الفصل 287: الحرب والرد

الفصل 287: الحرب والرد

عندما أصدرت الحكومة الفرنسية إنذارها النهائي، أصيبت حكومة تونس بالذهول

أولًا، وقع نزاع بين قبيلتين كبيرتين من السكان الأصليين على حدود تونس؛ وحتى حكومة تونس نفسها لم تكن قد تلقت خبرًا بذلك بعد، فكيف عرفت الحكومة الفرنسية؟

ثانيًا، كان الأوروبيون في أفريقيا مواطنين من الدرجة الأولى بحق. حتى الدول الكبيرة للسكان الأصليين مثل المغرب ومصر لم تكن تجرؤ على استفزاز الأوروبيين، فما بالك بسكان تونس

أليست هذه الأيام مخصصة فقط ليقتل الأوروبيون الأفارقة؟ كيف قُتل الفرنسيون على يد التونسيين؟

رغم أن حكومة تونس كانت تملك كل أنواع الأسئلة، كان واضحًا أن الحكومة الفرنسية لن تمنحها وقتًا كافيًا لمعرفة التفاصيل

لم تمنحهم الحكومة الفرنسية سوى 24 ساعة. وماذا يمكن أن يفعل المرء خلال 24 ساعة؟ لم يكن بوسعهم حتى إخطار الإمبراطورية العثمانية، صاحبة السيادة الاسمية على تونس

نعم، لم يكن هناك اتصال سلكي بين تونس والإمبراطورية العثمانية. وحتى حكومة الإمبراطورية العثمانية لم تكن تستخدم التلغراف على نطاق واسع وسيلة للتواصل، فما بالك بتونس التي كانت تبعد أكثر من 1600 كيلومتر عن عاصمة الإمبراطورية العثمانية

لم يكن هناك سوى طريقين للوصول من تونس إلى القسطنطينية: إما عن طريق البر، بعبور ليبيا ومصر، ثم الصعود شمالًا بمحاذاة منطقة فلسطين إلى شبه جزيرة الأناضول، ثم عبور شبه جزيرة الأناضول كلها وعبور المضيق للوصول إلى القسطنطينية

أما الطريق البحري فكان أقل إزعاجًا؛ يبدأ من تونس العاصمة، أكبر مدن تونس، ثم يعبر البحر الأبيض المتوسط وبحر إيجة، وبعدها يعبر المضيق كله للوصول إلى القسطنطينية

ورغم أن الرحلة لم تكن بعيدة جدًا، فإن القوة البحرية لتونس نفسها كانت شبه معدومة، وهذا جعل تونس معزولة نسبيًا مقارنة بالأراضي الأخرى التي تسيطر عليها الإمبراطورية العثمانية، وفي هذا الوضع كان الأمر شبه غير قابل للحل

بالطبع، حتى لو استطاعت حكومة تونس الاتصال بحكومة الإمبراطورية العثمانية في هذا الوقت، فإن الحكومة العثمانية لن تفعل إلا أن تعلن بلهجة حازمة أن تونس لم تعد لها أي علاقة بالإمبراطورية العثمانية

ورغم أن المكاسب التي حصلت عليها روسيا في الحرب الروسية التركية كانت قليلة، فإن هذا لا يعني أن خسائر الإمبراطورية العثمانية كانت قليلة

وإلى جانب خسارة الأراضي في شبه جزيرة البلقان، كان الأمر الأهم هو انكشاف ضعف الإمبراطورية العثمانية بالكامل

بالنسبة إلى الإمبراطورية العثمانية في هذا الوقت، كان الأهم هو استعادة القوة والسعي إلى الإصلاح، لا الدخول في نزاعات مع القوى الأوروبية مرة أخرى بسبب أراض بعيدة

وفوق ذلك، لم تكن الإمبراطورية العثمانية في هذا الوقت تملك القدرة على خوض حرب أخرى ضد القوى الأوروبية

كانت القوة الوطنية الشاملة لفرنسا أقوى حتى من قوة روسيا، ولذلك كان من الطبيعي بالنسبة إلى الإمبراطورية العثمانية أن تتجنبها ما أمكن

