الفصل 325: كلب 2

الفصل 325: كلب 2

“بالطبع أتيت، بسبب أكاذيب شخص سخيفة”

ارتبك ألون قليلًا أمام نظرة شاران العدائية الصريحة

“أكاذيب؟ هل كذب عليك أحد؟”

عندما سأل سيلايم كأنه لا يعرف شيئًا حقًا، قطبت شاران حاجبيها قليلًا

“نعم. الكذبة القائلة إنك تستطيع إنشاء تعويذة بالضوء ذات تعقيد من الطبقة السادسة—بل حتى أعلى منها”

“ولماذا يكون ذلك كذبًا؟”

“ها، هل تقول إنه ليس كذبًا؟”

“شاران، أنت تعرفين أمام كم ساحر عرض الماركيز سحره، أليس كذلك؟”

عندما رد سيلايم بسؤال، هزت شاران رأسها بحزم وأعلنت

“لا بد أنها خدعة”

“خدعة؟”

“هل عليّ حقًا أن أشرح ذلك بفمي؟”

نظرت إلى سيلايم بتعبير ساخط، كأنها لا تصدقه

“همم~”

“أنت بالذات يجب أن تعرف مدى خواء ذلك وسخافته، صحيح؟”

“حسنًا—أظن أنه إذا كان الماركيز بالاتيو، فقد يكون الأمر ممكنًا”

“…أنت متعلق به بصورة عمياء أكثر من أبرز تلاميذك”

“لا، إنها مسألة احتمال لا أكثر”

“…ها”

نظرت شاران، التي ظلت تهز رأسها، إلى ألون

“إذا كنت قد بلغت حقًا المرحلة التالية من سحر الضوء—أي إعادة البناء—فسأنبح كالكلب وأتوسل لأصبح تلميذتك”

بعد أن قالت ذلك، استدارت كأن لا شيء آخر لديها لتقوله واختفت

راقب ألون شاران وهي تختفي في البعيد دون أن تنتظر حتى جوابًا

“عليك أن تتفهمها. لديها كبرياء خاص حين يتعلق الأمر بالسحر”

“…آه، نعم”

أومأ عند تفسير سيلايم، لكنه ظل يفكر في نفسه

‘ما كان كل ذلك؟’

بالطبع، أدرك أنها كانت تحاول بوضوح التقليل من شأنه

لكن من منظور ألون، كانت كلماتها شديدة الاضطراب

“من الواضح أن السبب هو كبرياؤها”

تنهدت بينيا، التي كانت تقف بقربه

“كبرياء؟”

“نعم، سيدة البرج الأخضر مشهورة بكبريائها الفائض. فقد أصبحت أصغر سيدة برج في التاريخ، في النهاية”

“هل هذا صحيح؟”

حاول ألون استرجاع ذكرياته

‘يبدو أن ذلك كان جزءًا من خلفيتها. إنها تبدو بالتأكيد أصغر من سادة الأبراج الآخرين’

كان سادة الأبراج الآخرون جميعًا يبدون فوق الخمسين، لكنها حتى عندما ظهرت في مرحلة متأخرة من القصة، لم تكن إلا في أواخر العشرينات

‘في القصة الأصلية، كانت بينيا قد أصبحت سيدة البرج، لذلك لم أفكر في انتقال لقب الأصغر سنًا’

بينما كان ألون يحاول ترتيب الأمور، تمتمت بينيا لنفسها بتعبير حائر

“لكن حتى لو كانت شخصيتها سيئة، فإن سيدة البرج الأخضر ليست عادة من النوع الذي يواجه شخصًا بهذا الهجوم… لماذا تتصرف هكذا؟”

“هل تتصرف بشكل مختلف عن المعتاد؟”

“آه، حسنًا، هي عادة هكذا قليلًا… لكنها اليوم تبدو أكثر شراسة… ماركيز، هل هناك شيء بينك وبين سيدة البرج الأخضر؟”

“هذا مستحيل. عدد الأشخاص المرتبطين بي كساحر قليل جدًا”

“همم~ هذا صحيح. ليس غريبًا تمامًا أن تتصرف هكذا… لكن مع ذلك، ما السبب يا ترى~”

غرقت بينيا في تفكير عميق

لكن للحظة فقط

“على أي حال، سيُحسم كل شيء بمجرد أن يحدث العرض غدًا”

“هذا صحيح”

وبكلمات سيلايم وموافقة بينيا، أُغلق الموضوع

“كنت أرغب في إجراء حديث حقيقي معك منذ مدة. هل تمانع، أيها الماركيز بالاتيو؟”

“يسعدني ذلك”

