الفصل 28: رسالة

الفصل 28: رسالة

وسط الامتدادات الطويلة لجبل السن الأخضر، أوعزت يي شياو قائلة، “سنتجه إلى وادي بحيرة الضباب. أيها الشيخ تشيان، افحص ما حولنا وقرّر كيف ينبغي أن نتجنب الشياطين”

“حسنًا، دعوا الأمر لي”

تحوّل أنف الخادم الشيطاني العجوز النحيل فجأة إلى أنف كلب أسود. وبشمّه به، استطاع تمييز روائح كثيرة

كان تشين يون يراقب من الجانب. حتى الكلب العادي يمتلك أنفًا حادًا، فكيف بأنف شيطان كلب؟ ثم إن قوة الخادم الشيطاني العجوز كانت تفوق بكثير قادة الشياطين التسعة عشر التابعين لحاكم الماء

“جبل السن الأخضر يستحق سمعته كأعلى جبل في مقاطعة الهيمنة العظمى. هناك بالفعل كثير من الشياطين الكامنة داخله. ضمن نطاق خمسة كيلومترات، اكتشفت عددًا لا بأس به.” قال العم تشيان على الفور. “اتبعوني، سأقود الطريق”

“لنذهب”

تبعته يي شياو وتشين يون وجيا هوايرن عن قرب

ومع تقدّمهم، لم يصادف تشين يون ومن معه أي شيطان فعلًا بفضل إرشاد الشيخ تشيان

كان العم تشيان يشم بأنفه بين وقت وآخر. وبعد أن توغلوا في الجبال لمدة ساعة، توقف فجأة وقال بصوت خافت، “آنسة يي، نحن على بعد 1500 متر من وادي بحيرة الضباب. هناك كميات كبيرة من الهالات الشيطانية هناك. وبما أنها مختلطة بعضها ببعض، فمن المرجح أنهم يقيمون هناك. لا أستطيع تمييزهم، لكن يمكنني الجزم بوجود ما لا يقل عن مئة شيطان يقيمون هناك”

“وادي بحيرة الضباب وحده يخفي أكثر من مئة شيطان؟” تغيّر تعبير يي شياو قليلًا

حتى الشياطين الصغار عادة ما يمتلكون قوة تضاهي المستوى العاشر من تنقية التشي، أي ما يعادل طرق بوابة العمر الطويل وفتحها

فعلى سبيل المثال، عندما قتل تشين يون الشيطان العجوز تشو يونغ في القصر تحت الأرض، تعرّض لهجوم من سبعة شياطين صغار. في الحقيقة، كان الشياطين الصغار السبعة جميعًا قوى لا يُستهان بها! ولو كان هناك أكثر من مئة من هؤلاء الشياطين الصغار… حتى المزارعون الروحانيون سيخشونهم

“فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام موجودة في وادي بحيرة الضباب. ومع وجود مئة شيطان هناك، فمن المرجح أنهم يحرسون فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام،” قالت يي شياو. “ومن مظهر الأمر، يبدو أن الشياطين يولون فاكهة الروح أهمية كبيرة”

“آنسة يي، ماذا نفعل بعد ذلك؟” سأل العم تشيان، “الشياطين في وادي بحيرة الضباب أكثر من اللازم”

“لندخل إليه أولًا ونجد مكانًا نستطيع منه رؤية فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام.” قالت يي شياو بجدية كاملة، “علينا أن نكون متأكدين من أننا نستطيع رؤية فاكهة اليشم الجليدي وهي تنضج!”

