الفصل 509: السهم على الوتر

الفصل 509: السهم على الوتر

مع إعلان القوى العظمى الأوروبية تدريجيًا بياناتها المالية للعام الماضي، حتى المدني الأوروبي العادي أصبح يعرف أن حربًا ضخمة باتت وشيكة

وكان السبب بسيطًا: لا تستطيع أي قوة عظمى تحمل مثل هذه النفقات العسكرية الهائلة لعدة سنوات. وعندما لا تستطيع هذه الدول الصمود أكثر، تصبح الحرب الطريقة الوحيدة لإيقاف سباق التسلح

أظهرت تقارير صحيفة الشمس الإسبانية، التي أجرت مقابلات مع مواطنين في مدريد وبرشلونة، أنه من بين أكثر من 1,000 مواطن جرت مقابلتهم عشوائيًا، اعتقد أكثر من 60 بالمئة من الإسبان أن حربًا ضخمة ستندلع في عام 1912. ورأى أكثر من 30 بالمئة أنها ستحدث في عام 1913، بينما اعتقد 10 بالمئة فقط أنها قد تتأخر حتى عام 1914

لم يكن الإسبان وحدهم من شعروا بذلك؛ فقد شاركهم معظم الناس في أوروبا هذا الإحساس. وحتى الحكومات الأوروبية كانت تعتقد عمومًا أن السلام بين فرنسا وألمانيا لن يدوم أكثر من عامين على الأكثر

وداخل الحكومتين الألمانية والفرنسية، كانت النقاشات المتعلقة بخطط الحرب جارية أيضًا

لم تكن خطط الحرب في مختلف الدول تُصاغ بعد اندلاع الحرب، بل كانت تُصمم بعناية وصرامة قبل بدء القتال بوقت طويل

وُضعت خطة الهجوم الألمانية على يد رئيس هيئة الأركان العامة السابق، الكونت شليفن، وقيل إنها قادرة على الاستيلاء على باريس خلال ثمانية أسابيع

كان محتوى الخطة بسيطًا: فقد خمن الكونت شليفن بجرأة أن فرنسا ستركز قواتها الرئيسية باتجاه الألزاس واللورين. فقد كانت هاتان المنطقتان قد انتُزعتا على يد ألمانيا بعد الحرب الفرنسية البروسية، وكان العداء الأساسي بين فرنسا وألمانيا متمركزًا هناك

وبناءً على فرضية أن فرنسا ستهاجم أساسًا باتجاه الألزاس واللورين، لن تحتاج ألمانيا إلا إلى استخدام مجموعتين أو ثلاث مجموعات جيوش للدفاع في ذلك الاتجاه، مع تركيز الغالبية الساحقة من القوات المتبقية على الجناح الأيمن للمرور عبر البلدان المنخفضة وتحقيق هدف الاستيلاء السريع على باريس

وبهذه الطريقة، لن يتمكن الجيش الألماني من الالتفاف على الاتجاه الرئيسي للهجوم الفرنسي فحسب، بل سيهدد أيضًا جناح الجيش الفرنسي بالمقابل

وبمجرد أن يصل خبر سقوط باريس إلى الجيش الفرنسي، فسوف ينهار بالتأكيد في لحظة، كما حدث خلال الحرب الفرنسية البروسية السابقة

وبما أن هذه الخطة الهجومية وُضعت على يد الكونت شليفن، فقد عُرفت باسم خطة شليفن. ورغم أن الكونت شليفن كان قد توفي، فإن مساعده السابق هيلموت فون مولتكه الأصغر أصبح رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية، ولذلك واصلت هيئة الأركان العامة الألمانية استخدام خطة شليفن بوصفها الخطة الأولى لغزو فرنسا

لكن بما أن رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية الجديد أصبح الآن هيلموت فون مولتكه الأصغر، كان من المستحيل أن تُترك خطة شليفن دون أي تغيير؛ ألن يجعل ذلك رئيس هيئة الأركان العامة الجديد يبدو عاجزًا؟

