الفصل 549: جوفر المأساوي

الفصل 549: جوفر المأساوي

مع مرور الوقت، جذبت الدبابات التي نشرتها إسبانيا في معركة السوم سريعًا انتباه القوى المركزية، بل وحتى دول العالم بأسره

وعلى خلاف الدول الأوروبية الأخرى التي كانت تكتفي بمشاهدة العرض، كان موقف بريطانيا وألمانيا من هذا الأمر قائمًا على قلق شديد وإحساس كبير بالعجلة

انطلاقًا من الأداء الحالي للدبابات في ساحة المعركة، كان من الممكن بالتأكيد وصف الدبابات التي نشرتها إسبانيا بأنها سلاح حرب عظيم

لا يمكن اعتبار التقدم أكثر من 10 كيلومترات في اليوم سرعة كبيرة، لكن مقارنة بسرعة التقدم السابقة على جبهة نهر السوم، لا يمكن وصف هذا التقدم إلا بأنه سريع

إذا تقدم خط الجبهة بهذه السرعة، فإن الدفاعات التي نشرتها بريطانيا وألمانيا على جبهة السوم ستتفكك تمامًا في أقل من أسبوع

كان هذا أمرًا لا يمكن لبريطانيا وألمانيا قبوله إطلاقًا. ولهذا السبب تحديدًا، كان على دول الحلفاء أن تجد بكل الوسائل الممكنة طريقة للتعامل مع الدبابات الإسبانية، أو امتلاك أسلحة من العيار نفسه لمواجهتها

لمواجهة الدبابات التي أدخلتها إسبانيا فجأة، عقدت بريطانيا وألمانيا مناقشة طارئة، وقررتا في النهاية حلين

أولًا، كانتا بحاجة إلى تعبئة المدفعية على نطاق واسع داخل بريطانيا وألمانيا، واستخدام وابل مدفعي أكثر كثافة للقضاء على الدبابات والجنود المرافقين لها قدر الإمكان

كانت المدفعية صغيرة العيار تسبب ضررًا قليلًا للدبابات، لكن المدفعية كبيرة العيار ظلت تملك قدرًا من الفتك ضدها

والأهم من ذلك أن دول الحلفاء لم تكن بحاجة إلى القضاء تمامًا على الدبابات الإسبانية. كان يكفي أن تقتل أكبر عدد ممكن من الجنود الذين يتبعون الدبابات لتقليل التهديد الذي تشكله الدبابات بدرجة كبيرة

ففي النهاية، مهما بلغت قوة الدبابات، كان من المستحيل الاستيلاء على موقع بالدبابات وحدها. كان دور الدبابات مجرد فتح ثغرة؛ أما الهجوم الفعلي والاستيلاء على المواقع فكانا من مهمة وحدات المشاة التي تتبع خلف الدبابات

ما دام من الممكن منع المشاة الإسبان من الاندفاع إلى الموقع، فحتى لو مزقت الدبابات فجوة، كان بوسع الجيشين البريطاني والألماني ترميمها في الوقت المناسب تمامًا، وضمان عدم سقوط الموقع

وما منح بريطانيا وألمانيا هذه الثقة، إلى جانب قوتهما الصناعية العسكرية الكبيرة، هو أداء الدبابات الإسبانية في الحرب

لا يمكن إنكار أن الدبابات لعبت دورًا ضخمًا. لكن إسبانيا خسرت أيضًا أكثر من 30 دبابة في ذلك اليوم، ولم تكن بريطانيا وألمانيا تعتقدان أن لدى إسبانيا إمدادًا لا ينتهي من الدبابات. وبهذا معدل الاستنزاف، كان ينبغي أن تصمد الدبابات الإسبانية أيامًا قليلة أخرى فقط

إضافة إلى التخطيط لاستخدام المدفعية على نطاق واسع للقضاء على التهديد الذي تشكله الدبابات الإسبانية، قررت بريطانيا وألمانيا أيضًا تطوير دباباتهما الخاصة اعتمادًا على البيانات الموجودة لديهما عن الدبابات الإسبانية

سيكون من الصعب جدًا تطوير دبابات بالمستوى نفسه الذي تملكه إسبانيا خلال مدة قصيرة. لكن إذا كان الأمر مجرد تطوير منتجات مبسطة تعمل بالمبادئ نفسها، فستنخفض الصعوبة بدرجة كبيرة

