الفصل 691: معركة كونيغسبيرغ

الفصل 691: معركة كونيغسبيرغ

بما في ذلك الاجتماعات اللاحقة لمناقشة الهجوم ضد ألمانيا، لم يستغرق تشكيل الحلفاء ذوي الدول الثلاث عشرة سوى بضع ساعات

أعلنت فرنسا وإسبانيا وبلجيكا وبولندا وفنلندا وإستونيا والمملكة الجديدة لكولومبيا ومملكة كاليفورنيا ومملكة النجم الوحيد الفدرالية وجمهورية لويزيانا وجمهورية ميسيسيبي وليتوانيا ويوغوسلافيا رسميًا إعادة تشكيل دول الحلفاء، خصيصًا لمواجهة التحالف الرباعي الألماني النمساوي الإيطالي الإسباني

عندما وصلت أخبار إعادة تشكيل دول الحلفاء إلى ألمانيا، كان المستشار هيندنبورغ في مكتبه يدرس خرائط الدفاع عن الجبهة الشرقية

لقد حدث ما كان يخشاه؛ فمن الواضح أن فرنسا وإسبانيا كانتا قد جرّتا هذه الدول الأوروبية إلى الصراع بالفعل بينما كانتا تخططان للعملية العسكرية الخاصة ضد ألمانيا

حتى لو أرادت هذه الدول الانسحاب من الحرب الآن، فلن يكون ذلك ممكنًا بسهولة. فقد ازداد عدد الأعداء فجأة بأكثر من عشر دول. ورغم أن جميع دول الحلفاء باستثناء فرنسا وإسبانيا كانت دولًا صغيرة إلى متوسطة الحجم، فإن هذا الضغط ظل يسبب لهيندنبورغ صداعًا شديدًا

كان النظر عن قرب إلى مواقع هذه الدول الثلاث عشرة كافيًا لتوضيح الأمر. فباستثناء بضع دول بعيدة في أمريكا الشمالية، كانت بقية دول الحلفاء تقع أساسًا حول ألمانيا

بدت هذه الدول كأنها تنسج شبكة كثيفة، عازمة على حبس ألمانيا داخلها

ولم يكن هذا حتى الجزء الأكثر خطورة. ما جعل هيندنبورغ مضطربًا حقًا كان معلومة عسكرية قدمتها إدارة الاستخبارات في الوقت نفسه، وهي أن الجيش البولندي أكمل تعبئته عند الحدود، بقوة إجمالية تزيد على 500,000 رجل، ومجهز بمعدات حديثة قدمتها فرنسا وإسبانيا

أما هدف هذه القوات البولندية فلم يكن بحاجة إلى شرح؛ فحتى دولة ليتوانيا البلطيقية الصغيرة عبأت ثلاث فرق للتعاون في الهجوم، وهي متحمسة للاستيلاء على بروسيا الشرقية لنفسها

وقف شلايخر إلى الجانب، منتظرًا قرار المستشار. ظل هيندنبورغ صامتًا لفترة طويلة، لكن نظره لم يغادر جيب بروسيا الشرقية الألماني

كانت بروسيا الشرقية أرض الأجداد لمملكة بروسيا، ومهد سلالة هوهنتسولرن، وحاضنة العسكرية الألمانية. كان كل شبر من أرضها مشبعًا بالروح البروسية، وكان كل حصن فيها يحمل نقش مجد فرسان التيوتون

التخلي عن بروسيا الشرقية؟ لم تلمع هذه الفكرة في ذهنه إلا لثانية واحدة، قبل أن يقمعها بلا رحمة

“يجب ألا نتخلى عن بروسيا الشرقية أبدًا”، كان صوت هيندنبورغ أجش لكنه حازم. “يجب الحفاظ على بروسيا الشرقية. بمجرد فقدان بروسيا الشرقية، ستنهار الجبهة الشرقية بأكملها. سيتقدم البولنديون طوال الطريق إلى نهر الأودر، وستصبح برلين مكشوفة مباشرة أمام مدافعهم”

كانت بروسيا الشرقية مثل رمز روحي لألمانيا؛ وفقدانها بعد وقت قصير من بدء الحرب لن يكون خبرًا جيدًا

بالطبع، كان الأهم هو وضع الجبهة الشرقية. فبمجرد سقوط بروسيا الشرقية، تستطيع جيوش دول الحلفاء التجمع بسهولة في بولندا، ثم شن هجوم عام على قلب ألمانيا

كانت الجبهة الغربية لا تزال تبعد مئات الكيلومترات عن برلين، أما الجبهة الشرقية فقد كانت قريبة جدًا بالفعل

