الفصل 313: ما هذا 4
الفصل 313: ما هذا 4
ارتبك ألون قليلًا من المظهر الناضج جدًا لكالانون، لكنه سرعان ما شعر بالحيرة
“؟”
بدأ جسد كالانون، الذي كان قد نما بوضوح وبشكل كبير، ينكمش ببطء
“آه…”
كان ذلك لأنها عادت إلى جسد فتاة صغيرة
“…ما كان ذلك قبل قليل؟”
“كانت تلك هي هيئتي الأصلية…”
ما إن عادت إلى هيئة الفتاة الصغيرة، حتى عادت كالانون إلى الكلام بأسلوب رسمي، تمامًا كما كانت من قبل
“إيغه~ كما توقعت، ما زال هذا هو الحد الأقصى للحفاظ على هيئتي الحقيقية”
تمددت وهي تنظر إلى ألون
“على أي حال، هل كنت بخير؟”
“كنت بخير”
“هل قلقت عليّ ولو قليلًا؟”
“حسنًا… لقد… قلقت، على ما أظن”
وبالدقة، كان الأمر فضولًا أكثر من كونه قلقًا
فقد مضى بالفعل أكثر من عام منذ أن ظهرت كالانون أمام ألون آخر مرة
وبمجرد أن أعطاها جوابًا مؤكدًا، أومأت كالانون بعمق مع همهمة راضية
“لا داعي لأن تقلق كثيرًا. لقد كنت أستعد بطريقتي الخاصة!”
“تستعدين لماذا؟”
“للنجاة، بالطبع!”
“النجاة؟”
“نعم، قلت لك من قبل، أتذكر؟ كنت أعمل على طريقة لأتمكن من النجاة بمفردي”
“هذا صحيح…”
تذكر ألون أن كالانون ذكرت أنها كانت تجهز أمورًا مختلفة لأن القوة العظمى كانت تتركز عليه
ويبدو أنها أحرزت تقدمًا كبيرًا إلى حد ما
وعندما أومأ ألون، هتفت كالانون،
“لقد أنهيتها أخيرًا!”
“…ما هي؟”
“هذه هنا!”
ابتسمت كالانون بثقة، ثم—
“؟”
[وومنيا~!]
—تحولت إلى قطة زرقاء
حسنًا، بدقة أكبر، لم تكن مجرد قطة زرقاء
“…أهذا بلاكي؟”
كانت تشبه بلاكي قليلًا
وكان الفرق أنه، على عكس بلاكي، كان جسدها ظاهرًا بوضوح
وعلى رأسها كان التاج الذي كانت كالانون ترتديه حين تجسدت أمام ألون
كما أن فراءها كان أكثر زغبًا، وذيلها أطول قليلًا
[نيا!]
وبينما كان ألون غارقًا في التفكير، ناظرًا إلى تحول كالانون المفاجئ، وصل إلى أذنيه صوت—أو بالأحرى، مواء
“…أنا لا أتحدث لغة القطط، رغم ذلك”
[نياا!]
عندما حدق ألون فيها فحسب، عادت كالانون بسرعة إلى هيئة الفتاة
“آسفة. لا أستطيع الكلام عندما أتحول بتلك الطريقة”
“أهذه طريقتك للنجاة؟”
“نعم، هي كذلك”
“أعني، لا أرى كيف يرتبط هذا بالأمر”
“أوه، حقًا؟”
“…ما علاقة التحول إلى قطة بالنجاة كحاكمة؟”
“أنت حقًا لا تفهم”
عند تعليق ألون، هزت كالانون رأسها بتعبير يقول: “تسك تسك، ما زال الطريق طويلًا”
“إذا كنت هكذا، يمكنني النجاة كتميمة!”
أعلنت ذلك بفخر
“تميمة، —”
“تذكر عندما تحولت في المرة السابقة، كان لدي قرون؟”
“نعم”
“الأمر من المفهوم نفسه تقريبًا”
“إذًا باختصار، تقولين إنك ستبقين حولي كتميمة. أهذا هو الأمر؟”
“بالضبط! وبهذه الطريقة، سيزداد الاعتراف الشخصي بي طبيعيًا أيضًا!”
ضحكت بتباهٍ وتمتمت: “ما رأيك؟ أليست خطة مثالية؟” وقد بدت واثقة جدًا من فكرتها
ظل لدى ألون خاطر عالق واحد
هل التحول إلى حيوان هو حقًا أفضل طريقة؟
لكن على أي حال، كان ألون يعتقد أنه يتحمل بعض المسؤولية عما آلت إليه كالانون
“إذًا، هل ستتجولين بتلك الهيئة من الآن فصاعدًا؟”
وبدلًا من معارضتها، سأل فقط
أومأت كالانون
“هذا صحيح! السبب الوحيد الذي جعلني لا أخرج حتى الآن هو أنني كنت بحاجة إلى جمع ما يكفي من القوة العظمى لأوجد في العالم الخارجي. وبالطبع، حتى عندما أتجسد، سأظل باقية هنا”
“هنا، تقصدين؟”
“داخل الأرض المكرمة التي أنشأتها”
وأضافت: لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها جمع القوة العظمى بأمان!
