الفصل 436: آرثيا (6)

الفصل 436: آرثيا (6)

“يا للعجب. لو لم أكن هنا مصادفة، لتحول كل شيء إلى كارثة.” صك الشيوخ أسنانهم جميعًا وهم يشاهدون الرجل يسير عبر مجلس الشيوخ المدمر، الذي كان يومًا مركز إلوهيم. لم يقتصر الأمر على أن تاريخهم الطويل العريق وتقاليدهم تعرضت للسخرية على يد رعاع، بل صاروا الآن يعتمدون على شخص كانوا يعدونه همجيًا ليساعدهم

كان هجوم جيش الظلال والموتى الأحياء الذين يشبهون سيد السيف المنحني مفاجئًا جدًا. كان الشيوخ في حالة طوارئ لأن ماغنوس وفرقة الأعضاء السبعة كانوا محاصرين في متاهة التنين، وكان الهجوم المفاجئ قويًا إلى درجة أن الشيوخ لم يحظوا حتى بفرصة للرد

“تولوا أمرهم جميعًا. إذا بدا الأمر خطيرًا، فعودوا إلى الخارج”

مع موت جميع رؤساء قبيلة بروتوجينوي، العائلة النخبوية في إلوهيم، لم تكن مبالغة القول إن قوات إلوهيم قد انخفضت إلى النصف. وبالطبع، امتلكت إلوهيم قوات أكثر، بما أن تاريخها بدأ مع ولادة البرج. كان لديها مجموعة محكمة من اللاعبين المهرة الذين ساعدوها على الحكم كواحدة من أقوى العشائر طوال تاريخها

انهارت أرض الدم كقلعة رملية بعد مقتل قادتها لأن قوتها كانت متركزة في قائدها، لكن إلوهيم وزعت القوة بالتساوي وامتلكت نظامًا جمهوريًا يولي أهمية للمسؤولية والشرف الفرديين

وبفضل جهودهم للحفاظ على جيناتهم الممتازة، كان كل عضو منهم ماهرًا. كان لديهم أنواع نصف سحرية، وأحفاد كائنات مجنحة ساقطة، وجان أعلى. بل امتلكوا حتى أنواعًا علوية قديمة مثل فانير

كان هذا يعني أنهم في حال اندلعت حرب جديدة، فلن يسقطوا بسهولة، حتى لو لم يتمكنوا من بلوغ مجد الماضي. لكن هذه المرة كانت مختلفة. فُتحت بوابة فوق رؤوسهم في أثناء المجلس، وبدأت الهجمات

كان موقع الفضاء الخارجي لإلوهيم سرًا شديد الحراسة، وكان موقع مجلس الشيوخ أكثر سرية. حتى الشيوخ لم تكن لديهم الإحداثيات إلا بعد المرور بعدة طبقات من الفحوص الأمنية، وكان المرء يحتاج إلى سلطة خاصة لاجتياز كل مرحلة. وما لم يفتح الدكتاتور الروماني ماغنوس الباب بنفسه، كان الوصول إليهم مستحيلًا

كان الشيوخ قد وضعوا ثقة مفرطة في هذا النظام الأمني، حتى إنهم لم يتمكنوا من الدفاع عن أنفسهم. حاول الجنود في الخارج دخول المبنى بجنون، لكن جيش الظلال سد جميع المداخل حتى لا يتمكنوا من الدخول. وفي لحظة، جُرف أربعون بالمئة من الشيوخ

تماسك الشيوخ الناجون وحاولوا الهجوم المضاد، لكن تشكيلهم كان ضعيفًا، فسقطوا تحت الجنود الذين واصلوا التدفق. كانت هجمات هانريونغ في مقدمة الجنود مرعبة على نحو خاص. أدرك الشيوخ الأذكى بسرعة أنه سيد السيف المنحني من تشيونغهوادو عندما حرّك سيوفه التسعة. كانت رقصة سيفه أكثر شراسة وحدّة مما كانت عليه حين كان حيًا

في تلك اللحظة، ظهر بايلوك. كانت إلوهيم قد دعت الخيميائي بايلوك ليساعدهم في هدفهم القديم باستعادة الأنواع القديمة. صادف أن سمع بايلوك بوجود اضطراب في قاعة المجلس، وبفضل قوته النارية، تمكن من إخلاء المداخل والدخول

كان الصدام بين العدو السابق وعضو آرثيا الحالي، سيد السيف المنحني، وعضو آرثيا السابق والعدو الحالي، بايلوك، عنيفًا. انهارت قاعة المجلس تمامًا، ومات كثير من الشيوخ بسبب الرياح الحادة والسم. وكأنه يقدم دليلًا على سبب تسميته بالمخادع والكارثة من قبل اللاعبين الآخرين، استخدم بايلوك كمية كبيرة من السموم المجهولة

حينها بدأ جيش الظلال الذي بدا لا يقهر بالذوبان. ورغم أنهم كائنات روحية لا يمكن أن تموت، فقد أذاب سم بايلوك أجسادهم. وعندما تحولت قاعة المجلس تدريجيًا إلى منطقة بايلوك، انسحب هانريونغ مهزومًا

تمكن الأعضاء الباقون من مجلس الشيوخ من النجاة، لكن الذين ماتوا كانوا جميعًا ورثة أو قادة لعائلات مهمة بين إلوهيم. وعندما انتشر خبر ما حدث في مجلس الشيوخ بين أعضاء إلوهيم، علت صرخة العامة بشدة. كان هناك احتجاج خارج قاعة المجلس المؤقتة الجديدة، بلافتات تقول “أعلنوا الحرب” و“الموت لآرثيا”. وكانوا يهتفون: ”سلموا القيادة لمنقذنا، بايلوك!”

