الفصل 301: وسام الفرسان…؟ 1

الفصل 301: وسام الفرسان…؟ 1

أرض الإلف، غرينيفرا

وداخل غرينيفرا، تحت شجرة العالم، كانت فيلداجرين

“هاء~”

في الفترة الأخيرة، وبفضل مساعدة ألون وبينيا، انضم السحرة البشر، مما سرّع جهود إعادة الإعمار

ومع ذلك، ظلت ماغرينا تنظر إلى فيلداجرين المقفرة وتتنهد

“مرحبًا؟”

عند سماع الصوت المفاجئ، أدارت نظرها

“…إنه أنت”

“مر وقت طويل، جلالتك”

كان إليبان واقفًا هناك

ابتسم كأنه كان هناك طوال الوقت

وماغرينا أيضًا لم تتفاجأ، بل خاطبته

“لماذا فعلت ذلك في ذلك الوقت؟”

أمال إليبان رأسه كأنه مرتبك حقًا

“إلى أي وقت تقصدين بالضبط؟”

وبدا فعلًا كأنه لا يعرف، فهز كتفيه

لكن ماغرينا لم تهتز، وواصلت الضغط عليه

“عندما ظهرت الخطيئة، لماذا أوقفتني؟”

كانت ذكرى تلك اللحظة لا تزال واضحة في ذهنها

في اللحظة التي كانت فيها خطيئة الجشع على وشك مهاجمة ألون، حاولت ماغرينا استدعاء قوة بارما

حتى لو كان ذلك يعني أن الإلف سيعرفون أنها استهلكت قوة بارما

وحتى لو اكتشف أخوها الأمر

كان إنقاذ حياته هو الأولوية

لكن سبب عدم فعلها ذلك كان إليبان

ففي اللحظة التي حاولت فيها استخدام قوتها، ظهر من بعيد، وهز رأسه بهدوء، وحجب قوتها للحظة

نظر إليبان مباشرة في عيني ماغرينا، وأطلق همهمة متفكرة

“حتى لو لم تتدخلي، لكان الماركيز بخير”

قالها بخفة

“…كان سيكون بخير؟”

“نعم، حقًا”

أومأ فورًا

حدقت ماغرينا في عينيه

كانت عيناه الزرقاوان تلمعان بقناعة ثابتة لا تهتز بكلماته

“هل زرت المستقبل أو شيئًا من هذا القبيل؟”

سألت وهي تقطب حاجبيها قليلًا

“المستقبل، هاه”

تمتم إليبان مع نفسه، ثم أظهر ابتسامته المعتادة

“في الحقيقة، مهما كان ما يحمله المستقبل، فلن يتغير إيماني هنا”

“…عفوًا؟”

“أملي ليس شيئًا ينهار بسهولة”

تحدث بحزم

أغلقت ماغرينا فمها بالفطرة، وكانت على وشك الرد

فقد تغيرت هالة إليبان في لحظة

رغم أن وجهه المبتسم بقي كما هو

إلا أن الجو الذي صار يطلقه الآن، وذلك الإحساس المخيف بالتعصب الذي كان يلمع في عينيه، جعلا ماغرينا تلتزم الصمت

“آه—”

عاد إليبان إلى نفسه كأنه أدرك الأمر متأخرًا، وسرعان ما بدد ذلك الجو

“على أي حال، ولأضيف فقط، لم يكن الماركيز ليتعرض للأذى. إن كان هناك شيء، فالأرجح أنك كنت ستتعرضين للأذى، ولهذا أوقفتك”

“…”

“أوه، وبالمناسبة، لقد توليت أمر كل البوابات الغريبة. جئت أصلًا لأبلغك بذلك، لكن يبدو أنني تحدثت طويلًا”

بعد أن قال كل هذا من طرف واحد

“حسنًا إذن، سأذهب. عليّ أن أتحرك بسرعة مرة أخرى”

