الفصل 123: نصف الساحر 2

الفصل 123: نصف الساحر 2

بينما ترتج الأرض، يثبت الجنود على أسوار القلعة أنظارهم على نقطة واحدة

تلتقي أعينهم بحاكم عظيم يهبط على عالم من الرماد والرمادي

ليس صنيعة وُلدت من أيدي البشر، بل حاكم عظيم خرج من الغبار، موجودًا كما هو، حقيقيًا وصادقًا

يرافق هذا الحاكم العظيم زئير باسيليورا المرعب، صوت يبعث الخشوع بين الجنود، لكنه يغرس الرعب في قلوب الحكام الخارجيين الاصطناعيين

يتردد الصراخ الرعدي، فينثر الغبار في كل اتجاه

ثم، حين يرفع الجنود الواقفون فوق الأسوار رؤوسهم مرة أخرى، يرون هيئة حاكم عظيم، هيئة تجبرهم على رفع أعينهم رغم ارتفاع موقعهم

دوي! دوي! دوي!

بدأ جسد باسيليورا الهائل يتحرك

قبل لحظات، كان حاكم خارجي اصطناعي يشبه السلحفاة يندفع نحو سور القلعة

لكن الآن، التف باسيليورا بسرعة حول جسده

طقطقة!

أطلق الحاكم الخارجي الاصطناعي صرخة في اللحظة التي تشابك فيها

صُدم الجنود حتى غرقوا في الصمت

أمام أعينهم مباشرة تكشفت معركة تذكّر بالأساطير والحكايات القديمة، صدام وحوش عظيمة كأنه انتُزع من قصص الماضي

بعض الجنود فتحوا أفواههم بدهشة، وبعضهم أظهروا تعابير صدمة، وآخرون راقبوا بنظرات مملوءة بالخشوع

لكن تلك اللحظة كانت عابرة

زئير!

لم يحتج الجنود وقتًا طويلًا ليدركوا حقيقة لا يمكن إنكارها: المشهد أمامهم لم يكن معركة أسطورية عظيمة بين وحوش من الحكايات

كان هذا مجرد صيد

قرمشة!

راقب الجنود في ذهول

من بعيد، رأوا الحاكم الخارجي الاصطناعي، وقد التف حوله باسيليورا الجبار، يتمزق إربًا

القوقعة التي عجزت هجمات فيليان المتواصلة عن اختراقها انهارت الآن مثل حجر هش

أطرافه، التي اخترقت عددًا لا يحصى من الفرسان والجنود وجلبت اليأس، انتُزعت واحدًا تلو الآخر، ناشرة عاصفة من الدم

ثم، ومن دون أن تُتاح له حتى فرصة الصراخ، لقي هذا الحاكم الخارجي الاصطناعي، الذي كان جزارًا قاسيًا في السابق، نهايته في موت بائس ومثير للشفقة

دُمر جسده كله، عظامه ودرعه الخارجي، تدميرًا كاملًا

وسط السكون الذي تلا ذلك

زئير!

تردد صراخ باسيليورا في ساحة المعركة

ارتج الهواء، وانتشر إحساس بالخشوع بين الجنود

خشوع لا يمكن إخفاؤه

ثم—

“…ماركيز بالاتيو”

عبس الدوق كومالون، الذي بدا قبل لحظات لا مباليًا بلا نهاية، ونقر بلسانه نقرة قصيرة

وعند تلك الإشارة—

تحطم!

بدأت معركة الحكام الخارجيين، لا، بدأ القتال بين الحقيقي والزائف

تحرك جسد باسيليورا الهائل بفوضى بين الحكام الخارجيين الاصطناعيين، ممزقًا إياهم

“هوب!”

