الفصل 449: حصار مضيق جبل طارق

الفصل 449: حصار مضيق جبل طارق

لو كانت البحرية البريطانية قد أخطرت الحكومة الإسبانية مسبقًا، ورست في الموانئ الإسبانية بعد الحصول على الإذن فقط، لكان ذلك قد أثبت أن رحلة أسطولها حول البحر الأبيض المتوسط لا تحمل أي دافع آخر

لكن من الواضح أن البريطانيين لم يفعلوا ذلك. فقد اقترب هذا الأسطول من ميناء قادس الإسباني بطريقة شديدة القوة، من دون إخطار مسبق للحكومة الإسبانية

ولم يعلن الجانب البريطاني حاجته إلى الرسو في قادس للتزود بالإمدادات إلا بعد أن نبه الميناء وسُئل عبر إشارات الأعلام عن هدف السفن الحربية البريطانية

كان هذا التصرف، أي الدخول القسري إلى ميناء إسباني من دون أي إخطار، استفزازًا للحكومة الإسبانية بلا شك، كما كان ردعًا وتحذيرًا لإسبانيا بألا تتدخل كثيرًا في الشؤون الداخلية للبرتغال

لو كانت الملكة إيزابيل السابقة، ربما تراجعت أمام الاستفزاز البريطاني عند عتبة بابها. لكن بالنسبة إلى كارلوس، مهما كان العدو المستفز، إذا تجرأ على استفزاز إسبانيا، فعليه أن يكون مستعدًا للبقاء هنا إلى الأبد

حين علم كارلوس بأن الأسطول البريطاني طالب بغرور وبالقوة بالرسو في ميناء قادس، قرر الرد فورًا

إن بحرية الإمبراطورية البريطانية قوية فعلًا؛ فهم يطبقون معيار القوتين بصرامة، بحجم بحري إجمالي أكبر من أسطولي فرنسا صاحبة المرتبة الثانية وإسبانيا صاحبة المرتبة الثالثة مجتمعين

تملك فرنسا وإسبانيا 24 و21 بارجة على التوالي، بينما بلغ عدد البوارج البريطانية رقمًا مبالغًا فيه هو 40. أما العدد المشترك للطرادات الفرنسية والإسبانية فلا يتجاوز 90 إلا قليلًا، في حين تجاوز عدد الطرادات البريطانية 100 منذ زمن، ووصل إلى نحو 130 عند احتساب الطرادات المدرعة الكثيرة

في هذا الوضع، كان البريطانيون يملكون ثقة كبيرة. لا يهم إن كان الأمر مجرد ردع لإسبانيا؛ فحتى لو اندلعت حرب بحرية مع إسبانيا، كانت بريطانيا تؤمن بثبات أن المنتصر لا يمكن أن يكون إلا هي

كان كارلوس يفهم بالتأكيد الفجوة بين البحريتين الإسبانية والبريطانية، لكن بالنسبة إلى إسبانيا، لم يكن هذا تحديدًا ‘صعوبة كارثية’

أولًا، رغم أن الحمولة البحرية الإجمالية لبريطانيا تسحق إسبانيا فعلًا، فإن بحريتها موزعة في أنحاء العالم كلها؛ أما في أوروبا، فلا تملك فعليًا إلا أسطول الوطن البريطاني وأسطول البحر الأبيض المتوسط

لم يكن حجم أسطول البحر الأبيض المتوسط كبيرًا، ولهذا اضطرت بريطانيا إلى سحب بوارج من أسطول الوطن البريطاني لردع إسبانيا

حتى مع احتساب هذا الأسطول المرسل للردع، فإن الانتشار البحري البريطاني في البحر الأبيض المتوسط لا يزال لا يضاهي انتشار إسبانيا

وهذا في الحقيقة أمر طبيعي جدًا، فإلى جانب أسطول البحر الأبيض المتوسط، تملك بريطانيا أيضًا أسطول القنال البريطاني، وأسطول الوطن البريطاني، وأسطول المحيط الهادئ، وأسطول أمريكا الشمالية، وأسطول جزر الهند الغربية، وما إلى ذلك

