الفصل 689: الحرب الكبرى تبدأ: الحرب الخاطفة

الفصل 689: الحرب الكبرى تبدأ: الحرب الخاطفة

3 أبريل 1930، لندن، عاصمة المملكة المتحدة

وقف رئيس الوزراء بالدوين على منصة المجلس الأدنى في البرلمان. كانت القاعة أمامه ممتلئة حتى آخر مقعد. وازدحم المعرض بالصحفيين الدوليين، وامتلأت الممرات بالناس. لم يتكلم أحد؛ كانت القاعة كلها هادئة إلى درجة يمكن معها سماع دقات الساعة. كان بالدوين يمسك خطابًا في يده، لكنه في النهاية لم يفتحه

“استمر قصف القوات الجوية الإسبانية للمدن الألمانية لمدة أسبوعين. نورمبرغ، شتوتغارت، فرانكفورت، مدينة ألمانية بعد أخرى تحولت إلى أنقاض بفعل الطائرات الفرنسية والإسبانية. لقي آلاف المدنيين حتفهم، وتشرد عشرات الآلاف” تردد صوته في القاعة، وكانت كل كلمة تبدو كأنها تخرج من بين أسنان مطبقة. “يتراجع الجيش الألماني بثبات تحت هجوم القوات الحليفة للبلدين. وقد اختُرقت خطوط دفاع راينلاند عدة مرات، وتواجه المناطق الصناعية في غرب ألمانيا تهديد الاحتلال الكامل”

ساد القاعة صمت كصمت الموت. كان الجميع يعرفون ما هو على وشك قوله، لكن عندما نطق بالكلمات أخيرًا، بدا أن القاعة كلها ارتجفت

“ألمانيا شريك حيوي لنا، ومفتاح للحفاظ على النظام السلمي في أوروبا. لا يجوز لنا أن نسمح باستمرار الهجوم الفرنسي والإسباني على ألمانيا، ولا يمكننا أن نسمح للقوات الجوية الإسبانية بقصف المدن الألمانية بلا ضابط

بصفتها أقوى أمة في أوروبا، يجب على المملكة المتحدة أن تفي بمسؤوليتها في حماية السلام الذي تحقق بصعوبة داخل القارة

يجب أن نعاقب الجناة الذين أشعلوا هذه الحرب. لذلك، أطلب موافقة البرلمان على إعلان الحرب على فرنسا وإسبانيا”

بعد لحظة من الصمت التام، انفجرت موجة هائلة من الضجيج في القاعة. شعر بعضهم بالغضب وعدم الرضا، ووافق بعضهم على اقتراح رئيس الوزراء بالدوين، بينما ظل آخرون صامتين طوال الوقت، وكأن ما قاله رئيس الوزراء بالدوين لا يعنيهم

لكي يدفع المجلس الأدنى في البرلمان إلى تمرير إعلان الحرب، كان رئيس الوزراء بالدوين قد بذل جهدًا هائلًا بالفعل. فلم يكتف بكسب أعضاء البرلمان الذين كانوا يدعمونه أصلًا، بل أطلق أيضًا دعاية واسعة داخل بريطانيا حول تأثير انتصار فرنسا وإسبانيا على ألمانيا في المملكة المتحدة، وكذلك حول القصف الاستراتيجي غير الإنساني الذي شنته القوات الجوية للبلدين على ألمانيا

وتحت أشكال مختلفة من الدعاية، تكوّن لدى الشعب البريطاني قدر معين من الاستياء تجاه السلوك الحربي غير المنضبط لفرنسا وإسبانيا. وكان هذا هو السبب الذي جعل رئيس الوزراء بالدوين يجرؤ على تقديم إعلان الحرب إلى المجلس الأدنى في البرلمان

في 3 أبريل 1930، أعلنت المملكة المتحدة الحرب رسميًا على فرنسا وإسبانيا

وعندما وصل الخبر إلى باريس، كان الرئيس بيير جالسًا في مكتبه، يدرس خرائط المعارك في الخطوط الأمامية بحماس