انتقل ألون للحديث مع سيلايم

في اليوم التالي

رغم أن عرض الماركيز بالاتيو قد حُدد في آخر لحظة، كان المكان ممتلئًا أكثر من أي وقت مضى

انقسم الجو بوضوح إلى جانبين

“هل سيكون سحر الضوء مرة أخرى هذه المرة؟”

“أخيرًا~! في المرة الماضية، احترقت كرة البلور السحرية الخاصة بي بالكامل، ولم أستطع التأكد منه بشكل صحيح”

“هذه المرة، أحضرت واحدة لأراه بعيني”

“ماذا—شيء باهظ إلى هذا الحد؟”

“بالطبع، إنها ملك للبرج”

كان أحد الجانبين مكونًا من أشخاص رأوا عرض الماركيز السابق

أما الجانب الآخر—

“همم، ما رأيك في سحر الماركيز بالاتيو؟”

“بصراحة، لا أستطيع تصديقه”

“لكنني أيضًا لا أظن أن الماركيز قد يكذب—فهناك شهود في النهاية”

“مع ذلك، يصعب تصديقه حتى أراه بعيني”

كان هؤلاء هم الأشخاص الذين لم يروا العرض من قبل

كانوا جميعًا ينظرون إلى المسرح بتعابير متشككة

ثم

“ها أنت ذا”

كان الأمر نفسه بالنسبة إلى شاران فورانو

“أتيت، سيلايم”

عندما حيته بفظاظة، أومأ سيلايم

“بالطبع أتيت. إنها لحظة مهمة جدًا”

“…هل تؤمن بذلك حقًا؟”

“إذًا ما الذي لا يستحق التصديق فيه؟”

عند جوابه الخالي من الهم، أطلقت شاران تنهيدة عميقة

“أفهم أن السحرة الآخرين يؤمنون بسحر الماركيز بالاتيو. لكن أنت بالذات، ألا يجب أن تعرف أفضل من ذلك؟”

“حسنًا. لم نره بعد”

“هذا بالضبط سبب المشكلة”

“أنا أظن حقًا أن هناك احتمالًا”

“كما قلت أمس، أنت مخلص له بصورة عمياء حقًا…”

“إذًا لماذا أنت منفعلة جدًا بشأن الماركيز؟”

“…”

تنهدت شاران فورانو، سيدة البرج الأخضر، مرة أخرى

لطالما حملت استياء تجاه الماركيز بالاتيو

لم يكن ذلك لأن الماركيز فعل لها شيئًا

في الحقيقة، لم تكن قد قابلته حتى بشكل صحيح

كانت الشائعات التي سمعتها عنه في معظمها إيجابية، وكانت ستعزز سمعته فقط

لكن السبب في أنها نظرت إلى الماركيز بهذا العداء كله كان سيلايم ميكاردو

سيلايم، سيد البرج الأزرق، الذي يقف على قدم المساواة معها

بالطبع، لم يتحدث سيلايم ميكاردو يومًا بسوء عن ألون أمام شاران

بل على العكس، كان لا يفعل إلا مدحه

لم يذكر قط أن الماركيز قد يكون الساحر الحقيقي، لكنه كان يمدح باستمرار موهبته المذهلة كساحر

ومن المفارقة أن مدح سيلايم ذاك هو ما أزعج شاران بشدة

نعم، لقد دخل تحت جلدها حقًا

لماذا؟

ببساطة لأن من قاله كان سيلايم ميكاردو

‘هذا سخيف، حقًا’

قطبت شاران حاجبيها وحدقت في سيلايم المسترخي بجانبها

بحلول هذا الوقت، صار مقبولًا على نطاق واسع أن شاران كانت أقرب إلى الطبقة التاسعة حتى من سيلايم

ومع ذلك، قبل أن تصبح سيدة برج—وحتى الآن—كانت دائمًا معجبة بسيلايم كساحر

لم تصبح سيدة برج أسرع من أي شخص آخر بسبب موهبتها وحدها

بل لأنها أرادت أن يعترف بها سيلايم

لكن سيلايم لم يمدحها ولا مرة، ولم يعترف بإنجازاتها

مهما أنجزت، لم يفعل ذلك أبدًا

باختصار، كان استياء شاران من الماركيز بالاتيو—

إن قيل بلطف، فهو “كبرياء”؛ وإن قيل بقسوة—

فكله بسبب “عقدة نقصها”

“ليس الأمر أنني منفعلة؛ أليس من الطبيعي فقط أن أتفاعل بهذه الطريقة؟”