أما إسبانيا، فلديها في أقصى تقدير ثلاثة أساطيل فقط: أسطول الوطن، المنقسم إلى الأسطول الأطلسي وأسطول البحر الأبيض المتوسط؛ وأسطول أفريقيا، الذي يحمي المستعمرات الأفريقية؛ وأسطول الفلبين المتمركز في الفلبين

ومن بينها، لا يملك البوارج إلا أسطول الوطن وأسطول أفريقيا؛ أما أسطول الفلبين فليس سوى أسطول ساحلي مكون من طرادات قديمة وزوارق مدفعية صغيرة تقاعدت من أسطول الوطن

تتركز الغالبية العظمى من القوة البحرية الإسبانية في الأسطول الأطلسي وأسطول البحر الأبيض المتوسط؛ ويمكن في الواقع اعتبار هذين الأسطولين كيانًا واحدًا، أي أسطول الوطن الإسباني

السبب الرئيسي لتقسيمه إلى أسطولين هو أن سواحل إسبانيا غير متصلة؛ فالساحلان الأطلسي والمتوسطي تفصل بينهما السواحل البرتغالية، ولا يكفي أسطول واحد لحماية جميع شواطئ إسبانيا بالكامل

يتخذ الأسطول الأطلسي من لا كورونيا عند مصب بيتانثوس قاعدة له، بينما يتخذ أسطول البحر الأبيض المتوسط من بلنسية، ثاني أكبر ميناء في البحر الأبيض المتوسط، قاعدة له

في حالة الحرب أو أي وضع مهم آخر، يمكن لهذين الأسطولين أن يلتقيا في مضيق جبل طارق في أي وقت للسيطرة على المخرج الغربي للبحر الأبيض المتوسط وحصاره

وبما أن البريطانيين أرادوا أن يعرضوا قوتهم أمام إسبانيا، فمن الطبيعي ألا يبقى كارلوس غير مبال. وبما أن البريطانيين قدموا أنفسهم إلى بابه، كان عليه أن يجعلهم يشعرون بقوة إسبانيا ويفهمون أن إسبانيا ليست خصمًا يمكن العبث معه

يقع ميناء قادس على الساحل الجنوبي لإسبانيا، وليس بعيدًا إلى الشمال منه تقع إشبيلية، عاصمة الأندلس، أكثر ولايات إسبانيا سكانًا

بعد التزود بالإمدادات في قادس، سيتجه هذا الأسطول البريطاني شرقًا عبر مضيق جبل طارق، ليبدأ رسميًا ما يسمى بمهمة الدوران حول البحر الأبيض المتوسط

بطبيعة الحال، لم يكن كارلوس ليسمح لهذا الأسطول بالمرور عبر مضيق جبل طارق بهذه السهولة. فإذا قورنت التضاريس حول جبل طارق بساعة رملية، فإن مضيق جبل طارق هو الجزء الأوسط من الساعة الرملية، أضيق نقطة تصل بين منطقتين

من المستحيل حصار البحار على جانبي المضيق، لأن مساحة هذين البحرين هائلة؛ ومحاولة حصار أسطول صغير نسبيًا في مياه واسعة كهذه أمر بالغ الصعوبة بلا شك

لكن إذا حُوصر مضيق جبل طارق، فإن الصعوبة تهبط بشدة. فلو حُشر هذا الأسطول البريطاني بالكامل داخل مضيق جبل طارق، هل كان البريطانيون سيصابون بالذعر؟

عند التفكير في ذلك، خف غضب كارلوس من الاستفزاز البريطاني عند عتبة بابه كثيرًا. فإذا حُوصر هذا الأسطول في مضيق جبل طارق، فلن تكون إسبانيا هي من يفقد ماء وجهه حين ينتشر الخبر

إذا كان البريطانيون يريدون ردع إسبانيا، فعليهم أن يكونوا مستعدين لأن تردعهم إسبانيا بدورها

أما بشأن ما إذا كانت هذه الأساطيل البريطانية ستتصرف بيأس وتهاجم الأسطول الإسباني بعد أن تُمنع في مضيق جبل طارق، فلم يكن كارلوس قلقًا على الإطلاق

إذا تجرأت البحرية البريطانية على إطلاق النار أولًا، فستبيد البحرية الإسبانية هذا الأسطول فورًا في مضيق جبل طارق

من أين جاءت ثقة كارلوس؟ بطبيعة الحال، جاءت من بارجة دريدنوت التي دخلت الخدمة بالفعل وطورت فعالية قتالية جيدة

