الفصل 537: التحول الاستراتيجي الألماني

الفصل 537: التحول الاستراتيجي الألماني

بعد سلسلة من المناورات غير المفهومة، نجح الجيش الإيطالي في تحويل نفسه إلى أضحوكة لأوروبا كلها

طوال هذا الشهر، كانت الصحف في أنحاء أوروبا تنشر أخبار الحرب المتعلقة بإيطاليا؛ وبدا أن السخرية من الجيش الإيطالي أصبحت الحديث العام السائد في أوروبا

وبغض النظر عما فكرت فيه الحكومة الإيطالية وفيتوريو إيمانويل الثالث، فقد تنفست ألمانيا والنمسا-المجر الصعداء، وفي الوقت نفسه سخرتا من فرنسا والحكومة الروسية اللتين دفعتا سابقًا ثمنًا باهظًا لاستمالة إيطاليا

في البداية، كانت القوى المركزية ودول الحلفاء تستميل إيطاليا موجة بعد موجة. وقد عرض الطرفان على إيطاليا شتى الشروط، بل إن دول الحلفاء التي كسبت إيطاليا في النهاية روجت لذلك خصيصًا لإبراز افتقار القوى المركزية إلى الدعم

لكن بالنظر إلى الأمر الآن، فإن إيطاليا التي دفعت دول الحلفاء ثمنًا باهظًا لاستمالتها لم تبدُ أنها أدت دورًا كبيرًا

صحيح أنها دعمت الجبهة الغربية بـ300,000 جندي، لكن بالنسبة إلى جبهة غربية زج فيها الطرفان بأكثر من 2,000,000 جندي، فأي تأثير يمكن أن يكون لـ300,000 جندي؟

وبالنظر إلى الاستنزاف على الجبهة الغربية، فإن هذه القوات البالغ عددها 300,000 لا يمكنها الصمود إلا شهرًا واحدًا على الأكثر

أما الحملة الشمالية ضد النمسا-المجر، التي علقت إيطاليا آمالها عليها، فقد انتهت حاليًا بفشل كامل تام

بعد أكثر من نصف شهر من القتال المرير، لم تتكبد إيطاليا أكثر من 200,000 ضحية فحسب، بل تعرضت أيضًا لهزيمة جعلتها تفر على يد جيش النمسا والمجر، وفشلت في احتلال شبر واحد من الأرض

أداء الجيش الإيطالي سمح للنمسا-المجر بأن تتنفس الصعداء، كما سمح لألمانيا بالتركيز على التعامل مع الجبهة الشرقية والجبهة الغربية، من دون أن تتشتت بمساعدة النمسا-المجر

بالنسبة إلى القوى المركزية، كان هذا بالتأكيد خبرًا جيدًا. فما دامت الجبهة الشرقية والجبهة الغربية قادرتين على الصمود، فلن تخسر القوى المركزية

لكن بشأن التركيز على الجبهة الشرقية والجبهة الغربية، كان خلاف كبير قد نشأ بالفعل داخل ألمانيا

منذ أن غيرت ألمانيا رئيس هيئة الأركان العامة وحتى انضمام إسبانيا إلى الحرب، تمسكت ألمانيا باستمرار بالخطة الأصلية التي صاغتها خطة شليفن، مركزة قواتها على مهاجمة الجبهة الغربية في محاولة لهزيمة فرنسا أولًا

لكن منذ أن أصبح فالكنهاين رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية، هل حققت ألمانيا أي نتائج على الجبهة الغربية؟

لا على الإطلاق. فمع استمرار معركة فردان حتى الوقت الحاضر، وحتى لو كانت خسائر ألمانيا أقل قليلًا من خسائر فرنسا، فإن الحكومة الألمانية لا تملك إطلاقًا أي أساس لتدعي النصر

والسبب بسيط: قلعة فردان لا تزال ثابتة في يد الجيش الفرنسي

كانت ألمانيا وفرنسا قد زجتا بالفعل بما يقرب من 2,000,000 جندي إجمالًا في معركة فردان، وتجاوز إجمالي الخسائر 700,000، وكان ما يقرب من 200,000 جندي من ألمانيا وفرنسا قد ماتوا بالفعل في ساحة معركة فردان

أجبرت هذه الخسائر الهائلة بعض الضباط داخل ألمانيا على التفكير فيما إذا كان تركيز الهجوم على الجبهة الغربية هو الخيار الصحيح

