الفصل 611: الإعدام الغوغائي

الفصل 611: الإعدام الغوغائي

باستثناء الحلقة الصغيرة التي قامت فيها إسبانيا وبريطانيا وفرنسا بتقسيم جزء من الأراضي الروسية بالقوة أثناء مفاوضات السلام بين عصبة الأمم والحكومتين الروسيتين، ظل عام 1916 هادئًا ومستقرًا نسبيًا

ففي النهاية، كانت الحرب العالمية قد انتهت لتوها. وكانت الدول القوية غارقة في الألم الهائل الذي جلبته الحرب العالمية، أما الدول الضعيفة فكانت تخشى عصبة الأمم المنشأة حديثًا، لذلك لم يكن بوسعها إثارة المتاعب في مثل هذا الوقت

كانت الحلقة الوحيدة التي بدت غير مستقرة هي قضية إعدام غوغائي وقعت في 15 مايو 1916، في واكو، تكساس. وقد أحدثت ضجة في أنحاء الولايات المتحدة، وكادت تشعل اضطرابات على مستوى البلاد كلها

لم تكن قضايا الإعدام الغوغائي نادرة في الولايات المتحدة، ذات العدد الكبير من السكان الملونين. وكانت تحدث أساسًا في الولايات الجنوبية خلال الفترة التي تلت الحرب الأهلية. وكانت هذه الولايات تشترك في سمة واحدة: عدد هائل من السكان السود، كان معظمهم عبيدًا سابقين

بالنسبة إلى كثير من البيض الذين يعيشون في الولايات الجنوبية، حتى لو كان هؤلاء العبيد السود قد تحرروا فعليًا إلى حد كبير، فإنهم لم يكونوا يهتمون إطلاقًا بحياة السود أو موتهم

هذه القضية، التي عُرفت في أنحاء البلاد باسم إعدام جيسي واشنطن غوغائيًا، كانت محاكمة غوغائية لرجل أسود على أيدي البيض

في 8 مايو 1916، قُتلت امرأة تُدعى لوسي فراير في مقاطعة ماكلينان، تكساس، بينما كانت وحدها في المنزل. وكانت هي وزوجها، جورج، مهاجرين بريطانيين

كان الزوجان يديران مزرعة محلية، وكانا من الشخصيات المحترمة جدًا في البلدات القريبة. ومع كونهما أبيضين، حظي موت لوسي فراير بأولوية عالية من إدارة الشرطة المحلية. فأُرسل فريق تحقيق بقيادة الشريف صمويل فليمنغ وعدة رجال من إنفاذ القانون، وبمساعدة طبيب ومجموعة من الرجال المحليين

بعد أن فحص الطبيب جثة الضحية، تبيّن أن لوسي ماتت بسبب إصابة قاتلة في الرأس ناتجة عن أداة غير حادة

ومع قلة الخيوط في القضية، سرعان ما حوّل البيض المحليون المشاركون في التحقيق شكوكهم إلى شاب أسود يبلغ من العمر 17 عامًا يُدعى جيسي واشنطن

كان جيسي واشنطن قد عمل في مزرعة آل فراير لمدة 5 أشهر، وكان واحدًا من عدد لا يحصى من العمال السود المأجورين في المنطقة

زعم رجل محلي أنه رأى واشنطن قرب منزل آل فراير قبل دقائق فقط من اكتشاف جثة لوسي، واشتبَه في أن واشنطن هو من قتلها

لم يكن أحد سيتحدث دفاعًا عن عامل أسود. وبمصادفة أكبر، عندما قاد الشريف مجموعة إلى منزل واشنطن، وجدوا بقع دم على سروال العمل الذي كان يرتديه

في هذا العصر، لم يكن هناك شيء اسمه اختبار الحمض النووي. ومع كون واشنطن واقعًا بالفعل تحت شكوك قوية، أقنع الدم الموجود على سرواله الجميع بأنه القاتل الحقيقي للوسي

ورغم أن واشنطن قال مرارًا إن بقع الدم كانت بسبب نزيف من أنفه، فإن السادة البيض لم يكونوا ليستمعوا إلى دفاع رجل أسود. كانوا يؤمنون فقط بأن السود عرق أدنى، وأن شخصًا أسود وحده يمكن أن يشارك في قتل شخص أبيض نبيل

لم يتردد الشريف صمويل فليمنغ تقريبًا، فحدد واشنطن فورًا بوصفه القاتل، وأخذ عائلته كلها إلى واكو القريبة لاستجوابهم من قبل إدارة الأمن العام

