الفصل 545: عانت روسيا

الفصل 545: عانت روسيا

ظنت ألمانيا أن هجومها سيكون مباغتًا، لكن على غير توقع الجميع، عندما شن الجيش الألماني رسميًا هجومه على القوات الروسية في الجبهة، اكتشف أن هذه القوات الروسية كانت مستعدة بالفعل، حتى إن خطوط الدفاع عُززت مؤقتًا

كان السبب الرئيسي لهذه النتيجة هو التحذيرات التي قدمتها فرنسا وإسبانيا لروسيا في الوقت المناسب

ورغم أن دخول إسبانيا جعل مكانة روسيا داخل دول الحلفاء تنخفض كثيرًا، فإن روسيا، إجمالًا، ظلت حلقة لا غنى عنها بالنسبة إلى الحلفاء

كان الفرنسيون يستطيعون قبول إخفاقات موضعية لروسيا على الجبهة الشرقية، لكنهم لم يستطيعوا أبدًا قبول انهيار كامل للخط الروسي هناك

ومنذ الهزيمة الساحقة للجيش الروسي العاشر، سارعت فرنسا وإسبانيا إلى إرسال مساعدات عسكرية طارئة إلى روسيا، وقدمتا كمية كبيرة من الذخائر وقذائف المدفعية

ومع أنهما لم ترسلا قوات للقتال في روسيا، فإن فرنسا وإسبانيا نظمتا مجموعة من المستشارين العسكريين للذهاب إلى روسيا والمساعدة في تدريب المجندين الجدد

أدرك نيقولا الثاني أيضًا أنه إذا واصلوا اتباع أساليب التدريب الروسية الأصلية، فلن يختلف الجيش الناتج عن القوات الرئيسية الحالية، التي كانت فعاليتها القتالية سيئة للغاية

لم يكن ممكنًا الحصول على قوة نخبوية ذات قدرة قتالية حقيقية إلا بمحاكاة نماذج تدريب الجيشين الفرنسي والإسباني، وتجهيز المجندين الجدد بأسلحة معيارية كافية ومعدات متقدمة

ومن أجل مساعدة روسيا على تدريب جيش جديد موثوق، قدمت إسبانيا تحديدًا دعمًا إضافيًا تمثل في مئات الآلاف من البنادق والمعدات المطابقة لها. وكان الهدف هو الاعتماد على هذا الجيش الجديد للحفاظ بالكاد على الوضع في الجبهة الشرقية، وكسب مزيد من الوقت لروسيا، وبالتالي لدول الحلفاء

وبما أن فرنسا وإسبانيا أرسلتا ضباطًا إلى روسيا، فمن الواضح أن البلدين كانا على اطلاع جيد جدًا على الوضع في الجبهة الشرقية الروسية

وعندما خططت ألمانيا لجولة جديدة من الهجمات، بل ووضعت تكتيكات اختراق لتطويق عدة جيوش روسية بالكامل، تلقت فرنسا وإسبانيا بطبيعة الحال المعلومات الاستخباراتية المتعلقة بذلك

وبفضل التحذيرات التي جاءت في الوقت المناسب من فرنسا وإسبانيا، كان الجيش الروسي الثالث مستعدًا مقدمًا، ولم يقع في الفوضى فور بدء الهجوم الألماني المباغت

ومع ذلك، لم يكن الاستعداد المسبق قادرًا على سد فجوة الفعالية القتالية تمامًا بين الجيشين الروسي والألماني. وبمجرد أن أطلق الجيش الألماني هجومه العام، عجزت القوات الروسية سريعًا عن مقاومة النيران الألمانية القوية، واضطرت إلى التراجع

لقد أتاح هذا التراجع فعلًا للجيش الثالث أن يقلل خسائره في الوقت المناسب. ورغم أن التراجع بدا سيئًا، فإن معظم جنود الجيش الثالث كانوا في النهاية مجندين جددًا، ولم يكن من الممكن توقع الكثير منهم

لكن المشكلة كانت أن الجيش الثالث حين تراجع إلى الخلف، اضطر الجيشان الرابع والثامن على جناحيه الأيسر والأيمن إلى التراجع معه أيضًا

