الفصل 661: أسباب الكساد

الفصل 661: أسباب الكساد

إذا كان عام 1925 لا يزال يمكن عده آخر سنوات الرخاء، فمنذ بداية عام 1926، أصبحت التناقضات الداخلية في أوروبا أكثر حدة يومًا بعد يوم

لم يمنع تفكيك الولايات المتحدة وصول الأزمة الاقتصادية، كما لم يستطع تحسين وضع التراجع الصناعي الداخلي في بريطانيا وفرنسا منذ الحرب العالمية

كانت بريطانيا، في النهاية، مثل جمل هزيل لا يزال أكبر من حصان؛ فرغم أن تطورها الصناعي دخل في حالة ركود، فإنها ظلت دولة صناعية قوية على المدى القصير، ومن المؤكد أن نظام الإنتاج المحلي فيها لن ينهار

ومقارنة ببريطانيا، لم يكن الفرنسيون محظوظين إلى هذا الحد. فرغم أن فرنسا نجحت في إنعاش صناعتها عبر استراتيجية خفض قيمة العملة، فإن ثمن ذلك كان دفع الاقتصاد المحلي إلى الانهيار، والتسبب في انخفاض واضح في مستوى معيشة الشعب

وبسبب الانخفاض الحاد في قيمة العملة، ورغم أن حجم صادرات مختلف المصانع والمؤسسات نما بدرجة كبيرة، فإن الأموال التي كسبوها فعليًا انخفضت

انخفض دخل الطبقة العليا، ومن السهل تخيل دخل عامة الناس في القاع. حتى في المصانع ذات العوائد الجيدة نسبيًا، كان أصحاب المصانع يعصرون أجور العمال ويحجبونها لأسباب مختلفة

أما المصانع التي كانت عوائدها ضعيفة أصلًا، فلا حاجة إلى ذكرها؛ إذ لم يكن العمال قادرين حتى على الاحتفاظ بوظائفهم، فضلًا عن الحصول على دخلهم

في السنوات القليلة الأولى بعد أن اعتمدت فرنسا استراتيجية خفض قيمة العملة، بدت المصانع الفرنسية كأنها عادت إلى الحياة؛ وبدت الصناعة مزدهرة، في وضع ممتاز

كما انخفض معدل البطالة في فرنسا بدرجة كبيرة نتيجة لذلك، وبدا أن الشعب الفرنسي على وشك رؤية مستقبل مشرق غير بعيد

لكن سرعان ما توالت نتائج خفض قيمة العملة واحدة بعد أخرى. ذهب العمال الفرنسيون إلى أعمالهم بسعادة، ليكتشفوا بدهشة أن دخلهم لا يكفي ببساطة لحياتهم اليومية

وكان ذلك على افتراض وجود عمل مستقر. أما إذا صادف المرء مصانع صغيرة ذات رأس مال ضعيف، فإن أول حل يخطر لأصحاب المصانع عند ضعف العوائد هو تسريح العمال

كان المرء يستطيع بالكاد البقاء على قيد الحياة إذا كان لديه عمل، أما إذا لم يستطع حتى الحفاظ على عمله، فإن العيش في مثل هذا العصر المضطرب كان ترفًا كاملًا

ومع ظهور كلفة خفض قيمة العملة، وقعت مؤسسات صغيرة كثيرة في فرنسا في ضائقة اقتصادية بسبب الدخل الضئيل

ومن أجل إبقاء مصانعهم قائمة، اضطر أصحاب المصانع إلى تجربة كل وسيلة ممكنة لتقليل النفقات. استعملوا أساليب مثل تقليل جودة المواد، وتسريح العمال، والتهرب الضريبي، لكنهم مع ذلك لم يستطيعوا إنقاذ الكارثة التي تسبب بها خفض قيمة العملة

والأهم من ذلك، أنه بعد تسريح عدد كبير من العمال، لم يتغير المأزق الذي واجهته المصانع الفرنسية؛ بل ازداد سوءًا

وعلى خلاف بريطانيا وإسبانيا، لم تكن حصة المنتجات الصناعية المحلية في السوق الفرنسية نفسها مرتفعة إلى ذلك الحد

ولا مبالغة في القول إن أكثر من نصف السوق الفرنسية كانت تحتله المنتجات الصناعية القادمة من إسبانيا وألمانيا؛ وكانت السلع الألمانية والإسبانية هي السائدة في حياة الفرنسيين

