الفصل 125: نصف الساحر 4

الفصل 125: نصف الساحر 4

حدق الدوق في الأمام بشرود

ما رآه كان عالمًا من الرماد

ثم جاءت الأرض القاحلة التي لا تنبت فيها حتى شفرة عشب واحدة، أرضًا خالية اختفى منها كل شيء

وحين بدأت الوجوه المألوفة تظهر على تلك الأرض الموحشة، أدرك أمرًا: كانت هذه ذكرى من الماضي، ذكرى باهتة صار من الصعب استحضارها الآن

لكن مع مرور الوقت بعدل، أصبحت ذكرى لا يستطيع رؤيتها إلا في الأحلام

كانت السبب الذي جعله ينجو حتى الآن، وفي الوقت نفسه كانت النير الذي عذبه من بين ذكرياته

لم يستطع الدوق أن يبعد عينيه عن المشهد

هناك، رأى ظهور السحرة الحقيقيين الذين يعرفهم جيدًا

ظهرت وجوه داخل تلك المجموعة، من وجه ساحر حقيقي كان موجودًا قبل أن يصبح تلميذًا لسيده، إلى أولئك الذين أصبحوا سحرة حقيقيين في الوقت نفسه تقريبًا، وحتى أولئك الذين صاروا تلاميذ لسحرة حقيقيين آخرين لاحقًا لكنهم بلغوا الإتقان أسرع منه

ما وراء الأرض اليابسة، ساروا جميعًا إلى الهاوية

ما رآه بعد ذلك كان وجه سيدته، مبتسمًا

كانت ابتسامتها رحيمة كعادتها

“لا مفر من ذلك. في اللحظة التي تمتلئ فيها روح هذا العالم، يصبح الأمر حتميًا”، قالت ذلك

لولا الدموع، لربما ظن أنها لحظة فرح

“من الجيد أنك لم تصبح ساحرًا حقيقيًا”

لا، لم يكن الأمر كذلك

كان يجب أن يصبح ساحرًا حقيقيًا

كان يجب أن يكون نافعًا

هذا ما آمن به، وبدا أن نسخته داخل الذكرى قالت شيئًا بهذا المعنى

ماذا قال؟

لم يستطع أن يتذكر

كان الأمر غير واضح، لكنه بدا وكأنه ثار غضبًا، راغبًا في الذهاب معهم

ومع ذلك، وعلى عكس الكلمات التي لم يستطع تذكرها، بقيت صورة سيدته في ذاكرته

“إن لم تكن ساحرًا حقيقيًا، فسيكون ذلك مجرد موت بلا جدوى. لذلك، سأترك ظهري لك”

بوجه يملؤه الاستسلام، كان وجه سيدته

“انجُ مهما حدث. احمِ هذا العالم كما حميناه نحن، السحرة الحقيقيون”

ومع صوت سيدته الأخير، وهي التي كانت قد صارت أطول منه، ربتت على رأسه، ثم تركته سيدته والسحرة الحقيقيون وساروا إلى الهاوية، ليصدوا الخطيئة الزاحفة من الجذور

ليحموا هذا العالم

ليحموا البشرية

ليحموا نصف ساحر، تركوه واتجهوا إلى هناك

آخر ما رآه كان صوتًا مشوهًا بشعًا بينما التوت ذكرى العالم الرمادي بعنف، وبصق الدوق دمًا

بعينين فاقدتين للقوة، نظر حوله

ما رآه كان ما يزال عالمًا من الرماد، ومرة أخرى، الأرض القاحلة

ومع ذلك، حتى حينها، أدرك أن هذا المكان لم يكن ذكرى ضبابية من الماضي

كان يشبه ذلك الزمن الماضي، لكنه مختلف بالتأكيد

وقف الدوق كومالون يحدق في الأمام بشرود

حيث كانت ذكرى السحرة الحقيقيين الباهتة تقف، كان هناك الآن رجل واقف، نصف ساحر لا يظهر على وجهه أي شعور، ينظر إليه بصمت من أعلى فحسب

