الفصل 261: المواجهة 2

الفصل 261: المواجهة 2

على قدر ما كان ألون يتذكر، كان وجه نانغوون، قائد النظام الذي رآه في سايكيديليا، بائسًا تمامًا

إلى درجة أن—

في المجتمع، وُصف نانغوون حتى بأنه “وجه يستدعي الخبث”

وافق ألون على ذلك التقييم أيضًا

كان الأمر يبدو تقريبًا كأن المطورين يحاولون أن يقولوا: “يمكننا الذهاب إلى هذا الحد”

كان المظهر منفّرًا

لذلك ارتسم على وجه ألون تعبير عجز كامل عن الفهم وهو ينظر إلى الرجل الواقف أمامه

‘نانغوون… هذا الرجل؟’

كان الصوت شديد الشبه، لذلك استطاع التعرف عليه

حتى في هذه اللحظة، بعدما خمّن بشكل صحيح أن هذا الرجل هو نانغوون، وجد ألون صعوبة في تقبّل الأمر

كان وجه نانغوون في سايكيديليا والوجه أمامه الآن مختلفين اختلافًا كبيرًا

ومع ذلك، لم يكن من الصواب أن يظل شاردًا أمام نانغوون، لذلك استعاد ألون تركيزه

“مر وقت طويل. هل كنت بخير؟”

“نعم، سيدي… بفضلك، تمكنت من الاستمرار في العيش…!”

“وهذه هنا—”

“إنها نانغيون، السير ألون”

“…لقد كبرتِ كثيرًا”

“بالطبع كبرت. لقد مر وقت طويل جدًا. يسعدني أن أرى أن الماركيز بخير أيضًا”

قرّب نانغوون وجهه قليلًا أكثر مما ينبغي، بطريقة محرجة إلى حد ما

وكانت نانغيون قد نضجت بوضوح أكثر بكثير مما كانت عليه في الماضي

بعد أن تبادل ألون التحيات لفترة قصيرة مع الشقيقين، طرح سؤالًا خطر في ذهنه

“بالمناسبة، عيناك… ماذا حدث لهما؟”

كان من المفترض أن تكون عينا نانغوون بحدقتين معكوستين

لكن الآن، بدت عيناه تمامًا كعيني شخص عادي

“آه، لقد أخفيت مظهري مؤقتًا. فنحن غير مألوفين قليلًا الآن، في النهاية”

ابتسم نانغوون، ثم نزع خاتمًا من إصبعه، وفعلت أخته الأمر نفسه

عندها، بدأ وجه نانغوون يتغير

حينها فقط أدرك ألون أن نانغوون كان يستخدم أداة ليبدو مثل شاب، فأومأ برأسه

لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

اتسعت عينا ألون أكثر

الوجه الذي عاد بعد نزع الخاتم— باستثناء تحول العينين إلى اللون الأسود، لم يكن هناك أي فرق تقريبًا

لا، لم يكن الأمر أنه لا يوجد فرق كبير فحسب— …بل بدا أكثر وسامة

‘هل هو الشخص نفسه أصلًا؟ كأن تركيبته الوراثية عُدّلت’

كان الفرق كبيرًا إلى درجة أن ألون تساءل إن كان نانغوون الذي رآه في سايكيديليا شخصية مختلفة تمامًا في الحقيقة

وبينما كان ألون يحدق فيه بشرود—

“هذا توازن مكسور تمامًا…”

تمتم إيفان، الذي كان ينظر أيضًا إلى نانغوون، بالفكرة نفسها التي خطرت في ذهن ألون

“سيدي؟”

عاد ألون إلى الواقع، فتنحنح وقال: “كنت أقصد فقط أنك كبرت بشكل جيد”

“هل هذا صحيح؟”

حك نانغوون رأسه بإحراج

مهما نظر إليه، كان مختلفًا أكثر مما ينبغي

ورغم ارتباكه من عدم التطابق بين الذاكرة والواقع، أرسل ألون الشقيقين قبله إلى غرفة الشاي لمواصلة الحديث

