الفصل 309: توسع صناعة السيارات

الفصل 309: توسع صناعة السيارات

بعد عدة أيام من انتهاء جنازة رئيس الوزراء بريم، استعاد كارلوس أخيرًا هدوءه، وكرس طاقته لشؤون الدولة في إسبانيا وتطوير أصول العائلة الملكية

لنناقش أولًا تطور صناعة السيارات

منذ معرض السيارات الناجح الذي أُقيم في نهاية ديسمبر الماضي، أصبحت شركة بنز الملكية للسيارات اسمًا معروفًا في كل بيت تقريبًا في أنحاء أوروبا

ومن خلال تقارير الصحف الوطنية المختلفة، عرف جزء كبير من الجمهور الأوروبي أن إسبانيا اخترعت وسيلة نقل أكثر كفاءة من العربات التي تجرها الخيول، وأن هذه المركبة كانت تنتشر بسرعة في أنحاء أوروبا

لم يسمح بنز لهذه الفرصة المربحة بأن تفلت من يده، ومنذ بداية هذا العام، كان قد خطط بالفعل لإنشاء مصانع فرعية

وبالنظر إلى تعقيد الوضع الأوروبي، وبعد التشاور مع كارلوس، غيّر بنز الخطة الأصلية المتمثلة في إنشاء بضعة مصانع فرعية إلى بناء مصنع واحد في كل دولة من القوى العظمى

أولًا كانت مسألة النقل؛ فنقل السيارات عبر الحدود كان يتضمن رسومًا جمركية باهظة، ومع أن العلاقات بين بعض الدول لم تكن جيدة بشكل خاص، فقد أضاف ذلك صعوبات أكبر إلى بيع السيارات دوليًا

ثانيًا كانت مسألة القدرة الإنتاجية. وبالحكم من سرعة مبيعات السيارات الحالية، كان سوق السيارات الأوروبي لا يزال كبيرًا جدًا

فقط من خلال بناء مزيد من المصانع الفرعية يمكنهم مواكبة سرعة بيع السيارات، وفقط من خلال بيع مزيد من السيارات يمكن لمصانع السيارات كسب مزيد من المال

في يناير، أُنشئ أول مصنع فرعي لشركة بنز الملكية للسيارات في إيطاليا

وبفضل العلاقات الجيدة بين إسبانيا وإيطاليا، اختار بنز إيطاليا لتكون أول شريك لشركة السيارات

وبعد ذلك مباشرة، أُنشئت مصانع فرعية لشركة السيارات تباعًا في النمسا-المجر، والإمبراطورية الألمانية، وفرنسا، وكانت خطوط الإنتاج تُجمع بسرعة

القوة العظمى الوحيدة في أوروبا التي لم يكن فيها مصنع فرعي للسيارات هي القيصرية الروسية. وبسبب التعاون التجاري بين إسبانيا وروسيا، كانت الرسوم الجمركية بين البلدين منخفضة نسبيًا

علاوة على ذلك، وبما أن سوق السيارات الإسباني سيكون له سقف دائمًا، قرر بنز أن يتولى المقر الإسباني تطوير سوق السيارات الروسية

لا تنخدع بحقيقة أن روسيا كانت تضم أكبر عدد سكان في أوروبا؛ فالذين كانوا يستطيعون حقًا شراء السيارات في روسيا هم أولئك النبلاء وعدد صغير من الرأسماليين فقط

وكان هذا أيضًا السبب الذي جعل بنز واثقًا من قدرته على تطوير السوق الروسية بمفرده، لأن عدد الأشخاص في روسيا القادرين على شراء السيارات كان محدودًا

في أبريل من هذا العام، كان المصنع الفرعي الإيطالي الذي أُنشئ أولًا، وكذلك المصنع الفرعي في النمسا-المجر، قد أنهيا بالفعل تجميع خطوط الإنتاج، وبدآ بإنتاج سيارات جديدة تمامًا واحدة تلو الأخرى باستمرار

في يونيو، وهو الشهر نفسه الذي توفي فيه غاريبالدي ورئيس الوزراء بريم، كانت جميع خطوط إنتاج المصانع الفرعية قد اكتملت، وكانت تنتج السيارات يوميًا بلا توقف

