الفصل 225: العمالة والغذاء

الفصل 225: العمالة والغذاء

بعد تفقد أعمال بناء القاعدة الصناعية في برشلونة، استقل كارلوس قطارًا من برشلونة، مارًا عبر سرقسطة عائدًا إلى العاصمة مدريد

كان بناء السكك الحديدية في إسبانيا سلسًا حتى الآن. فالمدن المهمة مثل مدريد وبرشلونة وإشبيلية وسرقسطة وبلنسية كلها متصلة بالسكك الحديدية. بل إن خط السكة الحديدية بين مدريد وبرشلونة يستخدم مسارين مزدوجين بقدرة نقل أعلى

رغم أن هذا زاد تكاليف السكك الحديدية في إسبانيا، فإن النتائج كانت ممتازة. بين حين وآخر، ينطلق قطار من مدريد إلى برشلونة، وبعد وقت قصير يعود قطار آخر من برشلونة إلى مدريد

يعد خط القطار من مدريد إلى برشلونة حاليًا أكثر الخطوط ازدحامًا في إسبانيا، وتصفه الحكومة الإسبانية بأنه جسر للتبادل الاقتصادي في البلاد

بسبب تأثير هضبة الميسيتا في شمال إسبانيا، أصبح بناء السكك الحديدية أكثر صعوبة. إذ يجب أن تلتف شبكة السكك الحديدية الإسبانية حول الجبال والهضاب الشاهقة، وأن تمر عبر الوديان وسط السلاسل الجبلية

لم يزد هذا صعوبة بناء السكك الحديدية في إسبانيا فحسب، بل رفع أيضًا معدل الإصابات والوفيات أثناء البناء

كان بناء السكك الحديدية أمرًا حاسمًا للتنمية الصناعية في هذا العصر، لكنه كان يعني أيضًا وفاة عدد كبير من العمال

في عصر كانت فيه كل وسائل النقل تعتمد على قوة البشر، لم يكن بناء السكك الحديدية أمرًا لطيفًا أبدًا. وقد بنت إسبانيا الكثير من السكك الحديدية في السنوات الأخيرة، وعانت كذلك خسائر كبيرة بين العمال

كان السبب الرئيسي في جلب عدد معين من المهاجرين من الخارج كل عام هو استخدامهم في بناء السكك الحديدية

عدد سكان إسبانيا المحليين ليس كبيرًا، ويجب تجنب خسائر البناء كلما أمكن ذلك. وبما أن هؤلاء المهاجرين الأجانب لا يحملون الجنسية الإسبانية، فإنهم إن أرادوا كسب ما يكفي من المال، فلا خيار أمامهم إلا العمل في بناء السكك الحديدية أو في المناجم

ورغم أن هذه الأعمال مرهقة، فقد منعت الحكومة الإسبانية بصرامة حجب أجور العمال في هذه المواقع. وما داموا مستعدين لأداء العمل الشاق في هذه الأماكن، فسيتمكنون بالتأكيد من كسب المال

وبناء على ذلك، جذبت المناجم الإسبانية ومواقع بناء السكك الحديدية عددًا كبيرًا من العمال، وكان جزء كبير منهم من العمال الأجانب

كان لدى الإسبان فرص أكثر؛ إذ كان بإمكانهم دخول المصانع أو غيرها من المؤسسات، وبطبيعة الحال لم يكونوا لينافسوا هؤلاء العمال الأجانب على وظائف ذات معدلات وفاة أعلى

كما حدد كارلوس والحكومة الإسبانية عدد العمال الأجانب بنسبة معينة، لضمان ألا يكون لهم تأثير شديد على معدل البطالة في إسبانيا

رغم أن استخدام العمال الأجانب لسد الفجوة التي تخلفها خسائر بناء السكك الحديدية خيار جيد، فإن الأمر سينقلب إلى عكس المطلوب إذا أثر عدد كبير جدًا من العمال الأجانب في فرص عمل الإسبان

ولهذا السبب أيضًا تحد إسبانيا بصرامة من عدد المهاجرين الأجانب؛ فلو زاد عددهم كثيرًا، فسيصعب على الإسبان الحقيقيين العثور على عمل