غادر هكذا تمامًا

اختفى إليبان بلا أثر

حدقت ماغرينا في الاتجاه الذي اختفى فيه

وعلى عكس السابق، كان تعبيرها مختلفًا بشكل خفيف

في تلك اللحظة العابرة التي تغيرت فيها نظرة إليبان

شعرت بهالة مألوفة تنبعث منه

هالة كانت قد شعرت بها قبل وقت غير طويل

ولهذا—

‘ما هذا بالضبط…؟’

لبعض الوقت، لم تستطع أن تبعد نظرها عن المكان الذي اختفى فيه إليبان

نظر ألون إلى الحشد المتراص من الأسوار الداخلية إلى الأسوار الخارجية لنطاقه، وشعر بثقل يهبط في صدره

“لم أتوقع أن يظهر هذا العدد الكبير من الناس…”

بالطبع، لم ينكر أن نشر إعلان التجنيد في وسام الفرسان بهذا الإهمال كان خطأه

في الحقيقة، لأنه كان عابرًا ومهمَلًا إلى هذا الحد تحديدًا

لم يتخيل أن يتدفق هذا العدد الكبير من المتقدمين إلى هنا

بصراحة، كان الإعلان الذي نشره ألون بعيدًا جدًا عن أن يكون مغريًا بما يكفي لجذب مثل هذا الحشد

“إيفان”

“نعم، سيدي”

“نحن نشرنا إعلان تجنيد بسيطًا لوسام الفرسان فقط، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح”

“هل أُضيف إليه أي شيء آخر؟ مثل الراتب، أو ظروف العمل، أو أي تفاصيل أخرى؟”

“بالطبع لا. لم يُضف شيء”

“إذن أنت تقول إن كل هؤلاء الناس جاؤوا إلى هنا بسبب ذلك الإعلان القصير وحده؟”

“هذا صحيح”

“لا أستطيع تصديق ذلك”

تنهد ألون وتمتم

لكن إيفان، من ناحية أخرى، بدا حائرًا وسأله في المقابل

“حقًا؟ إنه عدد كبير من الناس، لكنني ظننته لا يزال ضمن المتوقع”

“ظننت أن هذا ضمن المتوقع؟”

“نعم”

“لماذا…؟”

“سيدي، لا تقل إنك لم تظن أن هذا سيحدث، أليس كذلك؟”

عندما رأى ألون عيني إيفان تنظران إليه بشيء من خيبة الأمل، حك رأسه بحرج

“…أظن أنك محق”

“بصراحة، سيدي، أعتقد أنك تستخف بمكانتك”

“…هل أفعل؟”

“نعم. هل تعرف حتى مدى شهرتك؟”

أطلق ألون همهمة صغيرة قبل أن يجيب

“حسنًا، أظن أن اسمي معروف إلى حد ما”

“أنت تمزح، أليس كذلك؟”

“ماذا تقصد؟”

“سيدي، أنت لست معروفًا فحسب. أنت مشهور لدرجة أنه إذا كان هناك شخص في الممالك المتحالفة لا يعرفك، فقد يُظن أنه مواطن من الإمبراطورية”

“هل أنا مشهور إلى هذا الحد؟”

“حتى إن هناك سحرة أصبحوا سحرة لأنهم أعجبوا بك، سيدي”

“وهذا ليس كل شيء”، تابع إيفان

“قد لا تدرك ذلك يا سيدي، لكنك مشهور بشكل لا يصدق. ليس مفاجئًا على الإطلاق أن يأتي هذا العدد الكبير من الناس

وفوق ذلك، هناك بالفعل عدد غير قليل من الفرسان في كاليبان ازدادوا قوة باستخدام قوة كالانون متلقي البرق”

“أوه”

عند سماع كلمات إيفان، فكر ألون في أولئك الموجودين في كاليبان، وأطلق تنهيدة هادئة

“لذلك حتى من دون أي شروط خاصة، من الطبيعي أن يترك الناس كل شيء لمجرد الحصول على لقب ‘فارس الماركيز بالاتيو’. هذا طبيعي تمامًا”

