الفصل 511: الخطة 17

الفصل 511: الخطة 17

لم يكن من الممكن إخفاء خبر حرب ألمانيا غير المعلنة على لوكسمبورغ وبلجيكا إطلاقًا، وقد تسبب هذا السلوك في ذعر واسع بين الدول الأوروبية

إذا كان حتى البلدان المحايدة يمكن أن تغزوها قوة عظمى مثل ألمانيا، ألا يعني ذلك أن جميع البلدان الصغيرة والمتوسطة في أوروبا، بلا استثناء، تواجه خطر زوال الدولة؟

كانت دول كثيرة تظن في الأصل أن إعلان الحياد الموقّع بعد جنازة إدوارد السابع سيكون بطاقة النجاة للعديد من البلدان الأوروبية الصغيرة والمتوسطة. غير أن ما أحبطها هو أنه بعد علم الحكومة البريطانية بغزو الحكومة الألمانية لبلجيكا، لم يصدر عنها أي رد فعل سوى بعض الإدانات اللفظية

أبدت الحكومة البريطانية استعدادها لقبول العائلة الملكية البلجيكية وحكومة المنفى الخاصة بها، لكن المشكلة كانت أن البلد قد ضاع؛ فما فائدة قبول حكومة منفى الآن؟

الشيء الوحيد الذي منح بعض العزاء كان رد فعل الحكومة الإسبانية، وهي مبادرة أخرى من مبادري إعلان الحياد، تجاه غزو ألمانيا الصريح لبلجيكا ولوكسمبورغ

مثل بريطانيا، أدانت الحكومة الإسبانية أيضًا بشدة حرب الحكومة الألمانية غير المعلنة وغزوها البلدان المحايدة

وإلى جانب الإدانة، أمرت الحكومة الإسبانية أيضًا بحظر تصدير الإمدادات العسكرية إلى الحكومة الألمانية، بما في ذلك الأسلحة والمعدات مثل البنادق والرشاشات والمدفعية، وكذلك الأدوية

وبما أن ألمانيا كانت الطرف الذي بدأ الحرب، أصبحت فرنسا ضحية للعدوان. ولهذا السبب، كان حظر إسبانيا لتصدير الإمدادات العسكرية موجهًا إلى ألمانيا فقط، لا إلى فرنسا أو روسيا أو النمسا-المجر، التي شاركت في الحرب لأسباب أخرى

كان الحظر العسكري الإسباني أمرًا بسيطًا بالنسبة إلى ألمانيا، لكنه كان التعزية الوحيدة بالنسبة إلى البلدان الأوروبية الصغيرة والمتوسطة الأخرى

ففي النهاية، لم تتخذ الحكومة البريطانية أي إجراء عملي حتى الآن؛ أليس هذا يوحي بأن الحكومة البريطانية كانت تدعم سرًا غزو الحكومة الألمانية لبلجيكا؟

بغض النظر عما فكرت فيه الدول الأوروبية الأخرى، فإن العائلة الملكية البلجيكية، التي دُمّر بلدها للتو، لم تكن راغبة حقًا في اللجوء إلى لندن

وكان السبب بسيطًا: قبل أن تغزو ألمانيا بلجيكا، كانت الحكومة البريطانية قد حاولت إقناع الحكومة البلجيكية بالسماح للجيش الألماني بالمرور

كان هذا في جوهره إعلانًا واضحًا لموقف الحكومة البريطانية: في مسألة مرور الجيش الألماني عبر الأراضي البلجيكية، دعمت الحكومة البريطانية ألمانيا

كما كشفت ردود فعل الحكومة البريطانية اللاحقة موقفها أيضًا؛ فمقارنة بالعلاقات البريطانية الألمانية، كانت بلجيكا بوضوح الطرف الذي جرى التخلي عنه

ومن هذه النقطة وحدها، كان من المستحيل على العائلة الملكية البلجيكية وحكومة المنفى أن تذهبا إلى لندن

بالنسبة إلى العائلة الملكية البلجيكية الحالية، كان لديها خيار أفضل، وهو الذهاب إلى إسبانيا

كان ملك بلجيكا الحالي، ألبرت الأول، صهر كارلوس، إذ تزوج الابنة الكبرى لكارلوس، الأميرة صوفيا؛ وحافظت العائلتان الملكيتان على علاقات وثيقة

لولا القرب من بريطانيا، لاختارت بلجيكا الميل نحو إسبانيا منذ زمن طويل. ففي النهاية، كانت بلجيكا محصورة بين ألمانيا وفرنسا، ومقدّرًا لها ألا تعتمد على أي منهما؛ وكانت بحاجة إلى العثور على حليف قوي خارج ألمانيا وفرنسا ليساعدها في الحفاظ على استقلالها

ربما كان البريطانيون خيارًا في السابق، لكن دعم بريطانيا لألمانيا وتخليها عن بلجيكا سمحا لألبرت الأول بأن يرى الوجه الحقيقي للبريطانيين

أمام دعوة العائلة الملكية الإسبانية، لم يتردد ألبرت الأول كثيرًا، وأخذ العائلة الملكية وحكومة المنفى البلجيكية للجوء إلى إسبانيا

كان ألبرت الأول يرى الأمور بوضوح شديد. فمقارنة ببريطانيا، القوة العظمى الواقعة على مقربة منهم، كانت إسبانيا خيارًا أفضل

من ناحية، لم تكن القوة الشاملة لإسبانيا أدنى من بريطانيا، مما يضمن قدرة بلجيكا على البقاء في الفجوة بين ألمانيا وفرنسا

ومن ناحية أخرى، كانت إسبانيا بعيدة نسبيًا عن بلجيكا؛ ومع وجود فرنسا بينهما، لن تمارس إسبانيا تأثيرًا كبيرًا على بلجيكا، مما يمنح بلجيكا قدرًا أكبر من الاستقلالية

