الفصل 301: تارتاروس (1)

الفصل 301: تارتاروس (1)

『……يجب أن يسير كل شيء بسلاسة. هذه فرصتك الأخيرة لإثبات ولائك. مفهوم؟』

“سأضع ذلك في اعتباري”

『آمل أن تكون نافعًا هذه المرة』

انتهت المحادثة أخيرًا. لكن إيثر لم يستطع التحرك. كانت قبضتاه المشدودتان ترتجفان

‘إلى متى عليّ أن أتحمل هذا الإذلال؟’

بعد أن فشل في الحصول على لوح تريسمجيستوس، عومل كأنه متشرد

كان لا يزال يحتفظ بمنصبه كعضو في مجلس شيوخ إلوهيم، لكنه كان يُحمَّل مسؤولية موت إيون

وفي جيش الشيطان، حصل على منصب الأسقف التاسع، لكنه كان مقيّدًا من كيندريد عن فعل أي شيء، لذلك لم يكن هناك الكثير مما يستطيع فعله

في النهاية، أصبح شخصًا عديم الفائدة، لا ينتمي إلى أي جماعة

لم تكن تلك الصورة التي أرادها

في إلوهيم، أراد أن يكون محترمًا ومحل إعجاب، وأن يراه الناس عضو القنصلية التالي

وفي جيش الشيطان، أراد أن يصبح خادمًا للشيطان السماوي، وأن يمسك بيده قوة الإمبراطور السماوي

كانت لديه أحلام بأن يصل إلى قمة الجماعتين ويحكم البرج

لكن أين سارت الأمور على نحو خاطئ؟

لم يعد حتى يستطيع أن يأمل في شيء كهذا؛ ففي الوقت الحالي، كان من الصعب عليه حتى الحفاظ على منصبه الحالي

مما سمعه، كانت بانيث، وريثة عائلة الحياة بعد إيون، تشك فيه

‘اللعنة، اللعنة!’

شد إيثر على أسنانه. صارت عيناه محتقنتين بالدم. لقد وصل إلى هنا بعد أن خان رفيقه وأخته التوأم. لم يكن يستطيع أن يسقط بهذه العبثية

لكنه لم يرَ طريقة يمكنه بها الخروج من هذا الخطر

ازدادت مراقبة إلوهيم صرامة، وكان من الممكن أن ينكشف ارتباطه بجيش الشيطان في أي لحظة

ومن جهة جيش الشيطان، كان كيندريد يحثه عبر التواصل التخاطري على إنهاء ما أمره به

حاول أن يخبر كيندريد أن منصبه في خطر، وأن عليه أن يخفض رأسه ويتجنب العاصفة في الوقت الراهن

إلا أن كيندريد سخر منه فقط

قال إن ذلك كان مشكلة إيثر ولا شأن له بها. وقال إنه إن لم يستطع التعامل مع منصب الأسقف، فعليه أن يستقيل

وقبل قليل فقط، أرسل كيندريد رسالة الاتصال الأخيرة

-سينزل أمر علوي جديد على إلوهيم قريبًا. اعرف ما هو، وخذه بيديك إن أمكن

‘إنه…..يطلب مني أن أخون إلوهيم بالكامل’

بالطبع، لم تكن لديه أي مشاعر باقية تجاه إلوهيم. مهما حاول، كان يحمل دم خائن. ومع ذلك، كان يعرف أنه لن يكسب شيئًا من طعن رفاقه في الظهر

لكن الأمر نفسه انطبق على جيش الشيطان. كان يتظاهر بأنه يتبع الشيطان السماوي بإخلاص، لكن السبب الوحيد لانضمامه إليهم كان الإذلال الذي شعر به في إلوهيم. لم يكن يريد الانتقال إلى جانبهم بالكامل أيضًا

‘سأبقى خفاشًا إلى الأبد. هاها! هاهاهاها! جيونغ-وو، كنت محقًا. كنت محقًا حقًا’

اعتبر إيثر ذلك لعنة تركها له شبح جناح السماء

لهذا كان قد ندم على الأمور. هل كان ليصبح في هذا الموقف الأحمق لو لم يستسلم للإغراء وبقي في آرثيا؟

‘لا. حينها كنت سأسقط مثل جناح السماء. لقد اتخذت القرار الصحيح. اخترت الطريق الصحيح. الخطأ في هذا العالم القذر!’

