الفصل 283: العلاج 2

الفصل 283: العلاج 2

حدق ستاليان الخامس في الشيء الذي في يده بتعبير مرتبك

رسالة دعوة زرقاء

لا، كان من الصعب حتى أن تُسمى رسالة دعوة حقيقية

ففي النهاية، كان يجل سيرونيا، سيدة القمر، لا كالانون، متلقي البرق

لذلك، على عكس الرسالة التي تلقاها من روزاريو، لم تفرض رسالة الدعوة الزرقاء هذه أي عبء سياسي على ستاليان الخامس

ومع ذلك، كان سبب تكدّر تعبيره… هو أتباع كالانون

أولًا، كانت هناك المكرمة سيلي، التي تجمع الأتباع حاليًا وتوسّع عقيدة كالانون

كانت الأخت الصغرى الوحيدة لديوس ماكاليان، سيف كاليبان الأول

وكان ديوس ماكاليان يعتز بأخته بعمق

باختصار—كان مثالًا واضحًا على المهووس بأخته

وكان هذا السبب وحده كافيًا ليمنح ستاليان الخامس صداعًا نابضًا

إن بالغ في رد فعله تجاه هذه الرسالة وانتهى به الأمر إلى استفزاز تلك القنبلة الاستراتيجية المتحركة، ديوس ماكاليان، الذي يصعب على كاليبان السيطرة عليه أصلًا؟

كان ذلك سيناريو يجب ألا يحدث ببساطة، ورفض ستاليان الخامس حتى أن يتخيله

ومع ذلك، كان عليه أن يضع الاحتمال في الحسبان

لأنه كان يعرف جيدًا أن ديوس ماكاليان أكثر تهورًا مما يظنه الناس

في المرة السابقة، ظهر بنفسه وهدد بقطع رأس شخص ما فقط لأن ابنه أطلق ملاحظة عابرة

وماذا لو تجاهل رسالة الدعوة هذه المرة؟

إن فقد ديوس ماكاليان أعصابه واندفع مهاجمًا…؟

صحيح، ربما يمكنهم حشد كل ما لديهم والتعامل مع الأمر

وفي الواقع، بما أن ديوس ماكاليان سيكون هو من يبدأ، يمكن لأشتالون أن تصوّر نفسها سياسيًا على أنها الضحية

لكن المشكلة الحقيقية كانت…

كان من الواضح أن قدرًا هائلًا من الموارد سيكون مطلوبًا لمجرد إيقاف ديوس

وسيكون من شبه المستحيل العثور بسرعة على حلفاء قادرين على المساعدة في كبحه

بعبارة أخرى، إن تحرك ديوس ماكاليان، فمهما كانت النتيجة، لن يخرج ستاليان الخامس إلا بخسارة

“هاا—”

وفوق ذلك، كانت هناك تعقيدات أخرى كثيرة

حتى السحرة الذين جمعتهم مكرمة كالانون وحدهم سيشكلون صداعًا هائلًا إن تحولوا إلى أعداء

لكن أكثر من أي شيء آخر، كان سبب عجزه عن تجاهل كالانون هو…

أن الماركيز بالاتيو كان مرتبطًا بكالانون

كانت الصلة بين الماركيز وكالانون لا تزال موضع الكثير من التكهنات

قال بعضهم إن الماركيز هو كالانون نفسه

وادعى آخرون أنه مجرد مبعوث كالانون

لكن الحقيقة لم تكن مهمة

من منظور ستاليان الخامس، ما كان مهمًا هو أن الماركيز متشابك مع كالانون

بكلمة واحدة فقط من الماركيز…

كان هناك احتمال حقيقي أن تجتمع تلك القنابل الاستراتيجية المختلة وتحوّل أشتالون إلى ركام

وفوق ذلك أيضًا…

“جلالتك، أنا لست أكثر الناس صبرًا”

“…”

“آمل ألا تقع حوادث مؤسفة كهذه في المستقبل”