كارلوس هو ملك إسبانيا، وبطبيعة الحال يجب أن يعطي الأولوية لمصالح الإسبان. أما هؤلاء المهاجرون الأجانب، فما لم يتحولوا بسرعة إلى الكاثوليكية ويعرّفوا أنفسهم على أنهم إسبان، فمن سيهتم بمشاعرهم؟

رغم أن كارلوس وقع اتفاقيات استيراد السكان مع إيطاليا وروسيا، فإن الإيطاليين والروس الذين جرى جلبهم كانوا جميعًا يؤدون أعمالًا شاقة

لم يكن كارلوس ليسمح لهم بمنافسة الإسبان على الوظائف، لأن هذا لن يثير الصراع بين الإسبان الأصليين والمهاجرين الأجانب فحسب، بل سيجعل وضع كارلوس نفسه بوصفه وافدًا من الخارج أكثر حرجًا

“في موقعه، يؤدي واجباته.” فهم كارلوس معنى هذه العبارة. فمنذ اللحظة التي أصبح فيها ملك إسبانيا، كان عليه أن ينسى حقيقة أنه إيطالي، وأن يراعي مصالح الإسبان قدر الإمكان ليضمن عرشه

يتكون خط السكة الحديدية من برشلونة إلى سرقسطة بالكامل تقريبًا من سهول وتلال منخفضة، لذلك كانت سرعة القطار عالية نسبيًا

لكن بعد سرقسطة، تدخل السكة الحديدية الجبال الإيبيرية، فتتباطأ سرعة القطار إلى حد ما

بعد دخول الجبال الإيبيرية، كان كارلوس كثيرًا ما يرى عمالًا يبنون ويصلحون السكة الحديدية على امتداد الخط. كان عدد قليل من هؤلاء العمال إسبانًا، بينما كان معظمهم من المهاجرين والعمال الأجانب

رغم أن بناء السكك الحديدية شاق ومعدل الإصابات والوفيات فيه مرتفع، فإن أجور عمال السكك الحديدية مرتفعة أيضًا

متوسط الدخل السنوي للفرد في إسبانيا لا يتجاوز 131 بيزيتا، لكن متوسط راتب عمال السكك الحديدية بلغ نحو 145 بيزيتا، وهذا هو السبب في استعداد هؤلاء المهاجرين والعمال الأجانب للعمل في السكك الحديدية

إذا أصيبوا أو قُتلوا أثناء بناء السكك الحديدية، فيمكن لأسرهم أن تحصل على بعض التعويض. ورغم أن هذا التعويض ليس كبيرًا، فإنه أفضل بكثير مما يقدمه الرأسماليون الذين لا يفعلون سوى الاستغلال ولا يقدمون أي تعويض

كانت الخلفية العامة لهذا العصر هي الاستغلال والاستعباد؛ وبالنسبة إلى هؤلاء المهاجرين والعمال الأجانب، كان العمل في السكك الحديدية بالفعل من بين أعلى الوظائف أجرًا التي يمكنهم العثور عليها

ما لم يمتلكوا تعليمًا ومعرفة أعلى، أو قدرات خاصة في مجال معين، فلن يتمكنوا إلا من كسب عيشهم عبر العمل الشاق

كان كارلوس ما يزال يعامل أصحاب المواهب الحقيقية معاملة جيدة؛ سواء كانوا علماء أو محترفين تقنيين، فطالما امتلكوا مهارة، كان كارلوس يضعهم في مواقع مناسبة للاستفادة من قدراتهم

بعد دخول الجبال الإيبيرية، يمر الطريق أولًا عبر واد، ثم يصل إلى أعلى نقاط هضبة الميسيتا، وهي السلسلة الجبلية الوسطى وجبال كوينكا، مارًا بين هاتين السلسلتين الكبيرتين قبل الوصول إلى عاصمة إسبانيا، مدريد

لا يمكن للمرء أن يرى قيود الموقع الجغرافي لمدريد من الخريطة وحدها، لكن ركوب القطار من برشلونة إلى مدريد يجعل الفرق الواضح بين موقعي المدينتين ظاهرًا تمامًا

تمتد الرحلة كلها من برشلونة إلى سرقسطة عبر سهول وتلال مسطحة إلى حد كبير، متبعة نهر إيبرو، ومظهرة تطور أمة أوروبية

