الفصل 321: ريانغا 3

الفصل 321: ريانغا 3

واصل ألون وبينيا وإيفان التقدم بعد ذلك

لم تكن الرحلة صعبة على نحو خاص

على عكس البداية، حين ظنوا أنهم سيعانون بسبب المسوخ الذين اندفعوا نحوهم

فمنذ أن ظهرت ريانغا—لا، الفتاة ذات القناع الأبيض—لم يروا أي مسوخ آخرين

وبتعبير أدق—

دوّي—!

—كانت لا تزال هناك أصوات عالية تأتي من أماكن خارج مجال رؤية ألون

“…يبدو أنها انتقلت الآن إلى التعامل معهم بعيدًا عن الأنظار”

“فهمت”

“لو أنها فعلت ذلك من البداية، لكان على الأرجح أنسب مع نيتها الأصلية في إخفاء هويتها”

“…هذا صحيح”

“لكن لماذا تخفي هويتها؟ و—”

بينما كان ألون يفكر: “وكيف لي أن أعرف؟”، أشار إيفان إلى شيء ما

“…ألا ينبغي لها أيضًا التخلص من جثث المسوخ إن كانت تريد إخفاء هويتها؟”

“حسنًا، هل هناك حاجة فعلًا للذهاب إلى هذا الحد؟”

خلف الأشجار، كان مسخ بحجم منزل ملقى ميتًا

عند رؤية ذلك، تمتم ألون بإيجاز

بصراحة، لم يكن مهمًا إن أخفت الجثث أم لا، فقد كان يعرف أصلًا أن الفتاة هي ريانغا

لكنه لم يكن يعرف لماذا كانت تبذل كل هذا الجهد لإخفاء هويتها

كم من الوقت ظلوا يمشون وهو غارق في تلك الأفكار؟

وجد ألون طريقًا يصعد إلى الجرف، تمامًا كما ذكرت ريانغا—أو بالأحرى، الفتاة

“لا بد أن هذا هو”

“لنصعد”

بدأت المجموعة تتحرك نحو الجرف، وبعد وقت قصير—

“توقف! ابق مكانك!”

فجأة، قفزت شخصيات ترتدي أقنعة مشابهة لقناع ريانغا من الغابة وسدّت طريقهم

“…من أنتم؟”

“لا حاجة لأن تعرف من نحن! لا يمكنك الصعود إلى هناك!”

“هل هذا صحيح؟”

“إن كنت تريد الصعود حقًا، فلا يُسمح إلا للرجل فقط!”

بنبرة تمثيل محرجة للغاية، أشاروا مباشرة إلى ألون

للحظة، غلّفهم الصمت

ربما حتى هم شعروا أن الأمر مبالغ فيه قليلًا

استداروا بخفة وبدأوا يتهامسون فيما بينهم

“تبًا، قلت لكم إنني لا أريد فعل هذا!”

“لقد خسرت الرهان، أيها الأحمق!”

“ماذا سنفعل حيال هذا الجو؟؟”

“آه—هل وقعنا في ورطة؟”

بعيدًا عن عواء المسوخ، كانت الغابة هادئة إلى حد كبير

لذلك، مهما خفضوا أصواتهم في الهمس، لم تكن هناك طريقة تمنع ألون وبينيا من سماعهم

نظر بينيا وألون إلى بعضهما بحيرة

“آه—لا يهم، لنجعل الرجل يصعد ونوقف الآخرين هنا. هكذا يُفترض أن يجري الأمر، أليس كذلك؟”

في النهاية، بدا أنهم توصلوا إلى قرار

“الرجل يصعد! والبقية يبقون هنا!”

استداروا بسرعة وصرخوا مرة أخرى

فكر ألون للحظة في سؤالهم عما يحدث

لكنه سرعان ما قرر أن يساير “مسرحيتهم”

فعلى الرغم من التمثيل الرديء—

رأى في العيون اللامعة خلف تلك الأقنعة عزيمة يائسة

بدت عيونهم كأنها تتوسل: “إن أفسدنا هذا، فسنموت. أرجوك ساير الأمر~”

ولهذا—

“…حسنًا، لا حيلة لنا. تفضلوا”

“سأنتظر هنا أيضًا”

“حسنًا”

“وأنت، تعال أيضًا”

[همف، ولماذا أفعل؟]