وبإصرار من هيلموت فون مولتكه الأصغر، عدلت هيئة الأركان العامة الألمانية بعض تفاصيل الخطة الهجومية، فخفضت الجناح الأيمن، الذي كان يضم في الأصل 85 بالمئة من قوات الجبهة الغربية، إلى 60 بالمئة، وركزت نسبة 25 بالمئة التي خُفضت كلها على الجناح الأيسر

ومقارنة بخطة شليفن الأصلية التي كانت تبدو متهورة إلى حد ما، بدت الخطة الهجومية المعدلة أكثر تحفظًا بكثير. فقد ركز الكونت شليفن الغالبية الساحقة من قوات ألمانيا على الجبهة الغربية، ثم ركز الغالبية الساحقة من قوات الجبهة الغربية تلك على الجناح الأيمن، تاركًا الألزاس واللورين والجبهة الشرقية ضد روسيا في حالة ضعف شديد

وبعد تعديلات هيلموت فون مولتكه الأصغر، ورغم إضعاف قوات الجناح الأيمن على الجبهة الغربية، فقد جرى تعزيز الجناح الأيسر، بما يضمن أن الجبهة الغربية لا تزال تجمع معظم الجيش الألماني

وبالنظر من منظور تاريخي لاحق، تسببت مثل هذه التعديلات في فقدان ألمانيا للمبادرة. لكن بالنسبة إلى ألمانيا في ذلك الوقت، كان من الطبيعي تمامًا أن يُجري هيلموت فون مولتكه الأصغر، بصفته رئيس هيئة الأركان العامة، تعديلات طفيفة على الخطة الهجومية

لم يكن لدى أحد في ألمانيا أي اعتراض على تعديلات الخطة الهجومية؛ فقد كانوا يؤمنون بثبات أن جيش الإمبراطورية الألمانية القوي سيستولي على باريس خلال وقت قصير، وأن الحرب ستنتهي بسرعة كبيرة، تمامًا مثل الحرب الفرنسية البروسية

داخل الحكومة الألمانية، لم يكن الحديث بين القيصر فيلهلم الثاني ورئيس وزراء ألمانيا الحالي، تيوبالد فون بتمان هولفيغ، متعلقًا بتعديلات الخطة الهجومية؛ فما كان الاثنان يناقشانه في الحقيقة هو توقيت اندلاع الحرب

“جلالتكم، الحكومة الفرنسية تسرّع بالفعل توسعها العسكري. وإذا لم يحدث شيء غير متوقع، فمن المرجح جدًا أن تندلع الحرب هذا العام،” قال رئيس الوزراء تيوبالد فون بتمان هولفيغ للقيصر فيلهلم الثاني بتعبير جاد

بالنسبة إلى ألمانيا وفرنسا، كان الوضع الحالي مثل سهم على وتر لا بد من إطلاقه

إذا لم تكن ألمانيا تنوي بدء الحرب، فستواجه خطر إعلان فرنسا الحرب عليها أولًا. وبدلًا من القول إن ألمانيا وفرنسا أرادتا إشعال حرب، كان الأمر أقرب إلى أن الطرفين وصلا إلى حافة الهاوية، وكانا يحتاجان إلى القتال حتى الموت مهما حدث؛ وإلا فسيهلك كلاهما

“لقد أنهت هيئة الأركان العامة تعديل الخطة الهجومية. وإذا كان لا بد لنا من قتال الفرنسيين، فأعتقد أن الوقت هو الآن،” قال القيصر فيلهلم الثاني بثقة، وهو يميل بجسده قليلًا ليخفي ذراعه اليسرى الضامرة منذ الولادة، بينما كان يطرق الطاولة بيده اليمنى

جعلت العيوب الجسدية الخلقية فيلهلم الثاني حساسًا وغير آمن، ومع ذلك، وبسبب صعوده إلى العرش في سن مبكرة، كان متكبرًا ومتعاليًا بصورة لا يمكن تجنبها

وقد جعل هذا فيلهلم الثاني شخصًا شديد التناقض. فمن ناحية، عبّر عن نوايا صداقة تجاه بريطانيا بحضوره جنازتين بريطانيتين، جنازة الملكة فيكتوريا وجنازة إدوارد السابع؛ ومن ناحية أخرى، أساء بتهور إلى الحكومة البريطانية وشعبها من خلال كلماته

