الفصل 659: رد الفعل المتسلسل

الفصل 659: رد الفعل المتسلسل

كانت الحرب التي اندلعت بين إيطاليا ويوغوسلافيا بلا شك أكبر حرب بين البلدان الأوروبية منذ الحرب العالمية، باستثناء الحرب الأهلية الروسية

وفقًا للمعلومات الاستخباراتية ذات الصلة، بلغ مجموع القوات التي دفعتها إيطاليا ويوغوسلافيا في هذه الحرب قرابة 1,000,000 جندي

كان الطرفان ينظران إلى هذه الحرب على أنها حرب لا بد من الانتصار فيها، وكانا مستعدين لتحقيق النصر بأي ثمن

ولأن الاقتصاد الصناعي وحجم السكان في إيطاليا كانا يتجاوزان يوغوسلافيا بكثير، فقد اعتقدت بلدان كثيرة في أوروبا، وعلى رأسها بريطانيا وفرنسا، أن إيطاليا ستكون على الأرجح الطرف المنتصر

وبناءً على حساباتهما الخاصة، أعلنت بريطانيا وفرنسا موقفيهما بعد وقت قصير من اندلاع الحرب، ملمحتين علنًا وسرًا إلى دعمهما لإيطاليا

كان موقف بريطانيا وفرنسا خبرًا جيدًا لإيطاليا، لكنه لم يكن بالضرورة خبرًا جيدًا للدول الأخرى الأعضاء في عصبة الأمم

لقد تطور النزاع الحدودي بين إيطاليا ويوغوسلافيا إلى حرب بسرعة كبيرة، ويمكن القول إن الدعم الخفي من بريطانيا وفرنسا كان حاسمًا في ذلك

لو عبّرت بريطانيا وفرنسا عن معارضتهما لبدء إيطاليا حربًا، فحتى لو كانت إيطاليا واحدة من الأعضاء الدائمين الأربعة في عصبة الأمم، لما تجرأت أبدًا على شن حرب ضد يوغوسلافيا بهذه الجرأة

كان تساهل بريطانيا وفرنسا مع إيطاليا أحد الأسباب الرئيسية لاندلاع هذه الحرب، وهو ما جعل الدول الأعضاء تشكك أيضًا في دور عصبة الأمم

كما هو معروف، كانت عصبة الأمم في البداية منظمة دولية جرت مناقشة تأسيسها داخل دول الحلفاء للتوسط في النزاعات بين الحلفاء

وكان الدور الأكبر لعصبة الأمم هو تجنب اندلاع الحرب بين الدول الأعضاء قدر الإمكان، واستخدام الوسائل السلمية مثل الدبلوماسية لحل النزاعات بين الدول

وبصفتها الأعضاء الدائمين الأربعة في عصبة الأمم، كان ينبغي للقوى العظمى الأربع، بريطانيا وفرنسا وإسبانيا وإيطاليا، وهي تمتلك السلطة العليا، أن تؤدي أيضًا مسؤولياتها بوصفها قادة عصبة الأمم، أي التوسط في النزاعات بين الدول الأعضاء بحياد مطلق

لكن ماذا تفعل بريطانيا وفرنسا الآن؟ لقد عبّرتا مرارًا، علنًا وسرًا، عن دعمهما للحكومة الإيطالية، من دون أي اعتبار لمصالح يوغوسلافيا

في هذا النزاع الحدودي، كانت يوغوسلافيا الطرف الأضعف، ونالت تعاطف كثير من البلدان الأوروبية

ففي النهاية، كان سلف يوغوسلافيا، صربيا، قد واجه وضعًا مشابهًا أيضًا. في ذلك الوقت، لم تكتف النمسا-المجر بضم البوسنة والهرسك، بل وضعت أنظارها أيضًا على صربيا وغيرها من بلدان البلقان

والآن، كانت إيطاليا تعيد التاريخ. ومع سعي رئيس الوزراء الإيطالي موسوليني بجنون إلى تركيز السلطة وتهميش الملكية، لم تكن بلدان أوروبا تنظر إلى إيطاليا بإيجابية؛ وبطبيعة الحال، لم توافق على ممارسة بريطانيا وفرنسا التي سمحت لإيطاليا بإعلان الحرب على دولة ذات سيادة بهذه الجرأة

كانت هذه الحرب ضربة قاسية لمصداقية عصبة الأمم، وهي حقيقة أدركتها بريطانيا وفرنسا وإسبانيا جميعًا بالفعل