كان الماركيز بالاتيو واقفًا هناك، ينظر إلى الدوق من أعلى

لم تكن حالة جسد الماركيز تبدو جيدة

ورغم أن الأمر لم يكن واضحًا من قبل، فإن أجزاء يديه وعنقه التي لا يغطيها معطفه الأسود كانت زرقاء، حالة خطيرة من تسمم المانا كان من الغريب ألا يحدث معها أي تصلب

هل كان هذا كل شيء؟

كانت معظم الجروح قرب جلده الأزرق طفيفة، لكنه كان يحمل إصابة خطيرة في ذراعه اليمنى

ومع ذلك، لم تترك تلك الإصابة أثرًا كبيرًا في الدوق كومالون

“سعال”

في النهاية، وعلى عكس الماركيز الذي كان لا يزال قادرًا على الوقوف، كان الدوق كومالون نفسه جالسًا

نظر إلى الأسفل

كانت هناك فتحة هائلة

فتحة كبيرة إلى حد يستحيل معه مواصلة العيش كبشري رغم استخدام جسد الهاوية، محفورة مباشرة في وسط بطنه

“ها-” ضحك الدوق من غير قصد

لم يدرك لماذا ضحك

هل لأن عقله كان يصير غريبًا؟

أم كان ذلك إحساسًا بالتحرر، لأنه تحرر أخيرًا من عبء ثقيل؟

ماذا يمكن أن يكون؟

لماذا قد يكون ذلك؟

في الحقيقة، كان الدوق كومالون يعرف جيدًا لماذا ارتسمت ضحكة جوفاء على شفتيه

تحديدًا

“انجُ مهما حدث. وهكذا، احمِ هذا العالم. نحن قد”، صار يستطيع الآن أن يستنتج من جديد، بعد مئات السنين، ما كان مجرد شظايا في ذهنه، لا ذكريات بل أهدافًا عمياء

“العالم الذي حماه السحرة الحقيقيون”

كانت ذكرى وجه سيدته التي ظهرت بعيدة

وفي ذلك البعد كان شعور آخر

مشاعر الندم والشفقة

كان يعرف لماذا حملت سيدته مثل ذلك الوجه

لم تكن تتوقع منه قط أن يحمي العالم

لم تكن سيدته تظن أنه قادر على حماية العالم

كان أضعف من أن تُعلّق عليه مثل هذه التوقعات

حتى هو كان يعرف أن ما قالته سيدته لم يكن إلا لتهدئته، هو الذي كان يطلب مطالب غير معقولة

قد لا يكون موهوبًا، لكنه لم يكن عديم الفهم

لكن حتى إن لم تتوقع سيدته ذلك، وحتى إن لم يتوقعه أحد غيرها، فقد عقد العزم وحده على حماية العالم الذي دافع عنه السحرة الحقيقيون، وهو يشاهدهم يدخلون الهاوية

أقسم ألا يجعل تضحياتهم تذهب هباءً

لكن، ويا للسخرية، كانت بداية ذلك القسم نابعة من إرضاء الذات أكثر من كونها من أجل قضية نبيلة

نصف ساحر لم يُعترف به قط، أراد أن يُعترف به ساحرًا حقيقيًا

قسم قطعه حتى يستطيع أن يفكر بفخر، ويعلن أنه جزء من السحرة الحقيقيين

حتى إن لم يعترف به أحد آخر، أراد أن يصدق ذلك بنفسه

لذلك، كانت الابتسامة التي ارتسمت على شفتيه ساخرة من نفسه

“في النهاية، هل أنا مجرد نصف ساحر؟”

بصق دمًا وضحك بخفوت من غير أن يدرك

لأنه لم ينجز شيئًا

تمامًا كما توقعت سيدته

وكما توقع السحرة الحقيقيون

تنهد بجفاف وأدرك أن رؤيته بدأت تتلاشى

الموت الذي أجله لأعوام لا تُحصى من أجل هدف واحد كان يقترب الآن

“أيها الدوق”