كان السبب بسيطًا: مع انهيار خط دفاع الجيش الثالث، انكشف جناحا الجيشين الرابع والثامن مباشرة أمام الجيش الألماني

ورغم عدم وجود مشكلات كبيرة في خطوط دفاع الجيشين الرابع والثامن، فإن خطر انكشاف الجناح لم يكن أقل خطورة من خطر حدوث اختراق في ميدان القتال الأمامي

وبالنظر إلى أن الألمان كانوا تقليديًا بارعين في مناورات الالتفاف على الأجنحة، فإنهم إذا اكتشفوا الفراغ على جناحي الجيشين الرابع والثامن، فمن المرجح أن يكون مصير هذين الجيشين أسوأ قليلًا من مصير الجيش العاشر أو لا يختلف عنه كثيرًا

وهكذا، ظهر مشهد هزلي على الجبهة الشرقية

تحت ضغط النيران الألمانية القوية، فر الجيش الروسي الثالث من ساحة القتال في ذعر، وبعد أن رأى الجيشان الرابع والثامن تراجع الجيش الثالث، فرا أيضًا على عجل خلفه

لم يكن الجيش الألماني قد استخدم قوته الكاملة بعد، لكن الجيش الروسي كان قد تخلى بالفعل عن خطوطه الدفاعية

وبغض النظر عما كان يفكر فيه الجيش الألماني، كان لدى القائد العام الدوق الأكبر نيقولا في الجانب الروسي فكرة واحدة فقط في تلك اللحظة: إعدام قادة هذه الجيوش

لم تكن هناك طريقة أخرى؛ فقد كان أداء الجيش الروسي سخيفًا للغاية. قبل ذلك، لم يسمع الدوق الأكبر نيقولا قط بجيش من أي دولة أخرى يستطيع التخلي عن مواقعه بهذه السهولة

ولم يكن الأمر مجرد جيش واحد يتخلى عن موقعه؛ فقد تخلى الجيش الثالث والرابع والثامن جميعًا عن مواقعهم، وكانت هذه القوات هي القوات الرئيسية للجناح الشرقي من الجبهة الشرقية

وبعبارة أخرى، بسبب تراجع هذه الجيوش الثلاثة، ستقع مئات الآلاف من الكيلومترات المربعة من الأراضي في يد الجيش الألماني

بالنسبة إلى روسيا، كانت هذه هزيمة لا تقل كارثية عن شبه الإبادة الكاملة للجيش العاشر؛ بل كان أثرها أشد

كان الدوق الأكبر نيقولا قادرًا بالفعل على تخيل رد فعل نيقولا الثاني وموقفه عندما يعلم بهذا الخبر

وكما كان متوقعًا، عندما رفع تقريره إلى نيقولا الثاني، جعل الأداء السخيف للجيش الروسي نيقولا الثاني يغضب بشدة

لم تتحطم كل الزخارف في المكتب إلى قطع فحسب، بل لم ينج الدوق الأكبر نيقولا نفسه سالمًا، إذ أصيب خطأ بزينة رماها نيقولا الثاني

لكن ذلك لم يكن مهمًا. كانت المسألة الأكثر إلحاحًا الآن هي كيفية التعامل مع الوضع الرهيب في الجبهة، وكيفية التعامل مع القادة العامين للجيوش التي تسببت فيه

لم يعد لدى نيقولا الثاني أي تسامح مع هؤلاء الضباط الروس رفيعي الرتبة ذوي الأداء العبثي. فاستدعى رئيس الوزراء بيوتر أركاديفيتش ستوليبين، وعقد الثلاثة، بمن فيهم الدوق الأكبر نيقولا، اجتماعًا قصيرًا، وقرروا في النهاية استخدام إجراءات قوية لمعاقبة قائد الجيش الثالث بشدة

ورغم أن انهيار الجيش الثالث لم يكن بسبب عجز قائده وحده، لم يكن هناك خيار؛ فمع فشل ضخم كهذا، كان لا بد دائمًا من العثور على كبش فداء يتحمل المسؤولية

كانت المشكلات الأخرى صعبة جدًا على روسيا حلها في الوقت الحالي؛ فعلى الأقل قبل نهاية الحرب، لن تتمكن روسيا من حل مشكلتي الإمداد والفساد