كان سبب كارلوس لدعوة العائلة الملكية البلجيكية إلى إسبانيا بسيطًا. فمن ناحية، كان قلقًا على سلامة ابنته الكبرى، صوفيا؛ ومن ناحية أخرى، أراد بالفعل إظهار موقفه وكسب ود البلدان الأوروبية الصغيرة والمتوسطة عبر استضافة العائلة الملكية البلجيكية وحكومة المنفى

في الوقت الحالي، كان أسلوب إسبانيا فعالًا إلى حد كبير. ورغم أن الدول لم تقل ذلك علنًا، فإنها عززت سرًا روابطها مع الإدارات الدبلوماسية الإسبانية، وكأنها تجد لنفسها خط رجعة

لأن سبب هذه الحرب العالمية كان مختلفًا تمامًا عن التاريخ، كان كارلوس منتبهًا جدًا إلى الحرب الجارية

ورغم أن أربع دول كانت مشاركة في الحرب الكبرى الحالية، فإن الجبهة الرئيسية كانت في الواقع متركزة على ساحة القتال بين ألمانيا وفرنسا؛ أما على الجبهة الشرقية، سواء بين ألمانيا وروسيا أو بين روسيا والنمسا-المجر، فلم تكن قد اندلعت بعد معارك واسعة النطاق

وكان أحد الأسباب الرئيسية لذلك هو سرعة التعبئة المبالغ فيها لدى ألمانيا وفرنسا

قبل أن تعلن ألمانيا الحرب على فرنسا في 17 يوليو، كانت الحكومة الألمانية قد أجرت بالفعل تعبئة عامة، ونقلت عددًا كبيرًا من القوات إلى الحدود الغربية

بعد إعلان الحرب على الجيش الفرنسي، جمع الجيش الألماني أكثر من 1,500,000 رجل في بضعة أيام فقط، وهو حجم يفوق بكثير حجم الجيش الروسي النظامي

استغرقت ألمانيا 16 يومًا لغزو بلجيكا. وبعد إعلان سقوط بلجيكا في 4 أغسطس، اقترب إجمالي عدد القوات الألمانية على الجبهة الغربية من 2,000,000، أي أكثر من ضعف حجم الجيش الألماني النظامي قبل بدء الحرب

ويجب الانتباه إلى أن قوات ألمانيا على الجبهة الشرقية بلغت أيضًا نحو 800,000. وقد جعلت سرعة التعبئة العسكرية المبالغ فيها هذه ألمانيا صاحبة أكبر جيش في أوروبا

ولم تكن سرعة تعبئة فرنسا أبطأ بكثير

ورغم أن حادثة تحذير بلجيكا لفرنسا لم تحدث بعد، فإن الحكومة الفرنسية لم تكن غير مستعدة تمامًا للحرب

كان احتلال ألمانيا لبلجيكا صعبًا فعلًا على فرنسا، لكن الخبر الجيد كان أن فرنسا خلال هذه الأيام 16 حشدت أيضًا قرابة 2,000,000 جندي

ومقارنة بتقدير الحكومة الألمانية أن تعبئة فرنسا ستستغرق 25 يومًا، كان إنجاز الحكومة الفرنسية أفضل بكثير بالفعل

حاليًا، وصل عدد القوات المتواجهة عند الحدود بين ألمانيا وفرنسا إلى 4,500,000، مما جعل هذه الحرب الكبرى تحطم الأرقام التاريخية بالكامل

وباحتساب الجبهة الشرقية والتعبئة اللاحقة لمختلف البلدان، سيكون من السهل أن يتجاوز إجمالي القوات الملتزمة بهذه الحرب الكبرى 10,000,000

كان هذا معلمًا يستحق التذكر في تاريخ البشر. ففي النهاية، قبل مئة عام، لم تكن هناك دول كثيرة في العالم يتجاوز عدد سكانها 10,000,000 نسمة

بعد اندلاع الحرب، تواصلت الحكومة الإسبانية فورًا مع الحكومتين الألمانية والفرنسية، آملة إرسال بعثة مراقبة عسكرية بصفتها دولة محايدة لتعلم وتسجيل التكتيكات التي استخدمتها ألمانيا وفرنسا في الحرب

لم ترفض الحكومة الألمانية طلب الحكومة الإسبانية، وكانت الحكومة الفرنسية أقل احتمالًا لرفضه

وكانت الحكومة الألمانية تعرف أيضًا أنه حتى لو رفضت، فسيوافق الفرنسيون على طلب إسبانيا

والأهم من ذلك، أن إرسال الدول الأوروبية المحايدة بعثات مراقبة عسكرية لتسجيل أداء الأطراف المتحاربة والتكتيكات البارعة المستخدمة بات شبه عرف

فالأسلحة والمعدات العسكرية تتجدد باستمرار، وتحتاج الأفكار التكتيكية والقرارات الاستراتيجية المختلفة إلى الاستنتاج والتحسين وفقًا لاختلاف العصور

وبالنسبة إلى البلدان التي لم تخض حربًا منذ مدة طويلة، كان إرسال بعثة مراقبة عسكرية لمراقبة أداء مختلف الدول في الحرب فرصة نادرة لاكتشاف أوجه القصور في تكتيكاتها وقراراتها الاستراتيجية

لم تكن إسبانيا وحدها؛ فقد أرسلت بريطانيا أيضًا بعثة مراقبة عسكرية بصفتها دولة محايدة، تضمنت لواءين من الجيش، مما أظهر الأهمية التي أولتها بريطانيا لهذه الحرب

كانت الحرب على الجبهة الغربية قد استمرت قرابة نصف شهر عندما بدأت الحرب على الجبهة الشرقية للتو

في مواجهة الألمان الهائجين، شعرت الحكومة الفرنسية بشيء من الذعر؛ فطلبت من حليفتها روسيا شن هجوم على أراضي أجداد ألمانيا، منطقة بروسيا الشرقية، لإجبار ألمانيا على تحويل جزء من قواتها إلى الجبهة الشرقية للدفاع عن وطنها

