الفصل 499: دريدنوت فائقة من فئة النصر

الفصل 499: دريدنوت فائقة من فئة النصر

في سبتمبر 1908، كان المناخ في بلنسية، وهي مدينة تقع على ساحل إسبانيا على البحر الأبيض المتوسط، ما يزال حارًا إلى حد كبير

إلى شمال ميناء بلنسية كان يقع حوض بلنسية المتحد لبناء السفن، أحد أحواض بناء السفن الأربعة الكبرى في إسبانيا

بعد أن استبدلت إسبانيا مستعمرات كوبا، حل حوض بلنسية المتحد لبناء السفن محل حوض هافانا الكوبي لبناء السفن الأصلي، وأصبح واحدًا من أحواض بناء السفن الأربعة الكبرى الجديدة في إسبانيا

بعد سنوات من التوسعة والتجديد، أصبح حوض بلنسية لبناء السفن الحالي في جوهره أكبر حوض لبناء السفن في إسبانيا، متجاوزًا حوض غوارنيزو الملكي لبناء السفن وحوض إل فيرول الملكي لبناء السفن من حيث عدد الأحواض وحمولة السفن الحربية التي يستطيع بناؤها

أما حوض قرطاجنة لبناء السفن، الذي يحتل المرتبة الأخيرة، فعلى الرغم من أنه أيضًا أحد الأحواض الأربعة الكبرى، فإنه يأتي في المركز الأخير قطعًا من حيث عدد الأحواض ومواصفاتها، ولم يفتح فجوة كبيرة مع أحواض أخرى مثل حوض برشلونة لبناء السفن وحوض لشبونة لبناء السفن، اللذين لا يدخلان ضمن الأربعة الأوائل

كانت حرارة الصباح ما تزال لطيفة إلى حد ما، وكانت هبات نسيم البحر تهب من البحر إلى داخل حوض بناء السفن، حاملة برودة منعشة إلى العمال داخل الأحواض

ومع زئير البخار داخل حوض بناء السفن، شكلت الأصوات الحادة لقطع المعادن وطرق المطارق إيقاعًا مصاحبًا، وبدأ العمال عمل يومهم الجديد في هذا الجو

بوصفه أكبر حوض عسكري لبناء السفن في إسبانيا حاليًا، يضم حوض بلنسية المتحد لبناء السفن أربعة أحواض في المجموع. يستطيع الحوضان الأولان بناء دريدنوت فائقة بوزن 25,000 طن، ويستطيع الحوضان الأخيران بناء سفن حربية عملاقة بوزن 15,000 طن

في الظروف العادية، لم يكن حوض بناء السفن يُغلق بالكامل، بل كان يمكن لبعض وسائل الإعلام المصرح لها أن تدخل لالتقاط صور جزئية، غير أن هذه الصور كانت تحتاج إلى موافقة الحوض قبل إخراجها

لكن ابتداءً من سبتمبر، رفض هذا الحوض الأكبر في إسبانيا فعليًا دخول أي زائر. وباستثناء النقل المستمر لمختلف مواد الفولاذ إلى الحوض، لم يكن يتردد داخل الحوض وخارجه إلا العمال والخبراء الفنيون؛ أما الغرباء فلم يكن لهم أي منفذ للدخول

وقد أثار هذا الإجراء من حوض بلنسية المتحد لبناء السفن نقاشات بين بعض الإسبان والصحف. اعتقد كثيرون أن حوض بلنسية المتحد لبناء السفن كان يبني بوارج جديدة تمامًا، وربما تكون البوارج الجديدة قيد البناء أقوى حتى من بارجة فئة دريدنوت، التي كانت تُعد أفضل تصميم في العالم بين السفن العاملة حاليًا

ولهذا السبب، كان الإسبان فضوليين ومتحمسين جدًا تجاه البوارج التي تُبنى داخل الحوض

كما جذب خبر الإغلاق المفاجئ لحوض بلنسية المتحد لبناء السفن انتباه القوى العظمى الفائقة الأخرى، بما في ذلك بريطانيا وفرنسا وألمانيا

