الفصل 1471: رعب

الفصل 1471: رعب

[ظلك مكتمل]

أطلق ساني تنهيدة أجشة وتلفظ بلعنة مكتومة. كان واقفًا على ركبة واحدة، ضاغطًا قبضته على الأرضية الحجرية للبرج. كان وجهه شاحبًا كشبح، ملتويًا في تكشيرة مؤلمة

كان العذاب المرعب لتشكل نواة ظل جديدة في أعماق روحه يخفت ببطء

لقد ارتقى إلى فئة جديدة

لم تكن هذه أول مرة يمر فيها ساني بالعذاب المألوف، لكن السيل المفاجئ من شظايا الظل باغته تمامًا. لم يُغم عليه من الألم، ولا حتى سقط… لكنه كان بعيدًا كل البعد عن كونه ممتعًا

’أيها الحكام العظماء… ما الذي حدث؟‘

نهض وهو يئن، ثم ترنح قليلًا واستدعى الرونيات

الاسم: سانلس

الاسم الحقيقي: التائه عن النور

الرتبة: صاعد

الفئة: رعب

شظايا الظل: [7/6000]

حدق ساني في الرونيات المتلألئة بصمت

’رعب…‘

استنشق بعمق

استغرق بضع لحظات ليستوعب ما كان ينظر إليه. لم يكن هناك مجال لإنكاره، حقًا — لقد أصبح ساني رعبًا الآن. مخلوقًا ذا قوة مروعة، لا يسبقه إلا العمالقة الكارثيون

كان الابتهاج بأنه أصبح أقوى — أقوى بكثير، وفي وقت كان فيه بحاجة ماسة إلى القوة أيضًا — ممتزجًا بالألم والحيرة

’كيف؟‘

رفع ساني رأسه ونظر إلى البقايا المتفحمة لمضجع موت زهرة الريح. اختفى الإطار الخشبي، وحلت محله نثرة من الجمر. كانت الحجارة مغطاة بالسخام. أما السامية الجميلة نفسها، فقد صارت رمادًا، ممحوة من الوجود بنصله والاحتراق العنيف للنيران السماوية

قبض وجع خافت على قلبه

’هديتها…‘

لم تكن [زهرة الحلم] ذاكرة طبيعية… كان ساني متأكدًا من ذلك. لم يكن يعرف كيف استطاعت زهرة الريح التأثير في التعويذة لتضمن أن يتلقاها، لكنها فعلت. الهدية التي منحته إياها في الحلم صارت واقعًا، محتوية جوهر روحها المتسامية نفسه

لكن مع ذلك…

كان ساني فريدًا بين المستيقظين بسبب وضعه كظل. فعلى خلاف معظم أقرانه، كان يمتص شظايا الظل مباشرة ممن يموتون بنصله، بدلًا من تلقيها من شظايا الروح. ورغم أن في هذا الوضع بعض المزايا، فقد كان له عيوب أيضًا

فأولًا، كان قتل المخلوقات الأضعف منه عديم الفائدة تقريبًا لساني. كما أنه لم يكن يتلقى جزءًا من شظايا الروح التي راكمها عدوه عند قتل مستيقظين آخرين

قد يكون ذلك الجزء معدومًا إن كان المستيقظ المقتول قليل الخبرة، أو يتجاوز مئة شظية روح إن كان قد أشبع نواته بالكامل. وبالطبع، كان لاختلاف الرتب دور أيضًا

افترض ساني أن نواة الروح المتسامية لزهرة الريح كانت مشبعة بالكامل منذ زمن بعيد. لذلك، لو قتل سيد مثله السامية الجميلة، لتلقى ضعف المقدار — مئتي شظية روح على الأقل

إلا أنه تلقى أكثر. أكثر بكثير

في آخر مرة تفقد فيها ساني، كان لا يزال يحتاج إلى أكثر من ألفي شظية ظل ليصبح رعبًا. لذلك… لم يتلق جزءًا من قوة زهرة الريح فحسب. بل تلقاها كلها، دون أن تضيع قطرة واحدة، ومعها بضع مئات من الشظايا فوق ذلك