بقي صوت الفتاة محفورًا في ذاكرته

واضحًا إلى درجة بدا كأنه يهمس في أذنه

وجه جميل يخطف الأنفاس

ومع ذلك، كان الرعب الغريب الذي جعله يحبس أنفاسه لا يُنسى

لهذا ظل ستاليان الخامس يحدق بصمت في الرسالة لبعض الوقت

“هوو—”

أطلق تنهيدة قصيرة، متسائلًا كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد

ثم، وبعد أن تمكن أخيرًا من تحريك أصابعه المتصلبة، فتح الرسالة

“أوه”

أطلق ألون شهقة هادئة فور اقترابهم من المملكة الشرقية

كان المشهد البعيد مختلفًا عن أي مملكة أخرى رآها من قبل

كانت المباني ذات الطراز الشرقي تبعث إحساسًا بالغموض من النظرة الأولى

وكان منظر القرية، الذي يذكّر بروايات الفنون القتالية أو ألعاب الخيال، يخطف الأنفاس

“واو… إنها مثل لوحة”

“مذهل”

تبع إيفان وبينيا ذلك بتعجبين مملوءين بالدهشة

[همف، ليس سيئًا،]

حتى باسيليورا، رغم تذمرها، كانت منغمسة بوضوح في المشهد

أخيرًا، دخلت المجموعة المملكة الشرقية

بسلاسة ودون أي حادث

نعم—حتى لحظة وصولهم، لم تكن هناك مشاكل

حتى وصلوا

نظر ألون إلى الأمام

في اللحظة التي نزلوا فيها من العربة،

استقبلهم مشهد بارد كالجليد—رماح مرفوعة نحوهم كما لو كان أصحابها ينتظرونهم

“أيها الماركيز، هل كان من المفترض أن نبدأ من وضع كهذا؟”

سأل إيفان بتوتر، وجسده مشدود

هز ألون رأسه، مع أنه لم يستطع منع نفسه من التساؤل

لم يكن يتوقع ترحيبًا حارًا بالضبط

صحيح أنه قاتل إلى جانب عرق الوحوش قبل 700 عام وهزم بارما، لكن ذلك كان قبل 700 عام

باستثناء وحوش الروح طويلة العمر، قلة فقط سيتذكرون ذلك الحدث

ومع ذلك…

‘حتى مع ذلك، أن نُعامل بهذا القدر من الشك…؟’

تفحص ألون الجنود

كانت عيونهم تفيض بالعداء، كأنهم يواجهون عدوًا مميتًا

وبينما ازدادت شكوكه عمقًا—

“استسلموا”

تقدم واحد من عرق الوحوش الذئاب من بين الجنود حاملي الرماح

كان يرتدي درعًا أكثر زخرفة قليلًا من الآخرين

لكن الكراهية على وجهه كانت مطابقة للبقية

“…أود إجراء محادثة، إن أمكن”

عرض ألون ذلك بعد بعض التفكير

“همف! ما الذي يمكنني أن أتحدث عنه مع بشري قذر حرّض على التمرد؟!”

سحب فرد عرق الوحوش الذئب سيفه ووضعه على عنق ألون

تصاعد الموقف بسبب جملة واحدة

وبينما كان الأمر على وشك أن يتحول إلى صداع—

“هاا—”

جاءت تنهيدة من جانبه

ناعمة، لكنها مليئة بالانزعاج

ثم—

“سأمنحك خمس ثوان”

رن صوت رادان، واتجهت كل الأنظار نحوه

كانت الابتسامة المرحة المعتادة على وجهه قد اختفت

واختفى المرح المعتاد من عينيه، وحل محله برود لا مبالاة

والجو المشاكس حوله التوى إلى ضغط غريب

تقدم رادان خطوة

“أنزل ذلك السيف. الآن”

تحذير بارد موجه إلى الجندي الذي يهدد ألون

عبس الجندي

“خمسة”

لكن رادان بدأ العد دون أن يتأثر

“أربعة”

وفي الوقت نفسه، تذكر ألون لحظة من الماضي—

ذلك الوقت الذي قطع فيه رادان رأس قبطان سفينة بلا مبالاة

“ثلاثة”

ولهذا—

“لا بأس، رادان”

قرر ألون إيقاف رادان

“أخي. لكن هؤلاء…!”

