الفصل 1: أن أصبح العقل المدبر لعائلة الكونت (1)

الفصل 1: أن أصبح العقل المدبر لعائلة الكونت (1)

في مملكة أستيريا، الواقعة شرق مركز القارة

في غرفة صغيرة على الجانب الأيمن من الطابق الثاني في مقر إقامة الكونت بالاتيو في المنطقة الجنوبية

“…هل نفذت الأمر بنجاح؟”

“نعم، هذا صحيح”

أحنى الفارس الواقف رأسه ردًا على الرجل الجالس على السرير

“كما أمرت، أنقذت الأيتام في القرية الصغيرة في الجزء الشرقي من المملكة… لا، بل الأيتام في منشأة التجارب البشرية”

“وهل تأكدت من أن دار الأيتام تُدار بشكل صحيح؟”

“نعم، تمامًا كما أوصيت، تركت دار الأيتام في يد فتاة تُدعى يوتيا”

“…هل أنهيت النقاش مع عائلة البارون التي تدير تلك القرية؟”

“نعم، ما إن أريتهم الوثائق المتعلقة بالتجارب البشرية حتى قبلوا بطاعة كل مطالبنا، بما في ذلك القلعة بأكملها”

وبذلك، أخرج الفارس، إيفان، كيسًا جلديًا من صدره ووضعه أمام الطاولة الجانبية لألون

“جيد”

فتح ألون الكيس وابتسم برضا وهو ينظر إلى العملات الذهبية داخله

“السيد الشاب، هل تسمح لي بسؤال واحد…؟”

بعد لحظة من الصمت، تحدث إيفان

“ما هو؟”

“قلت إن سبب مهاجمتك لمنشأة التجارب البشرية في إقليم البارون ألفون كان إنقاذ تلك الفتاة، يوتيا، صحيح؟”

عندما أومأ ألون، مشيرًا إليه أن يتابع، واصل إيفان كلامه

“…حقًا، كانت استثنائية. لقد عشت مدة طويلة كمرتزق أيضًا”

توقف إيفان قليلًا كأنه يجمع أفكاره، ثم تابع

“لكن يصعب فهم سبب حبس فتاة بهذه القوة في تلك المنشأة”

“ثم؟”

“…لماذا تركتها في دار الأيتام ببساطة؟”

ظل ألون صامتًا أمام السؤال الذي حمل نبرة خفيفة من عدم الفهم

في الحقيقة، كان سؤال إيفان منطقيًا تمامًا. إنقاذ فتاة مثل يوتيا دون الاستفادة منها بأي شكل كان تصرفًا لا يجلب أي منفعة

لكن ذلك كان من منظور إيفان فقط. أما من وجهة نظر ألون، فقد بدا الوضع مختلفًا تمامًا

‘لقد أزلت أحد أعلام دمار العالم، وهذا يكفي في الوقت الحالي’

يوتيا

كان اسمها الحقيقي يوتيا بلوديا

بعد 10 أعوام، ستصبح واحدة من الخطايا الخمس العظمى، “خطيئة الغضب”، وتمحو مملكتين من الممالك الخمس المتحالفة من القارة، متسببة بمئات الآلاف من الضحايا

لو سأل أحدهم كيف عرف ألون ما سيحدث بعد 10 أعوام، فالسبب أنه كان شخصًا تجسد من جديد. وفوق ذلك، كان يعرف أن هذا العالم سيدمر بالكامل بعد 10 أعوام بوصفه لعبة تقمص أدوار خيالية مظلمة تُدعى “سايكيديليا”

“تنهد”

قبض ألون على رأسه النابض بالألم وهو يتذكر اللحظة التي استعاد فيها وعيه لأول مرة قبل شهرين، ثم أطلق تنهيدة عميقة

‘في البداية، جعلني مجرد إدراك أن هذا عالم خيالي طريح الفراش لثلاثة أيام، ثم حين اكتشفت أنه قبل 10 أعوام من بدء القصة الرئيسية لسايكيديليا، مرضت لعشرة أيام أخرى’

في البداية، عندما ظن ألون أنه تجسد فقط في عالم خيالي، غرق في اليأس نحو ثلاثة أيام. لكن بعدما بدأ يتأقلم مع العالم، لم يبد الوضع سيئًا إلى هذا الحد

والمفاجئ أن كونه نبيلًا كان أمرًا محتملًا جدًا

كانت حياة النبلاء مريحة بشكل لا يصدق. كان يستطيع الاستيقاظ متى شاء، والنوم متى شاء، وفعل ما يريد، والأكل متى شعر بالجوع

ورغم أنه كان الابن الثالث لكونت ولا يملك سلطة حقيقية، فقد كان في موقع يسمح له بالاستمتاع الكامل بمتع الحياة دون مسؤولية

