الفصل 442: تأسيس العشيرة 6

الفصل 442: تأسيس العشيرة 6

حين سحب كان سيف الدم، قطّب وجهه وهو يجرح راحة يده. كان في طريقه إلى متاهة التنين بعدما سمع أن يون-وو فتحها، لكن الطابق أصبح مغلقًا الآن. كان عليه أن يعود إلى المنطقة الخارجية مرة أخرى. جناح السماء، جناح السماء…

كان يون-وو قد حذره مسبقًا بشأن هويته الحقيقية. ومع ذلك، لم يستطع كان إلا أن يشعر بالمفاجأة حين أخبر يون-وو العالم بأنه جناح السماء

تذكر كان الفوضى التي سببها جناح السماء، وكان واحدًا من الناس الذين حزنوا على موته المأساوي. في الحقيقة، كان لجناح السماء تأثير كبير في قراره بالذهاب إلى البرنامج التعليمي مع دويل. وحقيقة أن الأخ التوأم لجناح السماء كان يسبب فوضى بمستوى كارثة تهز الأرض جعلت قلبه يخفق أسرع

تمكن من لقاء فرسان الوهم التابعين لكرويتز أسفل لابوتا، وبينما كانوا ينتظرون، ظهرت جانّة تدعى هايدي، وتبعتها قواتها الخاصة المسماة أبناء الغابة

كانوا عشيرة صاعدة سمع كان أخبارها أحيانًا، ولكن ليس بسبب قوتها القتالية. كانت هناك عشائر كثيرة أقوى في أنحاء البرج. كان أبناء الغابة يُعدون لافتين بسبب خصائصهم. كانوا موجودين في كل مكان دائمًا. لم يكونوا انتقائيين بشأن أعضاء العشيرة الجدد؛ كانوا يقبلون الجميع، من المطرودين في المنطقة الخارجية إلى التجار والسكان في كل طابق. وكان لدى الأعضاء وظائف مختلفة أيضًا. كان بينهم مغنون جوالون، وعلماء، وصيادون غير قانونيين، ومهربون، ومرتزقة، وفرسان جوالون، وسحرة، وأعضاء من قبائل مختلفة

لم يكن بينهم شيء مشترك، ولا حتى عوالمهم الأصلية أو خلفياتهم أو أهدافهم أو مهماتهم في الحياة. شيء واحد فقط كان يربطهم معًا: لقد تخلى عنهم العالم. كانوا جميعًا قد وضعوا أسلحتهم وكبرياءهم جانبًا في مرحلة ما، ولم يعودوا يُعدون لاعبين

كانت لمعظم العشائر أهداف واضحة، إخضاع الطوابق، أو توسيع قواتها، أو اكتساب مزيد من القوة، لكن أبناء الغابة لم يفعلوا أيًا من ذلك. كانوا يقدمون ملجأً فقط لمن يحتاج إليه

“قد يكون العالم قد تخلى عنك، لكننا لن نفعل” كان ذلك شعارهم. بدأ الذين أنهكهم التنافس الشديد في البرج واشتاقوا إلى دفء الرفقة بالانضمام، وازداد عدد أعضاء العشيرة بسرعة هائلة

وحين انضم الذين كانوا في قمة مجالاتهم قبل اعتزالهم، نمت قوة أبناء الغابة وأعدادهم على نحو كبير

وبما أن أعضاء عشيرتهم كانوا منتشرين في كل طابق، تمكنوا من المزامنة مع بعضهم. جمعوا المعلومات من مصادر متنوعة لمعرفة الأمور المهمة، وتلاعبوا بالرأي العام. أما اللاعبون الذين يستخدمون الفنون القتالية فقد جمعوا فرقًا لتطهير الطوابق. لم يكن لديهم شبكة استخبارات فحسب، بل كانت لديهم قوات مستقلة أيضًا

ومع اصطدام العشائر الكبيرة بعضها ببعض، نما نفوذ أبناء الغابة يومًا بعد يوم. والآن، جاءت قائدتهم بنفسها لتصبح تابعة لآرثيا

فوجئ كان. قالت هايدي إنها جاءت لترد معروفًا تدين به ليون-وو. وبما أن يون-وو الذي يعرفه كان مشهورًا بمزاجه السيئ، فإن ذلك الموقف كان نادر الحدوث

كانت هناك قوات كثيرة أخرى جاءت للعمل تحت آرثيا: طاقم قراصنة الخطوات الثماني، نجمة الظل الأخضر، نصف القمر الملعون، عالم صوفي، بوابة مونسترانس، البرق العلوي، وغيرها. كانوا في السابق تحت آرثيا أو كانت تجمعهم بها علاقات جيدة