كان يمكن التخلي عن بروسيا الشرقية، لكن هل يمكن التخلي عن برلين؟ بالنسبة إلى ألمانيا في هذه اللحظة، بدا التخلي عن بروسيا الشرقية كأنه خيار، لكنه في الحقيقة كان يملك جوابًا واحدًا فقط: لا يمكن التخلي عنها أبدًا

تردد شلايخر وهو ينظر إلى المستشار، محاولًا أن يقول شيئًا لإقناعه. كان يجب معرفة أنه بعد جولة تعبئة عامة مكثفة، لم يكن عدد القوات في منطقة بروسيا الشرقية يتجاوز نحو 200,000 جندي

ورغم أن العدد لم يكن قليلًا، لم تكن هناك سوى فرقتين من القوات الألمانية النظامية؛ أما البقية فكانوا جميعًا مجندين جددًا تمت تعبئتهم حديثًا

ومع أن القدرة القتالية للجيش الألماني كانت قوية بلا شك، فكم من القوة يستطيع هؤلاء الناس العاديون، الذين لم يخضعوا لتدريب عسكري قط، أن يظهروها عندما يمسكون بالسلاح؟

وكأنه شعر بقلق رجله الموثوق، لم يتردد هيندنبورغ كثيرًا، وأعطى إجابته فورًا: “الجبهة الغربية صامدة حاليًا في الوقت الراهن، وستصل الجيوش البريطانية والإيطالية تباعًا

بمساعدتهم، لن يحدث شيء غير متوقع على الجبهة الغربية في المدى القصير. وبما أن الأمر كذلك، نستطيع بالتأكيد نشر جميع القوات المعبأة حديثًا على الجبهة الشرقية لحماية الحدود الشرقية وبروسيا الشرقية

إذا منحنا البولنديون فرصة، فلن يكون إعادة ضم بولندا أمرًا مستحيلًا. ما دمنا نستطيع حل مشكلة بولندا أولًا، فسيتحطم تطويق دول الحلفاء لنا، وبعد ذلك نستطيع إعادة اهتمامنا إلى التعامل مع مشكلة الجبهة الغربية”

من الواضح أن شلايخر كان لا يزال يحمل بعض القلق تجاه إجابة المستشار: “أيها المستشار، دفاعاتنا على الجبهة الغربية رقيقة جدًا بالفعل. هل نحن حقًا لا نحتاج إلى إرسال مزيد من التعزيزات إليها؟”

وفوق ذلك، فإن معظم حاميتنا في بروسيا الشرقية من المجندين الجدد. هل يستطيع هؤلاء الناس حقًا الحفاظ على بروسيا الشرقية؟”

“قلت إن بروسيا الشرقية يجب أن تُحافظ عليها”، قاطعه هيندنبورغ، وكانت كلماته لا تقبل الجدل. “لقد احتلت فرنسا وإسبانيا منطقة الرور بالفعل؛ لم يعد هناك ما نخسره على الجبهة الغربية”

الجبهة الشرقية مختلفة. إذا احتل البولنديون بروسيا الشرقية، فستواجه برلين الخطر أيضًا

إذا وصل العدو إلى برلين، فحتى لو كنا لا نزال نريد المقاومة، أخشى أن الشعب لن يكون مستعدًا لذلك”

لم يقل شلايخر شيئًا آخر، واستدار ليغادر المكتب. كان يعرف أنه عندما يتخذ هيندنبورغ العنيد قرارًا، فلن يستطيع حتى ساعده الأيمن لودندورف أن يغير رأيه في هذه المرحلة

خلال الأيام السبعة التالية، دارت حاكم الحرب الألمانية بأقصى سرعة. امتلأت خطوط السكك الحديدية بالقطارات العسكرية المتجهة شرقًا، وهي تنقل الجنود والمدفعية والذخيرة والإمدادات

إذا سار كل شيء جيدًا، كان بإمكان ألمانيا نشر ما لا يقل عن 150,000 جندي تعزيز في بروسيا الشرقية خلال أسبوع، وهي تعزيزات كانت الجبهة الشرقية تحتاج إليها بالضبط

لكن المشكلة كانت أن بولندا وليتوانيا لن تمنحا ألمانيا مزيدًا من الوقت؛ فقد كان عليهما اغتنام الفرصة التي وفرتها الثغرات في دفاعات ألمانيا الشرقية لإلحاق ضرر فعال

في 15 أبريل 1930، شن 500,000 جندي بولندي، بالتنسيق مع 45,000 جندي ليتواني، هجومًا عنيفًا على منطقة بروسيا الشرقية الألمانية وحدودها الشرقية