وعند علمه بأن بريطانيا أعلنت الحرب على فرنسا وإسبانيا، لم يبدُ الرئيس بيير متفاجئًا ولا غاضبًا؛ بل أومأ برأسه قليلًا فحسب

كان يعرف أن هذا اليوم سيأتي عاجلًا أم آجلًا، منذ اللحظة التي أقنعه فيها رئيس الوزراء بوانكاريه بالمشاركة في العملية العسكرية الخاصة ضد ألمانيا

وكان رئيس الوزراء بوانكاريه يقف بجانب الرئيس بيير، وبيده بيان دعائي مُعد مسبقًا. تبادل الرجلان نظرة صامتة، ثم وقّع كل منهما اسمه على الوثيقة

وفي وقت لاحق من يوم 3 أبريل، بادرت فرنسا إلى إعلان الحرب على المملكة المتحدة

وفي صباح 4 أبريل، أعلنت إسبانيا الحرب على المملكة المتحدة، وبذلك اندلعت الحرب العالمية

تلقى الجانب الألماني الخبر في وقت متأخر عن إسبانيا وفرنسا. وعندما تلقى هيندنبورغ خبر إعلان بريطانيا الحرب في مكتبه، لم يظهر أي تعبير على وجهه المسن

في هذا الوقت، كان هيندنبورغ متقدمًا جدًا في السن. فقد مر ما يقارب 20 عامًا منذ ارتفع من رتبة المشير الألماني إلى منصب رئيس الوزراء

بالنسبة إلى هيندنبورغ، لم يكن إعلان بريطانيا الحرب بشكل استباقي على فرنسا وإسبانيا مفاجئًا. كما كان يفهم أن ألمانيا، مثل بريطانيا، لا خيار لها إلا أن تراهن بكل شيء في مواجهة الهجوم الفرنسي والإسباني الشرس

وبما أن الحرب العالمية قد اندلعت، فلم يكن لدى ألمانيا بطبيعة الحال شيء آخر تقوله

في 5 أبريل، أعلنت ألمانيا رسميًا الحرب على إسبانيا وفرنسا، فتصاعدت العملية العسكرية الخاصة ضد ألمانيا إلى مستوى حرب شاملة

ثم جاءت إيطاليا

كان موسوليني رجلًا طموحًا للغاية. ورغم أن الفاعلية القتالية للجيش الإيطالي كانت تعرقل خططه، فإن من حسن الحظ أن إيطاليا حصلت على حليف ذي قدرة عالية

وعندما علم موسوليني أن بريطانيا وألمانيا أعلنتا الحرب على فرنسا وإسبانيا، وقف على الفور، ونظر إلى خريطة أوروبا المعلقة في مكتبه بتعبير متحمس

كان تشيانو، أحد المقربين منه، واقفًا إلى الجانب، يراقب الزعيم وهو يخطو ذهابًا وإيابًا في الغرفة، متحمسًا مثل وحش اشتم رائحة الدم

كان إعلان إيطاليا الحرب على فرنسا وإسبانيا قد أُعد منذ وقت طويل أيضًا، ولم يكن ينتظر إلا توقيع موسوليني

وعندما وقّع موسوليني اسمه رسميًا على إعلان الحرب، انضمت إيطاليا بسلاسة إلى المسرح الأوروبي

في غضون بضعة أيام فقط، تورطت أقوى 5 أمم في أوروبا، بريطانيا وإسبانيا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا، كلها في هذه الحرب الكبرى

راقبت الدول الصغيرة والمتوسطة في القارة الأوروبية كل هذا يحدث في صمت مذهول، ثم بدأت تفكر في الجانب الذي ينبغي أن تقف معه

واجهت معظم الدول مثل هذه المعضلة، لكن بالنسبة إلى الدول التي كانت قد انضمت بالفعل إلى العملية العسكرية الخاصة ضد ألمانيا، لم تكن لديها مثل هذه المخاوف