استجابة لأمر ألون، قفزت ذئاب الثلج إلى الأمام لمساعدة باسيليورا، مطلقة ومضات ذهبية وهي تنسج طريقها بين الحكام الخارجيين الاصطناعيين

راقب الجميع مشهد القتال الأسطوري هذا في ذهول

الجميع باستثناء شخص واحد

كان فيليان ميركيلان ينظر إلى مكان آخر

كانت عيناه مثبتتين على رجل

رجل يلتف بمعطف يبدو حيًا، وكل خصلة من فروه تتموج وتنفث مانا سوداء

رجل تجرأ على استدعاء حاكم عظيم إلى هذه الأرض، مناديًا إياه حليفًا له

رجل تفوه ذات يوم بكلام متغطرس وأحمق، مستعرضًا جهله

‘…تبقت خمس عشرة دقيقة. لا، هل أصبحت أربع عشرة الآن؟’

أطلق ألون تنهيدة خفيفة وهو يراقب باسيليورا يعيث خرابًا بين الحكام الخارجيين، ثم أنزل نظره إلى السوار في يده اليمنى

كان ذلك “يد المتجول”، أثرًا مكرمًا حصل عليه من الجنية توفيت

ومع “اليد البيضاء للمتجول” التي وُجدت في ملاذ الناسك، اندمجت هاتان الأداتان لتشكلا رمز “خلاص المتجول”، الذي كان يتوهج الآن بلون قرمزي

“كما توقعت، حد الوقت مؤسف. ومع ذلك، من دونه، ما كنت لأجرؤ على استدعاء هذا أصلًا”

كان خاتم عهد كالغونياس يسمح له باستدعاء الكيانات المُخضعة قسرًا

لكن عيبه الكبير كان أن الكيان كلما ازداد قوة، احتاج استدعاؤه إلى مانا أكثر

في الظروف العادية، لم تكن مانا ألون لتكفي لاستدعاء باسيليورا، إلا إذا كان الكيان بلا جسد مادي

في الواقع، حتى سادة الأبراج، الذين يملكون احتياطيات سحرية مذهلة، لن يكونوا قادرين على استدعاء باسيليورا من دون أن يعانوا استنزافًا كاملًا للمانا

وهذا جعل الخاتم الذي يحتوي باسيليورا غير قابل للاستخدام عمليًا

لكن بفضل “خلاص المتجول”، الذي يسمح لأي أداة بتجاوز قيود المانا لمدة 15 دقيقة كاملة، أصبح هذا الأمر المستحيل واقعًا

“في الأصل، لم يكن من المفترض استخدام خاتم العهد وخلاص المتجول في هذه المرحلة. كان لهما أغراض أخرى لاحقًا. لكن هذا ليس لعبة”

أنهى ألون أفكاره وحوّل تركيزه من باسيليورا، الذي كان يقاتل الحكام الخارجيين، إلى الدوق كومالون

كان قد سمع أن الدوق متقدم في السن إلى حد بعيد، لكنه بدا شابًا على نحو غير متوقع

لولا حقيقة أنه كان يقف بين الحكام الخارجيين، فربما لم يكن ألون ليتعرف إليه إطلاقًا

كان مظهر الدوق الشاب يشبه نبيلًا عاديًا، ومع ذلك لم يخفض ألون حذره

شكّل ختم يد بهدوء، وبقي متيقظًا

في تلك اللحظة—

“إذًا، أنت نصف مكتمل آخر مثلي”

اخترق صوت الدوق كومالون، الذي ظل صامتًا حتى الآن، الهواء

“…ماذا؟”

رد ألون بسؤال حائر

لكن الدوق أطلق تنهيدة ناعمة فقط وطرح سؤالًا آخر

“شككت في الأمر منذ اللحظة التي سمعت فيها أنك أخذت بيضة التنين. والآن، رؤية ذلك السوار على معصمك تؤكد ذلك. ومع ذلك، لا أفهم لماذا تحاول إيقافي. لماذا؟”

ظل ألون صامتًا، ليس لأنه لم يفهم كلمات الدوق، بل لأنه كان يزن كيف يفسرها وكيف يرد عليها

لكن قبل أن يستقر على جواب—

“لا حاجة للرد”

لم ينتظر الدوق كومالون

“لا أعرف لماذا تتدخل رغم أنك تعرف الكارثة القادمة، لكن إن وقفت في طريقي، فسأسحقك ببساطة”