لكن بعد دخول الجبال الإيبيرية من سرقسطة، يصعب العثور مجددًا على مناطق مسطحة ومزدهرة كهذه. وقبل الوصول إلى مدريد، يمر الطريق في الغالب عبر جبال وهضاب قليلة السكان، من دون حتى مدينة متوسطة أو كبيرة مقبولة

وهذا ليس مبالغة؛ فهناك “أرض لا يسكنها أحد” واسعة بين سرقسطة ومدريد. ومن المؤكد أن وصفها بأرض لا يسكنها أحد فيه شيء من المبالغة، إذ لا يزال هناك بعض السكان في هذه الجبال والهضاب

ومع ذلك، مقارنة بمدريد في الجنوب والخط الممتد من سرقسطة إلى برشلونة في الشمال، فليس من غير المعقول تشبيه هذه المناطق الجبلية الوسطى بأرض لا يسكنها أحد

هذه “الأرض التي لا يسكنها أحد” ليست صغيرة؛ فالمنطقة الواقعة بين سرقسطة ومدريد وحدها تحتوي على عشرات الآلاف من الكيلومترات المربعة من التضاريس الجبلية ذات القيمة العملية المنخفضة جدًا. وهذا هو السبب في أن إمكانات تطور إسبانيا أقل بكثير من إمكانات فرنسا في الشمال

تبلغ مساحة أراضي إسبانيا 506,000 كيلومتر مربع، بينما تبلغ مساحة أراضي فرنسا 549,000 كيلومتر مربع فقط؛ والفارق بينهما ليس كبيرًا

ما يميز إسبانيا وفرنسا حقًا هو نوع الأراضي داخل حدودهما

يمتلك شمال غرب فرنسا السهل الأوروبي الشمالي الواسع للغاية، وتقع العاصمة باريس داخل حوض باريس، مما يجعلها مناسبة بشكل استثنائي لتطوير الزراعة وتربية المواشي

ورغم وجود الكتلة الوسطى في الجنوب، فإن حوض آكيتين يقع إلى غربها. وتتكون معظم أراضي فرنسا من سهول وتلال، ولا تشكل الجبال إلا جزءًا صغيرًا منها

في المقابل، تغطي هضبة الميسيتا ما يقارب نصف أراضي إسبانيا، كما توجد في الجنوب سلاسل جبلية مثل النظام البيتي وسييرا مورينا وجبال طليطلة

أما السهول والتلال المناسبة للزراعة وتربية المواشي فلا تشغل إلا جزءًا صغيرًا، وهذا يجعل إسبانيا متأخرة كثيرًا عن دول مثل بريطانيا وفرنسا وألمانيا من حيث الإمكانات

يمكن لدول مثل بريطانيا وفرنسا وألمانيا، بسبب امتلاكها سهولًا واسعة، أن تحقق الاكتفاء الذاتي من الغذاء حتى مع سكان يبلغ عددهم عشرات الملايين

أما بالنسبة إلى إسبانيا، فإذا بلغ عدد سكانها عشرات الملايين، فسيكون من الصعب تحقيق الاكتفاء الذاتي من الغذاء

ما لم تتمكن إسبانيا من ضم البرتغال وتحويل سهولها الواسعة إلى أراض زراعية، أو ضم المغرب بالكامل لتوسيع أراضيها، فسيكون من الصعب تحقيق الاكتفاء الذاتي من الغذاء مع عدد سكان يبلغ عشرات الملايين

إن قدرة إنتاج الغذاء على تحقيق الاكتفاء الذاتي مهمة للغاية لأي بلد. “الإنسان من حديد، لكن الطعام من فولاذ؛ إن فاتتك وجبة شعرت بالعذاب.” من دون الغذاء، مهما كانت إدارة البلد جيدة، فسيسقط في النهاية في الفوضى عند حدوث نقص

ورغم أن الطلب المحلي على الغذاء يمكن تلبيته عبر الاستيراد في زمن السلم، فمن يستطيع ضمان بقاء بلده دائمًا في سلام؟

إن كنت ترى هذا الفصل في غير مَجـرّة الرِّوايات، فاعلم أن المصدر الأصلي لم يُحترم.