وفي المقابل، كان قائد الجيش الثالث، الذي خسر هذه المعركة، شخصًا يستطيع نيقولا الثاني التعامل معه بأمر واحد

ومن دون تردد كبير، أمر نيقولا الثاني فورًا بعزل قائد الجيش الثالث وإرساله إلى سانت بطرسبرغ للمحاكمة

أما قائدا الجيشين الرابع والثامن، فرغم أنهما لم يعزلا، فقد وبخهما نيقولا الثاني بشدة بسبب أدائهما السيئ

كما أصدر نيقولا الثاني أمرًا صارمًا إلى جميع الوحدات على الجبهة الروسية، يقضي بعدم السماح بأي تراجع غير مصرح به من دون إذن

حتى لو قاتلوا حتى آخر رجل، لم يكن مسموحًا لهم أن يجعلوا جبنهم وانسحابهم يهددان أجنحة رفاقهم

وبالإضافة إلى التوبيخ، أصدر نيقولا الثاني أوامر إلى الجيشين الرابع والثامن، طالبًا منهما شن هجوم مضاد فوري على الجيش الألماني، لمنع الألمان من السيطرة الكاملة على خطوط الدفاع السابقة أثناء تراجع الجيش الروسي

أما الجيش الثالث، الذي انهار أولًا، فلم يعول عليه نيقولا الثاني، بالنظر إلى أن الجيش كان يتكون في معظمه من مجندين جدد

لقد جعل الجيش الثالث ببساطة قوة احتياطية للجيشين الرابع والثامن، جاهزة لدعمهما في أي وقت

كان الخبر الجيد أن المناطق التي كانت الجيوش الروسية الثلاثة متمركزة فيها أصلًا كانت محمية بالأنهار والجبال، مما أبطأ التقدم الألماني إلى حد ما

ورغم أن الجيش الألماني لم يواجه مقاومة تليق بالذكر في هذه المنطقة، فإن القوات الألمانية واسعة النطاق ظلت عاجزة عن التقدم بسرعة، ولم تحتل إلا خطوط الدفاع الروسية السابقة بصورة أولية

وبأوامر من الحكومة الروسية، بدأ الجيشان الرابع والثامن، بعد تسلم الأسلحة الثقيلة التابعة للجيش الثالث، التقدم غربًا مرة أخرى، وتوليا تدريجيًا خطوط الدفاع الأقرب إلى الخلف

أدى هذا إلى استقرار الجبهة تدريجيًا. ورغم أن مساحة كبيرة من الأراضي ظلت محتلة من الألمان، فإن الوضع لن ينهار على الأقل، وكان بإمكانهم مواصلة استخدام التضاريس وخطوط الدفاع لصد الهجوم الألماني

استقر الوضع، لكن بالنسبة إلى روسيا، لم يكن مثل هذا الاستقرار ليدوم طويلًا

ورغم أنهم تسلموا الأسلحة الثقيلة التابعة للجيش الثالث، فإنه أثناء الفرار المذعور، لم يتخل الجيش الثالث عن معظم أسلحته الثقيلة فحسب، بل اضطر الجيشان الرابع والثامن أيضًا إلى التخلي عن بعض أسلحتهما

وأدى هذا إلى أن يصبح لدى الجيش الروسي عدد أقل من الأسلحة الثقيلة. وأمام ضغط نيران الجيش الألماني، لم تستطع القوات الروسية إلا اعتماد استراتيجية دفاعية أشبه بالسلحفاة، فتطلق بضع طلقات بين حين وآخر لإثبات وجودها فقط

وفي ظل هذه الظروف، لم يكن الجيش الروسي قادرًا على إلحاق ضرر كبير بالألمان، في حين كان ضغط النيران الألمانية قادرًا على التسبب بخسائر هائلة في صفوف الروس

كما أظهرت التقارير الواردة من الجبهة الفارق الضخم في الخسائر. فقد وصلت الخسائر اليومية المشتركة للجيشين الرابع والثامن بالفعل إلى أكثر من 10,000 رجل

ورغم أن جزءًا كبيرًا من الجرحى كان يمكنه العودة إلى القتال بعد علاج بسيط، فإن القتلى والمصابين بإصابات خطيرة كانوا يمثلون خسارة حقيقية في الفعالية القتالية للجيش الروسي