شجعهم خبر عودة جناح السماء وإعادة تشكيل آرثيا بعد قتل ثلاثة من الملوك التسعة على العودة. ورغم أنهم لم يكونوا جزءًا من العشائر الأربع الجديدة مثل النهاية اللانهائية أو العرش الحديدي، فإن بعض العشائر كانت على المستوى نفسه

على الأرجح أرادوا مراقبة النجم الصاعد، آرثيا، قبل اتخاذ قرار الانضمام. كان موقعهم سيتأثر كثيرًا بما إذا اختاروا الوقوف مع آرثيا أم لا. وبفضلهم جميعًا، استطاع كان أن يرى التغير المفاجئ في مكانة آرثيا بعينيه

حتى قبل بضعة أيام فقط، كان جناح السماء يُعد بطلًا سيئ الحظ وُجد في الزمان والمكان الخطأ، أو حتى شخصية مثل إيكاروس أو نجمًا ساقطًا، شخصًا ارتفع يومًا بتألق ثم سقط بعدما فقد كل نوره

رغم أن الناس حزنوا عليه واحترموه، كان هناك أيضًا من سخروا منه لاختفائه دون أن يتمكن من إكمال أهدافه. كانوا غيورين لأنهم لم يستطيعوا مجاراة قوته

تغيرت الأمور، وأصبحت شهرة جناح السماء أكثر تألقًا، وانتشرت مثل الكروم التي تلتف حول أعناق اللاعبين. خاف كثيرون من أن ينتقم جناح السماء منهم لأنهم سخروا منه

إلا أن كان، الذي كان يعرف من يكون جناح السماء الحقيقي، شعر بالكآبة. لم تكن مجموعة الناس التي ظهرت سوى قطيع من الضباع يحاول التغذي على مجد جناح السماء وشرفه السابقين، عاجزين عن الإحساس بالخطر الكامن في الظلام

ومع ذلك، كان يعرف أنهم ضروريون كحجر أساس كي تصبح آرثيا عشيرة كبيرة، وأن آرثيا ستحتاج إليهم لتجاوز الحرب الطويلة القادمة. في النهاية، لم يقل الكثير واكتفى بمراقبتهم

في ذلك الوقت تقريبًا، وصلت قوات معادية لحلفاء آرثيا: إلوهيم وجيش الشيطان. أصيب كان بالذهول. على حد علمه، كان من المستحيل أن تتعاون العشيرتان. لم يكن أحد يضاهي إلوهيم في نخبويتهم، وكانوا يعدون أنفسهم من نسل الحكام. من جهة أخرى، كان جيش الشيطان يؤمن بأنه يعبد الحاكم الحقيقي، وأن كل الحكام والشياطين الآخرين أوثان مزيفة. لم يكن بإمكانهما العمل معًا أبدًا

ورغم أنهما تعاونا لتدمير آرثيا في الماضي، فقد كان ذلك أقرب إلى تفاهم متبادل منه إلى تحالف مباشر

لكن الأمر لم يعد كذلك. لقد قرروا أن يضعوا معتقداتهم وأحقادهم جانبًا مؤقتًا للتخلص من عدوهم، جناح السماء. كان كان لا يستطيع تصديق من كان على رأس إلوهيم على وجه الخصوص

“إذًا هذا هو مكان منزل العشيرة؟ لقد اشتقت إليه. أتمنى حقًا أن أراه مرة أخرى.” مسح الخائن الشهير لآرثيا، مضاد السموم بايلوك، ذقنه بتعبير مستمتع. وحين لاحظ كان يحدق فيه بصمت وغضب، ابتسم بسخرية. “لا بد أنك الشخص الذي سيأخذ مكاني؟”

بدا صوت بايلوك هادئًا، لكن كان لم يفوّت نية القتل الكامنة فيه. حقد بايلوك على آرثيا كبير. كان ينبغي أن يكون الأمر بالعكس، لكن من منظور مختلف، ربما كانت لدى بايلوك أسبابه لارتكاب فعل بهذه القسوة

لكن هذا ليس شأني. لم يكن كان مهتمًا بأسباب بايلوك. والآن وقد أصبح مع آرثيا، فسيضطر إلى الاصطدام ببايلوك على أي حال

“سنساعد”

“ليس بالكثير، لكننا سنساعد أيضًا”

بأمر كرويتز، استدعى فرسان الوهم جميعًا تنانينهم الطائرة كي يحلقوا في السماء، وسحب أبناء الغابة أسلحتهم بسرعة بأوامر هايدي. أما العشائر والفرق الأخرى فقد علقوا في المنتصف

“تبًا، ما الذي يحدث…!”