شد على أسنانه. وميض عنيف لمع في عينيه

“لقد وصلت بالفعل إلى هذا الحد….. لا أستطيع العودة. سأراهن بكل شيء على هذا. بكل شيء…..!”

كان قد عبر النهر بالفعل ولم يعد يستطيع الرجوع. لم يكن الأمر صعبًا إلى ذلك الحد. كان عليه فقط أن يفعل الشيء نفسه الذي فعله من قبل

كان الفرق الوحيد أنه في الماضي خان آرثيا، أما الآن، فسيكون الدور على إلوهيم

‘السؤال هو كيف سأقترب من بانيث’

بمجرد أن رتب أفكاره، صفا ذهنه. بدأت الخطط تتشكل في عقله بشكل طبيعي

ومع ذلك، كان هناك شرط مهم كي تنجح خططه

كيف كان سيقنع بانيث، التي تنظر إليه بريبة طوال الوقت؟

كانت بانيث الابنة المتبناة لإيون، وكانت قوة جديدة نامية من عرق بروتوجينوي. كما كانت تُعد واحدة من أعضاء القنصلية التاليين بعد أن فُتحت ثلاثة مناصب بسبب خسارتهم أمام ملكة الربيع. إن لم يستطع الحصول على ثقتها، فستكون كل الخطط بلا فائدة

غرق في التفكير لبعض الوقت، لكن الأمور حُلّت بطريقة لم يكن ليتخيلها أبدًا

“الآنسة بانيث ترغب في مقابلتك”

وصلته رسالة فجأة في منتصف الليل

عرّف الرسول نفسه بأنه فتى مهمات لدى بانيث

“رئيسة الحياة أرسلتك؟”

“نعم. قالت إنها ترغب في رؤيتك بعيدًا عن أعين الجميع”

ضيّق إيثر عينيه. لم تطلب بانيث قط مقابلته بهذه الطريقة”

شعر بالحذر، لكن الرسول وقف هناك بصمت فقط، كأنه لا يعرف شيئًا وجاء فقط ليتلقى جوابه

“حسنًا. سأقابلها في الواحدة صباحًا”

اختفى الرسول مع الريح بعد أن انحنى له

مرر إيثر يده على شعره. لقد سُحب الزناد. لم يعد لديه أي مكان يتراجع إليه

عرق بروتوجينوي

منذ زمن بعيد، كانوا حكامًا عظماء، لكنهم سقطوا إلى العالم السفلي بعد أن فقدوا سموّهم المكرم. ومع مرور الوقت، أصبح دم سلالتهم أخف، حتى إنهم فقدوا قوتهم الخارقة للطبيعة

ومع ذلك، حكموا كجماعة مهمة داخل إلوهيم. كان ذلك لأنهم امتلكوا الشخصية النبيلة والهيبة اللتين تليقان بمن يحمل دمًا علويًا

ومن هذه الناحية، كانت بانيث أكثر شخص تميزًا في إلوهيم

كانت قد وُلدت في عائلة الميلاد، وبعد أن أصبحت الابنة المتبناة لعائلة الحياة، أصبحت بطبيعة الحال رئيسة العائلتين معًا

كما أن الدم العلوي في جسدها كان ينشر سموًا مكرمًا قريبًا من سمو أسلافها

وبطبيعة الحال، عندما وُلدت بانيث، عُلقت عليها توقعات كثير من الناس

عملت بجد كي لا تخيب آمالهم، وبقدراتها المميزة وبصيرتها، أصبحت “قائدة” عرق بروتوجينوي بعد غياب إيون

