الفصل 2526: نسل الكابوس

الفصل 2526: نسل الكابوس

نظر ساني إلى موردريت بانزعاج

الآن، حتى هو بدأ يشعر بقليل من القلق عند ذكر أستريون

كما كان مذهولًا قليلًا أيضًا

فكرة وجود إنسان يعتبر نفسه نسل الكابوس لم تخطر بباله قط. والأمر الأكثر إزعاجًا أن أستريون كان يملك حقًا فعليًا في مثل هذا اللقب

ضحك موردريت بخفة

“الأمر ليس مفاجئًا إلى هذا الحد إذا فكرت فيه. ما الإنسان، في النهاية؟ هناك بعض السمات المشتركة التي نتقاسمها جميعًا، مثل امتلاك يدين وقدمين… وكوننا ذوي قدمين بلا ريش. لكن هل يتوقف السامي عن كونه إنسانًا عندما يتخذ شكله المتسامي؟ بالكاد. في الحقيقة، نحن نتشارك أمورًا أعمق أيضًا. طريقة تفكيرنا، ثقافتنا، قيمنا… ومكان ولادتنا”

تنهد

“لكن ذلك الرجل وُلد في عالم مختلف، ورباه أناس امتلكوا ثقافة وقيمًا غريبة جدًا. وأكثر من ذلك، كان فريدًا حتى بينهم — الأول من نوعه. أول طفل بشري يولد في عالم الأحلام… أول مولود حلم. لم يلتقِ بالحضارة البشرية إلا بعد أن أصبح مستيقظًا. لذلك، ليس من الصعب أن نتخيل أنه سيعتبر نفسه غريبًا عن جماعتنا المرحة. آه، وأنا أستخدم كلمة جماعتنا على سبيل المجاز. في الحقيقة، أشعر أنا نفسي بأنني غريب عن البشرية إلى حد ما”

قدم له ساني ابتسامة فاترة

“إذًا ما تخبرني به هو أنه بينما نيفيس مولودة حلم، فمن الأفضل وصف ذلك الرجل بأنه نسل الكابوس”

هز موردريت كتفيه

“نسل حلم، نسل كابوس… هل يوجد فرق حقًا؟ في العالم الذي نعيش فيه، الاثنان واحد”

زم ساني شفتيه

“يوجد فرق. للأسماء قوة، كما تعلم… على أي حال، أنا مهتم بشيء آخر أكثر. ذلك الرجل، أيًا كان ما نسميه — هل هو فاسد فعلًا؟”

تردد موردريت لفترة

“لست متأكدًا تمامًا. مواليد الحلم هؤلاء كائنات متناقضة كلها، كما تعلم. لا أظن أنه فاسد حقًا. أعتقد أنه ما زال يسير على مسار الصعود. لكن من يستطيع الجزم؟ ربما يكون إنسانًا يسير على مسار الفساد، أو رجلًا فاسدًا يسير على مسار الصعود. أو ربما لا يوجد فرق بين الاثنين بالنسبة إليه أصلًا”

ابتسم ابتسامة عريضة

“لو كنت أعرف كل هذا القدر عن مولود الحلم، لما كنت هنا، أحاول بيأس الاستعداد لعودته. لكن يمكنني إخبارك بشيء واحد…”

نظر موردريت إلى ساني بابتسامة

“من بين كل الناس في العالمين، أنا أكثر من يعرف عنه. لذلك، بالعودة إلى السؤال الذي أثار هذه المحادثة المزعجة… السبب في أن لا أنت ولا النجمة المتغيرة تستطيعان تحمل كلفة قتلي هو أنني أفضل حليف لكما في القتال ضد مولود الحلم”

أفسد ذلك مزاج ساني كثيرًا

كان يهضم المعلومات الجديدة عن أستريون بسرعة محمومة. كان ساني يعرف أن الحاكم الثالث سيصبح مشكلة عاجلًا أو آجلًا… لكن بعد أن استمع إلى موردريت، مال إلى تصديق ذلك النذل

ستصل المشكلة عاجلًا لا آجلًا. وربما كان الخطر الذي يمثله أستريون أكبر حتى مما توقعه ساني ونيفيس وكاسي

والأسوأ من ذلك كله…

مهما اشمأز ساني من الفكرة، لم يستطع إنكار تصريح موردريت الأخير. لم يكن في وسعهم تحمل كلفة إبادة أفضل مصدر معلومات لديهم عن أستريون، على الأقل ليس بعد

سيكون قتل موردريت خطأ، رغم كونه خطرًا منفلتًا ورغم كل الجرائم الفظيعة التي ارتكبها. يمكنهم جعله يدفع ثمن تلك الجرائم بعد التعامل مع أستريون، على أي حال

وفوق ذلك… لم يكن ساني مرتاحًا تمامًا لفكرة قتل موردريت الآخر بدم بارد لمجرد التخلص من هذا الواحد. كان ذلك الرجل بريئًا، لم يرتكب شيئًا خاطئًا — لا شيء يبرر إعدامه، على الأقل

قتل ساني الكثير من الناس في حياته، ولم يكن يترفع عن فعل ما يجب فعله لتحقيق أهدافه. لكنه لم يكن قاسي القلب تمامًا أيضًا — لذلك، شعر بالتردد بشأن ما ينبغي فعله مع موردريت الآخر

