الفصل 117: نبيذ القشرة المرة وضفدع ابتلاع النهر

الفصل 117: نبيذ القشرة المرة وضفدع ابتلاع النهر

ملأ جو جاد ومهيب قاعة الاجتماع

جلست مجموعة من الشيوخ بصمت في مقاعدهم؛ كانت وجوههم إما غير مبالية أو قاتمة أو جادة

كان رئيس العشيرة غو يوي بو جالسًا على المقعد الرئيسي، وكانت نظرته مملوءة أيضًا بقلق لا يمكن إخفاؤه، “قبل 3 أيام، ظهر ضفدع ابتلاع النهر قرب القرية عند سفح الجبل. انجرف هذا الضفدع مع نهر التنين الأصفر(1) ووصل إلى هنا مصادفة. والآن، يسد مجرى نهر وينام هناك. إذا تجاهلناه، فستظل القرية في خطر دائم. لذلك أود أن أسأل الشيوخ إن كانت لديكم أي أفكار جيدة لطرد هذا الضفدع”

نظر الشيوخ إلى بعضهم؛ وللحظة، لم يتكلم أحد

كان ضفدع ابتلاع النهر غو من الرتبة الخامسة؛ كانت لديه قوة هائلة، وكان يستطيع أن يقذف نهرًا كاملًا. إن لم يُتعامل مع هذا الأمر بشكل صحيح واستُفز، فقد يغمر الماء أكثر من نصف جبل تشينغ ماو، وستُدمر القرية كلها

بعد صمت طويل، تحدث غو يوي تشي ليان، “الوضع خطير، وعلينا حل هذا بأسرع ما يمكن. إذا تسرب هذا الخبر، فلا يمكننا الجزم بأن أصحاب النوايا الشريرة لن يذهبوا سرًا ويتعمدوا استفزاز ضفدع ابتلاع النهر هذا لإيقاع عشيرة غو يوي في الفخ”

“الشيخ تشي ليان محق”. أومأ غو يوي مو تشين موافقًا. ورغم أنه وغو يوي تشي ليان كانا عدوين سياسيين، فإنه في وقت حرج كهذا للقرية تخلى عن تحيزاته السابقة

واصل الكلام بعد لحظة، “هناك مشكلة أخرى أكثر خطورة. إذا أغرق ضفدع ابتلاع النهر جبل تشينغ ماو، فستغمر المياه أوكار الذئاب، ومن أجل بقائها ستتحرك قطعان الذئاب إلى أعلى الجبل. في ذلك الوقت، ستندلع موجة الذئاب قبل موعدها. وسنضطر إلى قتال عدد لا يحصى من الوحوش البرية من أجل مساحة على قمة الجبل”

شحبت وجوه الشيوخ عندما سمعوا هذا

تحدث غو يوي بو بنبرة ثقيلة، “الجميع، لا تنسوا أساس قريتنا. أقام السلف من الجيل الأول القرية في هذا المكان بسبب ينبوع الروح تحت الأرض. إذا غُمر جبل تشينغ ماو بالماء، فقد يُدمر ينبوع الروح هذا أيضًا”

“ماذا يجب أن نفعل؟”

“تنهد… حتى لو صمدنا أمام موجات الوحوش ونجونا على قمة الجبل. بعد أن ينحسر الفيضان، سيكون ينبوع الروح قد اختفى، وستموت وحوش كثيرة، وسيتحول محيطنا إلى أرض قاحلة، وسنفتقر إلى موارد الزراعة الروحية”

“إذا كنا سنموت، فلماذا لا نطلب المساعدة من قريتي شيونغ وباي؟ نحن 3 قوارب مربوطة بحبل واحد، لا أصدق أنهم لن يساعدوا!”