“شكرًا لأنك أنشأتها! لقد أنقذتني!”
“…حسنًا، لا بأس”
“إذًا سأراك بعد قليل!”
بهذه الكلمات، حطمت عالم المجرة الزرقاء،
وفي اللحظة التالية التي فتح فيها ألون عينيه،
كانت كرة زرقاء قد تشكلت أمامه
“هاه؟”
“همم؟”
[همم؟]
“أوه”
شهق الجميع بإعجاب عند رؤية الكرة الزرقاء
لكن سرعان ما بدأت الكرة تتشوه، ثم انكمشت بسرعة—
[نياا~!]
—وتحولت إلى القطة الزرقاء نفسها التي رآها ألون للتو في المجرة
“…ما هذا بحق؟”
“بجدية…؟”
سأل إيفان وبينيا، وقد أربكتهما القطة التي ظهرت فجأة
فشرح لهما ألون أن القطة هي في الحقيقة كالانون
“أوهه~ الآن وقد ذكرت ذلك، لديها قرون مثل القطة فعلًا”
“صحيح”
[همم~]
وبينما كان إيفان وبينيا وباسيليورا يتفحصون القطة بفضول،
[مياو؟]
فتح بلاكي، الذي كان نائمًا في الجراب على صدر ألون حتى قبل قليل، عينيه المستديرتين فجأة واتسعتا، ثم قفز إلى المكتب، محدقًا مباشرة في كالانون
أمال بلاكي رأسه يمينًا ويسارًا
دار رأسه كما لو كان قادرًا على الدوران 360 درجة، وكانت تلك علامة على مدى صدمته
ثم، بتعبير متعالٍ قليلًا، ألقى نظرة أخرى من أعلى على كالانون
[مياو-]
وعاد فورًا إلى الجراب الذي خرج منه
“…ما كان ذلك قبل قليل؟”
“بجدية”
[بفف، هل كان ذلك عرضًا أخرق للغيرة؟]
كان ذلك التبادل قصيرًا
وبينما كان ألون يشاهد كالانون تتجول بفضول في الغرفة،
“إذًا، يا ماركيز، هل تحققت منه؟”
“آه”
عند سؤال إيفان، أغلق ألون عينيه من جديد ووجّه نظره إلى داخله
“لم ينمُ بالقدر الذي توقعته”
قال ذلك بعد أن تأكد من القوة العظمى التي تجمعت
“هاه؟ حقًا؟ هذا غريب. ظننت أنه سيكون فائضًا الآن”
أمال إيفان رأسه، وقد بدا عليه الارتباك بوضوح
وبعد لحظة من التفكير، تكلم ألون
“الأمر ليس غير قابل للتفسير تمامًا”
“أحقًا؟”
“كل الذين تجمعوا هنا أتوا بسبب شائعة في المقام الأول”
“آه—”
أومأ إيفان عند ذلك التفسير
“قلت من قبل إن القوة العظمى لن تتراكم من دون إيمان راسخ، أليس كذلك؟”
“بالضبط”
“همم~ في هذه الحالة، أظن أن الأمور ستستقر هنا قريبًا”
“في الواقع، لقد تأكدت للتو من القوة العظمى وشعرت ببعض الارتياح أنا أيضًا”
نظر ألون مع إيفان إلى الثكنات الصاخبة، مخفيًا ارتياحه خلف تعبير جامد
بعد إنهاء النقاشات مع الشبح الأزرق، بقيت المجموعة في الأرض المكرمة قرابة شهر، حتى خلص ألون إلى أن الوقت قد حان للقاء الشبح الأبيض، فعادوا إلى بيت بالاتيو
وبعد بضعة أيام—
أصبح الوضع في الأرض المكرمة فوضويًا
أو بدقة أكبر—
بينما لم يتغير الجو كثيرًا بين الجنود والفرسان الذين اختيروا منذ البداية، كان التوتر يرتفع بين الفرسان الجدد والمرتزقة الذين دخلوا بصفتهم مواطنين
كان ذلك بسبب قوة كالانون
“قالوا إننا سنتمكن من استخدام القوة إذا تدربنا في الأرض المكرمة. لكنني لم أشعر بأي شيء”
“صحيح؟ وأنا هنا منذ شهر تقريبًا أيضًا”
“أوف، إذًا كان مجرد كلام فارغ في النهاية؟”
“عندما تفكر في الأمر، التدريب فقط في الأرض المكرمة والحصول على قوى لا معنى له”
“بالضبط. من المفترض أن أتباع كالانون فقط هم من يستطيعون استخدام تلك القوة”
رغم أن ألون لم يقل شيئًا كهذا قط، فإن المرتزقة والفرسان الذين تجمعوا بسبب الشائعات المشوهة بشكل غريب أصيبوا الآن بخيبة أمل بعدما عرفوا الحقيقة
“همم—إذًا ماذا نفعل الآن؟”
“ماذا غير ذلك؟ نغادر فحسب. لا فائدة من البقاء إذا كنا لا نستطيع حتى استخدام القوة”