وكان الخبر الجيد أن حكومة تونس لم تكن بحاجة إلى التفكير في كيفية التعامل مع إنذار فرنسا النهائي. فبعد أكثر من 10 ساعات بقليل، تحرك الجيش الفرنسي، الذي كان مستعدًا بالفعل في الجزائر، شرقًا بكل قوته، وانقسم إلى طريقين لمهاجمة تونس من الشمال والجنوب

كان الفيلق الشمالي يتكون من نحو 40,000 جندي فرنسي، ويضم فرقتي مشاة شُكلتا مؤقتًا، وفرقة فرسان واحدة، وفوج مدفعية واحد

أما الفيلق الجنوبي فكان يضم فرقة مشاة واحدة شُكلت مؤقتًا، بإجمالي يقارب 10,000 شخص

وكان سبب كبر حجم الفيلق الشمالي أنه، إضافة إلى أن المدن المهمة في تونس كانت كلها تقريبًا في الشمال، فإن الجيش الإيطالي، إذا تدخل في الحرب، لن يستطيع إلا مهاجمة شمال تونس

أما الدور الأهم للفيلق الجنوبي فكان الاستيلاء على قابس، المدينة المهمة في جنوب تونس، من الرديف باتجاه الجنوب الشرقي، وبذلك يقضي تمامًا على احتمال فرار تونس إلى ليبيا في الجنوب الشرقي

ما دام الفيلق الجنوبي يستطيع الاستيلاء على قابس، فستقع شبه الجزيرة التونسية داخل طوق الجيش الفرنسي. وما لم يكن التونسيون قادرين جميعًا على السباحة وعبور البحر الأبيض المتوسط بأنفسهم إلى الإمبراطورية العثمانية، فلن تكون هناك أي إمكانية لفرارهم

وبصفتها البلدة الأقرب إلى الجزائر في شمال تونس، أصبحت الكاف أول مدينة تونسية تعاني على يد الجيش الفرنسي

بالنسبة إلى هذه البلدة التي يقل عدد سكانها عن 20,000 نسمة، كان زحف 40,000 جندي عليها أمرًا غير مسبوق بالتأكيد

ففي النهاية، كانت بلدة رسمية، وبالمقارنة مع القبائل المتفرقة، كان في الكاف نحو 200 من “القوات النظامية”، وكانوا أيضًا قوة مهمة لحفظ أمن البلدة

لكن أمام جيش فرنسي قوامه 40,000 جندي، ماذا كان بوسع هؤلاء الـ200 أن يفعلوا؟

ناهيك عن مقاومة هجوم الجيش الفرنسي، ففي اللحظة التي رأوا فيها الجيش الفرنسي يقترب، كان هؤلاء المدافعون المزعومون قد تفرقوا بالفعل في كل اتجاه

نعم، كان ذلك انهيارًا بالمعنى الحقيقي للكلمة

لم يكن السكان الأصليون في أفريقيا يبنون أي أسوار مدن أو قلاع، وكانت هناك طرق ترابية لا تُحصى تصل الغابات والأنهار خارج البلدات؛ وفر جنود السكان الأصليين هؤلاء أيضًا عبر هذه الطرق

أما سكان البلدة، فلم يكن ذلك شيئًا يجب على هؤلاء الجنود التفكير فيه

من كان يهتم أكثر بأسرته ربما هرع إلى بيته مذعورًا ليأخذ أسرته ويفروا معًا

ومن كان يهتم أكثر بحياته ركض نحو الغابة خارج البلدة دون أن يبالي بأي شيء آخر. فالغابة كانت المكان الذي اصطادوا فيه لأجيال، وما داموا يستطيعون الهرب إلى داخلها، فمن غير المرجح أن يجدهم الفرنسيون

إذا كان المدافعون يستطيعون الهرب في أول لحظة، فإن السكان الأصليين في الكاف لم يكن بوسعهم إلا الانكماش والاختباء داخل “منازلهم”، ومراقبة الجيش الفرنسي المقترب بقلق من خلال شقوق الأبواب الخشبية

وكان الخبر الجيد أن الفرنسيين لم يبقوا في هذه البلدة الصغيرة طويلًا. فبعد التأكد من عدم بقاء أي قوة مقاومة في البلدة كلها، ترك الجيش الفرنسي نحو كتيبة واحدة من القوات للحفاظ مؤقتًا على النظام، في انتظار إرسال مسؤولين وشرطة من الجزائر لحفظ الأمن

