الفصل 79: قوم البحر (1)

الفصل 79: قوم البحر (1)

بعد أن جعل ألون الكنز يُثمَّن على يد أليكسيون، صعد إلى السفينة المتجهة نحو الأرخبيل الأخير، قاعدة ذئاب البحر، متبعًا رادان

“سنبحر”

تكلم إيفان بعد فترة وهو يراقب السفينة المتحركة

“تبدو مسترخيًا جدًا”

بخلاف ما كان عليه قبل بضعة أيام، بدا أنه لا يعاني من دوار البحر، إذ لم يتغير تعبيره كثيرًا عما كان عليه على اليابسة

“كل هذا بفضلها”

حوّل إيفان نظره بخفة إلى بينيا. وعلى مسافة قصيرة منهما، كانت بينيا، التي بدت أفضل بكثير من قبل، تتحدث مع فيلين عن شيء ما

“…مذهل. تمكنت من صنع جرعة تبطل دوار البحر في 3 أيام فقط”

“سمعت أنها تحفز منطقة معينة من تدفق السحر، وتجعل المرء مؤقتًا غير قادر على الشعور بدوار البحر، لكنني بصراحة لا أفهم كيف تعمل”

وبينما كان ألون يستمع إلى إيفان، أُعجب مرة أخرى بعبقرية بينيا. كان يعرف جيدًا أن هذا النوع من السحر ليس شيئًا يمكن للمرء صنعه بسهولة لمجرد أنه غير مريح

“هل يمكن أن تكون موهوبة في السحر والكيمياء معًا؟”

نظر ألون إلى بينيا بشيء من الحسد

‘لو أن جسدي امتلك حتى نصف موهبة بينيا… لا، كنت سأرضى بمجرد نصف سعة نواة المانا لديها’

طقطق ألون لسانه وكان على وشك أن يقول شيئًا لبينيا، لكنه عندما التقت عيناه بعينيها، ابتسم لها بتكلف ولوح بيده للحظة

“آه، بالمناسبة، لماذا نائب سيد البرج هنا؟ عندما نفكر في الأمر، لا توجد حاجة حقيقية لمجيئها معنا، أليس كذلك؟”

سأل إيفان وهو يحول نظره

“طلبت منها أن تأتي”

“…أنت فعلت ذلك، أيها الكونت؟”

“نعم، قد تكون مفيدة في المعارك القادمة”

‘حسنًا، لقد فتحت كل الآثار المكرمة تحسبًا لأي طارئ، لكن رغم ذلك…’

أجاب ألون بهذا التفكير، فأومأ إيفان مصدرًا صوت “همم”

“لكن الأمر غريب”

“ما هو؟”

“نائب سيد البرج. ألا تبدو وكأنها تتبع أوامرك أكثر من اللازم؟ إنها لطيفة للغاية مقارنة بما سمعته عن شخصيتها”

“…هذا صحيح”

“وحتى الآن، الأمر نفسه. في الحقيقة، لا توجد فائدة حقيقية لها، لذلك لا داعي لانضمامها إلى هذه المعركة، أليس كذلك؟”

أومأ ألون عند ملاحظة إيفان

“لست مخطئًا”

في الواقع، لم يكن لديها سبب أصلي للمشاركة هنا

ورغم أن التحقيق في رجال البحر كان مرتبطًا بالأمر إلى حد ما، لم تكن هناك حاجة إلى أن تجري بحثًا وسط حرب خطيرة كهذه

‘في الحقيقة، ظننت أن احتمال مجيئها ضعيف… لكنها قبلت بسهولة شديدة…’

تذكر ألون حديث الأمس وهو يشاهد بينيا تلوح بيدها

“نائب سيد البرج، هل ترافقيننا إلى معركة الغد؟”

“إلى المعركة، معًا؟”

“نعم، بالطبع، بالنظر إلى فرق القوة، لا ينبغي أن يكون الأمر خطيرًا. ومع ذلك، من الأفضل أن تكون لدينا احتياطات إضافية. ألم تقولي إنك تحققين في رجال البحر؟”

“نعم، هذا صحيح”

“سمعت أن ذئاب البحر مرتبطون برجال البحر، لذا قد يكون هناك الكثير مما يمكن التحقيق فيه إذا ذهبت. ما رأيك؟ ليس عليك المجيء إن لم ترغبي في ذلك”

“سـ، سأذهب”

“…هل أنت متأكدة؟”

“نعم، نعم، بالتأكيد…!”