ولحسن الحظ، لم تستاء العائلة الملكية البريطانية من ملاحظات فيلهلم الثاني الصغيرة؛ ففي هذا الوقت، كانت العلاقة بين العائلة الملكية البريطانية والعائلة الإمبراطورية الألمانية لا تزال جيدة نسبيًا

فمن ناحية، كان لقب العائلة الملكية البريطانية الحالي لا يزال ساكس-كوبرغ وغوتا، وهو لقب ألماني خالص

ومن ناحية أخرى، كانت والدة فيلهلم الثاني، الأميرة فيكتوريا، الابنة الكبرى للملكة فيكتوريا؛ وكانت هناك روابط مصاهرة وثيقة بين العائلة الملكية البريطانية والعائلة الإمبراطورية الألمانية

كانت هذه العوامل هي ما صنع العلاقات البريطانية الألمانية الجيدة. ولو لم تكن ألمانيا التاريخية قد بنت بحرية بجنون قبل الحرب العالمية الأولى، مما جعل بريطانيا تشعر بالتهديد، فربما لم تكن بريطانيا لتختار بالضرورة مساعدة فرنسا، العدو اللدود المكروه

“جلالتكم، هل ينبغي أن نأخذ في الاعتبار موقفي بريطانيا وإسبانيا؟ إذا اختارت بريطانيا وإسبانيا التدخل بعد اندلاع الحرب، فقد يتحرك الوضع على الأرجح في اتجاه أكثر سوءًا بالنسبة إلينا،” قال رئيس الوزراء تيوبالد فون بتمان هولفيغ ببعض القلق، وهو ينظر إلى القيصر فيلهلم الثاني الواثق

وبغض النظر عن مقارنة قوة القوى المركزية بدول الحلفاء، كان تيوبالد فون بتمان هولفيغ، بصفته رئيس وزراء ألمانيا، يعرف أن ألمانيا ستكون بالتأكيد الدولة التي تتحمل أكبر ضغط بمجرد اندلاع الحرب

ورغم أن ألمانيا والنمسا-المجر كلتيهما بحاجة إلى القتال على جبهتين، فإن ألمانيا ستواجه القوتين العظميين الفائقتين، فرنسا وروسيا. أما النمسا-المجر فلا تحتاج إلا إلى مواجهة جزء من القوة الرئيسية الروسية إضافة إلى دولة صربيا الصغيرة، ومعها مساعدة بلغاريا والإمبراطورية العثمانية، لذلك لم يكن ضغطها الفعلي كبيرًا إلى ذلك الحد

وخاصة على الجبهة الغربية، كانت ألمانيا بحاجة إلى مواجهة هجوم الجيش الفرنسي وحدها. ورغم أن فرنسا تراجعت في هذا الوقت، وكانت ألمانيا أقوى دولة،

فالمشكلة أن الجمل الجائع يظل أكبر من الحصان. فقد كانت فرنسا لا تزال القوة البرية الثانية الأقوى المعترف بها في أوروبا، وكان على ألمانيا أن تمارس حذرًا كاملًا عند مواجهة فرنسا

وما جعل تيوبالد فون بتمان هولفيغ أكثر قلقًا هو أنه خارج الكتلتين العسكريتين الكبيرتين، كانت هناك قوتان عظميان فائقتان أخريان تراقبان الوضع الأوروبي مثل الصقور

فما دامت بريطانيا أو إسبانيا، أيًا منهما، تتدخل في الحرب الأوروبية، فسيكون لذلك تأثير بالغ السوء على ألمانيا

ولهذا السبب، وقبل اندلاع الحرب رسميًا، كان من الضروري ضمان بقاء بريطانيا وإسبانيا على الحياد في الوقت نفسه، أو ضمان حصول ألمانيا على دعم إحداهما لتظل في موقع لا يُقهر

عند سماع سؤال رئيس الوزراء تيوبالد فون بتمان هولفيغ، أومأ القيصر فيلهلم الثاني، لكنه أجاب بابتسامة دون أدنى قلق: “ينبغي أن نشكر الحكومة الإسبانية. فلولا أنها اقترحت معاهدة الحياد، ربما لم نكن لنملك الثقة الكاملة في التعامل مع التدخل المحتمل من بريطانيا وإسبانيا