مبدأ الدبابة بسيط جدًا: تركيب مدفع على هيكل، ثم تغطية كل ذلك بالدروع

في الحقيقة، وكما هو الحال مع السفن الحربية، فإن السرعة والقوة النارية والحماية المدرعة هي أيضًا العناصر الأساسية الثلاثة للدبابة

بالنسبة إلى بريطانيا وألمانيا، كان تصنيع دبابة بسيطة أمرًا سهلًا جدًا، حتى إن ذلك أتاح لهما تجاوز مرحلة البحث والتطوير بالكامل

بمجرد تركيب مدفع على سيارة أو جرار، ثم تغطيته بطبقة من الدروع، يكون تصنيع دبابة بسيطة قد اكتمل في الأساس

يمكن استخدام الأولى كدبابة استطلاع، والثانية كدبابة قتال رئيسية، وستكون أدوارهما في ساحة المعركة متشابهة إلى حد كبير

بالطبع، كانت هذه الدبابات البسيطة ما تزال تحمل فجوة كبيرة في الفعالية القتالية مقارنة بالدبابات النظامية التي صنعتها إسبانيا

عند مواجهة المشاة، كانت الدبابات النظامية والدبابات البسيطة كلاهما شديدتي الفتك

لكن في قتال دبابة ضد دبابة، كانت الدبابات النظامية تستطيع عمومًا تدمير الدبابات البسيطة فورًا. ففي النهاية، باستثناء قدرتها بالكاد على الحفاظ على مستوى مماثل من القوة النارية، لم تكن الدبابات البسيطة تضاهي الدبابات النظامية من حيث سماكة الدروع أو السرعة

أما سبب عدم بناء فرنسا وإيطاليا دبابات بسيطة بنفسيهما، فكان يعود جزئيًا إلى ارتفاع تكاليف التصنيع الناتج عن زيادة الأسعار، وجزئيًا إلى أن الدبابات البسيطة كانت تحمل قيودًا أكبر، وتتطلب مدة طويلة من الاستكشاف والبحث للوصول إلى المستوى الحالي لإسبانيا

بالنسبة إلى فرنسا وإيطاليا الآن، كان أكثر ما تفتقران إليه هو الوقت

ورغم أن بريطانيا وألمانيا كانتا تفتقران إلى الوقت أيضًا، فإنهما كانتا عدوتي إسبانيا، ومن الواضح أن إسبانيا لن تبيع لهما الدبابات

لم تكن أمام بريطانيا وألمانيا سوى طريقة واحدة للحصول على الدبابات: تطويرها بنفسيهما

خلال عدة أيام بعد نشرها، حققت الدبابات الإسبانية نتائج ممتازة. ورغم تدمير ما بين 10 و20 دبابة يوميًا، فمن الواضح أن إسبانيا لم تهتم بهذه الخسائر مقارنة بالإنجازات التي تحققت

بعد عدة أيام من القتال، أدرك الجيشان البريطاني والألماني أخيرًا أن هناك أمرًا غير طبيعي

بدت الدبابات الإسبانية كأنها لا تنفد. اليوم تُدمر 10 أو 20 دبابة، لكن في الغد يبقى عدد الدبابات التي تنشرها إسبانيا كما هو، بل يزيد أحيانًا

ورغم أن دول الحلفاء دمرت أكثر من 100 دبابة خلال هذا الأسبوع، فإن عدد الدبابات المستخدمة في الهجوم على خطوط الجبهة ظل يتجاوز 100، وهو وضع جعل بريطانيا وألمانيا تشعران ببعض التوتر

إذا كانت إسبانيا تملك حقًا عددًا كافيًا من الدبابات، فحتى لو استخدمت الدبابات لاجتياحهما بالقوة، كان لا يزال بإمكانها سحق بريطانيا وألمانيا

خلال هذا الأسبوع، اجتاحت وحدات الدبابات الإسبانية جبهة نهر السوم، وساعدت الجيش الفرنسي والجيش الإيطالي والجيش الإسباني على التقدم بما مجموعه 50 كيلومترًا

بالطبع، لا يمكن حساب الوضع الفعلي بهذه الطريقة. فبسبب التقدم الثلاثي لدول الحلفاء، كان التقدم الفعلي لساحة المعركة كلها أقل من 20 كيلومترًا