وسط ذلك، ناداه صوت، فأدار رأسه

كان هناك الماركيز بالاتيو، ينظر إليه من أعلى بالتعبير نفسه الخالي من المشاعر كما من قبل

كان على وشك الكلام

“أنت، حقًا، ساحر حقيقي”

لفظ ناعم

لم يستطع أن يفهم لماذا يقول الماركيز شيئًا كهذا

لكن بغض النظر عن نواياه

“…أوغ”

لم يستطع منع نفسه من الابتسام بخفوت

مهما كانت النية، كانت تلك الكلمات شديدة العذوبة بالنسبة إلى الدوق

حتى لو كانت الكلمات التي نطق بها الماركيز كذبة، فقد كانت كلمات أراد سماعها

لذلك، قال الدوق وهو يبتسم:

“اذهب إلى الحدود الجنوبية للطرف الشرقي. بالشعار الذي حصلت عليه، قد تتلقى بعض المساعدة. وقد ترى الحقيقة أيضًا”

أغمض عينيه كنوع من رد الجميل

ومع اقتراب الهاوية، بدأ وعيه يتلاشى ببطء في النوم

وفي النهاية، ما تذكره كان، ويا للسخرية، ذكرى الأخيرة

آخر شيء لم يستطع تذكره حتى النهاية

—انجُ مهما حدث. وهكذا، احمِ هذا العالم. العالم الذي حماه السحرة الحقيقيون

الكلمات الأخيرة التي قالتها سيدته

—أنت ساحر حقيقي

كانت تلك آخر ذكرى استحضرها بينما غاص وعيه بالكامل في الأعماق

“أهكذا إذًا، هل آمنتِ بي…”

أخيرًا، سقط نصف الساحر في نوم أبدي، وعلى شفتيه ابتسامة صغيرة

وكانت “الأعين” التي لم يرها نصف الساحر قط تراقب موته بهدوء

مرت 3 أيام منذ مات الدوق كومالون، وانتهت أزمة الحاكم الخارجي الاصطناعي التي هددت بتدمير مملكة أشتالون بأكملها

في النهاية، استعادت مملكة أشتالون السلام

ورغم أن نبلاء كثيرين ماتوا في الحفل الذي حضره الدوق كومالون، وأن عدة أقاليم مُحيت تمامًا، مما تسبب في الفوضى، فإن الأزمة المباشرة قد أُطفئت بالفعل

أما البلدان الأخرى التي ظهرت فيها الحكام الخارجيون الاصطناعيون، فقد حققت السلام أيضًا بعد هزيمتهم في وقت قريب من موت الدوق

وفي هذا السلام الجديد، “سأموت”، تأوه الماركيز بالاتيو، ألون، الذي كان يعاني من ألم فظيع في كل أنحاء جسده طوال 3 أيام متواصلة

كان الأمر متوقعًا، بما أنه ابتلع 13 زجاجة من جرعات السحر أثناء القتال مع الدوق

لقد زاد مخزون سحره بالتأكيد، وتحسنت كفاءة سحره بشكل طاغٍ، رغم أنه لم يستخدم الكثير من تعويذات التجلي الذاتي

ومع ذلك، دفعت المعركة مع الدوق كومالون ألون إلى استخدام سحر يتجاوز الحدود التي تسمح بها قدرته

“تنهد”، كان الألم لا يرحم

وبينما كان ألون يتأوه، قال إيفان، الذي كان يعتني به: “لكن أليس هذا أمرًا مهمًا؟ قال الكاهن إنك كان يمكن أن تموت كما كنت. هذا مطمئن حقًا. حتى أمس، كنت بالكاد تستطيع فتح فمك، أما الآن فيمكنك الكلام”

“نعم، هذا صحيح”، تذكر ألون الكاهن الذي سأله بحذر في المرة السابقة: “ربما، ألست بشريًا؟”

