الفصل 305: راكساس 1

الفصل 305: راكساس 1

بعد يوم واحد بالضبط

“هل هذا هو المكان؟”

“نعم، أظن أن هذا هو”

عند كلمات إيفان، توقف ألون في منتصف الجبل ونظر إلى الأرض التي منحتها له سيان

“ليست سيئة”

كانت الأرض التي منحتها له هذه المرة جيدة عمومًا

خلفها امتد تضاريس جبلية، وأمامها انبسط سهل واسع، مثال تقليدي على موقع مثالي، جبال في الخلف وماء يجري في الأمام

‘الجغرافيا تبدو رائعة، فلماذا لم يطور أحد نطاقًا هنا؟’

قطب ألون حاجبيه في حيرة للحظة قصيرة

ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى شرح إيفان السبب

“نعم. على ما يبدو، هناك عدد هائل من أعشاش الوحوش في الجوار. توجد عشرات قرى الغوبلن، وبعض مستوطنات الأورك أيضًا، بل وحتى أوغرات تعيش في مناطق أبعد. وبطريقة ما، تستمر الوحوش في الظهور من مكان لا يعرفه أحد”

“جنة للوحوش، إذن؟”

“نعم، أظن أنه يمكن القول إنها ملكية معيبة؟”

أطلق ألون تنهيدة صغيرة، لكنه تقبل الأمر بسرعة

‘حسنًا، ما دامت الأرض جيدة جغرافيًا، فيمكنني تحمل هذا النوع من العيوب’

كان قد توقع شيئًا كهذا

ففي النهاية، إذا بقيت قطعة أرض بهذه الجغرافيا الجيدة غير مطورة، فلا بد أن يكون هناك سبب

حتى في كوريا، إذا كانت الأرض القريبة من محطة قطار رخيصة، يفترض الناس أنها مسكونة

‘بمجرد أن أنشئ أرضي المكرمة، قد يكون الأمر صعبًا في البداية، لكن ينبغي أن تُنظف المنطقة المحيطة قريبًا’

وبهذا التفكير في ذهنه، تقدم ألون إلى الأمام

وعندما وصل إلى مركز الإقليم، أخذ نفسًا عميقًا وأغمض عينيه

“هوو~”

زفرة ناعمة

وبعد أن صار معتادًا تمامًا على دخول عالمه الداخلي، راقب ألون الجواهر العظيمة الستة التي ظهرت أمامه

كان كل جوهر عظيم يتوهج بألوان مميزة، الأزرق، والأخضر، والأحمر، والأبيض، وهي الألوان نفسها التي رآها في المرة الأولى التي نظر فيها إلى داخله، إضافة إلى الرمادي الذي ظهر بعد ذلك بوقت قصير

وأخيرًا، جوهر عظيم أسود، يكاد لا يتميز عن الهاوية المظلمة، لكنه كان موجودًا بلا شك

حتى الآن، استخدم ألون اثنين منها

الجوهر العظيم لكالانون متلقي البرق

والجوهر العظيم للإلفي البدئي

‘إذا وحدت الجواهر العظيمة، فهل يمكنني استخدام البقية أيضًا؟’

وبينما مر ذلك الخاطر في ذهنه للحظة وهو يحدق في الجواهر المتوهجة، أخذ ألون نفسًا هادئًا وتذكر ما أخبرته به رين

‘عرّابي، إنشاء أرض مكرمة أمر بسيط. اجمع جواهرك العظيمة معًا وردد التعويذة~’

خرج خيط رفيع من يد ألون، وانساب على أصابعه، ثم اخترق الجوهر العظيم لكالانون

ثم اخترق جوهر الإلفي البدئي

بعد ذلك، الجوهر الأحمر

ثم الجوهر الأبيض والرمادي بالتتابع

وأخيرًا، الجوهر الأسود

لكن، كما كان يشك، لم يستطع الخيط المرور عبر الجوهر العظيم الأسود

وكأنه يرفض الامتزاج، ظل منفصلًا بفخر، يهتز مع تشققات خافتة من القوة

عند رؤية ذلك، أعاد ألون طرف الخيط من الجواهر الخمسة الموحدة إلى رأس إصبعه

وبينما كان يشاهد كرة صغيرة باهتة التوهج تبدأ بالتشكل أمامه، تذكر كلمات رين الأخيرة

“أعلنه”

تمتم بهدوء

وفي تلك اللحظة—

فوووش—!

