الفصل 199: الكسل والرعد (1)

الفصل 199: الكسل والرعد (1)

حدق ستاليان إلى الدوق ميركيليان بذهول

“حاكم عرق آخر…؟”

“نعم”

“ماذا تقصد بذلك؟”

سأل ستاليان الخامس، وبدا عليه ارتباك تام

روى الدوق ميركيليان بهدوء الأحداث حتى الآن

بدءًا بتصرفات زوكوراك في ماركيزية بالاتيو

ثم الإلف الذين ظهروا في طريق عودتهم إلى أشتالون

وأخيرًا، المحادثة بين زوكوراك والإلف

بعد أن استمع بصمت لفترة طويلة، تكلم ستاليان الخامس أخيرًا

“إذن، يا دوق، أنت تقول إن الماركيز بالاتيو هو في الحقيقة حاكم عرق آخر؟”

“…بناءً على ما رأيته حتى الآن، يبدو أن الأمر كذلك”

“وزوكوراك… جثا أمامه؟”

“نعم”

“…هذا صعب التصديق”

عندما أحضروه أول مرة عبر عقد سري، كانت هناك فرصة لقياس قوته

كان يمتلك قوة تتجاوز المنطق السليم

قوة طاغية إلى حد يكاد يكون سخيفًا—بما يكفي لجعل المرء يشك في أنه قد يكون حاكمًا

‘ومع ذلك، جثا ذلك الرجل؟’

كان ذلك يعني شيئًا واحدًا فقط—

‘الماركيز بالاتيو كائن أعظم منه حتى، لكن لماذا قد يفعل شخص مثله…؟’

لم يظهر أي جواب

مهما فكر في الأمر

لم يستطع حتى أن يبدأ بتخمين سبب تظاهر الماركيز بالاتيو بأنه مجرد نبيل وإخفائه هويته الحقيقية

لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

“هاه”

قرر ستاليان الخامس أن يتوقف عن التفكير في الأمر

سبب إخفائه هويته

وما إذا كان الذي يتصرف بصفته الماركيز بالاتيو هو حقًا الماركيز بالاتيو

وبدلًا من ذلك—

“الدوق ميركيليان”

“نعم”

“أعتقد أن لديك قدرًا من المعرفة بالماركيز بالاتيو”

“حسنًا، نعم، إلى حد ما”

“…هل يمكنك معرفة ما يحبه؟”

“ما يحبه، تقصد؟”

“نعم. وبشكل أدق، ما يحتاج إليه في هذه اللحظة”

كان قد حسم أمره

أن يجذبه إلى مملكة أشتالون

مر أسبوع منذ غادر الماركيز بالاتيو

[…أنت بارعة جدًا]

“أوه، أرجوك، هذا لا شيء!”

حتى بعد انتهاء المؤتمر السحري، واصلت بينيا وهاينكل تدريبهما في برج السحرة

رغم أنها كانت تتلقى تدريبًا قاسيًا طوال اليوم بلا توقف

كانت عينا بينيا تلمعان بالحماس، ووجهها يشع بعبارة ‘هذا ممتع جدًا! إنه مثير دائمًا!’ بدلًا من الإرهاق

طقطقت هاينكل بلسانها، لكنها—

[حسنًا، الآن مصفوفة الحلقات الـ72. ضعي وصلات طبقية داخل الدوائر. المفتاح هو الخط المستقيم. يجب نشر المصفوفة بخط مباشر يمر عبر كل الحلقات الـ72]

“نعم! سأجربها فورًا!”

في اللحظة التي كلفتها بالمهمة التالية، أجابت بينيا بحيوية وبدأت التدريب على الفور

ومن دون أن تدرك، شعرت هاينكل بشيء من الفخر

لم تكن قد لاحظت ذلك كثيرًا من قبل، لكن بينيا كرايسين بدأت في الآونة الأخيرة تذكرها بنفسها حين كانت أصغر سنًا

في ذلك الوقت، مهما كان السحر الذي تتعلمه، لم تكن تفكر أولًا ‘هذا صعب’، بل كانت تفكر دائمًا، ‘أنا فضولية!’