ومع الارتفاع الحاد في معدل البطالة المحلي، شهد حجم السوق الفرنسية المحلية انخفاضًا شديدًا أيضًا. كانت المؤسسات المحلية عاجزة أصلًا عن منافسة المؤسسات الأجنبية؛ ومع ركود السوق المحلية، لم يعد أمام المؤسسات المحلية أي سبيل للبقاء

وفي مثل هذه الدائرة المتكررة، شهدت الصناعة والاقتصاد في فرنسا تغيرات مذهلة خلال وقت قصير. انهار الوضع الممتاز الأصلي في لحظة، وأصبح الثمن الذي جلبه خفض قيمة العملة أكبر مما تستطيع فرنسا تحمله

ابتداءً من مطلع عام 1925، ارتفع معدل البطالة في فرنسا بسرعة مذهلة. وبحلول عام 1926، بلغ معدل البطالة في فرنسا ذروة جديدة منذ الحرب العالمية

كان ثمن البطالة المرتفعة ثقيلًا للغاية. تجمعت أعداد كبيرة من المواطنين الفرنسيين في شوارع وأزقة مختلف المدن؛ فقد سئم الناس من الاقتصاد السيئ وبيئة العمل غير المستقرة

حتى العمال الذين تمكنوا من الحفاظ على وظائفهم لم يكونوا بالتأكيد راضين عن الوضع الحالي، حيث يعملون بجد طوال اليوم ولا يستطيعون ملء بطونهم وبطون عائلاتهم

كانت أيام كهذه سيئة ببساطة؛ وكان الفرنسيون بالكاد يتخيلون أنهم في الواقع أمة منتصرة في الحرب العالمية

أولئك المهزومون، البريطانيون والنمساويون، لم يبد أنهم يعيشون حياة بائسة مثل الفرنسيين، أليس كذلك؟

لم يكن الوضع الداخلي الحالي في فرنسا أفضل من وضع ألمانيا؛ فقد كان الاثنان في القارب نفسه أساسًا

من الواضح أن أحدهما كان منتصرًا والآخر خاسرًا؛ فكيف سقطت فرنسا إلى هذه الحالة؟

رغم أن الشعب الفرنسي حمل أسئلة كثيرة في قلبه، كان واضحًا أن الحكومة الفرنسية لن تجيب عنها

ففي النهاية، إذا تحدثنا عن الأمر، فإن أحد الجناة الرئيسيين الذين قادوا فرنسا إلى مثل هذا المأزق كان بالضبط الحكومة الفرنسية الحالية

كان تأخر الصناعة الفرنسية قد بدأ بالفعل في نهاية القرن الماضي؛ وبينما كانت فرنسا تكسب سمعة إمبراطورية الربا، كانت صناعتها قد تأخرت بدرجة كبيرة عن بريطانيا وألمانيا، اللتين كانتا في المستوى نفسه في ذلك الوقت

وكلما اقتربت الحرب العالمية، أصبح الفارق الصناعي بين فرنسا وبريطانيا وألمانيا أوضح. وكانت النتيجة النهائية أن صناعة فرنسا لم تكن حتى بمستوى صناعة روسيا في ذروتها، وكانت تعتمد كليًا على الإصدار المستمر للقروض عالية الفائدة للحفاظ على مجدها الأخير

خلال الحرب العالمية، غزت أعداد كبيرة من القوات الألمانية الأراضي الفرنسية، وداست بلا رحمة الصناعة الفرنسية الهشة أصلًا تحت أقدامها

وتسبب هذا أيضًا في أن صناعة فرنسا لم تتعاف منذ ذلك الحين، فزرع بذور الكارثة الحالية

في مواجهة اندلاع الاحتجاجات المتواصل داخل البلاد، بدأت الحكومة الفرنسية تشعر بالذعر أخيرًا. لم تكن مثل هذه الاحتجاجات قابلة للحل بالقمع العسكري، لأن مفتاح الاحتجاجات لم يكن استياء الشعب من الحكومة، بل أن عامة الناس في القاع لم يعودوا قادرين على توفير الطعام ولا على البقاء

