الفصل 149: السر (2)

الفصل 149: السر (2)

“في عصر الحكام المنسيين… كائن أعلى من السادة الخمسة الأعلى؟”

[بالفعل. إذا كان قادرًا على التدخل في النطاق العظيم، فلا بد أنه وجود أعلى منهم. وهذا حتى أنا لا أستطيع فهمه. أي نوع من الكائنات يمكن أن يكون؟]

كائن رفيع إلى درجة أن عرق التنين نفسه لم يستطع إدراك حقيقته

هل يمكن أن يعرف ألثولتوس شيئًا عن هذا الوجود؟ ففي النهاية، كان هو أول من ذكره

[لا، لن يعرف. لا بد أنه وقع في سوء فهم مشابه لما وقعت فيه]

“إذن بشأن ذلك الشيء الأسود—”

[في الوقت الحالي، لا أعرف]

عند تصريح عرق التنين الحازم، بقي ألون صامتًا للحظة قبل أن يهز كتفيه

“أشعر أنه كلما جئت لأحل الألغاز، بدت وكأنها تزداد عمقًا فقط”

[حسنًا، من وجهة نظرك، هذا مفهوم]

أطلق ألون تنهيدة وقرر ترك هذا الموضوع جانبًا، واختار أن يسأل سؤالًا آخر

ما زالت هناك أشياء كثيرة يريد السؤال عنها

“لنراجع بقية القصة أولًا”

وبذلك، بدأ ألون يروي كل ما حدث في ذهنه، واحدًا تلو الآخر

بعد وقت قصير

[… يبدو أن أمورًا أكثر مما توقعت قد حدثت]

“كما سمعت”

على مدار نحو 30 دقيقة، نقل ألون كل ما احتاج إلى قوله لعرق التنين

كان الأول يتعلق بمقابلة الدوق كومالون وسحر الساحر الحقيقي الذي ذكره

والثاني كان المعلومات التي تفيد بأن “الأشياء السوداء” ستنهض مجددًا قريبًا

وأخيرًا، كانت هناك قصة التنين الذهبي، لاينيسيوس

ظل عرق التنين صامتًا وهو يحرك ذيله الطويل أحيانًا، ثم نظم أفكاره في النهاية وبدأ يتكلم

[أولًا، لم أكن على علم بالمعلومات المتعلقة بتلك الكيانات، كما ذكر ذلك التنين المختوم]

“هل الأمر كذلك؟”

[نعم، منذ البداية، كان فهمي مختلفًا بعض الشيء. حسنًا، على أي حال، حتى لو مرت تلك الكيانات بمثل هذه العملية للصعود، فلن يكون من المنطقي أن يظل الحكام صامتين]

“هل يمكنك كشف ذلك الآن؟”

[لا أستطيع إلا أن أخبرك بمقدمة ما تعرفه، لكن إن كان ذلك ضروريًا، فسأفعل]

عندما أومأ ألون فورًا، ظل عرق التنين صامتًا للحظة قبل أن يتكلم ببطء

[إنها ليست قصة مثيرة على وجه الخصوص. من وجهة نظرك، ليست أكثر من حكاية قديمة]

كان صوته كأنه يستعيد ذكرى بعيدة

[في الماضي، ما تسمونه عصر الحكام المنسيين، كان العالم حرفيًا عالمًا يتعايش فيه الحكام والبشر. كان البشر يجلون الحكام، وكان الحكام يمنحون النعم مقابل الإيمان]

[كانت أشياء كثيرة مختلفة عما هي عليه الآن. بدلًا من مصطلح “أمة”، كانت الأراضي تقسم تحت أسماء الحكام، وكان السحرة يسمون السحرة الحقيقيين، ولم تكن هناك إلا أمة واحدة للبشر. إن كنت أتذكر جيدًا، فقد كانت دولة أسسها شخص يدعى بالاهون]

حدق عرق التنين في ألون بتركيز

[على أي حال، كان ذلك نوع العالم الموجود. عالم كان الحكام موجودين فيه، وكانت الأعراق المختلفة، بما فيها البشر، تقدم الإيمان لهؤلاء الحكام، بينما كان السحرة الحقيقيون مثلك قادرين على نقش قوانينهم على العالم]

واصل عرق التنين الحديث وهو يتمتم كأنه يستعيد ذكريات قديمة

[بصراحة، لم يكن من الممكن وصف ذلك العالم بالسلام حتى كمجاملة فارغة. كانت المشاكل تظهر يوميًا. ومع ذلك، لم يكن عصر حرب مستمرة، على الأقل ليس حتى ظهروا]