انفجر ضوء أبيض ساطع حول ألون، ومعه انتشر ضوء قرمزي ومائل إلى الزرقة إلى الخارج

“واو—”

[هذا—]

من بعيد، كان صوت إيفان ممتلئًا بالرهبة، بينما تمتمت باسيليورا وكأنها ترى شيئًا غير واقعي

وعندما فتح ألون عينيه، بعد أن أكمل المراسم التقليدية

“؟ “

شعر فورًا أن هناك شيئًا غير طبيعي

وبعد وقت قصير، أدرك ما هو

‘توقف الزمن؟’

كان كل شيء متجمدًا

إيفان، الذي كان يعبّر للتو عن إعجابه، وباسيليورا، التي كانت تراقب بانبهار إلى جانبه، وحتى ديوس، الذي كان يراقب بعينين هادئتين، وفيليان، الذي كان يتلألأ بالفضول—

كل شيء كان ساكنًا

لا، ليس تمامًا

‘هذا—’

تمددت لحظة واحدة إلى ديمومة

كل شيء تباطأ حتى كاد يتوقف، وكأنه تجمد في الزمن

وعندما أدرك ذلك، تذكر ألون أين اختبر مثل هذه الظاهرة من قبل

[شظية ترث الإرادة العظيمة —]

‘أليس هذا مثل ما حدث عندما فعّلت القيد للمرة الأولى…؟’

وما إن تشكل ذلك الخاطر ورفع عينيه—

رآه

شيئًا لم يتمكن من رؤيته من قبل أثناء القيد الأول

[-لا،]

كانت عين عملاقة تغطي السماء كلها تحدق فيه

[آكل النجوم]

بدت عينها الهلالية الملتوية المبتسمة وكأنها تقطر مرحًا

لقد ابتسمت بوضوح، وتحدثت بكلمات غريبة غير مفهومة

[أرحب حقًا بعودتك]

قالت ذلك وهي تحدق مباشرة في ألون

وما إن فتح فمه ليرد—

ززززت~!

تشوهت الرؤية للحظة كأنها مليئة بالتشويش، ثم اتضحت مرة أخرى

عاد كل شيء إلى طبيعته

استعاد العالم، الذي تحول إلى لون واحد، ألوانه

وعادت أصوات إيفان وباسيليورا، التي كانت قد تباطأت حتى الزحف، إلى سرعتها الأصلية

وفي تلك اللحظة المستعادة بالكامل—

“…ما… كان ذلك؟”

تمتم ألون دون وعي، وحدق في السماء مذهولًا

بعد لحظة قصيرة، التفت ألون لإنهاء المهمة التي بين يديه

رأى الفرسان والجنود الذين كانوا يحدقون بدهشة من جانب واحد

“أوه—”

على عكس الأراضي الأخرى، كانت جسيمات الضوء تلمع بخفوت في الهواء، ونظر الجنود والفرسان إلى ألون بعيون مليئة بالتبجيل

‘لم أكن أخطط للانتقال إلى الخطوة التالية الآن…’

تذكر ألون حديثه مع رين

‘بعد أن تعلن إقليمك، عيّن الفرسان المختارين ليكونوا تابعين لك’

‘لقد نقلت القوة إلى سيلي من قبل… هل أفعل الشيء نفسه مرة أخرى؟’

‘لا، لا تحتاج إلى فعلها بتلك الطريقة. فقط انثرها كما لو أنك تزرع بذورًا، وهم سينمونها بأنفسهم’

واتباعًا لنصيحتها، شارك قوته مع الحاضرين

في لحظة، تضاءل الجوهر العظيم

الكرة التي كبرت حتى صارت بحجم جذع ألون بعد امتصاص قوة الجواهر الأخرى تقلصت عائدة إلى حجم كفه

ثم—

“ما هذا—”

صُدم الجنود والفرسان جميعًا بينما تسربت الطاقة العظيمة إلى أجسادهم

وبينما حاول ألون إنهاء المهمة بهدوء—

‘هل ينبغي أن أقول شيئًا؟’

عندما توجه انتباه الجميع إليه، تجمد بحرج وأجهد عقله بيأس

‘ماذا يفترض أن أقول؟’

كان يعرف أنه ليس جيدًا في الكلام، لكن الجو جعله يشعر وكأنه من المفترض أن يلقي نوعًا من الخطاب

“…فليؤد كل شخص واجبه”

في النهاية، تمكن من قول شيء قصير

“نعم، سيدي!!!”

