الفصل 501: الأمونيا الاصطناعية

الفصل 501: الأمونيا الاصطناعية

بينما كانت الدول الأخرى في أوروبا توسع جيوشها بجنون استعدادًا للحرب، بدت إسبانيا هادئة إلى حد ما في هذا الوقت

وباستثناء البناء البحري المستمر منذ وقت طويل، لم يكن لدى الجيش الإسباني أي خطط للتوسع. ففي النهاية، كان عدد أفراد الجيش قد توسع مؤخرًا إلى 424,000 جندي؛ ومع احتساب الجيش الاستعماري والحرس الملكي، كانت القوة العسكرية الإجمالية لإسبانيا قد وصلت في الواقع إلى 750,000 رجل

كان كارلوس مشغولًا في هذا الوقت بالتقرب من عالم أجنبي، وكانت لديه توقعات عالية جدًا تجاهه

كان اسم هذا العالم مشهورًا جدًا: فريتز هابر، عالم ممتاز اجتمعت في سمعته الشهرة والسمعة السيئة في الوقت نفسه

أما عن شهرته، ففي عام 1909، أي في هذا العام نفسه، أصبح فريتز هابر أول عالم في العالم ينتج الأمونيا من الهواء. وهذا أدخل البشرية حقًا إلى عصر الأمونيا الاصطناعية، وكسر الوضع السلبي الذي كان يعتمد في الأصل بالكامل على الأسمدة النيتروجينية الطبيعية، وسرّع تطور الزراعة العالمية

لم تكن أهمية الأمونيا الاصطناعية في الزراعة فقط؛ بل كان يمكنها أيضًا أن تحل محل الملح الصخري في صناعة البارود. ففي العصر الذي لم تكن فيه الأمونيا الاصطناعية موجودة، كانت هناك حاجة إلى كميات كبيرة من مناجم الملح الصخري سواء لصناعة الأسمدة أو البارود

ولسوء الحظ، كانت مناجم الملح الصخري في العالم محدودة. وفي الوقت الحالي، كانت أكبر مناجم الملح الصخري موجودة في صحراء بامباس في تشيلي، وكانت هذه المنطقة المنجمية خاضعة بقوة لسيطرة البريطانيين

وبسبب سيطرة البريطانيين على مناجم الملح الصخري في تشيلي تحديدًا، ازدادت أهمية الأمونيا الاصطناعية بصورة غير مباشرة. وبالنسبة إلى إسبانيا، لم يكن بالإمكان استخدام الأمونيا الاصطناعية لصنع البارود فقط، بل أيضًا لصنع الأسمدة، مما يزيد غلال الحبوب في أراضي إسبانيا الزراعية ويسرّع تطور الزراعة الإسبانية

كانت هاتان النقطتان وحدهما كافيتين لتأكيد أهمية الأمونيا الاصطناعية، وهذا هو سبب اهتمام كارلوس الكبير بأول عالم في العالم ينجح في تركيب الأمونيا من الهواء، فريتز هابر

أما سمعة فريتز هابر السيئة، فقد كانت مرتبطة في الواقع بالحرب العالمية الأولى

بصفته كيميائيًا ألمانيًا، استُخدم فريتز هابر بكثافة من قبل الحكومة الألمانية خلال الحرب العالمية الأولى، إذ تولى منصب مدير مصنع ألماني للأسلحة الكيميائية، وكان مسؤولًا عن بحث وإنتاج الغازات السامة، وشمل ذلك أسلحة كيميائية شديدة الفتك مثل الكلور وغاز الخردل

استُخدمت الغازات السامة التي أنتجها مصنع فريتز هابر للأسلحة الكيميائية من قبل الحكومة الألمانية في الحرب العالمية الأولى. وقد تسببت هذه الأسلحة الكيميائية في وقوع قرابة مليون إصابة، وهو فعل أدانه العلماء من دول العالم كافة

وبصفته الشخص الرئيسي المسؤول عن بحث وإنتاج الغاز السام، لم تكن سمعة فريتز هابر جيدة بطبيعة الحال، وفي أوقات معينة، تجاوزت سمعته السيئة شهرته حتى