وبموجب الأوامر الثلاثية الصادرة عن القيصر نيقولا الثاني، والدوق الأكبر نيقولا، القائد العام للجيش الروسي، والجنرال إيفانوف، القائد العام للجبهة الجنوبية الغربية، لم يجرؤ الجيش الروسي حقًا على التراجع ولو خطوة واحدة

لكن مع بقاء هذا العدد الكبير من القوات على الخطوط الأمامية، كانت الخسائر مرعبة. وحتى لو كانت روسيا تملك أكبر عدد سكان في أوروبا، فإنها قطعًا لم تكن قادرة على تحمل خسائر هائلة كهذه على المدى الطويل

ولإنقاذ نفسه، لم يكن أمام نيقولا الثاني خيار سوى نقل قوات من مناطق أخرى، مثل الجبهة مع النمسا-المجر

وكما ذُكر من قبل، كان لدى كلا الطرفين على الحدود الروسية النمساوية أكثر من 1,000,000 جندي لكل منهما، وكانت الفعالية القتالية لهذه القوات معتبرة إلى حد كبير

وبعد أن صقلتها النيران من دون أن تتكبد خسائر مفرطة، عُدت فعاليتها القتالية من المستوى المتوسط المرتفع داخل النظام العسكري الروسي كله

وكما يقول المثل، “أدنى ممن فوقها، لكنها أعلى ممن تحتها”. ورغم أن قوتها القتالية كانت لا تُذكر مقارنة بقوات النخبة في فرنسا وألمانيا وإسبانيا، فإنها كانت لا تزال أفضل إلى حد ما من معظم الجيش الروسي الحالي

كان نشر هذه القوات على الجبهة مع النمسا-المجر إهدارًا واضحًا. ففي الوقت الحالي، كانت النمسا-المجر محاصرة من دول متعددة من دول الحلفاء، ومن الواضح أنها غير قادرة على توفير أي جهد لشن هجوم على روسيا

وبعبارة أخرى، لم تكن روسيا بحاجة إلا إلى اتخاذ وضع دفاعي على الجبهة النمساوية لضمان أمنها

وبهذه الطريقة، كان يمكن توفير 500,000 جندي على الأقل من الجبهة مع النمسا-المجر. ونقل هذه القوات شمالًا كان كفيلًا بأن يسد بالكاد الفجوات التي خلفتها الهزيمة الساحقة السابقة للجيش العاشر والهزيمة الحالية للجيش الثالث

وعندما فكر نيقولا الثاني في هذا، لم يعد قادرًا على الجلوس بهدوء، وتمنى لو يستطيع نقل هذه القوات فورًا إلى الجبهة الألمانية الروسية

لكن قبل نقل هذه القوات، كان لا يزال من الضروري إبلاغ مختلف دول الحلفاء على جبهة البلقان

فمن جهة، قد يؤثر ذلك في الوضع على جبهة البلقان؛ ففي النهاية، بمجرد أن تعلم النمسا-المجر بتحركات القوات الروسية، فإنها ستنقل قواتها بالتأكيد للدفاع عن حدودها الجنوبية

وإذا لم يتم إخطار الشركاء الحلفاء مسبقًا، فستبدو أفعال روسيا إلى حد ما كأنها تخريب لزملائها في الفريق

والأهم من ذلك أن روسيا كانت تحتاج بوضوح في ذلك الوقت إلى مساعدة فرنسا وإسبانيا. فمن دون دعم فرنسا وإسبانيا، ما كانت روسيا لتستطيع الصمود كل هذه المدة

وفي جولة جديدة من الاجتماعات الداخلية للحلفاء، ذكر الممثل الروسي خطة نقل قوات من الحدود مع النمسا-المجر، وأعرب عن أمله في أن تستعد دول الحلفاء مسبقًا لتجنب الوقوع على حين غرة

لم تبد فرنسا وإسبانيا أي معارضة لتحركات القوات الروسية

ورغم أن هذا سيزيد الضغط على دول الحلفاء في جبهة البلقان، فإنه سيخفف أيضًا الضغط عن روسيا في الجبهة الشرقية

