الفصل 545: اشتعال

الفصل 545: اشتعال

بعد أن تفكك نجم الموتى الأحياء وسقط، غرق بحر الأوبئة في ظلام دامس

ثم انتشرت عاصفة خارقة، ممزوجة بكمية كبيرة من شظايا الجليد والثلج، بسرعة من نقطة الاصطدام، مجمدة كل شيء في طريقها ومشكلة حقولًا جليدية شاسعة

في ما يزيد قليلًا على 10 ثوان، تحولت منطقة الاصطدام هذه من قلب الصيف إلى عمق الشتاء. انخفضت الحرارة، التي كانت أصلًا عشرات الدرجات المئوية، إلى ما دون سالب 10 درجات، وكانت لا تزال تهبط، وتصبح أشد برودة كلما اقترب المرء من المركز

تمكنت بضع قواعد قريبة تابعة لمجتمع مولودي الموت من إغلاق بواباتها في الوقت المناسب، مانعة عاصفة البرد القارس من الهيجان في الداخل

لكن الغريب… أن الفوضى اندلعت أولًا من داخل القواعد التي بدت آمنة

“ما… ما الذي يحدث لجسدي؟”

كان عضو من مجتمع مولودي الموت يرتدي بدلة واقية، وقد أخذت قرون عظمية صلبة تنمو باستمرار من جسده، فأرعبت الأعضاء المحيطين به حتى لم يجرؤوا على الاقتراب منه

“إنه نوع جديد من الطاعون! بسرعة! أحرقوه!”

استجاب شخص فورًا، فحطم صندوق العرض الذي يحتوي على أسلحة الطوارئ، وأمسك قاذف لهب من داخله، ووجهه إلى الرجل، ثم رشه بعنف

لكن قبل أن يحرقه لبضع ثوان، سقط ذراعاه اللذان كانا يمسكان السلاح فجأة على الأرض، ومعهما قاذف اللهب. وما إن لمسا الأرض حتى تحطما إلى قطع صغيرة مربعة ومنتظمة

“ما… ما هذا؟”

لم يشرح له أحد

بعد ذلك مباشرة، تحطم هو، في رعب كامل، إلى مكعبات لا حصر لها على الأرض، تمامًا مثل ذراعيه

كان هذا في الحقيقة نوعًا من الطاعون أيضًا. كان هو أول مصاب، وكان هذا الطاعون قادرًا حتى على إصابة المادة غير الحية

لم يمض وقت طويل حتى تفككت هذه القاعدة التابعة لمجتمع مولودي الموت، والتي كانت سليمة نسبيًا، إلى كتل مكعبة متساوية الحجم، ثم حملتها العاصفة بعيدًا بلا أثر… وكانت مشاهد مشابهة تحدث في الحقيقة في مواقع متعددة عبر بحر الأوبئة

علاوة على ذلك، كلما اقترب المكان من نقطة الاصطدام، ازدادت احتمالية حدوث هذا، وحتى البدلات الواقية لم يكن لها أي تأثير إطلاقًا

وفوق ذلك، كانت مساحة بحر الأوبئة تتسع بسرعة، مما يشير إلى أن الطاعون كان يخرج تدريجيًا عن السيطرة، ويتطور باتجاه إصابة العالم بأكمله

“انتهى الأمر… هذا العالم انتهى تمامًا!”

قال قائد من مجتمع مولودي الموت داخل منطقة الاصطدام بيأس

قبل دقائق، كانت سفينة قاعدته قد أصيبت بحطام من نجم الموتى الأحياء المتفكك. لقد نجا بمعجزة، لكن لم تظهر على وجهه أي فرحة، لأنه كان يعرف ما يعنيه سقوط نجم الموتى الأحياء

لذلك سحب مسدسه الخدمي بحسم، ووضعه في فمه بلا تردد، ثم ضغط الزناد

بانغ!

فجرت الرصاصة ثقبًا كبيرًا في مؤخرة رأسه

لكن الغريب… أن جسد القائد ترنح مرتين فقط قبل أن يثبت واقفًا. ثم سحب مسدسه بتعبير مرتاب ليفحصه

ثم خطر له احتمال، فسارع إلى دفع المسدس في فمه مرة أخرى، وواصل إطلاق النار

بانغ! بانغ! بانغ! بانغ! بانغ… كليك! كليك! كليك… دوّت الطلقات واحدة تلو الأخرى، لكن حتى بعد أن نفدت كل الرصاصات، لم يمت القائد، بل لم تبق حتى جراح على جسده

“انتهى الأمر!”

غاص قلب القائد إلى القاع، لكن سرعان ما جذبت طلقات أخرى انتباهه… بعد بضع دقائق

وصل القائد إلى خارج سفينة القاعدة المحطمة والمتجمدة، ورأى عالمًا مهشمًا مغطى بالجليد والثلج، وممتلئًا بالحطام الذي خلفه تفكك نجم الموتى الأحياء وسقوطه

كانت الرياح الباردة تعوي، وكانت الحرارة على الأرجح دون سالب 30 درجة مئوية

لحسن الحظ، سمحت له بنية الغول بالتحرك في مثل هذه الحرارة المنخفضة، بل كان يمتلك رؤية الظلام، مما مكنه من رؤية محيطه بوضوح

لكن في ذلك الوقت، لم يعد وحيدًا؛ فقد وقف أعضاء الفريق الناجون الآخرون إلى جانبه، وكان عددهم 15 شخصًا، وبدا أنهم جميعًا صاروا من الموتى الأحياء

“أيها القائد، ماذا نفعل!”