تذكر ألون بينيا وهي تهز رأسها بقوة

“لكن، ما الذي حدث بالضبط حتى جعل نائب سيد البرج تتبعك بهذه الطاعة؟”

ارتسم على وجه ألون تعبير غريب ردًا على سؤال إيفان المتواصل

‘أنا أيضًا لا أعرف حقًا’

عند التفكير في الأمر، وعلى الرغم من أنه عرفها لعدة أعوام، ما زال ألون غير قادر على فهم سبب طاعة بينيا له بهذا الشكل

لكن من وجهة نظر ألون، لم تكن هذه العلاقة عيبًا

وفوق كل شيء، بعد عدة أعوام، صار هذا الرابط ثابتًا بشكل طبيعي، مما جعل التساؤل عنه الآن أمرًا محرجًا قليلًا

لهذا لم يعطه اهتمامًا كبيرًا

‘…ومع ذلك، هل ينبغي أن أسألها بلطف ذات مرة؟’

فكر ألون في هذا، لأنه ما زال لا يفهم سبب إخلاصها الشديد له

وفي الوقت الذي كانت تراوده فيه هذه الأفكار، كان سادة القراصنة، الذين يسيطرون على الأرخبيلات الستة الأخرى تحت قيادة رادان ويقودون سفنهم إلى جانب سفينة رادان القمر الأبيض، يطقطقون ألسنتهم استياءً عند رؤية ألون

لونا بلودسيل، حاكمة الأرخبيل الثاني

سابينا غوست كراون، حاكمة الأرخبيل الثالث

تاريك ثاندر كراش، حاكم الأرخبيل الرابع

غاريت ديثسي، حاكم الأرخبيل الخامس

جاكال داركستيل، حاكم الأرخبيل السادس

كانوا جميعًا أوفياء لرادان، يقودون جيوش جزرهم، وكانوا جميعًا ينظرون إلى ألون بانزعاج

“تسك، ما الذي يراه الزعيم في ذلك الفتى النبيل حتى يحميه بهذا الشكل؟”

تمتمت لونا بلودسيل ذات الشعر الأحمر، حاكمة الأرخبيل الثاني، مما دفع تاريك ثاندر كراش، حاكم الأرخبيل الرابع ذي الشعر الأخضر، إلى الكلام

“الكلام الطائش ليس جيدًا، لكنني أتفق معك. بصراحة، أنا لا أميل إليه أيضًا”

“…”

“وأنا أتفق كذلك—”

“وأنا أيضًا”

أومأت سابينا غوست كراون، التي ظلت صامتة، موافقة، وكذلك فعل غاريت ديثسي وجاكال داركستيل

ورغم أنهم لم يظهروا أي علامات أثناء تجمعهم للهجوم على الأرخبيل الأخير، فقد اشتد استياؤهم كثيرًا في غياب رادان

كان هذا منطقيًا، إذ كان القراصنة غير راضين عن الكونت بالاتيو، الذي انضم فجأة إلى صفوفهم ونال حظوة رادان

بالطبع، ورغم انتشار الشائعات بين الجزر، مما جعل من الواضح أن الكونت بالاتيو قد لا يكون مجرد فتى نبيل عادي، ظل القراصنة يرونها مجرد شائعات

“أليست كل هذه أمورًا مختلقة؟”

ومثل غيرهم ممن قابلهم ألون، لم يكن القراصنة الحاضرون مقتنعين بالقصص التي تُروى عنه

فهم في النهاية يملكون مهارة لا بأس بها

“أليس هذا الرجل يقال إنه في حدود الرتبة السحرية الثالثة أو الرابعة فقط؟”

سُئلت سابينا، إحدى سادة القراصنة والساحرة الوحيدة بينهم. فأومأت بعد أن ظلت صامتة

“نعم، في أقصى تقدير، هذا صحيح تقريبًا. وحتى مع التساهل، فإن مستوى ماناه بين الرتبتين الثانية والثالثة”

“…تسك، لماذا يفضل الزعيم شخصًا كهذا؟”

تذمرت لونا بلودسيل، وما زالت غير قادرة على الفهم

في تلك اللحظة، تكلم تاريك ثاندر كراش، الذي كان يراقب الكونت بالاتيو بصمت

“لا تحكمي من المظهر وحده. إذا انتشرت عنه الشائعات بهذا القدر، فقد يكون يخفي بعض الأوراق الحاسمة”

“لكن حتى عندها، هو فقط في الرتبة الثالثة أو الرابعة، أليس كذلك؟”