قبل انضمام إسبانيا فعليًا إلى الحرب، لم يكن هؤلاء الضباط يشكون إلا في صحة إعطاء الأولوية للهجوم على الجبهة الغربية

لكن بعد انضمام إسبانيا إلى هذه الحرب، شعر هؤلاء عمومًا بأن إعطاء الأولوية للهجوم على الجبهة الغربية أصبح خيارًا خاطئًا بالفعل

لم تتمكن ألمانيا بعد من هزيمة الجيش الفرنسي، والآن حصل الجيش الفرنسي على دعم إسبانيا وإيطاليا

حتى لو كانت الفاعلية القتالية للجيش الإيطالي سيئة للغاية، فقد كان بالكاد مؤهلًا لأداء بعض المهام الدفاعية. أما الفاعلية القتالية للجيش الإسباني، فلا حاجة للقول إنها لا تقل بأي حال عن قوات النخبة الألمانية؛ وبالنسبة إلى ألمانيا التي كانت تهاجم الجبهة الغربية أساسًا، كان انضمام إسبانيا بالتأكيد خبرًا سيئًا

والأهم من ذلك، حتى لو انضمت الحكومة البريطانية إلى القوى المركزية، فلن تستطيع تعويض الأثر الذي أحدثه انضمام إسبانيا في الجبهة الغربية

إذا زجت إسبانيا بـ500,000 جندي في الجبهة الغربية، فسيكون على الحكومة البريطانية أن تزج بـ1,000,000 جندي في الجبهة الغربية لمجرد تحقيق توازن بصعوبة

وسيكون ذلك مجرد توازن فقط. أما للحصول على أفضلية واغتنام فرصة الاستيلاء على باريس، فلن يكون على ألمانيا تعزيز الجبهة الغربية باستمرار فحسب، بل ستحتاج الحكومة البريطانية أيضًا إلى زج أكثر من 2,000,000 جندي في الجبهة الغربية

كان من الواضح أن تحقيق هذا مستحيل. فلا تستطيع ألمانيا نقل عدد كبير جدًا من القوات إلى الجبهة الغربية خلال فترة قصيرة، ولا تستطيع الحكومة البريطانية أيضًا جمع 2,000,000 جندي للانضمام إلى الجبهة الغربية في وقت قصير

وهذا كان يعني في الحقيقة أنه حتى لو بذلت ألمانيا أقصى جهدها، فإن الجبهة الغربية لن تحقق في المستقبل القريب أكثر من التوازن في أفضل الأحوال

وبما أن الجبهة الغربية لم تعد قادرة على تحقيق تقدم كبير، فهل ينبغي إجراء تحول استراتيجي للتركيز على الجبهة الشرقية، وإعطاء الأولوية للعدو الأضعف، روسيا؟

لم يكن هذا مجرد تفكير داخلي لبعض الضباط الألمان؛ فقد تطور بالفعل إلى خلاف وصراع بين كبار قادة الجيش الألماني

في 14 أبريل 1914، ومع عدم وجود تقدم على الجبهة الغربية، عقدت القيادة العليا الألمانية مؤتمرًا عسكريًا إمبراطوريًا في قصر مدينة برلين لمناقشة الخيارات الاستراتيجية المستقبلية لألمانيا

إلى جانب القيصر فيلهلم الثاني، كان من بين الحاضرين في هذا المؤتمر رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية فالكنهاين، وعدد كبير من كبار المسؤولين العسكريين، وكبار المسؤولين الحكوميين

قدم قادة مجموعات الجيوش المختلفة أولًا تقارير عن أوضاع هجماتهم كل على حدة وعن الوضع العام على الجبهات، ثم ناقشوا ما إذا كان من الضروري مواصلة الحفاظ على الهجوم على الجبهة الغربية، أم ينبغي تحريك جزء من القوات إلى الجبهة الشرقية للبحث عن فرص جديدة

قبل انضمام إسبانيا إلى الحرب، كان فيلهلم الثاني يحاول دائمًا الحفاظ على خطة الهجوم الأصلية من خلال رئيس هيئة الأركان العامة فالكنهاين