والآن، مع توقيع بريطانيا وإسبانيا كلتيهما معاهدة الحياد، انخفض احتمال تدخلهما في الحرب الأوروبية إلى الحد الأدنى

وبالطبع، لا يمكننا أن نرخي يقظتنا بسبب ذلك. قد لا نستطيع كسب إسبانيا، لكن لا يزال بإمكاننا السعي إلى دعم بريطانيا”

يمكن لوزارة الخارجية أن تتواصل مع الحكومة البريطانية لضمان بقاء بريطانيا على الحياد إذا لم تتدخل إسبانيا، وأن تميل إلينا إذا تدخلت إسبانيا

وعند الضرورة، يمكننا تقديم تنازلات بشأن البحرية، ما دمنا نضمن ألا تتعرض حربنا لتدخل عوامل خارجية. سيستولي جيش ألمانيا على باريس خلال وقت قصير، وربما نتمكن من إقامة عرض عسكري خارج قصر فرساي لإعلان قوتنا أمام أوروبا

داخليًا، كانت ألمانيا واثقة جدًا بشأن الحرب مع فرنسا؛ وربما كان قلقها الوحيد هو التدخل البريطاني

تاريخيًا، حاولت الحكومة الألمانية التوسط في علاقاتها مع الحكومة البريطانية، لكن النتائج النهائية كانت محدودة للغاية. ومع ذلك، فقد أخطأوا في تقدير خيار بريطانيا، إذ اعتقدوا في البداية أن بريطانيا ستبقى على الحياد في الحرب العالمية، ليفاجؤوا بأن بريطانيا وقفت مباشرة إلى جانب فرنسا

أما الوضع الحالي فمختلف إلى حد ما؛ فبسبب معاهدة الدول المحايدة التي اقترحتها إسبانيا، أعلنت بريطانيا وإسبانيا حيادهما مبكرًا

ورغم وجود احتمال لتمزيق المعاهدة، فإنه بالنظر إلى العلاقات الجيدة الحالية بين العائلة الملكية البريطانية والعائلة الإمبراطورية الألمانية، فمن غير المرجح أن تمزق بريطانيا هذه المعاهدة من أجل فرنسا وتقف في مواجهة ألمانيا، أليس كذلك؟

قد تدعم إسبانيا فرنسا بالفعل، لكن إذا دعمت إسبانيا فرنسا، فمن المرجح أن تدعم بريطانيا أيضًا ألمانيا من أجل سياستها الخاصة في التوازن الإقليمي

ولهذا السبب، كان القيصر فيلهلم الثاني متفائلًا جدًا بشأن الوضع الأوروبي الحالي؛ بل إنه كان يعتقد أن الجيش الألماني سيستخدم، كما في الحرب الفرنسية البروسية، نصرًا صريحًا ومبهجًا لإعلان قوة ألمانيا

عند سماع رد القيصر فيلهلم الثاني، أومأ تيوبالد فون بتمان هولفيغ، ولم تعد لديه اعتراضات على خطة الحرب التي وضعتها هيئة الأركان العامة

في الواقع، حتى لو كانت لديه اعتراضات، فلن يهم ذلك

فرغم كونه المستشار الألماني، لا يملك الكثير من القول في مثل هذه العمليات العسكرية. يجب أن تتبع جميع التحركات العسكرية الألمانية أوامر القيادة العليا، كما يجب أن تخدم الحكومة الألمانية القيادة العليا أيضًا

وبينما كانت ألمانيا تناقش داخليًا توقيت إطلاق الحرب، كانت النقاشات تجري أيضًا داخل الحكومة الفرنسية

أجرى الرئيس الفرنسي الحالي أرمان فاليير، ورئيس الوزراء الفرنسي جوزيف كايو، ورئيس هيئة الأركان العامة جوزيف جاك سيزير جوفر، حديثًا طويلًا أيضًا

وعلى عكس ألمانيا، لا تملك القيادة العليا في الحكومة الفرنسية موقفًا مؤيدًا للحرب بهذا القدر من القوة. فكل من الرئيس أرمان فاليير ورئيس الوزراء جوزيف كايو هما في الواقع من الحمائم المعتدلين نسبيًا