“اصمت وتعال~”

[؟! كيف تستطيع حملي؟]

“تدربت خصيصًا لأضربك. هل تفاجأت؟”

تاركًا إيفان، الذي كان يحمل باسيليورا، خلفه

تلقى ألون شكرًا صامتًا من أصحاب الأقنعة، وصعد الجرف وحده

وعندما وصل أخيرًا إلى القمة—

كان غروب الشمس قد بدأ يخفت، ورأى فتاة واقفة تواجه المنظر الرائع في منتصف الجبل

“ريانغا”

ناداها ألون

عند ذلك، استدار الجسد الذي كان يتأمل الغروب بشكل طبيعي نحوه، والتقت نظراتهما

ثم صنعت وجهًا بدا عليه التفاجؤ على نحو مرتبك

“آه—أمم، زعيم؟ ماذا تفعل هنا؟”

(أنا أمثل حاليًا)

كاد صوتها يبدو كأنه يقول ذلك بصراحة

حدّق ألون في ريانغا المرتبكة للغاية، متسائلًا للحظة عما يجب فعله

“فتاة أنقذتني طلبت مني أن آتي إلى هنا”

“حـ-حقًا؟”

“نعم”

أجاب بلطف وهدوء، لكن بعد ذلك—

حدقت ريانغا في ألون بصمت

“…زعيم”

“ما الأمر؟”

“متى عرفت؟”

للأسف، بدا أنها كشفت تمثيله تمامًا

ربما كان السبب أن تمثيله هو أيضًا لم يكن جيدًا جدًا…

على أي حال، وبما أنه صار يستطيع التخلي عن السلوك المتكلف، فكر ألون للحظة

“من البداية؟”

أجاب

“هاه—”

أطلقت ريانغا صوتًا غريبًا، ثم أمسكت رأسها وهبطت إلى الأرض

“ظننت أنني كنت مثالية…”

“ماذا تقصدين…؟”

“هل… هل كان الأمر محرجًا؟”

“…قليلًا؟”

كثيرًا… كادت تخرج من فمه، لكن ألون لم يكلف نفسه بإضافتها

بعد أن تذمرت ريانغا لبعض الوقت، وقفت أخيرًا، وكان وجهها محمرًا من الحرج

راقبها وهي تتلوى قليلًا

كانت تمرر يديها في شعرها مرارًا على نحو مرتبك، وشفاهها ترتجف كأنها لا تعرف ماذا تقول

عند رؤية ذلك، قرر ألون أن يعتذر أولًا

“آسف لأنني تأخرت”

“هاه؟ لا، لا تحتاج إلى الاعتذار، زعيم. كنت أنتظر فقط، هذا كل شيء”

“ومع ذلك، جعلتك تنتظرين”

عند كلمات ألون، حدقت فيه ريانغا ثم عبست قليلًا

“…انتظرت وقتًا طويلًا، زعيم”

“نعم، أعرف”

“انتظرت كثيرًا حقًا”

“أنا آسف حقًا”

“حين تظاهرت بأنك لا تعرفني في البداية، حزنت كثيرًا”

“ذلك كان—”

‘لم أكن أتجاهلك’

بما أن ألون لم يسقط في الماضي بعد في ذلك الوقت، فقد كان ببساطة في حالة لا يعرف فيها ريانغا

لذلك، حين تردد في الإجابة، نظرت إليه ريانغا كأنها تعرف بالفعل

“أعرف، لم تكن قد عدت بعد، صحيح؟”

“نعم. أنا آسف على ذلك الجزء”

“لا، لا تحتاج إلى الاعتذار، زعيم. هذا طبيعي، أليس كذلك؟ كنت قلقة قليلًا فقط. كنت أخشى ربما ألا تستعيد ذكرياتك أبدًا… لكن الآن لا بأس”

ثم ابتسمت وتابعت

“أنت تتذكر الآن، صحيح؟”

لا تعتمد على قرارات الشخصيات بوصفها نصائح للحياة.

