الفصل 634: الزمن (6)

الفصل 634: الزمن (6)

“هل أكل شيئًا؟ هل قال إنه يريد أن يأكل شيئًا؟”

ابتسم ملك الجليد بمرارة وهز رأسه عند أسئلة توايس. “لا أتوقع شيئًا مختلفًا هذه المرة”

“آه!” تنهدت توايس

لم تكن جماعتهم شيئًا مميزًا، لكنهم كانوا راضين. ومع ذلك، عندما زارهم عديم الوجه قبل عامين، تغير كل شيء. تبع نوكتورن عديم الوجه إلى مكان ما، ثم عاد وحبس نفسه في غرفته دون كلمة

لم يبد أن نوكتورن يأكل أي شيء، لذلك حاول ملك الجليد عدة مرات أن يحضر له الطعام ويعتني به. لكن نوكتورن رفض كل جهود ملك الجليد، حتى أرهق ذلك ملك الجليد. فالاعتناء بشخص لا يملك أي دافع لا يجعل المرء يشعر إلا بالعجز

مهما كان ملك الجليد إيجابيًا، ورغم أنه واصل مراعاة نوكتورن ومساعدته، كان الأمر صعبًا ومحبطًا. كما رفض نوكتورن أن يشرح ما حدث له. الشيء الوحيد المؤكد هو أن حادثًا وقع في قرية قبيلة وحيدي القرن. وبسبب ذلك، انتشرت شائعات بأن ملك الفنون القتالية قد اختفى، ولم يستطع ملك الجليد إلا أن يخمن أن اختفاء ملك الفنون القتالية الأخير له علاقة باكتئاب نوكتورن

“حسنًا، أظن أنه لا يوجد ما يمكننا فعله حيال ذلك.” عبست توايس، وفي النهاية نهضت من مقعدها وحقيبة معلقة على كتفها

حك ملك الجليد مؤخرة رأسه. “هل قررت الرحيل؟”

“أنت تعرف كم انتظرت. ألا تظن أن هذا يكفي؟”

كانوا مرتزقة، والمرتزقة يكسبون رزقهم ببيع خدماتهم، وهي حياة لا تختلف كثيرًا عن حياة البائع. أخذت توايس استراحة لعامين بسبب هذا الوضع، وكان ملك الجليد يعرف أفضل من أي شخص آخر أنها جربت كل شيء. أومأ بثقل. “نعم، أظن ذلك. رغم أنني متقاعد، فأنت لست كذلك”

“جدي، ما خططك؟ هل ستبقى مع ذلك الكسول؟”

“ماذا بيدي أن أفعل؟ إذا لم أكن حوله، فقد ينهار ويموت”

نفخت توايس خديها. “إذا واصل جدي الاعتناء بذلك الكسول، فسيستمر في التصرف هكذا!”

“ماذا بيدي أن أفعل؟ قد يكون قويًا على نحو مخيف، لكنه لا يزال طفلًا صغيرًا جاهلًا عندما يتعلق الأمر بأمور الدنيا”

“كم مرة ستقول: ماذا بيدي أن أفعل؟ لماذا لا تتركه هنا وتأتي معي؟”

“ماذا بيدي أن أفعل؟”

“آرغ، انس الأمر! افعل ما تريد يا جدي! أنا راحلة!” ركض الغضب في صوت توايس، فركلت حجرًا صغيرًا على الأرض قبل أن تستدير مبتعدة

لوح ملك الجليد بيده وهو يبتسم بطيبة. كانت هناك تقلبات كثيرة خلال وقتهم معًا، لكن توايس ظلت شخصًا يعتز به ملك الجليد كحفيدة. تمنى ملك الجليد أن يكون لها مستقبل جيد، أينما انتهى بها المطاف. كانت توايس تمتلك مواهب كثيرة وكانت ذكية، لذلك لم يشك ملك الجليد في أنها ستبلي بلاء حسنًا

بعد أن مشت مدة، توقفت توايس فجأة ونظرت إلى ملك الجليد، وكان وجهها ممتلئًا بالندم. “ألن تأتي معي حقًا؟”

“وداعًا. اعتني بنفسك. ابقي على تواصل. اتصلي بي من وقت إلى آخر”

“آرغ!” بعدما رُفض عرضها الأخير، ركلت توايس حصاة أخرى بغضب. “تبًا! أنت تجعلني أبدو الشريرة!” عادت توايس نحو ملك الجليد وهي تنفخ وتتأفف

انفجر ملك الجليد ضاحكًا تلقائيًا عند رد فعل توايس اللطيف. “هاهاها!”