همس الشيوخ فيما بينهم والذعر مخفي في داخلهم. كان بعضهم قد بدأ بالفعل يفكر في طلب التعزيزات

“ما زال من المبكر جدًا طلب المساعدة الآن”، هز غو يوي بو رأسه ورفض هذه الفكرة فورًا. “ليست هذه أكثر فترة صعوبة الآن. عندما كان السلف من الجيل الأول قد أسس القرية للتو، هاجم ثعبان نهر الدم من الرتبة الخامسة القرية، لكن رئيس العشيرة من الجيل الأول قتله. مقارنة بثعبان نهر الدم، فإن ضفدع ابتلاع النهر ألطف بكثير”

“مزاجه دافئ، وهو غير مؤذ للناس العاديين. لن ينتبه إلا إذا شعر بهالة غو آخر. وإذا تلقى إصابات خطيرة، فسيغضب ويقذف نهرًا. بالمصادفة، سمعت رئيس العشيرة السابق يتحدث عن شائعة تخص ضفدع ابتلاع النهر…”

تردد صوت غو يوي بو الهادئ والمتزن داخل قاعة الاجتماع

استمعت مجموعة الشيوخ بانتباه؛ وخفت تعابيرهم المتوترة والمذعورة

“إنه حقًا جدير بأن يكون رئيس العشيرة. لقد هدأ قلوبهم بكلماته فقط”. شعرت غو يوي ياو جي بتغير الجو. منحت غو يوي بو نظرة عميقة وأثنت عليه في داخلها

“إذا اتبعنا ما قاله رئيس العشيرة للتو، فلن يكون طرد ضفدع ابتلاع النهر أمرًا صعبًا”، تكلم أحد الشيوخ

“لا يمكننا قول ذلك”. هز غو يوي بو رأسه، “هذه مجرد شائعات، لم أرها بنفسي ولم أستخدمها حتى. المهم هو ألا نكون مهملين. أقترح أن نرسل أولًا مجموعة من أسياد غو لاختباره”

وافق جميع الشيوخ

تحدث غو يوي تشي ليان، “إذن ما رأيكم أن أرسل فردًا من عائلة تشي؟ إن لم يستطع فعلها، فربما لا يستطيع أحد في عشيرتنا فعلها”

كان الجميع يعرفون من يقصد تشي ليان، ووافقوا على ذلك واحدًا تلو الآخر

ابتسم رئيس العشيرة غو يوي بو، “بما أن الأمر كذلك، فسنكلف مجموعة تشي شان بهذه المهمة”

كان الوقت أوائل الخريف، وكان الطقس يبرد تدريجيًا

على طاولة بجانب نافذة الحانة، كان فانغ يوان يجلس وحده، يتذوق بعض النبيذ بهدوء

كان صاحب الحانة واقفًا بجانبه، مطأطئ الرأس

“يا صاحب الحانة، هل هناك تقدم في أمر نبيذ القشرة المرة الذي طلبت منك البحث عنه قبل بضعة أيام؟” سأل فانغ يوان

كان فانغ يوان يفتقر إلى نبيذ مر من أجل دمج دودة الخمر

لكن العثور على النبيذ المر كان صعبًا، وبسبب الأمر المتعلق بغو الأثر المكرم الفولاذي الأحمر، كان الناس يركزون عليه. أينما ذهب، كان الناس يشيرون إليه. لذلك لم يكن من السهل الاستفسار عن النبيذ المر

لم تهدأ الاضطرابات إلا مؤخرًا، وربما لأن الحزن الشديد ينقلب إلى فرح، فقد عثر فانغ يوان مصادفة على دليل يتعلق بالنبيذ المر

أجاب صاحب الحانة العجوز بسرعة، “أيها السيد الشاب، نبيذ القشرة المرة الذي أردت مني البحث عنه، شربه أحدهم في قرية باي. المادة الخام لهذا النبيذ نوع من المحار يوجد في البرك العميقة. هذا النوع من المحار أسود بالكامل، وعلى قشرته دوائر من خطوط بيضاء تشبه حلقات نمو الشجرة. نحن نسميه القشرة المرة. المحار العادي يستطيع تكوين اللآلئ. أما القشرة المرة فتبتلع الرمال والحجارة في الماء، وتذيبها وتشكل ماءً مرًا. فتح أحدهم قشرتها وحصل على هذا الماء المر، واستخدمه لتخمير النبيذ، فصنع نبيذ القشرة المرة. طعمه فريد جدًا؛ مر وعطر”