شكّل الدوق ختمًا بيديه

“الانكسار”

“ابدأ”

أكمل ألون، مواكبًا حركات الدوق، ختم يده واستدعى عبارة

وهكذا بدأت معركة السحرة

بصراحة، كان ألون في وضع غير مواتٍ بوضوح في هذه المبارزة

في المعارك بين السحرة، كانت هناك عوامل كثيرة مهمة، لكن لا شيء كان أكثر أهمية من سرعة إلقاء التعويذات

بالنسبة إلى ألون، الذي يعتمد على تشكيل الأختام واستدعاء العبارات، كانت المعارك بين السحرة غير ملائمة بطبيعتها

ومع ذلك، هذه المرة، آمن أن الأمور قد تكون مختلفة

لأسباب مجهولة، كان الدوق كومالون يستخدم الأختام والعبارات أيضًا

ومع عمل الطرفين تحت القيود نفسها، شعر ألون أن المخاطر متكافئة

لكنه كان مخطئًا

“التسريع”

“!”

في اللحظة التي رن فيها صوت الدوق، أدرك ألون أن الدوق قد وصل إليه بالفعل

“لسعة الصقيع”

تجمدت الأرض المحيطة فورًا وتحولت إلى أرض جليدية، وبدأت محاليق الجليد تتسلق ساقي الدوق

تشقق!

لكن الدوق حطم الجليد بسهولة، كأنه لا شيء

وعلى الفور، شكل ختمًا بيده اليسرى وردد: “وسّع، التشتيت، إزهار، اللولب”

“ده”

صُدم ألون

“بهذه السرعة!”

من حيث المبدأ، تُستخدم التعويذات لليّ قوانين السحر

تحتاج كل تعويذة إلى وقت كافٍ لتغيير قانون واحد

إذا نُطقت تعويذة أخرى قبل أن تنتهي السابقة من ليّ القانون، فقد ينهار السحر الناتج بالكامل

ولهذا السبب تحديدًا كان ألون يترك فاصلة قصيرة بين التعويذات، لضمان ألا يتعطل تنفيذ السحر بسبب تداخل تشوهات القوانين

ومع ذلك، بدا الدوق أمامه كأنه يتحدى هذا المبدأ بالكامل، مرددًا تعويذاته بسرعة كبيرة ومكملًا سحره كأن القيود غير موجودة

كان الأمر كأنه ينكر عيوب التعويذات الأساسية صراحة

وبينما عبرت هذه الأفكار ذهن ألون، مد الدوق يده اليمنى، مطلقًا خمسة أجرام متوهجة، كل واحد منها يلتف نحو ألون من مسافة قريبة جدًا

لكن—

“التجميد (التجميد)”

في اللحظة نفسها التي أُطلق فيها السحر، رد ألون بتعويذته الخاصة، رابطًا إياها بسحر لسعة الصقيع ليجمد السحر القادم في مكانه

لا تنسَ صلاتك، فالفصل ينتظرك ولن يهرب.

“التسريع (التسريع)”

في اللحظة التالية، أعاد توجيه السحر المتجمد نحو الدوق

غير أن الدوق كومالون كان قد تحرك بالفعل خارج نطاق التعويذة بحلول ذلك الوقت

وحين أدرك ألون أن الدوق انتقل إلى اليمين، شكل ختمًا بسرعة واستدعى تعويذة أخرى

“الضغط (الضغط)، التحديد الدقيق (نقطة واحدة)، التفريغ (اقتلاع الجبل)”

“التثبيت (التثبيت)، التوسيع (النشر)، التشتيت (التبعثر)”

حين تجسدت التعويذتان في الوقت نفسه، تصادمت تعويذاتهما، مشوهة قوانين السحر

ثم—

دوي!

كان الذي أُرسل طائرًا هو ألون

“التثبيت (التثبيت)”

كان ألون يتدحرج بعنف على الأرض، وتمكن بالكاد من تنفيذ تعويذة درع في منتصف تدحرجه، مجبرًا جسده على التوقف فجأة

لكن—

تحطم!