“لا تضحك!” حتى عندما صرخت توايس بصوت عالٍ، لم يتوقف ضحك ملك الجليد

‘يا معلمي، ماذا علي أن أفعل؟ تلميذك الغبي هذا لا يعرف… ما زلت لا أعرف.’ جلس نوكتورن متربعًا وعيناه مغمضتان. ورغم أن عامين قد مرا بالفعل، لم يستطع نوكتورن محو الصور التي كانت تومض باستمرار في ذهنه

كان مضطربًا، وأراد أن يجد ملك الفنون القتالية، وأن يفهم معنى الرسالة التي تركها ملك الفنون القتالية له. أراد أن يسأل ملك الفنون القتالية عن معنى الحياة

تبع الحاضرون القادة وانتقلوا بسرعة من مكان إلى آخر. غادروا محطة القطار تحت الأرض، وصاروا الآن عند أطراف المدينة. وبعد أن عبروا ما بدا كغابة من ركام الخرسانة، وصلت المجموعة سريعًا إلى فسحة فيها أشجار ذابلة وسهل قاحل

‘هل هناك اجتماعات أخرى؟’ مع مرور الوقت، ازداد عدد الأشخاص في المجموعة بثبات. كان القادة يتواصلون باستمرار مع الآخرين، وكان واضحًا أنهم يتلقون أوامر. ‘إنه تطويق نموذجي حول هدف. نحن موجودون… تقريبًا في الشمال الغربي. يبدو أننا عند أقصى الطرف الأيسر من تشكيل التطويق. من أين جاء كل هؤلاء الناس؟’

كان معهم ألف شخص على الأقل، وهذا أدهش يون-وو. وبالنسبة إلى طوابق البرج، كان الطابق السادس والستون يُعد عاليًا جدًا. إذا استطاعوا حشد هذا العدد الكبير من الناس في هذا الطابق، فهذا يعني أن بحر الزمن يمتلك مقدارًا هائلًا من القوة والامتداد

كان يون-وو يبقي حواسه في أعلى درجات التأهب منذ دخوله الطابق السادس والستين، لكنه عبس بإحباط عندما لم يستطع الإحساس بالهدف الذي يطاردونه

『أظن أنه كان من حسن الحظ أن كرويتز قرر اتباعك』

بينما كان يون-وو يمسح محيطه، لفتت ملاحظة ليونهاردت المفاجئة انتباهه. كان كرويتز قائد وحدة في فوج الخيال في السابق، لكنه الآن قائد فرسان الوهم، الذين كرسوا أنفسهم تمامًا لخدمة آرثيا. 『أخمن أن كرويتز ليس جزءًا من بحر الزمن؟』

بما أن كثيرين كانوا حولهما، تحدث ليونهاردت ويون-وو عبر التحدث المفتوح. لعق ليونهاردت شفتيه وأنزل قلنسوته ليتجنب أن يتعرف عليه أحد. 『لو كان عضوًا في بحر الزمن، لما أبقيته حولي. إنه واحد من أعز أصدقائي』

『أرسلته إلي لأنك خشيت أن ينتقل إلى جانبهم، صحيح؟』

『نوعًا ما. أردت أيضًا أن أصنع صلة شخصية معك. لكن الأمور لم تسر بتلك الطريقة』

أومأ يون-وو بهدوء. لم يتلق قط أي تقارير بأن كرويتز له علاقة ببحر الزمن. لو كان جاسوسًا، لوقع كرويتز في شبكة تحقيق دويل حتى الآن. 『كم عدد الأشخاص الذين يملكهم بحر الزمن؟』