“فهمت”

“الأمر ليس مجرد ‘فهمت’، بل بديهي”

“فهمت…”

“سأقولها مرة أخرى، سيدي — عليك أن تكون واعيًا بسمعتك. هل تعرف أنه مؤخرًا زار بعض الفرسان من كاليبان الضيعة، بل وانحنوا للتمثال الذي أهداه ديوس كأنهم في رحلة احترام؟”

‘انحنوا… لذلك التمثال؟’

للحظة، وقف ألون مذهولًا، لكنه سرعان ما تنهد ورتب أفكاره

“…أولًا، لنجر المقابلات”

“سأجهز كل شيء”

وهكذا بدأت مقابلات وسام الفرسان

في عمر 23 عامًا هذا العام، كان شيموس شديد الفخر بمهارته في المبارزة

وكان محقًا في ذلك

فبسبب سيده المنعزل، لم يكن قد خرج إلى العالم قط

ومنذ طفولته، لم يفعل شيئًا سوى التدريب بالسيف، وفي سن مبكرة، بلغ مستوى سيد السيف

حتى سيده الشحيح عادة في المديح أثنى عليه عندما حقق مستوى سيد السيف، معترفًا بموهبته

وهذا لم يفعل سوى زيادة فخر شيموس أكثر

وعندما أخبره سيده أخيرًا أنه يستطيع مغادرة الجبال، اتخذ شيموس قرارًا

سيعود بالمجد من خلال مهارته الخاصة

ولأجل الخطوة الأولى من ذلك الطموح الكبير—

قرر أن يصبح فارسًا لدى الماركيز بالاتيو

بالطبع، كان يعرف أنه لكي ينجح المرء حقًا كفارس، فعادة ما يذهب إلى كاليبان

لكن شيموس أراد أن يجعل نجاحه أكثر تميزًا قليلًا

ببساطة، كان متغطرسًا بعض الشيء

وفوق ذلك—

كان الماركيز بالاتيو مشهورًا جدًا لدرجة أن حتى شيموس وسيده، اللذين عاشا في عزلة، كانا يسمعان عنه أحيانًا

لذلك، ومن دون تردد، تقدم شيموس للانضمام إلى وسام الفرسان

وبينما كان يتجه نحو ضيعة بالاتيو، كان يحلم بأحلام سعيدة

تخيل نفسه ينضم إلى وسام الفرسان، وينال رضا الماركيز، ويتجاوز بسرعة حتى سادة السيف الخمسة في كاليبان

وبطبيعة الحال، آمن أن هذا الحلم سيتحقق

لم يشك للحظة واحدة في أنه سينجح في اختبار القبول

فقد أخبره سيده أن سادة السيف نادرون جدًا في الممالك المتحالفة

وهكذا، مليئًا بالأحلام، جاء شيموس ليخوض اختبار القبول في ضيعة بالاتيو

“…؟”

لكن شيئًا ما بدا غريبًا

في اختبار القبول، كان هناك آخرون بمهارات تضاهي مهاراته

“؟؟”

وكان عددهم أكبر بكثير مما توقعه…

وبما أن شيموس كان سيد سيف بنفسه، فقد كانت لديه عين حادة في تقدير قوة الآخرين

وهذا جعله أكثر ارتباكًا

“آه…؟”

عندما أدار نظره إلى جهة واحدة، كان هناك بوضوح أفراد أقوى يتبادلون نظرات حذرة

كان واضحًا أنهم في حالة تأهب

وعندما أدار رأسه إلى الجهة الأخرى، كان هناك كثيرون آخرون قريبون من مستواه

ولم يكن ذلك كل شيء

“ما هذا؟”

“أليس ذلك أحد أفراد العائلة الملكية؟”

“ماذا يفعل فرد ملكي في اختبار قبول وسام الفرسان؟”