لكن هذه الأرقام كانت ما تزال مبالغًا فيها جدًا. في البداية، تمكنت دول الحلفاء من الصمود على خط دفاع نهر السوم، لكنها في النهاية اضطرت إلى التخلي عنه، ودخلت في حالة قتال وانسحاب

تحت هجوم الدبابات الإسبانية، تعرض الجيشان البريطاني والألماني لقصف مدفعي عنيف من دول الحلفاء أثناء انسحابهما، وتكبدا في النهاية خسائر فادحة

تقدمت دول الحلفاء 50 كيلومترًا بخسائر بلغت نحو 200,000 فقط، بينما بلغت خسائر القوى المركزية، رغم قتالها دفاعيًا، قرابة 200,000 بالفعل

وفي اللحظة التي ظنت فيها بريطانيا وألمانيا أن خط دفاع نهر السوم على وشك الانهيار الكامل، جاءت أخيرًا أخبار جيدة من الجبهة

الدبابات الإسبانية التي بدت لا تنفد قد نفدت أخيرًا. فبعد أسبوع من نشر إسبانيا للدبابات، أصبح عدد الدبابات التي تدخل ساحة المعركة يوميًا أقل فأقل، ولم تعد الهجمات اللاحقة تُشن إلا بعشرات الدبابات

ورغم أن عدد الدبابات المنشورة في ساحة المعركة انخفض إلى النصف فقط، فإن تأثير ذلك على ساحة المعركة ظل كبيرًا. فمن الواضح أن مئات الآلاف من القوات البريطانية والألمانية وجدوا التعامل مع عشرات الدبابات أمرًا سهلًا

وخاصة بعد أن حشدت دول الحلفاء عددًا كبيرًا من قطع المدفعية، فكلما نشرت إسبانيا الدبابات، كانت تتعرض لقصف مدفعي غاضب من دول الحلفاء

لم تكن دول الحلفاء تهتم بما إذا كانت تستطيع إصابة الجنود خلف الدبابات؛ كانت تقصف بلا توقف فحسب، كأنها تصب قذائفها على دول الحلفاء في نوبة غضب

ورغم أن هذا زاد الإنفاق العسكري لبريطانيا وألمانيا، فإن النتائج كانت واضحة جدًا: كانت وحدات الدبابات الإسبانية تخوض بوضوح معركة خاسرة، ولم تعد قادرة على تحقيق تأثير التقدم الممتاز نفسه كما في السابق

كان كارلوس يتابع تقارير الجبهة عن كثب، وعندما علم أن فعالية الدبابات بدأت تتراجع، قرر عدم إرسال المزيد من الدبابات إلى جبهة نهر السوم

ورغم أنه كان لا يزال في إسبانيا مئات الدبابات، فإن هذا الهدر للدبابات لم يكن خبرًا جيدًا

في الأسبوع الأول، وبسبب عدم امتلاك بريطانيا وألمانيا أي تدابير مضادة، كانت الدبابات فعالة للغاية

لكن مع ازدياد حذر بريطانيا وألمانيا من الدبابات الإسبانية، فإن نشر مئات الدبابات الإضافية لن يحقق التأثير نفسه كما في السابق

كان من الأفضل الاحتفاظ بالدبابات الموجودة ونشرها في ساحات قتال أكثر أهمية في المستقبل

أما بالنسبة إلى معركة السوم الأهم على الجبهة الغربية، فكان لا بد من الاعتماد على دماء وتضحيات جيوش دول الحلفاء لدفع خط الجبهة شيئًا فشيئًا

كان الخبر الجيد هو أنه خلال الأيام التي تجاوزت 10 أيام منذ نشر وحدات الدبابات الإسبانية، كانت دول الحلفاء قد احتلت بالفعل مساحات واسعة من الأرض على طول نهر السوم، ولم يعد على الجيش عبور النهر تحت نيران مدفعية القوى المركزية لشن الهجوم

وهذا يعني أيضًا أن الهجمات اللاحقة لدول الحلفاء لن تتكبد خسائر فادحة كهذه، وأن جبهة نهر السوم بأكملها ستصبح مرة أخرى حرب استنزاف بين دول الحلفاء والقوى المركزية، يغلب عليها الاستنزاف المتبادل