لكن الآن، حتى القيصر فيلهلم الثاني المتغطرس اضطر إلى الاعتراف بأن ألمانيا لم تعد قادرة على تنفيذ خطة شليفن، فضلًا عن هزيمة فرنسا خلال فترة قصيرة

ورغم أن ألمانيا أصبحت أقوى مقارنة بعصر بروسيا، فإن فرنسا لم تعد فرنسا في فترة الحرب الفرنسية البروسية

لقد أدت التطورات العديدة في الأسلحة والمعدات والمفاهيم العسكرية إلى زيادة كبيرة في القوة العسكرية لكل من ألمانيا وفرنسا. ورغم أن الفاعلية القتالية للجيش الألماني كانت متقدمة قليلًا على الجيش الفرنسي، فإن الجيش الفرنسي كان في موقع دفاعي، وهذا عوض إلى حد ما الفجوة بين الجيشين

وكان هذا أيضًا سبب وصول ألمانيا وفرنسا إلى طريق مسدود، حيث لم يستطع أي منهما إكمال أهدافه الاستراتيجية

كانت فرنسا قادرة على إطالة الأمور، لكن إذا واصلت ألمانيا القتال على جبهتين، فلن تستطيع إطالة الأمور طويلًا

إلى جانب الجمود على الجبهة الشرقية والجبهة الغربية، كان الوضع في البلقان أيضًا أمرًا كان على ألمانيا أن تفكر فيه. ويمكن القول إن الوضع الحالي في البلقان قد مال تمامًا نحو دول الحلفاء، أما حليفة ألمانيا المهمة، النمسا-المجر، فيمكن اعتبارها في وضع خطر

بمجرد هزيمة الإمبراطورية العثمانية، سيكون على النمسا-المجر أن تتحمل وحدها هجمات دول البلقان؛ ولم تكن الحكومة الألمانية متأكدة من المدة التي تستطيع فيها هذه الإمبراطورية المتضررة بشدة أصلًا الصمود

وبمجرد هزيمة النمسا-المجر أيضًا، فلن يتبقى في القوى المركزية سوى ألمانيا والحكومة البريطانية

ورغم أن كلًا من ألمانيا والحكومة البريطانية كانتا قوتين عظميين فائقتين، فإنهما في ظل حصار عدة قوى عظمى لن تستطيعا في النهاية صد هذا العدد الكبير من الأعداء، وستضطران إلى ابتلاع ثمرة الهزيمة المرة

الرواية للمتعة، وبعض مواقفها لا تناسب التطبيق في الواقع.

في مواجهة الوضع الحالي للقوى المركزية، لم يعد فيلهلم الثاني قادرًا على مواصلة الإصرار على أفكاره، ولم يكن أمامه إلا التنازل لأرستقراطية اليونكر بقيادة هيندنبورغ ولودندورف، لتجنب تعميق الصراع الداخلي في ألمانيا

في هذا المؤتمر العسكري الإمبراطوري، تحدث القيصر فيلهلم الثاني أولًا، وحول نظره إلى رئيس هيئة الأركان العامة الذي عينه شخصيًا، فالكنهاين، وأمره: “رئيس هيئة الأركان العامة فالكنهاين، أخبرنا برأيك أولًا”

عند سماع أمر فيلهلم الثاني، لم يتردد فالكنهاين أكثر، فوقف وقال: “جلالتكم، إن الوضع الحالي للقتال على جبهتين غير مواتٍ جدًا لنا، ولا يمكن اختراق الجبهة الغربية

أعتقد أن من الضروري جدًا أن نتخلص من وضع الحرب على جبهتين، وأن نعتمد موقفًا دفاعيًا استراتيجيًا على الجبهة الغربية الشديدة، ونركز المزيد من القوات على الجبهة الشرقية للبحث عن فرصة لهزيمة روسيا بسرعة

فوائد تركيز معظم قواتنا على الجبهة الشرقية، إلى جانب امتلاك فرصة هزيمة روسيا بسرعة، تشمل قدرتنا على مساعدة حلفائنا في البلقان، النمسا-المجر والإمبراطورية العثمانية

أما بالنسبة إلى الجبهة الغربية، فحتى لو سحبنا معظم قواتنا، فبمساعدة البريطانيين، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في الحفاظ على الأراضي الحالية

وبالمقارنة مع الجبهة الغربية الممتلئة بقوات النخبة، فإن الفاعلية القتالية للجيش الروسي على الجبهة الشرقية منخفضة عمومًا، مما يجعله أسهل في التعامل معه

