الفصل 88: مراسم منح اللقب 4

الفصل 88: مراسم منح اللقب 4

عجز عقل مياون عن مجاراة الموقف

وسط الأجواء المرحة، كانت الهمسة التي سمعتها خارجة عن مكانها بوضوح. لذلك لم تستطع مياون الرد، وبعد بضع ثوان محَت ابتسامتها وقطبت حاجبيها

بالطبع، كانت تعرف أن عليها الحفاظ على هدوئها في هذا المكان. فحتى لو كانت الكلمات التي قيلت وقحة، فإن صاحبتها ما زالت واحدة من كرادلة المملكة المكرمة روزاريو

ورغم سماعها تلك الكلمات غير المعقولة، كانت تعرف أن تهدئة نفسها والرد بضبط نفس يجب أن يكونا أولًا. ومع ذلك، حتى وهي تعرف هذا، تجعد وجهها غضبًا دون إرادة منها، وبدأ غضب واضح من طبيعة قومها ينتفخ داخلها

“ماذا قلتِ للتو—”

اندفع صوتها بحدة، لكنها توقفت

لا، لم يكن الأمر أنها توقفت عن الكلام

الكلمات فقط… توقفت

شفتيها المفترقتان. لسانها الذي تحرك ليصوغ الكلمات. عبوسها. كل شيء ببساطة… توقف

وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، شعرت مياون فجأة أن شيئًا ما في هذا العالم قد تغير

ضوء الشمس، الذي كان دافئًا قبل لحظة فقط، صار مصبوغًا بالأحمر. مرؤوسوها الذين جاءوا معها من أجل المهمة غمرهم اللون الأحمر أيضًا، والفرسان المكرمون الذين كانوا واقفين بجانب يوتيا قبل لحظة تجمدوا في أماكنهم

كأن الزمن نفسه توقف

‘ما—’

حاولت مياون غريزيًا أن تنظر حولها، لكن للأسف لم تستطع تحريك جسدها على الإطلاق. كل ما استطاعت رؤيته كان مشهدًا مخيفًا لخطوط تشبه آثار الدم، تمتد فوق أجساد مرؤوسيها والفرسان المكرمين الساكنة

وبينما كانت تراقب تلك الخطوط وهي تتشكل، كأنها ترسم حدودًا، اجتاحها شعور بخطر وشيك. حاولت بكل قوتها أن تحرك جسدها

“اسمعي جيدًا”

جعلها الصوت القادم من أمامها تتجمد، فحبست أنفاسها ونظرت إلى الأمام مباشرة

ثم رأت ذلك

في هذا العالم القرمزي، الشخص الوحيد الذي احتفظ بلونه، وكان يحدق بها مباشرة، كاردينال روزاريو، يوتيا بلوديا

تسللت قشعريرة خوف إلى أعماق مياون، لكنها لم تكن ناتجة عن فقدان السيطرة على جسدها. ولم تكن خوفًا من أن تؤذيها يوتيا بلوديا

كان الأمر ببساطة… غير مفهوم. لا يمكن إدراكه

ومع ذلك، وكأنه المسار الطبيعي للأمور، بدأ الخوف يتسرب إلى عقلها، وسيطر عليه بسرعة وأخذ يعذبها

ومن دون أن تعير حالة مياون أي اهتمام، اقتربت يوتيا، الوحيدة التي تتحرك بحرية في هذا العالم المتجمد، وثبتت عينيها عليها

في تلك العينين الحمراوين، الأشد قرمزية حتى من العالم المحيط بهما، وعلى ذلك الوجه الجامد بشدة، استطاعت أن تشعر بالغضب بوضوح

وبينما كانت يوتيا تنظر مباشرة إلى مياون، وضعت إصبعًا على يد مياون اليمنى

“هو ليس شخصًا يمكنك العبث به كما تشائين”

تردد صوتها، وكان تحذيرًا واضحًا لا لبس فيه

“آمل أن تفهمي كلامي”