ورغم إطلاق سراح عائلة واشنطن بعد وقت قصير، فإنه هو نفسه لم يُبرّأ من التهم. وعلى الرغم من إنكار واشنطن المتكرر لأي صلة بموت لوسي، كانت هناك بعض التناقضات في التفاصيل المختلفة لأقواله

أشارت الشائعات إلى أن جيسي واشنطن تشاجر مع شخص أبيض قبل أيام قليلة من الجريمة، رغم أن الشائعات لم تذكر ما إذا كان ذلك الشخص الأبيض هو لوسي

في الواقع، بمجرد وصول التحقيق إلى هذه المرحلة، أصبح من المستحيل على واشنطن أن يخرج سالمًا، بغض النظر عما إذا كان قاتل لوسي أم لا

لم يكن للسود أي حقوق إنسان في الولايات المتحدة. وعندما يغضب البيض، كانوا قادرين على فعل أي شيء

ولحماية واشنطن، نقله الشريف فليمنغ إلى مقاطعة هيل، آملًا أن يكسب ثقته من خلال حمايته، وأن يجري تحقيقًا أعمق في القضية

أثناء هذا الاستجواب، اعترف جيسي واشنطن أخيرًا للشريف فليمنغ بأنه تشاجر مع لوسي بسبب بغلها، ثم قتلها بعد ذلك

وبناءً على اعتراف واشنطن، عثر الشريف فليمنغ على أداة القتل التي أخفاها واشنطن، وأكد رسميًا أن واشنطن هو قاتل لوسي

بمجرد انكشاف نتائج القضية، أشعلت فورًا غضب المجتمع الأبيض المحلي. ولحسن الحظ، كان الشريف فليمنغ قد نقل واشنطن إلى مقاطعة هيل مسبقًا. فاقتحمت حشود غاضبة من البيض المحليين سجن مقاطعة ماكلينان، وفتشوه بدقة، لكنهم فشلوا في العثور على واشنطن، ثم تفرقوا في النهاية

ورغم أن محاولة الحشد الأبيض تنفيذ حكم الإعدام في واشنطن عبر اقتحام السجن كانت عنيفة، فإن إدارة الشرطة المحلية والصحف لم تعارض مثل هذه الأفعال

في الواقع، امتدح كثير من المواطنين هذه الخطوة. وفي تلك الليلة، أُقيمت جنازة خاصة صغيرة للوسي فراير، حيث رُويت مرة أخرى ما وُصف بشرور السود

عند هذه النقطة، تطور الأمر إلى ما يتجاوز قضية جنائية بسيطة

أثار قتل جيسي واشنطن الوحشي للوسي عداءً واسعًا تجاه السود داخل المجتمع الأبيض المحلي

وفي الوقت نفسه، دفع اقتحام البيض السافر للسجن في محاولة لإعدام واشنطن المجتمع الأسود إلى التكتل طلبًا للحماية

ورغم أن واشنطن كان القاتل بالفعل، كان ينبغي أن تحكم عليه حكومة الولايات المتحدة والمحاكم، لا هؤلاء البيض الذين لا يحملون أي صفة رسمية

هل كان البيض سيهتمون بتكتل المجتمع الأسود؟

لا على الإطلاق

بعد بضعة أيام، بدأت محاكمة واشنطن رسميًا في محكمة واكو

كانت قاعة المحكمة مكتظة بالمتفرجين في ذلك اليوم. وبسبب التجمع الهائل من حشود البيض والسود، عجز عدد كبير من المحلفين حتى عن دخول المبنى

كما امتلأت الشوارع خارج المحكمة بالمشاهدين. ووفقًا للتقديرات، كان هناك عدة آلاف من الناس يشاهدون على الأقل، وهو رقم تجاوز بكثير قدرة محكمة في بلدة صغيرة كهذه

شكّل تجمع السود والبيض في المحكمة مواجهة صامتة، لكن تجمع البيض ظل دائمًا هو الطرف صاحب الأفضلية

كان ذلك راجعًا جزئيًا إلى الأعداد، وجزئيًا إلى أن السود لم يكن لهم تقريبًا أي صوت في الولايات المتحدة. فالوظائف الجيدة كانت في الأساس بيد البيض، بينما لم يكن بوسع السود إلا أداء أعمال يدوية منخفضة الدخل

وحتى إن كانت مجرد محكمة في بلدة صغيرة، فإن القاضي وجميع العاملين الآخرين في المحكمة كانوا من البيض، لذلك كانت نتيجة المحاكمة متوقعة

بالطبع، كان هناك أيضًا محامون يتمتعون بمكانة سياسية معتبرة، وكانت الغالبية العظمى منهم من البيض أيضًا