لم تكن أهمية بروسيا الشرقية لألمانيا مزحة. فقد كانت ذات يوم أرض فرسان التيوتون، وأعلن ألبرت، القائد الأكبر لفرسان التيوتون وعضو آل هوهنتسولرن، علمنتها، مؤسسًا دوقية بروسيا، التي ارتبطت ببراندنبورغ في الإمبراطورية الرومانية المكرمة، ثم ازدادت قوة في النهاية لتصبح مملكة بروسيا

كان جوهر الإمبراطورية الألمانية هو مملكة بروسيا، وكانت بروسيا الشرقية جزءًا أساسيًا من بروسيا، مما جعلها بطبيعة الحال شديدة الأهمية لألمانيا

عندما علم الجيش الألماني أن روسيا حشدت جيشًا قوامه 1,000,000 رجل لمهاجمة بروسيا الشرقية، ورغم أن رئيس هيئة الأركان العامة هيلموت فون مولتكه الأصغر كان يعرف أن الجبهة الغربية حاسمة، فقد اضطر إلى تحويل بعض القوات إلى الجبهة الشرقية لضمان أمن منطقة بروسيا الشرقية

وبعد أن حوّلت ألمانيا قواتها، تنفست فرنسا على الجبهة الغربية الصعداء بالفعل. في الأصل، كان الجيش الألماني يفوق الجيش الفرنسي بعدد 500,000، وبسبب احتلال ألمانيا لبلجيكا، كان بإمكانه شن هجوم على فرنسا من خمسة محاور، مما جعل الجيش الفرنسي يكافح بصعوبة ويتكبد خسائر فادحة

لكن مع تحويل القوات الألمانية، لم تعد ألمانيا تملك أي تفوق عددي على الجبهة الغربية. لم يتمكن الجيش الفرنسي من صد الهجمات الألمانية فحسب، بل تبادل الضربات معهم أيضًا، وفاز بعدة معارك هجومية

وربما كان الطرف الوحيد الذي يعاني هو روسيا، التي واجهت أكثر من 1,000,000 جندي ألماني

كانت روسيا بالتأكيد قوة عسكرية برية كبرى، لكنها لم تكن بأي حال قوة قوية

كان حشد روسيا جيشًا قوامه 1,000,000 رجل لمهاجمة بروسيا الشرقية بالكامل من أجل جذب النيران عن فرنسا، لكنها لم تتوقع أن تكون هذه الخطوة أشبه باللعب بالنار

سرعان ما خاض الجيش الألماني والجيش الروسي معركة تاننبرغ في منطقة بروسيا الشرقية، وكانت هذه المعركة هي التي كشفت بالكامل تراجع روسيا أمام أوروبا

نظريًا، لم يكن عدد القوات الألمانية والروسية في منطقة بروسيا الشرقية مختلفًا كثيرًا؛ وحتى لو كانت الفعالية القتالية العامة للجيش الألماني أعلى، فلم يكن ينبغي للجيش الروسي أن يتعرض لهزيمة ساحقة بهذا الشكل

ففي النهاية، كان نحو نصف القوات الألمانية قد حُوّل للتو من الجبهة الغربية، وعبر كل ألمانيا خلال وقت قصير؛ وكان لا بد أن يكون هؤلاء الجنود منهكين جدًا

لكن بشكل غير متوقع، لم يكن أداء الجيش الروسي في هذه المعركة يمكن وصفه إلا بأنه فظيع

قبل وصول التعزيزات الألمانية، كان الجيش الروسي يملك تفوقًا عدديًا. وخلال هذه الفترة، تقدم الجيش الروسي أيضًا داخل بروسيا الشرقية، وبدا الوضع واعدًا للغاية

لكن المشكلة كانت أن الجيش الروسي، الذي حقق انتصارات متتالية، أرخى حذره بالكامل؛ ولم يتوقع قط أن هزائم الجيش الألماني كانت مقصودة

عندما أدرك ألكسندر سامسونوف، القائد العام للجيش الروسي الثاني والساعي وراء المجد، وضعه، كان الجيش الثاني قد دخل بالكامل في الفخ الذي نصبه الجيش الألماني

حصدت القوات الألمانية التي وصلت لاحقًا الجيش الثاني بسهولة. أما القائد العام ألكسندر سامسونوف، وقد علم أن تقدمه الأعمى تسبب في الهزيمة الساحقة، فانتحر بعد المعركة

ورغم أن انتحاره أظهر قدرًا من الشجاعة، فإن روسيا بالنسبة إليه كانت قد فقدت بالكامل القدرة على شن هجوم ضد ألمانيا بعد هذه الهزيمة، وأُجبرت على الدفاع الاستراتيجي، داعية أن تصمد مدة أطول

كان كارلوس يتوقع منذ زمن عجز الحكومة الروسية، لكنه لم يتوقع أنه حتى مع دعم إسبانيا الهائل بالأسلحة والمعدات، سيظل الجيش الروسي، كما في التاريخ، يمنح الجيش الألماني نصرًا كبيرًا

فقدت روسيا كل قدرة هجومية ضد ألمانيا، مما يعني أن ألمانيا تستطيع أخيرًا تركيز قواتها لمهاجمة فرنسا

وكان الخبر الجيد أنه بعد رؤية الهزيمة الساحقة لروسيا، لم ترسل النمسا-المجر قوات لمساعدة ألمانيا في مهاجمة فرنسا؛ بل اختارت ضرب صربيا جنوبًا لتوسيع أراضيها

في 11 أغسطس، 1912، أعلنت النمسا-المجر الحرب على صربيا دون إنذار. وتدفقت مئات الآلاف من القوات النمساوية المجرية من الشمال والغرب والجنوب الغربي، وكأنها تستعد لضم صربيا مباشرة