“لنذهب نحن أيضًا”

بعد أن أنهى ألون مهمة صغيرة، كان على وشك أن يتبع إيفان إلى غرفة الشاي عندما— “…سيدي”

“ما الأمر؟”

أوقف إيفان ألون بنبرة شديدة الجدية

ثم—

“هل أنت، بالمصادفة… قريب من الشخص الذي زارك للتو؟”

سأل بخجل غير مألوف منه

رفع ألون حاجبه، لكنه أومأ رغم ذلك

“نعم، إنه أحد المعارف القدامى الذين ذكرتهم من قبل”

“إـإذن، هل يمكنني أن أطلب منك التحقق من أمر لأجلي؟”

“ما هو؟”

“أمم، هل ذلك الشخص… لديه حبيب أو… أنت تفهم ما أقصده، صحيح؟”

احمر وجه إيفان بلا سبب

عمّ كان يتحدث أصلًا؟

“آه”

بعد أن فهم ألون مقصد إيفان، وضع يده على كتفه

“إيفان…”

“نعم”

“هل هذا هو نوعك المفضل؟”

“…عفوًا؟”

“نانغوون رجل”

ارتسم على وجه إيفان تعبير فارغ للحظة— ثم أطلق ضحكة لا تصدق

“سيدي، لم تظن أنني كنت أتحدث عنه، أليس كذلك؟”

“ألم تكن كذلك؟”

“لا! كنت أتحدث عن المرأة التي خلفه!”

“…المرأة؟ تقصد نانغيون؟”

“نعم!”

عندما رأى ألون تعبير إيفان الساخط على ما يبدو، أومأ للحظة قصيرة

“…حسنًا، سأسأل”

“شكرًا لك”

واسى ألون إيفان المتحمس على غير عادته بلطف، بينما توجها معًا إلى غرفة الشاي

استمر الحديث مع نانغوون وقتًا طويلًا إلى حد ما

تحدثا عن الطريقة التي عاش بها نانغوون خلال السنوات 700 الماضية

وتعرف ألون أيضًا إلى أعراق النظام التي لم تظهر في سايكيديليا

“إذن، معظم أعضاء النظام هم أنصاف الشياطين الناجون من ذلك الوقت؟”

“هذا صحيح، سيدي. ليسوا جميعًا، لكن الأغلبية كذلك”

أومأ ألون

في سايكيديليا، كان معظم أعضاء النظام إما مغطين بالكامل أو يظهرون كضباب أسود

لم يدرك أن معظمهم كانوا من أنصاف الشياطين

“لقد أحسنت طوال هذا الوقت”

“لا، لم أكن لأفعل ذلك وحدي. كله بفضلك، سيدي”

“…بسببي؟”

“نعم. أنت من أريتني الطريق”

عندما رأى ألون الإعجاب في عيني نانغوون، تذكر الكلمات الأخيرة التي قالها له

‘عِش باستقامة’، أليس كذلك؟

قالها من باب الاحتياط، وهو يعرف أن نانغوون سيصبح لاحقًا ملك النظام، أحد القوى الأربع الكبرى، ولن يكون شخصًا لطيفًا تمامًا فوق ذلك

“لو لم تكن أنت… لا أعرف كيف كنت سأعيش الآن”

نسب نانغوون كل الفضل إلى ألون

“أنا لم أفعل سوى الإشارة إلى الطريق. أنت من جمع أنصاف الشياطين ووجد طريقة للنجاة”

شعر ألون بقليل من الحرج، فرد بهدوء

“لا، الأمر حقًا بفضلك، سيدي”

“أعتقد ذلك أيضًا”

أجاب نانغوون ونانغيون بحزم

“قد لا تظن أن الأمر كان كبيرًا إلى تلك الدرجة، السير ألون… لكن بالنسبة إلينا، نحن الذين لم نملك شيئًا، كانت تلك الكلمات تعني كل شيء”