بالنسبة إلى كارلوس، لم تكن سمعة فريتز هابر السيئة مهمة بطبيعة الحال. ففي النهاية، لم يكن هابر قد صنع بعد أسلحة كيميائية لألمانيا، وبما أنه جاء بالفعل إلى إسبانيا، فمن المستحيل بطبيعة الحال أن يصنع أسلحة كيميائية لألمانيا مرة أخرى

أما بشأن الأسلحة الكيميائية، فقد تمسك كارلوس بمبدأ أنها قد لا تُستخدم، لكنها لا ينبغي أن تكون غائبة؛ وكان لا يزال يأمل أن تجري إسبانيا بحثًا وتطويرًا متعلقين بها

لن تبادر إسبانيا إلى استخدام الأسلحة الكيميائية في الحرب، لكن إذا استخدمها عدو، فستحتاج إسبانيا أيضًا إلى استخدام الوسيلة نفسها للرد، حتى لا تترك الجنود يعانون خسائر بريئة

وفي الوقت نفسه، فإن تطوير الأسلحة الكيميائية سيسمح بدفاع أفضل ضد أسلحة العدو الكيميائية. ورغم أنه لن يكون كافيًا لتغيير وضع الجنود في ساحة القتال بالكامل، فإنه على الأقل سيتيح لبعض الجنود أن يفكروا بهدوء أكبر في طرق النجاة عند مواجهة هجوم بسلاح كيميائي من العدو

بالطبع، على الأقل في الوقت الحالي، كان أكثر ما يقدره كارلوس في فريتز هابر هو في الحقيقة تقنية الأمونيا الاصطناعية الخاصة به

كانت إسبانيا بالتأكيد واحدة من الدول الأوروبية التي كانت تحتاج إلى الأمونيا الاصطناعية أكثر من غيرها، لأن أرض إسبانيا كانت فقيرة حقًا، ومع الجفاف، كانت غلال الحبوب في قاع جميع دول أوروبا

لو لم تطور إسبانيا مساحات واسعة من الأراضي في غرب أفريقيا لزراعة الحبوب، فغالبًا لم يكن إنتاج الحبوب من إسبانيا وحدها ليكفي لإطعام السكان الحاليين

رغم أن إسبانيا كانت تستخرج كميات كبيرة من الفوسفات في المغرب والصحراء الغربية، وتستخدم هذه المناجم الفوسفاتية لإنتاج كميات كبيرة من سماد الفوسفات لزيادة غلال الحبوب في إسبانيا،

فإن أسمدة الفوسفات هذه لم تكن تتعارض مع الأسمدة النيتروجينية المصنوعة من الأمونيا الاصطناعية. كان بإمكان إسبانيا أن تستخدم نوعي السماد معًا بالكامل من أجل زيادة غلال الحبوب في البلاد أكثر

بوصفه ألمانيًا لا يزال يحمل شيئًا من الوطنية، لم يكن فريتز هابر مهتمًا في الأصل بالقدوم إلى إسبانيا. لكن عندما عرض الجانب الإسباني راتبًا لا يستطيع رفضه، تخلى فريتز هابر في النهاية عن ألمانيا واختار تولي منصب في إسبانيا

لم يكن هناك مفر من ذلك؛ فالشروط التي قدمها كارلوس كانت جذابة للغاية

وعد كارلوس ببناء مختبر كيميائي كبير لفريتز هابر، بإجمالي استثمار لا يقل عن 15 مليون بيزيتا، وأن يوفر لهابر ما لا يقل عن 5 ملايين بيزيتا سنويًا من تمويل البحث والتطوير، من دون التدخل في أي من أبحاث هابر العلمية

وفوق ذلك، سيؤسس كارلوس مصنعًا كيميائيًا مخصصًا لإنتاج الأمونيا الاصطناعية والعمليات اللاحقة لصناعة البارود والأسمدة

ستمثل العائلة الملكية الإسبانية، ممثلة بكارلوس، حصة في هذا المصنع الكيميائي، بينما سيقدم هابر تقنيته كحصة مقابل 10% من الأسهم

وعد كارلوس بأن الاستثمار في هذا المصنع الكيميائي لن يقل عن 50 مليون بيزيتا؛ وحتى لو لم يملك فريتز هابر إلا حصة 10%، فستكون قيمتها 5 ملايين بيزيتا على الأقل