بدأ بناء بارجة دريدنوت في أبريل 1901، وأُطلقت رسميًا للتجارب البحرية في مارس 1902. وبحلول أبريل 1903، دخلت هذه البارجة الخدمة رسميًا في البحرية الإسبانية، وقد مر أكثر من عام منذ ذلك الحين

بعد فترة طويلة من الاختبار والخدمة، كوّنت دريدنوت قدرتها القتالية الأولية، ويمكنها بالتأكيد أن تمنح هذه البحرية البريطانية مفاجأة

في الحقيقة، لا يقتصر الأمر على دريدنوت؛ فقد أكملت البارجتان الشجاعة والغضب بناءهما أيضًا، ودخلتا تباعًا مرحلة التجارب البحرية

إذا تصرف البريطانيون بحماقة، يمكن نشر هذه البوارج الثلاث كلها في المعركة، لضمان القضاء على جميع السفن الحربية التي أرسلتها بريطانيا دفعة واحدة

ما دامت هذه البوارج الخمس والطرادات الاثنتا عشرة ستُحتجز كلها في جبل طارق، فستتأثر القوة البحرية البريطانية كثيرًا أيضًا، ولن يكون تهديدها للبحرية الإسبانية كبيرًا كما كان

ما لم تكن بريطانيا مستعدة لسحب سفن حربية من أساطيل أخرى، أو إرسال جميع السفن الحربية من أسطولي الوطن والقنال إلى البحر الأبيض المتوسط، فلن تتمكن من الاحتفاظ بأفضلية كبيرة حتى لو اندلعت حرب بحرية

قبل أن يمتلك البريطانيون بوارج دريدنوت الخاصة بهم، تستطيع إسبانيا، بفضل بوارج دريدنوت الخاصة بها، أن تحافظ على أفضلية معينة في الحرب البحرية، بل تملك أملًا في هزيمة البريطانيين

ولكي لا ينبه العدو، قرر كارلوس أن يجاريهم في لعبتهم، فيوافق أولًا على طلب الأسطول البريطاني للتزود بالإمدادات في قادس، ثم يرسل الأسطول ليحاصر هذا الأسطول البريطاني مباشرة في مضيق جبل طارق ويفرض عليه حصارًا قسريًا لمدة 24 ساعة

وبعد انتهاء 24 ساعة، سيطلق الأسطول البريطاني، ليفهموا أن الوضع في البحر الأبيض المتوسط، ولا سيما حول مضيق جبل طارق، تحدده إسبانيا

إذا تجرأ البريطانيون على التصرف بيأس، فلن يمانع كارلوس خوض حرب مع البريطانيين قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى

في أسوأ الأحوال، ستنحاز إسبانيا ببساطة إلى فرنسا وتشكل كتلة عسكرية فرنسية روسية إسبانية لمواجهة الكتلة العسكرية الألمانية النمساوية الإيطالية

لم يعتقد كارلوس أن بريطانيا ستنحاز بحزم إلى جانب ألمانيا والنمسا وإيطاليا كما تفعل إسبانيا. ففي النهاية، لم تعد العلاقات البريطانية الألمانية كما كانت في أواخر القرن 19؛ فمنذ أواخر القرن 19، كانت ألمانيا تبني وتطور بحريتها بقوة

صحيح أن بريطانيا تخشى القوة العسكرية الفرنسية، لكنها تخشى أيضًا القوة العسكرية الألمانية. فإذا ساعدت ألمانيا على هزيمة فرنسا، فلن تزداد ألمانيا بعد النصر إلا قوة، وستصبح عدوًا أشد استحالة على بريطانيا

ولهذا السبب، من المستحيل أن تنحاز بريطانيا بهذه الحسم إلى التحالف الألماني النمساوي إلا إذا كانت ألمانيا معرضة لخطر الهزيمة

وكان امتلاك التحالف الفرنسي الروسي كورقة رابحة هو ما سمح لكارلوس بمواجهة البريطانيين بلا أي قلق

في هذا الوقت، كانت روسيا لا تزال تحمل قدرًا كبيرًا من الكراهية تجاه البريطانيين بسبب هزيمتها الأخيرة في الحرب الروسية اليابانية. ففي النهاية، كان البريطانيون هم من وقفوا خلف الدولة الجزرية، وكانت بريطانيا تقريبًا أحد أبرز المسؤولين عن هزيمة روسيا في الحرب