ورغم أن المصانع الفرعية المختلفة كانت تضم مشاركات مختلفة من رأس المال الأجنبي، فإن حقيقة امتلاك شركة بنز الملكية للسيارات حصة قدرها 50 في المئة بقيت دون تغيير

ورغم أن تكلفة إنتاج سيارة في هذه المصانع المنشأة حديثًا ستكون أعلى قليلًا، كما أن تكاليف العمالة في كل دولة كانت مختلفة أيضًا

إلا أن المؤكد أنه خارج إسبانيا وروسيا، مقابل كل سيارة تُباع، كان بإمكان شركة بنز الملكية للسيارات تحقيق ربح صاف لا يقل عن 1000 بيزيتا

إذن يطرح السؤال نفسه: كيف كانت أرقام مبيعات السيارات في مختلف دول أوروبا؟

نظرًا لاختلاف أوقات تجميع مصانع السيارات في كل دولة، كان وضع مبيعات السيارات في كل دولة مختلفًا أيضًا

كان المصنع الفرعي في المملكة المتحدة، الذي أُنشئ في وقت متأخر نسبيًا، لا يزال حاليًا في مرحلة تخزين البضائع، ولا يبيع إلا عددًا قليلًا من السيارات للنبلاء والرأسماليين البريطانيين

أما المصنع الفرعي الإيطالي، الذي بُني في وقت أبكر، فقد كان قد بدأ بيع السيارات منذ أكثر من شهر في ذلك الوقت

ومن الجدير بالذكر أنه بسبب العلاقة بين العائلتين الملكيتين الإسبانية والإيطالية، اختارت العائلة الملكية الإيطالية الاستثمار في المصنع الفرعي، وأصبحت أكبر مساهم في المصنع الفرعي الإيطالي لشركة بنز للسيارات

وقد أثبتت الوقائع أن أومبرتو الأول لم يختر خطأً بالفعل

استمرت مبيعات السيارات في إيطاليا شهرًا ونصفًا، وحتى الآن، بِيع أكثر من 1000 سيارة، بمتوسط يزيد على 22 سيارة في اليوم

كان المصنع الفرعي الإيطالي للسيارات يقع في شمال إيطاليا، وهي أيضًا أكثر المناطق الصناعية ازدهارًا في إيطاليا. وبسبب هذا الازدهار الصناعي تحديدًا، كان متوسط دخل الفرد في شمال إيطاليا أعلى منه في جنوب إيطاليا

ولهذا السبب نفسه، كانت أجور الموظفين الذين جندهم المصنع الفرعي أعلى، ومن الطبيعي أن ترتفع تكاليف العمالة أيضًا

استنادًا إلى الوضع الفعلي للمصنع الفرعي الإيطالي، كان على المصنع الفرعي الإيطالي أن يدفع تكلفة تقارب 13,800 بيزيتا مقابل كل سيارة ينتجها

وكان هذا أعلى بمقدار 1200 بيزيتا من تكلفة السيارة في المقر الإسباني، مما أدى إلى تقليل الربح بنحو النصف

وبسبب هذا تحديدًا، كان سعر بيع السيارات في إيطاليا أعلى من سعر البيع في إسبانيا. وبالنظر إلى تكلفة السيارة البالغة 13,800 بيزيتا، بلغ سعر البيع النهائي للسيارات الإيطالية 17,000 بيزيتا، أي أعلى بمقدار 2000 بيزيتا كاملة من سعر بيع السيارات في إسبانيا

إلا أن من الواضح أن الزيادة البالغة 2000 بيزيتا في سعر البيع لم تؤثر كثيرًا في وضع مبيعات السيارات في إيطاليا

فالسيارات لم تكن أصلًا وسيلة نقل يستطيع الشخص العادي التمتع بها؛ وبالنسبة إلى النبلاء والرأسماليين، لم تكن تكلفة 2000 بيزيتا الإضافية تعني شيئًا كبيرًا حقًا

قبل وقت طويل من بناء المصنع الفرعي الإيطالي، كان كارلوس قد أهدى 10 سيارات إلى العائلة الملكية الإيطالية تعبيرًا عن الصداقة