ما دمنا نستطيع تحقيق نصرين جميلين، فهناك أمل في إجبار روسيا على الاستسلام، ومن ثم إنهاء وضع القتال على جبهتين بالكامل”

كانت أفكار رئيس هيئة الأركان العامة فالكنهاين تمثل في الحقيقة تنازل القيصر فيلهلم الثاني

كان فالكنهاين رئيس هيئة أركان عامة رقاه فيلهلم الثاني بنفسه؛ ولو لم يوافق فيلهلم الثاني على تحول استراتيجي، فحتى لو راودت فالكنهاين مثل هذه الأفكار، لما تجرأ بالتأكيد على التعبير عنها

والآن بعد أن عبر فالكنهاين مباشرة في الاجتماع عن رغبته في تركيز القوات لمهاجمة الجبهة الشرقية، كان ذلك يعني في الحقيقة أن فيلهلم الثاني قد تخلى بالفعل عن الهجوم على الجبهة الغربية

أومأ فيلهلم الثاني؛ فقد كان واضحًا لديه تمامًا ما المشكلات التي تواجهها ألمانيا، والتي كان فالكنهاين يصفها الآن

“إذن، ما خطتك؟” تابع فيلهلم الثاني السؤال

“في رأيي، ينبغي لنا سحب ما لا يقل عن 1,200,000 جندي إلى الجبهة الشرقية، والإبقاء على نحو 1,000,000 جندي فقط على الجبهة الغربية

إذا استطاعت الحكومة البريطانية دعم الجبهة الغربية بـ500,000 جندي، فسيضمن ذلك استقرار الجبهة الغربية، ومن ثم يمنح وقتًا أكثر لهجومنا على الجبهة الشرقية

بعد سحب 1,200,000 جندي من الجبهة الغربية، سيصل عدد قواتنا على الجبهة الشرقية إلى نحو 2,600,000، ويمكن استخدام ذلك للاتحاد مع جيش النمسا والمجر لشن هجوم عام ضد روسيا، بحثًا عن فرصة لهزيمة القوة الرئيسية للجيش الروسي

إضافة إلى ذلك، يمكن أيضًا لمئات الآلاف من الجنود الذين يستريحون حاليًا في بلادنا أن يكونوا قوات احتياط لدعم الجبهة الشرقية والجبهة الغربية في أي وقت

إذا أمكن الحفاظ على الجبهة الغربية، فيمكن زج هؤلاء الجنود البالغ عددهم مئات الآلاف في الجبهة الشرقية، مما يزيد قوتنا العسكرية أكثر

إذا استطعنا الاستيلاء على سانت بطرسبرغ، أو تطويق مئات الآلاف من القوات الروسية، فلن يكون أمام الجيش الروسي خيار سوى بدء المفاوضات معنا، ومن ثم إجبارهم على الانسحاب من الحرب” تابع فالكنهاين

كانت خطة فالكنهاين جريئة للغاية؛ ففي النهاية، كان هناك حاليًا أكثر من 2,000,000 جندي على الجبهة الغربية، وكان يريد سحب نحو نصفهم دفعة واحدة إلى الجبهة الشرقية

لن تسحب فرنسا قواتها، وهذا كان يعني أيضًا أن الوضع المستقبلي على الجبهة الغربية سيكون لصالح دول الحلفاء، ولا أحد يستطيع ضمان ما إذا كانت القوات الألمانية المتبقية قادرة على الحفاظ على خط الجبهة

إذا انهار الوضع على الجبهة الغربية بسبب سحب القوات، فسيكون ذلك ضربة هائلة وكارثة لألمانيا

أومأ فيلهلم الثاني وحول نظره إلى المسؤول الرئيسي عن الجبهة الشرقية، الذي كان يتمتع بالفعل بتأثير كبير، هيندنبورغ ولودندورف، وسأل: “الجنرال هيندنبورغ، ما رأيك؟

إذا سحبنا 1,200,000 جندي من الجبهة الغربية إلى الجبهة الشرقية، فهل تستطيع الجبهة الشرقية تحقيق نتائج خلال فترة قصيرة، ومن ثم إجبار الحكومة الروسية على الانسحاب من الحرب؟”