عندما تأتي الحرب، ستضطر تلك الدول التي تعتمد عادة على واردات الغذاء إلى دفع ثمن أعلى بكثير لشراء الحبوب الباهظة

وكان هذا يتطلب أيضًا التفكير في ما إذا كانت الدول المنتجة للحبوب مستعدة لبيع الحبوب لها. لذلك كان تحقيق الاكتفاء الذاتي أيضًا أحد متطلبات كارلوس لتطور إسبانيا؛ ففي كل الأوقات، كان على إنتاج الحبوب في إسبانيا أن يواكب نمو سكانها

لحسن حظ إسبانيا في الوقت الحاضر، كان ما يزال هناك الكثير من الأراضي المتاحة للزراعة. فقد كانت لدى إسبانيا نفسها مساحات كبيرة من الأراضي القابلة للاستصلاح؛ ففي النهاية، لم يكن عدد السكان في ذلك الوقت إلا أكثر من 18 مليونًا، ولم يكن قد بلغ بعد الحد الأعلى الذي يمكن للبر الرئيسي الإسباني استيعابه

وخارج إسبانيا نفسها، يمكن استخدام غينيا وإقليم الكونغو والفلبين كلها لزراعة الحبوب. ولم يكن تحقيق إسبانيا للاكتفاء الذاتي من الغذاء مشكلة

في الواقع، لم تكن إسبانيا مكتفية ذاتيًا فحسب، بل كانت أيضًا إحدى الدول الأوروبية المصدرة للحبوب، إذ تصدر كل عام كمية كبيرة من الحبوب مقابل عملة أجنبية لشراء معدات صناعية أخرى أو مواد إنتاج تقنية

وفقًا لتقديرات وزارة الزراعة الإسبانية، سيكون من الممكن تمامًا لإسبانيا الحفاظ على الاكتفاء الذاتي من الغذاء حتى يصل عدد سكانها إلى 25 مليونًا

بعد وصول السكان إلى 25 مليونًا، سيكون عليهم إما إيجاد طرق لزيادة غلة الحبوب، أو استصلاح مزيد من الأراضي

والخبر الجيد أن إسبانيا كانت لا تزال بعيدة جدًا عن بلوغ عدد سكان قدره 25 مليونًا. وإذا تحدث المرء عن موعد وصول السكان إلى 25 مليونًا، فلن يكون ذلك قبل حلول القرن 20 على الأقل

أما الفترة الفاصلة، فستكون هي الوقت الذي تبحث فيه إسبانيا عن مزيد من الأراضي القابلة للزراعة، وتطور أسمدة كيميائية أكثر فعالية، وتجد طرقًا لزيادة غلة الحبوب

لم ترتخ العبسة الدائمة على وجه كارلوس قليلًا إلا بعد أن غادر القطار الجبال ودخل محيط مدريد

لطالما كانت هضبة الميسيتا ألمًا لإسبانيا، وكانت أحد العوامل الأساسية التي تؤثر في تطور إسبانيا

ليت هذه المنطقة كانت سهلًا واسعًا مثل السهل الأوروبي الشمالي أو السهل الألماني الشمالي، عندها كانت إمكانات تطور إسبانيا ستزداد كثيرًا، حتى إنها كانت ستحصل على فرصة لمنافسة الآخرين على الهيمنة العالمية

لكن للأسف، لم يكن هذا في النهاية إلا حلمًا. فقد قطعت هضبة الميسيتا تمامًا إمكانية تحول إسبانيا إلى مهيمن عالمي؛ وبعد القرن 19، لن تكون إسبانيا في أفضل الأحوال سوى قوة إقليمية، وقوة عظمى من المستوى فوق المتوسط

بعد العودة إلى مدريد، استدعى كارلوس وزير الزراعة خوفيلار سولير ليستفسر عن الوضع الحالي للتنمية الزراعية في إسبانيا

رغم أن معظم أراضي إسبانيا لم تكن مناسبة للزراعة، فما تزال هناك بعض المناطق ذات أراض زراعية ممتازة مناسبة لزراعة المحاصيل، وكذلك الخضروات والفواكه

ورغم أن مساحة السهول في البرتغال أكبر، فإن البرتغال في الواقع أدنى من إسبانيا من حيث إنتاج الحبوب

في الأجيال اللاحقة، أصبحت إسبانيا إحدى أكبر الدول المصدرة للخضروات والفواكه بين الدول الأوروبية، مع معدل اكتفاء ذاتي من الحبوب يبلغ نحو 70%، وهو مستوى جيد إلى حد ما