أما القوة الرئيسية المتبقية فواصلت التقدم شرقًا بكل قوتها، وعلى بعد بضع عشرات من الكيلومترات شرق الكاف، كانت هناك بلدة صغيرة اسمها بو عرادة

وكانت وجهة الجيش الفرنسي تبعد أقل من 100 كيلومتر إلى الشمال الشرقي من بو عرادة

ومن أجل احتلال تونس كلها قبل أن تتمكن الحكومة الإيطالية من الرد، أصدر الجيش الفرنسي أوامر من أعلى إلى أسفل، تطلب أن تكون هذه العملية سريعة، وأن يتم توفير المزيد من الوقت بأي ثمن

وبسبب الأمر الصارم الذي أصدرته إدارة الجيش تحديدًا، لم يجرؤ الجنرال الفرنسي المسؤول عن قيادة هذا الجيش على إضاعة أي وقت

وعلى طول الطريق، باستثناء الوقت الذي استغرقه احتلال البلدات، تقدم الجيش الفرنسي بسرعة وبكامل قوته، في هيئة منظمة ومرتبة

انطلاقًا من بلدة الكاف الصغيرة، اختار الجنود الفرنسيون البالغ عددهم 40,000 الانقسام إلى طريقين

انطلق جيش واحد شمالًا، وبعد احتلال باجة وماطر ومعسكر بورقيبة وبلدات صغيرة أخرى، سيصل إلى وجهته، بنزرت

كانوا سيبنون خط دفاع في بنزرت للحذر من أي هجمات مباغتة محتملة من الإيطاليين

أما القوة الرئيسية المتبقية فستواصل التقدم شرقًا وتطوّق تونس بسرعة أكبر

ما دام الاستيلاء على عاصمة منطقة تونس، تونس العاصمة، قد تم، فيمكن إعلان الانتصار في هذه الحرب أساسًا

لم تكن فرنسا لم تواجه أي مقاومة في منطقة تونس

فبوصفها مملكة تابعة تحت حكم الإمبراطورية العثمانية، كانت تونس تملك أيضًا حاكمها وحكومتها الخاصين

ومثل الإمبراطورية العثمانية، حاول باي تونس، محمد الثالث الصادق باي، أيضًا التغريب ونفذ سلسلة من الإصلاحات، شملت تحسين البنية التحتية، وبناء السكك الحديدية والطرق، وتحسين التعليم، والتركيز على التنمية الاقتصادية

لكن الإمبراطورية العثمانية لم تنجح في إصلاحاتها، وكانت تونس أقل قدرة على فعل ذلك

كانت دولة صغيرة يقل عدد سكانها عن 1,000,000 نسمة، ومع وجود العديد من القبائل داخل تونس والنظام السياسي الفاسد نسبيًا، كان مقدار الضرائب الذي يمكن تسليمه إلى حكومة تونس كل عام ضئيلًا للغاية

كانت معظم عائدات الضرائب تحت سيطرة زعماء القبائل؛ ولم تكن المدن الخاضعة لسيطرة تونس وحدها قادرة إلا على جمع الضرائب

وأدى هذا إلى أن إصلاحات تونس لم يكن لها أي أثر تقريبًا؛ فباستثناء أن حاكم تونس أنشأ جيشًا يزيد قليلًا على 2000 شخص، لم تكن تونس بعد الإصلاح مختلفة عن تونس قبل الإصلاح

وكان العائق الوحيد الذي واجهه الجيش الفرنسي هو هذا الجيش الجديد الذي أنشأه حاكم تونس بنفسه

ورغم أن عدده لم يكن إلا أكثر قليلًا من 2000 شخص، فإنه لأنه كان جيشًا بناه محمد الثالث الصادق باي، ولأن هذه الحرب كانت حربًا لحماية بلدهم، لم يرهب هذا الجيش الجديد من الجيش الفرنسي الذي كان أكبر منه بعشرات المرات، بل شن بدلًا من ذلك هجومًا بطوليًا تلو الآخر