كان منصب المحامي يحمل نفوذًا كبيرًا في الولايات المتحدة؛ فكثير من الرؤساء الأمريكيين كانوا في الأصل محامين قبل دخولهم السياسة

ولا حاجة إلى شرح أهمية المحامين للولايات المتحدة في هذا الوقت. وبوصفها أمة يهيمن عليها رأس المال، كانت فوائد معرفة القانون كافية لجعل المذنب بريئًا والبريء مذنبًا

استخدم الرأسماليون الثغرات القانونية للتهرب الضريبي، واستخدمها السياسيون للرشوة والفساد. وبالنسبة إلى البيض، كان المحامون أعظم حماية لهم عند مواجهة السود، إذ يضمنون أنه حتى لو قتلوا شخصًا أسود، فلن يُحكم عليهم بالموت

لم يحصل السود على مثل هذه المعاملة. ورغم أن المحكمة المحلية عيّنت محامين لواشنطن وفقًا للتقليد، فإن محاميه كليهما كانا مبتدئين، وكلاهما كان أبيض

كيف يمكن لشخص أبيض أن يدافع عن شخص أسود؟

لم يقم محاميا واشنطن بأي استعداد للدفاع. بل قالا مرارًا في المحكمة إن موكلهما ظل هادئًا جدًا في الأيام التي سبقت المحاكمة، وكأنه لا يظهر أي ندم على أفعاله

بدا رفض واشنطن للتوبة بغيضًا جدًا لكثير من المسؤولين البيض في المحكمة

حتى لو كان سلوك واشنطن الفعلي مختلفًا، فمن الواضح أن كلمات المحامين البيض كانت أكثر قابلية للتصديق من واشنطن نفسه

والأهم من ذلك، بالنسبة إلى معظم البيض، لم يكونوا بحاجة إلى تصديق أن واشنطن قد تاب حقًا

كان البيض منذ وقت طويل غير راضين عن تحرير السود؛ كانوا يرفضونهم ويكرهونهم من أعماق قلوبهم، ويؤمنون بأنه لا ينبغي أن تكون لهم حقوق إنسان

ورغم أن تاريخ الولايات المتحدة بعد الاستقلال لم يكن يتجاوز بقليل 100 عام، فإن احتساب سابقتها، المستعمرات البريطانية الثلاث عشرة، يجعل التاريخ الأمريكي يمتد إلى أبعد من ذلك بكثير

وعلى امتداد هذه المدة الطويلة، كان السود في الولايات المتحدة دائمًا عبيدًا لا حقوق إنسان لهم يمكن الحديث عنها

أما الحرب الأهلية الأمريكية، التي مثّلت التحرر الكامل للعبيد السود، فلم تكن قد انتهت إلا قبل نحو 50 عامًا

لم تكن 50 عامًا مدة كافية لتغيير وضع الأمريكيين السود، ناهيك عن تغيير الكراهية والتمييز المتجذرين اللذين كان يشعر بهما الأمريكيون البيض تجاههم

دعك من أن واشنطن كان القاتل الحقيقي؛ فماذا لو لم يكن كذلك؟ بما أن شخصًا أسود قذرًا كهذا تورط في القضية، فهو يستحق أن يدفع حياته ثمنًا لشخص أبيض نبيل

كان هذا الشعور مشتركًا تقريبًا بين معظم البيض في المحاكمة، بل حتى القاضي والشريف الحاضران كانا يحملان موقفًا شبه مماثل

ومع اتفاق المشاركين البيض، وبعد مداولة قصيرة استمرت 4 دقائق، وجدت هيئة المحلفين المدعى عليه مذنبًا بالقتل، وحكمت على واشنطن بالموت

وباحتساب دخول الأطراف المختلفة والإجراءات الأخرى، استغرقت المحاكمة كلها أقل من ساعة

كان هذا نادرًا للغاية بالنسبة إلى محكمة. ففي النهاية، في محاكمة عادية، كانت أقوال المدعي والمدعى عليه وحدها تستغرق وقتًا طويلًا، ومع عرض الأدلة، كانت عادة تستمر عدة ساعات على الأقل

أظهر قصر مدة المحاكمة عزم البيض على إعدام واشنطن. وبعد إعلان حكم الموت، لم يكن حرّاس المحكمة هم من نفذوه، بل البيض الذين انتزعوا واشنطن من أيدي الحراس

بينما كان عدة حرّاس يرافقون واشنطن إلى خارج المحكمة، اندفع الحشد الكبير من المتفرجين البيض في الخارج فورًا، وتجاوزهم بالقوة، واستولى على واشنطن عنوة، ثم جره بعيدًا