قالت نانغيون ذلك بابتسامة

حك ألون رأسه، خجولًا قليلًا بلا سبب

تفتحت دفء من زاوية في قلبه، وفي الوقت نفسه شعر بإحساس غريب بالفخر

في النهاية، كان نانغوون قد شكّل الجماعة المعروفة باسم النظام

لكن كما كان ألون يخشى، لم يكن في حالة بائسة، ولم تلتهمه القوة

‘من هذه الزاوية، النظام مختلف جدًا عن ذلك الذي عرفته في العمل الأصلي’

بينما كان ألون غارقًا في أفكاره الإيجابية— “آه، وهناك أمر آخر أحتاج إلى إخبارك به”

“…ما هو؟”

لا تساند من ينسخ فصول مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ دون إذن، فالقراءة من الأصل تحفظ الجهد.

طرح نانغوون موضوعين جديدين

أحدهما كان عن شخص يبيع كائنات سحيقة في السوق السوداء

والآخر—

“…عينان زرقاوان؟”

“نعم”

كان عن رجل ذي عينين زرقاوين

“بصراحة، كنت أعرف أنك في هذا العصر منذ نحو 300 عام”

“…ثلاثمئة عام؟”

“نعم، لكن رغم ذلك، كان سبب عدم مجيئي لرؤيتك هو تلك العينان الزرقاوان تحديدًا”

عبس نانغوون قليلًا، كأنه يسترجع تلك اللحظة

“حذرني من الاقتراب منك”

“من الاقتراب مني؟”

“نعم، قال ذلك بوضوح”

“ما السبب؟”

“لم يخبرني. قال فقط إن صلتنا قد تختفي، ثم اختفى”

“ولهذا لم تأت للبحث عني؟”

عندما أومأ نانغوون، أضافت نانغيون الواقفة بجانبه: “الحقيقة أننا أردنا كلانا أن نأتي لرؤيتك، لكن ما أرانا إياه ذلك الرجل ذو العينين الزرقاوين… جعلنا نتردد”

“…ماذا أراكما؟”

عندما سأل ألون، نظرت نانغيون إلى أخيها

ثم شارك نانغوون افتراضه

“أظن أنها كانت… ذكرى”

“ذكرى؟”

“نعم، ذكرى دمار العالم”

اندفع فضول ألون تجاه الرجل ذي العينين الزرقاوين إلى مقدمة ذهنه

‘من يكون ذلك الرجل بحق؟’

حاول ألون أن يجمع ما يعرفه عنه

لقد أخذ الخاتم من ألون

وسلمه إلى ماغرينا

وكان كائنًا عاش لأكثر من 700 عام

…لكن جمع كل ذلك لم يزد الأمر إلا إرباكًا

تساءل ألون في نفسه، ثم سأل من باب الاحتياط

لكن الإجابة التي قدمها نانغوون كانت نفسها إجابة ماغرينا

من يكون حقًا؟

“إذن أنت أيضًا لا تعرف شيئًا عن العينين الزرقاوين، أليس كذلك؟”

“لا. لكنه أمر مزعج قليلًا”

“…كنت أحاول جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات منذ ذلك الحين، لكنني سأبحث في الأمر بدقة أكبر”

“سأقدّر ذلك”

عندما أومأ ألون، تحدثت نانغيون هذه المرة

“آه، ورغم أننا لم نستطع المجيء لرؤيتك، فقد كنا نساعدك طوال الوقت”

“…تساعدونني؟”

“نعم، بهذا”

سحبت نانغيون وثيقة من داخل عباءتها

وثيقة سوداء اللون

لم يفهم ألون الأمر في البداية، لكنه سرعان ما أدرك أنها وثيقة صادرة عن نقابة المعلومات

نظر إلى نانغيون بنظرة متكهنة، و— “أنت محق، السير ألون”

ابتسمت برفق

“أنا قائدة نقابة المعلومات، لا— قائدة ‘الظلام في نهاية الليل'”