كانت صربيا منذ زمن عضوًا في دول الحلفاء. وبعد إعلان النمسا-المجر الحرب، اختارت صربيا أيضًا إعلان الحرب على النمسا-المجر وألمانيا، وانضمت رسميًا إلى الصراع

وعدت النمسا-المجر بتقسيم صربيا مع بلغاريا. وهكذا، بعد إعلان صربيا، أعلنت بلغاريا أيضًا الحرب على صربيا، وغرقت شبه جزيرة البلقان رسميًا في الفوضى

ورغم أن هذه الحرب العالمية اندلعت مبكرًا، فإن الحرب حتى الآن، بالنسبة إلى كارلوس، لم تنحرف كثيرًا عن التاريخ

كان هذا يُعد خبرًا جيدًا. فما دام انهيار روسيا يتأخر، فإن التحالف الفرنسي الروسي يستطيع تقييد ألمانيا عدة أعوام

وعدة أعوام ستكون كافية لاستنزاف إمكانات الدول المشاركة مثل ألمانيا وفرنسا بالكامل. وعندها، تستطيع إسبانيا دخول الحرب لهزيمة ألمانيا بسرعة وتصبح المنتصر الوحيد

كانت بريطانيا هي الدولة الوحيدة التي احتاجت إسبانيا إلى الخوف منها حتى الآن. وللتعامل مع بريطانيا، احتاجت إسبانيا إلى بناء المزيد من السفن الرئيسية، ولهذا السبب لم تخفض إسبانيا إنفاقها العسكري

لم يقتصر الأمر على عدم خفض الإنفاق العسكري، بل بعد اندلاع الحرب، عقد كارلوس خصيصًا اجتماعًا لمجلس الوزراء ليعلن أن الإنفاق العسكري سيزداد ابتداءً من هذا العام بنسبة 30% سنويًا، بلا حد أعلى

ومثل إسبانيا، كانت الحكومة البريطانية، إلى جانب بناء البوارج بكميات كبيرة في الداخل، تتابع عن كثب وضع الحرب بين ألمانيا وفرنسا

بالنسبة إلى بريطانيا، كان اندلاع الحرب بين ألمانيا وفرنسا خبرًا جيدًا، إذ يمكنه إضعاف بلدين يشكلان تهديدًا كبيرًا لبريطانيا بدرجة كبيرة

وكان الخبر السيئ الوحيد هو أن إسبانيا لم تنضم إلى الحرب، مما يعني أن القوة الوطنية الشاملة لإسبانيا لن تضعف، وأن البحرية الإسبانية ستبقى تهديدًا مهمًا لبريطانيا

وكان سبب آخر لمراقبة بريطانيا ساحة المعركة الأوروبية عن قرب هو اختيار الجانب الأقوى للانضمام إليه، لضمان أن تصبح بريطانيا أيضًا من المنتصرين

وفي تلك الحالة، إذا أرادت إسبانيا التدخل، فستُجبر على الانضمام إلى الجانب الأضعف

ولن يكون سهلًا على إسبانيا مساعدة الجانب الأضعف على قلب الموازين. فإذا تجرأت إسبانيا على الانضمام إلى الطرف الأقل حظًا، فإن بريطانيا، المتحالفة مع الجانب الأقوى، كانت تملك طرقًا عديدة لهزيمة إسبانيا

وحين تُهزم إسبانيا، سيُحل تهديد البحرية الإسبانية الذي تقلق منه بريطانيا. ففي النهاية، لا يملك بلد مهزوم حق الحفاظ على قوة عسكرية بهذا الحجم؛ وإذا خسرت إسبانيا، فسيكون تقليص الجيش والبحرية أمرًا حتميًا

كانت حكومتا ألمانيا وفرنسا تدركان بطبيعة الحال الخطط الخفية لبريطانيا وإسبانيا

لكن لم يعد لديهما متسع للاهتمام بذلك. فالوضع على الخطوط الأمامية كان هو الأهم. سواء كان جوفر، رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسية، أو هيلموت فون مولتكه الأصغر، رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية، فقد كان كلاهما يتمنى لو يستطيع العيش على الخطوط الأمامية لتنسيق انتشار القوات بدقة

وباستثناء الهجوم غير المتوقع للجيش الروسي على بروسيا الشرقية، تقدمت الحرب بين ألمانيا وفرنسا وفق خططهما الهجومية الخاصة

بالنسبة إلى جوفر، رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسية، كان لا يزال يؤمن بثبات بأن الخطة السابعة عشرة الفرنسية ستحقق النصر

ووفقًا للخطة السابعة عشرة الفرنسية، كانت فرنسا بحاجة إلى حشد قرابة 1,600,000 جندي مقاتل لاحتلال الألزاس واللورين

ورغم أن جزءًا كبيرًا من هذه القوات كان يحتاج إلى البقاء في فرنسا كاحتياط، فقد نشر جوفر مع ذلك ما يصل إلى 1,600,000 جندي على خط الألزاس واللورين لضمان نجاح الخطة

وكان الجانب السلبي واضحًا: على الحدود الشمالية مع بلجيكا، لم يتبقَّ من القوات الفرنسية سوى أقل من 400,000 رجل

بحلول ذلك الوقت، كانت بلجيكا قد احتلها الجيش الألماني. وواجه 400,000 جندي فرنسي أكثر من 1,000,000 جندي ألماني

هل كان جوفر، رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسية، غير مدرك للضغط الذي واجهته القوات البالغ عددها 400,000 على الحدود الشمالية؟

بالطبع كان مدركًا

لكن لم يكن هناك خيار؛ فمن أجل التنفيذ السلس للخطة 17، كان لا بد من التضحية بتلك القوات البالغ عددها 400,000 لبناء خط دفاع في وجه الجيش الألماني البالغ 1,000,000 رجل