تقدم الجيش البولندي البالغ 500,000 جندي في ثلاثة أعمدة

ضرب جيش الشمال مباشرة نحو كونيغسبيرغ، عاصمة بروسيا الشرقية. وتقدم جيش الوسط غربًا، عازمًا على قطع الاتصال بين بروسيا الشرقية والبر الألماني الرئيسي. أما جيش الجنوب فتحرك على طول وادي نهر فارتا، مهددًا خطوط الدفاع الخارجية لبرلين

تعاون الجيش الليتواني من الشمال، قاطعًا اتصال بروسيا الشرقية بساحل بحر البلطيق. كان تقدم الجيش البولندي أسرع مما توقعه الألمان؛ فلم يكن يملك عددًا كبيرًا من وحدات الفرسان فحسب، بل كان لديه أيضًا عدد قليل من الوحدات المدرعة التي قدمتها فرنسا وإسبانيا

كانت خطوط الدفاع الألمانية في بروسيا الشرقية تتكون من ثلاث طبقات. انتشر الخط الأول على طول الحدود، وكانت تحرسه قوات الحامية المحلية وحرس الحدود. وكان الخط الثاني في منطقة بحيرات ماسوريا، حيث استُخدمت الحواجز الطبيعية من البحيرات والمستنقعات لبناء التحصينات. أما الخط الثالث فكان في أطراف كونيغسبيرغ، وهو الحاجز الأخير لبروسيا الشرقية

اخترق الخط الدفاعي الأول في عدة مواضع في اليوم الأول من الهجوم البولندي. ورغم أن المدافعين الألمان أبدوا مقاومة عنيدة، فإن الفارق في الأعداد كان كبيرًا جدًا ببساطة. في القطاع الجنوبي، اخترقت الفرقة البولندية 19 الخطوط الألمانية في صباح واحد، وتوغلت خمسة عشر كيلومترًا داخل الأرض. وفي الوسط، التفّت الوحدات المدرعة البولندية حول النقاط الألمانية القوية وضربت مباشرة في المؤخرة. أُجبر المدافعون الألمان على التراجع إلى الخط الثاني

وقع القتال الأشد في منطقة بحيرات ماسوريا إلى الشمال. كانت التضاريس هنا مواتية للغاية للمدافعين، إذ تداخلت البحيرات والمستنقعات والغابات، ولم تكن هناك إلا بضع طرق ضيقة مرتفعة يمكن المرور منها. نشرت ألمانيا ثلاث فرق مشاة هنا، محاولة وقف التقدم البولندي

وقد نجحوا بالفعل. فقد علقت الوحدات المدرعة البولندية في المستنقعات، ولم تستطع التقدم إلا ببطء على طول الطرق المرتفعة، لتصبح أهدافًا ثابتة للمدفعية الألمانية

في 17 أبريل، حاولت كتيبة مدرعة بولندية العبور بالقوة عبر طريق مرتفع بين البحيرات، لكنها وقعت في كمين للمدافع الألمانية المضادة للدبابات؛ دُمرت تسع دبابات من أصل اثنتي عشرة دبابة، وتراجعت الدبابات المتبقية في ذعر

في اليوم نفسه، شن المشاة البولنديون هجومًا في قطاع آخر، محاولين الالتفاف حول البحيرات باستخدام جسور عائمة، لكنهم ثُبتوا في أرض مفتوحة بنيران الرشاشات الألمانية، وتكبدوا أكثر من 600 ضحية

استمرت المعركة في منطقة بحيرات ماسوريا أسبوعًا كاملًا. صد الجيش الألماني أكثر من عشرة هجمات بولندية هنا، لكنه دفع هو نفسه ثمنًا باهظًا

لكن التفوق العددي البولندي كان طاغيًا ببساطة. في 19 أبريل، عدلت القيادة البولندية تكتيكاتها، فلم تعد تشن هجمات أمامية، بل بدأت الالتفاف من الجناحين الشمالي والجنوبي في الوقت نفسه

لا تترك المصدر الأصلي في مَجَرَّة الرِّوايَات لأجل نسخة ناسخة لا تحترم الحقوق.