كان البريطانيون الأكثر اهتمامًا، حتى إن بعض وسائل الإعلام البريطانية حاولت الاقتراب من حوض بلنسية المتحد لبناء السفن، لكن الجنود الذين كانوا يقومون بدوريات خارج الحوض قبضوا عليهم، ثم أُعيدوا لاحقًا إلى بريطانيا

ورغم أن البريطانيين لم يحصلوا على شيء من هذه المحاولات المتكررة، فإنهم استطاعوا إلى حد كبير تأكيد أن إسبانيا كانت تبني بالفعل بارجة جديدة تمامًا

ومع ذلك، كانت بريطانيا تبني أيضًا دريدنوت فائقة أكبر حجمًا، لذلك لم تكن بريطانيا قلقة كثيرًا من احتمال أن تبني إسبانيا بوارج من فئة مشابهة

ورغم أن إسبانيا سبقت بخطوة في بوارج دريدنوت، فإن كثيرًا من كبار ضباط البحرية البريطانية وخبراء تصميم السفن الحربية اعتقدوا أن بريطانيا ما تزال تتقدم على إسبانيا في تصميم السفن وبنائها

لم تكن بريطانيا إلا مهملة من قبل، مثل أرنب غفا في سباق السلحفاة والأرنب؛ وما إن تستيقظ، فستظل قادرة على تجاوز إسبانيا بسرعة

وقد تصرفت بريطانيا بالفعل وفق ذلك. فإلى جانب بناء بوارج دريدنوت من الفئة نفسها بسرعة، بدأت في الوقت نفسه تطوير دريدنوت فائقة أقوى من بوارج دريدنوت

كان البريطانيون واثقين جدًا من تصميمهم للدريدنوت الفائقة، مؤمنين بأنه حتى لو استطاع تصميم السفينة الحربية الإسبانية الجديدة تحسين أداء بارجة دريدنوت قليلًا، فلن يستطيع إطلاقًا أن يقارن بدريدنوتهم الفائقة

وبينما كان خبر إغلاق حوض بلنسية المتحد لبناء السفن يثير نقاشًا حاميًا في الخارج، وصلت فجأة في 11 سبتمبر 1908، داخل حوض بلنسية المتحد لبناء السفن، قافلة من المركبات ودخلت الحوض بسرعة

أن يكون المرء قادرًا على دخول حوض بناء السفن في ظل هذا القدر العالي من السرية، بل وأن يستقبله كبار مسؤولي الحوض شخصيًا عند البوابة، فلا يمكن أن يكون إلا كارلوس بلا شك

كانت زيارة كارلوس الشخصية لحوض بلنسية المتحد لبناء السفن تهدف تحديدًا إلى رؤية تقدم بناء الدريدنوت الفائقة الإسبانية بعينيه

منذ أن رأى كارلوس هذا التصميم شبه المثالي للدريدنوت الفائقة قبل بضعة أشهر، بدأت إدارة البحرية الإسبانية فورًا بناء الدريدنوت الفائقة

وبما أن حوض بلنسية المتحد لبناء السفن هو صاحب هذا التصميم، فمن الطبيعي أن يتولى أعمال البناء الأساسية للدريدنوت الفائقة

مع الخبرة والأساس المكتسبين من بوارج دريدنوت السابقة، لم تكن إسبانيا تنوي استكشاف الدريدنوت الفائقة خطوة بعد خطوة، بل قررت بناء اثنتين دفعة واحدة لرؤية النتيجة

كان من المقرر أن يبدأ بناء السفينة القائدة من بارجة فئة فيكتوريوس، وهي فيكتور، في 3 سبتمبر 1908، وكان من المتوقع أن تدخل الخدمة خلال عام 1911

إذا سار كل شيء على ما يرام، فستتمكن دريدنوت إسبانيا الفائقة من اللحاق بالحرب العالمية الأولى، وكان هذا بالتأكيد خبرًا جيدًا لكارلوس

