل شيء، ألا ينبغي أن تبقي على حياتي؟ أستطيع أن آخذكم إلى جزيرة كوك!” قال قائد حوريي البحر

لكن في الواقع، كان يانغ يي قد حدد بالفعل موقع جزيرة كوك باستخدام برج المراقبة، لذلك لم يكن له أي ضرورة

فضلًا عن ذلك… “لم أقل قط إنني سأدعك تذهب. تلك كلها أفكارك أنت. كان هدفي من إحضارك إلى هنا هو أن أرى كيف تحولت إلى سمكة…” قطع المشرط على طول الخط الفاصل بين الإنسان والسمكة على جسد حوري البحر، مترافقًا مع صرخة مروعة

“آآآه!!!!!!”