“حسنًا”

قاد العم تشيان الطريق فورًا من دون أي شكوى

“هل سندخل وادي بحيرة الضباب الآن؟” سأل جيا هوايرن على الفور بصوت منخفض، “ألا ينبغي أن ننتظر حتى الساعة المحددة قبل الدخول؟”

“إذا دخلنا فقط عند حلول الوقت، فسيكون الأوان قد فات إن اكتشفنا أن فاكهة الروح قد نضجت أو قُطفت. علاوة على ذلك، علينا أن نحدد المسار اللازم لقطف الفاكهة بعد الدخول. يجب أن ندخل مبكرًا،” نظرت يي شياو إلى جيا هوايرن وعلّقت، “لماذا؟ هل أنت خائف؟”

“لا، أبدًا. كيف أخاف؟” كان جيا هوايرن يعرف أنه لم يعد يستطيع التراجع بعدما وصل إلى هذا الحد

ظل تشين يون هادئًا. فقد أقام في الحدود الشمالية ثلاث سنوات. ولم يشعر بأدنى قدر من التوتر

رغم أن المسافة القصيرة كانت 1500 متر فقط، فقد صار الأربعة يتقدمون بوتيرة أبطأ تدريجيًا. كانوا يخشون إثارة الشياطين

“هل تستطيعون رؤيتها؟”

منحدرين بأنظارهم من جانب الجبل، رأى تشين يون ومن معه الوادي أسفلهم

أكثر ما يلفت النظر في وادي بحيرة الضباب هو الغازات الساخنة التي يطلقها. كانت مياه البحيرة دافئة طوال العام، والغازات الحارة تتصاعد منها، فتغمر المنطقة كلها بالضباب. ولهذا أيضًا سُمّيت ’بحيرة الضباب’. وعلى مقربة من البحيرة الضبابية، كانت هناك شجرة فاكهة تبدو كأنها منحوتة من الجليد. وتحت أشعة الشمس، ظلت قادرة على تشتيت الضوء رغم الضباب

كانت هناك فاكهة زرقاء واحدة فقط معلّقة على شجرة الفاكهة

كان أكثر من عشرة شياطين يقفون حولها بتكاسل! وإذا توسع النظر إلى الوادي كله، كان هناك بسهولة عشرون إلى ثلاثين شيطانًا متناثرين في أنحاء المنطقة. حتى جانبا الجبل اللذان يحدّان الوادي كانا محروسين بالشياطين. لو كان هؤلاء الشياطين يختبئون في مدن البشر، لاتخذوا بطبيعة الحال هيئة بشرية. غير أن ذلك لم يكن ضروريًا في أعماق الجبال. كانت رؤوسهم كلها رؤوس وحوش، والأسلحة ممسوكة في أيديهم أو معلقة عند خصورهم

“على الجروف الجبلية على الجانبين، هناك نحو سبعة شياطين مختبئين. لا بد أنهم هناك لمراقبة المحيط.” شمّ العم تشيان وقال فورًا بصوت خافت، “هناك ثلاثون إلى أربعين شيطانًا يحرسون الوادي دائمًا. وأما ذلك المنزل في الوسط، فمن المرجح أنه المكان الذي تستريح فيه الشياطين بالتناوب. أستطيع الإحساس بأن معظم الهالة الشيطانية آتية من ذلك المنزل”

نظر تشين يون إلى الأسفل. كان المنزل مع ساحته يشغل مساحة واسعة إلى حد كبير. غير أن البناء كان خشنًا إلى حد ما. ففي النهاية، لم يكن سوى مقر مؤقت يُستخدم لحراسة فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام

“آنسة يي، كيف سنقطف فاكهة الروح؟” سأل تشين يون

“محيط شجرة الفاكهة مستوٍ.” عبست يي شياو وهمست، “أكثر من عشرة شياطين يطوفون حول شجرة الفاكهة. وهناك نحو عشرين إلى ثلاثين شيطانًا على مسافة منها. أي حركة ستدفع جماعات الشياطين داخل المنزل إلى الاندفاع خارجًا. الوادي مكشوف جدًا، ولا شيء يوفر غطاء أو إخفاء. لقطف الفاكهة… لا بد من الاعتماد على تعويذة الاختفاء”

“تعويذة الاختفاء؟” أضاءت عينا تشين يون

كانت تعويذة الاختفاء تعويذة دارما يصعب جدًا التدرب عليها. عادة، لا يستطيع إتقانها إلا خبراء العالم الفطري. أما الشياطين؟ فبسبب اختلاف أجناس الشياطين، كانت مواهبهم الفطرية مختلفة. بعضهم يستطيع الحفر في الأرض أو الطيران بطبيعته. وبعضهم يستطيع حتى الاختفاء، لذلك لا فائدة من الحسد. وعلى العكس، كانت الشياطين تحسد المزارعين الروحانيين البشر على امتلاكهم إدراكًا عاليًا يساعدهم على الزراعة الروحية