كان هذا المستوى من الاستنزاف مقبولًا تمامًا بالنسبة إلى كارلوس. ففي السابق، كان وضع ساحة المعركة أن بريطانيا وألمانيا تمسكان بالميزة الجغرافية لنهر السوم، مما أجبر دول الحلفاء على عبور النهر وشن الهجمات

وأثناء عبور النهر، كانت قوات دول الحلفاء تفتقر تقريبًا إلى أي وسيلة للمقاومة، وكان ذلك أحد أسباب الخسائر الفادحة

ورغم أن دول الحلفاء، بصفتها الطرف المهاجم، ما تزال تتحمل خسائر كبيرة في ساحة المعركة الحالية، فإن القوى المركزية بالتأكيد لم تكن في وضع مريح أيضًا

على أي حال، ومع وجود الجيشين الفرنسي والإيطالي كحاجز، لم يكن كارلوس ليخشى هذا الاستنزاف إطلاقًا. والأهم من ذلك أن معركة السوم لم تكن تستنزف الجيش الفرنسي فحسب، بل تستنزف أيضًا الجيشين البريطاني والألماني

فقط عندما يتكبد الجيش البريطاني خسائر فادحة، سيحين وقت ظهور الهدية التي أعدها كارلوس لبريطانيا

أما الآن، فما زال لدى إسبانيا عدد كبير من القوات الاستعمارية. وفي أسوأ الأحوال، يمكن نشرها جميعًا على الجبهة الغربية، وهذا قد يضخم أيضًا أرقام خسائر إسبانيا ويزيد بصورة غير مرئية مساهمة إسبانيا في الحرب

بالنسبة إلى جوفر، رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسية، بعد أن استُنزفت الدبابات التي نشرتها إسبانيا تقريبًا بالكامل، عادت جبهة نهر السوم إلى حالتها السابقة

ورغم أن الدبابات التي أرسلتها إسبانيا لعبت دورًا ضخمًا، فإن النتائج التي تحققت في النهاية لم تجعل نتيجة معركة السوم تبدو إلا أفضل قليلًا

وبالنظر إلى الخسائر الفادحة التي تكبدتها فرنسا في معركة السوم، كان نجاح أو فشل معركة السوم التي خطط لها جوفر واضحًا جدًا بالنسبة إليه

إذا وجدت هذا الفصل في غير مَجَرّة الرِّوايـات، فلا تنسَ أن وراءه جهدًا قد سُرق.

وقد أثبت القتال خلال الشهر التالي تقريبًا وجهة نظر جوفر

خاضت القوى المركزية ودول الحلفاء قتالًا عنيفًا على الجبهة الغربية، واقترب إجمالي الخسائر الشهرية للطرفين مجتمعين من 500,000

تكبدت دول الحلفاء خسائر وصلت إلى 300,000، وكان نصيب فرنسا منها يتجاوز النصف، مع خسائر إجمالية تقترب من 160,000

ما الذي حصلت عليه فرنسا بالضبط مقابل تحمل 160,000 خسارة؟ تقدم خط الجبهة أقل من 10 كيلومترات، بمتوسط 300 متر فقط في اليوم، وهو أداء بائس مقارنة بما سبق

أخيرًا، لم تعد الحكومة الفرنسية قادرة على تحمل أداء جوفر في معركة السوم

هذا الهجوم المضاد، الذي كان من المفترض أن يسمح لفرنسا باستعادة أراضيها بالكامل، كلف فرنسا في النهاية مئات الآلاف من الخسائر. والآن، دعك من استعادة الأراضي بالكامل، فما زالت قوات كثيرة لم تتمكن حتى من عبور نهر السوم

ما زالت مساحات واسعة من الأراضي الفرنسية تحت احتلال ألمانيا، مما حوّل شعارات جوفر قبل بداية معركة السوم إلى نكتة، وأصبح في النهاية ذريعة الحكومة الفرنسية لمهاجمة جوفر

في 29 أكتوبر 1914، منحت فرنسا رسميًا رتبة مشير الجيش لجوفر، رئيس هيئة الأركان العامة

لا تظن أن هذا كان تكريمًا أو ترقية لجوفر. فجوفر، الذي كان يمسك أصلًا بالسلطة العسكرية بصفته رئيس هيئة الأركان العامة، خسر منصبه بعد الترقية في الرتبة، ونُقل إلى منصب كبير المستشارين العسكريين للحكومة الفرنسية