وكأن الدوق توقع ذلك، اندفعت شظايا جليدية حلزونية نحوه، مخترقة درعه بلا تردد

“اللعنة”

صر ألون على أسنانه وهو يقيّم الوضع

نهض ألون مترنحًا، مثبتًا عينيه على الدوق كومالون

وعلى عكس ألون، الذي صار معطفه الآن ممزقًا، بقي الدوق هادئًا على نحو مخيف، وسلوكه بارد ولا مبالٍ

مرت خمس عشرة جولة من التبادلات السحرية، ومن بينها لم يتمكن ألون من الفوز إلا مرة واحدة

وحتى حينها، كان الفوز ضئيلًا إلى درجة أنه لم يفعل سوى خدش ياقة الدوق

في الحقيقة، لم يكن سحر ألون عديم الفاعلية ضد الدوق

لكن—

“…سرعته سخيفة”

كانت سرعة إلقاء التعويذات لدى الدوق أبعد بكثير مما يستطيع ألون التعامل معه

حتى التخطيط لخطوة أو خطوتين مسبقًا لم يكن كافيًا لمجاراته

لكن السرعة لم تكن وحدها ما جعل ألون في وضع غير مواتٍ

قدرة الدوق على تشكيل الأختام بسرعة، وقوته السحرية الساحقة، وحتى احتياطيات المانا التي بدت لا تنفد، كلها تفوقت على ألون بفارق كبير

وفوق ذلك، كان لدى الدوق موهبة في توقع حركات ألون بعدة خطوات، مما منحه أفضلية استراتيجية حاسمة

لم تكن هذه معركة. كان هذا عدم تكافؤ كاملًا

ألقى ألون نظرة نحو حيث كان باسيليورا وذئاب الثلج يقاتلون

زئير!

كان عدد من الحكام الخارجيين الاصطناعيين قد تحولوا بالفعل إلى جثث مشوهة، لكن المعركة هناك ما زالت محتدمة

قال الدوق كومالون بهدوء وهو يراقب باسيليورا: “يبدو أنك تنتظر المساعدة، لكن هذا عبث”

“لأنك ستكون ميتًا بالفعل قبل أن يستطيعوا القدوم لمساعدتك”

ثم شكل ختمًا واستدعى تعويذته

“التثبيت (التثبيت)، التوسيع (النشر)، التشتيت (التبعثر)”

عند أطراف أصابعه الممدودة، تجسدت خمسة أجرام متوهجة مرة أخرى

لكن هذه المرة، لم يكن الدوق قد انتهى. ردد مرة أخرى: “التفريق (التقسيم)”

ومع ترنيمة الدوق الأخيرة، ارتفعت الأجرام على كل إصبع من أصابعه إلى السماء وبدأت تنقسم

من خمسة إلى عشرة

من عشرة إلى عشرين

من عشرين إلى أربعين

من أربعين إلى ثمانين

تضاعف العدد بلا نهاية

وما تشكل في النهاية كان منظرًا يستحق التأمل: مجرة مضيئة معلقة في السماء الرمادية

مئات، وربما آلاف، الأجرام أضاءت السماوات الباهتة ببريق مبهر

كان منظرًا ساحقًا ومهيبًا إلى درجة أن حتى الجنود، الذين كانوا يراقبون المعركة الأسطورية في ذهول، لم يستطيعوا منع أنفسهم من توجيه أنظارهم نحوه

ثم—

“الإطلاق (الإطلاق)”

في اللحظة التي حدد فيها الدوق كومالون نهاية ألون بتعويذته الأخيرة، بدأت المجرة تهبط

انهالت آلاف النجوم المتوهجة نحو الأرض، وانعكس ضوؤها على وجه ألون المرفوع

كان المشهد ساحقًا إلى درجة أن أي شخص يراقبه كان سيسقط سلاحه غريزيًا ويستسلم للموت

تقارب بحر الضوء في نقطة واحدة، مستهدفًا ألون

“لا!”