لكن الواقع سرعان ما حطم أحلامهم

فإلى جانب امتلاك الجيش الفرنسي عددًا أكبر من الجنود، كان يملك أيضًا فرسانًا ومدفعية أكثر، أما البنادق فكانت أمرًا لا يحتاج إلى شرح

في ظل هذه الظروف، لم يكن لدى الجيش التونسي، الذي لم يتجاوز عدد أفراده قليلًا 2000 شخص، أي وسيلة للمقاومة

تسبب الهجوم الأول في خسارة الجيش التونسي أكثر من ثلث عدده، وبعد هجومين متتاليين، لم تعد لدى الجيش التونسي تقريبًا أي قدرة قتالية

وبعد أن تعامل الجيش الفرنسي مع الجيش التونسي الجديد، كانت عدة أيام قد مرت بالفعل منذ بدأت فرنسا الحرب رسميًا

وحتى لو كانت الدول الأوروبية بطيئة، فقد كانت في هذا الوقت قد تلقت بالفعل الأخبار ذات الصلة

عندما وصل خبر غزو فرنسا لتونس إلى إيطاليا، أثار على الفور اهتمامًا شديدًا من الحكومة الإيطالية

وبالمقارنة مع فرنسا، كانت لإيطاليا استثمارات استعمارية أكثر وأكبر في تونس؛ وإذا احتلت فرنسا تونس، فهذا يعني أن الاستثمار الاستعماري الإيطالي طوال هذه السنوات سيضيع بالكامل

كان هذا شيئًا لا يمكن لإيطاليا أن تقبله إطلاقًا، ولذلك في اليوم الذي تلقت فيه الخبر، عقد رئيس الوزراء الإيطالي بينيديتو كايرولي اجتماعًا طارئًا لمجلس الوزراء، ودعا ملك إيطاليا الحالي، أومبرتو الأول، إلى الحضور

في اجتماع مجلس الوزراء، عرض رئيس الوزراء بينيديتو كايرولي على أومبرتو الأول سبب عقد اجتماع مجلس الوزراء الطارئ، وذكر أن الجيش الفرنسي الحالي لم يعد بعيدًا عن تونس العاصمة

“جلالة الملك، أيها السادة جميعًا. لقد حان وقت اتخاذ القرار النهائي. إذا تخلت تونس عن المقاومة، فستذهب جهودنا في تونس طوال العقود الماضية كلها سدى” قال رئيس الوزراء بينيديتو كايرولي بوجه جاد

كانت إيطاليا وألمانيا، بصفتهما من القوى العظمى، دولتين مميزتين إلى حد كبير. فلم تكن لدى أي منهما مستعمرات، وكانت قوتهما الشاملة تعتمد بالكامل على تراكم أراضيهما الخاصة

كانت ألمانيا أفضل قليلًا، بسبب السجل الفخور للحرب الفرنسية البروسية السابقة، ولأن ألمانيا كانت تشارك بنشاط في استعمار أفريقيا ومناطق أخرى، وكانت النتائج التي حققتها أكثر من نتائج إيطاليا

أما إيطاليا فلم تكن قد حصلت بعد على أي مستعمرات، وكانت منطقتا تونس وليبيا اللتان وضعت إيطاليا عينها عليهما ضمن الخطة الاستعمارية الفرنسية أيضًا

إذا تخلوا عن تونس الآن، فلن يعني ذلك فقط أن الاستثمار الاستعماري الإيطالي السابق في تونس سيذهب كله سدى، بل سيعني أيضًا أن استعمار إيطاليا سيفقد هدفه بالكامل، لتصبح الدولة الوحيدة بين القوى العظمى التي لا تملك مستعمرات

“اللعنة، متى غزا الفرنسيون تونس؟” كان أومبرتو الأول ممتلئًا بالمفاجأة والذهول؛ فإيطاليا، من أعلاها إلى أسفلها، لم تتوقع قط أن تغزو فرنسا تونس فجأة بهذا الشكل

“من الواضح أنهم كانوا مستعدين جيدًا، يا صاحب الجلالة” هز رئيس الوزراء بينيديتو كايرولي رأسه بعجز وتنهد: “إذا لم نرد في الوقت المناسب، فربما ستبتعد تونس عنا حقًا”