“…الأشياء السوداء”

[نعم، هم]

ضاقت عينا عرق التنين الزرقاوان بعبوس

[ظهروا من العدم وبدأوا يذبحون كل كائن حي يرونه، سواء كان من الحكام، أو البشر، أو الأعراق المختلفة، أو السحرة الحقيقيين. جميعهم، بلا استثناء]

“…هل كان لديهم هدف؟”

[لا، لم يكن هناك هدف. أو ربما كان هناك، لكن لم تكن لدينا طريقة لمعرفة ذلك. فمنذ البداية، لم تكن لديهم أي نية للتواصل معنا]

للحظة، تغير الجو من حوله

[نهض كثير من الحكام لقتالهم. بعض الحكام قاتلوا وحدهم، بينما شكل آخرون تحالفات. حملوا الأسلحة لقتل تلك الكائنات المجهولة. والنتيجة هي ما تراه الآن]

“…لقد خسروا؟”

[لم تكن مجرد خسارة. معظم الحكام الذين نهضوا للتعامل مع الأشياء السوداء أُبيدوا]

حلّق صوت عاجز في الهواء

[في العادة، لا يهلك الحكام بهذه السهولة. حتى إن سقطوا، يمكنهم أن ينهضوا من جديد خلال أيام، أو خلال عقود على الأكثر، ما دام لديهم إيمان]

[لكن الحكام الذين سقطوا في ذلك الوقت، اختفى معظمهم تمامًا]

“…هل هناك سبب لذلك؟”

[الأمر بسيط. أُخذت أسماؤهم]

فقدان أسمائهم

[بالنسبة إلى الحكام، الأسماء حاسمة. لا، ليست أسماؤهم فقط؛ كل عنصر يشكل الحاكم مهم. لكن إذا أُخذ حتى عنصر واحد من تلك العناصر، فلن يستطيع الحاكم الحفاظ على هيئته]

“…”

[بعضهم سُرقت أسماؤهم. وآخرون سُرقت أجسادهم، أو عقولهم، أو شرفهم. وهكذا أُبيدوا. ولم أكن استثناءً]

ظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة من نفسه

[فقدت اسمي، وتجنبت الإبادة بصعوبة عندما ختمت نفسي في معبدي في اللحظة الأخيرة]

لا بد أنه كان فعلًا أخيرًا يائسًا

إجراء غير كامل، لكنه ضروري لمواصلة الحياة

“إذن، هل نجا حكام آخرون بالطريقة نفسها؟”

[ذلك لا أعرفه أيضًا. لقد ختمت نفسي في الوقت الذي كانت الحرب قد بدأت فيه للتو. ومع ذلك، فإن الحكام الذين بقوا حتى هذه المرحلة هم من كانوا أقوياء للغاية في العصر القديم]

“لماذا؟”

[لأنهم تمكنوا من النجاة حتى بعد فقدان أسمائهم، أليس ذلك واضحًا؟]

على أي حال—

[في النهاية، هُزم الحكام أمام تلك الكيانات. بل حُرموا حتى من مناصبهم بصفتهم “حكامًا”]

“…اغتصاب”

كان هذا—

[نعم، اغتصاب. نحن، الذين كنا يومًا حكام هذه القارة، نُدعى الآن الحكام الخارجيين، بينما هم يُجلون ويُخافون باسم “الخطايا الخمس العظمى”]

وهكذا، كُشفت “قصة الأصل” الخاصة بالخطايا الخمس العظمى

“لدي سؤال”

[ما هو؟]

ألون، الذي كان يستمع بصمت إلى قصة عرق التنين، خطرت له فكرة فجأة

“لماذا سرقت الخطايا الخمس العظمى أسماءكم واغتصبت مناصب الحكام؟”

[حسنًا، لم أعلم ذلك إلا بعد أن استيقظت من ختمي، لكن إن اضطررت إلى التخمين، فربما كان ذلك لجعلنا منسيين]

“…جعلنا منسيين؟”

[إنه مجرد تخمين]

“ومع ذلك، أريد سماعه”

[عندما استيقظت، كان الحكام الأصليون قد اختفوا، وانقطع إرث السحرة الحقيقيين. بالإضافة إلى ذلك، وبحسب ما قلته، فقد ذُبحت التنانين بالكامل وأصبحت لا تعدو كونها كائنات أسطورية]