أما بالنسبة إلى بريطانيا وفرنسا، فلم تكونا تهتمان بطبيعة الحال بخسارة مصداقية عصبة الأمم. ففي النهاية، وبصراحة، لم تكن عصبة الأمم مهمة إلى هذا الحد بالنسبة إليهما

لم تكن قوة بريطانيا وفرنسا ممنوحة من عصبة الأمم، كما أن مكانتهما بصفتهما دولتين من الأعضاء الدائمين الأربعة لم تمنحهما دعمًا إضافيًا كبيرًا

حتى من دون عصبة الأمم، ستظل بريطانيا وفرنسا صاحبتَي القرار في الوضع الأوروبي، واللاعبتين على رقعة الشطرنج

ومع وجود القوى العظمى الثلاث، بريطانيا وفرنسا وإيطاليا، خلف هذه الحرب، فحتى لو كانت الدول الأعضاء الأخرى في عصبة الأمم غير راضية عن قرارات بريطانيا وفرنسا، لم يكن أمامها إلا التحمل

كانت هذه هي الثقة التي منحتها القوة الكبيرة لبريطانيا وفرنسا. فمن دون عصبة الأمم، ستظل بريطانيا وفرنسا قوتين فائقتين في القارة الأوروبية

لكن بالنسبة إلى الدول الأخرى الأعضاء في عصبة الأمم، فإن فقدان حمايتها يعني أنها ستتحول مرة أخرى إلى لحم على لوح التقطيع، وهو وضع لم تكن تريد مواجهته أبدًا مرة أخرى

أما في جانب إسبانيا، فقد شعر كارلوس ببعض الأسف تجاه قرار بريطانيا وفرنسا

ورغم أن قرارهما لن يؤدي مباشرة إلى تفكك عصبة الأمم، كان من الواضح أن العصبة منذ ذلك الحين لن تتمكن مرة أخرى من تكرار الوحدة التي ظهرت خلال العملية العسكرية الخاصة ضد الولايات المتحدة

في الأيام القادمة، ستمتلئ عصبة الأمم بمزيد من المناورات الداخلية وصراعات المصالح. وهذه المنظمة الدولية، التي جُمعت على عجل منذ البداية، ستكون في الأساس أول شيء تتخلى عنه بلدان أوروبا عندما تحدث تغيرات كبيرة في الوضع الأوروبي مستقبلًا

لم يكن فقدان عصبة الأمم لمصداقيتها ذا تأثير كبير على القوى العظمى، لكنه كان خبرًا سيئًا للغاية بالنسبة إلى الدول التي لا تُعد قوى عظمى

فبمجرد أن تفقد عصبة الأمم قوتها الملزمة، ستنمي تلك البلدان القوية نسبيًا طموحات أكبر لا محالة، وستثير فوضى أكبر في أوروبا، بل في العالم كله

إذا كان كارلوس غير متأكد من قبل مما إذا كانت الحرب العالمية الثانية ستندلع، فمن هذه اللحظة أصبح متأكدًا أن الحرب العالمية الثانية لا مفر منها، وأن حجمها ووحشيتها سيكونان هائلين، وستجلب إعادة ترتيب كبرى لأوروبا والعالم بأسره

قد لا يكون اندلاع حرب عالمية أمرًا سيئًا بالضرورة لإسبانيا؛ فقد أعد كارلوس بالفعل ردودًا كافية لمثل هذه الحرب

في الوقت الحالي، كان الشيء الوحيد غير المؤكد هو الدور الذي ستؤديه بريطانيا وفرنسا في الحرب العالمية المستقبلية

في الوقت الراهن، لم تكن ألمانيا تملك بعد القدرة على إشعال حرب عالمية. وبين القوى العظمى في العالم التي تملك قوة حقيقية، لم يبقَ سوى خمس: بريطانيا وفرنسا وإسبانيا وإيطاليا واليابان

أما داخل أوروبا، فلم تكن هناك سوى القوى العظمى الأربع التابعة لعصبة الأمم؛ وأكثر من يُحتمل أن يشعل حربًا عالمية كان إما بريطانيا أو إيطاليا

وبالنظر إلى القوة الشاملة الحالية لبلدان العالم، كان كارلوس يأمل في الواقع أن تقف بريطانيا في مواجهة إسبانيا

ففي النهاية، كانت الإمبراطورية البريطانية التي لا تزال قوية هي الوحيدة القادرة حاليًا على منع إسبانيا من أن تصبح المهيمن الأوروبي

أما الدول الباقية، سواء فرنسا أو إيطاليا، أو حتى روسيا وألمانيا، فلم تكن لديها القدرة على إيقاف سيطرة إسبانيا على أوروبا