وبطبيعة الحال، ازداد إعجابها ببينيا كثيرًا

حسنًا، باستثناء الكذبة الأولى التي قالتها

كانت تجسد الساحر المثالي الذي تخيلته هاينكل

وفوق ذلك، كانت بينيا عبقرية

عبقرية استثنائية إلى درجة جعلت هاينكل نفسها تومئ موافقة من دون وعي

أصبح تعليمها ممتعًا أكثر فأكثر

قل لها شيئًا واحدًا، فتفهم عشرة

علّمها عشرة أشياء، فتدرك مئة

‘شخصيتها غريبة قليلًا، لكن حسنًا، ينبغي لأي ساحر حقيقي أن يمتلك نزوة غريبة واحدة على الأقل’

ممم، بالطبع

وبينما كانت تومئ موافقة مع نفسها— وهي تراقب بينيا تبدأ في بناء الدائرة السحرية، تذكرت هاينكل فجأة شيئًا من قبل بضعة أيام

وبشكل أدق،

اللحظة التي رأت فيها البروش على صدر ألون

تصلب وجهها بلا إرادة

دق. دق. دق. دق

حتى في هيئتها الروحية

مجرد تذكر تلك اللحظة جعل جسدها كله يشعر بالبرد

كان قلبها يخفق بعنف

إحساس لم تشعر به منذ زمن طويل جدًا— لا، إحساس ظنت أنها لن تشعر به مرة أخرى أبدًا

‘ذلك السحر… لا، ذلك المكان’

أعادت هاينكل عملية التحقق مرة أخرى، للمرة المئة على الأرجح

رغم أنها، في أعماقها، كانت تعرف بالفعل

الهاوية—

تلك الفتاة هي من ألقت ذلك السحر

في الحقيقة،

كانت حتى قد أبدت إعجابًا خفيفًا عندما أدركت أن هاينكل قد كشفت الأمر

لكن حتى الآن،

كان سبب استمرارها في استرجاع تلك اللحظة مرارًا وتكرارًا هو— ببساطة

‘لا أستطيع فهمه’

لأن—

ذلك لم يكن شيئًا ينبغي أن تكون الفتاة قادرة على استخدامه

لقد كان قدرة مستحيلة

‘كان ذلك بالتأكيد… في ذلك الوقت’

لا، وبشكل أدق

حتى لو أمكن تكراره يومًا ما، ‘في الوقت الحالي’

كانت قدرة لا ينبغي أن تكون موجودة

لهذا ظلت هاينكل تتساءل—

ماذا تفعل بالضبط؟ لماذا لم تفقد قوتها، وكيف لا تزال هنا؟ لماذا— فكرت لفترة طويلة

‘لماذا يتبع ذلك الكائن الماركيز بالاتيو؟’

بينما كانت الأسئلة التي لا جواب لها تدور في عقلها

في تلك اللحظة

كان ألون قد وصل إلى غابة لونوفيلّيا

“ماركيز”

“تكلم”

“الأمر يتعلق بفارنوس، التي ذكرتها سابقًا. من الغريب أنه لا توجد معلومات عنها”

“لا توجد معلومات؟”

“نعم. حتى نقابة المعلومات تقول إنها لا تعرف شيئًا عن ذلك المكان. يبدو أن كل شبكات الاستخبارات في المنطقة المحيطة قد قُطعت بالكامل. ومع ذلك، فمن المؤكد أن شيئًا ما قد حدث”

“فهمت”

“هل نتحرى الأمر أكثر؟”

“لا، هذا يكفي”

حتى بالمعلومات التي جمعها إيفان فقط، كان ألون قادرًا بالفعل على معرفة ذلك

كانت الأحداث في فارنوس مرتبطة بظهور القوى الأربع العظمى التي يعرفها

‘كان الأمر هكذا تمامًا عندما ظهر أغويد لأول مرة في اللعبة’

القوى الأربع العظمى، التي لا تظهر إلا في منتصف اللعبة، كانت قد كشفت عن نفسها بالفعل

عند إدراك ذلك، غرق ألون بسرعة في تفكير عميق

‘إذا حدث هذا، فماذا يأتي بعد ذلك؟ هل ستكشف القوى العظمى الأخرى عن نفسها أيضًا؟’

بحسب ما يعرفه ألون، بمجرد ظهور القوى الأربع العظمى، دخلت المملكة المتحالفة عصرًا من الفوضى الكبرى