‘لا أستطيع التعود على تلك العينين المتغطرستين، مهما نظرت إليهما. تلك الحقيرة الملعونة’

كاد إيثر يحبس عبوسه بصعوبة عندما كان يلتقي بانيث

كانت هناك نساء يخطرن بباله كلما رأى تلك العينين الفخورتين. ملكة الصيف، وملكة الربيع، وحتى أخته الميتة، هيميرا. كلهن كن يعتبرن أنفسهن أعلى من خصومهن

كان إيثر يشعر دائمًا بأن قلبه يتصلب كلما التقى نساء مثلهن

“سمعت أنك ناديتني”

ومع ذلك، كان يلعنهن في داخله فقط، ولم يجرؤ على كشف تلك الأفكار. كان دائمًا هكذا. ضعيفًا أمام الأقوياء، وقويًا أمام الضعفاء

في الوقت الحالي، كان عليه أن يبدو جيدًا أمام بانيث. لن يستطيع التقدم في خططه إلا بعد أن يحطم شكوكها

لكن في اللحظة التي ألقت فيها بانيث تقريرًا سميكًا نحوه، صار عقل إيثر فارغًا

“ه، هذا…..”

“رئيس النور. هذا دليل على أنك كنت تتواطأ مع جيش الشيطان. أرى أنك أصبحت الأسقف التاسع بفضل عملك الدؤوب”

“……!”

كان التقرير الذي ألقته بانيث إليه يحتوي على كل الأوقات التي تواصل فيها إيثر مع جيش الشيطان، والأماكن التي قابلهم فيها. بل كانت هناك حتى التفاصيل المحددة للصفقات التي عقدها معهم

بات—

أدرك إيثر أن شيئًا ما سار بشكل خاطئ، وحاول مهاجمة بانيث

〈الضوء الأبيض〉. كانت مهارة تكثف الضوء وتذبح الخصوم في غمضة عين. ربما كان من الصعب قتل بانيث، لكنه ظن أنه يستطيع إصابتها والهرب وسط الفوضى

ومع ذلك، قبل أن تنفجر أشعة الضوء، هبط ظلان من السماء وقطعا ذراعيه

“كياك!”

سقط إيثر على الأرض وهو ينثر الدم. قطع تابعان لبانيث ساقيه حتى لا يستطيع المقاومة أكثر، ثم غرسا سيفيهما في جسده

بوك—

“مستحيل…..!”

ارتجف إيثر أمام الواقع. كان السكين في ذقنه سيفًا خاصًا صنعته إلوهيم لمواجهة جيش الشيطان

〈كاسر القواعد〉. عندما يُغرس السيف ذو الدم المكرم في الغدة الصنوبرية تحت النصف العلوي من المخ، يقطع الدم المكرم التوجيه مع الشيطان السماوي

بالطبع لن يكون قادرًا على استخدام القوة التي أعارها له الشيطان السماوي. سيفقد كل قوته كأسقف

نظرت بانيث إلى إيثر ببرود من الأعلى. كان إيثر يرتجف خوفًا

كونه لا يزال حيًا، رغم إصابة دماغه، كان يعني أنه راكم قدرًا لا بأس به من القوة من إلوهيم وجيش الشيطان. كان يملك حقًا إرادة عنيدة للبقاء. بدأت تشعر بالشفقة على نفسها وهي تنظر إليه متجمدًا من الخوف

“حتى لو لم نكن مرتبطين بالدم، كان إيون أبي العزيز. لكنك لم تجعل موته بلا معنى فحسب، بل كنت تحاول بيع عشيرتنا كلها. هل يمكنك حقًا أن تسمي نفسك رئيس عائلة؟”

“اللعنة! ماذا تعرفين أنت؟! لقد كبرت وفي فمك ملعقة من فضة! هل تفهمين وضعي، وأنا أُشار إليّ وأُضرب طوال حياتي؟!”