بالطبع، لم يكن ذلك السبب الوحيد لمقاومتها هذه المرة

‘هل يظن حقًا أنه من الممكن وجود مرحلة تالية لسحر الضوء…’

في الأساس، يسمح السحر الطبقي ببناء حر نسبيًا

وبسبب ذلك، كانت كل برج يطور أحيانًا تعاويذ معينة ذات أنماط أو ترتيبات فريدة

لكن ذلك كان دائمًا محدودًا بتغييرات في الترتيب والبنية

“أنت تعرف هذا أيضًا، صحيح؟ مهما كان ترتيب السحر الطبقي سهلًا، فلا يمكن أن تكون هناك مرحلة تالية. لقد أثبت أسلافنا ذلك على مدى مئات الأعوام، فكيف يمكنك تصديق الأمر؟”

في جوهره، كان السحر الطبقي— معرفة متوارثة حصريًا بين السحرة، وكان يُعد مكتملًا

لقد جرى تنظيمه تنظيما كاملًا على مدى مئات الأعوام—

وبشكل أدق، كان ذلك يعني أن هذه التعاويذ قد “بُحثت” بالكامل وانتهت

ومع ذلك، يدعي أنه اكتشف مرحلة تالية لمثل هذا السحر؟

لن يكون ذلك مختلفًا عن وصف كل سحرة الأبراج، الذين حافظوا على تاريخ يمتد مئات الأعوام، بالحمقى

لقد بحث عدد لا يُحصى من السحرة وسادة الأبراج في السحر الطبقي على مر الأعوام، لكن لم يكتشف أحد مثل هذا الشيء قط

ولهذا كان كل من لم يروا بعد سحر الماركيز بالاتيو يضعون تعابير مترددة

“همم~”

كان سيلايم يتأمل للحظة كأنه سيقول شيئًا—

“أوه، لقد أتى”

وتوقف عن الكلام حين لاحظ ظهور الماركيز بالاتيو

“حسنًا—فلننتظر ونرَ”

ترك تلك الكلمات وحوّل نظره

و

شاران، وهي تبدو غير راضية بينما تتبع نظر سيلايم إلى الأسفل نحو الماركيز بالاتيو، ركزت فورًا على السحر ما إن رأت سحر الضوء يتشكل في يديه في وسط ساحة العرض

ما صنعه الماركيز بالاتيو كان بالتأكيد الضوء

ضوء نقي بلا ميزات خاصة ولا ترتيب

وفي الوقت نفسه

ركز السحرة الذين كانوا يثرثرون قبل لحظات كلهم على الماركيز بالاتيو دفعة واحدة

‘مستحيل، هل يمكن أن يكون…؟’

في اللحظة التي بدأت تشعر فيها بشك خفيف وهي تراقب الماركيز يفرد سحره بهدوء

طَق—!

اختفى سحر الضوء الذي كان مفروشًا أمام ألون

لا—بشكل أدق، لم يختفِ

لقد كان

‘فشلًا؟’

تجلي تعويذة فاشلًا

لمعت بنية المانا المنهارة أمام ألون للحظة في أعين السحرة

“…ما كان ذلك الآن؟”

“هل ألغاه عن قصد؟”

“لا، إنه فشل. البنية تنهار”

“…إنه كذلك حقًا؟”

عند ذلك، بدأ السحرة يضطربون

“ماذا، فشل؟ في سحر الضوء؟”

“هل توتر؟”

“انتظر، هل هذه حتى تعويذة يمكن أن تفشل هكذا؟”

ارتفعت أصوات السحرة الذين كانوا يشكون في ألون

“أنا متأكد أنني رأيته في ذلك الوقت!”

“…هل رأيناه خطأ؟”

“مستحيل. كان ذلك بالتأكيد الضوء. حتى الأستاذ قال ذلك! في ذلك الوقت، كان—”

“ما الذي يحدث؟”

حتى بين السحرة الذين آمنوا بألون دون سؤال، بدأت الهمهمات تنتشر

انقلب الجو في لحظة

“ها—”

بينما أطلقت شاران ضحكة ساخرة فارغة واستدارت لتنظر إلى سيلايم

في تلك اللحظة، رفع الماركيز بالاتيو، الذي لم تكشف تعابيره أي تلميح إلى أفكاره، كلتا يديه فجأة

تجمعت عيون السحرة كلهم عليه مرة أخرى

يدا ألون—

“هذا—”

شكلتا أختام اليد

ثم

عندما تمتم ألون بشيء، شهد كل من كان هناك ذلك

الضوء أمام ألون—

وشيئًا كان يلتهم ذلك الضوء

ثم

“الإشراق”

انسابت العبارة من شفتي ألون