صرخ فيليان غريزيًا حين شهد المشهد، لكن ألون، الذي وقف تحت المجرة الهابطة، بقي هادئًا

في الواقع، كان ألون—

ينتظر هذه اللحظة بالضبط

“التسريع (التسريع)”

مع انفجار يصم الآذان، اندفع جسد ألون إلى الأمام في لحظة

ومع أنه لم يفعل سوى تقليد تشكيل الدوق بعد أن راقبه لفترة وجيزة، فشل نسخه ونتج عنه انفجار

لكن ذلك لم يكن مهمًا

كان كافيًا ليدفعه إلى الأمام

ثبت نظر ألون على الدوق كومالون

ورغم أن وجه الدوق ظل خاليًا من المشاعر، فإن اتساع عينيه قليلًا لمح إلى أثر خافت من المفاجأة

“الانكسار (الطي)”

كان ألون ينتظر هذه اللحظة منذ إلقاء التعويذة الخامسة

عند تلك النقطة، كان قد تخلى بالفعل عن فكرة هزيمة الدوق في مواجهة سحرية مباشرة

كانت تعويذات الدوق قد تجاوزت تعويذات ألون بوضوح، لا في القوة فقط، بل في جوهر السحر نفسه

“الارتداد (الرد)”

وهكذا، بدأ ألون يضع خطته موضع التنفيذ

لم يتجنب الهجمات التي كان يستطيع تفاديها

ولم يواجه التعويذات التي كان يستطيع مواجهتها

“الضوء اللازوردي (الضوء)”

قلل ضرره إلى أدنى حد، وانتظر اللحظة المثالية، اللحظة التي يتذبذب فيها تركيز الدوق، وتنخفض فيها حراسته

“الخاصة بالحيود—”

اللحظة التي يستطيع فيها إطلاق ورقته المخفية

كان صوت المجرة وهي تسقط خلفه يمزق الهواء، وينهش الأرض بصرير غريب

وفي الوقت نفسه، شكل ألون ختمًا، واشتعل ضوء لازوردي ساطع أمامه

ثم—

“الخط (الخطي)”

ومع تردد المقطع الأخير، انطلقت إصبع ألون نحو الدوق كومالون المذعور

دوي!

اندفعت صاعقة برق بسرعة وحشية نحو الدوق

لكن—

في اللحظة التي كانت فيها الصاعقة على وشك اختراق قلب الدوق— “التسريع (التسريع)”

لوى الدوق جسده، متفاديًا البرق الأزرق بفارق ضئيل

طقطقة!

مر السحر بجانبه، واختفى في العدم

“آه—”

أطلق فيليان والجنود، الذين شهدوا المشهد، شهقات خافتة

وفي عيني الدوق اللتين كانتا عادة بلا تعبير، لمع بريق راحة ورضا

تباين واضح بين النصر واليأس

ومع ذلك، بقي ألون، الذي راهن بكل شيء على هذه الخطة الأخيرة، هادئًا

منذ البداية، كان قد توقع أن يتفادى الدوق التعويذة

“هاه”

كان مستعدًا بالفعل لما سيأتي بعد ذلك

طقطقة!

“!”

جذب صوت الكهرباء المتفجرة خلفه انتباه الدوق

ما رآه كان ضوءين لازورديين متوهجين يلمعان أكثر من أي شيء آخر في العالم الرمادي

التوى تعبير الدوق بعدم تصديق، بينما سمح ألون، خلف هدوئه، بابتسامة خافتة أن تظهر

كانت هذه حركة ألون الأخيرة الحقيقية

خاصية فريدة لا يمكن الحصول عليها إلا عند بلوغ الرتبة الرابعة في سايكيديليا: القدرة على إلقاء التعويذات في مناطق تتناغم مع توقيع المانا الخاص به، مما يتيح الإلقاء المتعدد (التجلي المتعدد)

“التشتيت”

حتى بينما لوى الدوق جسده مرة أخرى، كانت الأضواء اللازوردية قد انطلقت بالفعل

دوي!

اغتسل العالم الرمادي مرة أخرى بضوء أزرق يعمي الأبصار