كانت كل واحدة من القوى الأربع العظمى تمتلك قوة تفوق قوة المملكة كلها بكثير

إذا بدأت بالهياج بجدية، فسوف تسقط المملكة في لحظة

‘في اللعبة، انضم أفراد أقوياء في النهاية إلى جانب المملكة المتحالفة في منتصف اللعبة تقريبًا، لذا ما لم تُدمر المملكة بواسطة خطيئة، كان من الممكن حل الأمور بطريقة ما’

للأسف، كان هذا لا يزال في المراحل الأولى من سايكيديليا

الشخصيات القوية القادرة على موازنة كفة القوة أمام القوى الأربع العظمى لم تظهر بعد

بعبارة أخرى، إذا بدأت القوى الأربع العظمى بالهياج الآن— باستثناء أشتالون، حيث يوجد زوكوراك، كان من المستحيل توقع ما سيحدث في أماكن أخرى

‘النقطة المضيئة الوحيدة هي أن القوى العظمى الأخرى لم تظهر بعد’

لكن أفكاره توقفت سريعًا

“ماركيز، هناك شيء آخر يجب أن أبلّغك به”

عند كلمات إيفان، أعاد ألون انتباهه

“ما الأمر الآن؟”

“ظهر هذا أثناء جمعي معلومات عن فارنوس. هل تتذكر الشائعة التي انتشرت في لونوفيلّيا في المرة السابقة؟”

“شائعة…؟ آه، تقصد تلك التي تتحدث عن انتشار السحر الأسود؟”

“نعم، تلك”

“هل وجدت معلومات إضافية؟”

“وجدت، لكن… ليست أخبارًا جيدة”

“ما هي؟”

تردد إيفان للحظة قبل أن يتكلم بتعبير مضطرب

“حدثت مذبحة”

“…مذبحة؟”

“نعم. لكن الغريب أنها لم تكن بسبب كيان واحد”

“ماذا تقصد؟”

عند سؤال ألون، شرح إيفان الشائعات بالتفصيل

“بعبارة أخرى، قتل الناس بعضهم بعضًا؟”

“نعم. مما سمعته، كان الأمر مخيفًا للغاية. يقال إن عقولهم كانت سليمة، لكنهم حملوا الأسلحة، وتقاتلوا، وقتلوا بعضهم. ونتيجة لذلك، مات معظم المرتزقة والمستكشفين في الغابة”

عبس ألون داخليًا

وبينما كان يستمع، ظهرت فكرة معينة في ذهنه بلا إرادة

“…إذن كانت عقولهم سليمة، لكن أجسادهم تحركت كما لو كانت ممسوسة؟”

“نعم. وصف أحد المرتزقة القلائل الذين نجوا الأمر بأنه شعور يشبه… ‘التحول إلى دمية'”

“دمية؟”

“…هل لديك أي شكوك بشأن هذا، ماركيز؟”

لم يجب ألون، لكن إيفان كان محقًا—كانت لديه شبهة

لا، كان لا بد أن تكون لديه

لأن ما وصفه إيفان للتو كان شيئًا واجهه ألون مرات عديدة عندما لعب سايكيديليا

خطيئة الكسل

كان ذلك بالضبط نوع الشائعات التي تنتشر عندما تتجلى خطيئة الكسل

بعبارة أخرى—

بالنسبة إلى ألون، كانت أسوأ شائعة ممكنة

لحسن الحظ، تمكن ألون من الحفاظ على هدوئه

‘…لا يمكن أن تكون خطيئة قد تجلت بالفعل. لو حدث ذلك، لما كان العالم هادئًا هكذا. كان سيصبح كارثة كاملة’

كان يعرف تمامًا مدى السرعة التي يسقط بها العالم في الفوضى بمجرد ولادة خطيئة

لكن ماذا عن الآن؟

حدثت مذبحة مروعة، نعم

لكن لم ترد أي تقارير عن استيقاظ الخطيئة

كما أن أحداثًا مشابهة لم تنتشر في أماكن أخرى

هذا يعني شيئًا واحدًا

لم يكن ذلك عمل خطيئة مستيقظة بالكامل تجوب العالم لذبح البشرية

في هذه الحالة، كان الاحتمال الوحيد المتبقي هو— ‘مبعوث…!’