بالنسبة إلى جوفر، كان فقدان بعض الأراضي على الجبهة الشمالية مقبولًا. فما دامت الألزاس واللورين تُحتلان في الشرق، فستتعرض منطقة الرور الألمانية للتهديد، وهذا سيكون قاتلًا لألمانيا

وللإشراف على القوات الفرنسية على خط الألزاس واللورين في التنفيذ المنهجي للخطة السابعة عشرة، كان جوفر يتنقل كثيرًا بالسيارة من المقر العام الفرنسي في فيتري لو فرانسوا لتفقد وحدات القتال الأمامية

وللتنقل بسرعة بين وحدات القتال والمقر العام، استأجر جوفر خصيصًا سائقًا فاز بجائزة فرنسا الكبرى للسيارات عدة مرات ليكون سائقه الشخصي

وبما أن إسبانيا اخترعت السيارة منذ زمن طويل، لم تعد السيارات غريبة على مختلف دول أوروبا بحلول ذلك الوقت

كما أقامت القوى الأوروبية الكبرى سباقات سيارات متنوعة. فمن ناحية، كانت هذه المنافسات تعرض مهارات السائقين في القيادة؛ ومن ناحية أخرى، استخدمها مصنعو السيارات لإظهار أداء مركباتهم

أدت هذه السباقات إلى تصنيفات أكثر تفصيلًا للسيارات. فالسيارات التي كانت في السابق مركبات بسيطة، أصبحت الآن مقسمة إلى أربعة أنواع: سيارات عائلية عادية، وسيارات رياضية، وسيارات سباق، وشاحنات. وعادة ما كانت السيارات المشاركة في سباقات السيارات هي السيارات الرياضية وسيارات السباق، التي تعطي الأولوية للأداء والسرعة

وعندما كانت الحكومات الأوروبية تستأجر السائقين، كانت تمنح الأولوية عمومًا لهؤلاء المتسابقين الفائزين بالجوائز

فمن ناحية، كان هؤلاء السائقون المحترفون أكثر مهارة في قيادة السيارات؛ ومن ناحية أخرى، كان تفوق مهاراتهم في القيادة يساعد على تجنب أخطار مختلفة أثناء السفر اليومي، ويسمح بردود فعل سريعة تساعد الشخصيات السياسية على الهروب من الخطر

ومن الجدير بالذكر أن اغتيال الأرشيدوق فرديناند في التاريخ كانت له أسباب عديدة، لكن أحد أسباب نجاحه كان أن سائقه لم يكن متمكنًا

فبعد أن سلك طريقًا خاطئًا، سمح الارتباك والرجوع البطيء إلى الخلف للقاتل بأن يصيب الأرشيدوق فرديناند بنجاح

لو كانوا قد قادوا بسرعة أكبر ولو قليلًا، لما كان القاتل ليملك معدل إصابة مرتفعًا كهذا. وهذا يبيّن مدى أهمية السائق المحترف؛ فإذا كان خلف المقود مبتدئ غير ماهر، فقد يصبح الركاب أهدافًا ثابتة

خلال الأيام 16 التي قضاها الجيش الألماني في مهاجمة بلجيكا، لم يكن الجيش الفرنسي عاطلًا، بل كان يعدّ الخطة السابعة عشرة بعناية

قبل شن الهجوم، زار جوفر شخصيًا مختلف وحدات الجيش الأول في سيارته الخاصة لفهم استعداداتها، وحث القائد العام لمجموعة الجيش على إنهاء الاستعدادات بأسرع وقت ممكن لشن الهجوم على الجيش الألماني

وبالحديث عن القائد العام للجيش الفرنسي الأول، كانت علاقة هذا الجنرال بجوفر سيئة في الواقع

كان سبب زيارات جوفر المتكررة للجيش الأول هو ضمان دعم الجنرال دوباي، القائد العام لمجموعة الجيش، حتى لا تفشل الخطة 17 بسبب تقصير مجموعة الجيش التابعة له

وكان الخبر الجيد أنه رغم سوء علاقة الجنرال دوباي بجوفر، فإن الجنرال دوباي، بوصفه قائدًا ممتازًا، لم يرفض أمر جوفر بالهجوم

كانت أول معقل يجب الاستيلاء عليه وفق الخطة السابعة عشرة هي بلدة مولهاوس الحدودية المهمة، الواقعة على بعد 40 كيلومترًا أمام القوات الفرنسية

ولضمان بداية جيدة للخطة 17، أمر جوفر خصيصًا الفيلق السابع من الجيش الأول، وهو طليعة تتكون من أربع فرق مشاة، وفرقة فرسان واحدة، وخمس كتائب جبلية، وفرقة مدفعية، بشن هجوم على مولهاوس تحت قيادة الجنرال بونو

لم تكن تسمية مولهاوس بلدة مهمة مبالغة؛ فموقعها الجغرافي كان حيويًا للغاية

إذا تمكن الجيش الفرنسي من الاستيلاء على مولهاوس، فسيسيطر على عقدة السكك الحديدية في جنوب الألزاس، مما يسمح له بالسفر بالسكك الحديدية إلى بلفور أو بازل

وإذا ذهب أبعد شرقًا، فسيتمكن حتى من استخدام جسر السكك الحديدية لعبور نهر الراين والتوجه نحو منطقة الرور، قلب ألمانيا الصناعي

إذا احتل الجيش الفرنسي هذه البلدة المهمة، فسيُجبر الجيش الألماني على قطع السكك الحديدية المؤدية إلى الداخل الألماني، مما سيؤثر أيضًا في لوجستياته وإمداداته

وإذا بقيت البلدة في أيدي الألمان، فسيتم نقل تدفق مستمر من الإمدادات إلى الجبهة عبر السكك الحديدية، مما يسمح للجيش الألماني بالحفاظ على تفوقه الناري