قال الكاهن إن عدم موته بسبب تسمم سحري شديد كان أمرًا خارقًا

“ومع ذلك، ربما يجدر بك أن تكون أكثر حذرًا بشأن مثل هذه الأمور من الآن فصاعدًا، أيها الماركيز”

“أود ذلك”، أجاب ألون

“أنت تغوص في مواقف خطيرة كثيرة جدًا”

“هل أنت قلق؟”

“بالطبع”

“هل لأن عليك أن تتبعني في كل مكان؟”

“همم، بصراحة، هذا جزء من الأمر أيضًا”، مازح إيفان، مما جعل ألون يبتسم في داخله

“سيدي!”

فجأة، اندفعت سولرانغ عبر الباب

“هل أنت بخير؟”

وما إن رأت سولرانغ ألون حتى أسرعت نحوه

“أنا بخير… حسنًا”، أومأ ألون، ثم نظر إلى عظمة ترقوة سولرانغ

كان هناك جرح كبير لم يكن موجودًا من قبل، وبدا أنه لم يلتئم على يد الكاهن

“ذلك الجرح—”

“آه، هذا؟ لم أتفادَ هجومًا بشكل صحيح في المرة الماضية، فحدث هذا! لكنه بخير، سيدي! لا يؤلمني!”

ضحكت سولرانغ وكأن الجرح الناتج عن خطأ ليس أمرًا مهمًا، لكن تعبير ألون خلف جموده كان معقدًا

بغض النظر عما كانت تفكر فيه، كان ذلك الجرح نتيجة محاولة سولرانغ مساعدة ألون

“أنا آسف”

“هاه؟ لماذا تعتذر، سيدي؟ كان مجرد خطئي”، بدت سولرانغ مرتبكة بصدق، لكن نظرة ألون بقيت مثبتة على الجرح

“إنه جرح أصابك وأنت تحاولين مساعدتي. وقد يترك ندبة، مما يجعله يبدو قبيحًا. أشعر بالخجل”

عند ذلك، توقفت سولرانغ عن الابتسام للحظة، ونظرت إلى عظمة ترقوتها

من عظمة ترقوتها اليمنى إلى نهاية كتفها، حدقت في الندبة ثم نظرت إلى ألون

“سيدي؟”

“نعم؟”

“ما رأيك أنت، سيدي؟”

“ما رأيي؟”

“نعم، سيدي، هل تظن أن هذه الندبة تجعلني أبدو قبيحة؟”

أمام سؤال سولرانغ، صمت ألون قبل أن يهز رأسه

“ليس على الإطلاق”

“إذًا لا بأس!”

“هل هذا صحيح؟”

ورغم أن وجهه بقي بلا تغيير، شعر ألون بالحيرة في داخله

“نعم، ما دامت لا تبدو غريبة في نظرك، سيدي، فلا يهمني الأمر إطلاقًا!”

هتفت سولرانغ بمرح، مبتسمة مرة أخرى، وشعر ألون بوخزة في قلبه من غير أن يدرك

“هاه؟”

نظر إيفان إلى وجه ألون بدهشة

رغم أنها كانت طفيفة جدًا، كان ألون يبتسم بالتأكيد

إيفان، الذي خدمه لما يقارب عقدًا ولم ير قط حتى تغيرًا بسيطًا في تعبيره، ذُهل للحظة

بعد قليل، ودع ألون سولرانغ التي غادرت لتلقي العلاج، ثم استقبل زائرًا غير متوقع جاء لرؤيته

كان مثير المتاعب، كارسيم، قد جاء للزيارة

في الحقيقة، وباستثناء مرافقته لسولرانغ، لم تكن له به أي صلة

“لماذا هو هنا…”

“هل أنت بخير، يا سيدي…!”

“؟؟؟”

حين رأى أحد أفراد عائلة كولوني الملكية ينحني فجأة باحترام بالغ، لم يستطع ألون إلا أن يشعر بالحيرة من جديد