التوى وجه رادان بالإحباط

في الحقيقة، لم يكن مزاج ألون جيدًا أيضًا

لقد جاء إلى الشرق اعتمادًا على كلام هازاد وحده، لكنه لم يتوقع قط أن يُعامل بهذه الطريقة

ومع ذلك، إن تصرف رادان بتهور هنا، فلن تصبح الأمور أكثر تعقيدًا فحسب، بل قد يستغرق إنجاز ما جاءوا لأجله وقتًا أطول بكثير

لهذا تدخل

“أنا بخير حقًا”

“…فهمت”

شد رادان فكه بانزعاج، لكنه تراجع خطوة

أما فرد عرق الوحوش الذي وجه السيف إلى ألون، فقد بدا أكثر اضطرابًا الآن

لاحظ ألون ذلك، فشرح بهدوء

“أنا الماركيز بالاتيو، جئت بتقديم من هازاد، السيد الحكيم للسحالي. إن لم يكن في الأمر إزعاج كبير، هل يمكنكم أن تشرحوا ما الذي يحدث هنا؟”

طلب مهذب

وربما بفضل ذلك…

سحب فرد عرق الوحوش سيفه وأعاده إلى غمده

تنهد ألون بارتياح، مفكرًا، الآن يمكننا التحدث

“قيّدوهم”

“…؟؟؟”

ومع تلك الكلمات التالية، فرغ ذهنه تمامًا

وباختصار شديد، جُرّ ألون بعيدًا، مقيدًا بأيدي الجنود

“أيها الماركيز، ألسنا في ورطة خطيرة هنا؟”

همس إيفان بقلق

وكان قلقه في محله

فقد قُيدت مجموعة ألون إلى حد أنهم لم يستطيعوا فعل أي شيء

كان الوضع مزعجًا بوضوح، لكن كان هناك سببان جعلا ألون يتحمله

الأول كان الهدف الأصلي—جمع مزيد من المعلومات عن كلمات الخطيئة أو الخطيئة نفسها

لم يكن يستطيع تحمل جعل عرق الوحوش أعداءً له

لو كان قد زار المملكة الشرقية ولو مرة واحدة عبر سايكيديليا، فربما اختلفت الأمور

لكن للأسف، كانت هذه المنطقة متاحة فقط كمحتوى إضافي قابل للتنزيل، ولم يطأ ألون أرضها قط

وفوق ذلك، لم يمنحه هازاد إلا أبسط شرح مختصر

بعبارة أخرى—

إن أراد ألون تحقيق أي شيء هنا، فعليه أولًا جمع المعلومات

وكانت تلك المعلومات يجب أن تأتي من عرق الوحوش

أما السبب الثاني، فكان ثقة بسيطة

كان بإمكان ألون أن يكسر هذه القيود بسهولة

ولم يكن هذا كل شيء

مع أن إيفان قد لا يستطيع ذلك، أكد كل من بينيا ورادان بتواصل بصري أنهما يستطيعان التحرر في أي وقت أيضًا

بعبارة أخرى، لم يكونوا في خطر حقيقي

وبعد أن وصل إلى ذلك الاستنتاج، بقي ألون يقظًا حتى وهم يقادون بعيدًا

ثم، عند دخوله مبنى كبيرًا، رآه

“إذن أنتم هم؟ البشر القادمون من الخارج”

وقف أمامهم رجل يرتدي ملابس مبهرجة، من النوع الذي يصرخ وجهه عمليًا بأنه مغرور بنفسه