تلقى البيض الذين كانوا في المقدمة هتافات حماسية من الحشد كله. أحاط بهم مئات البيض، وهم يصرخون بأنهم سيحاكمون واشنطن بالإعدام الغوغائي لإحياء ذكرى الشخص الأبيض النبيل الذي قتله

ورغم أن واشنطن حاول المقاومة، فكيف تستطيع قوة شخص واحد الصمود أمام قوة المئات؟ لم تفشل مقاومته فحسب، بل زادت من إثارة غضب الحشد الأبيض

شارك عدد كبير من البيض في ضرب واشنطن. ولولا الخشية من أن يؤثر ذلك في عملية “الإعدام” اللاحقة، لكان واشنطن قد ضُرب حتى الموت في ذلك المكان

وسرعان ما وُضعت سلسلة حول عنق واشنطن، وأجبره الحشد الأبيض على السير نحو مبنى بلدية المدينة. وفي الطريق، جُرّد واشنطن من ثيابه، وطُعن عشوائيًا بالسكاكين

لم تستطع بشرته الداكنة إخفاء الجروح؛ وبحلول وصولهم إلى مبنى بلدية المدينة، كان جسده كله مغطى بالإصابات

أمام مبنى بلدية المدينة، كانت مجموعة أخرى من الناس قد وضعت بالفعل كومة من الخشب بجانب شجرة، استعدادًا لإشعالها

كانت الطريقة الأساسية التي استخدمها الأمريكيون البيض في الإعدام الغوغائي ضد السود هي الحرق. وقبل مئات إلى ألف عام، استخدم الأوروبيون أيضًا الحرق على الخشبة لإعدام من حُكم عليهم بأنهم ساحرات

قبل إشعال النار، مارس بعض البيض الغاضبين آخر أفعال الوحشية بحق واشنطن

طوال عملية الإعدام، ازداد الحشد حجمًا، فارتفع بسرعة من قرابة 1,000 إلى عدة آلاف، ثم بلغ في النهاية أكثر من 10,000 شخص

ورغم أن بعض السود حاولوا إنقاذ واشنطن، فإنهم لم يكونوا قادرين على اختراق القفص الذي شكله الحشد الأبيض الضخم

لم يكن البيض مهذبين مع أولئك السود الذين حاولوا إنقاذ واشنطن. فالمحظوظون تعرضوا للضرب فقط؛ أما سيئو الحظ فقد يفقدون طرفًا من أجسادهم

أثارت هذه القسوة من البيض الرعب داخل المجتمع الأسود، مما أدى إلى عدم استعداد أي شخص أسود للوقوف ومحاولة إنقاذ حياة واشنطن

لم يشعر الناس بأي خوف تجاه واشنطن الذي تحول إلى فحم؛ بل اعتقدوا أن طريقة الحكم هذه هي الأكثر منطقية، وأنها أقوى انتقام لقتل شخص أسود لشخص أبيض

صحيح أن المجتمع الأبيض في واكو نفّس غضبه، لكن قضية الإعدام الغوغائي هذه أثارت ضجة كبيرة في أنحاء الولايات المتحدة

ورغم وقوع عمليات إعدام غوغائي للسود في أماكن أخرى من الولايات المتحدة من قبل، فإنها لم تكن قط بالقسوة نفسها التي شهدتها هذه القضية، ولم تصل قط إلى حجم يقارب 10,000 متفرج

أدى مثل هذا الإعدام الغوغائي إلى حالة ذعر داخل المجتمع الأسود. فقد خاف الناس من أن يصبحوا يومًا ما مثل جيسي واشنطن، معلقين ينتظرون الموت في رعب

ورغم أن حكومة الولايات المتحدة قدمت تفسيرات، وصرحت بأنها ستحقق في الإعدام الغوغائي وتحاكم القادة الذين أخذوا القانون بأيديهم،

فمن الواضح أن السود لم يصدقوا تفسيرات الحكومة، ناهيك عن تصديق أن الحكومة ستعدم البيض من أجل شخص أسود

ربما تحاكم حكومة الولايات المتحدة بالفعل الرجال البيض الذين قتلوا واشنطن، لكن في أحسن الأحوال، سيُحكم على هؤلاء البيض بغرامة صغيرة. وماذا يعني ذلك لشخص أبيض؟

من يستطيع تخفيف خوف السود؟ هل كان مصير السود أن يُقتلوا بعبث على أيدي البيض؟

ورغم أن الوضع الداخلي في الولايات المتحدة لم يشهد تغيرات هائلة بسبب هذا الإعدام الغوغائي، فإن العلاقة بين الأمريكيين السود والبيض امتلأت فعلًا بالكراهية بسبب هذا الحدث