أراد معظمهم من مجلس الشيوخ، الذي جلب العار على إلوهيم، أن يتنحى ويدع بايلوك يمسك بزمام الأمور للاستعداد للهجوم القادم

اهتز الشيوخ أمام هذا الاحتمال بخسارة سلطتهم. ورغم أن بايلوك أنقذهم، بدا أن السيطرة على إلوهيم ستُسلَّم إليه. وكانت المفارقة أن بايلوك، الذي كان يومًا جزءًا من آرثيا، هو المسؤول عن هذه الفوضى. لكن الناس كانوا يديرون ظهورهم لمجلس الشيوخ، ولم يعرف الشيوخ كيف يستعيدون ثقتهم

وفوق ذلك، امتلك بايلوك القدرة على التلاعب بالرأي العام. كان من الصعب تصديق أنه باحث يبقى دائمًا في مختبره يجري التجارب. لقد كان ماكرًا جدًا

وبحلول الوقت الذي انتهى فيه الشيوخ المنشغلون من التعامل مع الفوضى، كان بايلوك يشارك بالفعل في مؤتمراتهم حتى من دون امتلاك المؤهلات اللازمة، وسرعان ما صار يصدر إعلانات مهمة أيضًا

والآن، بينما سار بايلوك متجاوزًا وسط مجلس الشيوخ وجلس على مقعد فارغ، حدق فيه الشيوخ الأكبر سنًا بحدة. لكن بايلوك سخر ولم يبد عليه الاهتمام. وسرعان ما أحاط به الشيوخ الأصغر سنًا كما لو كانوا يحمونه. كانت أعدادهم تزداد، وبدا ذلك إشارة إلى بداية حزب جديد. كانت عاصفة قادرة على ابتلاع مجلس الشيوخ كله تتشكل

“ماذا تفعلون؟ لنبدأ المؤتمر. نحن نعاني نقصًا في الوقت بالفعل”

ضيّق الشيوخ أعينهم من نبرته، لكن حالة الطوارئ كانت أهم، ولم يكن لديهم خيار سوى تحمل الأمر

“الموضوع الذي سنناقشه اليوم هو…” قرأ أحد الشيوخ أجواء القاعة وصعد إلى المنصة ليقدم موضوع النقاش. “إعلان الحرب ضد آرثيا واقتراح جيش الشيطان بالتحالف…”

「أعتذر، يا سيدي…」

لمعت عينا يون-وو وهو يشاهد هانريونغ يحاول الوقوف باستقامة رغم إصاباته الخطيرة. أخبرته عيون التنين العظيمة أن السم كان يذيب جسد هانريونغ، وأنه في خطر شديد. كان موتًا آخر لشخص مات بالفعل، فأي سخرية كانت هذه؟

لم تفعل الطاقة السوداء القادمة من جمع الأرواح سوى إبطاء انتشار السم، لكنها لم تعالجه

「أشعر بالخزي لأن الأمر ينتهي هكذا حتى بعد أن منحتني غواي」

كان يون-وو قد منح غواي وروك ونان وشين على الترتيب لهانريونغ وشانون وبو وريبيكا. ظن أن غواي يناسب رقصة سيف هانريونغ أكثر من غيره. وباستخدامه، تمكن هانريونغ من تجاوز قدراته بصفته سيد السيف المنحني، ومع ذلك هُزم تمامًا على يد بايلوك

“من قلت إنه كان؟”

「مضاد السموم」

بايلوك… أن يكون مع إلوهيم، كان هذا غير متوقع إطلاقًا. وكان مسلحًا بسم مثير للإعجاب. هل كان يملكه دائمًا؟ ‘الأرجح أنه صنعه بعد موت جيونغ-وو’

ظهرت جزيرة بايلوك في الطابق الثامن والعشرين في ذهن يون-وو. كانت مختبرًا فارغًا يحمل أدلة على تجارب متنوعة

ما زال لا يعرف ما الذي كان بايلوك يعمل عليه، لكن ربما كان الأمر مرتبطًا بالسم الذي يستخدمه، ذلك السم القوي بما يكفي لإصابة نبيل الموت مثل هانريونغ. كما أن جزءًا كبيرًا من جيش الظلال لم يعد قابلًا للاستعادة. كان شيئًا يجب الحذر منه، وربما كان حتى سلاحًا يمكنه مواجهة قوة الملك الأسود