وصل وزير الزراعة خوفيلار سولير سريعًا إلى القصر الملكي في مدريد، واستقبله كارلوس في غرفة الاستقبال داخل القصر

“أيها الوزير هوفيلار، كيف يتقدم تطورنا الزراعي؟” قبل أن يتمكن خوفيلار حتى من أداء التحية، طرح كارلوس سؤاله بلهفة

بالنسبة إلى أي بلد، تعد التنمية الزراعية بالتأكيد إحدى الحلقات الأهم. وبالنسبة إلى إسبانيا، وهي بلد كانت غالبية سكانه من المزارعين، كانت الزراعة عاملًا حيويًا يتعلق ببقاء الأمة

“بما أننا استخدمنا الأسمدة الكيميائية على نطاق واسع في الأراضي الزراعية في الأندلس، فقد شهدت غلة الحبوب لكل نحو ثلثي دونم زيادة ملحوظة بالفعل

نتوقع أن يرتفع إنتاجنا من الحبوب هذا العام بنسبة لا تقل عن 5%، بينما ينبغي أن يبقى إنتاج الخضروات والفواكه عند مستوى قريب من مستوى العام الماضي،” أجاب وزير الزراعة خوفيلار عن سؤال كارلوس بعد أن أدى التحية أولًا

كان إجمالي إنتاج الحبوب في إسبانيا يبلغ نحو 4 ملايين طن، وكانت أكبر الغلات من القمح والذرة والأرز. وبسبب تعقيد البيئة الجغرافية والمناخية في إسبانيا، كانت إسبانيا تنتج أيضًا حبوبًا أخرى تشمل الشعير والشوفان والجاودار والبطاطس، لكن هذه كانت تزرع بكميات صغيرة فقط ولم تكن غلاتها كبيرة

إلى جانب هذه الكمية البالغة 4.5 مليون طن من الحبوب، كانت إسبانيا تنتج أيضًا كميات كبيرة من الخضروات والفواكه ومحاصيل أخرى، منها الزيتون والعنب

وكانت هناك كذلك محاصيل صناعية نقدية كثيرة، مثل القطن وبنجر السكر والتبغ

ورغم أن إنتاج الحبوب كان 4 ملايين طن فقط، فإنه بسبب إنتاج الكثير من الخضروات والفواكه أيضًا، كان بالكاد يستطيع تلبية احتياجات الغذاء للسكان المحليين في إسبانيا، الذين يزيد عددهم على 18 مليونًا

بصراحة، لم يكن هذا مثل العصور اللاحقة حيث كان لدى الناس من الطعام ما لا يستطيعون إنهاءه، حتى وصل الأمر إلى الهدر

في هذا العصر، كان الغذاء نادرًا نسبيًا، ولم يكن للناس في الأساس حق الاختيار. كان الجميع يأكلون عمليًا ما هو متاح؛ وما داموا يستطيعون بالكاد أن يشبعوا، فلن يطلبوا شيئًا آخر

أربعة ملايين طن من الحبوب لا يمكن أن تدعم إلا 15 إلى 18 مليون شخص في الأجيال اللاحقة، لكنها في عام 1877 كانت تستطيع دعم ما يقارب 20 مليون شخص

ومع إضافة الخضروات والفواكه المنتجة محليًا، كان الطعام الذي تنتجه إسبانيا كل عام وحده يكفي تقريبًا لضمان إطعام 22 مليون شخص لمدة عام

بالطبع، رغم أن عامة الناس لم يكونوا يهدرون الطعام، فإن هدر الغذاء كان ما يزال منتشرًا بين النبلاء والرأسماليين

وهذا يعني أيضًا أن إنتاج الحبوب في إسبانيا لا يمكنه في الواقع إلا ضمان استهلاك نحو 20 مليون شخص، وما يزال هناك قلق من مجاعات واسعة النطاق تسببها الكوارث الطبيعية التي تدمر الإنتاج الزراعي

كانت الزيادة البالغة 5% في إنتاج الحبوب التي ذكرها الوزير هوفيلار أمرًا جيدًا بالتأكيد لإسبانيا. وإذا قدرنا ذلك بناء على إجمالي إنتاج الحبوب في إسبانيا، البالغ نحو 4 ملايين طن، فإن زيادة بنسبة 5% تعادل زيادة قدرها 200,000 طن من الحبوب، وهي كمية يمكن أن تضمن طعام 1 مليون شخص لمدة عام