لم يكن هذا المنصب قد أُنشئ مؤقتًا خصيصًا لجوفر فحسب، بل حتى لو لم يُنشأ على عجل، فإن كبير المستشارين العسكريين لا يملك أي سلطة أو صوت حقيقي

فالعمليات العسكرية تتولاها هيئة الأركان العامة، والقيادة العسكرية يشرف عليها القائد العام للجيش وقادة مجموعات الجيش المختلفة. فكم من التأثير يمكن أن يمارسه كبير المستشارين أصلًا؟

علاوة على ذلك، وبالنظر إلى أن جوفر شغل سابقًا منصبي رئيس هيئة الأركان العامة والقائد العام للجيش، كان على رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسي الجديد والقائد العام للجيش أن يستبدلا جميع قادة مجموعات الجيش وكبار المسؤولين العسكريين الذين عينهم جوفر بأشخاص موالين لهما، وذلك فقط لتجنب أن يقوض جوفر سلطتهما

وهذا يعني أيضًا أنه بعد أن خسر جوفر منصبي رئيس هيئة الأركان العامة والقائد العام للجيش، فقد عمليًا جميع مؤيديه داخل الجيش

ومن الجدير بالذكر أن الهجوم على جوفر كان في الواقع مدبرًا مسبقًا

كان جوفر يسيطر على القوة العسكرية الفرنسية، لكن الحكومة الفرنسية لم تكن تحب هذا المسؤول العسكري الرفيع. وذلك لأنه، إلى جانب وضع خطط الهجوم للجيش الفرنسي، كان جوفر يستمتع أيضًا بالتدخل في الشؤون السياسية للحكومة الفرنسية

كانت هذه هي النقطة التي لم تستطع الحكومة الفرنسية تحملها، وكان عدم قبولها لها يتجاوز بكثير فشل جوفر في معركة السوم

استُبدل جوفر بالجنرال نيفيل، الذي قدم أداء مقبولًا في معركة فردان

ووصف أدائه بأنه “مقبول” ليس في الحقيقة إلا اختيار الأفضل بين السيئين. أما سبب اختيار الحكومة الفرنسية للجنرال نيفيل لتولي منصبي القائد العام للجيش ورئيس هيئة الأركان العامة، فكان في الواقع لأن سيرته المهنية قصيرة نسبيًا، مما جعل الحكومة الفرنسية تعتقد أنه سهل السيطرة

وبسبب السابقة التي صنعها جوفر، كانت الحكومة الفرنسية، عند اختيار رئيس جديد لهيئة الأركان العامة، تأمل باستمرار في اختيار جنرال لا يتدخل في الشؤون السياسية

لو كان الأمر في وقت السلم، لما كان لدى الحكومة الفرنسية كل هذه المخاوف بطبيعة الحال

فالجنرال الذي يتدخل بإفراط في السياسة خلال وقت السلم، إما أن يطلق انقلابًا للاستيلاء على السلطة، أو ينتظر أن تتلاعب به الحكومة بوسائل مختلفة

لكن خلال وقت الحرب، لم تكن لدى الحكومة الفرنسية أي وسيلة للسيطرة على قائد عسكري قوي

وذلك لأنه، وفقًا للوائح، يجب على جميع القوات الفرنسية خلال وقت الحرب اتباع أوامر التعبئة الصادرة عن هيئة الأركان العامة ورئيس هيئة الأركان العامة

كانت الخطط الهجومية التي وضعها جوفر خلال فترة توليه منصب رئيس هيئة الأركان العامة تُنفذ بدقة من جميع الوحدات، وإلا كان يستطيع بسهولة استبدال القائد العام

في ظل هذه الظروف، تمكن جوفر من الحفاظ على سيطرة عالية على الجيش، ولهذا كانت الحكومة الفرنسية عاجزة أمام تدخله المفرط في الشؤون السياسية

لم يكن من الممكن استبدال رئيس هيئة الأركان العامة بنجاح إلا عبر إيجاد ذريعة ضعف الأداء القتالي، مع اقتناص فرصة جيدة

لم تكن إسبانيا في وضع يسمح لها بالتعليق كثيرًا على تغيير فرنسا المفاجئ لرئيس هيئة الأركان العامة