أطلق إيثر سيلاً من الشتائم. كان عليه أن يعرف منذ اللحظة التي دعته فيها بانيث سرًا. لقد أوصله إهماله إلى هذا الوضع. ومع ذلك، كان لا يزال يريد أن يقول كل ما في ذهنه قبل أن يموت

“هل هذا كل ما لديك لتقوله؟”

نبرة بانيث الباردة

شعر إيثر بأن انتباهه انتفض فجأة. هل كان عليها أن تذهب إلى هذا الحد إن كانت تحاول جعله يدفع الثمن؟ كان بإمكانها أن تأسره أو تقتله في المكان

ومع ذلك، كان تابعاها يثبتانه فقط. لم يفعلا شيئًا آخر. كان هناك أمر ما يحدث

خطرت له هذه الأفكار. ارتفعت رغبته في الحياة فجأة. كان لا يزال لديه الكثير من الأشياء التي يريد فعلها

“أ، أ، أنقذيني!”

“لماذا عليّ أن أنقذك؟ أنت عدو أبي”

“أ، أنا لست من قتل إيون! كل ما فعلته أنني هربت لأن ملكة الصيف كانت تطاردني. من جعلوا إيون هكذا هم ملكة الصيف وملك الفنون القتالية! وجيش الشيطان! كنت أنا فقط بينهم! لذا أنقذيني! ل، لا، أرجوك أنقذيني! سأفعل أي شيء، لذا أرجوك…..!”

لم يكن لدى إيثر أي خيار آخر. كان ليبيع روحه إن كان ذلك يعني أنه يستطيع النجاة

ازدادت عينا بانيث برودة. شعرت بالخجل لأنها من العرق نفسه مثله

ومع ذلك، سمعت ما أرادته. أومأت للتابعين اللذين كانا يقيدانه. أومأ أحدهما وحرك شيئًا إلى عنق إيثر

ومع صوت قفل يستقر في مكانه، التف طوق فولاذي متين حول عنق إيثر

“ه، هذا…..”

“إنها العصابة الذهبية”

“م، م، م…..؟”

العصابة الذهبية. القيد السماوي الذي كان الطريقة الوحيدة لتقييد الشيطان السماوي منذ زمن بعيد. كانت هذه الأداة التي يكرهها الحكام والشياطين، ولا يأتي بعدها في ذلك إلا الحديد العظيم. كيف حصلت بانيث على هذا الشيء الثمين؟

ابتسمت بانيث ببرود فقط وتابعت

“من الآن فصاعدًا، ستكون كلبي المخلص. انبح عندما أقول لك انبح، وازحف عندما أقول لك ازحف. وعندما أقول لك مُت، تموت. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنك بها النجاة. ما رأيك؟ هل ستفعل؟”

ابتلع إيثر ريقه. رفع رأسه لينظر إلى بانيث

في اللحظة التي يقول فيها لا، كانت بانيث ستقتله على الأرجح. لم يكن هناك شيء يستطيع إيثر فعله هنا

“س، سأفعل…..!”

ضيّقت بانيث عينيها

“أي نوع من الكلاب يتكلم؟”

أدرك إيثر ما كانت بانيث تقوله وزحف إلى قدميها. ثم صرخ مثل كلب

“هو! هو هو!”

“جيد. يبدو أنه فهم الرسالة”

“هو!”

كان هذا كل ما يستطيع إيثر فعله

“سأعطيك أمري الأول إذن. كن دليلنا إلى تارتاروس”

[الشخص الذي تحاول استدعاءه لا يمكن العثور عليه]

الرسالة فوق رأسه

قبض يون-وو على السوار الأسود في يده، واقفًا بلا حراك

أرررغ، أرنغ—