رفع فانغ يوان حاجبيه قليلًا عند سماع هذا، “هل يعني ذلك أن قرية باي لديها نبيذ القشرة المرة هذا؟”

انحنى صاحب الحانة بسرعة، “لا أجرؤ على ضمان ذلك، لقد سمعت الناس يتحدثون عنه عرضًا فقط. لكن الحقيقة أن قرية باي مشهورة بسائل الحبوب الأبيض. هذا النبيذ مع نبيذ الخيزران الأخضر الخاص بعشيرتنا ونبيذ مرارة الدب الخاص بقرية شيونغ تُسمى الخمور الثلاثة لجبل تشينغ ماو. نبيذ القشرة المرة… أظن أنه حتى لو كانت قرية باي تملكه، فلن يكون كثيرًا”

“حتى إن كان قليلًا، يجب أن أجده”، قال فانغ يوان في ذهنه

لكن هذا الأمر كان مزعجًا؛ فقد بدأت قرية باي تظهر تدريجيًا علامات النهوض في هذه السنوات، وبدأت تهز مكانة قرية غو يوي بصفتها المسيطرة

إذا أراد فانغ يوان دخول قرية باي دون إذن، فقد يقتله أسياد غو الذين يقومون بالدوريات في قرية باي قبل أن يرى بوابة القرية حتى

حتى إن كان الأمر كذلك، ما زال فانغ يوان يريد المحاولة. ففي النهاية، كان الحصول على نبيذ القشرة المرة هذا أكثر منطقية من نبيذ آي الأخضر البعيد إلى حد لا يقاس

عندما خرج من تأملاته، وجد فانغ يوان أن صاحب الحانة العجوز ما زال واقفًا بجانبه. لوح بيده، “حسنًا، يمكنك المغادرة، لا شيء لك هنا”

هذه الرواية خيالية، وأي تشابه مع الواقع غير مقصود.

لم يغادر العجوز، وكشف وجهه عن تردد، دون أن ينطق بما كان على وشك قوله

جمع شجاعته أخيرًا، “أيها السيد الشاب، هل يمكنك أن تستعيد هذه الحانة مرة أخرى؟ كل النادلين وأنا نريد العمل لديك. أنت لا تعرف أنه عندما عاد صاحب المنزل القديم، اقتطع معظم أجورنا. ومع هذا القدر الضئيل من الأحجار البدائية كل شهر، يصعب علينا حقًا إعالة عائلاتنا”

هز فانغ يوان رأسه، ووجهه بلا أي تعبير، “لقد بعت هذه الحانة له بالفعل. لا أستطيع استعادتها وفقًا للعقد. وفوق ذلك، لا أريد الدخول في تجارة الحانة هذه. يمكنك المغادرة الآن”

“لكن، أيها المالك الشاب…” لم يتحرك العجوز بعد

عبس فانغ يوان بانزعاج، “تذكر، لم أعد مالكك!”

كان قد زاد رواتبهم من قبل، فقط لإثارة حماسهم للعمل. كان ذلك كله من أجل نفسه. لكن هؤلاء الناس ظنوا خطأ أن هذا تسامح منه وأرادوا التمادي في حظهم

حاليًا، ومن خلال بيع أوراق الحيوية، كان يستطيع تلبية احتياجاته فقط. إضافة إلى ذلك، كان يشعر بالضيق بسبب النبيذ المر. فلماذا سيستعيد الحانة من أجل هؤلاء الناس؟

“لكن أيها المالك الشاب، نحن حقًا لا نستطيع الاستمرار في العيش هكذا! أرجوك أظهر الرحمة واشفق علينا”. ركع صاحب الحانة على الأرض وتوسل

جذب الصوت انتباه الضيوف المحيطين فورًا

ضحك فانغ يوان ببرود. التقط جرة نبيذ من الطاولة وحطمها على رأس صاحب الحانة

كاتشاك

تحطمت الجرة؛ وتناثر النبيذ في كل مكان، وسال الدم من رأس العجوز

“هل ظننت أنني لن أجرؤ على قتلك؟ أيها الأحمق عديم الفهم، اغرب”. ومض ضوء بارد في عيني فانغ يوان