ففي النهاية، لم يكن لديها خيار آخر. لقد أصبح قتال ألمانيا الآن يعادل قتال بريطانيا وإيطاليا، ما يعني أنها كانت بالفعل في جانب فرنسا وإسبانيا، ولم يعد بإمكانها تغيير موقفها

وبغض النظر عن طريقة نظر الدول الأخرى في أوروبا إلى الاندلاع السريع للحرب العالمية، كان كارلوس والحكومة الإسبانية متفائلين جدًا بهذا الصراع ومتوقعين له الكثير

بعد تشكل مواجهة المملكة المتحدة وألمانيا وإيطاليا في مقابل إسبانيا وفرنسا، كان لا يزال أمام إسبانيا الكثير لتفعله

بينما لم تكن تعزيزات بريطانيا وإيطاليا قد وصلت بعد إلى ألمانيا، وقبل أن تنهي القوات التي حشدتها ألمانيا تدريبها، كان هذا أفضل وقت يضرب فيه الجيشان الفرنسي والإسباني

وفهمت الحكومتان الفرنسية والإسبانية أيضًا أن مثل هذه الفرصة لا يمكن تفويتها. وما إن أعلن البلدان الحرب على بريطانيا وألمانيا، حتى اقترحت الحكومة الفرنسية على إسبانيا شن حرب خاطفة ضد راينلاند الألمانية قبل أن يكون العدو مستعدًا بالكامل

ورغم أن هدف العملية العسكرية الخاصة ضد ألمانيا كان أيضًا راينلاند الألمانية، فإن الوحدات المدرعة التي نُشرت في تلك العملية كانت محدودة للغاية، واعتمدت أكثر على المشاة والمدفعية

كانت هذه القوات كافية تمامًا لاحتلال الأراضي، لكنها كانت غير كافية بوضوح للسيطرة السريعة على كامل راينلاند ومنطقة الرور

كانت الحكومة الفرنسية تأمل أن تتمكن إسبانيا من تعبئة عدد كبير من الوحدات المدرعة لتشكيل تحالف مع القوات المدرعة الفرنسية. وباستخدام المدرعات طليعة للهجوم، كان الهدف احتلال منطقة راينلاند بسرعة، حيث لم تكن قوات العدو قد دخلتها بعد

أما المشاة فيمكنهم الوصول بعد ذلك بقليل؛ فما دامت فرنسا وإسبانيا تستطيعان السيطرة الكاملة على راينلاند، فإن القدرة القتالية لألمانيا ستضعف بما لا يقل عن الثلث

كان كارلوس متفائلًا جدًا بالاقتراح الفرنسي. ورغم أن تكتيك الحرب الخاطفة بدأ تاريخيًا على يد الألمان، فإن شن حرب خاطفة ضد ألمانيا باستخدام الوحدات المدرعة في هذا السياق كان فعلًا الخيار الأفضل لفرنسا وإسبانيا

وبالمقارنة مع ألمانيا في التاريخ، كانت مهمة الوحدات المدرعة الفرنسية والإسبانية أسهل بكثير. وذلك لأنه لم تكن هناك حاليًا قوات ألمانية متمركزة في راينلاند؛ وبصفتها منطقة منزوعة السلاح سابقًا، لم تكن تضم إلا عددًا صغيرًا من قوات دول الحلفاء، ويمكن لفرنسا وإسبانيا إخضاعها للسيطرة في أي وقت

قال كارلوس لوزير الخارجية خوسيه ألفاريز: “أخبر الفرنسيين أننا نوافق على خطتهم للحرب الخاطفة. منطقة الرور هي القلب الصناعي للألمان، وفيها وفي راينلاند عدد هائل من المصانع

إذا استطعنا احتلال هذه المنطقة قبل أن يتمكن الألمان من الرد، فسيتلقى الناتج الصناعي الألماني وإنتاج الأسلحة ضربة قاسية

وبما أن هذه المنطقة كانت منزوعة السلاح حتى وقت قريب، فما دمنا نتحرك بسرعة، يمكننا احتلالها بالكامل قبل أن تتمركز القوات الألمانية في راينلاند”