وأمام فعل كارلوس الذي كان أشبه بمنح المال علنًا، لم يستطع فريتز هابر ببساطة أن يقول لا. وبالإضافة إلى المكاسب المالية الظاهرة، وعد كارلوس هابر شخصيًا بأنه ما دامت الأسمدة المصنوعة من الأمونيا الاصطناعية قادرة على زيادة غلال الحبوب في إسبانيا بفاعلية، فسوف يمنحه شخصيًا رتبة نبالة في المستقبل بناءً على إسهاماته

بالنسبة إلى فريتز هابر، كان هذا يعادل جمع الشهرة والثروة معًا. وكل ما كان عليه التخلي عنه هو الهجرة من ألمانيا إلى إسبانيا، وكان هذا مقبولًا تمامًا لهابر

ففي النهاية، تنتمي إسبانيا أيضًا إلى دول أوروبا، وكانت إسبانيا في هذا الوقت قوية جدًا واقتصادها مزدهرًا للغاية

بالنسبة إلى هابر، لم يكن الأمر أكثر من تغيير بيئة. وكان امتلاك مختبر كيميائي كبير خاص به، إضافة إلى حصة 10% في مؤسسة كبيرة، كافيًا لضمان الأمان المالي له ولعائلته لبقية حياتهم

لم يتردد فريتز هابر كثيرًا حتى؛ فقد وافق بسرعة على دعوة كارلوس، وبعد رحلة انتقال، وصل أخيرًا إلى إسبانيا

وبعد أن استقبله كارلوس شخصيًا، صدّق فريتز هابر أخيرًا أن كل هذا لم يكن وهمًا؛ فالملك كارلوس ملك إسبانيا كان يقدره حقًا، وكل الشروط التي قُدمت سابقًا كانت حقيقية

وبما أن هذه الشروط كلها كانت حقيقية، لم تعد لدى هابر بطبيعة الحال أي أفكار أخرى. كان متحمسًا للهجرة إلى إسبانيا فورًا، والتنقل ذهابًا وإيابًا بين فيلته والمختبر الكيميائي الكبير للتركيز على تجاربه

التنقل بين الصراعات في الرواية للترفيه والتشويق فقط.

وبالنسبة إلى عالم كفء كهذا في مجال الكيمياء، كان كارلوس يقدره بطبيعة الحال تقديرًا كبيرًا. ولكي يدفع هابر إلى البحث الكيميائي بسرعة أكبر، سمح كارلوس لهابر أولًا باختيار أي مختبر كيميائي في أي جامعة من جامعات إسبانيا ليكون بديلًا مؤقتًا

كانت التحضيرات لبناء مختبره الكيميائي الكبير قد بدأت بالفعل يوم وصول هابر، وكان من المتوقع أن يكتمل بالكامل خلال عام واحد

ولكي يشعر هابر بمدى تقديره، رتب كارلوس له فيلا قريبة جدًا من المختبر، ووفر له عدة مساعدين تجريبيين أكفاء، وسلمه تمويل البحث والتطوير للسنة الأولى للمختبر مباشرة على شكل شيك

كان هذا شيكًا بقيمة تصل إلى 5 ملايين بيزيتا؛ وتسليمه إلى هابر بهذه الطريقة كان دليلًا كاملًا على أهمية هابر عند كارلوس ودعمه له

وبما أن كارلوس كان يقدره إلى هذا الحد، لم يكن لدى هابر بطبيعة الحال ما يقوله، وبدأ بحثه العلمي في اليوم الثاني من وجوده في إسبانيا

ولا يمكن وصف ذلك بدقة بأنه بحث علمي؛ فقد كان في الواقع تكرارًا لعمليته في تركيب الأمونيا من الهواء، وأيضًا وسيلة لإثبات قدرته أمام كارلوس وإسبانيا

وكما اتضح، كان فريتز هابر يملك بالفعل القدرة على تركيب الأمونيا من الهواء، وبحلول هذا الوقت كان قادرًا على تكرار العملية التجريبية بإتقان كبير، ما يعني أن إسبانيا باتت تملك إمكانية الإنتاج واسع النطاق للأمونيا الاصطناعية