“…أنا الماركيز بالاتيو، جئت بتقديم من هازاد، السيد الحكيم للسحالي. إن لم يكن في الأمر إزعاج كبير، هل يمكنكم أن تشرحوا ما الذي يحدث هنا؟”

عرّف ألون بنفسه مرة أخرى

لكن الرجل سخر منه بوضوح

“هذا مؤسف. لن يكون ذلك ممكنًا”

“لماذا لا؟”

“لأنكم بشر”

“يبدو أن شيئًا ما حدث يتعلق بالبشر، لكن لا علاقة لنا به”

“هذا ما يقولونه جميعًا. كل حشرة قبضنا عليها قالت الشيء نفسه”

كان ألون يرى الأمر بوضوح

الاشمئزاز العميق في عيني الرجل، والابتسامة الساخرة على شفتيه

ثم—

“حسنًا، سواء كنتم متورطين معهم حقًا أم لا… سنعرف ذلك بعد موتكم”

عند إشارة الرجل، بدأ الجنود القريبون يرفعون رماحهم نحوهم واحدًا تلو الآخر

عند رؤية ذلك، أدرك ألون شيئًا

لم يكن يعرف ما الذي حدث في المملكة الشرقية، لكن…

على عكس ما قاله هازاد، لم يكن هناك أي مجال للحوار من البداية

وفي اللحظة التي أدرك فيها ذلك، بدأ يستعد لإطلاق المانا

وفعل رادان وبينيا الشيء نفسه

وفور أن كانوا على وشك التحرك—

“ما الذي يحدث؟”

رن صوت امرأة من اتجاه الباب، الذي كان مغلقًا بإحكام حتى الآن

كان صوتها صافيًا وأنيقًا، مثل عبير الزنابق في الهواء

لكن كان فيه شيء مألوف على نحو غريب

ما إن سمعه ألون حتى أدار رأسه

وكانت هناك

امرأة ذات أذني ذئب كبيرتين كرقائق الثلج الرقيقة، وشعر أبيض

لم تكن ملابسها فاخرة

لكن ما برز حقًا كان السيف الجميل عند خصرها

ومع ذلك—

“شهقة…!”

مجرد ظهورها جعل الغرفة كلها تضطرب

أنزل جميع أفراد عرق الوحوش أسلحتهم وانحنوا لها بعمق

علامة احترام لا لبس فيها

ولم ينته الأمر عند ذلك

“نحيي العرق العظيم…!”

حتى فرد عرق الوحوش المتغطرس الذي تباهى بكراهيته لألون قبل لحظات وسّع عينيه وأحنى رأسه بسرعة

“ما الذي يحدث؟”

سألت المرأة مرة أخرى، بنبرة هادئة ومنفصلة

“كنا على وشك إعدام حلفاء هؤلاء الخونة المقززين”

أبلغ الرجل بذلك، وهو ينحني أكثر

اقتربت المرأة، بنظرة شاردة قليلًا على خلاف الآخرين، من الجميع ببطء

ثم—

“…؟”

في اللحظة التي رأت فيها وجه ألون—

“!”

تجمدت

كأنها تحولت إلى حجر

ثم—

“آه—”

أدرك ألون أخيرًا

لماذا بدا صوتها مألوفًا إلى هذا الحد

وفوق ذلك، لماذا بدا مظهرها مألوفًا أيضًا

وفي الوقت نفسه، ظهر سؤال

بحسب معرفته، لم يكن من المفترض أن تكون في المملكة الشرقية—بل كان ينبغي أن تكون في القارة

لكن لم يكن هناك شك

المرأة التي أمامه كانت من يعرفها

“ريا…؟”

نادى اسمها

“…الكائن العلوي؟”

تحرك ذيلها، الذي كان ساكنًا، حركة صغيرة

ثم—

“…هاه؟”

أدرك فرد عرق الوحوش الذي كان يسخر من ألون قبل لحظات شيئًا

لقد سار شيء ما بشكل خاطئ جدًا، جدًا