الفصل 1831: مفهوم مجرد

الفصل 1831: مفهوم مجرد

مرتدية ثوب نوم مريحًا، كانت رين جالسة على سرير. كان السرير واسعًا وناعمًا. وكانت الشراشف نظيفة تمامًا ومشدودة… بعيدة كل البعد عن مهد الوحل البارد الذي نامت عليه لأيام كثيرة

كان أيضًا أجمل بكثير من سريرها الخاص في قلب الغراب، لذلك… لم يكن لديها ما تشكو منه

كانت الغرفة نفسها واسعة، لكنها بسيطة. كانت قلعة عشيرة الحزن منحوتة في جانب الجرف، لذلك كانت الجدران المحيطة بها من الحجر الخشن. أما الأثاث، فكان أنيقًا جدًا ومصنوعًا بجمال

كانت في الغرفة نافذة مقوسة واحدة، تنفتح على امتداد بنفسجي شاحب من سماء المساء. بدا هدير السيدة الباكية هادئًا هنا بطريقة ما، لكنه كان ثابتًا أيضًا، كطنين لا ينقطع

كان الهواء منعشًا وتفوح منه رائحة الماء

ساعد المزاج الهادئ، لكنه البسيط بشكل فريد، للقلعة الحصينة الكئيبة رين على تخيل مصدر سلوك تمار الجاد أكثر من اللازم بسهولة

تنهدت

حدثت الأمور بسرعة بعد أن وصلت الاثنتان إلى بحيرة الدموع. أولًا، أُخذت رين وتمار إلى المدينة المبنية على شاطئها — كانت أصغر بكثير من قلب الغراب، لكنها كانت حيوية رغم ذلك

كان الطراز المعماري مختلفًا بوضوح أيضًا، إذ كان يفضل الأسطح المستوية التي تُستخدم كحدائق — على عكس العاصمة، حيث كانت معظم الأسطح مائلة ومغطاة بالبلاط لتجنب تراكم الثلج والرماد عليها

لم تقضيا وقتًا طويلًا في المدينة، رغم ذلك. كانت سامية الحزن غائبة حاليًا، لكن والدة تمار كانت هناك. وبعد تلقي خبر ظهور ابنتها مصابة بجروح خطيرة، أرسلت الخدم فورًا لإحضارها

أُخذت رين وتمار إلى القلعة الحصينة، التي كانت منحوتة مباشرة في الجانب العمودي للشلال العظيم وتشرف على المدينة من علو شاهق. عالجت معالجة صاعدة تمار. أما رين، فقد استُقبلت كضيفة لدى عشيرة الحزن

قابلت زعيمة العشيرة أيضًا، وكذلك بعض الشيوخ. عاملها الجميع بكرم — من الخدم المستيقظين والمواطنين العاديين إلى أفراد العائلة المباشرة. روت تمار بإيجاز قصة كيف انتهى بهما الأمر في مثل هذه الحالة البائسة، بما في ذلك النسخة المزيفة من استيقاظ رين

بدا كل شيء على ما يرام

ومع ذلك، كان مزاج رين ثقيلًا

كان ذلك لأنها سمعت الكثير، واستنتجت أكثر، من المحادثات مع السكان المحليين

كانت الحرب… تبدو وشيكة

كان بعض الأشخاص الذين تحدثت إليهم مدركين لذلك، بينما لم يكن بعضهم كذلك. ومع ذلك، كان الجميع قلقين ومضطربين، كما لو أن توترًا غير مرئي يملأ الهواء

حدثت أشياء كثيرة بعد أن غادر فريق المسح معسكر البناء وفقد الاتصال ببقية البشرية

ازداد الصراع بين العشيرتين العظيمتين خطورة بكثير. واصلت فالور المطالبة بتسليم المطاردة الصامتة والسيد دار من عشيرة ماهارانا، وواصلت سونغ الرفض. كانت هناك كل أنواع الاضطرابات في شوارع باستيون وقلب الغراب… وحتى إن كيو إس سي