إذا لم تُحل هذه المشكلة الأساسية، فحتى لو أمكن قمع الاحتجاجات على المدى القصير، فمن المؤكد أن احتجاجات أكبر وأكثر حدة، بل وحتى انتفاضات مسلحة، ستندلع في المستقبل

كان المواطنون الفرنسيون، وخاصة الباريسيين، يملكون تاريخًا غنيًا جدًا من الاحتجاجات والانتفاضات المسلحة ضد الحكومة، ولم تكن الحكومة الفرنسية الحالية تريد اختبار كل ما حدث في الماضي

ولتجنب الاضطراب الداخلي في فرنسا، كان الخيار الوحيد هو حل المشكلة الأساسية التي يواجهها عامة الناس

والخبر الجيد أن الحكومة الفرنسية الحالية كانت لا تزال تملك خيارات

فيما يتعلق بأوروبا، كانت القارة تواجه حاليًا صراعًا على الهيمنة بين بريطانيا وإسبانيا؛ وباعتبار فرنسا القوة الأولى تحت بريطانيا وإسبانيا، فقد كان الطرفان يحاولان كسبها بكل طريقة ممكنة

ما دامت فرنسا راغبة، كان بوسع بريطانيا وإسبانيا تقديم قروض كافية في أي وقت كي تشتري فرنسا الحبوب، بما يضمن عدم وقوع فوضى أكبر داخل فرنسا

أما فيما يتعلق بالأمريكيتين، فقد كانت جمهورية ميسيسيبي وجمهورية لويزيانا قد أُنشئتا بالفعل على الأراضي التي اقتطعتها فرنسا من الولايات المتحدة؛ وبدأت الجمهوريتان تتخذان شكلًا واضحًا، كما سار الإنتاج الزراعي على المسار الصحيح

ورغم أن هاتين الجمهوريتين كانتا لا تزالان تواجهان مشكلات مزعجة للغاية مع السود ومجموعات المهاجرين الأخرى، فإن قيمتهما عمومًا ظلت أعلى بكثير من قيمة المستعمرات الأفريقية التابعة لفرنسا

إذا أمكن زيادة تصدير المهاجرين إلى هاتين الجمهوريتين بدرجة أكبر لخفض معدل البطالة المحلي في فرنسا، فيمكن عد ذلك حلًا

الصلاة على النبي ﷺ زينة جميلة بين السطور.

لو لم تستقبل هاتان الجمهوريتان ملايين المهاجرين الفرنسيين خلال السنوات الأخيرة، لكان معدل البطالة المحلي في فرنسا قد خرج عن السيطرة منذ زمن بعيد على الأرجح

لم تكن الحكومة الفرنسية تهتم بما إذا كانت هذه الدول قادرة على استيعاب عدد كاف من المهاجرين الفرنسيين، ولا كانت تهتم بما إذا كان هؤلاء المهاجرون الفرنسيون سيحصلون على أعمال مستقرة ومصادر دخل بعد وصولهم إلى تلك الدول

بالنسبة إلى الحكومة الفرنسية، كان الأهم هو حل الفوضى الداخلية في فرنسا؛ أما كل شيء آخر فكان مسألة ثانوية

بعد أن فكرت الحكومة الفرنسية في حل، تحركت فورًا

وافقت الحكومة الفرنسية أولًا على بنود تتعلق بالهجرة، وشجعت الفرنسيين الذين فقدوا وظائفهم على الذهاب إلى الأمريكيتين للبحث عن فرص أكثر

ولزيادة جاذبية الجمهوريتين الأمريكيتين لدى الفرنسيين، شنت الحكومة الفرنسية حتى هجومًا إعلاميًا، وبذلت كل جهدها للترويج لجمهورية ميسيسيبي وجمهورية لويزيانا على أنهما أرضان مفضلتان للهجرة لا تقلان عن الولايات المتحدة السابقة

أما ما إذا كان الوضع الحقيقي كذلك فعلًا، فلم يكن ذلك مما تحتاج الحكومة الفرنسية إلى التفكير فيه

كان المهاجرون الفرنسيون بالفعل جماعة تفتقر إليها الجمهوريتان الأمريكيتان بشدة؛ وفي المقابل، كان على الجمهوريتين الأمريكيتين نقل الحبوب باستمرار إلى فرنسا لضمان إمدادات الحبوب المحلية

