الفصل 647: عصر القطار فائق السرعة

الفصل 647: عصر القطار فائق السرعة

لأن الإنفلونزا لم يكن لها تأثير كبير على إسبانيا، حمل عام 1918 كله في معظمه أخبارًا جيدة لهذا البلد

لم يتأثر التطور الصناعي والاقتصادي في إسبانيا بالإنفلونزا ولو قليلًا، كما شهدت التقنيات العسكرية والمدنية تقدمًا هائلًا

وأول ما يستحق الذكر هو سرعة القطارات التي لطالما أرهقت إسبانيا

وعند الحديث عن القطارات، كان الأوروبيون قد ألفوها جيدًا بالفعل. فقد وُلدت القطارات أول مرة في عام 1825، أي قبل نحو مئة عام

وخلال هذا القرن، كان تطور القطارات سريعًا جدًا، مع تقدم واضح في سرعة السفر وقدرة نقل البضائع مقارنة بما كان عليه الحال قبل مئة عام

لكن، بالمقارنة، كانت سرعات القطارات في إسبانيا أبطأ بكثير من سرعاتها في دول أخرى بأوروبا

وكان السبب الرئيسي هو هضبة الميسيتا، التي احتلت أكثر من نصف مساحة أراضي إسبانيا، وأعاقت سرعات القطارات بشدة

وحتى بعد تأسيس الإمبراطورية الإسبانية، ظلت هضبة الميسيتا تمثل أكثر من نصف أراضي الإمبراطورية. ومن الطبيعي أن تكون القطارات التي تسير عبر الهضاب والمناطق الجبلية أبطأ بكثير من القطارات على السهول

إضافة إلى ذلك، أبطأت السكك الحديدية عريضة القياس في إسبانيا القطارات إلى حد ما

كلما كان مسار السكة الحديدية أعرض، ازدادت قدرة القطار على الحمل. وكانت القطارات تستطيع جر مزيد من البضائع أو الركاب، لكن من دون تغير كبير في القوة، كان من الطبيعي أن تنخفض السرعة

وبالرجوع إلى بيانات عام 1918، كان متوسط سرعة القطارات في أوروبا في ذلك الوقت 60 ميلًا في الساعة، أو نحو 97 كيلومترًا في الساعة

كانت هذه سرعة قطارات الركاب؛ أما قطارات الشحن فكانت أبطأ، لكنها كانت تستطيع عمومًا بلوغ سرعات تزيد على 70 كيلومترًا في الساعة

وفي المقابل، كانت قطارات الركاب الإسبانية تسير بسرعة تقارب 80 كيلومترًا في الساعة، بينما انخفضت سرعة قطارات الشحن إلى 60 كيلومترًا في الساعة

ورغم أن الأمر قد يبدو مجرد فرق يبلغ 10 أو 20 كيلومترًا في الساعة، فإنه في التشغيل الفعلي كان فرقًا شاسعًا كالبعد بين أرضين

تبلغ المسافة المباشرة بين أكثر مدينتين ازدهارًا في إسبانيا، مدريد وبرشلونة، نحو 600 كيلومتر، بينما تبلغ المسافة بالسكك الحديدية قرابة 703 كيلومترات

وبناءً على سرعات قطارات الركاب الإسبانية الحالية، فإن السفر من مدريد إلى برشلونة من دون أي توقف في الوسط سيستغرق قرابة 9 ساعات

وإذا أُضيفت أوقات التوقف في مختلف المحطات، فستمتد الرحلة من مدريد إلى برشلونة إلى ما يقارب 10 ساعات

وبناءً على متوسط سرعة تشغيل قطارات الركاب الأوروبية، فإن الرحلة من مدريد إلى برشلونة لن تستغرق سوى نحو 7 ساعات، أو 8 ساعات مع التوقفات

ومقارنة بسرعات القطارات الإسبانية، كان بإمكان القطارات الأوروبية توفير ساعتين على الأقل، وكان هذا رقمًا مبالغًا في ضخامته بالفعل

وهذا كان فقط في الرحلة القصيرة من مدريد إلى برشلونة. أما السفر من أقصى شرق إسبانيا إلى أقصى غربها فسيستغرق وقتًا أطول، وسيُهدر مزيد من الوقت في الطريق

ومن أجل تقليل الوقت اللازم لوصول القطارات إلى مختلف المدن، وبعد فترة طويلة من الاستكشاف والبحث، أجرى مختبر الطاقة الملكي أخيرًا تحسينات على نظام قوة القطار، بما يضمن امتلاكه دفعًا أقوى لدفع القطارات إلى سرعات أعلى

ظلت هذه التقنية في مرحلة البحث والتطوير حتى يناير 1919، حين علم كارلوس أخيرًا بأحدث بيانات تجارب القطارات من تقارير الخبراء في مختبر الطاقة الملكي

