الفصل 2270: طعام للشعب

الفصل 2270: طعام للشعب

بعيدًا، في قلب الغراب، كانت امرأة ذات عينين زمرديتين جميلتين تقف على منصة حجرية، تختبئ من الرماد المتساقط تحت مظلة أنيقة. كان الجزء السفلي من وجهها محميًا من الريح بوشاح ناعم منفوش، وكانت ترتدي فستانًا مطرزًا بإتقان تحت معطف عصري

كانت المرأة تنظر إلى حذائها الرقيق بندم. كان الجلد الناعم قد غطاه السخام بالفعل، وفقدت الأبازيم الفضية لمعانها

تنهدت

“آه. أكره هذا المكان حقًا”

من حولها، كانت المدينة تغلي بالحياة. توسعت قلب الغراب كثيرًا في العام الماضي، منسابة على منحدرات البركان كغابة حجرية. كما كبرت المستوطنة المقامة على الجسر العظيم أيضًا — في الواقع، لم يعد طول الجسر كافيًا لإيواء كل المستيقظين، لذلك كانت هناك منصات هائلة معلقة منه كالشرفات، لها شوارعها ومبانيها وحدائقها ومتنزهاتها الخاصة

وكانت الأخيرة محاطة بالزجاج، بالطبع، لحماية النباتات الهشة من البرد القارس

كانت هناك منصة أخرى تُخفض من جانب الجسر في تلك اللحظة. كان وزنها الخيالي مدعومًا بكابلات هائلة، وكانت تلك الكابلات بدورها ممسوكة بواسطة كائنات كابوس شاهقة

كانت الرجاسات البشعة تطحن أنيابها وتزمجر، وعضلاتها الضخمة مشدودة تحت جلودها — وفي الأسفل، كان سرب من البنّائين المستيقظين يستعدون لاستقبال المنصة وتثبيتها في الإطار الصلب

في الحقيقة، كانت كائنات كابوس في كل مكان في قلب الغراب، تؤدي كل أنواع المهام — وكل ذلك بفضل مروّضة الوحوش وجانبها المخيف. ولهذا السبب إلى حد كبير، تمكنت المدينة من التغير والتوسع بهذه السرعة

وحده القصر الأسود الفخم على الجانب الآخر من الجسر بقي دون تغيير. حسنًا… كان القصر نفسه كما هو، لكن سيده كان مختلفًا

ألقت المرأة نظرة على القصر البعيد بابتسامة حالمة، ثم انتبهت لنفسها وعادت تنظر إلى المدينة وهي تتنهد

“يا له من مكان كئيب”

بما أن أكثر مورد متوفر هنا كان الحجر الداكن، فقد كانت معظم المباني من اللون نفسه. في الواقع، لم تكن هناك ألوان كثيرة في قلب الغراب من قبل — حجر أسود فقط، وثلج أبيض، ورماد

أما الآن، فقد ظهرت جزر نابضة كثيرة في البحر الصارم من الأسود والأبيض. هنا وهناك، ارتفعت تيجان أشجار قرمزية فوق المباني، وتفتحت أزهار قرمزية على طول الشوارع. وبشكل عام، تحسن الحس الجمالي للمدينة كثيرًا

نظرت المرأة إلى بقع القرمزي النابض برضا

فهي، في النهاية، كانت المسؤولة عن إدخال اللون والحيوية إلى قلب الغراب…

حتى لو كان ذلك لمجرد تمضية الوقت

وبعد قليل، رأت قافلة تصعد منحدر البركان وتدخل المدينة. كانت كائنات كابوس تجر العربات الثقيلة المحملة بالبضائع الثمينة، بينما كان الحراس البشر يسيرون بجانبها بخطوات واثقة

“أخيرًا!”

بعد وصول القافلة بوقت قصير، دخلت هيئة طويلة إلى المنصة، ونظرت إلى حذاء المرأة الرقيق ومظلتها الأنيقة بتعبير مرتاب

“مرحبًا، بليس”

نظرت المرأة إلى الغريبة ببرود

“مرحبًا بك في قلب الغراب، السامية هيلي”

ثم ابتسمت بإشراق خلف وشاحها، وتقدمت خطوة، وعانقت المرأة الأطول منها

“أخيرًا وصلت!”

ابتسمت هيلي أيضًا، ثم ضحكت

“ستفقئين عيني بهذه المظلة…”

تراجعت بليس خطوة ورفعت المظلة أعلى لتحميهما معًا من الرماد المتساقط

“تعالي، تعالي. لقد اشتريت هذا المعطف للتو! هل تعرفين كم يصعب غسل السخام؟”

غادرت الساميتان المنصة واتجهتا أعمق داخل المدينة بخطى سريعة. وبينما كانتا تسيران، نظرت هيلي حولها، ثم قالت بتردد:

“لا يبدو هذا المكان مناسبًا لك تمامًا، بليس”

تنهدت المرأة الأخرى

“آه، أكره المكان هنا. لكن ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ ليس لدى الجميع قلعة حصينة موروثة يعودون إليها مثلكم أنتم الورثة المتعالون. نحن، الساميين الأحدث، عابرون نوعًا ما… مع أن فارس الصيف عرض علي قطعة عقار ممتازة أثناء الحرب”