ورغم أن القوة الشاملة لإسبانيا لم تكن أدنى من قوة بريطانيا، فإن هزيمة بريطانيا في حرب عالمية ستظل صعبة جدًا

أولًا، كانت بريطانيا تملك كثيرًا من الحلفاء المحتملين الذين يمكنها استمالتهم. فبلدان مثل فرنسا وإيطاليا واليابان يمكن أن تتحالف جميعها مع بريطانيا للتعامل مع إسبانيا معًا

أما فرنسا فلا حاجة إلى شرح موقفها؛ ففي الوقت الحالي، كانت المنافسة بين إسبانيا وفرنسا في منطقة البحر الأبيض المتوسط هي الأشد

وكانت إيطاليا قد قطعت صلاتها بإسبانيا قبل وقت غير طويل؛ ولن تنضم بالتأكيد إلى المعسكر الذي تكون فيه إسبانيا خلال حرب عالمية

أما اليابان فكانت أوضح من ذلك. لقد جاء جزء كبير من صعود اليابان من دعم بريطانيا والولايات المتحدة، وكانت بريطانيا تنظر دائمًا إلى اليابان على أنها أداة للتعامل مع الولايات المتحدة

والآن، بعد التعامل مع التهديد الكبير المتمثل في الولايات المتحدة، أصبح أكبر تهديد لبريطانيا هو إسبانيا

ورغم أن المسافة بين إسبانيا واليابان كبيرة، فإن لإسبانيا مستعمرة كبيرة في شرق آسيا، وهي الفلبين

وبالمصادفة، كان لليابان دائمًا عيب كبير: أراضيها الأصلية صغيرة جدًا، واحتياطياتها من الموارد المعدنية ضئيلة للغاية

إذا تمكنت من ضم مستعمرة إسبانيا في الفلبين، فسيخفف ذلك كثيرًا من نقائص الجزر اليابانية الأصلية

كانت هذه النقطة وحدها كافية لإغراء اليابان بالميل نحو بريطانيا والوقوف في مواجهة إسبانيا

كانت فرنسا وإيطاليا واليابان جميعها حلفاء محتملين لبريطانيا، أما في جانب إسبانيا، فالحليف المؤكد الوحيد في الوقت الحالي هو النمسا

ورغم أن بلدانًا مثل يوغوسلافيا وبلجيكا وأيرلندا وفنلندا يمكن أيضًا جذبها إلى معسكر إسبانيا، فإن قوتها الشاملة كانت ببساطة ضعيفة للغاية؛ وحتى مجتمعة لم تكن تساوي إيطاليا وحدها

إذا لم تُجر إسبانيا أي استعدادات لحرب عالمية محتملة في المستقبل، فمن المرجح أن تواجه وضعًا مشابهًا لوضع ألمانيا في الحرب العالمية الأولى، إذ تكاد تتحمل أوروبا كلها وحدها

ورغم أن القوة العسكرية الحالية لإسبانيا أصبحت قوية جدًا بالفعل، وأن بحثها وتطويرها في الدبابات والطائرات وحاملات الطائرات كان في صدارة العالم،

فإن هذا لا يعني أن إسبانيا تملك قدرة كافية على قتال كثيرين وحدها. وكان الخيار الأفضل لإسبانيا بالطبع هو استمالة بعض الأهداف التي يمكن استمالتها، وتقسيم الكتل العسكرية المعادية القوية التي قد تتشكل

لم يكن كارلوس يريد صلة كبيرة بإيطاليا الحالية، كما أن اليابان لم تكن بطبيعة الحال ضمن حساباته أيضًا

ومن بين البلدان القوية نسبيًا في القارة الأوروبية، لم تبقَ سوى فرنسا تستحق أن تبذل إسبانيا جهدًا لاستمالتها

أما أفضل نتيجة، فستكون بالطبع أن تشكل فرنسا وإسبانيا التحالف الفرنسي الإسباني؛ وعندها سيكون التصدي للتحالف البريطاني الإيطالي أمرًا سهلًا

حتى لو انضمت اليابان إلى التحالف البريطاني الإيطالي، فستملك إسبانيا وسائل كافية للتعامل معها

أما النتيجة المتوسطة، فستكون أن تبقى فرنسا محايدة، غير راغبة في المشاركة في المنافسة بين بريطانيا وإسبانيا

في هذه الحالة، سيكون الوضع في القارة الأوروبية هو بريطانيا وإيطاليا ضد إسبانيا والنمسا، وسيكون من المستحيل القول من سيخرج منتصرًا

أما أسوأ سيناريو، فهو أن تصر فرنسا على التحالف مع بريطانيا للتعامل مع إسبانيا، وهذا سيجعل وضع إسبانيا صعبًا جدًا