حدثت احتجاجات واشتباكات عنيفة بين أتباع النطاقين المتعارضين. كان حشد كبير يهتف بتهديد أمام مجمع عشيرة سونغ في العالم اليقظ. ألقى أحدهم مواد حارقة بدائية على جدران الحصن المحيطة بموقع بوابة حلم الملك في الربع الشمالي. وقد قاتل بالفعل بضعة ورثة شباب علنًا، مدمّرين مكانًا عامًا

اعتقلهم عملاء الحكومة، لكن الحكومة نفسها كانت تتصرف بغرابة، كما لو أنها متجمدة بفعل الخوف والتردد والصراع الداخلي

وكانت تلك مجرد علامات ظاهرة

كان النذير الأخطر هو مدى خلو قلعة عشيرة الحزن. كان هناك محاربون مستيقظون، لكنهم كانوا قليلين جدًا. وكان هناك أفراد من العائلة المباشرة، لكنهم كانوا الأقل قوة فقط

وهذا أخبر رين بشيء واحد

كانت الملكة تعبئ قواتها سرًا

كان الطريق الذي ساعدت رين في بنائه قد أوشك على الاكتمال، وقريبًا، ستسير عليه فيالق نطاق سونغ متجهة إلى قبر الحاكم

الحرب، التي كانت مفهومًا مجردًا من قبل، أصبحت شبه ملموسة الآن

وقد جاءت أسرع بكثير مما توقعت

وهكذا، كانت رين جالسة بهدوء على السرير، تراقب السماء وهي تظلم خلف النافذة

أخيرًا، عندما اختفى كل ضوء الشمس وابتلعت الظلال العميقة الغرفة، ظهر منها حضور مألوف

اتكأ معلمها على جدار وصفق بهدوء. كانت ابتسامته هادئة كما كانت دائمًا

“تهانينا! أنت مستيقظة الآن”

نظرت رين إلى هيئته المظلمة بصرامة

“…أين كنت بحق كل هذا؟”

هز كتفيه بإبهام

“أوه، تعرفين. هنا وهناك. مختبئًا في الظلال، أقضي عطلة على الشاطئ، أجلس بلا عمل على عرشي المظلم. لماذا؟ ألم تبلي حسنًا من دوني؟”

توقفت رين لبضع لحظات، ثم أطلقت تنهيدة ثقيلة

“لا أظن أنني أسمي ذلك “حسنًا” بالضبط… لكن، بالتأكيد. في الحقيقة، أبليت على ما يرام”

ابتسم ابتسامة عريضة

“على ما يرام؟ أنت أول إنسانة في عالمك تستيقظ من دون ذلك الشيء المزعج… ماذا تسمونه؟ أوه، تعويذة الكابوس. عمل رائع يا رين! لقد جعلتني فخورًا حقًا”

مدت يدها بصمت وفتحت كفها

“أعطني إياها إذن”

رفع حاجبًا… أو على الأقل ظنت أنه فعل، لأنها لم تستطع رؤية وجهه بوضوح

“ماذا؟”

عبست رين

“ذكراي! لقد وعدتني بذكرى بعد أن قتلت الصياد”

ضحك معلمها بهدوء

“صحيح. لا تقلقي، سأفعل. بل سأضيف واحدة أخرى من أجل ذلك الطاغية المستيقظ. وثالثة كمكافأة مجانية، لزبونة عائدة”

تردد لحظة، ثم أضاف بصدق أكبر:

“لكن حقًا، أحسنت. الاستيقاظ، قتل الطاغية… وعدم ترك تلك الفتاة تموت أيضًا. لست متأكدًا أنني كنت سأفعل الشيء نفسه لو كنت نائمًا”

أشاحت رين بنظرها، شاعرة بقليل من الإحراج

“…شكرًا لك. على أي حال، لم أكن نائمة حقًا قط. كان ذلك ليكون محرجًا — أنا أكبر من ذلك بكثير…”

بعد ذلك، لم يتحدث أي منهما لبعض الوقت

في النهاية، سألت رين:

“إذن، ماذا الآن؟”