قد يضطر الشيطان إلى الزراعة الروحية لأكثر من ألف عام، ومع ذلك قد لا يضاهي بعض أفضل المزارعين الروحانيين البشر الذين لم يزرعوا روحيًا إلا لعقد واحد

لكن البشر يحسدون الشياطين على أعمارهم الطويلة! فحتى خبراء النواة الذهبية الفطرية لا تتجاوز أعمارهم 500 عام

لكل طرف مزاياه الخاصة

“على الأرجح، الأخ تشين هو الوحيد القادر على قطف الفاكهة،” قالت يي شياو. “جيا هوايرن ربما لا يملك الجرأة لقطف الفاكهة. والشيخ تشيان لا يستطيع استخدام تعاويذ الداو أيضًا”

“سنضطر إلى الاعتماد عليك، أخي تشين.” قال جيا هوايرن بابتسامة متملقة

يا للسخرية

لاستعادة الفاكهة، قد يُكتشف المرء قبل أن يلمسها إن كان حظه سيئًا

وحتى لو لم يُكتشف بفضل قدرته المطلقة، فستكتشفه الشياطين فورًا بمجرد قطف الفاكهة. وعندما يحدث ذلك، فمن المرجح جدًا أن يُحاصر ويتعرّض للهجوم

“حسنًا، اتركوا الأمر لي.” أومأ تشين يون. كان يعرف أيضًا أن هذه المهمة لا يمكن أن تُترك إلا له

أخرجت يي شياو تعويذة داو

ألقى تشين يون نظرة، وكانت بالفعل تعويذة التخفي. وبصراحة، كان لديه واحدة أيضًا! غير أن تعاويذ التخفي باهظة الثمن إلى حد ما. وبصفته مزارعًا روحانيًا متجولًا، لم يكن من السهل عليه جمع الموارد. لم يكن بوسعه أن يُقارن بالتلاميذ القادمين من الطوائف الكبرى

“أخي تشين، قطف الفاكهة هو أخطر مهمة. سأضطر إلى إتعابك. إذا لم ينجح الأمر، فتخلَّ عن فاكهة الروح واحرص على إنقاذ نفسك.” سلّمت يي شياو التعويذة إلى تشين يون

“لا تقلقي، سأحرص بالتأكيد على إنقاذ نفسي أولًا.” أخذ تشين يون التعويذة

“سنعتمد عليك لاحقًا، أخي تشين.” تملّق جيا هوايرن من الجانب. فمنذ عرف أن تشين يون قتل شيطانًا مرعبًا مثل شيطان وحيد القرن، لم يشعر تجاه تشين يون إلا بخشية عميقة. ففي النهاية… مواجهة أي خبير مرعب القوة يستطيع قتله بحركة واحدة كانت تجعله فاقدًا للثقة. علاوة على ذلك، لم يختبر جيا هوايرن كثيرًا من المخاطر في حياته

نظر تشين يون إلى الأسفل ودرس مسار هجومه التقريبي

“لنذهب. ينبغي أن نواصل الاقتراب.” قالت يي شياو، “سيساعدنا ذلك على دعم الأخ تشين عندما يحين الوقت”

“نواصل الاقتراب؟” تغيّر تعبير جيا هوايرن قليلًا

“إذا كنا على بعد آلاف الأقدام منه، فلن نستطيع دعمه عندما يقطف الفاكهة.” قالت يي شياو، “لنواصل النزول”

ألقى تشين يون نظرة مبتسمة على يي شياو. كانت يي شياو حاسمة إلى حد كبير

كان الأربعة أشد حذرًا هذه المرة

فعّل تشين يون ويي شياو عيني الدارما لمسح المحيط. غير أنهما ظلا يعتمدان على العم تشيان! وذلك لأن مدى عيني الدارما محدود. عندما كان يفحص مقر إقامة تشو يونغ، لم يتمكن من رؤية الشياطين في القصر تحت الأرض بعيني الدارما بسبب المسافة