إذا واجهت إسبانيا مثل هذا الوضع حقًا، فلن يمانع كارلوس في جعل القارة الأوروبية أكثر جنونًا وفوضى

وفي حال تعذر استمالة فرنسا، ستصبح ألمانيا آخر هدف يمكن لإسبانيا تجنيده

كانت ألمانيا وفرنسا عدوين طبيعيين؛ فإذا انضمت فرنسا إلى جانب بريطانيا، فلن يكون أمام ألمانيا بطبيعة الحال خيار سوى الانضمام إلى جانب إسبانيا

وكان لدى الحكومة الألمانية الكثير من الأسباب للانضمام إلى هذه الحرب؛ ففي النهاية، حتى الآن، لا تزال راينلاند منطقة منزوعة السلاح لا يمكن للقوات الألمانية أن تتمركز فيها على أرضها، وكان ذلك مهينًا جدًا لألمانيا

وكانت بولندا الخاضعة لسيطرة فرنسا قد ضمت مساحات واسعة من الأراضي الألمانية. وكان الألمان يحلمون باستعادة هذه الأراضي لجعل موطن أجدادهم في بروسيا الشرقية كاملًا مرة أخرى

وبناءً على هذه الأسباب، كان من المرجح جدًا أن تنضم ألمانيا إلى تحالف مع إسبانيا للتعامل مع فرنسا وبريطانيا

إذا ظلت بريطانيا وفرنسا عنيدتين حقًا، فلن يمانع كارلوس في مساعدة ألمانيا على السير في الطريق الصحيح لإطلاق حرب فائقة تقلب بريطانيا وفرنسا رأسًا على عقب

وسيكون فعل ذلك خبرًا جيدًا لإسبانيا في الواقع. فالفاعلية القتالية القوية للجيش الألماني ستكون كافية لتحمل معظم الضغط في ساحة المعركة نيابة عن إسبانيا

وستتمكن إسبانيا من التركيز أكثر على تطوير بحريتها وقواتها الجوية، مما يقلل الخسائر المباشرة في ساحة المعركة ويحقق نتائج أكثر، وهي طريقة تجمع بين المكسبين

وربما لأن كل البلدان الأوروبية شعرت بتوتر الوضع، فقد بدأت القوى الأوروبية، بقيادة بريطانيا وإسبانيا، منذ النصف الثاني من عام 1925، عمومًا في تسريع بناء قواتها البحرية

ومع تراجع مصداقية عصبة الأمم بشكل كبير، أصبحت معاهدات الحد من التسلح البحري الموقعة سابقًا أقل تأثيرًا في تقييد البلدان الأوروبية مقارنة بما كانت عليه من قبل

ورغم أن كل القوى العظمى لم تبنِ ظاهريًا سفنًا رئيسية لا تستوفي المتطلبات، فإن البلدان الأخرى لم تكن تعرف ما إذا كانت تبني سرًا سفنًا ذات إزاحات أكبر

على أقل تقدير، لم يكن البريطانيون صادقين إلى هذا الحد. خلال الحرب العالمية، أمر كارلوس وكالة الاستخبارات الأمنية الملكية الإسبانية بإرسال عدد كبير من الجواسيس وعناصر الاستخبارات إلى مختلف بلدان أوروبا

وبعد انتهاء الحرب العالمية، لم يُسحب هؤلاء العاملون في الاستخبارات. وخصوصًا في بريطانيا، ازداد عدد عناصر الاستخبارات الذين أرسلتهم إسبانيا إلى بريطانيا أكثر فأكثر، كما كان بعض السياسيين الذين جرت استمالتهم سرًا يزودون إسبانيا بالمعلومات باستمرار

وبناءً على هذه المعلومات، يمكن حاليًا تأكيد أن البحرية البريطانية كانت تتطور في اتجاهين

الأول هو تطوير البوارج الفائقة؛ فقد كانت بريطانيا تصمم بارجة فائقة ذات حمولة مبالغ فيها إلى حد كبير. وكانت البحرية البريطانية تضع آمالًا كبيرة على هذه السفينة، معتقدة أن لديها القدرة على هزيمة البحرية الإسبانية واستعادة مجد الأسطول الملكي

وبينما كانت تبني هذه البارجة الفائقة التي تحطم الأرقام القياسية، كانت البحرية البريطانية تستكشف أيضًا بناء حاملات الطائرات

