الفصل 8: الخرزة الحجرية

الفصل 8: الخرزة الحجرية

كان وجه تيه تشو شاحبًا عندما نهض ونظر حوله. وجد نفسه في كهف طبيعي صغير. تسلل ضوء الشمس من مدخل الكهف، فكشف أرضًا مغطاة بعظام الطيور والحيوانات

على الجدار خلفه كان هناك ثقب أسود بحجم قبضة اليد. لم يستطع أن يعرف عمق هذا الثقب الصغير، لكن عند التأمل الدقيق انكشف له لغز واحد. قوة السحب التي امتصته إلى داخل الكهف من قبل جاءت من هذا الثقب. الحيوانات التي كانت تلك العظام المتناثرة تخصها قد سُحبت إلى الداخل كما حدث معه تمامًا

لا بد أن السحب من الثقب يحدث من تلقاء نفسه. في اللحظة التي ظهر فيها أمام هذا الكهف أثناء سقوطه، جذبه الثقب الغامض إلى الداخل وأنقذ حياته. كان تيه تشو يتحمل ألم ذراعه اليمنى، وكان على وشك أن يخرج من الكهف، عندما بدأت العظام على الأرض فجأة تتحرك نحو الثقب. تدحرج بسرعة إلى زاوية الكهف دون لحظة تأخير، بينما شعر بالريح خلفه

اندفعت قوة سحب لا يمكن تخيلها فجأة من ذلك الثقب الصغير. أخذت كل العظام تصدر خشخشة وهي تطير نحو الثقب. علقت بعض العظام الأكبر حجمًا على الجدار، حاجبة الثقب الصغير

في تلك اللحظة، سُحب طائر وهو يطير قرب مدخل الكهف. انطلق صافِرًا في الهواء حتى تحطم على جدار الكهف

بعد نحو ساعة، توقفت القوة عن السحب. حدق وانغ لين برعب في جثة الطائر الذي مات منذ قليل. لم يحرك جسده على الإطلاق، بل جلس ساكنًا، وهو يحسب الوقت

بعد نصف ساعة، بدأ السحب مرة أخرى. تكرر هذا عدة مرات. كان وانغ لين قد فهم توقيت ثقب السحب الغريب. كان يبدأ بالسحب كل 30 دقيقة لمدة 60 دقيقة

مستغلًا الفاصل الزمني بين مرات السحب، زحف وانغ لين بألم نحو مدخل الكهف. وعندما نظر إلى الأسفل، لم يستطع إلا أن يظهر ابتسامة مريرة. تحته كانت غابة، والأرض التي لا تكاد تُرى كانت مغطاة بالصخور. كان الجرف شديد الانحدار، ولم تكن هناك أي طريقة لينزل وذراعه مكسورة. كانت المسافة إلى الأرض تزيد على بضع عشرات من الأمتار. إذا حاول القفز، فستكون تلك نهايته بالتأكيد

بقيت الحقيبة المليئة بالطعام في أعلى الجبل، ولم تكن هناك أي طريقة لاستعادتها. في الوقت الحالي، كان الطعام أهم مشكلة عليه حلها. وبينما كان يفكر، تذكر فجأة وقت السحب، فأسرع عائدًا إلى زاوية الكهف

بدا الوقت في العالم الخارجي وكأنه يمر بسرعة. كان وانغ لين يشعر بأن جسده يضعف أكثر فأكثر. لم يعد يحس بذراعه، فقد صارت مخدرة تمامًا. ابتسم بمرارة وهو يقول لنفسه، “البقاء عالقًا هنا يعني موتًا بطيئًا، لكن القفز إلى الأسفل يعني موتًا فوريًا”

نظر إلى جثة الطائر الدامية التي سُحبت في وقت سابق. وبعد شيء من التردد، مشى إليها، والتقطها، وأخذ قضمة منها على مضض. كان الطعم مقززًا. زفر بينما غمر اللحم النيء في فمه حواسه، لكنه واصل أكله

بالكاد مضغ اللحم، واختار بدلًا من ذلك أن يبتلعه شبه كامل. شعر تيه تشو بدفء يدخل معدته وهي تضطرب. أكل الطائر بسرعة في لقمات كبيرة، ثم وقف وأخذ نفسًا عميقًا ليمنع نفسه من تقيؤ كل شيء

رمى بقايا الطائر إلى الجانب وجلس مستندًا إلى جدار الكهف. شرد ذهنه، فتارة يفكر في والديه، وتارة يفكر في عمه الرابع، وتارة يفكر في وجوه أقاربه الساخرة، وتارة حتى فكر في العينين الباردتين للرجل متوسط العمر ذي الرداء الأسود من طائفة هينغ يويه

