الفصل 2507: العودة إلى مسرح الجريمة

الفصل 2507: العودة إلى مسرح الجريمة

بعد وقت قصير، كان موردريت يغادر القصر في إحدى سياراته الفاخرة. في السابق، كانت مركبتا مرافقة مخصصتين لفريق حمايته، لكن بسبب الحادثة الأخيرة، صار عددها الآن أربعًا — واحدة تسير في المقدمة، وواحدة تحرس المؤخرة، واثنتان ترافقان سيارته من الجانبين

لم يكن السائق الجديد قد خضع للتدقيق بعد، لذلك كان مساعد موردريت خلف المقود في الوقت الحالي

“إلى أين، يا سيدي؟”

وبينما كان يربط حزام الأمان، تأمل موردريت لبضع لحظات، ثم قال بنبرة متوترة قليلًا:

“إلى… المستشفى الذي كانت مورغان محتجزة فيه. لنصل إلى هناك بأسرع ما يمكن”

أومأ المساعد، وزاد السرعة قليلًا

قادوا بمحاذاة شاطئ البحيرة لبعض الوقت. ارتفعت الشمس أكثر فأكثر، لكن الشفق الرمادي الذي يغلف مدينة ميراج بدا كأنه يزداد خفوتًا فحسب — فقد التحمت السحب العاصفة في حجاب لا يُخترق، مطلقة سيولًا غزيرة من المطر بلا توقف. ومع ذلك، كان موردريت يستطيع رؤية الهيئة الضبابية للقلعة العظيمة شامخة فوق الماء من بعيد

‘ينبغي أن أتحقق من سير التحضيرات للافتتاح الكبير لمتحف ميراج’

لكن الافتتاح لن يحدث قبل وقت طويل. في الوقت الحالي، كانت لديه أمور أكثر إلحاحًا ليقلق بشأنها

وكأنه يقرأ أفكار موردريت، تحدث المساعد من مقعد السائق:

“سيدي، لقد أرسلت تقرير مبادرة الوقاية من الفيضانات إلى صندوق رسائلك الشخصي، كما طلبت. يبدو أن الأمور تسير جيدًا”

صرف موردريت نظره عن النافذة وحدق إلى الأمام بحيرة لبضع لحظات. ثم ابتسم ابتسامة باهتة

“أوه. شكرًا لك”

التقط جهازًا لوحيًا من مكتب الماهوغني المدمج في داخل السيارة، وفتح التقرير وانغمس في قراءته. كان من حسن الحظ أن لديه القليل من العمل ليفعله في الطريق… هكذا، على الأقل، كان هناك ما يلهيه عن قلقه

‘أتساءل كم سيستغرق الوصول إلى المستشفى’

كانت بعض الطرق مغمورة بالمياه، بينما كانت طرق أخرى مزدحمة. كان من الصعب الجزم

بعد فترة، تنهد موردريت

“هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. من راجع هذه الأرقام؟”

نظر إليه المساعد عبر مرآة الرؤية الخلفية

“أوه… لقد تفاجأت أنا أيضًا. لكن فالور للإنشاءات كانت قد بدأت بالفعل في تعبئة قواتها استعدادًا لعقود إعادة الإعمار التي ستأتي بعد الفيضانات. ويبدو أنه ما زالت لديهم بعض المواد الفائضة بعد الانتهاء من مشروع ترميم السد — كانت تلك صفقة كبيرة، كما تعرف. لقد كانوا ينتظرون مشروعًا رائدًا جديدًا منذ ذلك الوقت”

أومأ موردريت

“أرى ذلك”

ثم هز رأسه

“ومع ذلك، لا بد أن هناك خطأ في التقرير. أحضر لي النسخة الأصلية، على الورق… أوه، ولنطلب تدقيقًا محدودًا لفالور للإنشاءات ونحن في ذلك. سنعمل عن قرب مع البلدية في الأشهر القليلة المقبلة، لذلك من الأفضل أن نستعد مسبقًا وأن تكون كل الأرقام بين أيدينا”

أومأ المساعد

“سأرتب ذلك، يا سيدي”

تنهد موردريت ونظر من النافذة مرة أخرى

كانت أمور كثيرة تحدث. لم يحدث شيء منذ وقت طويل، والآن بدا كل شيء كأنه يحدث دفعة واحدة