في نظر كارلوس، كان رئيس هيئة الأركان العامة الجديد الذي عينته فرنسا، نيفيل، في الواقع أقل قدرة من جوفر

ورغم أن جوفر كانت لديه عيوب مختلفة، فإن قدرته العامة ظلت جديرة بالإشادة. أما نيفيل، فكانت خصائصه مشابهة لفالكنهاين، رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية الحالي: كلاهما ترقى بسرعة خلال الحرب العالمية، وبذلك دخل المراتب العليا في الجيش

قبل اندلاع الحرب العالمية، لم يكن نيفيل، رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسي الحالي، سوى عقيد في وحدة المدفعية الفرنسية

ورغم أن العقيد لا يمكن اعتباره ضابطًا منخفض الرتبة، فإنه بالتأكيد لا يصل إلى رتبة ضابط رفيع، ولا يُعد إلا ضابطًا متوسط الرتبة

أن يصبح شخص كهذا صاحب السلطة المطلقة في الجيش الفرنسي خلال أقل من 3 سنوات ليس خبرًا جيدًا لفرنسا التي تحتاج إلى النصر بصورة عاجلة

وهذا لا يثبت إلا أن العالم في جوهره عملية ترقيع ضخمة. وكما توجد صراعات على السلطة داخل ألمانيا، فمن الطبيعي أن توجد صراعات على السلطة داخل فرنسا

ناهيك عن أن الصراعات داخل روسيا أشد حدة؛ فالكراهية بين الحكومة والحزب الثوري تكفي لجعل الثوريين يتجاهلون تمامًا الحرب العالمية الجارية

ولدى النمسا-المجر أيضًا مثل هذه الصراعات الداخلية. فعندما تواجه النمسا-المجر أزمة، قد لا تقف النمسا والمجر معًا بالضرورة

حتى داخل بريطانيا، توجد عدة فصائل، منها صقور الحرب وفصيل السلام، إضافة إلى فصيل القوى المركزية وفصيل دول الحلفاء

مقارنة بهذه الدول، كانت إسبانيا حاليًا أكثر هدوءًا نسبيًا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن النظام السياسي القائم في إسبانيا أُنشئ بالكامل تقريبًا بعد الثورة، وأن الثورة والإصلاحات اللاحقة طهّرت المحافظين تمامًا، مما سمح للوضع السياسي الإسباني الحالي بالاستقرار

مقارنة برد الفعل الهادئ داخل دول الحلفاء بشأن استبدال فرنسا لرئيس هيئة الأركان العامة، كان رد فعل القوى المركزية شديدًا جدًا عند سماع الخبر

كانت ألمانيا وفرنسا تقاتلان منذ عدة سنوات، وقد أجرت ألمانيا تحقيقات شاملة نسبيًا بشأن كبار المسؤولين العسكريين في فرنسا

من المؤكد أن الحكومة الألمانية حققت في نيفيل، رئيس هيئة الأركان العامة الفرنسي الحالي. وداخل ألمانيا، لم يكن هناك أيضًا إعجاب برئيس هيئة الأركان العامة الفرنسي الجديد، وكان هيندنبورغ ولودندورف يعتقدان أن هذه قد تكون فرصة جيدة لألمانيا لشن هجوم مضاد

من دون الورقة الرابحة المتمثلة في الدبابات الإسبانية، ومع استبدال فرنسا رئيس هيئة أركانها العامة بشخص أقل قدرة، كانت هذه ببساطة فرصة أرسلها العالم السماوي

بعد التشاور مع فالكنهاين، رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية، والقيصر فيلهلم الثاني، سافر لودندورف، الذراع اليمنى لهيندنبورغ وضابط مهم على الجبهة الشرقية، شخصيًا إلى جبهة نهر السوم ليتولى منصب رئيس هيئة الأركان لقوات الجناح الأيمن للجيش الألماني على الجبهة الغربية

كان لودندورف يمتلك بالتأكيد موهبة عسكرية، وبعد وصوله إلى الجبهة الغربية، حدد بسرعة أوجه القصور في عمليات الجيش الألماني

بعد التواصل مع عدد كبير من الجنود على خط الجبهة وتقييم الوضع الحالي على الجبهة الغربية، أكمل لودندورف بسرعة عمله الكبير، وهي نظرية حرب جديدة تمامًا بعنوان “أساليب الحرب الدفاعية”