عند تلقي تعليمات كارلوس، أومأ وزير الخارجية خوسيه ألفاريز بتعبير جاد

بعد اندلاع هذه الحرب العالمية، ازدادت العلاقة بين فرنسا وإسبانيا تقاربًا. فقد أقامت الإدارات الدبلوماسية في البلدين تعاونًا وثيقًا، وأصبح بإمكانها الآن تحقيق تواصل سريع خلال نحو 10 دقائق

كان هذا إنجازًا لافتًا بالفعل. فأي استراتيجية من الجانب الإسباني يمكن إيصالها إلى الحكومة الفرنسية خلال 10 دقائق

والعكس صحيح أيضًا؛ فقد انخفض الوقت الضائع في التواصل بين الحكومتين بشكل كبير، وتحسنت الكفاءة بطبيعة الحال

ومع توصل الحكومتين إلى اتفاق، كانت حرب خاطفة تستهدف منطقة راينلاند الألمانية تُحضَّر بهدوء

في 8 أبريل 1930، أكملت الوحدات المدرعة الفرنسية والإسبانية تجمعها على الحدود. كان هذا أكبر حشد للقوة المدرعة في تاريخ أوروبا؛ إذ دفعت فرنسا بثلاث فرق مدرعة، ودفعت إسبانيا بفرقتين، بإجمالي يزيد على 1,500 دبابة

في الساعة الرابعة صباحًا، لم يكن أول خيط من الفجر قد ظهر بعد في الأفق. نظر قادة الوحدات المختلفة في الوقت نفسه إلى الساعات في معاصمهم، وكانت عقارب الثواني تتحرك ثانية بعد ثانية. وعند الرابعة تمامًا، صدر الأمر. اشتغلت محركات 1,500 دبابة دفعة واحدة، ومزق هديرها الهائل سكون الفجر

عندما عبرت الدبابات الفرنسية والإسبانية الحدود، لم تواجه تقريبًا أي مقاومة. لم يكن حرس الحدود الألمان يملكون إلا بضع سيارات مدرعة معدلة بشكل بسيط، ولم تكن الأسلحة الثقيلة المثبتة عليها سوى رشاشات

وسرعان ما مزقت هذه الأسلحة، التي أُطلق عليها اسم “دبابات بسيطة”، تحت قصف الدبابات الإسبانية والفرنسية

استيقظ سكان القرى على هديرها. فتحوا نوافذهم فرأوا أعمدة داكنة من الدبابات تمر أمام أبوابهم، فيما كانت الجنازير تسحق حقول القمح التي بدأت تنبت حديثًا وتثير سحبًا من الغبار

في هذه الأثناء، كانت الوحدات المدرعة الإسبانية ستتقدم على طول نهر الراين، على أن تكون كولونيا هدفها النهائي. وإذا سارت العملية بسلاسة، فستلتقي الوحدات المدرعة لفرنسا وإسبانيا في النهاية في منطقة الرور، وسيكون ذلك إشارة إلى نجاح الحرب الخاطفة

كانت العملية أكثر نجاحًا بالنسبة إلى الوحدات المدرعة الفرنسية. ولم يكن هذا يعني أن الوحدات المدرعة الفرنسية تملك قدرة قتالية أقوى من الإسبانية؛ بل كان السبب ببساطة أن صعوبة طرقهما كانت مختلفة

تقدمت الوحدات المدرعة الإسبانية على طول نهر الراين، وهو نفس المسار العملياتي الذي سلكته القوات الفرنسية الإسبانية الحليفة خلال العملية العسكرية الخاصة السابقة ضد ألمانيا

ولمقاومة الغزو الفرنسي الإسباني، نشر الجيش الألماني عددًا كبيرًا من القوات حول نهر الراين، وهذه القوات عرقلت إلى حد ما الوحدات المدرعة الإسبانية أيضًا

في المقابل، لم تواجه الوحدات المدرعة الفرنسية المتجهة شمالًا على طول الحدود مقاومة كبيرة. فالعدد الصغير من القوات الألمانية لم يكن يكاد يكفي إلا للدفاع بصعوبة ضد مشاة فرنسا وإسبانيا في العملية العسكرية الخاصة، ولم يكن لديها وقت لنشر دفاعات حدودية، مما سمح للفرنسيين باستغلال الثغرة