رد الفرسان والجنود بصوت واحد مدوّ

بعد أن شارك القوة مع الفرسان مباشرة—

“كان ذلك مذهلًا، أيها الماركيز”

“ما الذي كان مذهلًا؟”

“هذه الأرض، سيدي”

“…الأرض؟”

“نعم. حتى من مجرد نظرة، يبدو أن مستوى تشبع السحر في هذه المنطقة أعلى من قبل”

لم يدرك ألون التغيير بعد إعلان هذا المكان أرضًا مكرمة إلا بعد أن قال إيفان ذلك

“من الواضح أنه ليس مجرد تغيير سطحي”

كان يستطيع الشعور بأن المانا في الهواء صارت أكثر كثافة

وعندما لاحظ ألون الفرق، بدا مهتمًا، مما دفع إيفان إلى السؤال: “…ألم تكن تعرف؟”

“سمعت أن هناك آثارًا مفيدة، لكنني لم أتوقع هذا”

بالطبع، قالت رين إن إعلان الأرض المكرمة سيجلب بركات معينة بحسب الطبقة، لكن ألون افترض أن تلك الآثار لن تظهر إلا بعد تراكم المكانة

وبينما راقب التغييرات بفضول—

“…؟”

لاحظ أن شيموس، الذي كان يبدو بخير بالأمس فقط، صار يرتدي تعبير عزم راسخ

وعند رؤية ذلك، تذكر ألون ما ذكره إيفان في اليوم السابق

‘ألم يقل إيفان إن اجتماعات ديوس الخاصة غالبًا ما تغير تعبير الشخص هكذا؟’

وبدافع الفضول، سأل ألون شيموس، “هل عقدت اجتماعًا خاصًا مع ديوس؟”

“نعم! فعلت، سيدي!”

على عكس التصرف المغرور الذي أظهره في سايكيديليا، وقف شيموس الآن مستقيمًا وأجاب بانضباط

زاد ذلك فضول ألون فقط

“عمّ تحدثتما؟”

“أخبرني بالواجبات التي يجب أن أنفذها!”

“حقًا؟”

“نعم! سأبذل كل ما في وسعي حتى أجعل اسم بالاتيو يصل إلى السماوات!”

“…حسنًا، لا بأس إذن”

صرخ شيموس بكل قوته، وكان جسده كله متوترًا

‘الانضباط مثير للإعجاب، صحيح، لكن… هل من الضروري حقًا أن يكون متحمسًا بهذا اليأس لحراسة قطعة أرض مكرمة فارغة؟’

وما إن كان ألون يفكر في ذلك—

“إذن ماذا ستفعل تاليًا؟” سأل إيفان

وبعد لحظة من الصمت، أجاب ألون، “حسنًا، الخطوة التالية هي جمع المواطنين”

“هل ستضع أي قيود؟”

“قيود؟”

“نعم، مثلما لدى سيرونيا متطلبات معينة للإقامة”

“…كانت لدى سيرونيا قيود؟”

“ألم تكن تعرف؟”

“ظننت أن أي شخص يستطيع الانتقال إليها ببساطة”

عند ذلك، هز إيفان رأسه

“لا. معظم مواطني سيرونيا أشخاص أكملوا رحلة السيدة”

“رحلة السيدة؟”

“نعم، ببساطة، إنها نوع من المراسم التقليدية حيث يجب أن يسافر المرء عدة أشهر سيرًا على الأقدام إلى موقع محدد”

‘…أفهم الفكرة، لكن هل يستحق الأمر حقًا وضع مثل هذه القيود ونحن لسنا حتى في وضع يسمح لنا بجذب الناس بعد؟’