لكن المشكلة أن الجيش الفرنسي والجمهور الفرنسي في هذا الوقت كانا يتطلعان بشدة إلى هذه الحرب مع ألمانيا

لا يستطيع الشعب الفرنسي أبدًا نسيان كراهية ما قبل أكثر من 40 عامًا، ولا نسيان الإمبراطورية الألمانية التي تأسست وهي تطأ رؤوس جميع الفرنسيين

أما الجيش فكان أكثر نفادًا للصبر؛ سواء كان جوفر، الذي أصبح للتو رئيس هيئة الأركان العامة، أو غيره من الضباط الشباب ومتوسطي العمر الذين يفتقرون إلى المآثر، فقد كانوا جميعًا يتوقون إلى هذه الحرب لبناء سجل إنجازاتهم

لم يكن أمام الحكومة الفرنسية، الواقعة في الوسط، خيار سوى مجاراة التيار، وإلا فسوف تُسقطها قوة الرأي العام

وما يبعث على بعض الراحة أنه رغم أن جوفر أصبح رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسية حديثًا فقط، فإنه كان قد دمج وعدل بالفعل خطط هيئة الأركان العامة الفرنسية السابقة للهجوم على ألمانيا، وقدم خطة جديدة تبدو معقولة إلى الحكومة الفرنسية

تُعرف هذه الخطة داخليًا في فرنسا باسم الخطة السابعة عشرة، وتُعد أمل فرنسا في هزيمة ألمانيا بسرعة بعد اندلاع الحرب

ولهذا السبب، كان المسؤولان الرفيعان، الرئيس الفرنسي ورئيس الوزراء، يعلقان آمالًا كبيرة عمومًا على هذه الحرب

ومن قبيل المصادفة أن هجوم الخطة السابعة عشرة الذي وضعه جوفر كان كما توقعه الألمان تمامًا، إذ اختار تركيز القوات للهجوم في اتجاه الألزاس واللورين، وإجبار ألمانيا على الانتقال إلى الدفاع الاستراتيجي من خلال احتلال الألزاس واللورين

كانت هذه مصادفة كبيرة؛ ففي الواقع، لا الحكومة الألمانية ولا الحكومة الفرنسية تعرف نوايا واتجاهات الهجوم لدى الطرف الآخر، وقد خمنت الخطة الهجومية التي وضعها شليفن بالفعل أفكار الفرنسيين، لكن للأسف، عُدل أهم انتشار للقوات على يد هيلموت فون مولتكه الأصغر

“دولة الرئيس، دولة رئيس الوزراء.” نظر رئيس هيئة الأركان العامة جوفر إلى القائدين الأعلى للسلطة السياسية الفرنسية أمامه وقال بثقة، “جيش فرنسا مستعد تمامًا للحرب. جنودنا يتطلعون إلى قدوم الحرب. ولن يصبح الجيش الألماني إلا بضعة أسطر في كتاب مآثر الجنود الفرنسيين

إذا اندلعت الحرب في منتصف هذا العام، فأنا واثق أن الجنود سيعودون إلى بيوتهم بحلول عيد الميلاد، وسيتمكنون من قضاء عطلة سعيدة دون أي تأثير”

لا ينحدر الرئيس الفرنسي أرمان فاليير ورئيس الوزراء جوزيف كايو من خلفية عسكرية، ولا يملكان حكمًا خاصًا بهما على الأمور العسكرية؛ لذلك لا يستطيعان إلا الحكم على مزايا الجيش الفرنسي وعيوبه بناءً على موقف رئيس هيئة الأركان العامة جوفر

وعند رؤية جوفر الواثق، آمن الاثنان أيضًا بأن الجيش الفرنسي سيحقق النصر في الحرب، ولم يسعهما إلا أن يسترخيا كثيرًا

وبما أن هذه الحرب أصبحت حربًا لا بد من خوضها، فإن ما يجب فعله بعد ذلك بسيط: دعم الجيش بأي ثمن للفوز بهذه الحرب، لا أكثر