وعندما علم كارلوس أن هابر كرر عملية إنتاج الأمونيا الاصطناعية في المختبر، لم يتردد إطلاقًا، وأمر فورًا ببدء بناء المصانع المرتبطة بالأمونيا الاصطناعية في الحال

كانت الوظيفتان الرئيسيتان للأمونيا الاصطناعية مهمتين جدًا لإسبانيا. فالأسمدة النيتروجينية المنتجة من الأمونيا الاصطناعية يمكن أن تزيد غلال الحبوب في إسبانيا بشكل كبير، والبارود المنتج منها يمكن أيضًا أن يعزز البناء العسكري الإسباني

ومع الأمونيا الاصطناعية، تستطيع إسبانيا تحقيق أرباح حرب أكبر بكثير خلال الحرب العالمية الأولى. ومع تحويل كميات كبيرة من الأمونيا الاصطناعية إلى بارود، يمكن أيضًا تسريع إنتاج إسبانيا من الأسلحة والذخائر بدرجة كبيرة

أما الأسلحة والمعدات المنتجة فستُباع إلى الدول المشاركة في الحرب، ثم يُستخدم الدخل المكتسب لتوسيع حجم الجيش الإسباني، وبعد ذلك تنضم إسبانيا إلى الحرب في وقت أنسب

بالنسبة إلى إسبانيا، كان هذا ببساطة أكثر الخطط كمالًا؛ تستطيع أن تجني ثروة وتفوز بالحرب، وكان ذلك مكسبًا أحادي الجانب لإسبانيا بكل معنى الكلمة

ولبدء الإنتاج واسع النطاق للأمونيا الاصطناعية في وقت أقرب، دعا كارلوس أيضًا فريتز هابر إلى العمل أستاذًا فخريًا للكيمياء في عدة جامعات من أفضل جامعات إسبانيا، لتدريب المواهب المتميزة لإسبانيا في مجال الكيمياء

ولم يمانع فريتز هابر أيضًا في قبول بضعة طلاب؛ ففي النهاية، كانت تجاربه الكيميائية تحتاج أيضًا إلى مساعدين، ولن يستطيع التأكد من قدراتهم إلا إذا كانوا طلابًا علمهم بنفسه

كان بناء مصنع الأمونيا الاصطناعية سيستغرق بعض الوقت، كما أن تحسين عملية إنتاج الأمونيا الاصطناعية لاحقًا سيستغرق وقتًا أطول. ووفقًا لتقدير فريتز هابر، فإن بدء الإنتاج واسع النطاق للأمونيا الاصطناعية رسميًا سيحتاج إلى عامين على الأقل حتى يكتمل

وكان الخبر الجيد أن الأمر لم يكن متأخرًا جدًا. فحتى لو استغرق الوصول إلى الإنتاج واسع النطاق عامين، تستطيع إسبانيا تمامًا الحصول على كميات كبيرة من الأمونيا الاصطناعية بحلول نحو عام 1911

حتى لو اندلعت الحرب العالمية خلال هذه الفترة، فسيكون ذلك مناسبًا تمامًا لإسبانيا. ففي النهاية، لن تنضم إسبانيا إلى الحرب مباشرة في مراحلها الأولى؛ وبغض النظر عمن سيفوز أو يخسر في هذه الحرب العالمية، كان كارلوس يأمل في إنهاك القوى الأوروبية وتقليل تهديدها لإسبانيا بعد الحرب

وبالإضافة إلى بناء مصنع الأمونيا الاصطناعية، كان هناك مصنع كيميائي آخر، أو بالأحرى مصنع غاز سام، يُبنى في مكان شديد السرية

ورغم أن فريتز هابر صنع تاريخيًا قذائف الغاز السام لألمانيا، لم يكن كارلوس ينوي أن يسمح لهابر بالانضمام إلى مشروع البحث والتطوير لقذائف الغاز السام الإسبانية في المدى القصير

كان السبب بسيطًا: لم يكن من المؤكد حاليًا ما إذا كان هابر حقًا واحدًا منهم، وما إذا كان يستطيع حفظ الأسرار لإسبانيا ومنع فقدان هيبة إسبانيا بسبب تطوير قذائف الغاز السام