قاد العم تشيان الثلاثة وحاول بحذر شديد الاقتراب من شجرة فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام

“لا يمكننا الاقتراب أكثر. ما زلنا على بعد 600 قدم من شجرة الفاكهة.” أرسل العم تشيان صوته. “لحسن الحظ، الشياطين هنا قليلة، ليس سوى بضع عشرات من الشياطين يقفون للحراسة حول هذا المكان. ثم إن الشياطين كسالى. لو كانت جيوشًا بشرية في حالة تأهب، لما استطعنا الاقتراب إلى هذا الحد”

“600 قدم كافية.” أومأت يي شياو. كانت هذه المسافة القصيرة مما تستطيع تقنيات البرق الخاصة بها قطعه لدعم تشين يون

ولم يكن ذلك لينفع لو كانوا على بعد آلاف الأقدام كما في السابق

“كل ما يمكننا فعله الآن هو الانتظار. علينا انتظار نضج الفاكهة.” قالت يي شياو بإرسال صوتي

“حسنًا”

تحوّل كل من كان حاضرًا، بمن فيهم تشين يون، إلى سكون تام. ترقبوا بصمت نضج فاكهة الروح

وعلى الطرقات

في وقت مبكر من منتصف الليل، كان حاكم المقاطعة قد فتح بوابات المدينة سرًا وغادر مع حرسه. وصلوا بسرعة إلى مدينة الصفاء. غير أنهم، وفقًا للخطة، لم يدخلوا المدينة. بدلًا من ذلك، توجهوا مباشرة إلى سفح جبل السن الأخضر

كان حاكم المقاطعة جالسًا في عربة خيل، ومجموعة من الحراس تحيط بالعربة. كان القائد فانغ أيضًا يتبعهم عن قرب بطبيعة الحال

“وشيش”

هبط صقر من السماء

“أوه؟” رفع أحد الحراس الشخصيين رأسه، ثم رفع ذراعه فورًا، فحط الصقر عليها

استخرج الحارس الشخصي الرسالة المربوطة بساق الصقر. ثم سلّمها على عجل إلى ابن حاكم المقاطعة، وين تشونغ

“رسالة؟” أخذها وين تشونغ. وبعد أن نظر إلى الشعار على الرسالة، عبس. فتح الرسالة ليلقي نظرة

“توقفوا! أبي. أبي!”

صرخ وين تشونغ بقلق

توقفت القافلة كلها، وأزاح حاكم المقاطعة ستائر العربة ونظر إلى الخارج. “ما الأمر؟”

سلّمه وين تشونغ الرسالة

أخذ حاكم المقاطعة الرسالة، وكان محتواها بسيطًا جدًا. “تقول الشائعات إن حاكم الماء دعا أخاه الأصغر في الطائفة، النمر الأبيض، إلى مقاطعة الهيمنة العظمى للمساعدة في حراسة فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام”

كانت تلك الجملة البسيطة وحدها كافية لتجميد قلب حاكم المقاطعة في الحال

“النمر الأبيض؟”

“حاكم الماء دعا أخاه الأصغر في الطائفة، النمر الأبيض، لمساعدته؟”

خفق قلب حاكم المقاطعة بقوة، ولم تستطع يداه منع نفسيهما من الارتجاف

“كيف يمكن أن يكون هذا؟ كيف يمكن أن يكون هذا؟ هل القدر يريد موتي؟ هل يريد ذلك؟” تمتم حاكم المقاطعة مع نفسه

“ألا يقيم النمر الأبيض بشكل دائم في المنطقة المحيطة بتلة الريح السوداء التابعة لمقاطعة الجبل الثابت؟ نحو 3000 شيطان صغير في تلة الريح السوداء يطيعون أوامره. هذا النمر الأبيض يتحكم بالرياح، مما يسمح له بالطيران. ومع ذلك، شيطان قوي كهذا هو الأخ الأصغر لحاكم الماء في الطائفة؟ لقد دُعي لحراسة فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام؟” بدأ وين تشونغ يذعر بعض الشيء أيضًا. ففي النهاية، لن يعيش والده أكثر من بضع سنوات قادمة من دون فاكهة اليشم الجليدي