『لست متأكدًا. لم أر إلا جزءًا صغيرًا من عمليتهم. لكن هناك شيء واحد مؤكد』 تابع ليونهاردت الكلام بصوت أخفض. 『إنهم يخدعون الناس في البرج』

لم يكن أمام يون-وو إلا أن يوافق على تقييم ليونهاردت. وبالنظر إلى أن نفوذه امتد من العالم السفلي إلى المكتب المركزي والعالم السماوي، لم يكن بحر الزمن عشيرة عادية. تذكر يون-وو أن هو يي، الذي كان جزءًا من عجيبة الثالوث، كان ينتمي أيضًا إلى بحر الزمن. بعبارة أخرى، كان نظام البرج يعترف ببحر الزمن كمجتمع من المتعالين

مع هذا الحجم الهائل، كيف كان بحر الزمن موجودًا بهذا الهدوء دون أن يكشف الكثير للعالم الخارجي؟ لا بد أن بعض أعضائه اشتهوا السلطة والهيمنة في مرحلة ما. كان من المدهش أن بحر الزمن استطاع الحفاظ على سريته طوال هذه المدة

‘يجب أن أجد هارمونيا وأستدرجهم إلى الخارج.’ ضاقت عينا يون-وو

بدأ اللاعبون الذين كانوا جزءًا من التطويق بإثارة الضجيج. فُتحت بوابة حمراء للتو، وظهر ثلاثة أشخاص، كل واحد منهم قوي بما يكفي لجعل جلد يون-وو يقشعر. ‘إنهم أقوياء جدًا’

كان الرجل ذو الشعر الأسود في الوسط يمتلك قوة كبيرة إلى درجة أن يون-وو لم يكن واثقًا إن كان يستطيع هزيمته

دق! اهتز قلب التنين الخاص بيون-وو بعنف. كما لو أنه أحس بشيء غريب، فتح الرجل ذو الشعر الأسود عينيه على اتساعهما ونظر في اتجاه يون-وو. لكن رغم أن يون-وو استطاع التعرف عليه، لم يستطع الرجل ذو الشعر الأسود التعرف على يون-وو

قبل أن يدير الرجل ذو الشعر الأسود رأسه، كان يون-وو قد سحب قوته السحرية بالفعل وامتزج بالحشد

“ما الأمر؟” بينما كان الرجل ذو الشعر الأسود يتجول كما لو كان يبحث عن شيء، لفّت الشابة التي ترافقه شعرها حول إصبعها وأمالت رأسها

سأل الرجل ذو الشعر الأسود بتعبير متصلب: “أُغلق الطابق السادس والستون، صحيح؟”

“عم تتحدث؟ ألم تكن أنت آخر من أكد مع النظام أن الطابق مقفل؟” نظرت الشابة إلى الرجل ذو الشعر الأسود بتعبير حائر. لم تستطع فهم سبب تصرفه بهذا الغرابة

بدا آخر الواصلين الثلاثة مرتابًا. “ماذا؟ هل تستطيع الإحساس بوجودهم؟”

نظر الرجل ذو الشعر الأسود حوله مرة أخرى بتعبير محبط، ثم هز رأسه. “لا. لا بد أنني كنت مخطئًا.” كان قلب التنين الخاص به قد رنّ فجأة، مما جعله يتنبه. لكن بدا أنه إنذار كاذب. ففي النهاية، لم يكن من الممكن أن يجد قريبًا له في مكان كهذا. سخر الرجل ذو الشعر الأسود من عبثية الفكرة

بعد سقوط ملكة الصيف، انقرض العرق التنيني تمامًا. كان سيعرف لو تحرك قومه، لأنه كان أول تنين شيطاني وملكهم جميعًا. وإذا كان هناك كائن آخر قوي بما يكفي لاستثارته، فلا بد أن قوة ذلك الكائن ومهاراته لا تُصدق، وكان من المستحيل أن يوجد أحد كهذا

قرر أن الأمر مجرد خطأ، وأنه ربما أحس بهايانغ والمفتاح الأخير المخفي في مكان ما في الطابق السادس والستين. لكنه لم يستطع فهم سبب استمرار جلدِه في القشعريرة. عبس الرجل ذو الشعر الأسود وأصدر الأمر للقوات بالتحرك