في مجال الدريدنوت الفائقة، كانت إسبانيا سريعة نسبيًا بلا شك. فإذا كانت إسبانيا بحاجة إلى الانتظار حتى عام 1911 لدخول الدريدنوت الفائقة الخدمة، فهذا يعني أيضًا أن معظم القوى العظمى لن تمتلك على الأرجح دريدنوت فائقة خلال الحرب العالمية الأولى

وبعبارة أخرى، ستؤدي البحرية الإسبانية دورًا أكثر أهمية في الحرب العالمية الأولى، بل ستمتلك القدرة على تغيير مشهد الحرب

وكان هذا أيضًا سبب بناء البحرية الإسبانية دريدنوتين فائقتين دفعة واحدة، بدلًا من انتظار اكتمال الدريدنوت الأولى والتأكد من خلوها من المشكلات قبل بناء الثانية، كما حدث مع بارجة فئة دريدنوت الأصلية

بالطبع، إلى جانب الدور الذي ستؤديه الدريدنوت الفائقة في حرب عالمية مستقبلية، فإن كون هذا التصميم قد أرضى كارلوس والقيادة العليا للبحرية معًا كان أيضًا سببًا دفع إدارة البحرية إلى بناء اثنتين دفعة واحدة

تكلفة بناء دريدنوت فائقة واحدة أعلى من تكلفة بارجة دريدنوت. وقد استثمرت إسبانيا ما مجموعه 96 مليون بيزيتا في بناء هاتين الدريدنوتين الفائقتين، وهو ما بلغ أيضًا 3.84 مليون جنيه إسترليني مذهلة. وكان متوسط تكلفة كل بارجة قد اقترب بالفعل من 2 مليون جنيه

بالطبع، يرجع سبب هذه التكلفة المرتفعة إلى أن تصميم أول دريدنوتين فائقتين احتاج إلى تعديلات معينة على المعدات الموجودة، إضافة إلى أن هذه كانت المرة الأولى التي تُبنى فيها دريدنوت فائقة، مما أطال مدة البناء أيضًا

أدت زيادة تكاليف المواد والمعدات والعمالة مجتمعة إلى التكلفة الشديدة الارتفاع لأول دريدنوتين فائقتين

إذا سار البناء اللاحق بسلاسة، فيمكن خفض تكلفة كل دريدنوت فائقة لاحقة إلى نحو 42 مليون بيزيتا، أي أقل من 1.7 مليون جنيه

وفقًا لتقديرات تصميم بارجة فئة فيكتوريوس، يمكن أن يصل طولها إلى 181.5 متر، وعرضها إلى 27 مترًا، وغاطسها إلى 8.3 متر، مما يجعلها أكبر بكثير من بارجة فئة دريدنوت في المجمل

وبسبب هذه الزيادة الكبيرة في الحجم تحديدًا، يُقدر الإزاحة القياسية لبارجة فئة فيكتوريوس بنحو 22,000 إلى 24,000 طن، بينما تبلغ إزاحتها عند الحمولة الكاملة قرابة 26,000 إلى 27,000 طن، مما يجعلها أكبر بارجة من حيث الحمولة في التاريخ

ولكي تناسب هذه الدريدنوت الفائقة الضخمة والأثقل وزنًا، خطط مصممو السفن الحربية في حوض بلنسية المتحد لبناء السفن لتركيب 18 مرجلًا ثلاثي الأسطوانات، إضافة إلى مجموعتي بخار توربينيتين، مع قدرة قصوى للمحرك الرئيسي تصل إلى 43,500 حصان مذهلة. وتُقدر السرعة القصوى بين 23 و24 عقدة، مع القدرة على قطع 8,000 ميل بحري بسرعة 10 عقد، و4,000 ميل بحري بسرعة 17 عقدة

كان أكثر ما يلفت النظر في هذه البارجة هو قوتها النارية المعززة بدرجة كبيرة مقارنة ببارجة فئة دريدنوت