تعاون الجيش الليتواني في الهجوم من الشمال، مهددًا جناح الألمان ومؤخرتهم. والتفت الفرقة البولندية 20 حول الطرف الجنوبي لمنطقة البحيرات، وضربت مباشرة خطوط الإمداد الخلفية الألمانية. وفي مواجهة خطر التطويق، اضطرت القيادة الألمانية إلى إصدار أمر بالتخلي عن خط ماسوريا والتراجع نحو كونيغسبيرغ

كانت كونيغسبيرغ قلب بروسيا الشرقية

عندما وصل أمر التراجع إلى الخطوط الأمامية، كان الجنرال غولتس قد ظل يرتب الدفاعات داخل المدينة طوال أسبوعين كاملين. حوّل هذا المحارب القديم من الحرب الكبرى كونيغسبيرغ إلى قلعة

أصبح كل شارع وكل مبنى في المدينة جزءًا من التحصينات الدفاعية. حُولت المباني الحجرية في المدينة القديمة إلى نقاط إطلاق نار، ووُصلت الأقبية ببعضها لتشكيل شبكة نقل تحت الأرض. وتكدست الساحات والشوارع الرئيسية بالمتاريس المصنوعة من الركام والأشجار الساقطة

حتى مجمعات الحصون التي تعود إلى القرن 19 في أطراف المدينة أُعيد تفعيلها؛ وقد أثبتت تلك المباني القديمة من الطوب والحجر متانة غير متوقعة في مواجهة المدفعية والرشاشات

بعد يومين، وصل الجيش البولندي إلى أطراف كونيغسبيرغ

بدأت الموجة الأولى من الهجوم صباح 22 أبريل. واستمر التمهيد المدفعي ساعتين، حيث سكبت مئات المدافع آلاف القذائف على المواقع الألمانية

اندلعت حرائق متعددة في المدينة القديمة في كونيغسبيرغ، وانهارت أبراج عدة كنائس من العصور الوسطى في الانفجارات، وفُتحت ثغرات ضخمة في الجدران الطوبية للحصون

بعد جولة من القصف المدفعي العنيف، بدأ الجيش البولندي تقدمًا واسعًا نحو كونيغسبيرغ

من الجانب الألماني، حاولوا وقف التقدم البولندي عند خط الدفاع الأول تمامًا

استخدمت ألمانيا عددًا كبيرًا من الرشاشات والمدفعية الخفيفة خصيصًا للتعامل مع الفرسان البولنديين ووحدات الدبابات الخفيفة

ولمواجهة هذه المركبات المدرعة، أنشأت ألمانيا حتى مشاة مضادين للدبابات بطريقة مبتكرة، وهم في جوهرهم جنود يحملون شحنات متفجرة وحزمًا من القنابل اليدوية، ويخاطرون بحياتهم للزحف قرب دبابات العدو وتفجيرها وتدميرها

تحت إجراءات ألمانيا الدفاعية المختلفة، تعرضت الدبابات البولندية لأضرار جسيمة، كما تكبدت وحدات الفرسان خسائر هائلة

لكن هذا لم يستطع إيقاف الهجوم البولندي؛ فقد كانوا مصممين على أخذ بروسيا الشرقية

استدعت القيادة البولندية مزيدًا من المدفعية والطائرات من الخلف، وأخضعت كونيغسبيرغ لقصف متواصل ليلًا ونهارًا. تحولت المدينة القديمة إلى أنقاض بفعل القصف، وأغلقت الشوارع بالركام، وانهارت المجاري، وأصبحت إمدادات المدافعين أصعب فأصعب

خاض الجانبان قتالًا حضريًا شرسًا في كونيغسبيرغ، وكان كل مبنى يُقاتَل عليه مرات متعددة

في النصف الأول من اليوم، كان البولنديون ينجحون في احتلال مبنى، وفي النصف الثاني كان الجنود الألمان يستعيدونه

خلال هذه الفترة، تكبد الجيشان خسائر هائلة. وباعتماد ألمانيا على ميزتها كطرف مدافع، ألحقت خسائر أكبر بالجيش البولندي، لكنها بسبب قلة عددها لم تكن تستطيع ببساطة منع سقوط كونيغسبيرغ

ولسحق المقاومة الألمانية، لجأت بولندا إلى كل وسيلة ممكنة

في البداية، لم يرسل الجيش البولندي سوى المشاة لتطهير المناطق السكنية المحتلة. ومع اشتداد المقاومة الألمانية، اختارت بولندا تدمير هذه المباني بالكامل، وقتل الجنود الألمان المختبئين داخلها في العملية

ورغم أن هذا خفض كفاءة الهجوم، فإنه خفض أيضًا خسائرهم الخاصة بفاعلية، وكان ذلك خبرًا جيدًا لبولندا

في 25 أبريل، وبعد ثلاثة أيام متتالية من الهجوم العنيف، اخترق الجيش البولندي أخيرًا خطوط الدفاع الخارجية ودخل المدينة القديمة