“صحيح. العودة إلى لارتانيا أفضل من مواصلة التدريب هنا”
وفي اللحظة التي بدأ فيها مثل هذا الكلام ينتشر بين المرتزقة والفرسان—
“مضى وقت طويل، سيلي”
“حقًا مضى وقت طويل، أخي”
وصلت سيلي ماكاليان إلى الأرض المكرمة وقابلت ديوس
“كيف يسير التدريب؟”
“بخير. لكن—”
“أوه، تقصد المرتزقة والفرسان الذين جاؤوا بعد سماع الشائعات، أليس كذلك؟”
“كنتِ تعرفين؟”
“نعم، سألت قليلًا قبل أن آتي لرؤيتك”
“فهمت…”
أومأ ديوس بإيجاز
“لكن لا داعي لأن تقلق كثيرًا. أولئك الذين لا يؤمنون بالماركيز لم يكن مقدرًا لهم البقاء هنا أصلًا. من المرجح أن يصبحوا عقبات أمام خطة الماركيز الكبرى”
رغم أنه تكلم بنبرة مطمئنة، أبدت سيلي تعبيرًا حائرًا قليلًا
“هاه؟ ماذا تقصد يا أخي؟”
أجابت بسؤال بدلًا من ذلك
“همم؟ أعني فقط أن الفرسان والمرتزقة سيغادرون. لم أردك أن تقلقي بلا داع. حتى لو فعلوا ذلك، لدينا عدد كافٍ من الناس بالفعل”
حاول ديوس أن يشرح من جديد، وقد بدا عليه الارتباك
لكن سيلي أمالت رأسها مرة أخرى
“هذا هو الغريب”
“كيف؟”
“حسنًا، لم يغادر أحد فعليًا بعد، أليس كذلك؟ ولا أظن أن أحدًا سيغادر أيضًا”
ابتسمت
كان في تلك الابتسامة شيء جعل ديوس يشعر بقشعريرة تسري في ظهره
“…أحقًا؟”
“أليس كذلك؟”
“لكنهم أدركوا أن الشائعات كانت مشوهة، أليس كذلك؟”
عند ذلك السؤال، أطلقت سيلي همهمة منخفضة، ثم هزت رأسها
“أخي”
“نعم؟”
“بصراحة، الشائعات التي انتشرت كانت سخيفة نوعًا ما، أليست كذلك؟”
“من الناحية العقلانية، نعم”
“إذًا لماذا جاء الناس بعد سماعها؟”
“حسنًا~”
توقف ديوس لحظة وأبدى رأيه
“ربما انجرفوا مع الحماس. أو ربما فكروا: ‘ماذا لو كان الأمر صحيحًا؟'”
“هذا صحيح. لكن الجزء المهم هو الثاني”
“الثاني يعني—؟”
“الجزء الذي فكروا فيه: ‘ماذا لو كان حقيقيًا؟'”
حوّلت سيلي نظرها بعيدًا عن ديوس وأشارت نحو الثكنات في الخارج، حيث كانت صفوف الجنود والفرسان ما تزال تمتد بلا نهاية
“أخي. هل ترى أولئك الناس داخل الأرض المكرمة الذين يعبّرون عن شكاواهم؟”
“أراهم”
“هم يعرفون بالفعل أن الشائعات كانت كاذبة. فلماذا لا يغادرون؟”
عندما لم يجب ديوس فورًا، تكلمت سيلي نيابة عنه
“الأمل”
“…الأمل؟”
“نعم. كل من هنا يتمسك بأصغر ذرة أمل. حتى لو كانت الشائعات كاذبة، فهم ما زالوا يفكرون: ‘ربما…؟’ وهذا كافٍ”
“كافٍ لماذا؟”
هذه المرة، لم تجب سيلي
نظرت فقط إلى البعيد بعينيها البنفسجيتين وقالت،
“ذلك الشخص مناسب”
ابتسمت وسحبت كتابين من داخل رداءها
كانا مغطّيين بجلد أزرق
“خذ هذا يا أخي”
“…؟”
“من فضلك اقرأه”
فتح ديوس الكتاب بصمت
ثم—
“هذا…”
أدرك فورًا أن الكتاب الأزرق كان نصًا مكرمًا
وليس مجرد أي نص مكرم—بل نص مكرم كتبته سيلي بنفسها لماركيز بالاتيو
وحين أدرك ذلك، رفع رأسه—
ولاحظ، عندها فقط، أن سيلي كانت قد ابتعدت بالفعل نحو فارس بدا خجولًا في البعيد
عندما وصلت إلى الفارس، قالت،
“مرحبًا، أيها الفارس”
“أنتِ—؟”
“أنا سيلي ماكاليان، مكرمة السيدة كالانون”
“…أنتِ هي؟”
“نعم. في الواقع~”
ابتسمت
“أظن أنك ستتمكن من استخدام قوة كالانون قريبًا جدًا”
“حـ حقًا؟”
“نعم. لذلك، إن سمحت لي—”
ناولته برفق الكتاب ذا الغلاف الأزرق
“هل ترغب في القليل من المساعدة؟”
تلألأت عيناها البنفسجيتان العميقتان والآسرتان وهي تتكلم
تعليقات الفصل