الفصل 867: الباب

الفصل 867: الباب

تفقد يانغ يي الوقت؛ كان ما يزال لديه نحو خمس ساعات قبل أن تزول آثار الجرعة السحرية البيضاء النقية، أما تأثير التخفي، الذي فُعّل للتو، فسيستمر قرابة ثلاث ساعات، وكان ذلك كافيًا لتسلله

بعد أن تجاوز العملاق البلوري الهائل، أبطأ خطواته، وداس بخفة وهو يتبع بهدوء سرب حشرات عش الجليد في الأمام، متوغلًا أعمق فأعمق

بعد خمس دقائق، كان يانغ يي قد تجاوز ثلاثة مواقع حراسة

بفضل رشاقته الاستثنائية، لم يشعر شيوخ عش الجليد المناوبون بحركته على الإطلاق، مما سمح له بالتسلل إلى الداخل دون أن يلاحظه أحد

بعد أن تقدم بضع مئات من الأمتار الأخرى، اختفى سرب حشرات عش الجليد أمامه فجأة

تبعه يانغ يي على الفور، ثم جثم على الأرض، كاتمًا وجوده حتى صار شبه غير قابل للرصد

أمامه كان هناك جرف عمودي يزيد عمقه على 500 متر، وقد طارت أعداد كبيرة من حشرات عش الجليد إلى الأسفل وهي تحمل الرجل ذا الرداء الأبيض، مما جعلها تبدو من بعيد كأنها اختفت

في هذا الفضاء الواسع، كانت آلات هندسية كثيرة مبالغًا في ضخامتها موزعة في المكان، وكلها هائلة الحجم، ومنها رافعات ميكانيكية، ومثاقب، وحفارات عملاقة، ومركبات نقل، وكانت كلها مغطاة ببلورات سميكة، ومن الواضح أنها لم تُستخدم ولم تُصن منذ زمن طويل

ومع ذلك، كان ما يزال هناك كهرباء هنا؛ فقد لاحظ يانغ يي الأضواء الباردة الساطعة في الأسفل، مما جعلها المحطة الوحيدة التي مر بها حتى الآن وما تزال تملك طاقة

أما المناطق الأخرى فكانت مظلمة تمامًا؛ ومن دون رؤية الظلام، سيكون التحرك فيها مستحيلًا

كان سبب جثوم يانغ يي أن أمام الممر مباشرة كان يقف عملاق بلوري يبلغ ارتفاعه مئات الأمتار، وفي داخله جسد بشري كامل، وكانت نظرته موجهة مباشرة إلى هذا الجانب

“…سينغي، أما زلت لم تمسك بذلك التاجر الماكر؟”

تحدث الشخص داخل العملاق البلوري، ولم تتحرك شفتاه، لكن الصوت خرج مباشرة من فم العملاق

“إنه شديد الحذر وقوي جدًا، ولا يبقى طويلًا في أي مستوطنة، مما يجعل الإمساك به صعبًا للغاية”

أجاب الشاب ذو الرداء الأبيض بين السرب، والذي بدا أن اسمه سينغي

ولهذا السبب أيضًا قُتل عدة شيوخ من طائفة عش الجليد، ولم تكن خسائر الطائفة صغيرة، ناهيك عن أعمال الشغب والتمرد في المستوطنات

ربما عاشوا براحة أكثر من اللازم؛ فقد نسي هؤلاء الناس الخوف، وبدأوا يقاومون حكم الطائفة بحماقة

ومع ذلك، فإن بقاءهم نفسه في هذه الأرض الجليدية القاحلة، ووجودهم ذاته، كان كله بفضل طائفة عش الجليد

لذلك اختار سينغي تجميد عدة مستوطنات من هذه المستوطنات وفتح الممرات بينها، عازمًا على تركهم يكتشفون مصير تلك المستوطنات بأنفسهم، وبذلك يسحق روح التمرد لديهم

“…هل ذلك التاجر هو الشخص نفسه مثل كبير شيوخ طائفة عبادة النار الذي غزا المكان من قبل؟”

واصل العملاق البلوري السؤال

“لست متأكدًا، لكن الاحتمال ضعيف

لأن متعصبي طائفة عبادة النار من غير المرجح أن يتمكنوا من التجارة مع الناس بشكل طبيعي، ويمكن رؤية ذلك من سمعتهم في نقابة التجار الذهبية، لذلك أظن أنهما شخصان مختلفان”

قال سينغي، وقد وصل صوته إلى أذني يانغ يي

بعد ذلك ناقشا بعض الأمور على السطح، لكن يانغ يي لم يصغ إليها بانتباه، إذ كان تركيزه كله منصبًا على المنشور الجليدي الشبيه بالنفث خلف العملاق

كان هذا المنشور الجليدي يقارب ارتفاع هذا الفضاء، أبيض باهتًا، وشبيهًا جدًا بالشظايا البيضاء، يغطي مساحة كبيرة، وملتصقًا بالجدار الأبيض النقي في الأسفل، وهو جدار القصر الأبيض الذي شوهد سابقًا في مواقع التنقيب الأخرى

لكن إذا وسّع المرء نظره وربط منطقة التنقيب بأكملها، فسيجد أن الخطوط المغطاة بالبلورات على الأرض تشبه بابًا كبيرًا، وكان بابًا يؤدي إلى الأسفل

الرواية للتسلية والخيال، وليست دعوة لتبنّي أفعال شخصياتها.