ابتسمت بإشراق

“لكنني رفضت عرضه. لذلك، عندما دعتني سونغ سيشان للمجيء إلى هنا شخصيًا، لم يكن هناك سبب للرفض. لكن لا تقلقي — سأنتهي خلال بضع سنوات وأعود شرقًا. في الحقيقة…”

تلألأت عيناها الزمرديتان

“أحضرتها، صحيح؟”

نظرت هيلي إلى السامية المفعمة بالحيوية بشيء من الامتعاض وأومأت

“أحضرتها. تعلمين، لقد عدت للتو من الربع الشرقي. لكن بدلًا من أن تستقبليني من ساحة المعركة بذراعين مفتوحتين، أرسلتني في مهمة قاتلة إلى قبر الحاكم بدلًا من ذلك. ألا تشعرين بالخجل؟”

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَــجـرة الرِّوَايَات تذكركم بذكر الله. galaxynovels.com

ابتسمت بليس ابتسامة عريضة

“ما لا أملكه هو الحوافر. أما أنت فتملكينها. لذلك يمكنك الذهاب إلى قبر الحاكم والعودة أسرع بكثير”

نظرت إليها هيلي بعدم تصديق

“مذهل. فقط… مذهل. يا لك من قاسية!”

وبعد قليل، دخلتا مبنى كبيرًا في أطراف المدينة. كان يحرسه عشرات المحاربين المستيقظين وحفنة من السادة، وكانت وجوههم جميعًا تحمل تعابير متوترة. ألقت هيلي عليهم نظرة عابرة، ثم عبست

لسبب ما، لم يبد أن الجنود يحمون المبنى من تهديدات محتملة من الخارج. بل بدا كأنهم يحمون المدينة من المبنى

“بليس… ما الذي طلبت منك سيشان فعله بالضبط؟”

طوت المرأة الأخرى مظلتها، وخلعت وشاحها، وابتسمت

“سترين!”

ظهرت امرأة أصغر سنًا من العدم، ونظرت إليهما، ثم سألت بتوتر:

“السامية بليس، هل وصلت؟”

أومأت بليس

“بالفعل. ينبغي أن تعرفا بعضكما… هيلي، هذه الصاعدة شاكتي. شاكتي، هذه السامية هيلي. لقد أحضرت العينات الجديدة”

درست هيلي المرأة الأصغر سنًا. كانت تتذكر بشكل غامض أنها رأتها بين حفظة النار

“لنذهب!”

بعد بضع دقائق، كانت هيلي واقفة أمام قبة زجاجية شديدة التحصين، تنظر إلى الداخل بتعبير مضطرب

داخل القبة… كان بحر من الطحلب القرمزي ينمو على تربة رمادية غنية. هنا وهناك، كانت عظام كائنات كابوس تبرز من بساط الطحلب، وتصغر بمعدل مقلق

أمام الخلية، كانت هناك طاولات مختلفة محملة بنباتات متعددة عادية جدًا

كانت بليس وشاكتي تستعدان لفتح القبة كي تسمحا لهيلي بإيداع نباتات الغابة القرمزية التي جمعتها وخزنتها في ذكرى خاصة لنقلها

ترددت بضع لحظات، ثم سألت:

“هل يمكنك إخباري الآن؟”

نظرت إليها بليس، ثم أشارت إلى إحدى الطاولات

“هل ترين ذلك؟ تلك… بطاطا عادية”

ثم استدارت وأشارت إلى الخلية الزجاجية

“وهذا طحلب من غابة قبر الحاكم”

أومأت هيلي

“ولماذا يوجد طحلب من قبر الحاكم هنا؟”

ابتسمت بليس

“هل لديك أي فكرة كم تلك الغابة عجيبة؟ كم تنمو نباتاتها بسرعة، وكم هي صلبة؟ حسنًا، بالطبع تعرفين. لقد عانينا كلانا من تلك الغابة اللعينة أثناء الحرب، بعد كل شيء”

ثم التقطت حبة بطاطا وأرتها لهيلي

“ومن ناحية أخرى، هناك 3,000,000,000 شخص يجب إطعامهم عندما يُعاد توطينهم جميعًا في عالم الأحلام. لذلك، إن استطعنا فقط نقل بعض صفات الطحلب القرمزي إلى بطاطا عادية… تخيلي الاحتمالات!”

حدقت هيلي فيها بصمت لبعض الوقت

“بليس… لا تقولي لي… إنك تخططين لتهجين أهوال الغابة القرمزية مع نباتات العالم اليقظ؟”

رمشت السامية الأنيقة مرتين

“حسنًا، بالطبع لا. أنا لا أخطط لـ…”

وبينما تنهدت هيلي بارتياح، أضافت:

“لقد فعلت ذلك بالفعل. من أين تظنين أن كل تلك الأشجار والأزهار في شوارع قلب الغراب جاءت؟”

وبهذا، وضعت حبة البطاطا كما لو كانت جوهرة ثمينة، واستدارت عائدة إلى القبة

“تعالي!”