الفصل 687: خيار بريطانيا

الفصل 687: خيار بريطانيا

“رئيس الوزراء، في الليلة الماضية فقط، عبر الجيشان الفرنسي والإسباني نهر الراين وشنّا هجومًا على ألمانيا. لقد اخترقا بالفعل بلدة كارلسروه الحدودية الألمانية، وهما يتقدمان نحو هايدلبرغ، وهي بلدة مهمة في جنوب غرب ألمانيا”

داخل داونينغ ستريت رقم 10، المقر الرسمي لرئيس الوزراء البريطاني، اندفع جاستن تشامبرلين، وزير الخارجية البريطاني، إلى غرفة رئيس الوزراء بالدوين بوجه مذعور، وصرخ في رئيس الوزراء المذهول

“مستحيل، هذا مستحيل تمامًا.” وقف رئيس الوزراء بالدوين على الفور. عبّر أولًا عن عدم تصديقه لوقوع مثل هذا الأمر، ثم نظر إلى تشامبرلين المذعور وسأله بحذر، “السيد تشامبرلين، لا بد أن هذه مزحة يوم الكذب، أليس كذلك؟”

شرح تشامبرلين بقلق، “رئيس الوزراء، لم يحن يوم الكذب بعد، وأنا لن أمزح أبدًا بمثل هذا الأمر”

أرسلت الحكومة الألمانية الخبر. وهم واثقون من أن فرنسا وإسبانيا تشاركان معًا في الهجوم، وصرحوا بأنه إذا لم نستطع إيقاف غزو الدولتين، فستعيد ألمانيا رسميًا بدء التعبئة العامة وتلغي منطقة راينلاند منزوعة السلاح

لم يمنحنا الألمان سوى 24 ساعة. شمال هايدلبرغ مباشرة توجد ماينتس وفرانكفورت؛ وهم لا يستطيعون إطلاقًا قبول احتلال الفرنسيين لهاتين البلدتين الكبيرتين”

فقد بالدوين شجاعته فجأة. لم يستطع تصديق أن فرنسا وإسبانيا ستكونان جريئتين إلى هذا الحد، فتجرّان ألمانيا مباشرة إلى حرب بموقف حاسم كهذا

كيف تجرأت فرنسا وإسبانيا على فعل هذا؟

بمجرد استفزاز أسد ألمانيا النائم مرة أخرى، فإن القوة القتالية التي قد يطلقها ستكون فوق الخيال؛ حتى رئيس الوزراء بالدوين لم يجرؤ على التخمين

حتى لو كانت فرنسا وإسبانيا قوتين عظميين أوروبيتين، فلن تستطيعا أبدًا الصمود أمام هجوم القوى العظمى الأربع: بريطانيا وألمانيا وإيطاليا واليابان

والأهم من ذلك، لم تكن بريطانيا ولا فرنسا مستعدتين لاندلاع حرب كبرى في هذه اللحظة

ومن دون دعاية كافية، سيكون الجمهور مستاءً جدًا من حكومة تستعجل إثارة حرب، وقد يتطور ذلك حتى إلى احتجاجات واسعة النطاق وانتفاضات مسلحة

هل لا يخاف الفرنسيون حقًا من تكرار حركة كومونة باريس؟

هل لديهم العزم والأمل في نصر مؤكد، أم أن هذا مجرد الكفاح اليائس الأخير للرئيس بيير ورئيس الوزراء بوانكاريه؟

ومع هذه الشكوك، استدعى رئيس الوزراء بالدوين على الفور وزراء مجلس الوزراء البريطاني، وأمر تشامبرلين بشرح كل شيء لهم

عندما علم الوزراء البريطانيون بأن فرنسا وإسبانيا شنتا هجومًا على ألمانيا، كان رد فعلهم مماثلًا لرد فعل رئيس الوزراء بالدوين

ليس من المبالغة القول إنه قبل وقوع هذا الحدث، لم تكن أي دولة في أوروبا تستطيع توقع اندلاع الحرب بهذه السرعة

لم تكن أي دولة مستعدة للحرب. هل يمكن لمثل هذه الحرب حقًا أن تسمح للفرنسيين بالحصول على ما يريدونه؟ ربما حتى الحكومة الفرنسية نفسها ليست متأكدة

لكن لم يكن هناك خيار؛ بما أن الحرب قد اندلعت، كان على بريطانيا أن تقدم ردًا

إذا جلسوا مكتوفي الأيدي وتركوا فرنسا وإسبانيا تهزمان ألمانيا، فلن يؤدي ذلك فقط إلى تعزيز زخم الدولتين كثيرًا، بل سيضعف أيضًا قوة التحالف البريطاني الإيطالي الياباني بشكل كبير