ألقى ألون نظرة حول الأرض المكرمة

باستثناء كثافة المانا العالية، لم يكن هناك شيء هنا

ورغم أن الجغرافيا جيدة، كان الجبل خلفهم يعج بالوحوش بدلًا من احتوائه على مناجم ثمينة

بعبارة أخرى، لم يكن هناك شيء معد هنا يبرر فحص المتقدمين

“ومع ذلك، إذا أعددنا الأمر بشكل مناسب، ألن يكون ذلك دعاية جيدة؟” اقترح إيفان

جعل ذلك ألون يتوقف قليلًا

“ما رأيك بشيء مثل… فقط الذين لم يرتكبوا جرائم وفعلوا ولو أعمال عدل صغيرة؟”

“…أليس هذا غامضًا بعض الشيء؟”

“لهذا قلت إنه مجرد إحساس”

“حسنًا… أظن أننا نستطيع البناء عليه تدريجيًا. بما أنك ستتوجه إلى راكساس على أي حال، هل أكتب رسالة في هذه الأثناء لتجنيد المواطنين؟”

“لكننا لم نعد أي شيء رسميًا حتى الآن”

“الدعاية المبكرة تساعد دائمًا”

تذكر ألون كيف جندوا الفرسان المكرمين قبل وقت غير طويل

‘…حسنًا، غالبًا لن ينتهي هذا مثل ذلك’

أومأ موافقًا

وسرعان ما اقترب ديوس

كان وجهه أيضًا يبدو أكثر عزمًا من قبل

“أيها الماركيز”

“ما الأمر؟”

“أعتقد أن التدريب سيكون أفضل هنا، لذلك أود أن أواصل تدريب الرجال هنا لبعض الوقت”

“…هنا؟”

“نعم”

“…لا يوجد شيء هنا. هل سيكون ذلك مناسبًا؟”

“لا بأس”

“أقدر الجهد الذي تبذله”

“لا، هذا مجرد ما أستطيع فعله”

ومع إظهار ديوس هذا القدر من التفاني في تدريب الفرسان، عبر ألون عن شكره ثم غادر الأرض المكرمة

“هاه؟”

المرتزق بيران

رغم أنه كان ناجحًا إلى حد ما في عالم المرتزقة، فقد عاد إلى صفوف مرتزقة لارتانيا بعد فشله في امتحان دخول بيت بالاتيو

اكتشف رسالة مدسوسة في معطفه لأول مرة منذ مدة

كانت من منافسه كارام، الذي—على عكسه—نجح في الامتحان، وإن كان كجندي، وانضم إلى فرقة بالاتيو

“تسك”

نقر بيران لسانه فورًا

رغم أنهما كانا منافسين، لم يكونا ودودين بما يكفي لتبادل الرسائل

وهذا يعني أن هذه كانت غالبًا رسالة تفاخر

ومع ذلك، تغلب عليه فضوله

فتحها وبدأ القراءة

ونقر لسانه مرة أخرى فورًا

كان عليها بعض التراب، لكن المحتوى كله كان يدور حول التدريب الممتاز الذي يتلقاه كارام

“التدريب على أرض باركها الماركيز بالاتيو والحصول على القوة العظمى… هاه…”

استمرت الرسالة في الحديث طويلًا عن أن التدريب على تلك الأرض المكرمة يمنح الوصول إلى الجوهر العظيم لبالاتيو

تجهم بيران وهو يقرأ، منزعجًا

وما إن طوى الرسالة بحاجبين مقطبين—

“هل حدث شيء؟”

تحدث زميله المرتزق كوب، الذي كان يشرب معه في حانتهم المعتادة

“ليس حقًا، وصلتني رسالة من كارام يتفاخر فيها مجددًا”

“ذلك الرجل الذي انضم إلى بيت بالاتيو؟”

“نعم، هو نفسه”

“بفف— لقد ارتقى في الدنيا. فماذا قالت الرسالة؟”

“قال إنه يتدرب على أرض باركها الماركيز بالاتيو. يزعم أن التدريب هناك يتيح لك استخدام قوة بالاتيو العظمى”

“…مهلًا، بجدية؟”

“هذا ما كُتب. لماذا يبدو وجهك هكذا؟”

عند رؤية تعبير كوب، بدا بيران حائرًا

“أعني، لقد سمعت بالفعل شيئًا عن ذلك”