ولضمان صدق التجارب وصلاحيتها، أُجريت على خطوط السكك الحديدية القائمة في إسبانيا، وشُغّلت لأكثر من 100 ساعة للحصول على متوسط

وبعد تجارب متعددة، زادت سرعة أحدث قطار محسّن إلى نحو 95 كيلومترًا في الساعة

وكان هذا مجرد متوسط السرعة للرحلة كلها؛ ففي السهول المنبسطة، كان يمكن أن ترتفع سرعة القطار إلى نحو 110 كيلومترات في الساعة، مما يضعه في مقدمة سرعات تشغيل القطارات في أوروبا

أما قطارات الشحن فكانت أبطأ نسبيًا، لكنها كانت تستطيع أساسًا الارتفاع إلى نحو 80 كيلومترًا في الساعة، وهو مستوى من الدرجة الأولى في أوروبا أيضًا

ومن الجدير بالذكر أن هذه السرعات تحققت على السكك الحديدية عريضة القياس في إسبانيا. فالسكك عريضة القياس تمتلك قدرة أقوى على نقل البضائع، ما يعني أنه عند السرعة نفسها، كانت قدرة النقل بالسكك الحديدية الإسبانية أقوى، وكانت قدراتها في الإمداد اللوجستي أفضل

أظهرت الاختبارات أنه عند السرعة القصوى الحالية للقطار، اختُصرت الرحلة من مدريد إلى برشلونة إلى 8 ساعات، حتى مع حاجة القطار إلى التوقف في مختلف المحطات على الطريق

وهذا لم يكن يعني فقط أن سفر الإسبان إلى المدن المحلية سيصبح أكثر سهولة، بل يعني أيضًا أنه بفضل الزيادة الحالية في سرعات القطارات، ستصبح حركة السكان والتنمية الاقتصادية في إسبانيا أسرع

وعند سماع الخبر، أرسل كارلوس فورًا أشخاصًا إلى مختبر الطاقة الملكي لتقديم تحياته إلى العلماء وتوزيع مكافآتهم

أما بالنسبة إلى وحدة قوة القطار التي طورها مختبر الطاقة الملكي، فقد طلب كارلوس تركيبها على جميع القطارات الإسبانية في أسرع وقت ممكن

ورغم أنه كان ما يزال هناك مجال كبير للتحسين مقارنة بسرعات القطارات في الأجيال اللاحقة، فإن هذه السرعات كانت جيدة جدًا بالنسبة إلى مستوى التطور التقني الحالي، وكانت كافية تمامًا لإسبانيا اليوم

وجلب ارتفاع سرعة القطارات خبرًا جيدًا آخر لإسبانيا: تعزيز قطار الأنفاق

نعم، قطار الأنفاق. لم تكن قطارات الأنفاق شائعة في ذلك الوقت، ولم يكن يمكن رؤيتها إلا في المدن الكبيرة نسبيًا

لكن هذا لا يعني أن قطار الأنفاق وُلد في وقت متأخر جدًا؛ بل على العكس، وُلد أول قطار أنفاق في العالم عام 1863، أي بعد أقل من 40 عامًا من ظهور القطار

وفي الحقيقة، من السهل جدًا فهم الأمر. فأساس قطار الأنفاق ليس معقدًا، إذ يعني الاسم حرفيًا سكة حديدية تحت الأرض، أي خطوط قطارات تعمل تحديدًا تحت المدينة

وكان سبب ندرة قطارات الأنفاق أمرين: أولًا، معظم المدن لم تكن تحتاج ببساطة إلى قدرة حمل كبيرة إلى هذا الحد مثل قطار الأنفاق؛ وثانيًا، كان بناء قطار الأنفاق صعبًا جدًا، وكثير من المدن لم تكن تملك القدرة على بنائه

فالمنصات والمسارات والقطارات كلها تقع تحت الأرض، مما يعني حجم عمل هائلًا وصعوبة هندسية ضخمة

امتلكت لندن قطار أنفاق جزئيًا لأن الإمبراطورية البريطانية كانت أقوى دولة في العالم في ذلك الوقت، وكانت التقنية البريطانية أيضًا الأقوى في العالم

ومن ناحية أخرى، كانت الحكومة البريطانية مضطرة تمامًا إلى ذلك. فقد كانت لندن بالفعل أكبر مدينة في العالم، وكان الضغط على حركة المرور داخل المدينة هائلًا، وكانت في حاجة شديدة إلى وسيلة نقل مثل قطار الأنفاق لتخفيفه

وُلد قطار الأنفاق في ظل هذه الظروف، وأدى دورًا هائلًا على الفور. وكان هذا أيضًا سبب انتشار قطارات الأنفاق لاحقًا في أنحاء العالم، وأحد عوامل الحكم على مدى تطور المدينة