الآخر كان هنا. لقد عاد فعلًا

مورغان كانت… تتصرف بغرابة

ثم كان هناك المحققان

في الحقيقة، وجودهما…

‘لا، لا تفكر في ذلك. لا تفعل’

نظر إليه المساعد بغرابة

“هل قلت شيئًا، يا سيدي؟”

قدّم له موردريت ابتسامة لطيفة

“لا. لنسرع”

بعد وقت قصير، وصلوا إلى المستشفى. كانت المياه ترتفع في هذا الجزء من المدينة، قرب السد الشمالي، لكن حاجز أكياس الرمل المحيط بالمبنى بدا صامدًا في الوقت الحالي. كان عمال يرتدون معاطف مطر صفراء ما يزالون يهرعون لتعزيزه، وبعضهم يخوضون في الماء ليسحبوا أكياس الرمل الجديدة من شاحنة تعطلت في موقف السيارات المغمور

كان مشهدًا نابضًا بالحركة. بل كان هناك حتى موسيقي شارع يعزف لحنًا بسيطًا تحت مظلة مرتجلة رفعها العمال

“أرجو أن تنتظر بضع لحظات، يا سيدي. سأجد مكانًا جافًا لركن السيارة”

توقفت مركبات المرافقة أولًا، وأخرجت حشدًا صغيرًا من الحراس الشخصيين. فتح المساعد الباب ورفع مظلة. ترجل موردريت من السيارة، ونظر حوله، ثم اتجه نحو المستشفى بخطوات واثقة

“أوه. اذهب وأعطِ ذلك الموسيقي بعض النقود، واطلب وجبات ساخنة وقهوة لتُسلَّم إلى العمال”

اختفى المساعد بانحناءة

عند دخوله البهو، تعثر موردريت قليلًا، ونظر إلى الأمام بتعبير مذهول

كان هناك شخصان ينتظرانه. كان يعرف مدير المستشفى. لكن إلى جانبه…

كان موردريت، إلى حد ما، أقوى وأغنى رجل في مدينة ميراج. وبحكم طبيعة منصبه، كان قد التقى وتعامل مع معظم الشخصيات البارزة في المدينة — سياسيين، وعمالقة صناعة، وزعماء روحانيين… وكذلك ألمع نجوم عالم الفن: ممثلين وممثلات، وعارضات منصات، ونجومًا لامعين على المسرح الموسيقي…

لكنه لم يرَ قط، ولو مرة واحدة، أحدًا بجمال المرأة التي كانت تقف بصمت إلى جانب مدير المستشفى

كان موردريت يظن حقًا أنه محصن ضد الذهول بجمال أي شخص، لكنه في تلك اللحظة وجد صعوبة في إخفاء صدمته

‘وا—واو’

ومع ذلك، لم يدم ارتباكه إلا ثانية واحدة

وبعد نبضة قلب، استعاد تعبيره المتماسك. لكن ذلك التماسك كان خارجيًا فقط — أما في داخله، فما زالت مشاعره في اضطراب

‘من… يمكن أن تكون؟’

انحنى المدير قليلًا، ناظرًا إليه بابتسامة متملقة مألوفة

“السيد موردريت، أهلًا بك. كنت أتمنى أن يكون لزيارتك سبب أكثر يمنًا، لكن للأسف… حسنًا، الأمر كما هو. أوه، وهذه هي الدكتورة ساينت — كانت مسؤولة عن علاج الآنسة مورغان، لذلك ستكون أعلم الناس بحالة أختك العقلية”

رمش موردريت بضع مرات

“اسمك ساينت؟ كم هذا مناسب”

ابتسم

نظرت الطبيبة النفسية الجميلة إليه ببساطة دون أن تقول شيئًا. اللامبالاة المطلقة في نظرتها جعلته يشعر بشيء ما… بشيء…

في الحقيقة، لم يكن موردريت يعرف حتى كيف يصف ما جعله يشعر به ذلك

كل ما كان يعرفه هو أنه فضّل ازدراءها البارد إلى حد بعيد على رغبة المدير الواضحة في إرضائه

‘لم يعاملني أحد بهذه الطريقة من قبل…’