بعبارة أخرى، من يسيطر على مولهاوس سيحصل على الأفضلية على خط الألزاس واللورين. لم يكن الجيش الألماني قادرًا على السماح بحدوث ثغرة في خطه الدفاعي، وكان الجيش الفرنسي مصممًا على أخذ مولهاوس

وللدفاع عن مولهاوس ذات الأهمية الجغرافية، أرسل الجيش الألماني فوجًا معززًا. وكانت قوة دفاعية قوامها عدة آلاف من الرجال كافية تمامًا لمدينة بهذا الحجم

لكن الجيش الألماني لم يتوقع أبدًا أن يرسل الجيش الفرنسي عشرات الآلاف من الرجال لمهاجمة مولهاوس. ورغم أن القدرة القتالية العامة للجيش الألماني كانت أعلى من الجيش الفرنسي، فإن الفجوة لم تكن كبيرة إلى هذا الحد

ومع امتلاك الجيش الفرنسي تفوقًا يقارب عشرة أضعاف في القوة البشرية، لم يستطع المدافعون الألمان في مولهاوس، حتى لو كانوا مجهزين جيدًا، مقاومة الهجوم الفرنسي العنيف مدة طويلة

كانت النتائج اللاحقة واضحة: بثمن عدة آلاف من القتلى والجرحى، استولى الجيش الفرنسي على مولهاوس وعدة بلدات صغيرة محيطة، وسيطر على محور السكك الحديدية القريب

كان جوفر مبتهجًا بالنصر. وبعد أقل من ساعة من وصول خبر النصر إلى المقر العام، كانت إشاداته قد وصلت بالفعل إلى قوات الخط الأمامي

دعا جوفر بحماسة الجنرال بونو والفيلق السابع من الجيش الأول الذي قاده أبطال فرنسا كلها، وطليعة قضية فرنسا العظيمة في الثأر وغسل إهانات الماضي

نشرت صحف فرنسية كثيرة الخبر. وعندما علم الجمهور الفرنسي بالنصر، هتف للجنرال بونو ومدح الجيش الفرنسي بوصفه أشجع محاربي أوروبا، مدعيًا أن جيش الإمبراطورية الألمانية لا يمكنه ببساطة أن يكون نده

غرق الجمهور الفرنسي في الاحتفال، لكن هتافهم لم يدم طويلًا

لأنه في اليوم التالي مباشرة، استعاد الجيش الألماني مولهاوس بعد أن رد على الهجوم

حتى إن القوات الفرنسية الأكثر عددًا أبدت دفاعًا عنيدًا، لكنها لم تستطع إيقاف الهجوم الألماني

وخلال 48 ساعة فقط، تغيرت السيطرة على مولهاوس مرتين. وللاستيلاء على هذه البلدة المهمة، تكبد الجيشان الألماني والفرنسي تباعًا آلافًا وعشرات الآلاف من القتلى والجرحى

إلى أي حد كانت هذه الحرب الأوروبية وحشية؟ يمكن تفسير ذلك بوضوح من خلال خسائر الجيشين الألماني والفرنسي في مولهاوس خلال 48 ساعة

عندما كان الجيش الفرنسي في وضع الهجوم، بلغت خسائره نحو 5000. وعندما كان في وضع الدفاع، ورغم ميزة الدفاع، تكبد أكثر من 10,000 قتيل وجريح

وبين الكر والفر، كانت الخسائر الإجمالية قد تجاوزت بالفعل 15,000، وكان هذا هو الثمن المدفوع في أقل من 48 ساعة من أجل بلدة مولهاوس الصغيرة

وكانت خسائر الجيش الألماني كبيرة أيضًا. فقد خسر الفوج المعزز الذي خدم في البداية كقوة دفاعية أكثر من 3000 رجل

ولاستعادة مولهاوس، شن الجيش الألماني هجومًا بلا تردد وتكبد نحو 10,000 قتيل وجريح إضافي

وهذا رفع إجمالي خسائر الجيش الألماني إلى قرابة 13,000، مما يعني أن الخسائر المشتركة لألمانيا وفرنسا خلال 48 ساعة اقتربت من 30,000

لم يكن جوفر، رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسية، يهتم بخسائر الجيش الفرنسي؛ ما كان يهتم به هو الخبر الذي أعلنه للتو في البلاد، وهو أن الجيش الفرنسي استولى على مولهاوس

والآن، بعد أقل من 24 ساعة، استعاد الجيش الألماني مولهاوس. فكيف كان على جوفر أن يشرح هذا للجمهور المتحمس في الداخل؟

حين يحين الوقت، سيحوّل الفرنسيون المحبطون كل غضبهم نحو الحكومة والجيش. ولتجنب تحميله المسؤولية شخصيًا، أمر جوفر فورًا الجيشين الأول والثاني بالهجوم بكل قوتهما، مطالبًا إياهما باستعادة مولهاوس بأي ثمن وتحقيق نتائج أكبر

ما دام يستطيع استعادة الألزاس واللورين لفرنسا، فسيُرفع جوفر إلى مرتبة عالية مهما تطورت بقية الحرب

لم تكن هذه مزحة، تمامًا كما حدث مع استعادة إسبانيا لجبل طارق

كارلوس، الذي استعاد جبل طارق، أصبح أعظم ملك في قلوب الشعب الإسباني. وإذا استطاع جوفر استعادة الألزاس واللورين، فحتى إن لم يصبح أعظم جنرال في قلوب الفرنسيين، فسيكون بالتأكيد بين الأوائل، وسيصبح فخر فرنسا

بالنسبة إلى جوفر في هذه اللحظة، كان أهم شيء هو غزو الألزاس واللورين وإكمال الخطة 17 التي وضعها

ورغم أن أحدث المعلومات الاستخباراتية التي حصل عليها المقر الفرنسي أظهرت أن الجيش الألماني ينوي تعزيز انتشاره في بلجيكا لشن هجوم على فرنسا من الحدود الشمالية،