لم يعارض فيلهلم الثاني سحب القوات من الجبهة الغربية، لكن الشرط المسبق كان أن تحقق الجبهة الشرقية نتائج، وأن تحقق آثارًا معينة

فإذا خاطر المرء بسحب القوات من الجبهة الغربية، لكن الجبهة الشرقية لم تحقق شيئًا، فسيكون ذلك بلا ضرورة بوضوح

كانت ألمانيا تحتاج حاليًا إلى البحث عن تغيير، لكن التغيير يجب أن يكون مفيدًا. لم يكن فيلهلم الثاني يريد أن تؤدي التغييرات العمياء إلى تحولات حادة على الجبهتين، ومن ثم تسريع انهيار القوى المركزية

لذلك، قبل نقل القوات من الجبهة الغربية، كان من الضروري ضمان أن تتمكن الجبهة الشرقية من تحقيق نتائج نتيجة لذلك

عند سماع سؤال القيصر فيلهلم الثاني، وقف المسؤول الرئيسي عن الجبهة الشرقية، هيندنبورغ، وقال مبتسمًا: “جلالتكم، لقد قدمت سابقًا تقريرًا عن الوضع على الجبهة الشرقية

بسبب التفوق العددي للجيش الروسي، ورغم أننا احتللنا أراضي واسعة، لم نتمكن قط من تحويل هذه الأفضلية إلى نصر حاسم

إذا أمكن نقل 1,200,000 جندي إلى الجبهة الشرقية، فسيقلل ذلك كثيرًا من التفوق العددي للجيش الروسي. وعندما لا تكون الأعداد مختلفة كثيرًا، فإن الفاعلية القتالية لجيشنا تعادل عدة أضعاف فاعلية الجيش الروسي

أستطيع أن أضمن لكم أنه ما دامت هذه القوات البالغ عددها 1,200,000 تستطيع الوصول إلى الجبهة الشرقية في وقت قصير، فسنهزم الجيش الروسي خلال فترة قصيرة، ونجعل الحكومة الروسية تنسحب من هذه الحرب، ومن ثم نتجنب وضع مواصلة القتال على جبهتين”

بصفته القائد العام للجبهة الشرقية، كان هيندنبورغ قد حلم بهذا اليوم منذ وقت طويل

قبل وقت طويل من أن يصبح فالكنهاين رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية، كان هيندنبورغ ولودندورف يقترحان على ألمانيا إجراء تحول استراتيجي والتركيز على الجبهة الشرقية

ورغم أن العدو الذي ستتم مواجهته على الجبهة الشرقية كان يملك مساحة أكبر وسكانًا أكثر، فإن قوة روسيا الشاملة كانت أضعف بكثير مقارنة بفرنسا

والأهم من ذلك، إذا ركزت ألمانيا مزيدًا من القوات على الجبهة الشرقية، فبصفته القائد العام للجبهة الشرقية، سترتفع مكانة هيندنبورغ بطبيعة الحال، وسيصبح تأثيره أكبر

كان هيندنبورغ طموحًا للغاية؛ فقد شعر أنه مؤهل للتنافس على منصب رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية، وأنه لولا التعيين القسري من فيلهلم الثاني، لما أصبح شخص مثل فالكنهاين، الذي لا يملك أي مؤهلات إطلاقًا، رئيسًا لهيئة الأركان العامة الألمانية

كما أثبتت نتائج الجيش الألماني منذ أن أصبح فالكنهاين رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية أن اختيار فيلهلم الثاني له ليصبح رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية كان خطأ، وأن فالكنهاين نفسه لم يكن يملك قدرة كبيرة

والآن بعد أن اختار فيلهلم الثاني أخيرًا التنازل ووافق على خطة “الدفاع غربًا والهجوم شرقًا” التي اقترحها هيندنبورغ منذ وقت طويل، كان هذا في نظر هيندنبورغ فرصة عظيمة بالتأكيد

حتى لو لم تتمكن الجبهة الشرقية من تحقيق نتائج خلال فترة قصيرة، كان عليه أن يبالغ في الحديث أولًا لكسب دعم فيلهلم الثاني وغيره من كبار المسؤولين العسكريين

أما الباقي، فبمجرد أن تصبح القوات على الجبهة الشرقية، هل ستظل الأمور بيد فيلهلم الثاني والقيادة العليا؟