وبعد أن جرّب أومبرتو الأول شخصيًا راحة السيارة وسهولتها، صار لا يستطيع الاستغناء عن وسيلة النقل الجديدة هذه

اختار السفر بالسيارة في كل رحلة، وكان هذا أيضًا السبب الذي جعله يختار في النهاية التعاون مع الجانب الإسباني لبناء مصنع فرعي، إذ كان أومبرتو الأول قد اختبر حقًا الراحة التي جلبتها السيارات

وبفضل ترويج أومبرتو الأول الشخصي تحديدًا، أصبحت وسيلة النقل الجديدة هذه رائجة بين النبلاء الإيطاليين

ورغم أن النبلاء لم يصلوا إلى حد استخدام السيارات للتباهي بثرواتهم أو التنافس فيما بينهم، فإن أي شخص في دائرة النبلاء لا يملك حتى سيارة واحدة كان لا بد أن يُنظر إليه بشكل مختلف من الآخرين

في الشهر الأول من مبيعات السيارات، ساهم هؤلاء النبلاء بمعظم إيرادات المبيعات

ومن بين أكثر من 1000 سيارة بيعت حاليًا في إيطاليا، كانت 700 سيارة منها على الأقل من مساهمة هؤلاء النبلاء

لم يكن النبلاء يشترون السيارات واحدة أو اثنتين في كل مرة إطلاقًا؛ بل كانوا يشترون ثلاثًا أو أربعًا على الأقل، أو حتى أكثر من 12 سيارة في المرة الواحدة

كان معظم النبلاء يملكون عائلات كبيرة وممتلكات واسعة، مع عدد كبير من أفراد العائلة، إضافة إلى مساعدين موثوقين وخدم مرافقين

فإذا اشتروا بضع سيارات فقط، فلن يكون ذلك كافيًا إطلاقًا عند الحاجة إلى استخدامها. وبالنسبة إلى النبلاء، لم يكن لديهم مانع من تخزين بضع سيارات إضافية

استنادًا إلى تكلفة بناء سيارة واحدة في المصنع الفرعي الإيطالي وسعر البيع النهائي للسيارة، كان يمكن تحقيق ربح صاف متوسطه 3200 بيزيتا عن كل سيارة تُباع

وبالطبع، بما أنه مصنع فرعي إيطالي، فإن تسوية العملة كانت بالتأكيد بالعملة الرسمية الإيطالية، أي الليرة

لكن لم يكن هناك فرق كبير في سعر الصرف بين الليرة والبيزيتا؛ إذ كان يمكن استبدال 1 جنيه إسترليني بـ25 ليرة، أو استبداله بـ26 بيزيتا

باع المصنع الفرعي الإيطالي أكثر من 1000 سيارة إجمالًا، وبلغ الربح الصافي المحقق 3,100,000 ليرة

ووفقًا للحصص بين الطرفين، كان بإمكان شركة بنز الملكية للسيارات الحصول على نصف ذلك، أي 1,550,000 ليرة، أو نحو 1,610,000 بيزيتا

وبالحكم من وضع مبيعات السيارات الحالي في إيطاليا، كان بإمكان المصنع الفرعي الإيطالي وحده أن يوفر لشركة بنز الملكية للسيارات عشرات الملايين من البيزيتا كربح صاف سنويًا

وكان هذا لا يزال بسبب أن شعبية السيارات في الوقت الحالي لم تكن عالية. وما إن يتوسع سوق السيارات إلى حجم معين، حتى تستمر إيرادات مصنع السيارات في الارتفاع بثبات

بالنسبة إلى أومبرتو الأول، الذي استثمر في المصنع الفرعي للسيارات، كان هذا الاستثمار منه فوزًا كبيرًا بالفعل

لم يكلف بناء مصنع فرعي سوى بضعة ملايين من الليرات، وخلال الشهر والنصف الحاليين، كان قد استعاد بالفعل ما يقارب نصف الاستثمار

صلِّ على النبي ﷺ، ثم أكمل القراءة بابتسامة.