شعر جوفر بأنه لا يستطيع تحويل القوات إلى الحدود الفرنسية البلجيكية في هذا الوقت

وكان السبب بسيطًا: إذا تخلى عن الخطة السابعة عشرة الآن، فهذا يعني أن كل تخطيطه قبل الحرب كان بلا فائدة. ألن يكون ذلك اعترافًا مباشرًا بالعجز أمام الحكومة وبقية الجيش؟

ومن ناحية أخرى، في نظر جوفر نفسه، كان الجيش الفرنسي لا يزال يملك فرصة كبيرة للنصر. فالاعتماد على الخطة 17 لا يزال قادرًا على تحقيق نتائج، وإجبار الجيش الألماني على تحويل المزيد من القوات إلى جبهة الألزاس واللورين

أولى جوفر أهمية مفرطة لجبهة الألزاس واللورين، وبقي مقتنعًا بأن الجيش الألماني سيرسل تعزيزات إلى هناك، لأنهم لن يسمحوا للقوة الفرنسية الرئيسية بمهاجمة المنطقة دون رادع

إذا كانت ألمانيا تخطط حقًا لنقل معظم جيشها عبر بلجيكا لمهاجمة فرنسا، فسيكون ذلك ببساطة تبادلًا واحدًا بواحد

يمكن تسليم مساحات واسعة شمال باريس إلى ألمانيا مقابل الألزاس واللورين، وكذلك راينلاند ومنطقة الرور الأبعد شرقًا

في نظر جوفر، كانت هذه الصفقة مجدية جدًا. فاستعادة الألزاس واللورين ستمنح الجيش الفرنسي والجمهور دفعة معنوية، بينما سيؤدي احتلال منطقة الرور الألمانية إلى شل الصناعة الألمانية

أما بالنسبة إلى شمال فرنسا، فما دامت باريس قادرة على الصمود، فإن تلك المناطق الشمالية لم تكن لا غنى عنها

ففي النهاية، لا يمكن للمرء أن يجمع كل شيء في يده؛ عندما خطط الجيش الفرنسي لاستعادة الألزاس واللورين، كان عليه التفكير في التنازل عن بعض الأراضي لألمانيا

بعد استعدادات شاملة، شن نحو 600,000 جندي من الجيشين الفرنسيين الأول والثاني هجومًا على الجيش الألماني في منطقة الألزاس

وبسبب أوامر جوفر، لم يبخل هذان الجيشان بقوتهما؛ فقد كان ذلك في جوهره انتشارًا كاملًا

كان 600,000 جندي تقريبًا هو الحد الأقصى الذي تستطيع فرنسا نشره. فمساحة الألزاس واللورين محدودة، مما يجعل استخدام قوات أكثر في الهجوم أمرًا مستحيلًا

ونظرًا للتجهيز الثقيل للجيش الألماني بالمدفعية والرشاشات، فإذا كانت تشكيلات الجيش الفرنسي كثيفة جدًا، فسيكونون في جوهر الأمر يرسلون أرواحهم وأوسمتهم العسكرية إلى الألمان على طبق من فضة

مقارنة بالخطة 17 الفرنسية، كانت خطة شليفن الألمانية قد توقعت هجومًا فرنسيًا محتملًا على طول خط الألزاس واللورين

وبسبب توقعهم لهجوم فرنسي، كانت دفاعات الجيش الألماني في هذه المنطقة جاهزة منذ زمن

وفي حين احتاج الجيش الألماني إلى تركيز قواته على الجبهة الشرقية والتقدم نحو باريس عبر بلجيكا، فإن ذلك لم يكن يعني أن ألمانيا ستتخلى عن الألزاس واللورين

قبل اندلاع الحرب بوقت طويل، كانت ألمانيا قد نشرت خطوطًا دفاعية واسعة في الألزاس واللورين، وبنت سلسلة من الحصون العسكرية الكثيفة، ومدت الأسلاك الشائكة على طول المسارات المحتملة للجيش الفرنسي، وحفرت الخنادق، بل أقامت حواجز خشبية مدببة لمنع غارات الفرسان الفرنسيين

عندما وصل 600,000 جندي من الجيشين الفرنسيين الأول والثاني إلى الحدود، رأوا مواقع ألمانية محكمة وصلبة، خط موت لا يستطيع حتى طائر أن يعبره

لم يكن أحد يعرف بالضبط ما الذي كان يفكر فيه الجنود الفرنسيون في تلك اللحظة، لكن النظرات المعقدة قليلًا في عيونهم أوحت بأنهم لم يكونوا متفائلين بالخطة الهجومية التي كانوا ينفذونها

ولضمان نجاح الهجوم، أرسل جوفر خصيصًا قوات حجز لمنع الجنود الفرنسيين من إظهار الضعف أو التراجع في ساحة المعركة

قبل بدء الحرب، ألقى جوفر خطاب تعبئة على الجيشين الأول والثاني، وقال للجنود الفرنسيين بوجه مهيب: “لن تقبل فرنسا الخوف أو التراجع أبدًا، ولن تقبل الاستسلام أو الفرار”

“ليس أمامكم في ساحة المعركة إلا خياران: إما الاندفاع إلى الأمام بلا خوف، وقد تنجون بحظ من فوهات بنادق العدو،”

“أو أن تُطلق عليكم النار بأيدي رفاقكم. لا نهاية للفار إلا الموت”

وكما تبيّن، لم يكن خطاب جوفر مزحة؛ فقد كان ينوي حقًا إعدام كل فار

ولحث الجيشين الأول والثاني على الهجوم، أرسل جوفر عددًا كبيرًا من قوات الحجز، ولم تُظهر هذه الوحدات أي رحمة

انسَ أمر الفرار؛ فإذا ظهر حتى أدنى تردد أثناء الهجوم، كانت قوات الحجز ترفع بنادقها وتصوب بحسم نحو الجنود المترددين