كان البريطانيون أنفسهم واضحين جدًا في أن ألمانيا حيوية للتحالف البريطاني الإيطالي الياباني؛ فوجود ألمانيا أو عدمه سيحدد ما إذا كانت بريطانيا قادرة على هزيمة فرنسا وإسبانيا

ناهيك عن أن الحكومة البريطانية لم تكن مستعدة للحرب في هذا الوقت؛ فحتى لو عارض الجمهور البريطاني الحرب، كان على رئيس الوزراء بالدوين الحفاظ على ألمانيا في هذا الصراع المفاجئ

وهذا يعني أيضًا أن بريطانيا ستضطر حتمًا إلى التدخل في هذه الحرب

لن يكون التدخل البريطاني وحده كافيًا؛ كان على التحالف الثلاثي البريطاني الياباني الإيطالي أن يتحرك معًا لإجبار فرنسا وإسبانيا على التراجع

نعم، حتى عند هذه النقطة، كان ما يفكر فيه رئيس الوزراء بالدوين لا يزال إجبار فرنسا وإسبانيا على التراجع

لم يكن رئيس الوزراء بالدوين مستعدًا إطلاقًا لخوض حرب عالمية، وكان يعتقد أن فرنسا وإسبانيا لديهما الاعتبارات نفسها

كان سبب إرسال فرنسا وإسبانيا القوات للضغط على ألمانيا هو فقط معاقبة ألمانيا على إرسال متطوعين مدنيين، لا السعي إلى تدمير متبادل

وكان هذا التفكير بالضبط هو ما جعل رئيس الوزراء بالدوين يعتقد أن الوضع الحالي ما زال قابلًا للوساطة، وأن أوروبا لن تشهد حربًا فائقة في المدى القصير، على الأقل ليس قبل أن تنقطع العلاقة بين بريطانيا وإسبانيا تمامًا

عند التفكير في هذا، لم يعد رئيس الوزراء بالدوين مترددًا

أصدر الأوامر فورًا إلى الوزراء. أولًا، طلب من وزير الخارجية تشامبرلين الاتصال عاجلًا بإيطاليا واليابان كي تضغط الدول الثلاث معًا على فرنسا وإسبانيا، مطالبة إياهما بسحب قواتهما فورًا ودفع تعويض عن الخسائر التي تسببتا بها

إضافة إلى ذلك، كان على السفيرين البريطانيين في باريس ومدريد أيضًا الاتصال بالحكومة الفرنسية والحكومة الإسبانية لسؤالهما عمّا تحاولان فعله

إذا لم يكونوا يريدون إشعال حرب عالمية الآن، فمن الأفضل أن يتوقفوا في هذه اللحظة ما دام الوضع ما يزال تحت السيطرة

إذا أُجبرت ألمانيا على تمزيق شروط معاهدة باريس وإكمال إعادة تسلحها، فلن تعود ألمانيا تحت سيطرة بريطانيا، ولن تظل هذه الحرب محدودة بصراعات حدودية صغيرة النطاق

كان يعتقد أن فرنسا وإسبانيا تفهمان هذا أيضًا، وأنهما لن ترغبا أبدًا في مواجهة ألمانيا معادة التسلح في هذه اللحظة

رغم أن فرنسا وإسبانيا هزمتا ألمانيا في الحرب العالمية الأخيرة، فإن ذلك لم يتحقق إلا عبر هجوم تحالف متعدد الدول وبعد تدمير حلفاء ألمانيا

روسيا وحدها خففت ضغط ملايين الجنود الألمان عن فرنسا وإسبانيا، ناهيك عن تعاون دول البلقان

لكن ماذا عن الآن؟ معظم دول البلقان لم تتخذ موقفًا، وروسيا لا تشارك في النزاعات الدولية الأوروبية بسبب حربها الأهلية

والاعتماد على قوة فرنسا وإسبانيا وحدهما الآن غير كافٍ نظريًا لهزيمة ألمانيا

ما دامت الحكومة الفرنسية والحكومة الإسبانية لم تفقدا عقلهما، فقد اعتقد أنهما ستوافقان على اقتراح الحكومة البريطانية

أما التعويض المزعوم، فما دام الجميع يجلسون إلى طاولة المفاوضات، فستظل هناك مساحة للنقاش