“هل علينا التراجع الآن؟”

لم يكونوا قد قرروا الانضمام إلى آرثيا بعد. كانوا قد ظهروا فقط لتسوية علاقتهم مع آرثيا وعقد صفقات لمعرفة ما يمكنهم الحصول عليه. حتى لو كانت آرثيا مزدهرة، فقد كانوا يحتاجون إلى مزيد من القوات إذا أرادوا خوض حرب طويلة

رغم أن جناح السماء كان ملكًا، وكان كل عضو من أعضاء آرثيا قويًا، لم يكن ذلك كافيًا لتجاوز التنين الأبيض وإلوهيم، اللذين امتلكا أساسًا صلبًا مع جميع لاعبيهما المهرة. وليس هذا فقط، بل كان هناك فرق هائل في الأعداد

اعتقدت القوات أنه سيكون من الصعب على جناح السماء وآرثيا الخروج منتصرين من الحرب، لكن ربما يستطيعان زعزعة الأساس. كانت لديهم فرصة لكسب شيء من الحرب، وذلك الطمع هو ما جذبهم إلى هنا، رغم أنهم قالوا إنهم جاؤوا بسبب صداقتهم القديمة

ومع ذلك، لم يكن من المتوقع أن يقفوا إلى جانب آرثيا قبل ترتيب صفقة. حاولوا المغادرة لأنهم لا يملكون ما يكسبونه من معاداة إلوهيم وجيش الشيطان

“إلى أين تظنون أنكم ذاهبون؟” لكن بايلوك ابتسم ببرود، ورفع الجنود الذين معه جدارًا من الدروع، مادّين رماحهم من بين الفجوات مثل أشواك النيص. لم تستطع العشائر المرور عبرهم

كان جنود الفيلق المعصوم، أو الجنود المعصومون اختصارًا، مجموعة مشهورة من جنود النخبة في إلوهيم. فُصلوا عن آبائهم عند الولادة لتلقي التدريب العسكري، ولم يعيشوا إلا لضمان ازدهار إلوهيم. كان كثيرون يخافونهم لأنهم مهرة في كل جوانب القتال: السحر، والفروسية، والمبارزة، واستخدام الرماح، والرماية، والتشكيلات الدفاعية

كان بايلوك قد مُنح بالفعل لقب الدكتاتور من مجلس الشيوخ، أول غريب يناله على الإطلاق، كما جُعل جنرالًا بكل السلطة التي تأتي مع المنصب. تخلى مجلس الشيوخ عن فكرة توازن القوى ومنحه كل شيء. وبسبب هذا، استمع الجنود المعصومون، الذين عاشوا لاتباع أوامر رؤسائهم، إليه دون أي سؤال. وما كان مخيفًا هو أن بايلوك لم يبدُ عليه أي من روح القتال التي لدى الجنود

“ما زلنا لسنا في صف آرثيا. من فضلك دعنا نمضي في طريقنا.” تقدم رجل بوجه متصلب

“أنت…؟”

“هاناثان، قائد عشيرة صغيرة تُدعى العرش الحديدي”

“سيد النصل. لقد سمعت عنك.” كانت العرش الحديدي عشيرة من الجنود مشهورة بأنها بدأت كمرتزقة. لكنهم غيّروا طريقهم لأن أهدافهم لم تتوافق مع أهداف الأسد الحديدي. كان هاناثان معروفًا بمهاراته في المبارزة، التي كانت على مستوى الأسد الحديدي. ورغم أنه لم يكن ملكًا بعد، فإنه كان على بعد خطوة واحدة فقط

ومض الارتياح على وجوه اللاعبين. كانوا يتساءلون كيف سيتجاوزون الجنود المعصومين. لن يحاولوا إيقاف شخص مثل هاناثان لأنهم على الأرجح يريدون تجنب أي قتال غير ضروري. بدا أن كل ما عليهم فعله هو اتباع العرش الحديدي

لكن بايلوك أمال رأسه بطريقة غير مبالية. “وماذا بعد؟”

تصلب وجه هاناثان. “ينبغي لكلينا تجنب المواجهات غير الضرورية…”

“يبدو أنك مخطئ بشأن شيء ما.” رفع بايلوك زاويتي فمه. “لا يوجد شيء اسمه مواجهة غير ضرورية. كل ما يتعلق بآرثيا سيُدمّر. العشائر التي تعمل معهم، وحتى أولئك الذين فكروا في التحالف معهم… سيُباد الجميع. هذا هو القرار الذي اتخذه مجلس الشيوخ، وهذا هو هدف إلوهيم”