“أي نوع من الأشياء؟”

“الأرض المكرمة للماركيز بالاتيو”

“ماذا عنها؟”

“سمعت أنك إذا لم تكن قد ارتكبت جرائم، وفعلت عملًا صالحًا صغيرًا، يمكنك العيش هناك”

“حقًا؟”

“نعم. إنه إعلان رسمي من بيت بالاتيو. وإذا كان ما قلته صحيحًا—أن التدريب هناك يمنح قوة الماركيز—”

فكر الاثنان في الوقت نفسه في الماركيز بالاتيو

أو بدقة أكبر—

تذكرا الفرسان الذين استخدموا قوة كالانون متلقي البرق في زنزانة لارتانيا

برق يتشقق حولهم، ويمزق الوحوش كالتوفو بضربة واحدة

تركت قوتهم الساحقة انطباعًا لا يمحى

في الممالك المتحالفة، صار من المقبول تقريبًا كحقيقة أن الماركيز بالاتيو هو مبعوث كالانون، أو حتى تجسده

ظهرت تلك الصورة طبيعيًا في أذهانهما

“لكن بحقك—لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا فعلًا، صحيح؟”

“نعم، سيكون ذلك مبالغًا فيه قليلًا”

“أليس كذلك؟ أعني، يجب أن تكون تابعًا مخلصًا لكالانون حتى تستخدم القوة العظمى أصلًا. مجرد التدريب هناك والحصول على تلك القوة يبدو سخيفًا”

“أتفق تمامًا. ولو كان حقيقيًا، لما كان الدخول بهذه السهولة”

ضحك الاثنان على الأمر ورفعا كأسي الجعة

ثم جلست المرتزقة ذات ملامح القطة، ماي، بجوارهما عرضًا وسألت،

“كوب؟ بيران؟ عمّ تتحدثان؟”

“أوه، مجرد شيء عن الماركيز بالاتيو”

روى بيران، ووجهه محمر قليلًا، حديثهما لماي

استمعت إلى القصة كلها باهتمام كبير

“هاه، إذن كان الأمر عن ذلك؟”

“حسنًا، على الأرجح أن كارام يتظاهر فقط—”

قبل أن يستطيع إنهاء جملته—

“أوه! فريقي هنا. أراكما لاحقًا!”

اندفعت نحو فريقها القادم

“ماي، أين كنت؟”

“كنت أتحدث مع بيران. سمعت شيئًا مثيرًا للاهتمام”

“ما هو؟”

“على ما يبدو، إذا تدربت في الأرض المكرمة للماركيز بالاتيو، يمكنك استخدام قوة كالانون”

“الأرض المكرمة… آه، تلك التي تجند مواطنين؟”

“نعم”

“هل هذا حقيقي؟”

“همم—لست متأكدة، لكن هذا ما قالوه. صديق بيران انضم إلى فرقة الماركيز وأرسل رسالة عن ذلك”

وهكذا، في حانة صغيرة في شرق لارتانيا—

“مجرد التدريب في الأرض المكرمة يمنح قوة كالانون؟”

بدأت شائعة سخيفة بالانتشار

وسرعان ما—

“مرحبًا، هل سمعت؟ إذا أصبحت مواطنًا وتدربت في تلك الأرض، يمكنك استخدام قوة كالانون!”

“بجدية؟”

تلك الشائعة العبثية—

“كيف تصبح مواطنًا؟ هل عليك فقط أن تؤمن بالماركيز بالاتيو؟”

“هذا أيضًا، لكن سمعت أنك تحتاج إلى أداء عمل صالح ما”

“عمل صالح؟”

“سمعت في مكان ما أنك إذا قضيت على قطاع طرق أو بلطجية وأحضرت دليلًا، فسيقبلونك كمواطن”

صارت أكثر غرابة وتشوهًا

“إذن باختصار… إذا قضيت على بعض قطاع الطرق وأحضرت دليلًا، سيجعلونك مواطنًا؟”

“يبدو ذلك”

لم يستغرق الأمر طويلًا حتى وصلت تلك الشائعة إلى آذان أولئك الذين ندموا يومًا على عدم دخولهم فرقة الماركيز