وكما قيل من قبل، لم تكن فرنسا وإسبانيا تريدان انهيار روسيا. وبما أن الجبهة الشرقية الروسية كانت تواجه بالفعل أزمة كبيرة كهذه، فقد كان حل تلك الأزمة بطبيعة الحال هو الأولوية

أما جبهة البلقان، فلن يكون لنقل بضع مئات الآلاف من الجنود الروس أثر كبير عليها. ففي النهاية، لم تكن إسبانيا وإيطاليا قد استخدمتا قوتهما الكاملة بعد؛ وكان بإمكانهما بسهولة نقل بضع مئات الآلاف من الجنود إلى جبهة البلقان لسد الفراغ الذي تركته تحركات القوات الروسية

كان عدم معارضة فرنسا وإسبانيا خبرًا جيدًا بطبيعة الحال لروسيا. ولم تعد الحكومة الروسية تتردد، فأصدرت فورًا أوامر نقل إلى مئات الآلاف من الجنود على الحدود الروسية النمساوية، مطالبة إياهم بالتوجه شمالًا فورًا لتعزيز الجبهة الروسية الألمانية

وبالمقارنة مع تحركات دول أوروبا الغربية، كان تحرك الجيش الروسي بطيئًا إلى حد كبير. وفوق ذلك، كانت أراضي روسيا شاسعة؛ ورغم أن الجبهتين الروسية الألمانية والروسية النمساوية كانتا في غرب روسيا، فإنهما كانتا مفصولتين بين الشمال والجنوب

ومع ذلك، استغرق نقل مئات الآلاف من الجنود من الجبهة الروسية النمساوية إلى الجبهة الروسية الألمانية قرابة أسبوع كامل

وفي غضون أسبوع، لم تكن ألمانيا والنمسا-المجر وحدهما، اللتان كانتا تراقبان الوضع على الجبهة الشرقية عن كثب، على علم بتحركات روسيا، بل حتى الدول الأوروبية المحايدة الأخرى غير المشاركة في الحرب كانت تعرف ذلك عمومًا

لم يكن هناك ما يمكن فعله؛ فقد كانت الحكومة الروسية كثيرة التسريب إلى هذا الحد

ولحسن الحظ، كانت عملية نقل القوات الروسية سلسة نسبيًا. فقد وصل نحو 500,000 جندي روسي إلى الجبهة الروسية الألمانية في مشهد كبير، وسدوا عمليًا نقص القوة البشرية لدى القوات الروسية على الخطوط الأمامية

والأهم من ذلك أنه، بسبب شبه انعدام القتال على الحدود الروسية النمساوية، حملت هذه القوات الروسية المتجهة إلى الجبهة الروسية الألمانية معها إمدادات كافية من الذخائر وقذائف المدفعية

كان هذا هو الأهم بالنسبة إلى القوات الروسية في الخطوط الأمامية. ففي النهاية، كان القتال على الجبهة الشرقية متكررًا جدًا؛ ومهما أرسلت روسيا من رصاص وقذائف، فلن تستطيع أبدًا تحمل مثل هذا الاستهلاك المتكرر

وفوق ذلك، كانت روسيا تفتقر ببساطة إلى القدرة على نقل إمدادات كافية. وكانت قوات الخطوط الأمامية تعيش بالكامل على التقنين، ولم تختبر قط معنى امتلاك تفوق ناري

أعطى تحرك الجيش الروسي النمسا-المجر مزيدًا من الأفكار. فبما أن الجيش الروسي يستطيع التحرك، فمن الطبيعي أن يستطيع الجيش النمساوي المجري التحرك أيضًا

ورغم أنهم لم يعرفوا بالضبط عدد القوات التي نقلتها روسيا، فإن الوضع على الجبهة الشرقية الذي أبلغت عنه ألمانيا أظهر أن القوات الروسية هناك تلقت تعزيزات لا تقل عن عدة مئات الآلاف

وعلى الجبهة الروسية النمساوية الأصلية، كانت روسيا تملك تفوقًا عدديًا طفيفًا. لكن بعد نقل هذا العدد الكبير من الناس، أصبحت القوات النمساوية المجرية الآن في موقع التفوق

في ذلك الوقت، لم تكن النمسا-المجر تنوي شن هجوم، ولذلك لم تكن هناك حاجة بطبيعة الحال لنشر هذا العدد الكبير من القوات على الحدود النمساوية الروسية