كان هذا الاستثمار ذو معدل العائد المرتفع للغاية ناجحًا جدًا، كما امتلك المصنع الفرعي للسيارات القدرة على أن يصبح بقرة حلوب للعائلة الملكية الإيطالية، فيوفر للعائلة الملكية الإيطالية قدرًا كبيرًا من الدخل كل عام

والأهم من ذلك أن مصنع السيارات دفع أيضًا تطور صناعات أخرى في إيطاليا

لم يكن إنشاء المصنع الفرعي أمرًا بسيطًا يقتصر على مصنع سيارات واحد فقط؛ بل شمل أيضًا صناعات مثل المعالجة الميكانيكية، وصناعة المطاط، وصناعة النفط، والصناعة الكيميائية

وبالطبع، كان الفولاذ اللازم لإنتاج السيارات قادرًا أيضًا على تسريع تطور الصناعة الثقيلة في إيطاليا. وبالنسبة إلى إيطاليا، دفع مصنع السيارات الصغير هذا تطور كثير من الصناعات

ورغم أن قوة الدفع كانت محدودة، فما دام وضع مبيعات مصنع السيارات لا يتعرض لانخفاض حاد يشبه السقوط من حافة، فإن هذا الدعم للصناعات الأخرى سيظل موجودًا دائمًا

وعلى المدى الطويل، يمكن لصناعة إيطاليا أن تحقق تحسنًا فعالًا. القدرة على كسب المال ودفع تطور البلاد في الوقت نفسه، بالنسبة إلى أومبرتو الأول، كانت ببساطة صفقة ممتازة

وكان نمو الصناعات الأخرى الذي دفعته صناعة السيارات أيضًا هو السبب الذي جعل بنز يترك السوق الروسية لنفسه كي يطورها

إضافة إلى تنمية أسواق دولها، كانت هذه المصانع الفرعية ستخترق أيضًا أسواق الدول المحيطة التي لا تُعد من القوى العظمى

وخاصة دول مثل هولندا وبلجيكا، فرغم أن قوتها الوطنية الشاملة لم تكن قوية، فإن صناعتها واقتصادها عمومًا كانا لا يزالان جيدين نسبيًا

وكان من الممكن أن تُباع السيارات جيدًا أيضًا في هذه الدول، وكان هذا كله دخلًا ماليًا ثابتًا

كان من الممكن توقع أن تدخل مصانع السيارات الفرعية في المملكة المتحدة وفرنسا وألمانيا منافسة شرسة في البلدان المنخفضة

ورغم أن حجم هولندا أو بلجيكا كل على حدة لم يكن كبيرًا جدًا، فإنهما عند جمعهما معًا كانتا دولتين يقترب عدد سكانهما من 10,000,000 نسمة

لم يعد هذا سوقًا صغيرًا؛ فحجم مبيعات السيارات في البلدان المنخفضة سيكون على الأقل بعشرات الآلاف، وهذا عند تحويله يعني ملايين الجنيهات الإسترلينية من الربح الصافي

قد لا تبدو ملايين الجنيهات الإسترلينية كثيرة، لكن هذا المال كان كافيًا لبناء سفينتين مدرعتين

وكانت سفينتان مدرعتان إغراءً كبيرًا لأي من المملكة المتحدة أو فرنسا أو ألمانيا؛ وفي المستقبل، كان مقدرًا أن تكون المنافسة على سوق البلدان المنخفضة شديدة جدًا

وتنطبق أوضاع مشابهة أيضًا على المنافسة في أسواق دول مثل الدنمارك، والمملكة المتحدة للسويد والنرويج، ورومانيا

فقد كانت هذه الدول الصغيرة قادرة على المساهمة على الأقل بإيرادات آلاف السيارات، وبالنسبة إلى أي مصنع فرعي للسيارات، كان هذا إنجازًا ثابتًا

والخبر الجيد هو أنه بما أن البرتغال لا تملك جارًا بريًا سوى إسبانيا، فإن سوق السيارات في البرتغال لم يكن فيه تقريبًا أي منافسين لإسبانيا

والوحيد الذي قد ينافس كان المصنع الفرعي للسيارات في المملكة المتحدة، لأن العلاقات بين البرتغال والمملكة المتحدة كانت لا تزال جيدة نسبيًا في هذا الوقت