بحلول عام 1926، ظل عدد سكان فرنسا عاجزًا عن بلوغ مستواه قبل الحرب العالمية. وأثر الانخفاض الحاد في عدد السكان في صناعة فرنسا وزراعتها معًا؛ حتى إن الدولة التي كانت تصدر المنتجات الزراعية سابقًا أصبحت مستوردة لها

كانت الحبوب القادمة من جمهورية ميسيسيبي وجمهورية لويزيانا لا تزال مهمة جدًا لفرنسا؛ إذ لم تكن هذه الحبوب تُستخدم للإغاثة من الكارثة فحسب، بل كان يمكن أيضًا بيعها لعامة الناس في القاع لكسب بعض الدخل للحكومة

إضافة إلى تشجيع السكان العاطلين على الهجرة إلى الأمريكيتين قدر الإمكان، تواصلت الحكومة الفرنسية أيضًا مع الحكومة البريطانية والحكومة الإسبانية، آملة في الحصول على قروض من البلدين

وبالطبع، ومن أجل تقليل مخاوف بريطانيا وإسبانيا قدر الإمكان، وعدت الحكومة الفرنسية تحديدًا بأن القروض التي ستحصل عليها لن تُستخدم للتوسع العسكري، بل لشراء الحبوب والإغاثة من الكارثة

كانت فرنسا اليوم تضم عددًا كبيرًا من العاطلين عن العمل؛ وإذا لم توجد حبوب كافية للإغاثة، فسيموت عدد كبير من الناس جوعًا كل يوم بسبب نقص الطعام

ومهما كانت الحكومة الفرنسية غير راغبة في شراء الحبوب للإغاثة، كان عليها ضمان الحصص الغذائية الأساسية لعامة الناس في القاع

ففي النهاية، لم تكن المجاعة مزحة؛ وإذا اندلعت مجاعة واسعة النطاق في فرنسا في هذا الوقت، فقد تكون القشة الأخيرة التي تكسر ظهر البعير

في مواجهة طلب الحكومة الفرنسية، كان موقف بريطانيا وإسبانيا متسقًا إلى حد كبير: لم تكونا في عجلة من أمرهما للموافقة على طلب القرض الفرنسي

رغم أن تقديم قروض إلى فرنسا يمكن أن يكسب ود الحكومة الفرنسية، بل وربما يتيح استغلال الفرصة لمطالبة فرنسا بالوقوف إلى جانبهما، فإن ذلك لم يكن مستبعدًا

لكن المشكلة أن علاقة كهذه غير مستقرة. فبمجرد أن تنهي فرنسا فوضاها الداخلية، أو بمجرد أن تنتهي علاقة تبادل المصالح البسيطة هذه، تستطيع الحكومة الفرنسية أن تدير ظهرها في أي وقت

والأهم من ذلك، كان على بريطانيا وإسبانيا أيضًا تقييم ما إذا كانت فرنسا الحالية تملك فعلًا إمكانية سداد القروض

كانت الحكومة الفرنسية غنية جدًا في الماضي، لكن ذلك كان قبل الحرب العالمية

لم تعد فرنسا التي كانت تستطيع جمع 5 مليارات فرنك في بضع سنوات قصيرة موجودة؛ ففرنسا الحالية كانت فرنسا فازت بالحرب العالمية لكنها بلا مال، وكانت ماليتها مشدودة للغاية أيضًا

على السطح، كانت فرنسا واحدة من القوى العظمى الفائقة الثلاث في العالم اليوم، قوة فائقة لا تقل إلا عن بريطانيا وإسبانيا

لكن في الواقع، كانت شجرة فرنسا التي بدت عالية وشامخة قد تعفنت منذ زمن، وكانت في داخلها فجوات ضخمة بالفعل

منذ الحرب العالمية، كانت فرنسا قد استخدمت كمية كبيرة من احتياطي الذهب لشراء الحبوب والأسلحة. وقد تدفق هذا الذهب أساسًا إلى إسبانيا مقابل كمية كبيرة من الأسلحة الإسبانية، مما سلح الجيش الفرنسي فعليًا

وبالإضافة إلى استخدام هذا الاحتياطي الذهبي، كانت الحكومة الفرنسية قد اقترضت أيضًا دينًا ضخمًا من إسبانيا، وهو قرض لم يُسدد حتى اليوم