ورغم أن هدف إسبانيا من تطوير قذائف الغاز السام كان الاستعداد لمواجهة قذائف الغاز السام لدى العدو، لا نية المبادرة إلى مهاجمة الأعداء بها،

فإن الدول الأخرى لن تصدق أمرًا كهذا. وبمجرد أن تعلم أوروبا أن الحكومة الإسبانية تطور قذائف الغاز السام، فلن تكتفي بإدانة الحكومة الإسبانية، بل ستطور قذائف الغاز السام بجنون أكبر

وهذا سيجعل الحرب العالمية الأولى أكثر قسوة، وسيضيف إليها الكثير من عوامل عدم اليقين. والأهم من ذلك، أن إسبانيا، بصفتها أول دولة تطور قذائف الغاز السام، ستتعرض بالتأكيد لأشد قدر من النقد والتشويه

ولكي لا تصبح الدولة الأكثر تعرضًا للنقد والتشويه، كان لا بد أن تبقى عملية تطوير إسبانيا لقذائف الغاز السام في سرية صارمة. ومن الأفضل أن تُجعل الدول الأخرى، قبل استخدامها، تعتقد أن إسبانيا لا تملك أي بحث في هذا المجال على الإطلاق

ولتحقيق هذا الهدف، كان لا بد أن يكون جميع الكيميائيين المشاركين في البحث والتطوير لقذائف الغاز السام من أشخاص موثوقين من الداخل

وكانت المتطلبات بسيطة أيضًا: إما أن يكونوا إسبانًا أصليين وُلدوا في إسبانيا، أو أن يكونوا قد هاجروا إلى إسبانيا وعاشوا فيها 20 عامًا على الأقل ولديهم أبناء

ولا يكون هناك أمل في الانضمام إلى مشروع البحث والتطوير لقذائف الغاز السام الإسبانية إلا عند استيفاء هذين الشرطين، إضافة إلى امتلاك قدرات ممتازة في البحث الكيميائي

بالطبع، استخدم المسؤولون الإسبان بالتأكيد اسمًا رمزيًا لإخفاء مشروع البحث والتطوير لقذائف الغاز السام. كان الاسم الرمزي للمشروع هو “تنقية الهواء”؛ وعلى السطح، كان مجموعة بحث وتطوير أُنشئت لحل مشكلات تلوث الجو الناتجة عن التلوث الصناعي، أما في الواقع فكانت تجري بحثًا وتطويرًا على قذائف الغاز السام

ولخداع الآخرين، ستُقسم مجموعة البحث والتطوير الخاصة بتنقية الهواء إلى جزأين. المجموعة الظاهرة ستجري بالفعل أبحاثًا مرتبطة بتنقية الهواء؛ ولم تكن بحاجة إلى أن تبحث شيئًا محددًا حقًا، ما دامت تجري أبحاثًا فحسب

أما منظمة البحث والتطوير في الظل، فستجري أبحاثًا على قذائف الغاز السام وتنتج سرًا دفعة منها تحسبًا لأي طارئ

إذا لم يستخدم العدو قذائف الغاز السام ضد الجيش الإسباني خلال الحرب العالمية الأولى، فسيكون ذلك بطبيعة الحال أفضل ما يمكن. ولن تبادر إسبانيا إلى استخدام سلاح محظور كهذا؛ ففي النهاية، كانت مثل هذه الأسلحة الكيميائية قاسية حقًا، وباستثناء الوحوش عديمة الرحمة، لا ينبغي لأي دولة أن تبادر إلى استخدام سلاح كهذا

أما إذا اختار أعداء إسبانيا خلال الحرب العالمية نشر أسلحة كيميائية ضد الجيش الإسباني، فلن يكون أمام إسبانيا خيار سوى شن هجوم مضاد قوي

وكما كان كارلوس يذكر كثيرًا في تعبئات الحرب، يستطيع الجيش الإسباني تحمل خسائر فادحة، لكن الشرط هو أن يلحق بالعدو خسائر أكبر منها

يمكن التضحية بالجنود الإسبان، لكن يجب أن تكون التضحية ذات معنى، ويجب أن تُستبدل بتضحية أكبر من جانب العدو