“نعم، بوضوح”

عند تلك الكلمات، اقتربت ريانغا من ألون وأسندت رأسها بخفة إلى صدره

“زعيم”

“نعم”

“لقد عملت بجد كبير”

“…نعم، شكرًا لك”

“كما حافظت على الوعد بأن أقود الناس جيدًا وأفعل ما أؤمن حقًا أنه صواب”

“شكرًا لك على حفظ ذلك الوعد أيضًا”

بالنسبة إلى ألون، لم يكن ذلك الوعد قد قُطع إلا قبل أقل من عامين

لكن بالنسبة إلى ريانغا، كان قصة امتدت قرابة مئات السنين

لذلك لم يكن لدى ألون خيار سوى أن يتحدث بهذه الطريقة

عند تلك الكلمات—

“تسك. في الأصل، كنت أريد أن نلتقي بطريقة أكثر درامية وكمالًا بكثير”

تمتمت ريانغا وكأنها تشعر ببعض الخيبة

“هل هذا صحيح؟”

“نعم، لقد أعددت الكثير، كما تعلم”

فكر ألون: “ماذا…؟”

“انظر إلى هناك”

ثم نظر ألون إلى المشهد الممتد خلف الجرف حيث كانت ريانغا تشير

المشهد خلف الجرف الذي أرته إياه ريانغا—

حتى في عين ألون، الذي لم يكن يظن أن لديه ذائقة كبيرة للجمال، بدا جميلًا بشكل مذهل

“هل تتذكر قريتنا؟”

“أتذكر”

“هل تتذكر كيف كنت أقول ذلك؟ أن هناك مكانًا جميلًا للغاية في قريتنا”

أومأ ألون

في الماضي، حينما كانت تتحرك مع ألون، كانت تتحدث دائمًا عن قريتها

وغالبًا ما كانت تلك القصص تتضمن أوصافًا لمناظرها

“أردت أن أريك ذلك”

“هذا… هو ذلك المنظر من قريتك؟”

“نعم، نحتّه بنفسي”

“أنت فعلت ذلك؟”

للمرة الأولى، انكسر تعبير ألون عن هدوئه المعتاد، وظهر عليه التفاجؤ

نظرت إليه ريانغا بفضول للحظة، ثم ابتسمت بسعادة

“نعم، إنه شبه مثالي. كنت أرى ذلك المنظر طوال الوقت، لذلك أتذكره بوضوح كبير”

وفي الوقت نفسه، تحدثت بنبرة تحمل شيئًا من الشكوى، كأنها تريد منه أن يقدّر جهودها

“كان الأمر صعبًا حقًا، كما تعلم. ربما كان الجرف مقبولًا، لكن إن لم تعتن بالغابة باستمرار، تبدأ بالتغير وتبدو مختلفة عما أتذكره. كان عليّ الاهتمام بها شبه دائمًا”

عند كلماتها، نظر ألون إلى المشهد مرة أخرى

منظر جميل إلى حد لا يستطيع وصفه بأي كلمة أخرى

حدّق ألون بشرود في الحديقة التي حافظت عليها لمئات السنين فقط كي تريه إياها

“…لا أعرف كيف أعبّر عن امتناني”

خرجت تلك الكلمات منه قبل أن يدرك

“حقًا، شكرًا لك”

لم يكن لديه خيار سوى تكرارها مرة أخرى

لأن ما كان بالنسبة إليه زمنًا قصيرًا—

كان بالنسبة إلى ريانغا انتظارًا دام مئات السنين

عند رد فعل ألون—

ابتسمت ريانغا ببطء مرة أخرى بعد أن ظلت عابسة لبعض الوقت

“هذا يكفيني مكافأة”

قالت ذلك

“مرحبًا بعودتك، زعيم”

“نعم”

وهكذا، حصل الاثنان أخيرًا على لقائهما الحقيقي من جديد

فكر التنين الأسود

كيف انتهت الأمور إلى هذا الحد؟

عند النظر إلى الوراء، كانت الأمور قد انحرفت منذ البداية

عندما اختفى الماركيز بالاتيو، الذي كان عزيزًا على الممسوسة—

في تلك اللحظة التي تزعزع فيها عقل سولرانغ وحاول التنين الأسود أن يتجلّى

كان ذلك الوضع بحد ذاته جيدًا

لو لم يعد الماركيز، أو حتى لو تأخر الخبر يومًا واحدًا فقط—

لكان التنين الأسود قادرًا على الاستيلاء على جسد سولرانغ

كانت المشكلة أن خبر عودة الماركيز وصل إليها قبل تجلّي التنين مباشرة

وبما أن التنين الأسود كان مقتنعًا بالفعل بأنه سيمتلك سولرانغ، فقد كشف نفسه مسبقًا