لهذا، في البداية، كان سعيدًا إلى حد ما

بالنسبة إلى شخص كان يعمل 78 ساعة في الأسبوع في وظيفة منخفضة الأجر، كانت حياة النبلاء رفاهية لا تُصدق

بالطبع، كان عدم القدرة على الوصول إلى الإنترنت، قمة الحضارة الحديثة، عيبًا قاسيًا. ومع ذلك، كانت حياة النبلاء مرضية بما يكفي لتجاهل ذلك

لكن ذلك لم يستمر طويلًا

تدهور مزاج ألون بسرعة حين أدرك أن اسم هذه القارة هو أمبيلان

…وازداد سوءًا حين تذكر أن العائلة النبيلة التي تجسد فيها هي عائلة الكونت بالاتيو

كان أمبيلان اسم القارة في سايكيديليا، اللعبة التي كان يلعبها في وقت فراغه القليل بينما يكدح في العمل

وكانت عائلة الكونت بالاتيو مذكورة باختصار في إحدى مهام اللعبة

وفوق ذلك، كان اليأس الذي شعر به عندما أدرك أن هذا الزمن يسبق بداية القصة الرئيسية لسايكيديليا بعشرة أعوام ساحقًا بقدر ذلك الوقت الذي تأخر فيه راتبه لثلاثة أشهر متتالية

كان عالم سايكيديليا عالمًا تُطحن فيه كل الكائنات الحية، سواء كانوا نبلاء أم عامة، بلا رحمة حتى تصير غبارًا بعد 10 أعوام

ومن بين أكثر الأماكن المحكوم عليها بالهلاك كانت مملكة أستيريا، التي تنتمي إليها عائلة الكونت بالاتيو. في أي مسار من مسارات اللعبة، في اللحظة التي تظهر فيها إحدى الخطايا الخمس العظمى، تُمحى المملكة من الخريطة

بعبارة أخرى، كانت ستُدمَّر

ستختفي المملكة. وسيختفي النبلاء. وستُمحى المدن من الوجود

باختصار، كانت حياة ألون النبيلة بصفته الابن الثالث لعائلة الكونت بالاتيو ستنتهي حتمًا بعد 10 أعوام

لذلك، إذا أراد ألون مواصلة الاستمتاع بحياته النبيلة الهادئة، فسيتعين عليه القضاء على الخطايا الخمس العظمى كلها، أولئك الذين كان مقدرًا لهم أن يصبحوا آلات لقتل البشر في المستقبل

وما كان يفعله الآن كان جزءًا من تلك الخطة

“حسنًا… هذا كل شيء”

ومع ذلك، لم تكن هناك أي طريقة يستطيع بها شرح كل هذا لإيفان

“الأمر فقط أن الوقت لم يحن بعد”

“…الوقت لم يحن؟”

“نعم. على أي حال، تأكد من ألا يتسرب هذا الأمر إلى الخارج، واستمر في دعم دار الأيتام كما طُلب منك. آه، وهناك أمر آخر”

أخرج ألون رسالة من صدره وسلّمها إليه

“أوصل هذه الرسالة إليها”

“…هذه الرسالة؟”

سأل إيفان بفضول، فأجابه ألون

“نعم”

بالمعنى الدقيق، كانت شيئًا مهمًا

كانت الرسالة تحتوي على عبارة تظهر دائمًا في حدث إلزامي عند مواجهة خطيئة الغضب في لعبة سايكيديليا

‘معاناة الظلام، واستنارة النور. يأس واحد وانتماء’

كانت هذه العبارة تُقال على لسان رئيس أساقفة مريب قليلًا من بلد مكرم معين، كان يرافق البطل ويحاول تهدئة خطيئة الغضب. لكن في اللحظة التي يتكلم فيها، يتحول رئيس الأساقفة إلى كومة من الدم، ثم تقول خطيئة الغضب، بتعبير منزعج، “لقد فات الأوان”، قبل أن تبدأ المعركة

كان السبب في اختيار ألون استخدام هذه العبارة الآن هو أن الوقت الحالي كان ما تشير إليه خطيئة الغضب باسم “الماضي” أثناء اللعبة

لقد رأى العبارة مرارًا وهو يلعب اللعبة مرة بعد أخرى، وكانت موصوفة بأنها “تعويذة يمكنها مصادقة السلالة الدموية”، كما قال رئيس الأساقفة، الشخصية غير القابلة للعب

‘بالطبع، من السخف الاعتقاد أن تلاوة تعويذة واحدة ستحولك إلى صديق لتلك الكائنات المجنونة التي تعقد عهودًا مع كثولو وتستخدم القوة… لكن بالنظر إلى أنهم أناس يعبدون مثل تلك الكائنات، فهذا يبدو منطقيًا بشكل غريب’

كان من المستحيل توقع أفكار أولئك الذين تقف عقولهم على حافة التعصب

وبينما كان ألون يشاهد الفارس المرتزق ينحني باحترام ويغادر الغرفة، هز كتفيه وفكر في نفسه