لقد وضعت نفسها كلها في [زهرة الحلم]. لقد حولت روحها بأكملها إلى هدية فراق، حتى يتمكن من وراثة أكبر قدر ممكن من قوتها

لا بد أنها ضحت حتى بأي ذكريات ظلت باقية في بحر روحها بعد الهزيمة المريرة في الحافة، فقط لكي يصبح ساني رعبًا قبل مواجهة المذبحة طويلة الأثر والوحش الملتهم في المعركة. كيف استطاعت زهرة الريح منشئ الذاكرة الجميلة؟ كيف عرفت كل هذا عنه وعن جانبه؟ لم تكن لدى ساني أي إجابات

ربما أخبرها الأمير المجنون…

حدق في الجمر المدخن للسرير المحترق بضع لحظات وتنهد

وبعد بضع لحظات من الصمت، همس ساني:

“شكرًا لك”

خفض رأسه وبقي ساكنًا فترة، ثم ألقى نظرة على ظلاله

كان هناك ستة منها الآن، وكلها تحدق فيه بصمت

الكئيب، السعيد، المخيف، المتغطرس، الشقي… والوافد الجديد

كان الظل السادس مثل الخمسة الآخرين، لكنه مختلف أيضًا. للوهلة الأولى، بدا أقلهم غرابة. بدا الوافد الجديد عاديًا ومسترخيًا نوعًا ما… بل ودودًا حتى

لكن، لسبب ما، شعر ساني بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري عند رؤيته

كان هناك شيء مريب في الظل الجديد. كأن اعتياديته الظاهرة تخفي شيئًا ما — محيطًا عميقًا مظلمًا من الجنون المطلق، المنفلت، الجامح. لم يكن السلوك الودود إلا حجابًا رقيقًا هشًا يحجب الأعماق المختلة لجنونه الوخيم والخطير

أطلق ساني تنهيدة طويلة

“أنت… أنت مجنون تمامًا، أليس كذلك؟”

حك الظل المجنون مؤخرة رأسه، ثم اختلج، وهز كتفيه، وضحك بهوس. ثم عاد فجأة إلى كونه عاديًا وودودًا. وحدها أصابعه ظلت ترتجف قليلًا، كما لو أنه بالكاد يكبح نفسه عن الانفجار في عاصفة من الهيجان القاتل

أغلق ساني عينيه لحظة

’حسنًا. هذا منطقي، حقًا‘

هل بدا الأمر كذلك فقط، أم أن الظل المجنون كان واقفًا أقرب إليه قليلًا مما كان قبل لحظة؟

هز رأسه

“رائع. عودوا إلى مواقعكم إذن. واصلوا مراقبة الغابة… آه، والكئيب. علّم الوافد الجديد الأساسيات”

كان متأكدًا من أن الظلال السعيد والمتغطرس والشقي لن تتمكن من التعامل مع أخيها الأصغر المختل. أما المخيف… حسنًا، كان ساني يستطيع تخيله بسهولة وهو يصير تابعًا معجبًا بالوافد المجنون

أما الظل الكئيب، فلن يواجه أي مشكلة في ترويض المختل. كان الكئيب هو الرعب الحقيقي بين مساعديه… وبعد قضاء يوم واحد مع الظل الأصلي، لن يجرؤ الوافد الجديد على إثارة المتاعب

كاد ساني يشعر بالشفقة على الظل السادس

…أما الرعب المذكور، فقد حدق فيه عابسًا بضع لحظات، ثم هز رأسه بازدراء وأشار إلى المجنون ليتبعه

وسرعان ما اختفت الظلال، تاركة إياه وحده

تريث ساني فترة، ثم تراجع بضع خطوات وجلس على الأرض. أسند ظهره إلى الجدار، ونظر إلى الجمر المدخن بتعبير خاوي

كان يوم جديد قد بدأ بالفعل… أول يوم جديد تشهده جزيرة أليثيا منذ أعوام لا تُحصى. في مكان ما خارج جدران البرج الطويل، كان أسرى الجزيرة المروعون منشغلين بذبح بعضهم بعضًا

قريبًا، سيستيقظ رفاق ساني. وبعد ذلك…

بعد ذلك، سيبدأ الفصل الأخير من هذه المسرحية الشريرة