وفي اللحظة التي ظهرت فيها ابتسامة خافتة على شفتيها

“-آه؟”

أدركت مياون أن العالم قد عاد إلى طبيعته

حدقت في السماء بشرود. كانت السماء زرقاء. واستعادت الغابة ألوانها الأصلية. حتى يوتيا، التي كانت قد اقتربت منها قبل قليل، كانت تبتسم الآن من دون ذلك التعبير البارد، وبدت هادئة، مثل مكرمة

الشيء الوحيد الذي لم يتغير عما قبل هو عينا يوتيا بلوديا الحمراوان الحادتان، الظاهرتان من خلال نظرتها المبتسمة

“في الوقت الحالي، يبدو أنكم ضيوف مختلفون، لكنني سأرشدكم إلى داخل المملكة المكرمة”

وبهذا، استدارت وبدأت تمشي نحو المملكة المكرمة دون أي تردد، وظلت مياون تراقب ظهرها في ذهول

لم تكن قد استوعبت تمامًا ما حدث للتو، أو بالأحرى، لم تستطع التمييز هل كان حلمًا أم حقيقة

“…؟”

وبينما التوى وجه مياون حيرة

“أيتها القائدة، هل هناك خطب ما؟”

“هاه؟ لماذا؟”

استدارت نحو صوت مرؤوسها خلفها، وكان يسأل بتعبير قلق قليلًا

“حسنًا، الأمر فقط… لا تبدين بخير. أنت تتعرقين كثيرًا”

“أوه”

عندها فقط أدركت مياون أن جسدها كله كان مبللًا بعرق بارد

من الواضح أنها لم تكن في حالة مستقرة. و…

“…آه”

عندما شعرت بألم خفيف في يدها اليمنى، نظرت مياون إليها ورأت جرحًا صغيرًا هناك، الجرح السطحي في اليد التي لمستها يوتيا في ذلك العالم الأحمر

وعندما لاحظت ذلك، أعادت مياون نظرها إلى يوتيا. وبينما كانت يوتيا تصعد إلى عربة متجهة إلى المملكة المكرمة، نظرت إلى الخلف بتلك الابتسامة نفسها والعينين الحمراوين الثاقبتين

أكدت إشارة يوتيا الصغيرة الداعية قبل دخولها العربة أن العالم الغريب الذي رأته كان حقيقيًا بالفعل

دق-دق-دق-دق-دق-دق-دق-دق-دق-دق~

امتلأ جسد مياون كله بالرعب

في هذه الأثناء، كان ألون، الذي عبر بوابات القلعة بسهولة بمرافقة الفرسان المكرمين، يتأمل المملكة المكرمة التي لم يرها إلا في الرسوم، مفكرًا: ‘إنها حقًا تناسب اسم ‘المملكة المكرمة”

لم تكن المناطق الخارجية من العاصمة مختلفة كثيرًا عن الأقاليم الأخرى. ومع ذلك، كانت المدينة الداخلية مصانة بإتقان، بشوارع منظمة ومبان بيضاء نقية

وفي النهاية، وصل ألون إلى الكاتدرائية الضخمة بجانب المبنى الرئيسي في روزاريو، أي المعبد العظيم، حيث قابل يوتيا مرة أخرى بعد قليل

“مر وقت طويل، يا سيدي”

“حقًا. كيف كنتِ؟”

“بالطبع، كنت بخير. مع أنني أحزن قليلًا أحيانًا عندما تتأخر ردودك على رسائلي”

عندما رأى ألون مزحة يوتيا الخفيفة، لم يستطع إلا أن يبتسم. وبخلاف لقاءاته مع الخطايا الخمس الآخرين، جعلته مراسلاته المتكررة مع يوتيا يشعر بأن الأمر أقل حرجًا بكثير

تبادلا المجاملات لبعض الوقت

“إذن، ستكون مراسم منح اللقب بعد بضعة أيام؟”

