الفصل 2404: الخطوة الخامسة

الفصل 2404: الخطوة الخامسة

عندما فكر ساني في الأمر، كانت السامية الحجرية واحدة من أفضل الهيئات الممكنة التي يمكنه محاولة اتخاذها لإتقان الخطوة الخامسة من رقصة الظل — حتى لو لم يأخذ طبيعة المعركة ضد محرّك الدمى في الحسبان

ففي النهاية، كانت السامية أول ظل له. لقد أمضت ما يقارب عقدًا إلى جانبه، وأنقذت حياته مرات لا تُحصى — تمامًا كما أنقذ حياتها. لم تكن السامية أتباعه الأكثر ولاءً فحسب، بل كانت أيضًا رفيقة معركته، وفي أوقات كثيرة، كانت معلمته

كان هناك عدد قليل من الكائنات في العالم يعرفها أفضل مما يعرف السامية. وليس ذلك فحسب، بل أخذها ساني أيضًا إلى عناق الظل مرات لا تُحصى، وبينما كانت قوته تعززها، كان قد فهم السامين الحجريين بتفصيل عظيم — جسدًا وعقلًا

إضافة إلى ذلك، كان ساني يشارك هذه الكائنات الشبيهة بالحجر درجة من القرابة بالفعل. ففي النهاية، كان يسيطر على الصدفة اليشمية وعباءة اليشم — إذ صار جزء من إرث نيذر جزءًا منه بالفعل

لذلك، إذا أراد ساني أن يتخذ هيئة كائن آخر إلى حد إظهار سماته، فكانت السامية الحجرية خيارًا جيدًا

لقد أتقن الخطوة الأولى من رقصة الظل بتظليل نيفيس، التي كان يعرف أسلوبها القتالي أفضل من غيرها. والآن، كان سيتقن الخطوة الخامسة بتظليل السامية، التي كان مألوفًا بها على مستوى لا يكون ممكنًا إلا بين حاكم الموت وأحد ظلاله

هذا… كان سيختلف عن كل ما فعله من قبل. كان لدى ساني خبرة كبيرة في اتخاذ هيئات مختلفة عن هيئته، بالطبع، لكن تلك كانت مجرد تقليدات. حتى هيئة مولود الظل، التي أتقنها أكثر من أي هيئة أخرى، لم تكن تغير سوى مظهره والبنية الجسدية لجسده. أما بقية كيانه، الأشياء المخفية عن النظر، فبقيت كما هي

أما اليوم، فقد كان على ساني أن يغوص أعمق بكثير في تجسيد شخص آخر غير نفسه

لن ينفع التقليد

كان عليه أن يصبح الشيء الحقيقي

وهكذا…

استدعى ساني صورة السامية في عقله، وسمح لصدفة عملاق الظل بالانهيار. وفي الوقت نفسه، أطلق ظله الخاص ليشغل المساحة نفسها

ارتفع ظله الواسع مثل موجة مدّ وانتفخ، معلقًا على حافة التحول إلى مادة، لكنه لم يكن ملموسًا تمامًا بعد

دفع ساني نفسه إلى عقلية غريبة، مستبدلًا جوهر كيانه بجوهر يخص شخصًا آخر

لم يكن كائنًا من لحم وعظم وُلد في ضواحي عاصمة الحصار للربع الشمالي. ولم يكن ظل ذلك الرجل الفاني أيضًا

‘أنا… وُلدت في العالم السفلي’

في أعماق القاعات الكهفية لمجاله المظلم، صنع ابن السيد المنسي الأخير ساني من الحجر ليخمد النار المشتعلة في قلبه الحاقد. غير أن تلك النار لم تزدد إلا حرارة

صُمم ساني وإخوته لجلب السلام، لكنهم وُلدوا بدلًا من ذلك في حرب لا تنتهي

‘أنا… تربيت في ساحة المعركة’

كان فخورًا. كان قويًا. كان محاربًا

كان بارعًا في كل أشكال القتال، بعد أن استخدم كل أنواع الأسلحة لشن الحرب على الحكام العظماء. في ألف ساحة معركة مغمورة بالدم، غنت أسلحة لا تُحصى في يده — وبالاستماع إلى أغانيها الباردة، تعلّم كيف يصوغ نفسه سلاحًا أيضًا