إذا أُقرضت فرنسا دينًا آخر، فحتى لو نوت الحكومة الفرنسية سداده، فمن المرجح أن موعد السداد سينتظر حتى عقود لاحقة

لم يكن الوضع في أوروبا ثابتًا لا يتغير؛ فقد كانت تحدث تغيرات كبيرة كل بضع سنوات. لم يستطع لويس تخيل شكل الوضع في أوروبا بعد عقود، لذلك لم يكن مهتمًا بطبيعة الحال بسداد فرنسا بعد عقود

ما لم تستطع الحكومة الفرنسية إظهار قدر كاف من الإخلاص، لم تكن إسبانيا مهتمة بما يسمى طلب القرض من الحكومة الفرنسية

كانت الحكومة البريطانية تملك فكرة مشابهة؛ فبعد أن أبرمت معاهدة تحالف مع اليابان، لم تعد متحمسة جدًا لإبرام تحالف مع فرنسا

ففي نظر البريطانيين، كان داخل البحر الأبيض المتوسط هدف يستحق الكسب أكثر من فرنسا، وهو إيطاليا

رغم أن القوة الشاملة لفرنسا كانت أقوى من إيطاليا، فإن بريطانيا، بوصفها منافسًا قديمًا لفرنسا، كانت تعرف جيدًا الوضع الداخلي الفوضوي في فرنسا

كان البريطانيون يعرفون جيدًا أنهم إذا أصبحوا حلفاء لفرنسا، فسيحتاجون إلى مساعدتها على تخفيف فوضاها الداخلية

كانت صناعة فرنسا واقتصادها السيئان سيصبحان عبئًا على بريطانيا، مثل فرنسا وروسيا خلال الحرب العالمية؛ إذ كان على بريطانيا أن تمد فرنسا بالدم من وقت إلى آخر لضمان أن تؤدي فرنسا قيمتها المناسبة

لم تكن بريطانيا مهتمة إلى هذا الحد بمثل هذه فرنسا

ورغم أن قوة إيطاليا أضعف قليلًا، فإن لإيطاليا ميزة أيضًا: لا توجد فوضى داخلية واسعة النطاق، كما أن الحكم المركزي الاستبدادي لموسوليني وحد قلوب الشعب الإيطالي بفاعلية

كما أن دور إيطاليا لم يكن الجيش، بل البحرية. فإذا أمكن إبرام تحالف مع إيطاليا، فإن البحريات المشتركة لبريطانيا وإيطاليا واليابان ستكون قادرة بسهولة كبيرة على التعامل حتى مع بحريتي إسبانيا وفرنسا

وكان هذا أيضًا السبب الذي جعل الحكومة البريطانية تشعر بأن فرنسا لم تعد مهمة إلى ذلك الحد؛ ففي النهاية، كانت البحرية الفرنسية، مثل صناعتها، في حالة ركود أساسي منذ ما بعد الحرب العالمية وحتى الآن

لم تكن بريطانيا ولا إسبانيا مهتمتين بطلب القرض الذي تقدمت به الحكومة الفرنسية، مما جعل الحكومة الفرنسية تشعر ببعض الذعر

في الأصل، في نظر الحكومة الفرنسية، حتى لو رفض أحد الطرفين طلبها، فإن الطرف الآخر سيوافق بحسم على طلب القرض الذي قدمته من أجل كسبها

لكن الطرفين رفضا طلب الحكومة الفرنسية؛ ألم يكن هذا يعني أنه في نظر بريطانيا وإسبانيا، لم تعد فرنسا الحالية مهمة إلى ذلك الحد، ولم تعد قادرة على تقديم أي مساعدة في صراع الهيمنة بين بريطانيا وإسبانيا؟

كانت مثل هذه النتيجة غير مقبولة للحكومة الفرنسية؛ فإذا كان الأمر حقًا كما خمنت، فإن مكانة فرنسا ونفوذها في أوروبا سيتدهوران بسرعة كبيرة

لم تكن الحكومة الفرنسية راغبة في تصديق مثل هذا التخمين؛ فقد فضلت أن تصدق أن بريطانيا وإسبانيا تنتظران فقط موقفًا أكثر حزمًا من فرنسا، وأنهما لا تريدان إلا الحصول على حليف وفي، بدلًا من أنهما لا تباليان حقًا بفرنسا