“نعم. من أجل المراسم، يجب أن يحضر الكاردينال الأكبر، الموجود حاليًا في التضرع. همم… غدًا، ستلتقي بالشخص المسؤول لمراجعة ترتيب المراسم والتعليمات، وحتى ذلك الوقت يمكنك أن تستريح”

أومأ ألون عند كلمات يوتيا وهي تبتسم. ثم تنحنح وتحدث

“يوتيا، إن أمكن، لدي طلب. هل سيكون ذلك مناسبًا؟”

“بالطبع. ما طلبك؟”

“كنت أتساءل إن كان من الممكن دخول حجرة الروح. هل يمكن ترتيب ذلك؟”

حجرة الروح

كما يوحي اسمها، هي غرفة خاصة في روزاريو لا يدخلها إلا أصحاب المناصب العالية، ويقال إن المرء يستطيع فيها التحدث مع السيدة سيرونيا التي يوقرها روزاريو

…لكن بطبيعة الحال، مجرد دخول الغرفة لا يعني أن المرء يستطيع التحدث مع السيدة. فقط من اختارتهم سيرونيا تحديدًا، أو من يملكون إيمانًا عميقًا، عادة من رتبة أسقف أو أعلى، قد يسمعون صوتها. وفي الحقيقة، لا يُعرف أن أحدًا سمع صوت السيدة حقًا إلا سامي روزاريو

بعبارة أخرى، لن يستطيع ألون التحدث مع السيدة حتى لو دخل، لكن سبب دخوله حجرة الروح لم يكن الحديث معها، بل الحصول على أداة مفيدة

ومع ذلك، ما لم يكن المرء في رتبة كاردينال، وخصوصًا من دون إذن “سامي” روزاريو الحالي، كان من الصعب حتى وضع قدم داخل تلك الغرفة

سأل بعقلية “سيكون جيدًا إن نجح الأمر، ولا مشكلة إن لم ينجح”، ومع ذلك…

“هذا ممكن. إن كان هذا ما تريده، يا سيدي. لن يكون صعبًا”

“…هل هذا صحيح؟”

“نعم”

تحدث ألون، وقد فوجئ بسهولة قبولها، مع لمحة حيرة خلف وجهه الخالي من التعبير

“…حقًا؟ أعني، يبدو غريبًا أن أشكك في طلبي أنا، لكنني سمعت أن إذن السامي وحده يمنح الوصول إلى حجرة الروح. أليس ذلك صعبًا؟”

“لا بأس. إن كنت ترغب حقًا في الذهاب، فسأجد طريقة”

جعل تأكيد يوتيا الثابت ألون يشعر بامتنان كبير، رغم أنه لم يكن يريد أن يسبب لها الكثير من المتاعب

“إن ثبت أن الأمر صعب، فأخبريني فورًا. لا حاجة لأن تضغطي على نفسك”

قال ذلك وهو ينظر إليها بعناية

“لا تقلق. أنا أيضًا لن أفعل شيئًا مبالغًا فيه،” ردت يوتيا بابتسامة، كأنها كانت مدركة لقلقه

عند رؤية ابتسامتها، شعر ألون بالرضا. كان قد قلق قليلًا بعد أن شهد تصادمها مع سولرانغ في كولوني، لكنه بعد الحديث معها، أصبح متأكدًا من شيء واحد: من بين الخطايا الخمس كلها، كانت هي الأكثر إصلاحًا لنفسها

‘عقليتها مستقيمة كما هو متوقع من شخص مكرس للإيمان’

وبهذا، واصل ألون حديثه مع يوتيا، مستمتعًا بنقاشهما

…كان ذلك عصر اليوم الأول من وصوله إلى المملكة المكرمة

في مملكة أشتالون، داخل مكتب الدوق كومالون

“نعم”

“أُبيدت نقابة الألحان المظلمة بين ليلة وضحاها؟”