وهكذا أصبح مقيدًا بسولرانغ، عاجزًا عن الانتقال إلى وعاء آخر، وانتهى عالقًا في وضع محرج

بالطبع، حتى عندئذ، امتلك التنين الأسود فرصة أخرى لقلب الأمور

بفضل خطيئة الجشع، أحد حلفائه الذين لم يتجلوا بالكامل بعد

لأن سولرانغ بدأت تتزعزع مرة أخرى، وهي تفكر في أنها قد تفشل في حماية الماركيز

وفوق ذلك، لم تستطع اجتياز المحنة القادمة من جوهر عشيرة العرف الذهبي، الذي كان مصدر قوتها—

لذلك تزعزعت أكثر

مستغلًا تلك اللحظة، أمسك التنين الأسود بفرصة أخرى للتجلّي

ظن أنه نجح

‘إذًا أعِرني قوتك قليلًا’

‘لا، لا أحتاج إلى أن تعطيني إياها—فقط أعِرني إياها للحظة’

‘سأعيدها فورًا’

إلى أن رأى وجه سولرانغ يضيء كأنها تسيل لعابها أمام وجبة شهية

وبطبيعة الحال، أعطاها التنين الأسود القوة على سبيل الإعارة

كان ذلك خيارًا لا مفر منه، وأفضل خيار في ذلك الوقت أيضًا

فبدلًا من عدم فعل أي شيء، كان من الأفضل على الأقل أن يحاول إغراءها بقوة حلوة

وكان التنين الأسود واثقًا إلى حد كبير

كان متأكدًا أنها ما إن تتذوق قوته، سترغب فيها مجددًا بالتأكيد

لذلك أعطاها التنين الأسود القوة على سبيل الإعارة

لم يتخيل قط أن ذلك سيكون خطأً هائلًا

“أيها التنين الأسود! لقد استخدمت قوتك جيدًا اليوم أيضًا—تفضل، خذها—”

نظرت سولرانغ، ومعها جوهر عشيرة العرف الذهبي، إلى الظلام حيث كان التنين يختبئ، بذلك التعبير الذي يشبه سيلان اللعاب مرة أخرى

رد عليها التنين بحذر

[تريدين مني… أن آخذ القوة مجددًا؟]

“نعم. قلت إنك ستأخذها، صحيح؟”

[…وماذا لو احتفظت بها فقط؟]

“لا أريد”

[أنا لا أحب فعل هذا كل مرة أيضًا…]

في الواقع، كان استرجاع القوة ومنحها سهلًا

لكن كان هناك سبب جعل التنين الأسود يتصرف بهذه الطريقة

كان ذلك بسبب موقف سولرانغ

لم تكن تتعلق بقوته إطلاقًا

وبتعبير أدق، كانت تستخدم قوة التنين فقط كوسيلة لتحقيق غاية

ظلت سولرانغ تقترض قوة التنين لاختراق محن الجوهر، ثم تعيدها ببساطة—مرارًا وتكرارًا…!

ولهذا، ورغم أنه كان يعيرها قوته، كان يُستغل فقط، وكان ذلك يخفض في الواقع فرصة التجلّي الكامل

وبما أنه كان يعرف هذا، حاول التنين الأسود أن يقاوم بطريقة ما—

“أوه؟ إذًا بعد هذا، لن أستعيرها بعد الآن”

[ماذا…؟]

“قلت إنني لن أستعيرها”

[لكنك تحتاجين إليها لاجتياز محنة الجوهر…]

“حسنًا، أظن أنني أستطيع التعامل معها وحدي الآن. شكرًا على كل مساعدتك حتى الآن؟”

عند رؤية سولرانغ وهي تستدير دون أي ندم—

[ا-انتظري—!]

“ماذا؟”

[سـ-سأعيرك إياها مجددًا…]

“حقًا؟”

لم يكن لدى التنين الأسود خيار سوى التعلق بها

إن لم يطعمها قوته، فستنخفض إمكانية التجلّي إلى الصفر

لذلك—

[نـ-نعم]

“شكرًا؟”

أغلق التنين الأسود عينيه بقوة وهو يراقب سولرانغ، التي بدت بالفعل كأنها تتوهج، كما لو أن وجهها أصبح كله لامعًا