“بو”

「نعم… يا سيدي」

“اعثر على الترياق بأي وسيلة”

「رغبتك… أمر」

حفيف. اختفى بو، ووقف براهم. “سأجري بعض البحث عنه أيضًا. هناك شيء غريب في هذا السم”

“شكرًا لك.” انحنى يون-وو لبراهم واقترب من هانريونغ، الذي كان على وشك التلاشي

「أشعر بالخزي لأن لدي طلبًا أخيرًا」

لم يقل يون-وو شيئًا، لكن هانريونغ تابع بهدوء، كما لو كان يعرف أن يون-وو سيستمع إليه

「قد يكون الأمر مزعجًا، وقد تعده غير ضروري، لكن حتى بعد رحيلي، أرجوك اعتن بابني العاجز」

تذكر يون-وو أمه المحتضرة، التي أمسكت بيده وطلبت منه بيأس أن يعتني بجيونغ-وو. هل يقلق جميع الآباء على أبنائهم عندما يموتون؟

「إن طبيعته حمقاء، وقد ارتكب خطيئة جسيمة. لكنه اضطر إلى النمو من دون أمه ومن دون رعاية كافية. أرجوك أشفق عليه. لا أتوقع الكثير. أرجوك اعتن به حتى يستطيع الاعتماد على نفسه والوقوف وحده」

رفض يون-وو بحزم. “لا”

「آه」 نظر هانريونغ إلى الأرض، ظانًا أن طلبه الأخير قد رُفض

لكن يون-وو شخر في وجهه. “بماذا تفكر؟ أنا أقول إن عليك أن تعتني به بنفسك”

「ماذا…؟」

“اشرب هذا.” رمى يون-وو زجاجة إلى هانريونغ عندما رفع رأسه من جديد

「ما هذا؟」

“إكسير”

اتسعت رؤية الجحيم لدى هانريونغ. كان يعرف معنى الإكسير. 「سيدي، هذا…!」

“ينبغي أن يكون فعالًا. وإن لم ينجح، فسأجد طريقة لحل هذا، لذلك لا تبدأ بالحديث عن الموت”

「لكن…」

“لا تنس. أنت تابعي الروحي؛ لن أسمح لك بالموت”

「سيدي…」 نظر هانريونغ إلى يون-وو بتعبير متأثر، ثم غرس سيفًا في الأرض فجأة. ركع وانحنى. 「حتى أختفي، سأخدمك وأساعدك على الوصول إلى نهاية طريقك」 بعد تقديم العهد، بدأ هانريونغ يشرب الإكسير

أغلق يون-وو عينيه لحظة. ‘ينبغي أن يكون هذا كافيًا، أليس كذلك؟’

『نعم. أنا راض. شكرًا لك، يا سيدي』

‘أنا من يجب أن يشكرك. شكرًا لتفهمك.’ استمع يون-وو إلى ضحكة نايكي الخافتة. كان قد عانى في اتخاذ قرار التخلي عن هانريونغ أو إنقاذه. وعلى عكس شانون، كان هو وهانريونغ قد التقيا كعدوين. كان هو من قتل أم نايكي، العنقاء، واستخدم يون-وو ابنه رهينة

والآن، صار لديه أرواح تابعة تعادل قدراتها قدرات هانريونغ، وربما تنمو لتصبح أفضل منه. كان كل ما عليه فعله هو التخلص من هانريونغ وجعل شخص آخر نبيل موت، لكن نايكي غيّر رأيه. ‘لا تفعل ذلك، يا سيدي. أنقذه. لا أريده أن يمر بما مررت به’

رأى نايكي نفسه في هانريونغ، الذي كان قلقًا على ابنه حتى النهاية

‘أنت أكثر نضجًا مني.’ لم يكن التسامح مع العدو سهلًا. من المرجح أن هانريونغ علم بطلب نايكي من خلال الرابط المشترك بينهم

『هيهي. هذا يعني أنني أستطيع استغلال هانريونغ الآن، صحيح؟』

استمع إلى مزاح نايكي. “شانون.” حفيف. التفت يون-وو إلى شانون، الذي ظهر عبر الظلال. وخلف شانون، وقف ديس بلوتو بهدوء في وضع الاستعداد. ورغم أن شانون كان يمزح دائمًا، فقد كان في تلك اللحظة يطلق هالة شديدة. “أدر لابوتا”

「إلى أين نذهب؟」

فكر يون-وو للحظة في التوجه إلى الفضاء الخارجي لإلوهيم، لكن ما لم يكونوا حمقى، فقد كانوا على الأرجح قد أقاموا دفاعاتهم. الدخول الآن سيكون انتحارًا. كان عليه تعديل خططه. “المنطقة الخارجية.” لمعت عيناه. “سأعلن أن آرثيا قد عادت، مع إعلان الحرب. وخصمنا الأول هو إلوهيم”

سيكون على سكان البرج الآن اختيار مواقعهم. هل سيقفون مع آرثيا أم مع العدو؟