بعد أكثر من نصف يوم من القتال، نجحت الوحدات المدرعة الفرنسية في الوصول إلى آخن، وهي بلدة مهمة في غرب ألمانيا

آخن مدينة قديمة في غرب ألمانيا، ومركز نقل حيوي. وإذا سقطت آخن، فستصبح منطقة الرور كلها مثل سمكة على لوح تقطيع أمام فرنسا وإسبانيا، تُترك تحت رحمتهما

قبل وصول الوحدات المدرعة الفرنسية إلى آخن، كانت فرقة مشاة ألمانية قد وصلت بالفعل لتتمركز فيها وتدافع عنها. وكانت الفرقة المدافعة عن آخن هي فرقة المشاة السابعة الألمانية، وهي وحدة احتياطية مجهزة بأسلحة خفيفة فقط

لم تكن هذه الوحدة متمركزة في آخن للدفاع ضد الوحدات المدرعة الفرنسية، بل لتأخير هجوم قوة المشاة الرئيسية للعدو قدر الإمكان، وكسب مزيد من الوقت للخلف

لكن من الواضح أن المشاة المسلحين بأسلحة خفيفة لم يكونوا ندًا للوحدات المدرعة، ولم يكن من الممكن إيقاف المدرعات الفرنسية بهذه القوة

وبنهاية اليوم الأول من الحرب الخاطفة، كانت الوحدات المدرعة الفرنسية والإسبانية قد اخترقت أكثر من 60 كيلومترًا داخل الأراضي الألمانية. وسقطت مساحات واسعة من راينلاند في أيدي التحالف. وتحطمت الدفاعات الغربية الألمانية بالكامل، وانفتحت أبواب منطقة الرور الصناعية على مصراعيها

في هذه المرحلة، فهمت الحكومة الألمانية تمامًا ما تنوي الوحدات المدرعة الفرنسية والإسبانية فعله، لكنها كانت عاجزة عن إيقافه

لم تكن لدى ألمانيا أي وحدات مدرعة على الإطلاق، ولم تكن تملك حتى الكثير من المدافع المضادة للدبابات المصممة خصيصًا للتعامل مع الوحدات المدرعة

فكيف يمكن لمثل هذا الوضع أن يوقف هجوم الوحدات المدرعة الفرنسية والإسبانية؟ ربما أصبح احتلال راينلاند مجرد مسألة وقت

وقف شلايخر إلى الجانب، وقال لهيندنبورغ بوجه شاحب: “دولة رئيس الوزراء، أخبرنا البريطانيون أن تعزيزاتهم في الطريق، وستحتاج إلى 3 أيام على الأقل للوصول

أما التعزيزات الإيطالية فهي أبطأ حتى؛ وربما لا نرى الدفعة الأولى من التعزيزات الإيطالية تصل إلى الجبهة قبل أسبوعين”

لم يتكلم هيندنبورغ؛ فقد كان يعرف ثمن انتظار 3 أيام

لم يكن هجوم العدو قد بدأ إلا منذ يوم واحد، وكانت أبواب منطقة الرور قد انفتحت أمامه بالفعل. وفي مثل هذا الوضع، ناهيك عن انتظار 3 أيام؛ فقد يدخل العدو منطقة الرور غدًا ويحتل القلب الصناعي لألمانيا في يوم واحد فقط

قال هيندنبورغ بصوت أجش: “لتنسحب كل قوات الجبهة الغربية إلى الضفة الشرقية لنهر الراين. فجّروا كل الجسور التي يمكن عبور الراين منها. أكثر ما نحتاج إليه الآن هو الوقت. تخلوا عن كل الأراضي في الجبهة الغربية، وانقلوا كل معدات المصانع التي يمكن نقلها