‘بعد أن أزلت اللغم الأول، حان وقت الثاني’

بعد بضعة أيام

“ها هي الرسالة”

وصل إيفان، بعد أن تلقى أوامر ألون، إلى دار الأيتام مرة أخرى وسلّم الرسالة إليها، عاجزًا عن إخفاء قلقه

كان ذلك مفهومًا، نظرًا إلى أن الفتاة، يوتيا، الواقفة أمامه، كانت غريبة

كانت عيناها الحمراوان، المتباينتان بحدة مع شعرها الأبيض، خاليتين من أي عاطفة على الإطلاق

لا، لم يكن بالإمكان رصد حتى أثر عاطفة واحد فيهما

لامبالاة كاملة

مدّت الفتاة، التي بدت كأنها ترى كل كائن في العالم مجرد شيء، يدها وقبلت الرسالة بالتعبير نفسه الذي كانت تحمله عندما أنقذها إيفان لأول مرة من دار الأيتام

خشخشة، خشخشة—

بدأت يوتيا تفتح الرسالة بصمت

ظل تعبير إيفان حائرًا، عاجزًا عن فهم سبب احتجازها في منشأة كهذه

رغم أنه لم يصل إلى الإتقان، كان إيفان يستطيع التحكم في المانا، ومع ذلك جاءت القدرة على الإحساس بطاقة الآخرين

وفوق ذلك، كانت موهبة إيفان في الإحساس بالمانا أعلى بكثير من موهبة الفرسان الآخرين، مما سمح له بإدراكها بدقة أكبر بكثير

لهذا استطاع أن يعرف

‘مهما نظرت إلى الأمر، فهذا غير منطقي’

كانت الفتاة الواقفة أمامه أقوى بكثير من أن تُحبس في مكان كهذا

وبينما كان إيفان يفكر في هذا، ظهر سؤال آخر في ذهنه

كان السؤال عن الابن الثالث لعائلة الكونت بالاتيو، الذي وظفه قبل بضعة أشهر في حانة

خلال أيامه كمرتزق، سمع إيفان أن الابن الثالث لعائلة الكونت بالاتيو يُعامل كمنبوذ شبه كامل، الابن غير الشرعي النموذجي عديم الموهبة في بيت نبيل

إضافة إلى ذلك، كانت هناك شائعات تقول إنه بسبب طبيعته الجبانة، كان يتعرض كثيرًا للتنمر من إخوته الأكبر سنًا سيئي السمعة، المعروفين بأنهم أوغاد

فكيف عرف ابن الكونت الثالث هذا عن التجارب البشرية السرية التي كانت عائلة البارون تجريها في تلك المنشأة الخفية؟

‘لا أفهم على الإطلاق’

وبينما كان إيفان غارقًا في أفكاره، اتسعت عيناه فجأة

والسبب كان…

يوتيا عديمة التعبير، التي كانت واقفة هناك حتى قبل لحظة، صار على شفتيها ابتسامة عريضة

لا، كان الأمر أكثر من مجرد ابتسامة

‘ماناها… صارت مرئية للعين المجردة…؟!’

كانت تُظهر مهارة لا يستطيع إظهارها إلا من بلغوا مستوى معينًا من الإتقان، ومع ذلك كانت تفعلها بكل سهولة

ثم…

“الشخص الذي أرسل هذه الرسالة… هل كان السير ألون؟”

حين تحدثت يوتيا، حدقت حدقتاها العموديتان، المميزتان للسلالة الدموية والمشابهتان لحدقتي الزواحف، مباشرة في إيفان

حتى بتلك النظرة وحدها، شعر إيفان، الذي وصل إلى رتبة خبير، بتحذير غريزي من حواسه، ورغم أنه شهق بصمت من الصدمة، استعاد تماسكه سريعًا وأجاب

“نعم”

“لماذا لم يستدعني؟”

سؤال يوتيا

ورغم أن فكرة أنه لا يعرف خطرت بباله، امتنع إيفان عن قولها بتهور

أخبرته غرائزه أن ذلك سيكون فكرة سيئة

بدلًا من ذلك، تذكر إيفان ملاحظة عابرة قالها ألون وأجاب

“…قال إن الوقت لم يكن مناسبًا”

“فهمت”

رد قصير

لكنه كان الجواب الصحيح، كما أثبتت الابتسامة الطويلة المنحنية على شفتيها

هي…

يوتيا بلوديا—لا

“…لقد فهمت”

الابنة الأولى للسلالة الدموية، يوتيا الملكة الدموية، حرّكت شفتيها الحمراوين الساحرتين وقالت،

“لقد فهمت إرادته”

ومع الرسالة التي تحتوي على عبارة سرية لا يعرفها إلا سيدها مضمومة إلى صدرها، لوَت شفتيها بابتسامة غريبة