ورغم أن إسبانيا لم تسرب مفاهيمها الخاصة بحاملات الطائرات، فإنه بالنسبة إلى بريطانيا، التي كانت صناعتا بناء السفن والطائرات لديها متطورتين بالقدر نفسه، كان من الطبيعي في الواقع أن يتصور شخص داخل البلاد هيكلًا مشابهًا لحاملة الطائرات

كان مفهوم ما يسمى حاملة الطائرات بسيطًا جدًا في الواقع: بناء سطح على سفينة حربية لتقلع منه الطائرات وتهبط عليه، بحيث لا تظل الطائرات مقيدة باستخدام المطارات العسكرية على البر

وباستخدام مدى السفينة الحربية، يمكن أن تصل تغطية نيران الطائرات إلى مسافات أبعد بكثير، ويصبح اكتشافها من العدو أصعب

ورغم أن المطارات على البر كانت أكثر ملاءمة، فإنها كانت تواجه أيضًا مشكلة شائكة جدًا: فإقلاع وهبوط عدد كبير من الطائرات سيكتشفه العدو لا محالة

كانت المطارات على البر ثابتة ولا تستطيع الحركة. وبمجرد أن يكتشف العدو العنوان التفصيلي لمطار ما، فإنه سيواجه بالتأكيد هجمات وقصفًا واسع النطاق

أما حاملات الطائرات فكانت مختلفة. فبمجرد أن يتحقق مفهوم حاملة الطائرات، يمكن لهذا النوع من المطارات البحرية المعتمدة على سفينة حربية أن يختفي تمامًا داخل المحيط الواسع

وحتى لو اكتشف العدو عددًا كبيرًا من الطائرات تقلع وتهبط في منطقة معينة من البحر، فماذا بعد؟ قبل وصول طائرات استطلاع العدو، ستكون حاملة الطائرات قد أبحرت بالفعل إلى مكان آخر، وستبقى تحركاتها غير مرصودة من كشافة العدو

ومن دون العثور على حاملة الطائرات، لا يمكن شن هجوم بطبيعة الحال. وهذا يعني أيضًا أن حاملات الطائرات ستؤدي دورًا استراتيجيًا بالغ الأهمية، ولهذا كان البريطانيون يستثمرون مبالغ كبيرة في أبحاثها

ومع ذلك، مقارنة بإسبانيا، كانت حاملات الطائرات التي تطورها بريطانيا أكثر بدائية، وكان البحث والتطوير الحاليان قد وصلا إلى عنق زجاجة

لم تكن حاملات الطائرات بسيطة كما يوحي المفهوم. كان تفريغ مساحة كبيرة من السطح للإقلاع والهبوط أمرًا سهلًا جدًا، وبعد التعديل، يمكن للسفينة الحربية أيضًا أن تحمل عدة طائرات بسهولة

كانت الصعوبة الأكبر في تطوير حاملة الطائرات هي في الواقع إقلاع الطائرات وهبوطها على الحاملة

وكما هو معروف، وبسبب أنظمة الطاقة الخاصة بها، كانت الطائرات الحالية تحتاج إلى مسافة طويلة جدًا للاندفاع قبل الإقلاع

كانت أكبر البوارج حاليًا لا يتجاوز طولها قليلًا أكثر من 100 متر. وحتى لو أمكن أن يمتد سطح من مقدمة البارجة إلى مؤخرتها، فلن تكون هذه المسافة كافية لإقلاع طائرة وهبوطها

ومع عدم كفاية مسافة الاندفاع، لن تطير الطائرة إلى السماء عند الإقلاع، بل ستسقط في البحر بدلًا من ذلك. وينطبق المنطق نفسه على الهبوط؛ إذ كان من الصعب جدًا على الطائرة أن تتوقف بثبات في وقت قصير، ومن المرجح أن تنزلق مباشرة إلى البحر

ورغم أن تكلفة الطائرة الواحدة لم تكن تُعد مرتفعة، فإذا لم تُحل المشكلة الشائكة المتمثلة في الإقلاع والهبوط، فلن تكون الفاعلية القتالية لحاملة الطائرات مضمونة فحسب، بل ستواجه أيضًا مشكلة كبيرة، وهي معدل خسارة الطائرات

تخيل لو فُقدت عدة طائرات في عملية عسكرية قبل حتى مواجهة العدو؛ عندها سيفقد الجنود حماسهم لا محالة قبل أن تبدأ المعركة أصلًا

ولهذا السبب تحديدًا، ولأن بريطانيا لم تحل بعد تمامًا صعوبة إقلاع الطائرات وهبوطها على حاملات الطائرات، لم تُكشف حاملاتها بعد، كما أن النماذج البدائية المعدلة من الطرادات كانت تملك حاليًا فاعلية قتالية سيئة جدًا