تحدث عضو قوي البنية من الفريق، وكان يقبض على عدة علب من فطائر اللحم المتعفن. حافظ على مسافة معينة من بقية أعضاء الفريق، ويبدو أنه كان ينوي الاستمتاع بهذه اللذة الأخيرة وحده

“لا يوجد ما يمكننا فعله”

هز القائد رأسه، وثبت نظره على المنطقة المركزية التي سقط فيها نجم الموتى الأحياء

كان عدد كبير من الموتى الأحياء متجمعًا هناك، وكان القائد، المصاب الآن بطاعون الموتى الأحياء، قادرًا على الإحساس بمواقعهم

“لقد وصل عصر الموتى الأحياء. فلنر ما يمكننا فعله لهذا العصر اليائس

و… قد تكون الأم الحاكمة لا تزال حية. لنذهب إلى هناك أولًا…”

قبل أن ينهي القائد كلامه، اندلع لهيب وحشي فجأة من مركز منطقة الاصطدام، مذيبًا على الفور الأمواج الهائلة المتجمدة التي ارتفعت

بدا هذا اللهب كأنه يعيد إضاءة السماء، وانعكس توهجه عند أقدام هؤلاء الناس، بل بدأت برك ماء تظهر على السطح الجليدي

“ما هذا…؟”

“لماذا ظهر حريق ضخم فجأة؟”

“هل تحترق بقايا نجم الموتى الأحياء؟”

كان الجميع حائرين، ولم يروا إلا النار وهي تكبر أكثر فأكثر. تدريجيًا… صاروا عاجزين حتى عن انتزاع أنظارهم منها، بل ظهر لديهم إحساس بالتيه المكاني، كأنهم واقفون على أرض متشققة ذابلة

والأكثر صدمة أن صوت طبول الحرب تردد من داخل النار

بوم! بوم!

ثم بدأ الدخان يتصاعد من الأشخاص الخمسة عشر، واشتعل أول شخص من تلقاء نفسه، ثم الثاني، ثم الثالث… في مركز منطقة الاصطدام

كان يانغ يي قد سُجن سابقًا بالسحر داخل كتلة جليدية عملاقة على يد تشارلز. كما أُطفئت هيئة عملاق اللهب لديه قسرًا، وابتلعه تشارلز مرة أخرى، “ملك الموتى الأحياء”، وسقط معه في البحر

لكن يانغ يي لم يمت، ولم يتخل عن حجر الحقيقة الموجود في يد تشارلز

[بتأثير الرغبة في الشراهة، تستمر عقلانيتك في الانخفاض. عندما تصل العقلانية إلى الصفر، ستتحول إلى شبح جائع شره، تحت سيطرة فم الشراهة…]

ظهر تنبيه النظام في سجل النشاط. كان هذا على الأرجح المصير النهائي للموتى الأحياء الذين ابتلعهم فم الشراهة وسجنهم

“جائع!”

“جائع جدًا!”

“لا أستطيع تحمل ذلك أكثر!”

جن فم الشراهة من الجوع، ومد لسانه ليخطف ويلتهم كل ما يستطيع الوصول إليه

أما يانغ يي نفسه فكان غارقًا في التفكير العميق. لم يجعله الجوع الشديد يفقد عقله. كان ما يزال مترددًا ويفكر هل يستخدم ذلك السحر أم لا

لأنه لم يكن هناك أحد هنا يستطيع أن يجعله يتوقف

لكن إن لم يفعل… فحص يانغ يي حالته

…أطرافي متجمدة، وأنا محاط برجال الجليد، ولدي 4 قطع من الحطب متبقية، وقدرتي على التحمل 0، وحيويتي… 89!؟

توقف قليلًا، ملاحظًا أن حيويته قد انخفضت

كان هذا تأثير الجنون+

عندما وصلت القدرة على التحمل إلى الصفر، حلت الحيوية محلها، محافظة على وعي يانغ يي ومنعته من الإغماء. بل جعلت يانغ يي، المصاب بطاعون الموتى الأحياء، يفقد الدم، والدم المفقود لن يتعافى

“يبدو أن طاعون الموتى الأحياء ليس لا يقهر في النهاية…”

“إذًا سأراهن على هذا!”

“آمل ألا يحترق حجر الحقيقة”

حسم يانغ يي أمره باستخدام وسائل غير تقليدية، وأمر فم الشراهة بجلب قطعة من عظام شيخ طائفة عبادة النار المحطمة ورميها في الفرن الموجود في صدره

على الفور، اشتعلت النيران من جديد، وانتشرت في جسد يانغ يي كله، طاردة البرد القارس

وفي الوقت نفسه، صرخ بصوت أجش بأدفأ الكلمات التي نطق بها في حياته

“احترق معي!”

كانت هذه الكلمات مثل مسرع للاشتعال

في اللحظة التي دوّت فيها، تحول اللهب العنيف على جسد يانغ يي فورًا إلى الأحمر. وفي الوقت نفسه، اشتعلت كل الكائنات الحية ضمن نطاق 100 متر، وكلها من الموتى الأحياء، حتى تشارلز الهائل نفسه

لأن هؤلاء الموتى الأحياء، الذين تحولوا إلى أشباح جائعة شرهة… كانوا في الحقيقة جميعًا جزءًا من جسد تشارلز، واشتعلوا معه