“الشياطين القوية كهذه لها طرقها الخاصة في الزراعة الروحية.” قال حاكم المقاطعة بنبرة عميقة، “وطرق الزراعة الروحية لها بطبيعة الحال مواريثها ومعلموها. من الطبيعي تمامًا أن يكونا أخوين في المسار القتالي. ظننت أن… حاكم الماء غارق في نشر الفوضى إلى حد أنه لا يجرؤ على مغادرة بحيرة نهر جيانغ. سيكون هناك، في أقصى تقدير، كثير من الشياطين على جبل السن الأخضر، لكنني لم أتوقع أبدًا أن يدعو النمر الأبيض!”

“هل يمكن أن يكون هذا الخبر مزيفًا؟” لم يستطع وين تشونغ منع نفسه من السؤال

كان بعض البشر يسلّمون أنفسهم للشياطين

وبالمثل، كان هناك شياطين صغار آخرون يطلبون حماية البشر. كانوا يستطيعون الحصول على فوائد كثيرة من البشر. وكانت الرسالة قد أُرسلت من شيطان طلب حماية حاكم المقاطعة

“بما أن النمر الأبيض ذُكر، فمن المرجح جدًا أن يكون الأمر صحيحًا.” رغم أن حاكم المقاطعة لم يكن يرغب في تصديق ذلك، فإن السنوات جعلته حكيمًا. كان يعرف بطبيعة الحال مدى احتمال صحة هذا الخبر. “قد لا يعرف حاكم الماء الوقت الدقيق لنضج فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام، لكنه قادر على تضييق النطاق إلى نصف شهر. لقد دعا أخاه الأصغر في الطائفة، النمر الأبيض، لمساعدته في حراستها لنصف شهر”

“لكن فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام هذه مخصصة لزيادة طول العمر. وشيطان مثله يملك عمرًا طويلًا جدًا. لماذا يحتاج إلى الفاكهة ليزيده أكثر؟” أصبح تعبير حاكم المقاطعة شرسًا بعض الشيء

“إذن، ماذا نفعل؟” ذعر وين تشونغ أيضًا

“إذا كان النمر الأبيض هناك، فلا أمل ليي شياو ومن معها.” قال حاكم المقاطعة بثقل. “ما أخشاه هو أنهم لن يتمكنوا من العودة أحياء، وخاصة يي شياو. إذا ماتت على جبل السن الأخضر… فلن تترك عائلة يي، ولا حتى فرع الفلك العلوي، الأمر يمر بسهولة”

“سأجعل أحدهم يرسل الرسالة،” قال وين تشونغ فورًا

نظر حاكم المقاطعة إلى السماء وقال بزفرة، “فات الأوان. الوقت المحدد يكاد يحل. الذهاب من هنا إلى جبل السن الأخضر، ثم دخوله والوصول إلى وادي بحيرة الضباب سيستغرق وقتًا طويلًا جدًا. فات الأوان، فات الأوان!”

وبمجرد أن قال ذلك، أغلق حاكم المقاطعة الستارة

“هل نواصل التقدم؟” سأل وين تشونغ

“واصلوا. لننتظر عند سفح جبل السن الأخضر. ربما نراهم يخرجون أحياء.” بدا صوت حاكم المقاطعة كأنه شاخ كثيرًا. إذا كان النمر الأبيض هناك، لم يرَ حاكم المقاطعة أي فرصة للحصول على فاكهة اليشم الجليدي ذات الألف عام. هل كانت هذه نهاية أمنيته في إطالة حياته عشرين عامًا؟

“النمر الأبيض، النمر الأبيض…” جاء تمتم منخفض من داخل العربة

أظلم تعبير وين تشونغ أيضًا. ثم صرخ على الفور، “واصلوا التقدم”