‘أنا… لا أعرف الاستسلام’

كانت هناك كائنات في الخارج تستطيع تدميره — لكن لم يكن هناك أي كائن يستطيع أن يجبره على الركوع. كان جسده الشبيه بالحجر شبه غير قابل للتدمير. كانت روحه المعنوية لا تُقهر. وكانت قناعته راسخة كجبل، صافية كالبلور. لم يعرف قلبه الشرس الخضوع، بل الولاء وحده

“أنا…”

كان يتيمًا. كان صانعه ميتًا منذ زمن طويل، وكان إخوته جميعًا إما قد دُمروا أو التهمهم الفساد. والآن، كان ساني وحيدًا

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مَجـرّة الـرِّوايــات وليس في المواقع المنسوخة. galaxynovels.com

بائسًا، متروكًا

إلى أن…

تجسد ساني ببطء إلى الوجود

لم يكن لحمه حجرًا ولا لحمًا. بل كان شيئًا بينهما، يمتلك الجودة الشبيهة بالحجر نفسها التي تملكها عباءة اليشم. وبدلًا من قلب، احترق فرن من اللهب السماوي في صدره. وبدلًا من الدم، جرى غبار ياقوتي في عروقه

تخللت جسده خيوط ماسية رفيعة إلى حد مستحيل مثل الأعصاب، صانعة مصفوفة شعوذة معقدة وجميلة. تدفق الجوهر عبرها، مانحًا إياه الحياة

مانحًا إياه القوة

‘أنا سامية حجرية’

تجسد الظل الواسع أخيرًا في عملاق مظلم، شامخًا ما لا يقل عن 200 متر فوق الأرض. كان جسده القوي مغلفًا ببذلة درع سوداء مخيفة، صاغها أمير العالم السفلي — أبوه — بنفسه

كان ضوءان قرمزيان غاضبان يحترقان في الظلام القابع خلف واقية خوذته

كان جسده الشبيه بالحجر ثقيلًا كجبل، لكنه يستطيع أيضًا أن يصبح خفيفًا كريشة. كانت كل حركة منه تحمل وزنًا ساحقًا، ومع تعزيزه بنجمة المساء، شعر كأنه يستطيع هدم العالم

كان عقله عميقًا لا يُفهم غوره. وكانت إرادته لا تُقهر

عرف ساني حينها أنه نجح

لقد ظلّل سمات وقدرات سامية حجرية… [سيد المعركة]، و[الصامد]، وغيرها. بعضها، مثل [شعلة السمو] و[تسليح العالم السفلي]، كان يملكه بالفعل، لكنها تخللت كيانه بطريقة مختلفة الآن

كان الآن كائنًا شبيهًا بالسامية… لكنه لم يكن السامية نفسها. ففي النهاية، كان السامون الحجريون أفرادًا، تمامًا كما البشر. امتلك كل واحد منهم مهاراته الفريدة الخاصة، واتبع مساره الخاص، ورغم أنهم تشاركوا ميولًا طبيعية — وميلًا إلى الظلام الحقيقي، على سبيل المثال — لم يكونوا متماثلين

كانت السامية عفريتًا متساميًا يسيطر على الظلام الحقيقي، وقد تعلمت مؤخرًا التحكم بمفهوم العدم لتحقيق أهدافها

أما ساني… فكان عملاقًا أسمى يسيطر على الظلال

لذلك، كانت السامية الحجرية التي أصبحها عملاقًا أسمى وحاكمًا للظلال أيضًا

اكتملت الخطوة الخامسة. كان كل شيء كما ينبغي أن يكون

لا… كان هناك شيء ما لا يزال ناقصًا

‘لماذا… أنا… بلا سلاح؟’

مد يده إلى الظلال، وسحب منها سيفًا عملاقًا وترسًا عملاقًا

نظر إلى الأعلى نحو الطاغية الملعون والظل المكرم اللذين كانا يتقاتلان…

رفع سيفه وضربه على حافة ترسه مرتين، فتردد صدى كل ضربة فوق الجبل المتداعي كرنين ناقوس هائل

معلنًا عزيمته التي لا تتزعزع للعالم، ومتحديًا كل من يجرؤ على الوقوف ضده، ومبشرًا بالموت والدمار لأعدائه