『إذن، هذا هو ديابلو』 أبقى يون-وو عينيه على الرجل ذي الشعر الأسود بينما ظل وسط القوات. كان يون-وو يعرف من يكون: ديابلو التنين. كان ديابلو وكلوس النمر الأقوى بين الحراس الأعلى

أما الاثنان الآخران اللذان ظهرا معه، فكانا أيضًا حارسين أعلى، لابيس لازولي الديك وروزينانتي الحصان. وُجدت لابيس لازولي منذ الأيام الأولى للبرج، وكانت أيضًا ساحرة عظيمة اخترعت مبادئ السحر الحديث

ورغم أن روزينانتي بدا متزنًا وعقلانيًا، فإنه بمجرد أن يمسك سيفًا بيده، يتحول إلى هائج قاسٍ. حتى لو لم يكونا في مستوى ديابلو، فقد كانا قويين بحد ذاتهما

‘الحراس الأعلى جميعهم كائنات صعدت إلى المناصب العليا في البرج. بعضهم أوقفهم أول فور وان وهم يحاولون إكمال الانسلاخ.’ كان المكتب المركزي إحدى القوى الثلاث الكبرى التي حافظت على التوازن داخل البرج إلى جانب العالم السماوي وأول فور وان. فهم يون-وو أنه لا ينبغي له الاستهانة بأي من الحراس الأعلى

‘لكن المكتب سقط في النهاية في أيدي المتمردين، ومنهم إيفلكي ولابلاس. يحاول بحر الزمن استخدام هذه الفرصة لاستبدال أول فور وان. لذلك، في الجوهر، سقطت اثنتان من القوى الثلاث الكبرى بالفعل في قبضتهم.’ ضاقت عينا يون-وو. ‘هل سيشنون حربًا على العالم السماوي؟ أم أنهم يخططون لشيء آخر؟ إيفلكي، ما الذي تفكر فيه بحق؟’

كان إيفلكي معروفًا بأنه الأكثر غموضًا بين الحراس الأعلى، لذلك كان فهم نواياه أصعب بكثير. لم تكن لدى يون-وو أي فكرة إطلاقًا، ولم يعرف حتى من أين يبدأ. ‘هناك شيء ينقصني…’

في تلك اللحظة، ظهرت كلمة في ذهنه: ‘الزمن’

كان بحر الزمن يتعرف بعضهم إلى بعض عبر الزمن. ومع ذلك، لم يكن معروفًا بالضبط ما هو الزمن أو إلى ماذا يشير. لم يفكر يون-وو في ذلك حتى الآن. ‘منذ وصلت إلى هنا، وأنا أسمع باستمرار “نهاية الأيام” و“هو”.’ لم يخطر ليون-وو من قبل مدى ألفة هاتين العبارتين

『ليونهاردت』

『ما الأمر؟』

『عندما يتحدث بحر الزمن عن “الزمن”… ماذا يعني ذلك؟』 سأل يون-وو ليونهاردت، تحسبًا

『لا أعرف على وجه اليقين، لكنني سمعت أنها نوع من النبوءة بشأن نهاية الأيام』

تذكر يون-وو أين سمع شيئًا مشابهًا. ‘حاكم العالم الآخر!’

تحدثت الفوضى الزاحفة عن نهاية الأيام مرات عديدة: “هل تظن أن فانياً مجردًا يستطيع تحمل غرض يحتوي على كل معرفة الكون والأبعاد، وكلمات البداية العظيمة وعرّافي النهاية المكرمين، وسجلات كل الفضاء والزمن والتاريخ؟ لا بد أنك مجنون! ما أوقحك، أيها الإنسان!”

تحدث حاكم العالم السفلي عن نهاية الأيام كوقت سيفتح فيه الأب، الملك الأسود، عينيه ويدمر العالم. كانت هارمونيا، طفل القمر، أيضًا وريثة الملك الأسود

‘إذن لا بد أن الزمن الذي يشيرون إليه هو الوحي…؟’ وفي اللحظة التي وصل فيها يون-وو إلى هذه النقطة، أحس بهالة مألوفة

“إنهم قادمون”

كانت أنانتا والآخرون