“قد يكون الأمر أكثر من ذلك. وبالنظر إلى كثرة الشائعات التي تلاحقه، فمن غير المرجح أن يكون الأمر مجرد بضعة أشياء”

جعلت كلمات تاريك بلودسيل تنظر إليه بريبة قبل أن ترد

“لا يبدو أنك تؤمن بالكونت كثيرًا بنفسك”

ظل تاريك صامتًا

في الحقيقة، رغم أنه كان يتحدث كما لو أنه يدافع عن الكونت بالاتيو، لم يكن هو نفسه خاليًا من الشك

فعلى عكس الشائعات، لم يبد الكونت بالاتيو مثيرًا للإعجاب

لكن الحكم على شخص من مظهره الخارجي فقط كان حماقة

لذلك، لم يرد تاريك على ملاحظة بلودسيل، واكتفى بمواصلة مراقبة الكونت بالاتيو

حتى في عينيه، كان هناك قدر خافت من عدم الثقة، مثل بقية القراصنة

شخص آخر لم يثق بالكونت بالاتيو، أو بالأدق كان محتارًا بشأنه، كان فيلين كرايسين

لأنه نشأ وهو يبحث في السحر داخل البرج الأزرق، لم يكن مألوفًا كثيرًا بالشائعات، لكنه كان يعرف ما يكفي عن قصص الكونت بالاتيو

وفوق ذلك، شهد حتى أخته بينيا كرايسين، التي لا نظير لها ولا منافس، وهي تتودد إليه

ومع ذلك، استمر الارتباك

عادة، يؤمن الناس بما يرونه، وكان الكونت بالاتيو يبدو ضعيفًا، وكان فيلين قادرًا على إدراك ذلك بوضوح

لكن ردود فعل من حوله كانت مختلفة عما يراه

أخته الموقرة، بينيا كرايسين، كانت ما تزال تتودد إليه

والسحرة العائدون من جمعية السحر كانوا يمدحون الكونت بالاتيو بوصفه شخصًا مميزًا

كان الوضع متناقضًا للغاية، إذ لم يتطابق ما يراه مع ردود فعل الآخرين

‘ما الذي يحدث حقًا…؟’

كان فيلين قد وصل إلى مرحلة يشعر فيها بالحيرة وهو يراقب الكونت بالاتيو

“ذئاب البحر!!”

عند الصرخة المفاجئة، عاد انتباه فيلين فورًا ونظر إلى الأمام

ثم رآه

على خلفية الشفق، عشرات سفن القراصنة تسد طريق القمر الأبيض، المتجهة نحو الأرخبيل الأخير

“استعدوا للقتال—!”

صرخت لونا بلودسيل، حاكمة الأرخبيل الثاني، التي كانت تحمل تعبيرًا مسترخيًا قبل لحظات فقط

“استعدوا للقتال!”

انتقل الأمر من فم إلى فم كالصدى، وسرعان ما انتشر بين القراصنة

في هذه اللحظة، رأى الجميع، بمن فيهم رادان، شيئًا ما

كان تيرتوغان واقفًا في وسط السطح على كل السفن

وكأنه أعد لهذه اللحظة، فرقع أصابعه فجأة

“فخ؟!”

“رجال البحر…!”

عبس سادة القراصنة الآخرون بمجرد أن رأوا ذلك، شاكين في أنهم ربما وقعوا في فخ، وتوترت وجوههم

لكن الغريب أنه لم يحدث شيء بعد أن فرقع تيرتوغان أصابعه

وبينما بدأ القراصنة يبدون حيرتهم—

صراخ~!

جاء الصوت من جهة ذئاب البحر

صرخة

وليست صرخة واحدة فقط، بل صرخات متعددة تركت رادان وسادة القراصنة في ذهول

ثم، في اللحظة التالية…

رأوا ذلك

على سفن القراصنة العديدة التابعة لذئاب البحر، كانت هناك مذبحة، أو بالأحرى افتراس

رادان

سادة القراصنة

القراصنة

الكونت بالاتيو وإيفان

حتى بينيا وفيلين، جميعهم وقفوا مذهولين وهم يشاهدون

على سفينة ذئاب البحر، كان عدد لا يحصى من القراصنة يُؤكلون على يد رجال البحر

كانت رؤوسهم تُقضم وهم يصرخون

وكانت أطرافهم تُمزق وهم يقاومون

والذين قفزوا من فوق السفينة تركوا وراءهم زبدًا دمويًا

كان مشهد ذبح وحشيًا بحق

وبالنسبة إلى الناس على القمر الأبيض، بدا الأمر كأن اقتتالًا داخليًا مفاجئًا قد اندلع

تحول البحر إلى محيط أحمر كالدم وسط الوليمة المروعة

قبل لحظات فقط، كان تيرتوغان يبتسم، لكن بمجرد موت القراصنة الذين قادهم، أعلن بحماس: “أخيرًا!!!”