أطلق الدوق كومالون تنهيدة عميقة وهو ينظر إلى الإلفي الداكن الواقف أمامه

وبخلاف الشخص الذي قدم التقرير في المرة الماضية، كان هذا الشخص واقفًا بصمت، ورأسه منحن. ظل الدوق صامتًا للحظة قبل أن يسأل، “من المسؤول؟”

“نحن نحشد الموارد للتحقيق فورًا، لكننا لم نحدد الجاني بعد. ومع ذلك، لدينا مشتبه به مرجح”

“من؟”

“يبدو أنه شخص مرتبط بالكونت بالاتيو”

“ولماذا؟”

“كنا قد أوصلنا التعليمات التي ذكرتها إلى نقابة الألحان المظلمة أيضًا”

عند رد الإلفي الداكن، فكر الدوق كومالون للحظة قبل أن يتحدث

“إذن، الوضع مشابه لقضية بيغول قبل بضعة أشهر؟”

“نعم، يبدو أنهم ردوا”

“رد…؟”

تمتم بهدوء مع ضحكة مرة، ثم عاد إلى الصمت. وبعد توقف طويل، سأل الإلفي الداكن بحذر، “ما الإجراءات التي ينبغي أن نتخذها؟”

استأنف الدوق كومالون حديثه

“في المرة الماضية، قلت إن المسؤول عن التعامل مع بيغول هو على الأرجح ديوس ماكاليان، أليس كذلك؟”

“نعم، إنه أحد أكثر المرشحين احتمالًا، رغم أن ذلك غير مؤكد”

“وديوس ماكاليان والكونت بالاتيو بينهما علاقة محسن ومستفيد، صحيح؟”

“هذه هي الشائعة المتداولة، نعم”

“إنها بالتأكيد ليست صلة عادية”

وبعد تلك التمتمة، قرر، “يكفي. لنتوقف عن الاهتمام بهذا الأمر”

“هل أنت متأكد من ذلك؟”

“نعم، في الوقت الحالي، ‘النتائج’ التي ننتظرها أهم من الكونت بالاتيو. يمكننا التعامل مع الكونت بعد أن نؤمن النتائج”

صمت الإلفي الداكن، ثم تحدث مرة أخرى

“في الحقيقة، هناك أمر آخر يجب أن أبلغك به”

“ما هو؟”

“يقال إن الكونت بالاتيو موجود حاليًا في المملكة المكرمة”

“الكونت بالاتيو؟”

“نعم. سمعت أنه ذهب إلى هناك من أجل مراسم منح اللقب”

أومأ الإلفي الداكن، وظهر على الدوق كومالون تعبير غريب، كأنه بدا مسرورًا تقريبًا

“إذن لا يوجد سبب أكبر للقلق. قريبًا بما يكفي—”

تمتم مبتسمًا

“ستظهر نتائج مشروع الهاوية هناك، وعندها يمكننا التعامل مع الكونت بالاتيو أيضًا”

عبرت على وجهه ابتسامة تنذر بالسوء

في اليوم التالي، تمكن ألون من مقابلة الكاردينال المسؤول عن مراسم منح اللقب التي ستقام بعد بضعة أيام، على أمل أن يتعرف إلى جدول الحدث

لكن…

“آه، آه، تحياتي، أيها الكونت بالاتيو. أنا… أنا سيرجيوس. سـ سعيد بلقائك”

…

ارتجاف

راقب ألون سيرجيوس، أحد كرادلة المملكة المكرمة الثمانية، وهو يرتجف كأنه واقف في قلب الشتاء. لكن أكثر من ذلك، لاحظ ألون أن سيرجيوس كان يلقي نظرات خلسة متكررة نحو يوتيا، التي وقفت بجانبه، مرتدية ابتسامة هادئة

هل إيمانها قوي حقًا كما يبدو؟

بطريقة ما، شعر بقليل من القلق