وفي أسوأ الأحوال، يمكنهم جعل ألمانيا تسحب المتطوعين المدنيين الذين أرسلتهم إلى يوغوسلافيا، كما تسحب فرنسا وإسبانيا قواتهما من ألمانيا؛ ويحافظ الجميع على واجهة السلام في أوروبا بينما يستعدون للحرب الخفية لبضع سنوات أخرى

كان لدى رئيس الوزراء بالدوين سبب للاعتقاد بأن فرنسا وإسبانيا، مثل بريطانيا في هذا الوقت، تحتاجان إلى عدة سنوات من الدعاية للاستعداد الكامل للحرب

وقبل ذلك، حتى لو وُجدت صراعات معينة، فإنها لن تتطور إطلاقًا إلى حرب فائقة

لم يكن هذا مجرد تفكير شخصي من رئيس الوزراء بالدوين، بل كان التفكير الجماعي للحكومة البريطانية

حتى إيطاليا، التي اتصلت بها الحكومة البريطانية على عجل، كانت تملك رأيًا مشابهًا لرأي رئيس الوزراء بالدوين

من الواضح أن أحدًا لم يكن مستعدًا للحرب، ولم يعتقد أحد أن مثل هذا الصراع سيتطور إلى حرب شاملة

ففي النهاية، قبل بضع سنوات، أرسلت فرنسا قوات لاحتلال منطقة الرور الألمانية. في ذلك الوقت، وبسبب انهيار الاقتصاد المحلي، عجزت الحكومة الألمانية عن دفع تعويضات الحرب لأوروبا، مما أثار استياء فرنسا وبلجيكا، وأدى إلى تدخل عسكري مشترك في منطقة الرور

انتهى ذلك الحادث في النهاية بوساطة من بريطانيا وإسبانيا، وكان هذا الحدث تحديدًا هو ما جعل بريطانيا وإيطاليا تعتقدان أن هذا التدخل من فرنسا وإسبانيا ما زال قابلًا للوساطة

هل كان الأمر كذلك حقًا؟

عندما اتصل السفيران البريطانيان في باريس ومدريد بالحكومتين الفرنسية والإسبانية، اكتشفا أن الأمور لم تكن بهذه البساطة إطلاقًا

تجنبت الحكومة الفرنسية مباشرة مقابلة السفير البريطاني، وأشارت إلى أنه إذا كانت بريطانيا تريد التحدث حقًا، فعليها الاتصال بالحكومة الإسبانية

وما كان موقف الحكومة الإسبانية؟

في 25 مارس 1930، عقدت الحكومة الإسبانية رسميًا مؤتمرًا صحفيًا دبلوماسيًا، وأعلنت أن العملية العسكرية الخاصة ضد ألمانيا بدأت رسميًا ليلة 24 مارس

إضافة إلى فرنسا وإسبانيا، انضمت فنلندا، وإستونيا، وليتوانيا، وبلجيكا، وبولندا، ويوغوسلافيا، ومملكة كولومبيا الجديدة، ومملكة كاليفورنيا، ومملكة اتحاد النجم الوحيد، وجمهورية لويزيانا، وجمهورية ميسيسيبي أيضًا إلى العملية العسكرية الخاصة ضد ألمانيا

نشرت 13 دولة ما يزيد على 250,000 جندي في المجموع. ومن بينها، أرسلت فرنسا وإسبانيا 100,000 جندي لكل منهما، بينما أرسلت الدول الإحدى عشرة الأخرى 50,000 جندي إجمالًا. وكان حجم قوات التحالف يعادل ضعف ونصف حجم الجيش الألماني كاملًا

إذا كانت فرنسا وإسبانيا تريدان فقط الرد على ألمانيا، لما كانت هناك حاجة إلى تجنيد كل هذا العدد من الدول للمشاركة في العملية العسكرية الخاصة، ولا إلى إرسال ما يصل إلى 250,000 جندي

ينبغي معرفة أن عدد أفراد الجيش الألماني كان مقيدًا بصرامة عند 100,000، وأن هؤلاء الـ100,000 موزعون على حدود ألمانيا الطويلة؛ أما عدد القوات على الحدود الفرنسية والإسبانية فكان أقل من 60,000

هل كان إرسال 250,000 جندي لمهاجمة ألمانيا مجرد ردع حقًا؟

لم يعتقد السفير البريطاني ذلك

أكدت المقابلات الإعلامية اللاحقة هذا الشك. عندما سألت وسائل الإعلام البريطانية عن هدف العملية العسكرية الخاصة التي أطلقتها إسبانيا وفرنسا ضد ألمانيا، قدّم المتحدث باسم وزارة الخارجية الإسبانية هذا الرد:

“تعتقد دول كثيرة من دول الحلفاء بالإجماع أن ممارسة ألمانيا المتمثلة في إرسال ما يُسمى بالمتطوعين قد ألحقت ضررًا خطيرًا بثقة دول الحلفاء في ألمانيا، وانتهكت شروط معاهدة باريس الموقعة بعد الحرب

تسببت ألمانيا بأضرار مأساوية لأوروبا خلال الحرب العالمية الأخيرة. وبصفتهما قائدتين بين القوى الأوروبية الكبرى، لن تقبل فرنسا وإسبانيا أبدًا دوس ألمانيا العشوائي على معاهدة باريس

هدف هذه العملية العسكرية الخاصة واحد فقط: القضاء تمامًا على تهديد ألمانيا وضمان سلام طويل ومستقر لأوروبا

أي دولة أو قوة تساعد ألمانيا أثناء العملية العسكرية الخاصة ستصبح عدوًا لفرنسا وإسبانيا

لا تملك هذه العملية العسكرية الخاصة حدًا زمنيًا؛ ولن يتوقف الهجوم إلا عندما تتحقق أهدافه”

لا تملك هذه العملية العسكرية الخاصة حدًا زمنيًا؛ ولن يتوقف الهجوم إلا عندما تتحقق أهدافه”

كانت الأسباب التي قدمتها فرنسا وإسبانيا للحرب غير قابلة للدحض. فالحكومة الألمانية هي بالفعل من انتهكت أولًا شروط معاهدة باريس، وكانت فرنسا وإسبانيا مؤهلتين فعلًا لإرسال قوات للقضاء على التهديد الذي تشكله ألمانيا

منذ مرحلة صياغة معاهدة باريس، كانت هناك لوائح ذات صلة داخل دول الحلفاء

ولمنع ألمانيا من تطوير قوة عسكرية سرًا بعد توقيع المعاهدة، أنشأت دول الحلفاء لجنة السيطرة العسكرية، واتفقوا على أنه بمجرد اكتشاف تطوير عسكري سري من ألمانيا أو انتهاكها شروط معاهدة باريس، يمكن للدول الرئيسية في دول الحلفاء تنظيم قوات لشن هجوم على ألمانيا من أجل القضاء على التهديد

ومع امتلاك الموقف الأخلاقي العالي لإرسال القوات ودعم دول كثيرة، شعر السفير البريطاني أنه ببساطة لا يستطيع ثني فرنسا وإسبانيا إلا إذا استطاع الجيش الألماني صد غزو الدولتين

هل تستطيع ألمانيا فعل ذلك حقًا؟

على الأرجح لا

لم يكن هذا تقليلًا من الفاعلية القتالية للجيش الألماني، لكن الجيش الألماني الحالي لا يمكن اعتباره جيشًا نظاميًا؛ لم يكن سوى مجموعة من الميليشيا المدربة جيدًا

لم يكن الجيش الألماني مجهزًا بأي نوع من الأسلحة الثقيلة، كما كانت الأسلحة والمعدات التي تنتجها مصانع الذخيرة مقيدة بصرامة أيضًا

حتى الأسلحة الخفيفة التي تجهز بها ألمانيا حاليًا كان معظمها منتجًا خلال الحرب العالمية، وكانت ببساطة لا تزال قيد الاستخدام

إذا استطاعوا إيقاف هجوم فرنسا وإسبانيا بمثل هذه المعدات، فلا يمكن القول إلا إن الجيش الألماني كان محظوظًا بشكل عجيب

لكن الواقع كان أن الحظ لن يقف مع ألمانيا، وأن الجيش الألماني لا يستطيع إطلاقًا إيقاف هجوم فرنسا وإسبانيا

عندما أرسل السفير البريطاني هذا الخبر إلى بريطانيا، كان الجيشان الفرنسي والإسباني قد استوليا بالفعل على بلدة هايدلبرغ الكبيرة في جنوب غرب ألمانيا، وكانا يواصلان التقدم شمالًا، مقتربين من فرانكفورت وماينتس

كان الجيشان الفرنسي والإسباني يقتربان أكثر فأكثر من منطقة الرور، ولم يستطع الجيش الألماني تشكيل دفاع فعال خلال وقت قصير

وفوق ذلك، والأهم، كانت راينلاند منطقة منزوعة السلاح، ولم تكن هناك قوات ألمانية متمركزة فيها إطلاقًا

وكان المتمركزون هناك هم القوات المشتركة لدول الحلفاء ولجنة السيطرة العسكرية. وبما أن فرنسا وإسبانيا قوتان رئيسيتان من دول الحلفاء، فإن دخولهما إلى راينلاند لم يكن مختلفًا عن دخولهما بيتهما