وكان ذلك، بلا أدنى شك، حقيقة أخرى يعول عليها موردريت

‘ذلك النذل الزلق…’

نظر ساني إلى أمير العدم بجدية

“قد — قد فقط — أفكر في إبقائك حيًا. لكن ينبغي أن تفكر في إعطائي لمحة مما تعرضه، لتساعدني على اتخاذ القرار. ما القوى التي يمتلكها أستريون؟ ما جانبه؟ ما عيبه؟ لماذا يبحث عن السلالات السماوية؟ وما إلى ذلك”

ضحك موردريت

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك. galaxynovels.com

“أسئلة كثيرة جدًا”

تريث لفترة، ثم تحدث بنبرة بعيدة، كأنه يفكر بصوت عالٍ:

“لنذكر قدرته على التلاعب بالكائنات الحية وإجبارها، وكذلك معرفة أشياء لا يفترض أن تُعرف. ذلك هو جانبه — على الأقل أظن ذلك — لكنه ليس طبيعته. أما طبيعته…”

عبس موردريت قليلًا

“يحمل مولود الحلم سلالة أكثر الحكام مراوغة — سيد القلب، سيد الأرواح. وكذلك العواطف، والذاكرة، والنمو… والجوع. لذلك، يستخدم قوة غريبة لالتهام الأشياء واستيعابها. هذا ما يجعله مسخًا. إنه… كيميرا”

رمش ساني بضع مرات

“انتظر، لا تقصد أنه…”

أومأ موردريت

“نعم. لا يفترض أن يكون ذلك ممكنًا، تمامًا كما لا يفترض أن يكون وجود كائنات سماوية ومدنسة في الوقت نفسه ممكنًا، لكن مولود الحلم قادر على حمل عدة سلالات في الوقت نفسه. ورث سلالة سيد القلب من والديه… واستوعب سلالة سيد الحرب من دمي. تلقى سلالة سيد الوحوش من كي سونغ، ونهب سلالة سيد العاصفة من نايتووكر”

ضحك بخفة

“أبقى نيفيس من اللهب طويل العمر حية لأنه احتاج إليها أن تكبر وتستيقظ كي يسرق سلالة سيد الشمس. وانتظر طويلًا، طويلًا جدًا، كي تكشف سلالة سيد الظل عن نفسها أخيرًا. كي تكشف أنت عن نفسك. لذلك، الآن بما أن كل ما يسعى إليه صار في متناول يده، سيأتي حتمًا من أجلكما أنتما الاثنين… لينهي مجموعته ويمتص السلالات السماوية الست كلها. لماذا؟ هذا ما لا أعرفه”

نظر موردريت إلى ساني ورفع حاجبًا

“كيف كانت هذه اللمحة؟ آه، ألست شخصًا كريمًا ومحسنًا؟ انظر، لقد فتحت صفحة جديدة. هذه ثاني مرة أشارك فيها معلومات ثمينة معك مجانًا”

ظل ساني صامتًا لفترة طويلة

‘الشيء الجيد هو أن تجسداتي تستطيع الإحساس بما يحدث في مدينة ميراج. لذلك، سينقلون هذه المعلومات إلى نيفيس وكاسي فورًا’

بعد فترة، تنهد

“حسنًا. لنعقد صفقة، أنت وأنا. ماذا تريد مقابل العمل كطعم لاستدراج حاكم القلعة إلى الخارج، ومساعدتنا على التعامل مع مولود الحلم في المستقبل؟”

هز موردريت كتفيه

“الأمر كما قلت. أريد الأمان. اضمن بقاء ذاتي الأخرى المثيرة للشفقة — ضعه في مكان أكثر أمانًا من قصر الخيال. أكثر مكان آمن في العالمين… أسكنه في جزيرة العاج، واحرسه بنفس الحماسة التي تحرسون بها بعضكم، من مولود الحلم ومن مورغان معًا. في الحقيقة، من أي شيء يمكن أن يؤذيه ولو قليلًا”

أمال ساني رأسه قليلًا

“تريد منا — نيفيس، وكاسي، وأنا — أن نصبح… رفقاء سكن مع ذاتك الأخرى؟ هذا هو ثمنك؟”

ابتسم موردريت ابتسامة لطيفة

“صياغة مناسبة جدًا. نعم… على الأقل إلى أن يتم التعامل مع مولود الحلم. أعلم أن العيش مع تلك الدودة احتمال مزعج، لكن أرجو أن تتحملوه لفترة”

عبس ساني

لم يكن متأكدًا من أن موردريت صادق… في الحقيقة، كان واثقًا إلى حد كبير أن ذلك النذل يخدعه بطريقة ما

لكن كان هناك شيء واحد يعرفه ساني يقينًا…

وهو أن موردريت يكره أستريون بشدة. منذ وقت طويل، شارك أمير العدم نواياه معه — كان يريد الانتقام من مولود الحلم تقريبًا بقدر ما كان يريد الانتقام من فالور

وهذا جعل دوافعه قابلة للتصديق ولو قليلًا

‘في الحقيقة، إنه يعطينا رهينة’

ما الذي سيتمكن ذلك المجنون من فعله إذا كان موته نفسه بين أيديهم؟

لا شيء

نظر ساني إلى موردريت بجدية لوقت طويل، ثم تنهد

“اتفقنا”