لولا دعم البريطانيين، لما استطاعت الدولة الجزرية هزيمة روسيا. لقد بنى البريطانيون بحرية الدولة الجزرية لها؛ ومن دون هذه البحرية، لما انهارت روسيا بهذه السرعة على الخطوط الأمامية

لا تزال فرنسا وروسيا تحملان عداءً تجاه البريطانيين، وهذا هو الفارق الأكبر بين هذا العالم والتاريخ

في الوقت الحالي، حدد كارلوس بشكل أساسي أن الحرب العالمية القادمة في هذا العالم ستختلف على الأرجح اختلافًا كبيرًا عن الحرب العالمية التاريخية

من المرجح ألا يظهر التحالف الإنجليزي الفرنسي الروسي التاريخي. فمن الواضح أن الحكومة الفرنسية تولي أهمية أكبر لإسبانيا في مؤخرتها، وقد توصلت إسبانيا بالفعل إلى عدة اتفاقيات تعاون مع الحكومة الفرنسية، ولم يبق إلا أن تعلن مباشرة انضمامها إلى التحالف الفرنسي الروسي

لم تكن ألمانيا بلا تدابير مضادة خاصة بها. فقد أرادت في البداية أن تجذب البريطانيين إلى تحالفها، لكن الحكومة البريطانية ظلت مترددة بشأن التحالف مع ألمانيا، لذلك لم يتحقق التحالف الإنجليزي الألماني أبدًا

غير أن محاولات التقرب الألمانية لم تكن بلا ثمار تمامًا. فقد وقع البريطانيون والألمان معاهدة عدم اعتداء قبل سنوات، كما دعمت ألمانيا التوسع الاستعماري البريطاني في آسيا الوسطى وشرق آسيا، متحمسة لأن يسبب البريطانيون مزيدًا من المتاعب لروسيا

حين علمت الحكومة الألمانية بهزيمة روسيا وخسائرها الثقيلة، تنفست الصعداء بوضوح. كانت روسيا مشكلة ضخمة بالنسبة إلى ألمانيا؛ فسكانها الذين يتجاوزون 100,000,000 نسمة يمكن أن يتحولوا إلى جيش من ملايين أو حتى عشرات الملايين

ورغم أن الفعالية القتالية لهذه القوات لم تكن قوية، فإن هزيمتها وإبادتها ستتطلبان من ألمانيا أن تخصص ملايين من قواتها

بالنسبة إلى ألمانيا، إذا اندلعت الحرب، فمن المؤكد أنها ستختار إعطاء الأولوية للهجوم على فرنسا

كانت فرنسا خصم ألمانيا الحقيقي وعدوها الأكبر في أعين الألمان. فإذا ثُبتت ألمانيا بملايين الجنود الروس، فلن يكون عدد القوات التي تستطيع نشرها على الجبهة الغربية كافيًا بالتأكيد

ورغم أن الإمبراطورية الألمانية لُقبت بالقوة البرية الأولى في العالم، فإن الألمان كانوا يفتقرون إلى الثقة في هزيمة فرنسا بسرعة إذا قُيد جزء كبير من جيشهم بسبب روسيا

أما الآن، وبعد أن تكبدت روسيا خسائر فادحة في ساحة الشرق الأقصى، بما في ذلك خسارة سبع بوارج مباشرة، لم تستطع ألمانيا إلا أن تتنفس الصعداء

من ناحية، بعد خسارة سبع بوارج، تراجعت روسيا إلى خامس أكبر قوة بحرية في العالم، والقوة التي تجاوزت روسيا كانت بالصدفة ألمانيا

ومن ناحية أخرى، استثمرت روسيا مقدارًا هائلًا من الأموال والموارد في الحرب الروسية اليابانية، وكان ذلك عبئًا ضخمًا على ماليتها المتوترة أصلًا

فضلًا عن ذلك، لم تنتصر في الحرب. وكان هذا بلا شك ضربة ثقيلة للقيصر نيقولا الثاني، الذي حافظ على موقف متشدد خلال الصراع