وبمجرد أن تصوب، إذا استمر التردد، تطلق النار فورًا

تسببت سياسة قوات الحجز القاسية هذه في استياء واسع داخل الجيش الفرنسي، لكن لا بد من الاعتراف بأنها حققت نتائج مهمة على الخط الأمامي

عند النظر إلى المواقع الألمانية المنتشرة جيدًا، شعر كثير من الجنود الفرنسيين بالخوف. لكن لم يكن لديهم خيار، لأن نتيجة عدم التقدم كانت الموت أيضًا؛ فكان من الأفضل الاندفاع إلى الأمام، إذ قد تكون هناك بالفعل فرصة للنجاة

ساحة المعركة الحقيقية لا تملك المؤثرات التي تُرى في المسلسلات، ومعدل إصابة الرصاص ليس مرتفعًا إلى ذلك الحد

حتى بالنسبة إلى أكثر الجيوش الألمانية والفرنسية نخبة، كان الأمر يحتاج عمومًا إلى أكثر من ألف طلقة ذخيرة لقتل عدو واحد

وكانت تلك هي القوات الأكثر نخبة؛ أما الجيشان الروسي والنمساوي المجري على الجبهة الشرقية، فكان الأمر يحتاج غالبًا إلى عدة آلاف من الطلقات لقتل عدو واحد

ما لم يكن هجومًا أماميًا يستطيع فيه المدافعون الاعتماد على الأرض لشن هجمات مضادة فعالة، فإن معظم المعارك لم تكن تؤدي إلى الموت بسهولة. معظم الإصابات كانت خدوشًا من رصاص طائش؛ ولم يكن يُصاب في مواضع قاتلة إلا قلة من سيئي الحظ حقًا

لسوء حظ الجيش الفرنسي، وبما أنهم كانوا المهاجمين، فقد كان مقدرًا لهم أن يكونوا الطرف الأعلى خسائر

قد يطلق الجنود الفرنسيون ألف طلقة دون قتل ألماني واحد، لكن الجنود الألمان، اعتمادًا على تضاريس دفاعية مواتية، كانوا يحتاجون فقط إلى بضع مئات من الطلقات لقتل فرنسي واحد

يتساءل المرء عما فكر فيه جوفر عندما رأى تقارير الخط الأمامي، لكن المؤكد أن الجنود الفرنسيين كانوا يلعنونه بشدة، وكانوا يلعنون أمه بالتأكيد

كان الجيشان الألمانيان السادس والسابع مسؤولين عن الدفاع عن منطقة الألزاس واللورين

كان الجيش الألماني السادس بقيادة الأمير روبريخت البافاري، وتكوّن من خمسة فيالق وثلاث فرق فرسان

وكان الجيش الألماني السابع بقيادة هيرينغن، وتكوّن من ثلاثة فيالق وفرقة فرسان واحدة

ورغم أن هذين الجيشين كانا يملكان قوة مشتركة لا تتجاوز 350,000 رجل، وهو عدد أقل بكثير من 600,000 لدى الجيش الفرنسي،

فقد جهزت ألمانيا هذين الجيشين بأكثر من 1,200 قطعة مدفعية للدفاع عن الألزاس واللورين، ووضعت بوضوح القيادة الموحدة لكليهما تحت روبريخت، القائد العام للجيش السادس

ومع الإدارة الموحدة والقوة النارية الشديدة، يمكن تخيل الفعالية القتالية التي أطلقتها هذه القوة الألمانية

وعلى النقيض، كان لدى الجانب الفرنسي جيشان أيضًا، لكن قيادة الجيشين الأول والثاني كانت تعود إلى قائديهما كل على حدة

وباستثناء الحالات التي أصدر فيها جوفر أوامر مباشرة، قاتل الجيشان الفرنسيان بشكل مستقل معظم الوقت

بعد أن كانت الجيوش الألمانية والفرنسية الأربعة تقاتل على الخط الأمامي لمدة يومين، صرخ دوباي، القائد العام للجيش الفرنسي الأول، بأنه لم يعد يستطيع التحمل

وكان السبب بسيطًا: كان جيشه الأول يضم نحو 300,000 رجل، وخلال هذين اليومين، اقتربت خسائره بالفعل من 30,000

ومع إضافة خسائر الهجوم السابق على مولهاوس، والبالغة 15,000، كانت الخسائر الإجمالية للجيش الأول قد تجاوزت 45,000

كانت هذه الخسائر غير محتملة للجيش الأول، وجعلت دوباي يشكك مرة أخرى في خطة جوفر الهجومية

إذا استمروا في القتال بهذه الطريقة، فلا داعي للحديث عن استعادة الألزاس واللورين؛ إذ سينفد جنود الجيش الأول قريبًا بالكامل

الجيوش الحقيقية ليست مثل الجيوش في الألعاب؛ فهي لا تستطيع الصمود حتى آخر رجل. وعمومًا، إذا خسر جيش 30% من جنوده، تنخفض فعاليته القتالية إلى النصف على الأقل

وإذا خسر جيش 50% من جنوده، تصبح فعاليته القتالية شبه معدومة. وإذا تجاوزت الخسائر 70%، فلا داعي للحديث عن القوة القتالية؛ فإذا لم يفر الجنود الباقون، فهم يُعدون شجعانًا بصورة استثنائية

كان الجيش الأول قد خسر بالفعل 45,000 رجل، مما يعني أن فعاليته القتالية العامة انخفضت بنسبة 20% على الأقل

ولم يكن وضع الجيش الثاني المجاور جيدًا أيضًا. كان دوباي يريد حقًا أن يسأل جوفر عما إذا كانت خطة هجومية كهذه خيارًا جيدًا حقًا لفرنسا

هل كانت فرنسا ستتكبد حقًا مئات الآلاف أو حتى الملايين من الخسائر من أجل الألزاس واللورين؟ وهل كان الأمر يستحق ذلك حقًا؟