وفي شروده، نظر وانغ لين إلى جثة الطائر المأكولة نصفها. ومن دون أن يرمش، التقط الجثة ليفحصها عن قرب. رأى داخل جثة الطائر خرزة حمراء بحجم قبضة طفل رضيع. تفاجأ كثيرًا وهو يخرجها من الجثة

لماذا كانت هناك خرزة في جسد هذا الطائر؟ كان قلب وانغ لين يخفق بعنف وهو يفكر في كتاب كان المعلم في قريته قد أراه إياه من قبل. بعض الحيوانات تعيش عمرًا أطول بكثير، ويتشكل داخل جسدها شيء يسمى دانتيان

إذا أكل المرء دانتيان، فسيطول عمره، وتزداد قوته. حتى الأطراف التي قُطعت ستنمو من جديد

عندما رأى ذلك الوصف، لم يصدقه، بل سخر منه سرًا، لكنه الآن، بعد أن قابل ذوي العمر الطويل، لم يستطع إلا أن يصدق الأساطير والحكايات قليلًا أكثر

كان قلب وانغ لين يخفق بقوة كأنه سيقفز من صدره. إذا كانت هذه الخرزة حقًا هي دانتيان الموصوفة في الكتاب، فإن أكلها لن يشفي إصاباته بسرعة فحسب، بل سيجعل مغادرة هذا المكان أمرًا سهلًا أيضًا. وحتى اجتياز اختبار الانضمام إلى طائفة هينغ يويه يجب أن يكون ممكنًا، وعلى الأقل سيكون قادرًا على اجتياز اختبار المثابرة

لكن الخرزة كانت صلبة جدًا. لم تبد صالحة للأكل. استخدم بعض القماش الممزق من ملابسه ليمسحها وينظفها، فأعاد إليها لونها الأصلي

ظهرت خرزة رمادية نُقشت عليها 5 غيوم. بدت قديمة جدًا. شعر وانغ لين بخيبة أمل شديدة، ولم يرغب في الاستسلام، فعض الخرزة، ثم ضحك على نفسه بصمت. “تيه تشو، أنت واهم أكثر من اللازم. كيف يمكن لطائر عشوائي صادف أن طار من هنا أن يملك دانتيان؟”

تنهد وانغ لين. كان الظلام قد حل في الخارج. شعر بالتعب ونام والخرزة إلى جانبه، وعظام الحيوانات تغطي الأرض

بما أن الوقت الآن فصل الخريف، فقد انخفضت الحرارة بسرعة كبيرة، وخاصة في منطقة الجبال. دخل الهواء البارد إلى جسد وانغ لين. تكور على نفسه، ومضى الليل بسرعة

في صباح اليوم التالي، تسلل ضوء الشمس من خارج الكهف مع شروق الشمس. تساقطت بضع قطرات من ندى لامع من الخرزة بجانب وانغ لين. ومع تجمع الندى، تقاطر على العظام القريبة

بعد قليل، استيقظ وانغ لين. لم تكن ذراعه ما تزال متورمة فحسب، بل بدا أن حالتها ازدادت سوءًا. جلس وانغ لين على الأرض، شاعرًا بإحباط شديد

تمتم وانغ لين لنفسه، “هل سأظل عالقًا هنا طوال حياتي؟” أدار رأسه ببطء ولاحظ الندى الذي تجمع على العظام. وبما أنه كان عطشانًا، التقط بعناية بضع عظام ولعق الندى عنها

كانت حلاوة الندى جيدة جدًا. لم يستطع معرفة إن كان يتخيل الأمر، لكن جسده كله شعر بالدفء والراحة بعد أن شرب بعضه

وخاصة الإصابة في ذراعه. كان هناك إحساس بالراحة والحكة بينما خف التورم. فرك وانغ لين عينيه، ونظر عن قرب إلى ذراعه. كان التورم قد انخفض فعلًا. نظر بسرعة إلى العظام من حوله، لكنه لم يتمكن من العثور على أي عظام أخرى عليها ندى

في تلك اللحظة، لاحظ الخرزة فجأة، ورأى قطرات الندى عليها. تذكر أن كل العظام التي كان عليها الندى كانت بجانب الخرزة. التقط الخرزة بلطف، وقلبه يخفق بعنف، ودحرجها على ذراعه ليوزع الندى بالتساوي

جاءت موجات من البرودة والانتعاش من ذراعه. حدق وانغ لين في ذراعه دون أن يرمش. بعد قليل أضاءت عيناه. كان تورم الذراع قد انخفض. حاول تحريك ذراعه. وعلى الرغم من بقاء بعض الألم، فإنه لم يكن أمرًا كبيرًا

“لا بد أن هذه الخرزة الحجرية كنز!” شعر وانغ لين بمفاجأة سارة