الفصل 2344: طبيعة الوحش

الفصل 2344: طبيعة الوحش

كانت هناك بضع دقائق متبقية قبل غروب الشمس. كان ساني وكاي وسلاير على منحدر البركان، ينتظرون الجسور السبجية كي تمتد عبر الهوة الشاسعة بينهم وبين الجبل حيث كانت دودة الثلج رابضة في الانتظار

كان ساني هادئًا، بينما كانت سلاير على خبثها المعتاد. أما كاي، فبدا قلقًا

راقبه ساني وهو يعد سهامه للمرة العاشرة، ثم تنهد

“تلك الدودة وحش. وهذا يعني أنها ضخمة، وقوية — وغبية. التعامل مع وحش غبي ليس صعبًا جدًا… لكنها أيضًا من الرتبة الملعونة. وهذا يعني أنها حاكم أدنى. أعرف أنك مختص في قتل التنانين يا كاي، لكن هل قتلت حاكمًا من قبل؟”

هز الرامي الساحر رأسه ببطء

“لا. وأنت؟”

ضحك ساني بخفة

“ليس حقًا. لكنني قتلت حاكمًا ميتًا مرة”

أخذ كاي نفسًا عميقًا، مما جعل ساني يبتسم

“كان حاكمًا ثانويًا، وقد قام عالم الظل بمعظم العمل. أنا وجهت له الضربة الأخيرة فحسب”

توقف للحظة، ثم هز كتفيه

“لم أقتل وحشًا ملعونًا بعد، لكن في الظروف العادية، ما كان ذلك ليكون مشكلة كبيرة جدًا. للأسف، أنا مُضعَف بشدة بسبب الظروف الحالية. لذلك، سيتعين علينا بذل أقصى جهدنا اليوم. إن لم نقتل ذلك الشيء قبل حلول الليل، فسنموت على الأرجح”

لم يكن عليهم قتل دودة الثلج فحسب — كان عليهم قتلها قبل أن تختفي الشمس خلف الأفق. إن فشلوا في ذبح الوحش الملعون في الوقت المناسب، فسيضطرون إلى الانسحاب إلى البركان

وإن فعلوا، فستهاجمهم رجاسات الثلج الثلاث كلها عند حلول الفجر — وحشان ملعونان وعفريت من رتبة مجهولة. لم تكن الهزيمة مضمونة، لكن ساني لم يكن يظن أن فرصهم في صدّ الرجاسات الثلاث كلها عالية

ابتسم

“لكنني شاهدت أنفيل العجوز الطيب يقاتل طاغية ملعونًا مرة. لذلك، أعرف شيئًا أو شيئين عن قتال الحكام”

فكر ساني في كلماته للحظة

“قتال حاكم، أدنى كان أو غير ذلك، يختلف عن قتال أي رجاسة أخرى. وذلك لأن الحكام يوجدون خارج حدود القوانين المطلقة التي تحكم الوجود كله. هم ليسوا أحرارًا منها، لكن… لنقل فقط إن لديهم حرية أكبر في تفسير كيفية عمل هذه القوانين حين تُطبَّق عليهم. ما أعنيه هو أن وجود الكيانات السامية، من وجهة نظرنا نحن الفانين، غير عقلاني بطبيعته”

هز رأسه

“وهذا… طريق طويل لقول إنك حين نشتبك مع دودة الثلج، لا ينبغي أن تتفاجأ عندما تبدأ أمور غريبة بالحدوث”

ضحك كاي بخفة

“أمور غريبة؟ أوه، أظن أنني طوّرت قدرة عالية على تحمل الغرابة… بعد قضاء بعض الوقت معك، أعني. أظن أنك حقًا نصف حاكم، يا ساني! بأكثر من معنى”

نظر إليه ساني بنظرة بريئة

“هاه؟ ماذا تقصد؟ أنا، غريب؟”

رمش كاي بضع مرات

“…انسَ أنني قلت شيئًا”

ظل صامتًا قليلًا، ثم تكلم مرة أخرى:

“لكنني فضولي. أنت ونيفيس… تريدان أن تصبحا سماويين بأنفسكما، أليس كذلك؟”

تفاجأ ساني قليلًا بالسؤال. هز كتفيه

“لست متأكدًا أن ذلك شيء نريده. بل هو وسيلة لغاية. إنه شيء علينا فعله”

ابتسم كاي

“ألا يعني ذلك أنك، قريبًا بما يكفي، ستصبح غير عقلاني بطبيعتك أيضًا؟ ألا تخاف؟”

حك ساني مؤخرة رأسه

“حسنًا. لم أفكر في المسألة من هذه الزاوية من قبل”

تردد

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

“لكن… نعم. أنا خائف قليلًا. في الحقيقة، أنا خائف جدًا. مما سأصبحه، ومما لن أعوده بعد الآن”

ظل صامتًا لفترة، ثم هز كتفيه

“لكن لدي بعض الخبرة في ذلك. أعني أن أصبح شيئًا جديدًا وأترك بعضًا من نفسي خلفي. لست متأكدًا إن كان ينبغي أن أقول هذا، لكن… هل تعلم؟ في الحقيقة…”

نظر ساني إلى كاي بقتامة

“…قد لا تصدق ذلك، لكنني لم أكن دائمًا بهذه الوسامة”

حدق فيه كاي

“آه…”

أومأ له ساني بوقار

“بالفعل. أعرف أنه يصعب تصديق ذلك، لكن إن كان هناك أحد يستطيع، فهو أنت. ففي النهاية، يمكنك الإحساس حين يكذب الناس”

تنحنح كاي

“فهمت. إذن… صحح لي إن كنت مخطئًا… لكن هل تقول إن تحولك إلى شخص جذاب هو تغيير من نفس حجم تحول فانٍ إلى حاكم؟”

حدق فيه ساني باستياء

“أنا قطعًا لا أقول ذلك!”

‘ذلك الوغد!’

لكن كاي على الأقل لم يعد يعد سهامه. بدلًا من ذلك، هز رأسه وضحك بهدوء

“على أي حال، أشك أنك ستترك الكثير من نفسك خلفك حتى لو أصبحت كيانًا ساميًا، يا ساني. لست متأكدًا كيف أصف الأمر، لكن… تبدو كأنك شخص سيظل نفسه دائمًا، مهما كانت الظروف”

ابتسم ساني

ثم عبس

“هل تلمح، بالمصادفة، إلى أنني غريب بالفعل إلى درجة أن ازديادي غرابة سيكون مستحيلًا؟”

سعل كاي

“لا، بالطبع لا! أنا قطعًا… لم أكن ألمح إلى ذلك…”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“جيد، جيد. لأنك لو كنت قد فعلت… كنت سآخذ الأمر على أنه تحد”

في تلك اللحظة بالذات، لمست الشمس الأفق أخيرًا، وقذف البركان الذي كانوا يقفون عليه سحابة رماد متصاعدة

وبعد وقت قصير، وصل جسر من السبج اللامع المنحدر الرمادي بالجبل البعيد، متوهجًا في الإشعاع القرمزي للشمس المحتضرة

ابتسم ساني

“لنسرع. تعرف ما يقولون… الطائر المبكر يحصل على الدودة!”

قفز إلى سطح الجسر، مشمئزًا تمامًا من نفسه

‘يا حكام… ما هذا الذي قلته للتو؟ هل قلت ذلك حقًا؟’

الطائر المبكر يحصل على الدودة؟!

بدا أن قضاء الكثير من الوقت مع كاي بعد حرمانه من صحبة الرامي الساحر لفترة طويلة كان يؤثر سلبًا في سلامة عقله. كانت تلك النكتة فظيعة حقًا، ولا تُغتفر، وتستحق أن ينطق بها ذلك الأحمق العجوز الحقير، جست

آخر ما كان يريده ساني هو أن يشبه جست بأي شكل أو هيئة

وهو يئن في داخله، اندفع إلى الأمام

كان عليه قتل وحش ملعون، وكان عليه فعل ذلك بسرعة