“وهناك — ساحر؟”

“مهلًا، أليست تلك ابنة سيد البرج الأحمر؟”

“ماذا؟ أظن أنني رأيت ذلك الشخص في مكان ما من قبل”

“بابا ياغا؟ بابا ياغا المستعمرة؟”

“جنون— لماذا يوجد أحد أفضل خمسة سادة سيف في كاليبان هنا؟! لقد هلكنا”

ومع الهمسات التي كانت تتدفق من كل اتجاه—

…هل هذا حقًا هو مستوى الممالك المتحالفة؟

تقلصت ثقة شيموس إلى لا شيء…

فرز ألون المرشحين بسرعة من خلال اختبار بسيط للياقة البدنية، ومن دون إضاعة أي وقت، بدأ المقابلات

بصراحة، كان يريد تصنيف المتقدمين بناء على شروط معينة تتجاوز اللياقة فقط

لكن لو فعل ذلك—

لاضطر إلى إبعاد الكثيرين ممن تركوا كل شيء ليأتوا إلى هنا، لمجرد أنهم لم يستوفوا الشروط

لذلك قرر أن يتحمل بنفسه قليلًا من الجهد الإضافي

وهكذا، رحب بأول متقدم إلى غرفة المقابلة

وفي اللحظة التي رفع فيها نظره ليرى من يكون—

“؟”

لم يستطع ألون إلا أن يبدو حائرًا

“ريم؟”

“تحياتي! أوه— حضرة الماركيز، سيدي!”

بالطبع، أول شخص دخل كان—

ريم، واحدة من أوراق ظل فيلداجرين

“…ماذا تفعلين هنا؟”

“جئت لأخوض المقابلة”

‘ألست واحدة من أوراق الظل اللواتي يخدمن الملكة؟’

كاد ألون يقول ذلك بصوت عال، لكنه أوقف نفسه

“أليست لديك جهة تنتمين إليها بالفعل؟”

“يمكنني تغيير ذلك!”

هل ناقشت هذا مع ماغرينا أولًا؟

ارتفعت الكلمات داخله من جديد، لكن ألون قلّب الورقة ببساطة كأن الأمر واضح

“…غادري من فضلك”

بوجه منخفض قليلًا، غادرت ريم

وبعد أن أرسل بعيدًا بضعة إلف آخرين مثل ريم، وصل المتقدم التالي

“تحياتي، سيدي!”

“…فيليان؟”

“نعم! فيليان ميركيليان، سيدي!”

لم يكن سوى فيليان ميركيليان، نبيل من أشتالون

ابتسم بإشراق وعرّف بنفسه بثقة، ولم يترك فيليان أي مجال للتردد

“غادر من فضلك”

“هاه؟”

“ألست نبيلًا من أشتالون؟”

كان الأمر محرجًا قليلًا، لأن ألون بصراحة كان يود أن يضم فيليان إلى وسام الفرسان

لكن بالطبع، كان فيليان نبيلًا في مملكة أشتالون

وليس مجرد نبيل عادي — بل كان سيد سيف شابًا ثمينًا للغاية في أشتالون، لذلك فإن توظيفه سيسبب مشكلة بالتأكيد

لذلك، ومن دون تردد، صرفه ألون

لكن عندها—

قال فيليان فجأة بجدية شديدة:

“تحياتي مرة أخرى! أنا فيليان!”

“؟”

نظر ألون إليه بذهول كامل

لكن عندها—

“لقد تخليت عن اسم ميركيليان! أنا الآن من عامة الناس، لذا لا تتردد في مناداتي بما تشاء!”

“سعال—!”

عند تلك الكلمات، بدأ إيفان، الذي كان يتثاءب بجانبه، يسعل بعنف

لم يستطع ألون إلا أن يغمض عينيه بقوة ويمسك رأسه

لم يكن الأمر سيكون سهلًا، حتى من البداية