من أجل توحيد عيار المدافع، خُفضت المدافع الرئيسية لبارجة فئة دريدنوت من عيار 13.5 بوصة، أي 343 ملم، في بارجة فئة مونارك إلى مدافع عيار 12 بوصة، أي 305 ملم

ورغم أنها جُهزت بأحدث مدافع بحرية عيار 305 ملم وبطول 45 عيارًا، فإن القوة النارية الإجمالية انخفضت قليلًا في الواقع بسبب الفرق الكبير في العيار

لكن في ذلك الوقت، كانت بارجة فئة دريدنوت تسعى إلى التفوق العام، ومن خلال إلغاء المدافع الثانوية واستخدام المدافع الرئيسية فقط، جرى تعويض قوتها النارية جزئيًا في الحقيقة

أما على أحدث بارجة من فئة فيكتوريوس، فقد عولج النقص الطفيف في قوة دريدنوت النارية بالكامل

أعادت أحدث بارجة من فئة فيكتوريوس اعتماد مدافع رئيسية عيار 13.5 بوصة، أي 343 ملم، وفوق ذلك كانت هذه المدافع أحدث مدافع بحرية بطول 45 عيارًا، مما زاد قوة البارجة النارية بدرجة كبيرة

ليس من المبالغة القول إن الزيادة في القوة النارية وحدها تكفي لجعل بارجة فئة فيكتوريوس تتفوق بوضوح على بارجة فئة دريدنوت من حيث الفعالية القتالية

ومع زيادة السرعة الناتجة عن ترقية منظومة القدرة، يمكن الجزم من بيانات التصميم وحدها بأن تصميم بارجة فئة فيكتوريوس المعروض أمامنا سينتج بلا شك دريدنوت فائقة تتفوق على بارجة فئة دريدنوت

ما مدى إدهاش القوة النارية لمدفع بحري عيار 343 ملم وبطول 45 عيارًا؟

أولًا، سرعة التلقيم: يمكن الحفاظ على متوسط سرعة التلقيم عند نحو 30 ثانية، وهذا يعني أن كل مدفع رئيسي يستطيع إطلاق قذيفتين في الدقيقة، وهو تحسن كبير إلى حد ما في قوة البارجة النارية

يبلغ المدى الأقصى لهذا المدفع 25 كيلومترًا مذهلة. وعلى مسافة 5 كيلومترات، يصل عمق اختراقه للدروع إلى 600 ملم مرعبة، بما يكفي لاختراق أي حماية درعية تحملها بوارج العدو بسهولة

حتى عندما تزيد المسافة إلى أكثر من 10 كيلومترات، يستطيع اختراق الدروع لهذا المدفع أن يبقى فوق 450 ملم، مما يضمن قدرته على اختراق دروع معظم مناطق سفينة العدو

وعندما تزيد المسافة إلى أكثر من 15 كيلومترًا، لا ينخفض عمق اختراق دروع المدفع إلا إلى أقل من 350 ملم، لكنه يظل مستوى مذهلًا إلى حد كبير

ورغم أن حمولة البوارج ارتفعت الآن إلى نحو 20,000 طن، فإن تغطية الدروع في معظم مناطق البارجة ما تزال منخفضة نسبيًا

فقط المناطق الأكثر أهمية تمتلك الدروع الأسمك. غير أن القذائف لن تستهدف هذه المناطق شديدة التدريع؛ فإذا أصابت مناطق ذات دروع رقيقة، فقد تسبب طلقة واحدة ضررًا شديدًا لبارجة عدو أو حتى تغرقها

ولتعزيز القوة النارية للبارجة أكثر، أضاف المصممون أيضًا 10 مدافع ثانوية عيار 150 ملم على جانبي بارجة فئة فيكتوريوس، لاستخدامها أساسًا في الاشتباك مع سفن العدو الحربية الأصغر حجمًا من مسافة قريبة