وبما أن عدد سكان إسبانيا لا يزيد إلا بنحو 300,000 شخص كل عام، فهذا يعني أن معدل الاكتفاء الذاتي من الحبوب في إسبانيا سيصبح أعلى فأعلى، مما يجعل حدوث المجاعات وأزمات الغذاء أقل احتمالًا

عند سماع تقرير الوزير هوفيلار، أومأ كارلوس برأسه، راضيًا تمامًا عن تطور الزراعة

رغم أن إنتاج الحبوب في إسبانيا لم يكن كبيرًا مقارنة بدول مثل بريطانيا وفرنسا وألمانيا التي تمتلك سهولًا واسعة، فإن من حسن الحظ أن عدد سكان إسبانيا لم يكن كبيرًا إلى ذلك الحد أيضًا، لذلك لم يكن الطلب على الغذاء ضخمًا جدًا

ورغم أنه لم يستطع بلوغ معدلات اكتفاء ذاتي من الحبوب تفوق الحاجة بعدة مرات مثل فرنسا وألمانيا، فإن الحفاظ على معدل اكتفاء ذاتي من الحبوب يقارب 100% كان بالنسبة إلى إسبانيا إنجازًا جيدًا للغاية

فعلى الأقل، يضمن هذا ألا تعتمد إسبانيا على واردات الحبوب الخارجية، مما يسمح باستخدام مزيد من الأموال في مجالات أخرى أكثر أهمية

ورغم أن استيراد الحبوب لم يكن باهظًا في زمن السلم، فإن التكاليف المتراكمة كل عام كانت ما تزال تمثل نفقات كبيرة

كان لدى إسبانيا ما مجموعه أربع مناطق رئيسية لإنتاج الحبوب: منطقة إشبيلية لإنتاج الحبوب في غرب الأندلس، ومنطقة الإنتاج المركزية حول العاصمة مدريد وطليطلة، ومنطقة سرقسطة لإنتاج الحبوب في سرقسطة، ومنطقة ليون لإنتاج الحبوب قرب قشتالة وليون

ومن حيث أكثر المناطق إنتاجًا للحبوب، فهي بالتأكيد الأندلس ذات السكان الأكبر. فمنطقة إنتاج الحبوب القريبة من إشبيلية وحدها ساهمت بنحو 25% من إنتاج الحبوب في إسبانيا، وهو مستوى مبالغ في ضخامته بالفعل

لا مبالغة في القول إن إنتاج الحبوب في الأندلس كان مرتبطًا دائمًا بإجمالي إنتاج الحبوب في إسبانيا وبأسعار الغذاء الإسبانية

إذا حدثت مشكلات في الزراعة الأندلسية، فسيؤثر ذلك بجدية في إنتاج الحبوب في إسبانيا كلها، مما سيؤدي إلى أزمة غذاء على مستوى البلاد، بل حتى إلى مجاعة واسعة النطاق

وعلى عكس مناطق إنتاج الحبوب، كانت مناطق تربية المواشي تتركز عمومًا على الحدود الغربية لإسبانيا، ولا سيما في إقليم إكستريمادورا، الذي كان يمتلك أكبر منطقة لتربية المواشي في إسبانيا، وكان المورد الرئيسي للحوم في إسبانيا

ومن هذا المنظور، يمكن أيضًا رؤية تفوق الموقع الجغرافي للبرتغال. فأكبر مناطق إنتاج الحبوب وتربية المواشي في إسبانيا تقعان كلتاهما في السهول والمناطق التلية القريبة نسبيًا من البرتغال؛ أما الجبال والهضاب الداخلية، فهي أدنى من السهول والمناطق التلية في إنتاج الحبوب وتربية المواشي معًا

إذا تمكنوا من السيطرة على البرتغال، فستحصل إسبانيا على مساحة كبيرة من السهول والتلال التي يمكن استخدامها للحبوب أو لتربية المواشي، وستتجاوز إمكانات التطور العامة لشبه الجزيرة الإيبيرية كلها بكثير إمكانات إسبانيا السابقة. وكان هذا أيضًا فرصة لإسبانيا لكسر الحد الأعلى لقوة عظمى من المستوى فوق المتوسط، والتحول إلى مهيمن إقليمي أو حتى قوة فائقة