وكان هذا أيضًا السبب الذي جعل المصنع الفرعي للسيارات في المملكة المتحدة يُنشأ في النهاية. فمن أجل منع البريطانيين من الاستيلاء على السوق بعد إنشاء المصنع الفرعي للسيارات، كان كارلوس قد أمر منذ بداية هذا العام بتطوير سوق السيارات البرتغالية

والخبر الجيد أن تطوير سوق السيارات البرتغالية كان سلسًا جدًا

وبفضل خط السكك الحديدية المتصل بالفعل بين البلدين، نقلت إسبانيا آلاف السيارات إلى البرتغال، وقد بيعت كلها بالفعل بعد عدة أشهر من المبيعات

ومثل الوضع في إيطاليا، أصبحت السيارات رائجة أيضًا بين دائرة النبلاء البرتغاليين. لم يكن امتلاك سيارة أمرًا يستحق التباهي بالنسبة إلى النبلاء، لكن إذا كان أحد النبلاء البرتغاليين لا يملك حتى سيارة واحدة، فمن المؤكد أن هذا النبيل سيتعرض للسخرية داخل دائرة النبلاء

علاوة على ذلك، كانت السيارات أسرع فعلًا من العربات التي تجرها الخيول، وأكثر راحة في الركوب. وهذا جعل السيارات تُقبل بسرعة بين النبلاء الأوروبيين، وتستبدل العربات التي تجرها الخيول بسرعة بوصفها وسيلة النقل الأكثر رواجًا

كان مصنع السيارات الرئيسي في إسبانيا يمسك بالأسواق الثلاثة الكبرى، إسبانيا والبرتغال وروسيا، وبصفته مكان منشأ السيارات، كان يتقدم كثيرًا على المصانع الفرعية الأخرى للسيارات من حيث المبيعات

بحلول النصف الأخير من يونيو 1882، كان مصنع السيارات الرئيسي في إسبانيا قد باع أكثر من 5000 سيارة إجمالًا، بإجمالي مبيعات تجاوز 60,000,000 بيزيتا، وربح صاف بلغ 15,000,000 بيزيتا

ولولا محدودية إنتاج السيارات، لكان عدد السيارات المباعة أعلى فقط

يمكن أن نرى من أرقام المبيعات هذه أن شركة بنز الملكية للسيارات أصبحت رسميًا بقرة حلوب للعائلة الملكية الإسبانية، وأن سرعتها في كسب المال لم تكن أدنى بأي حال من البنك الملكي المتحد والبنك الوطني

بعد أكثر من عشرة أعوام من التطور، كان البنك الملكي الإسباني حاليًا لا يكسب للعائلة الملكية سوى عشرات الملايين من البيزيتا سنويًا

وكان هذا لا يزال لأنه استثمر في عدد كبير من المؤسسات. أما الدخل الذي ولده البنك نفسه فلم يكن بقدر المال الذي كسبته شركة بنز الملكية للسيارات؛ ففي النهاية، كان السوق المالي الإسباني نفسه محدودًا أيضًا

لم يكن في السوق المالي المحدود ذلك العملاق المتمثل في البنك الملكي المتحد فحسب، بل كان فيه أيضًا البنك الوطني، الذي يأتي في المرتبة الثانية بعد البنك الملكي المتحد

احتكر البنكان الرسميان الكبيران صناعة البنوك في إسبانيا، ولم يكن بوسع البنوك الخاصة الأخرى إلا التقاط ما تبقى خلف البنكين الرسميين الكبيرين

ومن إيرادات شركة بنز الملكية للسيارات البالغة 15,000,000 بيزيتا، أُعيد استثمار 5,000,000 في البحث والتطوير في صناعة السيارات

أما 10,000,000 بيزيتا المتبقية، فقد حُولت إلى البنك الملكي المتحد للاستثمار

ومع زيادة امتلاك السيارات عالميًا، كانت أسعار المطاط والنفط ستواصل الارتفاع أيضًا

قبل أن تُطرح السيارات حتى في السوق، كان البنك الملكي المتحد قد أجرى بالفعل استثمارات معينة في صناعة المطاط وصناعة النفط، وذلك تحديدًا لاقتناص الفرصة وتحقيق ثروة في هاتين الصناعتين