وبابتسامة ملتوية، رفع شيئًا

في تلك اللحظة،

قرش!

بدأ جسده يتحول

تحطم~!

“السفينة، السفينة—!”

اندفع رجال البحر، الذين التهموا قراصنة ذئاب البحر، نحو سفينة القمر الأبيض في لحظة

ثم،

تحطم~!!!

بدأت السفن تغرق

“آآآه~!”

“هنا، السفينة تغرق هنا!”

“افعلوا شيئًا، افعلوا شيئًا!”

استوعبت عينا فيلين مشهدًا من الفوضى التامة

السفن التي ضُربت بدأت تغرق، والقراصنة كانوا يتدافعون بيأس

قرش!

فوق البحر وتحته، كانت معارك شرسة تدور

وبينما كانت أسنان رجال البحر تمزق أذرع القراصنة، كانت السيوف تطعن رجال البحر في المقابل، وتخطف أرواحهم

وسط هذا الوضع الفوضوي، عبس فيلين

رغم أنها كانت تجربته الأولى في المعركة، ساعده تدريبه كساحر على الحفاظ على خيط من العقلانية، لكن وضع المعركة الحالي لم يكن يبدو مبشرًا

انتقل نظر فيلين إلى تحت الماء

وسط الدم الأحمر، كانت عشرات جثث رجال البحر ترتفع من البحر ثم تسقط عائدة إليه

كان ذلك بسبب مهارات رادان القتالية، التي كانت قريبة من العظمة

بضربة واحدة من رمحه الثلاثي، كان يرسل أعمدة الماء ترتفع، وبرمية واحدة كان يحطم رجال البحر. كانت قوته استثنائية بحق

وبالمثل، كان سادة القراصنة، الذين يذبحون بلا رحمة رجال البحر المتسلقين إلى السطح، أقوياء، وإن لم يكونوا بمستوى رادان

لكن رغم ذلك، ظلت المعركة غير مواتية

‘إنهم كثيرون جدًا…!’

صر فيلين على أسنانه

رغم أن الرجل المعروف باسم ملك البحر كان يعرض قوة لا تصدق، واصلت السفينة الغرق

وهذا يعني أن عددًا هائلًا من رجال البحر قد اندفع، عددًا لا تستطيع حتى قدرات رادان المدهشة التعامل معه

بالطبع، لو توفر وقت كاف، كان رادان وسادة القراصنة أقوياء بما يكفي لإبادة كل رجال البحر، لكن للأسف، لم يكن هناك وقت كثير متاح في البحر

ثم

بعد وقت قصير

“إنها، إنها تغرق!”

كما كان يُخشى، لا بد أن رجال البحر فعلوا شيئًا تحت السفينة؛ فحتى سفينة رادان مالت بشدة، وعندما شعر فيلين أن السفينة بدأت تنقلب، أغمض عينيه بقوة

“الهاوية المتجمدة”

سمع صوتًا منخفضًا

وفجأة—

توقف كل شيء

“…؟”

ثم—

‘برد؟’

عندما شعر فيلين بإحساس بارد يملأ رئتيه، فتح عينيه المغلقتين بحذر

ورآه

تحت السفينة المنهارة، امتداد واسع من الجليد

حدق فيلين في المشهد بشرود

لكنه لم يكن وحده

القراصنة الذين كانوا يصرخون قبل لحظات

وسادة القراصنة الذين كانوا يذبحون رجال البحر

كانوا جميعًا يشهدون المشهد

الجليد الذي بدأ حول السفينة انتشر عبر البحر

رجال البحر الذين كانوا يقفزون نحو السفينة تجمدوا في منتصف الهواء

السفينة الغارقة صارت محاطة بالجليد

البحر الأحمر كالدم تحول إلى محيط متجمد

ثم

وسط كل ذلك وقف رجل، مرسومًا ظله على خلفية الشفق

كان يرتدي معطفًا داكنًا، ويده اليسرى ملفوفة بسحر رمادي ومظلم

وبتعبير خالٍ من أي عاطفة، كأنه غير متأثر بالموقف، ثبت نظره على تيرتوغان الذي كان يتحول بشكل مشوه، كان ذلك الكونت بالاتيو

واقفًا شامخًا ومهيبًا فوق بحر الدم المتجمد