لن تُستخدم هذه المدافع الثانوية بسهولة في معظم الحالات، لأنها حتى لو أصابت سفينة رئيسية معادية، فلن يكون الضرر الناتج عنها كبيرًا جدًا

لن تُدفع هذه المدافع الثانوية صغيرة العيار إلى العمل إلا عندما تقترب السفن الحربية الصغيرة للعدو. ففي النهاية، ليس من العملي استخدام المدافع الكبيرة لضرب البعوض من مسافة قريبة؛ أولًا لأن معدل الإصابة سيكون منخفضًا، وثانيًا لأن ذلك سيكون هدرًا كاملًا

يمكن لقذيفة تُطلق من مدفع بحري عيار 343 ملم وبطول 45 عيارًا أن تخترق بسهولة دروع دريدنوت فائقة. وإذا استُخدمت هذه القذائف ضد سفن حربية صغيرة، فحتى لو أصابت، سيكون ذلك هدرًا كاملًا

وبعيدًا عن القوة النارية، لم تكن الميزة الأبرز هي سرعة هذه البارجة التي تتجاوز 23 عقدة، بل حمايتها الدرعية الأقوى حتى مقارنة ببارجة دريدنوت

مع أخذ الزيادة المستمرة في عيار المدافع بين البوارج الأوروبية في الاعتبار، عُززت الحماية الدرعية لبارجة فئة فيكتوريوس بدرجة كبيرة

أولًا، جرى تكثيف حزام الدروع الرئيسي الذي يغطي معظم مناطق البارجة إلى 435 ملم، بحيث يكون قادرًا على الدفاع ضد أضرار المدافع عيار 12 بوصة وما دونها

ما دامت البارجة لا تُصاب في منطقة حرجة بمدفعية العدو، فلن تُحدث قذائف العدو ضررًا كبيرًا أمام الحماية الدرعية لبارجة فئة فيكتوريوس

ورغم أن الإزاحة القياسية لبارجة فئة فيكتوريوس تتجاوز 20,000 طن بكثير، فإن نحو نصف تلك الحمولة تقريبًا يُستخدم في الواقع للدروع

وفقًا للتقديرات، سيصل الوزن الإجمالي للدروع التي تحملها بارجة فئة فيكتوريوس إلى 8,744 طنًا مذهلة، وهو رقم يقترب بالفعل من حمولة سفينة مدرعة من أواخر القرن 19

إن استخدام كل الفولاذ المطلوب لسفينة مدرعة كاملة فقط من أجل الحماية الدرعية لبارجة واحدة يوضح مدى سماكة الدروع الفولاذية لبارجة فئة فيكتوريوس

وبالنظر فقط إلى العناصر الثلاثة الأساسية للبارجة، وهي القوة النارية والحماية الدرعية والسرعة، فإن التصميم الحالي لبارجة فئة فيكتوريوس عمل ممتاز تمامًا

وهذا أيضًا سبب انجذاب كارلوس فورًا إلى هذا التصميم. فإذا سار بناء بارجة فئة فيكتوريوس بسلاسة، فبمجرد أن تدخل هذه الدريدنوت الفائقة الخدمة بنجاح في البحرية الإسبانية، ستزداد قوة البحرية الإسبانية مرة أخرى بدرجة كبيرة

الجانب الوحيد المؤلم بعض الشيء هو تكلفة هذه الدريدنوت الفائقة، لكن أمام أداء الدريدنوت الفائقة، فإن ارتفاع السعر قليلًا مقبول تمامًا

ففي النهاية، لا يمكن شراء الدريدنوت الفائقة في هذا العصر بالمال. وإذا كان لا بد من القول أي الدول تستطيع بناء دريدنوت فائقة في هذا الوقت، فمن المرجح جدًا أنها بريطانيا وإسبانيا فقط

على الأقل في المدى القصير، من غير المرجح أن تبيع إسبانيا أو بريطانيا دريدنوت فائقة إلى دول أخرى، حتى لو كانت الدول الأوروبية الأخرى مستعدة لدفع مبالغ ضخمة من المال