وعند الحديث عن حقول النفط، ذكّر هذا كارلوس بامتياز استعمار عُمان الذي حصل عليه سابقًا عند تبادل المستعمرات مع المملكة المتحدة

وبصفتها إحدى دول الشرق الأوسط، كانت هناك بالطبع حقول نفط على أرض عُمان

لكن الخبر السيئ هو أنه إذا اكتُشفت حقول نفط في منطقة عُمان، فمن المرجح جدًا أن يجذب ذلك اهتمامًا كبيرًا من البريطانيين. وإذا اكتشف البريطانيون حقول نفط كبيرة في الشرق الأوسط، فلن يكون من السهل على إسبانيا الاحتفاظ بعُمان

وبسبب هذا تحديدًا، فرغم أن إسبانيا كانت قد حصلت بالفعل على إذن من المملكة المتحدة لشن حرب استعمارية ضد عُمان، لم تكن لدى كارلوس أي خطط في هذا الصدد

كان غزو عُمان ضروريًا جدًا، لكن حتى لو غزا عُمان، لم يكن كارلوس ليجري استكشافًا واسع النطاق لحقول النفط في عُمان

على أي حال، لم تكن أسعار النفط الحالية مرتفعة، ولم يكن الطلب على النفط كبيرًا جدًا. كان بإمكان إسبانيا تمامًا استكشاف تلك الحقول النفطية الصغيرة في مستعمراتها الحالية، أو استيراد النفط من دول أوروبية أخرى؛ ففي كل الأحوال، لم يكن ذلك نفقة ضخمة

فقط بعدما تمتلك إسبانيا قوة عسكرية كافية تضمن قدرتها على الاحتفاظ بعُمان حتى مع تدخل بريطاني، سيفكر كارلوس في استكشاف حقول النفط في عُمان واستخراجها

وقبل ذلك، إذا كان هناك أمل في التوسع إلى أرض الشرق الأوسط، فسيقوم كارلوس أيضًا باتخاذ إجراءات معينة

قبل اكتشاف النفط في الشرق الأوسط وقبل ارتفاع سعر النفط، لم تكن لهذه الأرض في الشرق الأوسط، التي لم تكن تتكون إلا من صحارى، قيمة كبيرة في الواقع

لم تكن القيمة الاقتصادية الإجمالية لشبه الجزيرة الشرق أوسطية كلها الواقعة جنوب سهل بلاد الرافدين تعادل قيمة كوبا واحدة

لم يكن هذا مبالغة. فقد كانت الأرض كلها صحراء، وكانت قيمة تطويرها تساوي الصفر تقريبًا

وكان السبب الوحيد لامتلاك البريطانيين أفكارًا بشأن هذه الأرض هو أن موقعها الجغرافي كان مهمًا إلى حد ما

إلا أن البريطانيين لم يتوغلوا عميقًا في شبه الجزيرة الشرق أوسطية؛ فالأماكن التي طوروها أساسًا كانت ساحل شبه الجزيرة الشرق أوسطية، وكانت متركزة في الجزء الجنوبي من شبه الجزيرة الشرق أوسطية وساحل الخليج الفارسي

وكان من السهل أيضًا فهم سبب اختيار البريطانيين استعمار هذين الموقعين

فالجزء الجنوبي من شبه الجزيرة الشرق أوسطية كان يواجه القارة الأفريقية عبر البحر، وكان هذا أيضًا مخرج البحر الأحمر

ومن خلال السيطرة على ضفتي مخرج البحر الأحمر، كان بإمكان البريطانيين تشكيل خط دفاع ثان. وحتى إذا دخلت الدول الأوروبية البحر الأحمر من البحر الأبيض المتوسط عبر قناة السويس، فسيوقفها البريطانيون عند مخرج البحر الأحمر

أما الجزء الشمالي من ساحل الخليج الفارسي فكانت بلاد فارس، وهي أيضًا منطقة رئيسية يتعين على البريطانيين الحذر فيها من توسع روسيا جنوبًا

لم يكن سبب اختيار البريطانيين استعمار هاتين المنطقتين هو قيمتهما الاقتصادية، بل فقط موقعهما الجغرافي وقيمتهما الاستراتيجية