“هل يحتاج الجيش إلى مزيد من الدعم؟” نظر الرئيس الفرنسي أرمان فاليير إلى جوفر وسأله بابتسامة

إذا تمكن من قيادة فرنسا للفوز في الحرب ضد ألمانيا خلال ولايته، فلن يبني ذلك له هيبة شخصية هائلة فحسب، بل سيجعل مسيرته السياسية أكثر تألقًا أيضًا

وبالنسبة إلى سياسي مؤهل، لا يمكنه بالتأكيد أن يفوت فرصة تعزيز سجله السياسي، وخاصة في اللحظات الأخيرة من مسيرته السياسية

وُلد الرئيس الفرنسي أرمان فاليير عام 1841، وقد بلغ هذا العام 70 عامًا. وبمجرد أن تفوته هذه الفرصة، فلن يحظى بولاية أخرى كرئيس لفرنسا

ولهذا السبب، قرر أرمان فاليير اغتنام هذه الفرصة، معتبرًا إياها خاتمة مثالية لمسيرته السياسية الطويلة

عند سماع سؤال الرئيس، لم يتردد جوفر، وأجاب على الفور: “بالطبع نحتاج، دولة الرئيس

ورغم أن الجيش كله يؤمن بثبات بأن فرنسا تستطيع تحقيق النصر النهائي، فإن هذه الثقة وحدها لا تكفي. نحن بحاجة إلى أسلحة أكثر تطورًا، وعدد أكبر من الجنود، وإمدادات لوجستية أوفر

ولإجبار ألمانيا على التحول من الهجوم إلى الدفاع، نحتاج إلى دفع عدد كبير من القوات إلى خط الألزاس واللورين. ونتيجة لذلك، سيكون عدد قواتنا الحالي غير كاف للدفاع عن المناطق الأخرى

أقترح أن يُوسّع إجمالي عدد القوات خلال هذا العام إلى أكثر من 1,000,000، وأن نضمن إمكانية تعبئة قوات الاحتياط في أي وقت، حتى نملك فرصة أكبر للفوز بالحرب”

تعلمت فرنسا أيضًا من أخطائها، ولن تكون واثقة بجيشها على نحو أعمى

فالسبب في خسارة الحرب الفرنسية البروسية كان أن الجيش الفرنسي كان مفرط الثقة، وتجاهل أن أسلحته أصبحت متأخرة بالفعل عن أسلحة بروسيا

ولن يكرر الجيش الفرنسي الحالي الأخطاء نفسها. وبصفته رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسية، كان جوفر يأمل أيضًا أن يتمكن الجيش الفرنسي من إعادة التسلح بالكامل بأسلحة جديدة، وزيادة عدد المدافع والرشاشات داخل الجيش لتحسين قوته النارية

وبهذه الطريقة فقط يمكن تحسين الفاعلية القتالية العامة للجيش الفرنسي، لتضاهي الجيش الألماني المعروف بقوته القتالية

عند سماع طلب جوفر، أومأ الرئيس الفرنسي أرمان فاليير، ثم وجه نظره إلى رئيس الوزراء جوزيف كايو

وبالطبع فهم جوزيف كايو معنى نظرة الرئيس؛ ثم نظر إلى رئيس هيئة الأركان العامة جوفر وأومأ قائلًا: “لا مشكلة، دولة رئيس هيئة الأركان العامة. ستخصص الحكومة جزءًا من الميزانية العسكرية الإضافية في أقرب وقت لمساعدة جيشنا على استبدال أسلحته وتوسيع مخزون معداته

أما فيما يتعلق بمسألة قوات الاحتياط، فسنحث أيضًا قوات الاحتياط في مختلف المناطق على الاستعداد للاستجابة في أي وقت لاحتمال اندلاع الحرب”

بعد حصوله على دعم الحكومة، امتلأ رئيس هيئة الأركان العامة جوفر بالثقة، وقال للرئيس ورئيس الوزراء بثقة كبيرة: “أؤكد لكما أن فرنسا ستحقق النصر النهائي في هذه الحرب. سيدوس جيشنا برلين، وسأرحب بكما حينها في برلين لحضور العرض العسكري”