ورغم أن ذلك لم يهدد بعد موقع القيصر نيقولا الثاني، فإن هيبته تضررت بشدة. ومع أخذ الوضع المالي الروسي السيئ وفساد الحكومة القيصرية في الحسبان، إلى جانب الإضرابات والانتفاضات المتعددة التي اندلعت بالفعل، لم ينظر الألمان إلى روسيا كعدو قوي. فقد شعروا أن روسيا الحالية لم تعد قادرة على تثبيت عدد كبير من القوات الألمانية، وأن بضع مئات الآلاف من الرجال ستكون كافية لصد هجوم روسي بسهولة

أما القوات المتبقية، فستُنشر بطبيعة الحال على الجبهة الغربية. وما دامت فرنسا تُهزم بسرعة، فلن تتمكن روسيا من مواصلة المواجهة مع ألمانيا، لأن ذلك لن يحقق أي فوائد وسيزيد فقط العبء المالي على روسيا

لنعد إلى خطط كارلوس

بعد تلقي أوامر كارلوس، وافق الجانب الإسباني بسرعة على طلب الأسطول البريطاني بالرسو في الميناء وتجديد الإمدادات

قبل معرفة خطة كارلوس التالية، كان لدى كثير من المسؤولين شكوك معينة. ففي النهاية، كان هذا تهديدًا واستفزازًا علنيًا من البريطانيين؛ والسماح للأسطول البريطاني بالرسو بهذه الطريقة بدا كأنه ابتلاع للإهانة، أليس كذلك؟

لكن حين علم هؤلاء المسؤولون بخطوة كارلوس التالية، صفقوا جميعًا للخطة

وكما اتضح، كان الإسبان لا يزالون يملكون الصلابة. لم يكن لدى وزراء مجلس الوزراء هؤلاء أي قلق من احتمال إغضاب البريطانيين؛ بل شعروا ببساطة أن خطة كارلوس لن تنتقم من التهديدات والاستفزازات البريطانية فحسب، بل ستزيل مباشرة التأثير الذي سببته الاستفزازات البريطانية السابقة

وبما أن وزراء مجلس الوزراء وافقوا بالإجماع على الخطة، تحركت وزارة الدفاع بسرعة أيضًا

اعتمدت هذه الخطة أساسًا على إدارة البحرية لتنفيذها، لكن إدارة الجيش كانت لديها مهامها الخاصة أيضًا

ورغم أن احتمال تصرف البريطانيين بدافع اليأس كان ضعيفًا جدًا؛ ففي النهاية، لن تكون الحرب مع إسبانيا في هذا الوقت جيدة لبريطانيا

لكن ماذا لو؟ ماذا لو فقد مسؤول بريطاني عقله وأصر على حرب مع إسبانيا؟ كان على إسبانيا أن تمتلك ردًا معدًا مسبقًا

ولمنع ظهور شخص عديم العقل كهذا في الحكومة البريطانية، قرر كارلوس الاستعداد لكل الاحتمالات

إذا اندلعت حرب فعلًا مع البريطانيين، فلن تنشر إسبانيا بحريتها فقط، بل ستحشد جيشها بسرعة أيضًا للاستيلاء على جبل طارق بأسرع ما يمكن واستعادة الأرض المفقودة

ثم يأتي دور البرتغال. إذا اندلعت الحرب فعلًا مع البريطانيين، فلن يحتفظ كارلوس بأي تحفظات بعد ذلك

سيدعم كارلوس بقوة الحزب الإيبيري في الإطاحة بحكومة البرتغال الجمهورية، وإقامة حكومة جديدة خاضعة لسيطرة إسبانيا، والترويج بقوة للقومية الإيبيرية الجامعة داخل البرتغال

وبمجرد أن يؤمن معظم الجمهور البرتغالي بأن القومية الإيبيرية الجامعة يمكن أن تجلب لهم مستقبلًا أكثر إشراقًا، سيبدأ كارلوس دمج البلدين، ليضع البرتغال تحت الحكم الإسباني في أقرب وقت ممكن

ورغم أن عدد سكان البرتغال يتجاوز 5 ملايين، فإن ذلك، مقارنة بسكان إسبانيا البالغ عددهم 38,870,000، لا يعدو أن يكون جزءًا صغيرًا بلا شك