كشفت الحقيقة

“لطالما بذلت قصارى جهدي للعثور على الأشياء التي يثير فضولك بشأنها وتقديم المساعدة”

“…كنت أظن أن السرعة مثيرة للإعجاب، لكن—”

“أليس كذلك؟ وجمعت أيضًا الشائعات من حولك ومررتها إليك”

تمتمت نانغيون: “كل ذلك مجانًا”، ثم ابتسمت بهدوء

عند النظر إلى تعبيرها الهادئ، شعر ألون بالإعجاب

على حد علمه، لم تُكشف هوية قائد ‘الظلام في نهاية الليل’ قط

‘لا، في العمل الأصلي، لا بد أنه كان شخصًا آخر. ففي النهاية، كان سبب انحراف نانغوون في الأصل هو موت أخته’

ثم فجأة، جعلت كلمة واحدة ألون يميل رأسه

“نانغيون”

“نعم؟”

“للتأكد فقط، هل قلتِ ‘مجانًا’؟”

“نعم، إنه مجاني”

أكدت نانغيون ذلك مرة أخرى

عندها، وُلد شك جديد في ذهن ألون

حتى الآن، في كل مرة استخدم فيها نقابة المعلومات، كان يدفع المال لإيفان باستمرار

تساءل ألون عما يجري، ثم ألقى نظرة جانبية

፡፡

وهناك كان إيفان يقف، وهو يلوي عنقه بارتباك

“…إيفان”

“…نعم”

“…هل هذا صحيح؟”

لم يسأل بإطالة

نظر إيفان حوله بتوتر، ثم أجاب: “لا، سيدي، الأمر ليس كذلك— كنت أدخره قليلًا قليلًا. بالتأكيد لا تظن أنني وضعت كل شيء في جيبي، أليس كذلك؟”

بدأ فورًا يدافع عن نفسه بكل ما لديه

[هوو~ إذن كل ذلك الشرب والإسراف قرب الضيعة في المرة الماضية… لا بد أن ذلك المال جاء من هنا]

“أيها الوغد ذو رأس الأفعى!”

بعد وقت قصير من أن دوّت ‘شهادة’ باسيليورا، أطلق إيفان صرخة

“…لنتحدث عن هذا لاحقًا”

“…أنا آسف”

اعترف إيفان اعترافًا نظيفًا

وبعد أن سُويت مسألة الاختلاس مؤقتًا— “آه، الآن وقد فكرت في الأمر، كان لدي هدية لأقدمها لك، لكنني نسيت”

“…هدية؟”

“نعم! أحضر نانغوون بعض الأشياء ليقدمها لك، سيدي”

وهكذا بدأ وقت هدايا نانغوون

في مكان ما في الجزء الشرقي من مملكة أشتالون

بعد التعامل مباشرة مع البوابة الغريبة التي انفتحت قرب الضيعة

ومع حلول الليل، أقامت مجموعة إليبان معسكرًا في الغابة

وكان بينهم الساحر يان

“إليبان؟”

“نعم؟”

“ماذا تفعل هنا؟”

رآه يعتني بنار في زاوية من المعسكر

“آه، أتعامل فقط مع شيء بسرعة”

أجاب إليبان بخفة

وعندما حوّل يان نظره، رأى شيئًا يشبه قماشًا أسود تلتهمه النيران

“ما هذا؟”

“شيء كنت أستخدمه من قبل”

“…كنت تستخدمه، والآن تحرقه؟”

على ذلك السؤال، أظهر إليبان ابتسامة يصعب قراءتها

ثم وقف ونظر إلى يان

“نعم. لم أعد بحاجة إليه”

أجاب بمرح

“حسنًا إذن، لنعد إلى المعسكر”

“آه، حسنًا”

بدأ إليبان يسير عائدًا إلى المعسكر مع يان

ثم، استدار فجأة، ونظر إلى القماش الأسود المشتعل

…بعينين عميقتي الزرقة كما كانتا دائمًا