واصل صوت عرق التنين بهدوء

[…أفهم أن العصر انتهى بموت الحكام والسحرة الحقيقيين والتنانين. لكن هناك مسائل كثيرة غير محسومة بحيث لا يمكن قبول ذلك ببساطة]

“….. هل تشير إلى اغتصاب مناصب الحكام؟”

[ليس ذلك فقط. الأمر نفسه ينطبق على سحر السحرة الحقيقيين. حتى لو ماتوا جميعًا، كان ينبغي أن تستمر سلالتهم إلى حد ما. ومع ذلك، انظر حولك. هل يوجد أي ساحر حقيقي آخر في هذا العالم غيرك؟]

“…لا يوجد”

[بالضبط. هذا ما أقصده. هناك شيء غير صحيح. حتى لو هلك الحكام، لا ينبغي أن تكون معلوماتهم قد اختفت، وحتى لو مات السحرة الحقيقيون، فلا سبب لاختفاء قوانينهم وأبحاثهم]

حتى لو فشل السحرة الحقيقيون في ترك ختم إرادتهم، فلن يفسر ذلك كل شيء

وبنبرة حازمة وثابتة، أعلن عرق التنين

[هذا العالم فقد كل معلوماته. عن التنانين، والحكام، والسحرة الحقيقيين. كأنه—]

زفر عرق التنين بقوة

[قد لُفّق كله]

في طريق العودة من الأطلال

[مياو—]

بينما كان يشاهد الكائن الأسود الصغير متشبثًا بيد سولرانغ ويطير في الوقت الفعلي، نظم ألون بهدوء الحديث الذي دار بينه وبين عرق التنين بعد ذلك

لا، في الحقيقة، لم يكن هناك الكثير لتنظيمه

كان معظمه مجرد تخمينات

‘…حسنًا، لا حيلة في ختم المرء نفسه أثناء الحرب في النهاية’

في النهاية، كانت هناك حقيقتان واضحتان حصل عليهما ألون من هذا الحديث

أولًا، رغم أن الدافع الدقيق كان مجهولًا، فإن الخطايا الخمس العظمى اغتصبت مناصب الحكام وحاولت محو آثار العصر القديم بالكامل

ثانيًا، فسر ذلك سبب تسمية الدوق كومالون نفسه ساحرًا غير مكتمل

‘إذن، التقنية تتضمن نقش الإرادة’

استعاد ألون شرح عرق التنين عن السحرة الحقيقيين

[لكل ساحر حقيقي تجل فريد خاص به. وكما ذكرت من قبل، لا يكون ذلك التجلي ممكنًا إلا عندما يوجد ختم للإرادة]

[التقنية هي المرحلة التالية من ذلك التجلي. إنها تتضمن نقش القوانين والإرادة على نواة المانا، والاتحاد مع تلك القوانين. عندها فقط يطلق السحرة الحقيقيون على أنفسهم اسم السحرة الحقيقيين بثقة]

[حسنًا، ستتعلم المزيد عنها بعد ثلاثة أشهر من الآن عندما تصبح الأداة التي عهدت بها إلي جاهزة]

“…إذن لهذا سمى نفسه ساحرًا غير مكتمل”

بعد أن فهم معنى الدوق كومالون، أطلق ألون تنهيدة عميقة من دون وعي

رغم أنه تعلم بعض الأشياء، ما زالت هناك أسئلة غير محلولة

لماذا أرادت الكيانات السوداء محو الماضي؟

وبالنظر إلى قصة التنين الذهبي، كان كيلاس بوضوح ساحرًا حقيقيًا، فلماذا ظهر كحاكم خارجي؟

كانت أسئلة كثيرة تدور في ذهنه، ما جعل التفكير بوضوح أمرًا صعبًا

ومع ذلك، قرر ألون وضع تلك الشكوك جانبًا في الوقت الحالي، وإعادة تركيزه على هدفه الأساسي

‘الآن، الأولوية القصوى هي إيقاف الخطايا الخمس العظمى’

في النهاية، لم تكن هناك سوى مهمة واحدة مهمة حقًا بالنسبة إليه

إيقاف الخطايا الخمس العظمى والعيش حياة هادئة كنبيل

وفوق ذلك، كان لدى ألون هدف ثانوي، وهو استكشاف أعمق للسحر

في البداية، كان السحر شيئًا تعلمه لمجرد حماية نفسه، لكنه أصبح جزءًا لا غنى عنه من حياته