صُدم الجميع حين عرفوا أنهم بمجرد ظهورهم أصبحوا يُعدون أعداء بالفعل

“وجيش الشيطان معنا في هذا القرار” أكد بايلوك

أُجبرت العشائر على الوقوف في تشكيل قتالي، وتعابيرها حذرة. تجمع لاعبو العرش الحديدي حول هاناثان لحمايته. حدّق هاناثان في بايلوك من خلفهم. “ستندم على هذا”

“أندم؟” ضحك بايلوك بخفة. “لا تكن سخيفًا. لقد انتهيت منكم بالفعل. أنت من ينبغي أن يمتلئ بالندم.” فرقع بإصبعه

“أرغ!” فجأة، اتسعت عينا هاناثان وبدأ يتلوى، ممسكًا بعنقه. لم يستطع التنفس، كما لو كان يُخنق. تدفقت الرغوة من فمه

“سيدي؟ سيدي!”

“ما الأمر؟!”

أمسك لاعبو العرش الحديدي بهاناثان في ذهول. أعطاه بعضهم جرعات الشفاء بسرعة، لكنها لم تنفع. كان بايلوك قد سممه دون أن يلاحظ أحد

هوووش. بدأ ضباب أخضر ينتشر من بايلوك، ممتلئًا بسم حمضي. كل ما لمسه بدأ يصدر أزيزًا ويذوب

“ضـ… ضباب السم!”

“تبًا! ابتعدوا!”

〈ضباب السم〉

فعّل بايلوك أعظم مهاراته، التي سمحت له بأن يصبح أعظم كيميائي وصانع سموم. كانت مهارة ملعونة تستطيع أخذ آلاف الأرواح في لحظة. بوجوه شاحبة، بدأ اللاعبون بالتراجع بينما ابتسم لهم بايلوك بقسوة. “موتوا، يا أشباح الماضي”

حالما انتشر ضباب السم فوق رؤوس اللاعبين واستعد جنود الفيلق المعصوم وجيش الشيطان للتقدم، خطا كان إلى الأمام. توسع الدم الذي تقاطر من راحة يده اليسرى وصنع ضبابًا أحمر تصدى للسم

كان ذلك فنًا يجمع بين مهارته تيار الدم، وهوك وهي من 72 بيان. وبدأت القوتان، السم والدم، تتصارعان ضد بعضهما

“كنت أعلم أنك ستظهر، سيف الدم. ستكون كافيًا لتسليتي إلى أن يصل جيونغ-وو.” وبينما تحرك بايلوك بابتسامة باردة لمهاجمة كان، انسكبت نيران شديدة من السماء. دويّ! لم يشق برق النار ضباب السم فحسب، بل أحرق أيضًا كل شيء في طريقه

“كاين!”

وسط الدخان الكثيف ورائحة الاحتراق، ظهر يون-وو، مندفعًا نحو بايلوك بسرعة لم يكن بايلوك يحلم بمجاراتها. فوجئ وحاول التراجع، لكن فيغريد كان يشق جسده بالفعل

كان يون-وو متأكدًا أن بايلوك لن يستطيع تفادي الهجوم. كانت الحركة نفسها التي أصابت جسد روح الوليد الخاص بملك الفنون القتالية

في تلك اللحظة، ظهر شيء فجأة أمام بايلوك وصد هجوم يون-وو. كان قد استخدم كامل قوته في الضربة، لكن القوة التي حرفتها كانت قوية مثله. عبس يون-وو وهو يخفق جناح النار. استعاد توازنه وهبط برفق على الأرض

“يا للعجب! كان ذلك وشيكًا.” ابتسم بايلوك بمرارة وتنهد بارتياح

لم تكن عينا يون-وو مركّزتين على بايلوك البغيض، بل كانتا مثبتتين على الشخص الذي صد هجومه. كان وجه الشخص مغطى بغطاء رأس وعباءة، لكن يون-وو استطاع رؤية أجنحة بيضاء تحت العباءة بدت مألوفة للغاية. مستحيل. ومضت عدة أفكار في رأسه بسرعة، لكنه كبح قلقه المتصاعد وحدّق في بايلوك. “من هذا؟”

“آه، هذا؟ هاها! في الحقيقة، إنها هديتي.” ضحك بايلوك، ممسكًا بعباءة الشخص الغامض. “مر وقت طويل منذ رأيته، لذلك أردت أن أفاجئك”

بمجرد أن سحب بايلوك العباءة إلى الخلف، امتلأت عينا يون-وو بالصدمة، ثم بالغضب. “بايلوك!”

كان جيونغ-وو واقفًا هناك بوجه خالٍ من التعبير، بأجنحته البيضاء ودرعه الفضي وسيف لامع ممسوك بإحكام في يده