ووفقًا لما حدده لودندورف في “أساليب الحرب الدفاعية”، توقف الجيش الألماني على جبهة نهر السوم عن الاعتماد على اندفاعات المشاة واسعة النطاق، وركز بدلًا من ذلك على مواقع الرشاشات

نشر الجيش الألماني عددًا كبيرًا من مواقع الرشاشات المتفرقة على خط الجبهة بتشكيل فضفاض من الخارج وكثيف من الداخل. فإذا تمكنت قوات دول الحلفاء من اختراق خط الجبهة الخارجي، كان الجيش الألماني سيسمح ببساطة لدول الحلفاء بإرسال قواتها إلى عمق أكبر

لأن كثافة مواقع الرشاشات كانت تزداد كلما توغلت إلى الداخل، فإن قوات دول الحلفاء التي تندفع عمياء إلى المواقع ستواجه عددًا كبيرًا من أعشاش الرشاشات وتحصينات أقوى بكثير

في تلك اللحظة، سيكون الأمر كإمساك سلحفاة داخل جرة، والتعامل بسهولة مع قوات العدو التي اندفعت إلى خط الدفاع

وللتنسيق مع انتشار خط الجبهة، لن يتمركز معظم الجيش الألماني قريبًا جدًا من الحافة الخارجية لخط الجبهة، بل سيكون مستعدًا في الخلف

وهذا لم يمنع قصف دول الحلفاء المدفعي الأولي من التسبب بخسائر مفرطة للقوات فحسب، بل سمح أيضًا للجيش بملء الثغرات بسرعة إذا اخترقت دول الحلفاء خط الدفاع، مما يضمن عدم تجاوز الخط فعليًا

في الحقيقة، وفقًا لخطة لودندورف، لو طبق الجيش الألماني ذلك حقًا، لكان له دور ضخم في معركة السوم

لكن للأسف، لعب الجيش الألماني في معركة السوم دورًا دفاعيًا في الغالب، مما يعني أنه لم يكن بالإمكان استخدام سوى الجزء الأول من النظرية، أما الهجوم المضاد اللاحق فكان من غير المرجح استخدامه

في التاريخ الأصلي، كانت النظرية التي طرحها لودندورف مفيدة جدًا بالفعل للمجهود الحربي. لم تتمكن ألمانيا من استخدام هذه النظرية في معركة السوم، لكنها بالتأكيد استخدمتها في العمليات اللاحقة

بل وليس من المبالغة القول إن النظرية العسكرية التي طرحها لودندورف أبطأت فعليًا هزيمة ألمانيا، بل وحققت نتائج مهمة لألمانيا في المراحل اللاحقة من الحرب

غير أن مسار هذا العالم محكوم بألا يتبع التاريخ؛ فالإنجازات التي تحققها دول الحلفاء حاليًا في معركة السوم أكبر بكثير مما تحقق تاريخيًا

لم يقدم وصول لودندورف مساعدة كبيرة لألمانيا. ورغم أن مفهومه قلل خسائر الجيش الألماني إلى حد ما، فما الفرق الذي يمكن أن يصنعه انخفاض صغير في الخسائر داخل معركة السوم، حيث كانت الخسائر تقترب بالفعل من 1,000,000؟

علاوة على ذلك، كان بوسع دول الحلفاء أن تتجاهل الخسائر. كان هدف فرنسا هو استعادة الأراضي والرفع المستمر للمعنويات العسكرية والشعبية الذي تجلبه الانتصارات المتواصلة

من هذا المنظور، حققت دول الحلفاء أهدافها بالفعل. كما ترى الحكومة الفرنسية الأمر بهذه الطريقة، أما بالنسبة إلى جوفر، رئيس هيئة الأركان العامة المظلوم إلى حد ما، فيبدو أن لا أحد يهتم برأيه بعد الآن

كان كارلوس في الحقيقة مسرورًا بالخسائر الهائلة التي تكبدتها دول الحلفاء والقوى المركزية على جبهة نهر السوم

ورغم أن معركة السوم شهدت أكثر من 1,000,000 خسارة، فإن معظمها جاء من ألمانيا وفرنسا

أما إسبانيا، فإن خسائرها الحالية أقل من 150,000، وبعضها من قوات المستعمرات، وهذا بالتأكيد أمر مقبول بالنسبة إلى إسبانيا