حتى لو ضُمت البرتغال قسرًا، فما دام أولئك البرتغاليون البالغ عددهم 5 ملايين يُقسَّمون ويُدارون بسرعة، فلن تكون هناك حاجة إلى القلق بشأن استقرار المنطقة

وبعد نقل ملايين الإسبان إلى منطقة البرتغال، ستنتمي إلى إسبانيا إلى الأبد، ولن يعود هناك أي احتمال لانفصال البرتغال عن إسبانيا

مقارنة بضم البرتغال، كانت استعادة جبل طارق أصعب بكثير بوضوح

ورغم أن مساحة منطقة جبل طارق لم تكن تتجاوز 6 كيلومترات مربعة، فإن الحكومة البريطانية كانت تدرك جيدًا، لأنها انتُزعت قسرًا من إسبانيا، أن إسبانيا قد تستعيدها في أي وقت

كان جبل طارق ضمان بريطانيا للسيطرة على مضيق جبل طارق، كما كان قاعدة إمداد ومحطة مهمة لأسطول البحر الأبيض المتوسط البريطاني

ولمنع هذه المنطقة من أن تستعيدها إسبانيا، نشرت بريطانيا عدة آلاف من الجنود في جبل طارق

كان حجم هذه الحامية مبالغًا فيه جدًا، مع الأخذ في الحسبان أن مساحة جبل طارق لا تتجاوز 6 كيلومترات مربعة، أي ما يعادل تقريبًا حجم قرية صغيرة في الأجيال اللاحقة

وإلى جانب هذه الآلاف من الجنود، بنت بريطانيا أيضًا حصنًا عسكريًا متينًا في جبل طارق، خصيصًا لمنع هجوم الجيش الإسباني

لأن جبل طارق يقع على شبه جزيرة صغيرة تشبه رمحًا مقلوبًا، كان جبل طارق يقع تمامًا عند رأس الرمح

وكان هذا الحصن العسكري يسد بالضبط الصلة بين الأراضي الإسبانية وجبل طارق؛ وللاستيلاء على جبل طارق، كان لا بد أولًا من الاستيلاء على هذا الحصن العسكري

لو كان الأمر مجرد مواجهة الآلاف من الجنود في جبل طارق، لكان شيئًا آخر، لكن بمجرد اندلاع الحرب مع البريطانيين، سينقل أسطول البحر الأبيض المتوسط البريطاني الإمدادات، بل حتى الجنود، إلى جبل طارق باستمرار

ولهذا السبب عُد الاستيلاء على جبل طارق أصعب من ضم البرتغال؛ فلكي تُحتل جبل طارق بالكامل، كان لا بد من الاستيلاء بسرعة على الحصن العسكري قبل أن يتمكن البريطانيون من الرد، ثم إكمال الاحتلال الفعلي لجبل طارق

ورغم أن القوات المتمركزة في الحصن العسكري لا يتجاوز عددها الآلاف، فإن الحصن يبقى حصنًا، ولن يكون الاستيلاء عليه سهلًا

إلى جانب نشر المدفعية ذات العيار الكبير، كان على الجيش الإسباني أن يتحمل خسائر معينة. ففي النهاية، المعارك الدفاعية هي الأسهل خوضًا، أما المعارك الهجومية فتسبب أعلى الخسائر، وخاصة عند مهاجمة حصن جبل طارق الذي طوره البريطانيون بجهد كبير

على أي حال، بما أن العلاقات مع البريطانيين قد ساءت، فإن جبل طارق كان بالتأكيد الهدف ذا الأولوية لإسبانيا

أصدر كارلوس أمرين بسرعة، فحشد جيش إسبانيا وبحريتها لتنفيذ خطته

أما ما إذا كانت حرب ستندلع مع البريطانيين، فكان يعتمد على خيار البريطانيين. وما دامت خطة كارلوس تنجح، فستكون إسبانيا بالتأكيد هي المستفيدة

إذا اختار البريطانيون ابتلاع كبريائهم، فستتمكن إسبانيا من إنهاء النزاع والتركيز على الوضع في البرتغال

لكن إذا رفض البريطانيون التراجع، وكانوا مستعدين لحماية البرتغال بأي ثمن، فهذا يعني أن إسبانيا والبريطانيين لا بد أن يخوضا حربًا لتحديد ملكية البرتغال وجبل طارق