ورغم أن بريطانيا بنت قطار أنفاق في عام 1863، فإنه حتى مع مستوى التقنية الحالي، فإن بناء قطار أنفاق ليس سهلًا حقًا

بعد ولادة قطار الأنفاق عام 1863، لم تحصل دولة ثانية على قطار أنفاق إلا في عام 1896، وكانت تلك الدولة هي النمسا-المجر

ومن الجدير بالذكر أن قطار أنفاق النمسا-المجر لم يُبن في العاصمة فيينا، بل في المجر

وقد أدى ذلك إلى أن الإمبراطورية النمساوية لم تعد دولة تملك قطار أنفاق بعد انفصال المجر عن النمسا-المجر

وحول عام 1900، بنت الولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا قطارات أنفاق واحدة تلو الأخرى، ليبدأ رسميًا عصر بناء قطارات الأنفاق

ومقارنة بهذه الدول، جاء بناء قطار الأنفاق في إسبانيا متأخرًا كثيرًا. ويعود البدء الفعلي لمشروع قطار الأنفاق الإسباني إلى عام 1910، حين تجاوز عدد سكان برشلونة 2,400,000 نسمة، وأجبر تطور المدينة على الحاجة إلى قطار أنفاق

ورغم أن عدد سكان مدريد كان قريبًا أيضًا من 1,900,000 نسمة، فإن ضغط المرور في مدريد لم يكن كبيرًا مثل برشلونة، لأن إسبانيا بنت الترام الحضري منذ وقت مبكر. لذلك بدأ بناء قطار أنفاق مدريد بعد برشلونة

بدأ مشروع قطار أنفاق برشلونة في عام 1910، وبعد 6 سنوات من البناء، افتُتح أخيرًا أمام الحركة في عام 1916

أما مشروع قطار أنفاق مدريد فقد بدأ في عام 1914، وكان مخططًا أن يكتمل في عام 1919

تجاوز إجمالي طول قطاري أنفاق برشلونة ومدريد معًا 70 كيلومترًا، مما سمح لإسبانيا بالقفز إلى المراكز الثلاثة الأولى عالميًا من حيث طول خطوط قطارات الأنفاق

ولا بد من الاعتراف بأن قدرة قطار الأنفاق على نقل الركاب أقوى بالفعل من السيارات، ويمكنه تخفيف ضغط المرور الحضري بدرجة كبيرة

كانت مدريد وبرشلونة الحديثتان مزدهرتين جدًا بالفعل، ومع كبر عدد السكان، كان من الطبيعي أن تمتلكا عددًا كبيرًا من السيارات

ازدحمت شوارع مدريد وبرشلونة بهذه السيارات، مما أثر بشدة في الحياة اليومية للمواطنين. وبعد اكتمال قطار أنفاق برشلونة، أصبح الازدحام المروري في شوارع المدينة أقل بكثير، ولم يجعل ذلك حياة الناس أسهل فحسب، بل جعل التنقل داخل المدينة أكثر كفاءة وسرعة أيضًا

ومثل الترام الحضري السابق، لم يكن سعر قطار أنفاق برشلونة مرتفعًا، وكان يكسب فقط ما يغطي تكاليف التشغيل الأساسية

لم يكن كارلوس يرغب في جني المال من وسائل النقل العام؛ ففي النهاية، كان معظم من يستقلون قطار الأنفاق من الناس العاديين الذين لم يكونوا أثرياء جدًا

أما الأثرياء حقًا، فلن يزاحموا المواطنين العاديين في قطار الأنفاق، ولهذا لم تكن أسعار قطار الأنفاق الإسباني مرتفعة

وبالنظر إلى استجابة سكان برشلونة الآن، كان من الواضح أنه بعد اكتمال قطار أنفاق برشلونة ودخوله الخدمة، أصبحت حياتهم أكثر راحة بالفعل

وجعل هذا سكان مدريد أكثر ترقبًا لبناء قطار الأنفاق الخاص بهم. وإذا سار بناء قطار أنفاق مدريد بسلاسة، فمن المتوقع أن يكتمل ويدخل الخدمة بحلول منتصف هذا العام

وحينذاك، ستصبح إسبانيا واحدة من الدول القليلة في العالم التي تملك قطارات أنفاق في مدينتين. وفي هذا الجانب، تقف إسبانيا في مقدمة الدول الأوروبية

كما أن ارتفاع سرعة تشغيل القطارات حسّن قطار الأنفاق أيضًا، لأن قطارات الأنفاق تستخدم القطارات كذلك، لكنها بعربات معدلة فقط

ولا يسهّل ارتفاع سرعة تشغيل قطار الأنفاق التنقل اليومي للمواطنين فحسب، بل يحسن أيضًا كفاءة المرور الحضري، وهذا خبر جيد لإسبانيا أيضًا