“ما مواقف بريطانيا وألمانيا؟ هل البريطانيون والألمان مستعدون لترك فرنسا تحتل تونس؟” تابع أومبرتو الأول سؤاله

“لقد أشعلت فرنسا الحرب منذ عدة أيام، وحتى الآن لم تعبر بريطانيا ولا ألمانيا عن أي موقف معارض

ربما يمكننا أن نستنتج أنه حتى لو لم تكن بريطانيا وألمانيا تدعمان حرب فرنسا، فمن المرجح جدًا أنهما ستبقيان على الحياد في هذه الحرب، ولن تتدخلا بالقوة في تحركات فرنسا الحربية” واصل رئيس الوزراء بينيديتو كايرولي هز رأسه

“اللعنة، ألم يفكروا في رأي إيطاليا؟ لقد استثمرنا كثيرًا في تونس؛ ولن نسمح مطلقًا لفرنسا باحتلال تونس بهذه البساطة!” نهض أومبرتو الأول غاضبًا. وبما أنه صار ملكًا للتو، كانت لديه طموحات كبيرة؛ فكيف يمكنه قبول واقع أن خطة تقوية الأمة لم تبدأ بعد، وأن إيطاليا على وشك أن تفقد الأرض الوحيدة التي كانت تأمل في استعمارها؟

“رئيس الوزراء، عبّر أولًا عن موقف إيطاليا لفرنسا؛ لا يمكننا مطلقًا أن نقبل احتلال فرنسا لتونس بهذه الطريقة” صمت أومبرتو الأول بضع ثوان، ثم أصدر أمره إلى رئيس الوزراء بينيديتو كايرولي

وعندما رأى رئيس الوزراء بينيديتو كايرولي يومئ برأسه، نظر أومبرتو الأول إلى وزير الحرب الإيطالي، وتابع أمره: “يجب تعبئة الجيش. قبل أن تُحل هذه المسألة بالكامل، يجب أن يكون الجيش مستعدًا لخوض حرب مع فرنسا”

أومأ وزير الحرب أيضًا. وبغض النظر عما إذا كان الجيش الإيطالي يستطيع الانتصار على الجيش الفرنسي أم لا، فإن هذه المسألة تتعلق بالشرف؛ وإذا تجرأ على الرفض، فسيواجه الإقالة والمساءلة

“يا صاحب الجلالة، ربما لا يزال لدينا بعض الأمل” وقف رئيس الوزراء بينيديتو كايرولي لرفع المعنويات: “رغم أن بريطانيا وألمانيا من المرجح جدًا أن تبقيا على الحياد، لا يزال لدينا أمل في الحصول على دعم إسبانيا

بعد أن تبادلت إسبانيا المستعمرات مع بريطانيا، ستدخل في منافسة استعمارية أشد مع فرنسا في منطقة غرب أفريقيا

أعتقد أن إسبانيا أيضًا غير مستعدة مطلقًا لرؤية فرنسا تحتل تونس. فبعد أن تحتل فرنسا شمال أفريقيا كله، لن يتخلى الفرنسيون بالتأكيد عن أطماعهم في المغرب

ما دمنا نستطيع الحصول على دعم إسبانيا، وتتحد دولتانا، فلن نضطر إلى القلق من تهديد الفرنسيين

بل حتى إذا أصبح الوضع متوترًا، فقد يغير الألمان موقفهم أيضًا. وحتى لو ظلوا على الحياد في هذه الحرب بسبب بعض العوامل، أعتقد أنهم سيكونون مستعدين تمامًا لرؤية فرنسا تعاني في الحرب”

أومأ أومبرتو الأول، ونظر إلى وزير الخارجية، وأمره: “مهمة الاتصال بالحكومة الإسبانية متروكة للإدارة الدبلوماسية. آمل أن تبذلوا أقصى جهدكم لتحريك الحكومة الإسبانية

سأتصل بكارلوس باسم العائلة الملكية طلبًا لدعم العائلة الملكية الإسبانية. تونس مهمة جدًا لإيطاليا؛ ويجب على مجلس الوزراء أن يكون مستعدًا بالكامل. إذا لم يكن الفرنسيون مستعدين للتراجع، فسنحتاج إلى وسائل أكثر لجعل الفرنسيين ينكمشون”