ما دمنا نستطيع الصمود حتى وصول التعزيزات، وما دامت بريطانيا قادرة على جلب دفعة من الوحدات المدرعة، فلا يزال بإمكاننا الفوز بهذه الحرب”

أومأ شلايخر. ورغم أن التخلي عن الأراضي على الضفة الغربية لنهر الراين كان أمرًا مؤسفًا، فإن القيام بذلك كان فعلًا الخيار الأفضل

لم تكن لدى ألمانيا حاليًا أي وحدات مدرعة، ولم يكن المشاة المسلحون بأسلحة خفيفة قادرين على إيقاف هجوم الوحدات المدرعة للعدو

وبدلًا من زيادة الخسائر بلا جدوى، كان من الأفضل الاحتفاظ بهؤلاء المشاة النخبة لمواقع أكثر أهمية لاحقًا، حيث قد يؤدون دورًا غير متوقع

لندن، 10 داونينغ ستريت

كان الوقت قد تأخر من الليل عندما تلقى رئيس الوزراء بالدوين خبر انهيار الجبهة الغربية الألمانية. جلس في مكتبه، ينظر بلا أي تعبير إلى بيانات الخسائر البشرية والمادية الألمانية

كان الوضع في الجبهة الغربية واضحًا جدًا الآن. فحتى تصل التعزيزات البريطانية والإيطالية إلى ألمانيا، لم يكن الجيش الألماني قادرًا ببساطة على إيقاف هجوم الوحدات المدرعة الفرنسية والإسبانية

قال وزير الخارجية تشامبرلين، وهو واقف بجانب رئيس الوزراء بالدوين: “لقد أقمنا اتصالًا مع أسطول النقل. وصلت التعزيزات إلى بحر الشمال، وستصل إلى ألمانيا خلال 3 أيام” وبصفته وزير الخارجية، كان مسؤولًا بالكامل عن الاتصال بألمانيا، وكان مؤخرًا أكثر وزراء مجلس الوزراء دخولًا وخروجًا من مكتب بالدوين

أومأ رئيس الوزراء بالدوين. كان يفهم ما تمثله 3 أيام، لكنه كان عاجزًا عن تغيير ذلك

أومأ رئيس الوزراء بالدوين. كان يفهم ما تمثله 3 أيام، لكنه كان عاجزًا عن تغيير ذلك

لم تكن البحرية البريطانية قد استعدت بعد لمعركة بحرية حاسمة ضد الأسطول الفرنسي الإسباني المشترك، لذلك لم يكن أمامها في الوقت الحالي إلا محاولة تفادي الحصار الفرنسي والإسباني لنقل التعزيزات إلى ألمانيا

أدى هذا إلى أن تستغرق التعزيزات البريطانية وقتًا أطول من المتوقع للوصول. وكانت ألمانيا قد أصبحت عاجزة بالفعل عن تحمل الهجوم الفرنسي والإسباني، ومن الواضح أن مثل هذه الأخبار ستزيد الوضع سوءًا في الجبهة الغربية الألمانية

قال رئيس الوزراء بالدوين ببطء، وهو يصدر الأوامر اللازمة: “لتتحرك وحدات القوات الجوية أولًا. انقلوا دفعة من الأسلحة المضادة للدبابات إلى ألمانيا بأسرع ما يمكن، لإبطاء الهجوم الفرنسي والإسباني في الوقت الحالي. إذا لم نتمكن من إبطاء الوحدات المدرعة الفرنسية والإسبانية، فسنضطر إلى التضحية بالبيادق لإنقاذ الملك

ذكّروا الألمان بأن راينلاند ليست شيئًا لا يمكن تعويضه؛ فالنتيجة النهائية لهذه الحرب هي الأهم

حتى لو احتلت فرنسا وإسبانيا منطقة الرور، فإن بريطانيا لن تتخلى عن ألمانيا مطلقًا. تستطيع بريطانيا أن تقدم الأسلحة والمعدات التي تريدها ألمانيا. آمل أن ينظروا إلى الصورة الأكبر، وألا يضيفوا خسائر غير ضرورية”

أومأ تشامبرلين، ثم استدار وغادر