إذا واصلت بريطانيا السماح بهجوم إسبانيا وفرنسا، فسقوط منطقة الرور لن يكون إلا مسألة وقت، بل قد يؤدي حتى إلى نتيجة أكثر كارثية: سقوط معظم غرب ألمانيا، وإجبار الحكومة الألمانية على استسلام غير مشروط لفرنسا وإسبانيا

بمجرد أن تسيطر إسبانيا وفرنسا على ألمانيا، لن تستطيع الحكومة البريطانية تخيل كيف سيتغير الوضع في أوروبا

ومرة أخرى، حتى لو كانت حرب عالمية ستندلع حقًا، كان على بريطانيا أن تحافظ على ألمانيا خلال العملية العسكرية الخاصة

في ليلة 25 مارس 1930، أصدرت الحكومة البريطانية رسميًا إنذارًا نهائيًا إلى فرنسا وإسبانيا

طالبت الحكومة البريطانية الجيشين الفرنسي والإسباني بوقف هجومهما فورًا، وأعربت عن استعدادها لإقناع ألمانيا بالدخول في مفاوضات دبلوماسية مع فرنسا وإسبانيا

وعدت الحكومة البريطانية فرنسا وإسبانيا بأنه ما دامت الدولتان توقفان هجومهما، فستضمن بريطانيا ألا تعيد ألمانيا بدء التسلح، وأن تبقى منطقة راينلاند منزوعة السلاح قائمة

إذا لم يوقف الجيشان الفرنسي والإسباني هجومهما خلال 24 ساعة، فلن تستطيع بريطانيا ضمان ما إذا كانت ألمانيا ستواصل الالتزام بشروط معاهدة باريس، كما لن تستطيع ضمان ما إذا كانت ألمانيا التي تعرضت للغزو ستنال تعاطف معظم الدول في أوروبا

احتوى الإنذار النهائي للحكومة البريطانية على تنازلات وتهديدات مخفية ضد فرنسا وإسبانيا في الوقت نفسه

كان الوقف الفوري للتقدم هو الشرط الذي وضعته بريطانيا؛ وكانت بريطانيا مستعدة لدفع ثمن معين مقابل بضع سنوات من وقت الاستعداد للحرب

إذا لم توافق فرنسا وإسبانيا حتى على مثل هذا الطلب، فسيتعين على بريطانيا أن تفكر في دفع هذه الحرب إلى الأمام مهما كان الثمن

ففي النهاية، كان لا بد من خوض الحرب عاجلًا أم آجلًا، وفوق ذلك، لم تكن بريطانيا هي من بدأ الحرب، لذلك لن يشعر الجمهور باستياء أو غضب كبير تجاه الحكومة

منحت بريطانيا الاختيار لإسبانيا وفرنسا، وكشفت رغبة بريطانيا الحالية في منع اندلاع الحرب

وبالنسبة إلى الحكومة البريطانية، كان هذا خيارًا صحيحًا جدًا

مهما تطور الوضع، كانت الحكومة البريطانية قادرة على قبوله. إذا استطاعوا التوسط في هذه الحرب، فستحصل بريطانيا على سنوات ثمينة من وقت الاستعداد للحرب؛ وفي حرب مستقبلية، ستكون القوة العسكرية التي سيظهرها التحالف الثلاثي مع ألمانيا أقوى بكثير

وإذا رفضت فرنسا وإسبانيا التراجع، فستستطيع الحكومة البريطانية قبول ذلك أيضًا

ففي النهاية، أظهرت الحكومة البريطانية بالفعل موقف الوساطة؛ وكانت فرنسا وإسبانيا هما من تصرفتا بعناد، مما أدى إلى اندلاع الحرب

وكان هذا بالتحديد هدف رئيس الوزراء بالدوين. بالنسبة إلى رئيس الوزراء بالدوين، كان الحصول على دعم الجمهور أهم من أي شيء آخر

ما دام يملك دعم الجمهور البريطاني، يستطيع رئيس الوزراء بالدوين أن يجلس مطمئنًا في هذه الحرب

حتى لو خسروا الحرب العالمية، فستظل هناك فرص للترشح للانتخابات في المستقبل. لكن إذا خسر الدعم الشعبي، فلن يُعزل من منصبه في منتصف الولاية فحسب، بل بسبب فقدانه الدعم الشعبي، لن يكون مؤهلًا للترشح لمنصب رئيس الوزراء البريطاني مرة أخرى