كان المنشور الجليدي متناثرًا من الباب، لأن على الباب ثغرة واضحة، تثبت أن الباب كان قد اختُرق ذات مرة، لكنه سُد بعد ذلك

كان ذلك رمحًا طويلًا حلزوني الشكل، مقبضه أبيض نقي، ويُشتبه أنه من المادة نفسها التي تتكون منها الشظايا البيضاء، يقع في مركز المنشور الجليدي، مشكلًا رقعة ضخمة تسد الثغرة، وكان بعض الناس ما يزالون مجمدين داخله

“…علينا التعامل مع ذلك التاجر بسرعة

إذا لزم الأمر، يمكننا تحويلهم جميعًا مباشرة إلى تابعين للسيد، وهذا سيعوض خسائر الطائفة البشرية

ثم يمكننا تنشئة دفعة جديدة من السكان؛ سيستغرق ذلك بعض الوقت فحسب، لكنه على الأقل سيحل الأخطار الخفية”

قال العملاق البلوري، وكان يعامل سكان المستوطنات العليا حقًا كمواد قابلة للاستهلاك لا أكثر

ومن نبرته، بدا أن حتى هؤلاء السكان قد جرت تنشئتهم، ويمكن استبدالهم في أي وقت، وربما استُبدلوا عدة مرات بالفعل

“لننتظر بضعة أيام أخرى ونر؛ لقد وصلنا إلى اللحظة الحاسمة الأخيرة

ما دام ذلك الدرع قد صُنع، فسنتمكن من فتح القصر الأبيض من جديد

حينها، ستنتشر رسالة السيد في العالم كله، ولن نعود مضطرين للقلق بشأن «التلوث» أو «الانهيار»؛ سنكون مع السيد، ونشارك الأبدية!”

قال الرجل متوسط العمر داخل العملاق البلوري، وكان يرتدي زيًا أبيض وعلى كتفه لوحة اسم

كان يانغ يي قد رأى هذا الشخص حتى في الصور السابقة؛ كان أيضًا باحثًا وطنيًا يُدعى ليمو، وله عينان زرقاوان نادرتان، مما يثبت هويته كباحث

بدا أن هؤلاء الأشخاص يخططون لفتح هذا الباب العظيم، ومن أجل ذلك، كانوا بحاجة إلى صوغ مجموعة دروع

نظر يانغ يي إلى الرمح الحلزوني المخروطي المغروس في الباب، وتذكر هوية إيستير الأخرى، الحرفي الأسطوري، واشتبَه في أنه كان معدات من درجة السيد صنعتها هي، وأن الفتحة في الباب غالبًا قد أحدثها هذا السلاح

لم يكن الاثنان يعلمان أن محادثتهما كلها سمعها يانغ يي، ولم يتوقعا أن يكون قادرًا على التسلل إلى هنا والتحرك في بيئة كانت حرارتها قريبة من الصفر المطلق

في موقع التنقيب في الأسفل، كان هناك عدد كبير من الشيوخ البلوريين، لكن حالتهم كانت غريبة إلى حد ما؛ كانوا جميعًا داخل حاويات زجاجية منتصبة، ومعظم أجسادهم لم يكن يتكون إلا من رؤوس، وكان عددهم يتجاوز 2000

ومع ذلك، لم يكن سوى هذين الاثنين يملكان جسدين كاملين ونشطين، وكان أحدهما ساحرًا

ومن المرجح جدًا أن هؤلاء الشيوخ البلوريين، بما في ذلك تابعو عش الجليد منخفضو المستوى، قد حُوّلوا أو حتى أُنتجوا بطريقة ما على أيديهم

“…لا عجب أن هناك الكثير من آلات الهندسة المعطلة التي لا يُسمح للأهالي في الأعلى باستخدامها؛ اتضح أنهم يخافون أن يصعب التحكم بهم بعد ملامستهم لهذه الأشياء الأكثر تقدمًا”

فكر يانغ يي في نفسه، وقد كوّن فهمًا عامًا للوضع

ومع ذلك، كان هناك أمر واحد ما يزال لا يفهمه: أين العدد الكبير من الباحثين والموظفين الذين كانوا هنا في الأصل؟

استعاد يانغ يي ذكرياته بعناية، وشعر أنه لم ير كثيرين منهم

الملابس التي يرتديها تابعو عش الجليد منخفضو المستوى لم تكن تبدو مثل ملابسهم؛ وعلى الأرجح كانوا من أهالي الأعلى

“هل انسحبوا، أم تحولوا إلى حشرات عش الجليد؟”

تكهن يانغ يي، وهو ينظر إلى الباب، وشعر أن هناك احتمالًا آخر، مثل أن يكونوا داخل الباب

عندما دخل، تذكر أنه كان هناك أيضًا عدد كبير من التابعين الملتفين على أنفسهم داخل الباب، لكنه في ذلك الوقت كان مركزًا فقط على الهروب، ولم يكن لديه أي مجال ذهني للانتباه إلى تلك التفاصيل