هنا، أصبح القتال أكثر وحشية. كانت شوارع المدينة القديمة ضيقة جدًا، مما جعل الفرسان والدبابات البولندية عديمي الفائدة تمامًا

وبسبب القصف الواسع السابق، كان معظم المدينة القديمة مكوّنًا من أنقاض وحطام. جعلت مثل هذه التضاريس من المستحيل نشر تشكيلات قوات كبيرة لشن هجمات جماعية، وتحولت المعركة إلى قتال شوارع صغير النطاق ومستمر

أظهر الجيش الألماني مرة أخرى صلابته، مختبئًا في أي زاوية من أنقاض المدينة فقط لنصب الكمائن للجنود البولنديين الذين يظهرون فجأة

وتحت هذه المقاومة اليائسة، تكبد الجيش البولندي سريعًا عددًا كبيرًا من الخسائر، وتوقف الهجوم على كونيغسبيرغ

لكن الجيش الألماني واجه بعد ذلك مشكلات كبيرة. فبروسيا الشرقية كانت في النهاية جيبًا منفصلًا، محاصرًا من ثلاث جهات ببولندا وليتوانيا بعد اندلاع الحرب

لم تكن لدى ألمانيا قوات جوية، وهذا يعني أنه كان من المستحيل عليها عبور مئات الكيلومترات من الأراضي البولندية لنقل الأسلحة والمعدات والإمدادات الطبية إلى بروسيا الشرقية

أخذت الأسلحة والذخائر في أيدي الجيش الألماني في بروسيا الشرقية تتناقص كلما استُخدمت، بينما كان الجانب البولندي يستطيع تلقي الدعم المستمر من فرنسا وإسبانيا

كانت القوات الجوية الفرنسية والإسبانية تستطيع التحليق عبر المجال الجوي الألماني بلا خوف، ولهذا استطاعت بولندا تلقي الدعم المادي من البلدين

ومع ضعف قوة جانب وازدياد قوة الآخر، سرعان ما وقع الجيش الألماني في حالة تراجع

في 28 أبريل، شن الجيش البولندي هجومه الأخير

اقتحمت خمس فرق مشاة كاملة المدينة من ثلاثة اتجاهات في وقت واحد، مع فرقة دبابات واحدة وفرقتين مدفعيتين توفر غطاءً ناريًا لهؤلاء المشاة

بمجرد اكتشاف أثر للجيش الألماني بين أنقاض المدينة، كانوا يجعلون فرق المدفعية تقصف المنطقة أولًا، ثم يجعلون الدبابات تقود الطريق، ويتبعها المشاة من الخلف

وحيث لا تستطيع الدبابات المرور، كانوا يفجرون طريقًا؛ ورغم أن هذا كان قليل الكفاءة، فإنه زاد بالفعل معدل بقاء المشاة

بعد يومين آخرين من القتال الشاق، سقطت كونيغسبيرغ بالكامل أخيرًا في 30 أبريل

من بين 18,000 مدافع تمركزوا في كونيغسبيرغ، نجح أقل من 3,000 في الخروج من الحصار. مات أكثر من 8,000 جندي في الدفاع عن كونيغسبيرغ، وأُسر نحو 7,000

من بين هؤلاء الأسرى البالغ عددهم 7,000، أُسر معظمهم قبل بدء قتال الشوارع. وبعد اندلاع قتال الشوارع، لم يكن الجيش البولندي يأخذ أسرى في الأساس، خوفًا من أن يتظاهر الجنود الألمان بالاستسلام ثم يقاوموا

وبالمقارنة مع الجيش الألماني المدافع، كانت خسائر البولنديين المهاجمين أشد. فقد بلغ عدد الجنود البولنديين الذين قتلوا في المعركة وحدهم 12,000، إضافة إلى نحو 8,000 جريح وعدة مئات من المفقودين

إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فإن هؤلاء الجنود المفقودين إما ماتوا في المقاومة الألمانية أو قُتلوا بقصف جانبهم، ودفنوا في أنقاض المدينة المجهولة

إلى أي حد كانت المقاومة الألمانية شرسة؟ حتى الوحدات المدرعة البولندية دمرت ألمانيا منها أكثر من مئة دبابة، وهو ما يقارب نصف عدد الدبابات التي نشرتها بولندا

أما من الجانب الليتواني، فمن أصل 35,000 جندي تم نشرهم، قُتل نحو 3,000، وجُرح 2,500، وفُقد العشرات

لم تكن القدرة القتالية للجيش الألماني أمرًا يمكن الاستهانة به. فرغم أنه كان أقل عددًا، فإنه ظل يلحق خسائر فادحة بالقوات البولندية والليتوانية المندفعة