وبدلًا من ذلك، كانت الحدود الجنوبية والغربية للنمسا-المجر تحتاج إلى مزيد من القوات للدفاع

وعندما فكرت النمسا-المجر في ذلك، لم تتردد كثيرًا، وأصدرت فورًا أوامر بنقل القوات إلى الحدود الجنوبية للدفاع

وعلى عكس روسيا، لم تكن تحركات قوات النمسا-المجر على جبهتها الخاصة تتعلق بالعمليات العسكرية لحلفائها

وهذا يعني أن النمسا-المجر لم تكن بحاجة إلى إخطار حليفتها ألمانيا؛ فقد كان بإمكانها اتخاذ قراراتها الخاصة في مثل هذه الأمور

كان نقل القوات في الأصل أمرًا جيدًا للنمسا-المجر؛ إذ إن نشر هذه المئات من الآلاف من الرجال على الحدود الجنوبية كان قادرًا على جعل تلك الجبهة أكثر استقرارًا

لكن المشكلة كانت أنه بينما كانت النمسا-المجر تنقل قواتها، كانت إسبانيا وإيطاليا تنقلان عددًا أكبر من القوات أيضًا

فمن جهة، زادت إيطاليا قواتها على الحدود الشمالية من 700,000 إلى 1,000,000، وبدا ذلك إلى حد كبير كأنها مستعدة للقتال حتى النهاية مع النمسا-المجر

ومن جهة أخرى، واصلت إسبانيا إرسال 500,000 جندي إضافي من التعزيزات إلى جبهة البلقان

ورغم أن للحرب عيوبًا كثيرة، فإنها تصقل الجيش حقًا. وبما أن إسبانيا انضمت أخيرًا إلى حرب عالمية، فمن الطبيعي أنها كانت ستستوعب الخبرة منها بجنون، وتدرب جيشها بالكامل

إضافة إلى ذلك، فإن عددًا مناسبًا من الخسائر سيساعد إسبانيا على الترويج لإنجازاتها بعد الحرب؛ ففي النهاية، انضمت إسبانيا في منتصف الطريق، ولن تكون خسائرها قطعًا قابلة للمقارنة بخسائر فرنسا وروسيا

ولم تكتشف النمسا-المجر إلا بعد نقل قواتها أن إضافة هذه المئات من الآلاف من الجنود لم تفشل فقط في تغيير جبهة البلقان، بل جعلت وضعها أسوأ في الواقع

ومن بين 500,000 جندي تعزيز من إسبانيا، كان 300,000 من القوات المحلية، و200,000 فقط من القوات الاستعمارية

ورغم أن هذه القوات البالغ عددها 300,000 جندي جرى تعبئتها من الاحتياط، فإن فعاليتها القتالية لم تكن تختلف كثيرًا عن القوات الرئيسية. ومع تعزيزات إيطاليا، لم ينخفض الضغط على النمسا-المجر، بل أظهر ميلًا إلى الاستمرار في الزيادة

ورغم أن النمسا-المجر أرادت طلب المساعدة من ألمانيا وبريطانيا، فإنها لم تستطع أن تطلب ذلك مرة أخرى، لأن البلدين دعماها مؤخرًا بمجموعة جيش من كل منهما

لم يكن هناك ما يمكن فعله؛ فمهما كان الضغط كبيرًا، كان عليها أن تتحمله بنفسها. ولحسن الحظ، رغم أن الجيش الإيطالي على الحدود الغربية زاد إلى أكثر من 1,000,000 رجل، فإن قوة الردع التي قدمها كانت في الواقع أقل من قوة ردع 1,000,000 جندي روسي

وأمام هجوم يشنه 1,000,000 جندي إيطالي، لم تكن النمسا-المجر بحاجة إلا إلى نشر نحو 600,000 جندي لتصدهم بسهولة عند الحدود

وبالمقارنة مع الحدود الغربية، كانت الحدود الجنوبية هي محور الحرب الحالي. ولمنع اختراق الحدود الجنوبية، لم يكن بوسع النمسا-المجر إلا زيادة التعبئة الداخلية، وإرسال عشرات الآلاف من الجنود إلى الجبهة بين حين وآخر لسد فجوات القوة البشرية