ارتجف جسد صاحب الحانة العجوز كله من نية القتل هذه؛ ففزع وغادر مسرعًا

في أي عالم، ستكون هناك دائمًا مجموعة من الضعفاء الذين يطلبون الصدقة من الأقوياء بوقاحة وبلا تحفظ. وكأن مساعدتهم هي سلوك الأقوياء الواجب، وأن عدم مساعدتهم خطأ

ينبغي للضعفاء أن يتحلوا بأدب الضعفاء؛ إما أن يرضخوا لمصيرهم ويتصرفوا كالعبيد، أو يجتهدوا وهم يحافظون على تواضعهم

الأقوياء يساعدون الضعفاء فقط كصدقة عندما يكونون في مزاج جيد

الضعفاء يرفضون العمل بجد، ويتوسلون إلى الأقوياء بلا خجل، بل ويطالبون بنتائج مؤكدة، متصرفين كالعلق؛ إنهم يستحقون الرفض

الناس الذين يرضون بأن يكونوا ضعفاء، ولا يبذلون جهدهم، ويفكرون فقط في التوسل إلى الأقوياء، ببساطة لا يستحقون التعاطف

“صاحب الحانة…”

“بسرعة، ضمدوا الجروح”

أحاط النادلون بالعجوز بسرعة، وكان وجهه مغطى بالدم

كان صاحب الحانة العجوز مجرد فانٍ، ولن تكون هناك مشكلة حتى لو قُتل في المكان

أخذت هذه النهاية اهتمام الضيوف المحيطين؛ فعادوا وأكملوا نقاشاتهم

“هل تعرفون؟ حدث أمر كبير مؤخرًا!”

“هل تتحدث عن ضفدع ابتلاع النهر؟ الآن، من الذي لا يعرف بهذا؟”

“هذا غو من الرتبة الخامسة، إذا لم يُتعامل معه بشكل صحيح، فقد تقع القرية في أزمة!”

“يقال إن طعام ضفدع ابتلاع النهر هو الماء. عندما يجوع، يفتح فمه الكبير ويمتص نهرًا مباشرة!”

“إذا غضب، يستطيع إطلاق الماء في جبل تشينغ ماو، وقوته مرعبة للغاية. قد نموت!”

“إذن ماذا يجب أن نفعل؟”

“تنهد، علينا فقط أن نرى كيف سيتعامل كبار العشيرة مع الأمر. في النهاية، لا يمكننا الهرب، إلى أين يمكننا أن نهرب؟”

انتشر الارتباك والحيرة في هواء الحانة

“ضفدع ابتلاع النهر…” ابتسم فانغ يوان في داخله عندما سمع هذا

كان الخوف معديًا، ويزداد كلما انتشر

في الحقيقة، كان ضفدع ابتلاع النهر لطيفًا جدًا ولم يكن مخيفًا. كان طبعه الطبيعي النوم، وكان الناس يرونه غالبًا ينجرف مع النهر. كان الضفدع يستلقي على سطح الماء وبطنه الأبيض متجه إلى الأعلى، وينام بعمق

عندما يستيقظ، يبتلع ماء النهر حتى يشبع، ثم يعود إلى النوم. لم تكن لديه أي رغبة في القتال والقتل؛ إذا واجه عدوًا، فسيكون رد فعله الأول هو الفرار. فقط إذا وقع في مأزق ولم يستطع الهرب، سيشن هجمات مضادة شرسة

كانت قوته عظيمة جدًا، وكان يستطيع إطلاق نهر جارف من فمه، فيغمر الأراضي في لحظة ويحولها إلى مستنقعات

“من المحتمل أن ضفدع ابتلاع النهر هذا قد نام، ثم انجرف على طول نهر التنين الأصفر ودخل مصبًا جانبيًا مصادفة، فوصل إلى سفح جبل تشينغ ماو”. خمن فانغ يوان الحقيقة

(1) نهر التنين الأصفر – يعني الاسم نهر التنين الأصفر