مبعوث الخطيئة

وبالتحديد، يبدو أن مبعوث الكسل كان في لونوفيلّيا

“…إيفان”

“نعم”

“سنتوجه إلى الدوقية فورًا”

“مفهوم”

لم يكن هناك وقت لإضاعته

بعد يوم واحد بالضبط—

وصل ألون إلى عاصمة دوقية لوكسيبل

وكان أول ما رآه—

“…إنه ضخم”

“نعم”

“إنه ضخم حقًا”

“أتفق معك”

“…أليس هذا في الأساس نصبًا أهداه ديوس نفسه؟”

في وسط دوقية لوكسيبل مباشرة، كان هناك تمثال هائل

‘كالانون، متلقي البرق’

…تمثال يصور، في جوهره، ظهر ألون نفسه

رغم أنه لم يكن بعظمة الموجود في ماركيزية بالاتيو، فإنه كان لا يزال كبيرًا بما يكفي ليكون محرجًا بشكل لا يُحتمل

حدق ألون فيه للحظة قبل أن يتظاهر بعدم الاهتمام ويتجه نحو القصر

“كنا ننتظرك، ماركيز”

“سيركال”

في اللحظة التي دخل فيها القصر، استقبلته سيركال

انحنت بأدب قبل أن تقول، “سأرشدك إلى الداخل”

قادت ألون إلى الداخل أكثر

ثم—

“…ماركيز”

“ماذا؟”

“…أنا خائف قليلًا”

قبض إيفان على طرف معطف ألون

لم يبعد ألون يده

لأنه، إلى حد ما، كان يشعر بالطريقة نفسها

‘لا، هذا كثير قليلًا…’

في كل مكان سار فيه ألون، سجد أفراد قبيلة أفعى الرعد العاملون في القصر على الأرض

ضغطوا أجسادهم على الأرض حتى صاروا مسطحين لدرجة بدت مبالغًا فيها

بالطبع، بصفته نبيلًا، لم يعامَل بعدم احترام قط

لكن مثل هذا التبجيل المفرط كان الأول من نوعه

ترك عرض التفاني الطاغي هذا ألون مذهولًا للحظة

‘…انتظر، ظننت أنهم يعملون إلى جانب قوات لوكسيبل؟ لماذا لا أرى إلا أفراد القبيلة، ولا أرى جنديًا واحدًا من لوكسيبل؟’

ظهر سؤال مفاجئ في ذهنه

لكن قبل أن يتمكن من معالجته بالكامل—

جذب مشهد غامض آخر انتباهه

“…ما هذا؟”

“آه، هذا هو لوح الحجر المكرم لقبيلتنا. أحضرناه إلى هنا عندما تحالفنا مع لوكسيبل”

كان لوح حجري كبير ومتآكل قائمًا في القصر، يبدو خشنًا قليلًا بالنسبة إلى مكانه، لكنه كان يبعث هالة غموض لا يمكن إنكارها

وبينما كان ألون يتفحصه، انجذبت عيناه إلى النقوش

“اليوم الذي جئت فيه إلى الوجود أول مرة؟”

قرأ الكلمات—

وفي تلك اللحظة—

هوووش—!

تغير العالم من حوله

وقبل أن يتمكن حتى من إدراك إحساس دخوله فضاء آخر، في طرفة عين— تغير محيطه بالكامل

قبل لحظة، كان ألون داخل المملكة

والآن، كان واقفًا في عالم مختلف تمامًا

لو اضطر إلى وصفه—

كان فضاءً ملتفًا بسماء ليلية حالمة، حيث تلمع مجرات زرقاء داكنة مثل أنهار من النجوم المتدفقة

وفي المركز تمامًا—

فتاة ذات شعر أزرق

وبعينين زرقاوين بالدرجة نفسها من لون شعرها، حدقت في ألون

كانت تبدو مستاءة تمامًا

“؟”

شعر ألون بإحساس غريب بأنه رأى هذا من قبل

رغم أنه لم ير هذه الفتاة قط، فقد شعر كما لو أنه رآها

وبينما حاول تذكر سبب أنها بدت مألوفة— آه

أدرك الأمر

أين رآها من قبل

كانت الفتاة—

‘شخصية أفعى الرعد غير اللاعبة…؟’

كانت شخصية غير لاعبة لا تظهر إلا عندما يحاول اللاعبون إكمال مهمة أفعى الرعد بالتعامل مع باسيليورا، ثم تختفي بمجرد انتهاء المهمة

وفي اللحظة التي تعرف عليها فيها—

“أعده”

“…؟”

“أعد إلي سموّي—!!”

رن صوت الفتاة، الممتلئ بالشكوى، في أذني ألون