في هذا العالم، كان الشيء الوحيد الذي يثير فضوله ورغبته في التحسن

لذلك—

‘…أولًا، أحتاج إلى القيام بالعمل التمهيدي للتعامل مع تلك الرجاسات. وعندما تبدأ القصة الأصلية، سأتعاون لفترة قصيرة مع البطل للحصول على تلك الأداة. وبها، ينبغي أن أتمكن من مقابلة كيلاس’

وبينما كان ينظم خططه مرة أخرى، نظر ألون إلى الشمس التي ترتفع ببطء في وسط السماء

—كان في وسط صحراء حارقة

“تحياتي، أيها الماركيز. جلالته الملك يرغب في رؤيتك”

“أنا، تقصد؟”

“نعم. وطلب أيضًا أن ترافقك السيدة سولرانغ”

بعد عودته إلى كولوني، تلقى ألون دعوة غير متوقعة من الملك

“سيدي، ماذا تريد أن تفعل؟”

بينما كان ألون حائرًا بشأن سبب استدعاء كارماكسيس الثالث له، سأل رغم ذلك

“متى ينبغي أن أذهب؟”

“يمكنك الانطلاق فورًا إن رغبت”

“…إذن لنتوجه الآن”

قبل دعوة الملك

بالطبع، كان يريد أن يأخذ لحظة للراحة وتنظيم أفكاره، لكنه كان يعرف أن من آداب التعامل العامة عدم رفض دعوة من الملك

صعد إلى العربة المعدة، واتجه نحو القصر الملكي في كولوني، وسرعان ما بدأ يمشي على طول الممرات الداخلية الفاخرة، كما فعل من قبل

بعد وقت قصير—

تمامًا عندما كان يقترب من قاعة الولائم حيث كان كارماكسيس ينتظر، صادف رجلًا

رجلًا كان يحدق فيه بتركيز

“؟”

عندما شعر ألون بنظرة الرجل، استدار غريزيًا ليلتقي بعينيه، وبعد قليل أدرك من يكون الرجل

‘كاران؟’

كاران، الأمير الحالي لكولوني والملك السادس الذي سيخلف كارماكسيس الخامس في القصة في النهاية

كان يحدق في ألون بثبات

بتعبير ينقل بوضوح استياءً هائلًا

تمامًا عندما بدأ ألون يتساءل عن المعنى خلف تلك النظرة، بدأت سولرانغ، التي كانت تراقب كاران أيضًا، تضيق عينيها

لكن بعد لحظة—

في النهاية، تمكن ألون من تجاوز المواجهة مع كاران من دون أي حادث

رغم أنه بدا كأنه كان ينتظر هذه اللحظة، فإن كاران حوّل نظره بعد وقت قصير ومضى في طريقه

“أيها الماركيز، هل تعرف ذلك السيد بالصدفة؟”

“لا أعرفه”

“إذن لماذا كان يحدق فيك وكأنه— آه، أقصد، لماذا كان ينظر إليك بذلك التركيز؟”

غيّر إيفان كلماته بسرعة بعد أن ألقى نظرة حوله ولاحظ الحراس القريبين

“لا فكرة لدي أيضًا”

بطبيعة الحال، لم يكن ألون يعرف

رغم أنه كان يعرف كاران من تجربته في لعب سايكيديليا، فإن هذه كانت المرة الأولى التي يلتقيان فيها وجهًا لوجه بالفعل

بالطبع، كان من الممكن أن يكون كاران قد علم بأمر ألون عبر شائعات وتقارير مختلفة، لكن حتى مع أخذ ذلك في الحسبان، كانت العداوة التي أظهرها غريبة إلى حد ما

أمال ألون رأسه قليلًا بحيرة

وبعد ذلك بقليل، حضر الوليمة

“تحياتي، أيها الماركيز!”

“؟”

في اللحظة التي دخل فيها قاعة الولائم، رأى رجلًا ينحني له بعمق، ما جعله يرتبك للحظة

ومع ذلك، سرعان ما اندهش في داخله

“…لقد مر وقت طويل، أيها الأمير”

“نعم!”

الرجل الوسيم الذي كان ينحني برأسه أمامه الآن— سرعان ما أدرك ألون أنه لم يكن سوى الأمير الثاني كارسيم، الذي كان قبل نصف عام فقط موضع سخرية بوصفه خنزيرًا يمشي بسبب جسده الممتلئ المغطى بالسخام

“؟؟؟”

بدت علامات استفهام لا تحصى وكأنها تطفو فوق رأس ألون